XXI

Если ты не ухаживаешь за своими цветами, рано или поздно они погибнут. Но как только они зацвели рядом с кем-то другим — они тебе больше не принадлежат.

На кровати лежит пёстрый конверт. По его внешнему виду совершенно ясно, что внутри затаилось праздничное содержимое. Вкус банкета на двести персон. И великолепного трехъярусного торта с ванильно-фисташковым кремом.

И ещё кое-что. Вкус моей гибели. Да, настал тот самый момент, которого я боялась больше всего. Совсем скоро они поженятся, и я навсегда потеряю обоих.

Я подхожу к зеркалу и смотрю себе в глаза. После всего, что со мной произошло, я больше не узнаю себя. Моё лицо перестало быть моим. И пора писать реквием по моей наивности.

Я вдруг разом осознала, что взрослые — это вовсе не какие-то мифические существа. Теперь это я — взрослая. Больше нельзя спрятаться за чужую спину или залезть под стол и тихонечко играть в куклы, пока зрелые дяденьки и тётеньки спорят. Пришло время нести ответственность за всё сотворенное мной.

Рядом на полке стоит моё старое фото, с которого на меня смотрит пятнадцатилетняя я со смешными бровями и стрижкой. У размалёванных глаз этой девочки осуждающее выражение. И я точно знаю, что оно осуждает именно меня.

Девочка как бы говорит мне: за что ты так со мной поступила? В кого ты меня превратила? Почему ты растоптала всё, что было мне свято? Это ты всё уничтожила.

Нет слов, чтобы оправдаться перед ней. Она совершенно права, и я знаю, что подвела её. Я не уберегла родителей, я не уберегла здоровье. С моей карьерой балерины покончено слишком преждевременно. Я предала единственную по-настоящему близкую подругу. И даже любимого мужчину я предала. Снисходительность и сострадание — это не то, чего я заслуживаю.

Я отодвигаю зеркальную дверцу в сторону и окидываю взглядом вешалки. Нужно решить, в чем я пойду на торжество своей гибели. Раздвигая руками платья, убеждаюсь, что среди них нет ни одного сколько-нибудь приличного. Внезапно меня осенила неожиданная мысль.

В одном из шкафов висит старое платье моей матери. Оно кроваво-красного цвета и убийственного фасона. Непременно стоит его примерить.

Платье оказывается великовато в талии, и немудрено, ведь она носила его далеко уже не в моем возрасте. Но всё поправимо, я успею подогнать его по размеру как раз к торжеству.

Ещё раз достаю картонную карточку из конверта. Улавливаю благоухающий запах, как будто Она разбрызгала на свои приглашения флакон духов.

Через пять дней. Через пять дней я буду там и всё Ей расскажу. Или буду молчать вечно.

***

Теперь из зеркала на меня смотрит роскошная девушка. Я поколдовала над ней от души. Расправляю руками складки на платье и проверяю прическу. Сегодня первый раз в жизни, когда мне нравится моё отражение. Даже не хочется сравнивать себя с кем-то.

Я беру в руки приглашение и, бегло прочитав текст в двухтысячный раз, опускаю карточку в клатч. Пора вызывать такси и выходить.

На улице стоит великолепная летняя погода. Как раз такая, какая была в наше с Ним первое свидание. Из окон дома, в котором я выросла, на меня глазеют соседи. Всем любопытно, куда же я так вырядилась.

Я уже чувствую, как будут болеть ноги через пару часов пытки шпильками. Но сегодня я хочу выглядеть именно так. Я хочу гордиться собой. И это придает мне сил терпеть любые неудобства.

Подъезжает такси. Левой рукой я открываю дверцу машины, а правой осторожно поправляю платье. С удивлением наблюдаю, как таксист выходит из машины, чтобы придержать мне дверь. Он говорит мне, что я отлично выгляжу, и ему хочется, чтобы я по-королевски села в его не очень-то королевский автомобиль. Смеюсь. Поблагодарив его, я сажусь в машину с самомнением принцессы Дианы.

Таксист заводит машину и спрашивает меня, куда я еду. Я отвечаю, что сегодня брачными узами навеки соединятся мои самые близкие люди. Он говорит, что, должно быть, я очень рада за них. Я киваю, мол, так и есть.

Безусловно, не произойди со мной вся эта история, я пришла бы в неописуемый восторг от новости об их бракосочетании. Но теперь я не уверена, что я за них рада. Но я силюсь обрадоваться. Правда, изо всех сил.

Однажды девушка, которая безуспешно пыталась увести у меня парня, сказала мне: "Я желаю тебе счастья, но, уж прости, не с ним". И я считаю, что эта фраза идеально описывает моё отношение к сегодняшнему событию. Я очень хочу, чтобы они были счастливы. Но почему же вы хотите делать это вместе?

В такси начинает играть та самая песня, которую я слушала после первой встречи с Ним. Меня уже начинает напрягать количество ножей, которые летят в меня с самого приглашения на свадьбу. И ведь и этот не последний. И ведь эта песня, пожалуй, самое безобидное, что может сегодня произойти.

Копаясь в воспоминаниях о былом, я убеждаю себя, что всё-таки всё это было неотвратимо. Рано или поздно мы начали бы с Ним общаться. И тогда мне однозначно пришлось бы страдать. Неважно, выбрала бы я порядочность и страдание наедине с собой или то, что произошло и происходит в конце концов.

После всего, что произошло, всего, что я сделала по отношению к ним обоим, я просто хочу, чтобы меня поняли. Чтобы кто-нибудь понял, что я не ужасный человек, несмотря на то, какие ужасные я совершила поступки. Я просто очень сильно хотела любви. Но я ошиблась. Запуталась в том, кто я такая и чего я хочу. Запуталась в своих чувствах среди дебрей морали и психических процессов.

Наконец мы прибыли к месту назначения. Центральный ЗАГС. Неподалеку я уже вижу наших общих знакомых, и у меня отлегло от сердца, потому что среди них нет Друга. Меньше всего на свете мне хотелось бы пересекаться с этим человеком, особенно сейчас.

Я понимаю, что приехала немного заранее, и даже рада этому. С детства мне страшно было заходить в полный класс, если я опоздала. Словно мне не хватало сил выдерживать чужое внимание и, не дай бог, осуждение. Но в эту минуту я всё равно ощущаю чужое осуждение, когда открываю эту дверцу и выхожу из машины. Наверное, потому что я сама себя давно осудила.

Подхожу к толпе разодетых гостей мероприятия, среди которых есть люди из балетной школы. Странное чувство, словно встречаешь покойников.

Судя по разговорам, жениха всё ещё нет. Но зато через пару минут прибывает невеста.

Подъезжает роскошный белый лимузин, украшенный белыми пионами и ленточками. Всё в лучших традициях. Открывается дверь, и подоспевший шофер подает руку девушке в белом платье.

Божество. Если бы Венера была живым человеком, я думаю, она выглядела именно так. Длинные каштановые волосы рассыпались по плечам красивыми волнами, в них что-то наподобие тиары — издалека ещё не могу разглядеть. Пышное платье сделало Её похожей на принцессу, даже слегка непривычно видеть Её такой. У меня никогда не ассоциировался с Ней белый цвет, потому что для Неё он слишком пустой и безликий.

Первым делом Она подходит ко мне. Её лицо светится от счастья. Сегодня Её день, и Она знает это.

С минуты на минуту он приедет. Господи, я так переживаю. Я столько лет ждала этого дня.

Когда жених наконец прибывает, я отворачиваюсь. Я боюсь увидеть Его лицо. Вернее, я боюсь увидеть в Его лице ещё одного покойника, ещё один призрак моего прошлого, которое я похоронила.

Наша процессия подходит к зданию ЗАГСа, чтобы через пару мгновений очутиться в его глубинах. Я ощущаю странный трепет и даже какое-то благоговение, как будто собираюсь войти в церковь.

Когда мы оказываемся внутри, Она просит меня отойти с Ней ненадолго.

Мне кажется, у меня щёки горят.

Мы направляемся по коридору влево и останавливаемся у небольшого помещения. Она подходит к умывальнику. Я догадываюсь, что из-под крана течет ледяная вода, потому что сначала Она невольно отдергивает руку. Затем зачерпывает совсем немного воды ладонями и осторожно похлопывает по шее и скулам.

Шелест бумажного полотенца выводит меня из оцепенения. Самое время сказать Ей. Я должна Ей всё рассказать.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не выпалить всё разом. Говорю кратко и по фактам. Дескать, я плохая подруга. Но я не хочу, чтобы ты совершала ошибку. Всё это время мы с Ним обманывали тебя...

Дрожь в моём голосе выдает огромное количество эмоций, которые долго сидели в заточении без права голоса. Но я продолжаю говорить и говорю ещё целую минуту.

Мгновение Она смотрит на меня неподвижно, и мне кажется, что Она вот-вот вопьется ногтями мне в шею, разрыдается или закатит скандал. Но Она реагирует совершенно иным образом. За презрительным хмыканьем последовал ответ, который раздался моим смертельным приговором.

Неужели ты думала, что я не в курсе? Если хочешь знать — я потешалась над тобой. Я наблюдала изо дня в день то, как ты обманываешь меня и себя. Ты и правда считала, что ты хоть немного его достойна? Потому что мы оба глумились над тобой. Всё это был хорошо поставленный спектакль.

Ты не задавалась вопросом, почему он так и не переспал с тобой? Почему он "смог устоять"? Потому, что это Я — женщина его жизни. Просто ты мне не соперница. Он любит меня. Я знаю, что ты любишь его тоже, я видела это в тебе. Но он тебя не любил ни секунды. И это именно он был тем, кто усомнился в искренности твоего отношения ко мне и предложил проделать всё это.

Ты думаешь, это слишком жестоко? Ну же, малышка. Это ТЫ жестоко поступала со мной. Ты знала, что разбиваешь мне сердце, но продолжала делать это.

Убирайся отсюда и больше никогда не смей попадаться мне на глаза. Я ждала этой минуты, чтобы увидеть, как ты падёшь, мисс Мнимое Совершенство, моя лучшая подруга.

Знаешь, а ведь я любила тебя.

С этими словами брызги воды обрушились на моё лицо. Меня словно оглушили чем-то тяжелым по голове, а затем окатили водой с ног до головы. Я зажмуриваю глаза на пару секунд, а когда открываю — туман рассеивается.

Ты в порядке?

Она смеется.

Ты словно застыла. Что-то хотела сказать мне?

Страшное видение отступает. Я поспешно отнекиваюсь и подхожу, чтобы обнять Её. И пока я делаю это, мне кажется, время останавливается. А потом начинается перемотка в сторону прошлого, где нам по четырнадцать, и я точно так же обнимаю Её в раздевалке, пока Она плачет.

Круг замыкается. Я немного отстраняюсь от Неё и смотрю Ей прямо в глаза. С моих уст срывается лишь робкое "я люблю тебя". Я бы жизнь отдала за тебя.

Я разжимаю объятия и разворачиваюсь к двери.

Куда ты?

Я ничего не отвечаю. Я бегу вдоль коридора, мимо гостей, мимо знакомых и друзей, мимо Него. Бегу и смеюсь, придерживая подол платья руками. Левой рукой толкаю тяжелую дубовую дверь, и она громко распахивается, ударяясь о стену. Ещё мгновение я смотрю на город, который расстилается передо мной. Кажется, даже машины перестали сигналить, а люди остановились. Я чувствую себя героиней самого занятного фильма в мире, потому что этот фильм придуман мной.

Мой смех раздается эхом в каждом доме и разрывает эту тишину. Я обхватываю лицо руками и продолжаю смеяться. А затем бегу по ступенькам вниз. Я убегаю отсюда, убегаю от этих людей, от этой жизни, исполненной лжи и предательства.

Я думала, что эта история о любви, которая была сильнее всего на свете. Но это была история о том, как я теряла по крупицам всю наполняющую меня силу, а потом смогла отыскать её в своей слабости. Каждая пророненная мной слеза стала животворящей влагой, которая по итогу возродила меня.

Я убегаю, и да, я хорошо знаю, что в любом случае беру с собой себя. И я больше никогда не буду пытаться сбежать от этой девушки из зеркала.

Потому что, если тебя все бросили, это значит только одно — ты была первой, кто тебя бросил.