2 глава

Все происходит мгновенно, пока он продолжает разглядывать меня, я сгибаю ногу и ударяю его в пах. Это действие делает момент еще более жарким, потому что я вижу, как он жмурится от боли и расслабляет хватку. Этого удара он не ожидал.

Получив ненадолго свободу в действиях, я быстро поднимаюсь с земли, вальяжно поправляю прическу и произношу ему в след:

— Не переживайте, пока я буду убегать, у вас будет время передохнуть и подумать о вашем достоинстве. Надеюсь, после моего удара у вас ничего не атрофируется.

Мужчина, красный от злости, согнулся, держась за «самое дорогое». Я смеюсь с его вида и убегаю. Это моя философия. Смеяться и убегать от проблем.

Добегаю до нужного мне поместья и врываюсь в дом своей подруги. Застываю в дверях, видя, как сорокалетний майор Грей прижал ее к стене.

Его уродливое, щетинистое лицо находится в паре сантиметрах от лица Серши. Представляю, как ей противно. Не выдерживаю и кричу ему:

— Отпустите ее!

— Не вмешивайтесь, Алисия. Она моя будущая жена.

— А вы спрашивали у неё, хочет ли она ею стать?!

— Это не важно. Главное, что я хочу взять ее в жены. Со мной она будет счастлива, — нахал гладит девушку по голове, и это злит меня ещё сильнее.

— Прошу, Лисса! Иди в свои покои, отец уже все за меня решил. Грей, завтра помолвка, — глаза Серши стеклянные, а голос дрожит.

Она сама не знает, что говорит. Подруга напугана. Я знаю Сершу уже год. Мы познакомились в пабе, в день ее рождения. Благодаря моей наглости и грустным глазам, девушка разрешила пожить у неё. Но шли месяца, а я все не съезжала. Вряд ли она могла бы представить, что я задержусь у неё на целый год. Однако, подруга никогда не порицала меня за это. Я хороший друг, несмотря на свою меркантильность.

Серша, словно дорогая фарфоровая кукла: так и манит своей простотой и изяществом. У неё светлые волосы медового оттенка, идеальная осанка, длинная шея, бархатная кожа и точеная фигура. У неё большие голубые глаза и тонкие светлые брови, щеки впалые, благодаря чему хорошо видны скулы.

Отец подруги комиссар. Влиятельный человек в Лондоне. Вот и решил выдать дочь за богатого мужчину. А Серша не в силах сопротивляться. Как бы она не хотела — ее мнение для отца ничтожно.

Эта девушка светлый луч в непроглядной тьме, и я всячески поддерживала ее и защищала, но вот от брака не могу. Здесь я бессильна. Ее отец позволяет мне жить в их поместье лишь потому, что я травница и частенько готовлю для него разные настойки.

До того, как встретить подругу, я жила в ветхой землянке на окраине леса. По всей видимости, раньше там жил лесник. Это место стало моим укрытием и спасением. После побега из монастыря, меня даже не искали. Что сошло мне на руку. Внутри землянки было тепло и осталось много книг про растения. Так я и начала изучение трав, которое продлилось много лет.

— Слышала, что она тебе сказала? Проваливай в свои покои, лисица! — майор скалит зубы и сжимает шею Серши.

— Я вас провожу, — ко мне подкрадывается пожилой дворецкий и хватает за предплечье. — Не мешайте им узнавать друг друга получше.

— Убери от меня свои руки, старый пень! — шиплю ему в ответ и отталкиваю. — Сама дойду.

С мокрой одежды стекает вода. Я приподнимаю подол платья и поднимаюсь по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Захожу в свою скромную опочивальню и тут же вытаскиваю из-за пазухи краденный кошелёк. Открываю его и вытаскиваю все деньги. Они тоже промокли.

Снимаю свой наряд и подхожу к зеркалу. В отражении я вижу всю ту же замухрышку — мое лицо в грязи, волосы взлохмачены, а на бедре красуется синяк.

После принятия ванны, надеваю шёлковую сорочку и собираюсь лечь в кровать, как вдруг, дверь в комнату неожиданно открывается, и я вижу на пороге перепуганную Сершу.

В ее глазах застыли слёзы. Видя это, мое сердце сжимается. Подхожу к ней и тихо спрашиваю:

— Все хорошо?

— Он нелюдь, ненавижу его! Однако, отец не изменит своего решения. Поженит нас завтра же! — у подруги начинается истерика. Она падает перед мной на колени.

Я тоже опускаюсь на колени и наши лица находятся в сантиметрах друг от друга.

Смахиваю с глаз девушки слёзы и притягиваю ее в свои объятия.

— Мужчины порой такие отвратительные, — мой голос становится грубым. — Они настоящие животные! Не счесть, сколько я встречала подобных Грею. И пока я думала, как стащить у них кошелёк, они думали как бы отыметь меня. Ненавижу!

Я ещё не познала настоящую любовь и отношения. Мужчины, что меня окружали, никогда не желали подарить мне лучшую жизнь, о которой я всегда мечтала. Они врывались в мое сердце, пытались осквернить похотью и уходили. Когда я была шестнадцатилетним подростком, даже велась на их сладкие речи, а потом просыпалась в их постели и долго рыдала, вкусив жестокую, мать её, реальность. С тех пор, они для меня лишь марионетки. Обузы. Я не верю в любовь. Все, что я могу получить от мужчин — это деньги.

Серша мягко отстраняется от меня, и на ее лице я замечаю озарение. Девушка резко поднимается с пола и бросается прочь из моих покоев. Я продолжаю сидеть на коленях и не понимаю, что происходит.

Спустя пять-десять минут, подруга снова заходит в комнату, но не с пустыми руками. Она держит деревянную шкатулку. И я начинаю догадываться что там. Серша кладёт ее на мою кровать и выкладывает содержимое. Золотые украшения сыпятся на белое постельное белье.

— Здесь все, что мой отец дарил мне за всю жизнь: золотые кольца, серьги и брошки с драгоценными камнями. Я знаю, тебе это нужнее, чем мне. А вот мне нужна свобода. Не выживу я в браке с Греем! Не люблю его! Ты моя единственная подруга, Алисия. И я не сомневаюсь в твоих знаниях про травы и, думаю, смогу положиться на тебя.

— И что же ты хочешь за эти богатства? — я выгибаю одну бровь. Украшения сразу же вводят меня в состояние азарта. Не могу оторвать взгляда от них.

Мне нужны эти драгоценности. Все краденные деньги и украшения, я откладываю. Моя мечта — покинуть Лондон и уехать в Норвегию. На сбережения я смогу купить себе дом и начать жизнь с чистого листа.

— Ты должна приготовить к завтрашней церемонии яд. Я хочу отравить Грея... — подруга тяжело вздыхает.