Глава 11. Просьба помощи как оправдание.

Земли ордена Нин расположились в четырех днях пути на мече от трех сгоревших деревень, если, конечно, двигаться строго на запад. Среди величественного горного хребта раскинулось широкое озеро из которого брала начало река, обрушившаяся водопадом с обрыва. Именно вокруг этого озера и выстроил свои владения орден Нин. Адепты этого ордена любили медитировать у реки, вслушиваясь в шум падающей воды. Посреди озера на прочных сваях раскинулся главный дворец ордена, резиденция главы. Он не был слишком роскошным, да и состоял всего из одного этажа, но в изысканности этот дворец мог соперничать со сливовым дворцом ордена Мэй.

Орден Нин с самого основания почитали скромность и сдержанность и в убранстве, и в характере. Наверное, потому многие и не понимали, как такой человек, как Нин Хэй смог стать главой. У этого мужчины был старший брат, больше подходящий на роль главы, но он предпочел спуститься с гор и отправиться в свободный путь. Нин Хэй не видел брата уже многие годы и не оставлял попыток разыскать его, но спустя десятилетие не обнаружил и следа.

Впрочем, в последнее время никто не посмел бы назвать этого мужчину недостойным места главы. Если в прошлом человеком он был вспыльчивым и заносчивым, сейчас же являл собой образец сдержанности и благородства. А в отсутствии разума его не обвинили бы даже в детском возрасте.

В этот вечер мужчина стоял на краю водопада, в части, скрытой от посторонних глаз, и всматривался в небо, ожидая гостей. Цюань Ичжоу прислал ему весть о том, что они с учеником почти добрались до земель его ордена. Советник ордена Мэй был человеком пунктуальным, так что он не заставил главу Нин долго ждать. Спустившись с меча рядом с Нин Хэем он собирался поприветствовать главу по всем правилам, но был остановлен.

- Нет времени на церемонии, Цюань-сюн. Одежды клана у тебя с собой?

- Конечно, - растерялся Цюань Ичжоу, - Взял на всякий случай комплект и себе и Фэн Бэю.

- Предусмотрительно с твоей стороны. Идите за мной.

Нин Хэй узкой тропой провел своих гостей в небольшой домик не далеко от обрыва и пригласив войти внутрь. Домик оказался пустым, у судя по обстановке, использовался для медитаций. Нин Хэй попросил гостей переодеться, а сам тактично отвернулся в сторону и заговорил:

- Сегодня днем неожиданно прибыл глава вашего ордена. Цюань-сюн, ты говорил ему, что собираешься посетить меня?

- Я не говорил об этом никому, - ответил советник ордена Мэй.

- Совпадение это или нет, я не знаю. Но он спрашивал, не встречал ли я тебя, когда покидал земли ордена.

- И что ты ответил?

- Сказал, что мы виделись один раз, когда я отправился на поле с проверкой. Сказал, что встретил тебя случайно, и мы почти не говорили.

- Я понял тебя. Нин-сюн, нам нужно будет поговорить потом, мы кое-кого встретили.

- Я понял.

Когда Цюань Ичжоу с учеником переоделись, Нин Хэй повел их в свою резиденцию. Именно там и ожидал Мэй Бао, сидя за столом переговоров с чашкой чая в руке. Заметив гостей главы ордена Нин мужчина, казалось, и вовсе растерялся. Облаченные в клановые одежды, учитель и ученик следовали за хозяином земель, и тоже удивились при виде своего главы. Они вежливо поприветствовали главу своего ордена, поднявшегося им навстречу.

- Ичжоу, как вы оказались здесь? – растеряно спросил Мэй Бао, а затем, разглядев царапину, которая никак не желала исчезнуть, на лице своего советника и вовсе забеспокоился, - Что с твоим лицом? Кто это сделал?

- Беспокойства излишни, глава, со мной все в полном порядке. А тот, кто оставил мне эту царапину уже умер от моей руки.

- Глава Нин, почему же вы не сообщили мне, что мой советник должен к вам прибыть?

- Глава Мэй, я не ожидал вас увидеть сегодня, а вашего советника я позвал лично. Мне нужна помощь в одном деле, касающемся моего ордена, - подумав, Нин Хэй добавил, - Я хотел вас предупредить о прибытии вашего советника, но вы были так обеспокоены его долгим путешествием, что я решил оставить это сюрпризом. Думал, вы обрадуетесь.

- Я и правда очень рад, - улыбнулся Мэй Бао, - Ичжоу совсем забыл обо мне и ни разу не прислал ни единой весточке о себе. Все ли хорошо в твоем путешествии?

- Прошу простить, глава, Ичжоу заставил вас волноваться, - с улыбкой ответил советник, - Ичжоу так часто доставляет вам неприятности.

Тут Мэй Бао перевел взгляд на Фэн Бэя и нахмурился. Он внимательно осмотрел юношу и после строго обратился к советнику:

- Как вышло, что твой ученик сформировал золотое ядро? Неужели...

- Глава, этот ученик просит не ругать учителя, - отозвался юноша, не желая слушать упреков в сторону советника, - Все произошедшее не вина учителя. Ученик был не осторожен и не послушал добрых советов. Учитель спас меня, если бы не он, ученик бы погиб на месте.

- Давайте для начала присядем, и советник Цюань вам спокойно все объяснит, - вмешался Нин Хэй.

- Глава Нин, вы знали?

- Знал.

Нин Хэй приказал слугам подать еще чаю, сам же уселся за стол. Никто не стал бы спорить с ним на его территории, даже глава другого ордена. В конце концов они были всего лишь гостями в чужом доме. Потому его действительно послушались и заняли места за столом. Только ученик остался стоять за спиной учителя. Нин Хэй на это только головой покачал, но ничего не сказал. Он уже привык к упрямству Фэн Бэя и видел эту картину не впервые.

- На счет Фэн Бэя... Все же это моя вина. В битве с врагом я был не осторожен, и он бросился меня защищать, - первым заговорил Цюань Ичжоу, - Он использовал слишком много ци, она вышла из-под контроля и едва не уничтожила его самого. У меня не было иного выбора, я должен был его спасти.

- Это не вина учителя, - вновь попытался оправдать советника ученик, но заметив строгий взгляд учителя, замолчал.

- Такое формирование очень опасно, - вздохнул Мэй Бао, - Он в порядке?

- В полном. Не так давно я разрешил ему вновь использовать силу, и могу сказать точно, его тело полностью восстановлено и дух не пострадал.

- Так с кем же таким сильным вы сражались?

- Глава Мэй, это был цзянши, только он был странным, словно иным. Слишком быстрый и слишком сильный. Но все обошлось, цзянши упокоен, а мы отделались лишь испугом и парой царапин.

- Как я вижу, ваше путешествие сталкивает вас с серьезными неприятностями, - покачал головой Мэй Бао, - Помимо цзянши, я знаю, именно вы двое нашли тело Шэнь Ли. Но Юй шиди не знает подробностей. Что там произошло, как вы вообще его нашли?

- Это просто случайность. Мы остановились отдохнуть в деревне, там и услышали о неприятностях в роще, - ответил Цюань Ичжоу, опуская некоторые детали, - Долг заклинателей – помогать простым людям, поэтому мы не остались в стороне. В роще был установлен сильный барьер, запирающий духов, погибших там. К сожалению, духи не видели убийцу. И мне пришлось разбить ядро барьера, чтобы освободить их. А затем мы и наткнулись на ту избушку. От нее веяло чем-то странным, поэтому мы пошли проверять, и наткнулись на Шэнь Ли. Но к сожалению, он уже был мертв.

- Значит, вы тоже не нашли никаких улик против убийцы.

- Глава Мэй, мы так же встретились с одним неприятным моментом. Я не хотел писать об этом, хотел сообщить лично, когда вернусь. Но расскажу сейчас, раз представилась возможность.

- Что-то серьезное? - обеспокоился глава Мэй.

- Я спрашивал людей в деревне, не посылали ли они просьбы о помощи, оказалось посылали. В два ордена, - Цюань Ичжоу потер переносицу и продолжил, - Первым был орден Гуанби, но к тому времени его уже уничтожили, они не могли помочь людям. Вторым был орден Мэй. Я уверен, если бы весть дошла до вас, глава, вы бы непременно отправили кого-нибудь на помощь. Потому я решил, что весть затерялась в пути, и все же хочу убедиться. Вы действительно ничего не получали?

- Прошение о помощи, да, - задумался глава ордена Мэй, - Я часто получаю такие письма, и мы никогда не отказываемся от них. Юй шиди говорил, что роща находится рядом с безымянной деревней, но я никогда не видел прошения от них. Ичжоу, не думай об этом, глава найдет причину, почему этого письма не было.

- Благодарю, - ответил Цюань Ичжоу и обратился к Нин Хэю, - Глава Нин, прошу нас простить, мы и вправду давно не беседовали с главой Мэй. И все же, вы вызвали меня, так чем я могу служить?

- Все в порядке, советник, глава Мэй, но мое дело действительно требует помощи. К тому же это не должно получить огласку, дело касается моего ордена.

- В таком случае, мне стоит оставить вас, - улыбнулся глава Мэй.

- Не обязательно, я знаю, что глава Мэй не станет распространять чужие тайны по всему миру, - развел руками Нин Хэй, - Советник Цюань наверняка уже слышал, что я уже давно ищу своего старшего брата. И не так давно я наткнулся на упоминания о нем. Может ли советник оказать помощь в поиске этого человека?

- Глава Нин, благодарю за доверие, и конечно, я буду рад вам помочь.

Нин Хэй вышел из зала, попросив немного подождать и пока его не было, к главе Мэй прилетел магический вестник, с призывом срочно вернуться на земли ордена. Прочитав послание, Мэй Бао погрустнел и попросил извиниться за бестактность перед главой Нин за него. На вопрос о том, что случилось, Мэй Бао ответил, что его супруга внезапно заболела, потому он и торопился откланяться.

- Глава, быть может мне пойти с вами? – встал Цюань Ичжоу.

- Не стоит, не стоит. Цзы Сюин обязательно разберется с болезнью моей госпожи, а я просто хочу быть рядом с ней.

С такими словами глава ордена Мэй отправился в свои владения. Когда Нин Хэй вернулся, неся в руках несколько увесистых свитков, он обнаружил, что в его владениях остались только Цюань Ичжоу с учеником. На объяснения советника он только махнул рукой и пожелал выздоровления госпоже Мэй, сам же сгрузил свою ношу на стол и выдохнул. Теперь можно было оставить, наконец, правила этикета и спокойно поговорить о делах.

- Тебе действительно нужна помощь в поисках?

- Нужна, но для начала объясните мне, что же с вами произошло в трех деревнях? Твой вестник летал по моим владениям словно взбесившийся, я его еле поймал.

- Мы встретили Пламеня, - спокойно ответил Цюань Ичжоу.

- Кого? Пламеня? Это который тихий убийца? – от удивления Нин Хэй чуть не упал со стула, - Он не умер за столько то лет?

- Погиб в бою. В тот день, когда я написал тебе, - с грустью ответил советник, - Обратился в пыль на моих глазах.

- Тогда, мне кажется, я знаю имя убийцы.

- Больше того, Нин-сюн, та демоница, что уничтожила орден Гуанби, это Святой страж Искра.

- Первый и второй генералы... Быть не может! Не понимаю.

- Я говорил с ними двоими. И они оба не особо то и желали моей смерти. Больше того, они знали, что я приду и ждали. Пламень сказал, что Чейсин Бин обладал даром предвиденья, поэтому приказал им ждать меня. Теперь мне нужно найти третьего генерала, алхимика Жара.

- Он жив?

- Я не знаю. Единственное, что мне успел сказать Пламень, это что бы я шел по следам старого медведя.

- Точно, - Нин Хэй тут же развернул один из свитков, оказавшийся картой, - Следы моего брата, которые я обнаружил, они здесь, у глубокого медвежьего озера. Как думаешь, быть может, нам по пути?

- Медвежье озеро?

- Учитель, в сказаниях говорилось, что когда-то огромный медведь наступил лапой на мягкую после дождя землю, оставив на ней свой след, - подал голос ученик, - За семь дней глубокий след наполнился ключевой водой, однако, в этом озере остался волосок того медведя, обладающий силой замораживать даже небеса, и вся вода обратилась льдом. Этот лед не тает даже в самые жаркие одни. Однако если отколоть хоть кусочек, он тут же испарится.

Нин Хэй и Цюань Ичжоу долго молчаливо смотрели на юношу, чем заставили его немного занервничать, а затем оба засмеялись, чем и вовсе смутили Фэн Бэя. Ученик решил, что сказал какую-то глупость и стушевался. Заметив это, советник усилием воли заставил себя успокоиться и поднял руку:

- Прости, прости, ты все верно сказал. Не принимай наш смех на свой счет.

- Не человек, а ходячая библиотека, - просмеявшись, прокомментирован Нин Хэй, - Все знает, все помнит. Я тоже хочу такого ученика.

- Глава Нин, разве можно так говорить в присутствии его учителя? – усмехнулся Цюань Ичжоу.

- Не подумай ничего, я не собираюсь его переманивать. Просто такой талант, как ученик Фэн и вправду рождается крайне редко.

- Глава Нин, учитель, вы преувеличиваете мои способности. Моих знаний все еще слишком мало.

- Мы отвлеклись, - решил сменить тему Цюань Ичжоу, - Это и в самом деле удивительное озеро и вокруг него много разных легенд. Не знаю, его ли имел в виду Пламень, но если там проходил брат главы Нин, мы обязаны побывать там и осмотреться.

- Тогда отправимся утром, - согласился глава Нин, - А сейчас я хочу выпить. Цюань-сюн, составишь компанию?

- Я не пью вино, прости Нин-сюн.

- Тогда я предложу тебе чай, а сам все же выпью вина. Как тебе такой вариант?

- Учитель, глава Нин, раз обсуждение сегодня окончено, позволите мне помедитировать у водопада? Я слышал, что медитация в вашем ордене помогает привести сознание в равновесие, - попросил ученик.

- Что ж, я совсем не против, - кивнул глава Нин, - Можешь свободно передвигаться по моим землям.

- Благодарю, глава Нин, - затем Фэн Бэй с поклоном обратился к Цюань Ичжоу, - Учитель, я пойду.

Получив одобрение от советника, юноша развернулся и вышел из зала. Быть может, он хотел бы остаться там, да только за последнее время юноша привык быть с учителем один на один. И когда рядом появился еще один человек, ему стало невероятно сложно «держать лицо» и не выдать себя. К тому же, пока было время, ученик хотел не просто помедитировать. Ему нужно было успокоить мысли и вспомнить техники, которые он выучил. А заодно и попрактиковаться в них. И для этого он решил уйти подальше от глаз главы и советника. Учитель, наверняка скажет, что ему нужен отдых и запретит практиковать техники сейчас. Но если их не освоить, разве этот юноша сможет защитить своего учителя от опасности? Конечно, не сможет, и вновь заставит беспокоиться о нем. Фэн Бэй, после того как стал полноценным заклинателем, для себя решил наверняка, он больше не будет обузой.

Тем временем глава Нин и советник Цюань сидели на крыше главного зала. Один держал в руке чашку с чаем, другой отпивал из кувшина с вином. Глава Нин оказался тем человеком, который очень быстро пьянеет и при этом любит поболтать по душам. На самом деле язвительный человек из прошлого оказался весьма приятным собеседником. Он многое рассказывал о своем брате и погибшем отце, о том, как учился в ордене и как стал главой в двадцать лет. В его рассказе было много и грусти, и радости. Цюань Ичжоу молча слушал тихий голос Нин Хэя и понимал: этот человек пережил много неприятного в прошлом, но он не сломался и остался верен себе самому.

- О, Цюань-сюн, мы ведь можем стать с тобой друзьями? Мы ведь одного возраста, почему бы нам просто не дружить.

- Глава Нин, разве вы не ненавидели меня в прошлом? Почему изменили мнение?

- Честно говоря, я не то, что бы ненавидел. Скорее, пытался понять, что с тобой не так. Видишь ли, я всегда был своенравным и считал, что излишняя строгость к себе и сдержанность – это проявление слабости. Потому я и поднимал скандалы. И однажды нарвался на тебя. Ты мне напомнил кое кого, из моего детства. Только характер у вас был разный. Тот человек был спокоен, и не обращал внимания на издевки. И меня это бесило, но в ту пору я был еще юн. Потому то, наверное, я и уцепился за случай в попытке разозлить тебя, и что удивительно, мне удалось. Позже каждая наша встреча заканчивалась скандалом, - Нин Хэй сделал очередной глоток вина и продолжил, - А на прошлом совете кланов я увидел иного тебя. Скажи, это ведь ты был одаренным учеником Шань Гуана? Хотя, ты ведь память потерял... В общем, тогда то я и узнал тебя. Ты победил меня в соревнованиях, обошел во всех искусствах, но имени твоего я не запомнил. И тут вот ты, такой же, как и во времена обучения. Спокойный и собранный. Сперва меня это взбесило, я решил, что ты решил просто игнорировать меня. Но когда ты поддержал меня на совете я понял, что что-то не так. Я долго думал, потом и пришел к своим выводам. А там решил измениться и сам. Тогда я понял, что ошибался, ведь в твоем спокойствии была такая сила духа, что даже мне не по себе стало.

- Ты не прав, Нин Хэй, я может и потерял память, но частично она возвращается. Так что ты прав, это я был учеником Шань Гуаня, - искренне ответил Цюань Ичжоу, - И я не пытался игнорировать тебя. Просто я с детства такой, замкнутый и не особо общительный. Но я тогда поставил себе цель и упорно шел к ней. И к сожалению, я не помню, почему я стал таким, каким был.

- Я не верю, что это был именно ты, - вздохнул Нин Хэй, - Это больше на одержимость было похоже. Ты не из знатной семьи, я слышал, как другие унижали тебя. Но ты всегда терпел, никого не задирал и никому не отвечал. Рядом с тобой только Цзы Сюин была. Она единственная защищала тебя. Я не верю, что ты мог обратиться в такого гада. И я обязательно во всем разберусь, будь уверен.

Цюань Ичжоу посмотрел на главу ордена Нин, но будучи изрядно захмелевшим, мужчина уже уснул сидя на крыше. Покачав головой советник только подивился про себя, каким же откровенным может быть пьяный человек, а потому принял решение утром ничего не рассказывать. Цюань Ичжоу подхватил спящего главу на руки и перенес его в зал, где по бокам, за маленькими ширмами, покоились небольшие диванчики. Он уложил главу Нин на один из диванов, а сам отправился к озеру. Первоначально, он все же хотел пойти и разыскать ученика, но затем решил не тревожить его, и просто потренироваться с мечом на водной глади. Отличная тренировка для поднятия уровня контроля духовных сил и повышения концентрации. Позже, видевшие мужчину адепты ордена Нин в тайне прозвали его «танцующим на воде Божеством».

***

На утро Нин Хэй, обнаружив себя на диванчике в собственном дворце с сильной головной болью понял, что вечером все же перебрал. Однако разум его оставался ясным, и память о вечере не пропала, так что он прекрасно помнил, о чем они говорили с Цюань Ичжоу. Самого советника удалось обнаружить на озере. Мужчина сидел прямо на гладкой поверхности озера и медитировал. И к удивлению, всех, кто его видел, одежды мужчины оставались сухими совершено, словно он сидел не на воде, а в прямом смысле, парил в воздухе. В целом, это было правдой.

Цюань Ичжоу, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд открыл свои глаза, подобные звездному свету и прямо взглянул на Нин Хэя. Он добродушно улыбнулся и встал на ноги, не покачнувшись и даже не затронув воду и краем рукава.

- Цюань-сюн, как ты это делаешь? – спросил Нин Хэй, - Мой цингун* не плох, но я не могу вот так спокойно стоять или сидеть на воде. Мой учитель был хорош, но и он так не смог бы. В чем секрет?

- Это не совсем цингун, - покачал головой советник, - На самом деле я держусь над поверхностью с помощью духовной силы. Просто направляю поток с нужной мне силой и скоростью, так, чтобы вода сама отталкивала этот поток.

- Впервые слышу о подобных навыках, - задумался Нин Хэй.

- На самом деле, это наш с Фэн Бэем собственный навык, мы вместе продумали его, исходя их навыков цингун. Что бы высоко прыгнуть или быстро бежать к цингун заклинатели добавляют свою духовную силу. Потому Фэн Бэй и предположил, что если все правильно рассчитать, то можно ходить по воде, - Цюань Ичжоу развел руками, - Как видишь, он оказался прав. Мы год потратили на создание этих навыков.

- И в самом деле, гениальный мальчик, - вздохнул Нин Хэй, - А где он, кстати? Нам скоро нужно выдвигаться, а я его не вижу.

- Наверняка еще медитирует, - отозвался советник, - Я отправлюсь к нему, а Нин-сюн пусть пока приготовится к отбытию.

Нин Хэй не стал спорить, ему и в самом деле нужно было собраться и отдать последние распоряжения своему заместителю. Потому, согласившись, он и отправился в свой кабинет. Цюань Ичжоу, же, обернулся в сторону, откуда слышался звук падающей воды, и используя все тот же навык, направился в нужном направлении все так же по воде. Обнаружить ученика труда не составило, юноша сидел на выступающем из воды камне в одних штанах, промокших от брызг. По его обнаженному торсу стекали капли воды, обрисовывая каждую выступающую мышцу влажным узором. Вокруг Фэн Бэя клубилась ци, от которой веяло невероятной мощью. Этот человек совсем не так давно сформировал свое ядро, но уже достиг больших высот в культивации, и советник был уверен, еще через год, или может даже меньше, этот человек превзойдет его и в силе и мастерстве.

Сейчас назвать Фэн Бэя юношей или тем более ребенком не смог бы никто. Меньше чем за месяц этот человек совсем возмужал, сейчас он выглядел как молодой мужчина с невероятно красивыми чертами. Строгое лицо, руки с длинными пальцами, выступающие ключицы, притягивающие взгляд и очень развитая мускулатура. С распущенными волосами, от природы завитыми у самых кончиков, этот человек выглядел как полная противоположность мягкого Цюань Ичжоу, но ничуть не уступал ему в красоте, а по мнению самого советника, эта загадочность на лице Фэн Бэя делала его и вовсе самым красивым мужчиной, которого он видел.

Сам того не осознавая, советник стоял и разглядывал собственного ученика с затаенным дыханием. Его грудь сдавило непонятное чувство тоски и в то же время сердце забилось чаще. Цюань Ичжоу прислушался к собственным ощущениям и нахмурился. Внезапно для себя самого, мужчина понял, что не рассматривает больше своего ученика как маленького ребенка, которого когда-то носил на руках и кормил с ложечки. Но как давно это началось, ответа он не мог дать себе ни при каком раскладе. И тут же мужчина с грустью вспомнил, что сердце его ученика уже принадлежит другому человеку. Это осознание принесло почти физическую боль.

Советник подавил в себе желание выдрать собственное сердце из груди, заставил разум и чувства успокоиться и неспешно направился к ученику. Вот только последний уже почувствовал присутствие человека рядом, поэтому он открыл глаза и поднялся навстречу к учителю. Фэн Бэй, точно, как и советник, шагал по воде, как по земле. Только вот он совершенно забыл, в каком виде находился, поэтому не сразу понял, от чего учитель так смущен. Он подошел очень близко, да только советник и вовсе расцвел как цветок мака, и вытянул руку вперед, случайно коснувшись обнаженной груди.

Фэн Бэй перевел взгляд вниз, и поняв, что произошло, он виновато улыбнулся. Вот только в его нынешнем виде улыбка вышла не сколько виноватой, сколько соблазнительной. Цюань Ичжоу потерял дар речи и отвернулся. Фэн Бэй на такое отреагировал вполне адекватно, чем удивил даже себя, он сошел с воды на берег, достал свою одежду и собрался одеться.

- Стой! – окликнул его советник, искоса поглядывая на ученика, - Ты совсем промок. Если оденешься вот так просто, ты можешь простудиться.

На самом деле простудиться заклинателю было почти не реально, но такое проявление заботы со стороны Цюань Ичжоу заставили сердце его ученика пуститься в пляс. Он неопределенно хмыкнул и в самом деле решил, что нужно привести себя в порядок, потому пошел в маленький домик, где они с учителем переодевались по прибытию в орден. А когда вышел из него, Цюань Ичжоу уже ожидал на берегу с гребнем в руках. Фэн Бэй улыбнулся и прошел к учителю, усаживаясь на рядом стоявший камень. Конечно за три года Фэн Бэй и сам научился укладывать волосы, но ему всегда нравилось, когда учитель приводил в порядок его прическу. Сам же Цюань Ичжоу воспользовался моментом, что бы лишний раз пройтись ладонями по мягким волосам ученика. Он нашел это совсем ребячеством, от чего вновь покраснел. И в тайне мужчина радовался, что ученик этого не мог увидеть.

- Ты совсем вырос, - наконец нарушил молчание советник.

- Я и в самом деле стал выше учителя почти на голову, - отозвался ученик.

- Я не имел в виду рост, но ты прав, в росте ты тоже прибавил, - усмехнулся Цюань Ичжоу, - Я почувствовал твою ци. Ты продвинулся за неделю. Ты практиковался?

- ...

- Не пытайся умолчать. Ты явно не слушал моих советов не торопиться в развитии, - пожурил мужчина, - Ты в порядке?

- Учитель, со мной все хорошо. На самом деле я не пренебрегал вашими советами и совершенно не перетруждался. Я просто делал то, на что хватало моих сил и много медитировал. Вообще то, я медитировал при каждом удобном случае.

- Во истину гений, - покачал головой советник, с грустью подумав, что совсем скоро этот ученик выйдет из-под его опеки и покинет его. А возможно даже и вовсе покинет орден Мэй.

От этого осознания сделалось только больнее, и попытки задавить это в себе совсем не увенчались успехом. Цюань Ичжоу замер с гребнем в руках, совсем не понимая, как успокоить самого себя, он почувствовал жжение в глазах, словно вот-вот из них должен хлынуть поток слез. Но тут точки между бровей коснулись тонкие пальцы ученика. Такой знакомый и привычный уже жест смог привести сознание мужчины в нормальное состояние, словно разгоняя тяжелые тучи. Ученик, казалось, чувствует, что торится с его учителем, будто все понимает. И этот его жест словно говорил: «я рядом и всегда буду здесь».

- Учитель, что с вами происходит? На вас лица нет, - голос Фэн Бэя был беспокойным.

- Ничего, не обращай внимания, ладно? – хрипло выдавил Цюань Ичжоу.

- Нет, так не пойдет, - покачал головой ученик, - Если вас что-то беспокоит просто скажите мне. Я смогу вам помочь, если буду знать.

- Прости меня, но в этом ты и в самом деле мне не поможешь. Боюсь, никто не поможет мне.

- Я думаю, вы не правы. Я рядом для того, чтобы вы не печалились, учитель, и я всегда буду рядом, если вы не прогоните меня.

Такое откровение и такие важные слова и в самом деле смогли успокоить советника. Он знал, что нет в этом мире ничего постоянного, но если все же Фэн Бэй останется с ним дольше, то это уже будет за радость. Однажды он уйдет, однажды, у него начнется своя жизнь. Но советник решил, что не стоит думать о том, что будет «потом», и лучше жить здесь и сейчас. Он улыбнулся своему ученику, мягко похлопав его по плечу:

- Ничего, я правда в порядке. Спасибо за твои слова, - Цюань Ичжоу немного отстранился, - Сяо-Бэй, нам нужно идти. Глава Нин наверняка нас заждался.

Согласившись, Фэн Бэй последовал за учителем, не сводя взгляда с его прямой спины. Это человек только что выглядел таким уязвимым и грустным, что ученику и самому сделалось не по себе. Но вот отчего появилось такая грусть во взгляде этого прекрасного человека Фэн Бэй не знал. А узнав, наверняка уничтожил бы причины плохого настроения учителя. Он больше не хотел видеть его таким опечаленным.

Цингун*- совокупность техник, позволяющих мастеру боевых искусств передвигаться с поразительной скоростью, высоко прыгать, бегать по вертикальным поверхностям.

Пы.сы.: ну почему вы оба такие глупые? У меня же сердечко скоро не выдержит (ಥ﹏ಥ)