Глава 24. Играя с врагом, лучше не проигрывать

Я подъехала к лаборатории в 9:30. Небо было затянуто серыми тучами, обещающими дождь, и воздух пах сыростью. Выключив двигатель, я схватила куртку с заднего сиденья и вышла из машины. Прохладный ветер ударил в лицо, заставив поёжиться. Поднявшись по знакомой лестнице, я толкнула металлическую дверь — она скрипнула, как всегда, отдавая эхом в пустом коридоре. Лаборатория встретила меня привычным запахом антисептика и металла, смешанным с чем-то сладковатым и тревожным. Я окинула помещение взглядом, стараясь выглядеть вялой, апатичной — Джейк не должен ничего заподозрить. Но тут моё сердце пропустило удар: кресло, где обычно лежал Кол, пустовало.

— Где Кол? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал холодно и ровно, как будто мне всё равно.

Джейк стоял у стола с пробирками, небрежно перебирая инструменты. Он повернулся ко мне, нагло оглядывая с ног до головы.

— Отдыхает, — ответил он с лёгкой ухмылкой, не отрывая глаз.

Я отвела взгляд в сторону, чувствуя, как его присутствие давит на меня, как удавка. Он сузил глаза и шагнул ближе. Я напряглась, тело натянулось, как струна, готовая лопнуть.

— У нас на сегодня большие планы, не забыла? — сказал он, приблизившись почти вплотную. Его голос был мягким, но под этой мягкостью скрывалась угроза.

— Убить Марселя, — ответила я механически. — Что я должна сделать?

Он не ответил, продолжая изучать меня, словно хищник, выжидающий момент для прыжка. Его губы сжались в тонкую линию.

— Почему я не слышу твои мысли? — вдруг спросил он, прищурившись.

Моё сердце ускорилось, но я подняла на него взгляд, выгнув бровь.

— Может, я ни о чём не думаю? — сказала я, стараясь казаться спокойной.

Он рассмеялся — резкий, неприятный звук, от которого по спине пробежали мурашки. Потом прикрыл глаза, и я поняла: он пытается послать мне команду. Но я ничего не услышала. Тишина в голове была оглушительной. Я нервно сглотнула и сделала шаг назад. Его взгляд стал хищным, тёмным, как у зверя перед атакой.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла Зои, держа под руку девушку. Я замерла, не веря своим глазам.

— Сара?! — вскрикнула я, бросившись к ней. Она еле держалась на ногах, её кожа была бледной, почти серой, а под глазами залегли тёмные круги. — Что... как ты здесь оказалась?

Сара подняла на меня виноватый взгляд, но не успела ничего сказать. Джейк заговорил первым, его голос сочился воодушевлением.

— К нам тут ночью твоя подружка заглянула в гости, — начал он, приподняв брови, будто заигрывая со мной. — Я думал, что он мертва... Сказала, что её тянуло сюда какой-то невидимой силой.

Я нахмурилась, не понимая, о чём он. Он нахмурился в ответ, закусил губу и продолжил:

— Вот какая штука. Когда она умерла с твоей кровью в организме, в ней был ещё и яд с моих когтей. — Он сделал паузу, изучая мою реакцию. — Кажется, у нас новый вид гибрида. — Его губы растянулись в довольной улыбке. — Невероятно преданный мне. Здорово, правда?

Я снова взглянула на Сару. Её глаза были пустыми, измученными, как у меня в ту первую ночь здесь. Зои заговорила, бросив на меня недоверчивый взгляд:

— Я изучила её. — Она замялась, ожидая разрешения Джейка.

— Ничего, продолжай, — сказал он снисходительно, кивнув в мою сторону. — Пусть тоже послушает.

— У неё есть все способности вампира, — продолжила Зои. — Но ещё у неё есть когти льва с ядом... — Она чуть улыбнулась. — И полная преданность тебе.

Джейк хлопнул в ладоши, довольный, как ребёнок с новой игрушкой. Сара выглядела так же, как я тогда — сломленной, потерянной.

— Сара, присядь пока в кресло, милая, — сказал он ей ласково, но в этом тоне сквозила фальшь. Потом он начал рыться в ящиках, и знакомое действие вызвало тошноту, подступившую к горлу.

— Зои, где все шприцы? — раздражённо бросил он.

— Посмотри в ящике у окна, там должна быть парочка, — ответила она, не оборачиваясь.

Джейк прошёл к окну, его шаги гулко отдавались в голове. Он достал шприц, расслабил плечи и повернулся ко мне с улыбкой. Я замерла, чувствуя, как воздух между нами сгущается. Он приблизился — так близко, что я ощутила тепло его дыхания на своей шее. Потом без предупреждения вонзил шприц мне в шею и начал набирать кровь. Холод иглы пробил кожу, и я стиснула зубы.

— Думаешь, так просто от меня избавишься? — спросил он с угрозой, вытаскивая шприц. Он разглядывал мою кровь в пластмассовой колбе с улыбкой, затем передал его Зои. Я наблюдала за процессом — знакомым, как кошмар, который повторяется каждую ночь. Страх снова парализовал меня, сковав тело. Джейк взял готовую сыворотку и направился ко мне, игла поблескивала в его руке.

— Пожалуйста, Джейк, не надо, — вырвалось у меня с мольбой. Он поднёс иглу к моей шее...

Вдруг в коридоре послышался шум — глухой удар, затем крик. Джейк отвлёкся, сделал шаг к двери. В следующую секунду она с грохотом распахнулась, и в комнату влетел один из его марионеток — охранник с пустыми глазами. Его тело рухнуло на пол, шея была неестественно вывернута. "Марсель", — мелькнула мысль. Следом вошёл сам Марсель, за ним — несколько вампиров, их клыки блестели и были готовы к бою. Джейк отложил шприц на стол, оглядывая гостей с лукавой улыбкой.

— А вот и гости, — сказал он, растягивая слова. — Я ждал вас немного позже... но, думаю, можем начать и сейчас.

Марсель смотрел на него с вызовом, прищурившись.

— Кто ты такой? — спросил он, не спеша делать первый шаг.

— Я Джейк, — ответил тот с улыбкой, затем обернулся ко мне и рассмеялся. — Принцесса, ты избавилась от моего контроля на денёк, но мой план всё равно выполнила. Заманила Марселя в ловушку, как я и хотел. Умничка!

Внутри всё похолодело. Даже освободившись, я осталась его пешкой. Джейк прикрыл глаза, и из соседних комнат начали выползать его создания — армия марионеток с пустыми, стеклянными глазами. Они двигались ровно и решительно, занимая позиции. Я отступила к Саре, чувствуя, как напряжение в комнате растёт, как натянутая тетива. Все замерли в ожидании — бойня вот-вот должна была начаться.

Мир-темница. Остров Сайласа

Кай и Анил добрались до острова в мире-темнице — мрачного клочка земли, окружённого темными водами, где воздух был пропитан сыростью и запахом гниения. Над ними нависало серое небо, лишённое солнца, а вдали виднелись очертания пещеры, где, по слухам, покоился Сайлас вместе с лекарством от бессмертия. Они молча направились к входу, шаги глухо звучали по каменистой тропе. Кай, как всегда, скрывал свои мысли за лёгкой ухмылкой — у него был план. Хитрый, коварный, в его стиле. Он хотел испытать Анила, проверить, на что тот способен.

Они вошли в пещеру. Туннели были узкими, стены — влажными и покрытыми мхом, а в воздухе витал запах земли и чего-то древнего, давно мёртвого. Кай шёл чуть позади, внимательно следя за Анилом. Они блуждали по лабиринту, пока наконец не приблизились к гробнице Сайласа. В этот момент Кай незаметно прикрыл глаза, сосредоточившись. Лёгкий толчок магии — и стены затряслись. Сначала слабо, как далёкий гул, но затем пещеру начало трясти сильнее. Камни с грохотом посыпались сверху, отрезая Анила от Кая. Тот предусмотрительно держался на расстоянии.

— Какого чёрта происходит?! — выругался Анил, его голос эхом отразился от стен. Камни падали всё плотнее, загоняя его в угол.

— Видимо, в этот день тут было землетрясение, — растерянно произнёс Кай, пожав плечами с притворным удивлением. — Я и не знал.

Он слабо улыбнулся, скрывая торжество. Анила завалило — глыбы придавили его к земле, оставив лишь узкую щель, через которую доносились его приглушённые ругательства. Кай не стал терять времени. Ловко пробравшись к гробнице, он нашёл её — каменный саркофаг, покрытый пылью веков. Открыв крышку, он вытащил маленький флакон с лекарством, поблескивающий в тусклом свете. Одним движением магии он замаскировал его под обычную ручку и сунул в карман.

— Эй, ты как там? — крикнул он, возвращаясь к завалу. — Я попытаюсь разобрать, но тут много работы. — Он сделал паузу, изображая усилие. — Можем не успеть...

Улыбка снова тронула его губы — Анил его не видел. Соблазн бросить этого льва здесь, запереть в мире-темнице, был слишком велик. Если Анил будет здесь, останется только Джейк, а с лекарством в кармане Кай сможет уничтожить его одним ударом. Глаза забегали, анализируя ситуацию. Он создавал видимость работы — пнул пару камней, сделал вид, что напрягается, — но на самом деле ждал. Ждал, когда Анил покажет свои способности. Если он выберется, Кай узнает, с чем имеет дело. Если нет... что ж, одной проблемой меньше.