3 глава

Просьба Серши ошарашила меня. Такая милая девушка, как она, не может подумать и даже предложить что-то столь гнусное! По крайней мере, я так думала до этого момента.

Я готовила разные отвары, но яд — никогда. Жизнь сорокалетнего толстяка Грея для меня ничего не стоит, а вот жизнь подруги дорога. Он загубит ее, если я не помогу.

Мир в котором я живу — грешен. Мне трудно устоять перед золотом. Тем более в таком количестве! Я всегда в нем нуждалась и искала. Счастье — деньги и наоборот. Тот у кого нет денег — несчастный человек, ведь он многое не может себе позволить. Его действия ограничены, а жизнь так и норовит ударить в спину, когда не ждёшь. Она словно кричит: «Плати!»

Серша продолжает стоять и ждать моего решения. Она даже не сдвинулась с места.

— Я помогу тебе, — смотрю на нее и поджимаю губы. — Неси свои румяна.

— Р-румяна? — неуверенно переспросила девушка.

Я кивнула. В Лондоне только хорошо обеспеченные дамы могли позволить себе румяна. Это были чёрные ягодки размером с икру рыбы, которые собирали в лесу и привозили в город. Чтобы ими пользоваться, девушки раздавливали их и втирали темно-красную жидкость в кожу. Создавался эффект красивого румянца, как после мороза.

Мало кто знал истинное предназначение этих ягод. Пусть богачи и называли их румянами, на самом деле эти растения назывались - "Белладоннами" - и являлись ядовитыми.

«Планета насыщают белладонну отравляющими свойствами, а человек, съевший её, страдает от безумия» — отрывок из книги, которую я когда-то читала.

***До утра я создавала то, что изменит жизнь моей подруги, конечно же, в лучшую сторону. Она станет свободной, а майор отправится на небеса. И вот на столе завернут мешочек с перетертыми ягодами, которые Серша должна будет подмешать Грею в бокал с вином.

Если книги, которые я читала, не врут, то все получится. Когда майор выпит вино, он не почувствует вкуса, так как ягоды растворятся в напитке. Однако, уже через пятнадцать минут, ему начнёт нездоровиться. Самое главное, что когда у него проявятся симптомы, вряд ли кто-то решит ему помочь, так как по городу ходит чума. Опасный вирус, которым очень легко заразиться. Все подумают, что Грей заражён и лишь разбегутся от греха подальше.

Подобрав самый красивый наряд, я расчёсываю волосы и заплетаю их в тугую косу. Выгляжу чертовски привлекательно. Мои глаза горят зелёным пламенем, от предвкушения и... страха. Он отдаётся легкими отголосками, а я пытаюсь его подавить. В этом деле нужна уверенность!

Я иду в трапезную, непоколебимым шагом. Зайдя, замечаю уже пришедших гостей. Это друзья отца Серши. Взрослые женщины в пышных платьях со своими мужьями рассаживаются по приготовленным для них местам.

Слышатся тяжёлые шаги, и я, примерно знаю, кому они принадлежат. В трапезную заходит майор. Он разодет в чёрный костюм, который плотно обтягивает его сальное и потное тело. При виде меня, на его лице появляется тень ухмылки. Я нервно сглатываю и сжимаю руки. Надеюсь, белладонны достаточно, чтобы его убить!

Усаживаюсь на своё место. В трапезную заходит Серша. Она идёт под руку со своим отцом. На ней длинная ажурная фата, прикрывающая красивое лицо. Девушка одета в длинное белое платье, которое хорошо очерчивает ее фигуру. В руках, Серша держит букет цветов, состоящий из розовых пионов.

Вместе с её шагами, слышится трогательная мелодия скрипки. Все замирают и, с интересом, рассматривают невесту. Моя подруга и правда выглядит идеально. Она такая красивая, очаровательная, что трудно перестать ею любоваться.

Серша садится рядом со мной и нежно касается моей ладони. Я обнимаю ее за плечи и стараюсь не подавать вида своего беспокойства.

— Все готово? — шепчет она мне на ухо.

— Да, — я опускаю голову. — Как только подадут напитки, подсыпь ему это в вино.

Передаю подруге мешочек с отравой и хитро улыбаюсь. Серша хихикает и одной рукой поправляет фату, а другой быстро засовывает мешочек в чулки.

Свадьба в самом разгаре. Гостей прибывает все больше и больше, в поместье становится шумно. Я аккуратно накалываю вилкой нежный кусок копчёной свинины и кладу в рот. Это настолько вкусно, что я даже не обращаю внимания, как служанки несут напитки.

Серша, тем временем, выжидает момент. Разгоряченный Грей обнимает девушку за плечи и лезет целовать в губы, но ей удаётся улизнуть от его слюнявых уст. Люди вокруг пьют и веселятся. Я замечаю, как подруга напряжённо достаёт под столом мешочек и, как только майор отворачивается, чтобы поговорить с каким-то гостем, Серша подсыпает яд.

Я нервно сглатываю и жду, пока Грей обернётся и выпьет содержимое. Белладонна незаметно растворяется в вине, оставляя за собой лишь едва заметную пенку. Серша хватает меня за руку под столом и крепко сжимает, а я натянуто ей улыбаюсь.

Майор разворачивается и, быстрым движением руки, хватает бокал, а после, поднося к губам, опустошает его до дна и радостно выкрикивает:

— Ох, как хорошо!

Гости подхватывают его слова и тоже решают выпить свои напитки. Серша громко аплодирует им, а я наблюдаю за самочувствием Грея. Проходит всего пять минут, и мужчина морщится, но не придаёт этому значения. Я не отвожу от него взгляда, вижу как его губы приобретают фиолетовый оттенок. Подруга тоже это замечает, и на ее лице появляется довольная ухмылка.

Майор тяжело дышит. Он кладёт руку на грудь и пытается прокашляться, но ничего не выходит. Кашель усиливается. Мужчина вскакивает с места и хватается за скатерть, на которой лежит еда. Его ноги подкашивает, и Грей падает, а вместе с ним и все, лежавшее на столе.

Все угощения и напитки падают на пол, а посуда разбивается на мелкие осколки. От шума все оборачиваются в его сторону и руками прикрывают рты от удивления.

— О, господи! Милый! — Серша падает перед ним на колени и делает вид, что пытается ему помочь.

Зрачки майора расширены, кожа на лице покрылась красной сыпью. Он извивается в судорогах и кричит хриплым голосом. Этот крик пробирает до мурашек, все гости, в панике, начинают отходить от него, но моя подруга все равно делает вид, что пытается помочь.

— Что это с ним? — отец Серши кривится.

— Это похоже на чуму! — отвечаю ему.

— Да у него и правда чума! — кричит кто-то из гостей. — Он же сейчас всех заразит.

Грей поднимает голову и смотрит на присутствующих затуманенными глазами, а затем сквозь хрипы произносит:

— Я не умру! Серша, не оставляй меня!

Девушка медленно отползает назад, но майор хватает ее за руку и прижимает к себе. Серша кричит и отбивается, а Грею все равно, у него появились галлюцинации.

Мужчина нащупывает под собой нож, которым гости нарезали копченую свинину, и подставляет его к горлу подруги.

— Если мне суждено умереть, ты умрешь вместе со мной! Ты предназначена только мне! — Грей смотрит на девушку бешеными глазами.

Ещё одно побочное явление после употребления белладонны — безумие. Мужчина сходит с ума, поэтому я решаюсь вмешаться и вырвать подругу у него из лап.

— Отпусти ее, идиот! — я единственная, кто срывается с места и подходит к нему.

— Помоги мне, — глаза подруги слезятся. Серша тянет ко мне руки, но майор продолжает удерживать ее.