Предисловие.

За окном начинало темнеть, ничего кроме высоких елей и сосен видно не было. Легкий туман расползался по поверхности земли, ложился густым слоем на поросшие мхом тропинки.

Уильям вздрогнул от неожиданного стука в дверь. Сегодня он был на взводе, сердце билось настолько быстро, что он – в свои семьдесят два года – чувствовал, что ходит по лезвию ножа. Возможно, еще несколько минут, и его одолеет сердечный приступ.

Стуки в дверь стали настойчивее. Непрошеные гости настроены недружелюбно. Ослабевшие с годами пальцы старика покрепче сжали большое оружие, которое он изобрел пять лет назад своими собственными руками. Не такое, что доступно обычным людям. Это было химическое оружие Ньют-Эними. Из него торчали разные провода, а внутри можно было заметить прозрачную колбу в форме фасолины с жидкостью.

Полная готовность к чему угодно.

Смотрители выбили входную дверь, отчего Уильям резко обернулся и поднялся со стула. Каждая жилка в его мышцах напряглась. Вот они, минуты перед смертью. Не успел он до конца выпрямиться, как оба смотрителя сшибли пожилого мужчину с ног и повязали ему руки крепкой, обжигающей кожу веревкой.

Светловолосый мужчина лет тридцати трех, достал из кармана черного плаща рацию, испускавшую неприятный треск.

- Мы взяли его, Ральф. Какие указания будут дальше?

- Убейте его.

- Но как же? Мы не договаривались на убийство, - заволновался блондин.

- Еще шесть вилонов погибло, Стефан. Он представляет большую опасность для всех нас, - на том конце повисла небольшая пауза, после чего мужчина обозленным голосом приказал. - Выполняй указания. Или ты сам знаешь, чем все может для тебя обернуться.

Разговор был окончен. Все это время внутри Уильяма бушевала ненависть - его предали близкие друзья, союзники... Все, кого он ценил и уважал. А те, кто остались в тени и молчали - просто струсили, испугались за собственную шкуру и решили не ввязываться. Не было смысла говорить что-то в свою защиту, обычно Ральф действует неотступно. И если уж решился на что-то, то доделает это до конца, не смотря ни на что.

- Извини меня, Уильям. Я бы очень не хотел этого делать, но я связан по рукам и ногам...

- Меньше слов, - спокойно ответил старик, смирившись со своей участью, - просто сделай это.

Стефан поднял с пола выпавшее из рук Уильяма оружие и неуверенно направил его в голову старика. Выстрел раздался тут же, и тело обмякло. В широко раскрытых глазах остался отпечаток смерти, вселяющий ужас в любого, чье отражение появится в темных зрачках.

Напарники опустили головы и устроили минуту молчания в память о легендарном человеке, которому уже никогда не удастся создать новое изобретение.