2 глава.

Лес закончился внезапно — словно стена зелени растворилась, открыв пологий склон и широкое поле. Мы шли уже больше четырёх часов, ноги ныло-сводило, но останавливаться раньше было опасно. Теперь, на границе леса, можно было хоть на минуту перевести дух.— Я отойду бросила Усаги, и её лёгкая фигура скользнула за кусты.Я осталась одна. Села на поваленное дерево, достала бутылку воды. Горло горело жаждой. Сделала пару глотков, задержала дыхание и вслушалась в тишину. Тишина эта не была настоящей: вдали слышались тревожные сигналы сирен, редкие хлопки, будто где-то стреляли.Я достала телефон. Экран мигнул, но сеть уже была мертва. Пустота.— Чёрт.. прошептала я, хотя заранее знала, что это произойдёт.Рука дрогнула, когда я открыла чат с Чишией. Я помнила каждое слово, знала наизусть, но всё равно перечитала его сухие, точные строки. Это было почти болезненно — как будто надеялась услышать его голос снова, ощутить рядом хоть на секунду.«Не доверяй никому. Избегай открытых мест. Выполняй план».Такой холодный, такой расчётливый. Но между строчек я всё равно читала: живи, ради нас обоих.— Ты выглядишь так, будто мир рухнул услышала я голос Усаги. Она вернулась бесшумно, как кошка.— Мир и рухнул ответила я, убирая телефон в рюкзак. — Осталось только понять, насколько глубоко мы уже провалились.Она хмыкнула и протянула мне упаковку сухофруктов. Я взяла, хотя есть почти не хотелось. Мы снова двинулись вперёд, теперь уже по просёлочной дороге, ведущей к следующему городу. Солнце клонится к закату, свет тускнеет, становится холоднее.17 километров позади. Каждая мышца тянула, но останавливаться было нельзя.— Ты вообще понимаешь.. заговорила Усаги, разрывая напряжённое молчание— что этот вирус zeta-13 — это не случайность?Я посмотрела на неё. — Думаешь, утечка?— Не думаю. Знаю её голос был твёрдым. — Слишком уж всё быстро: один регион за другим. Сначала карантины, потом хаос. Они знали, что так будет. Но наши мужчины.. она усмехнулась сухо — «гении» оказались не настолько гениальны, чтобы всё предусмотреть.Я стиснула зубы. — Чишия говорил, что у них полный контроль. Донован держала их всех. Может, она и есть причина?Усаги покачала головой. — Донован любит власть. Но вирус такой силы — это уже игра не одного человека. Ты видела скорость распространения? Он действует на нервную систему: ломает сознание, превращает людей в агрессивных животных. А мутации? Они же не должны были пойти так быстро...Я молчала. В голове снова и снова звучал обрывок голосового сообщения Чишии: «ужасные последствия».— И всё же сказала я после паузы— наши парни, какими бы умными они ни были, не смогли предсказать всё. Они предусмотрели сейфы, инструкции, деньги, оружие... Но забыли о самом главном.—О чём? Усаги бросила на меня быстрый взгляд.— Что мы не лабораторные крысы. Мы не будем сидеть сложа руки. Мы сами найдём дорогу, даже если они будут пытаться удержать нас вдали.Она рассмеялась тихо, устало, но искренне. — Вот за это я тебя и люблю. У нас с тобой мозги не хуже.Мы шли молча ещё пару минут, слушая, как под ногами хрустит гравий. Небо темнело, ветер усилился. Где-то вдалеке замаячили первые очертания города — серые стены, полуразрушенные дома.Я крепче затянула ремни рюкзака.— Кажется, у нас впереди будет не прогулка сказала я.— Это ещё мягко сказано ответила Усаги и сжала ремень своей винтовки.Мы двинулись дальше, в сгущающиеся сумерки.Город встретил нас запахом ржавчины и гнили. Воздух был густой, тяжёлый, словно сам знал, что здесь больше нет жизни.Мы шли медленно, ступая по пустой улице. Фасады домов — разбитые окна, покосившиеся двери, клочья ткани, висящие на балконах. Ветер поднимал обрывки газет, гонял пластиковые пакеты.— Слишком тихо.. шепнула Усаги.Я кивнула. Сердце било в груди так громко, что казалось, оно выдаст нас.Мы свернули за угол, и там — увидели их.Трое. Сначала я подумала — обычные люди. Но шаги неровные, тела дёрганые, головы склонились набок, будто шеи не держали вес. Лица — изуродованы, губы окровавлены. Один вцепился зубами в руку другого, а тот даже не сопротивлялся, лишь издавал странное бульканье.Я замерла, вжимаясь в стену. Усаги подняла руку, показывая жестом: не двигаться.Они нас не заметили. Но стоило ветру качнуть дверцу ближайшего магазина — глухой стук, и головы трёх тварей резко повернулись в нашу сторону.— Чёрт прошептала я.Их глаза — пустые, мутные. Но они точно чувствовали нас.— Готова? Усаги скользнула ко мне, уже поднимая нож из кобуры на бедре.Я вытащила пистолет. Руки дрожали. Я вспомнила, как Чишия когда-то поддразнивал: «Ты слишком много думаешь, Рина. Просто целься и стреляй».Первый рванул к нам. Движения быстрые, нереальные, будто его тело больше не знало усталости. Я нажала на курок. Выстрел разорвал тишину. Голова дернулась, тело повалилось на асфальт.— Хорошо. бросила Усаги.Второй уже был почти рядом. Она шагнула навстречу и ударила ножом прямо под челюсть. Резко, точно. Тело затряслось и осело.Остался третий. Он метался, как бешеный, издавая хриплый вой. Я вскинула пистолет, но он прыгнул слишком быстро. Меня сбило с ног, дыхание перехватило. Я видела его лицо прямо перед собой — кожа серо-зелёная, зубы в крови.— Рина! крик Усаги, и тварь дёрнулась в сторону. Она ударила его прикладом винтовки, потом добила ножом.Я лежала, тяжело дыша, пальцы до боли вцепились в оружие.— Всё нормально? Усаги протянула руку.Я кивнула и поднялась, с трудом сохраняя равновесие.Кровь тянулась по асфальту. Запах стал ещё тяжелее. И тут я поняла: мы сделали ошибку.— Выстрел. прошептала я. — Он привлечёт их. Уходим.И будто в ответ — издалека раздался вой. Десятки голосов. С разных улиц, из переулков, из подворотен. Они шли к нам.Усаги встретилась со мной взглядом. В её глазах не было страха, только решимость.— Нужно бежать сказала она.Я кивнула. Схватила рюкзак крепче и мы сорвались с места.Мы бежали по узкой улице, и каждый шаг отдавался эхом между бетонными стенами. Сзади доносился нестройный топот — сначала ближе, потом всё громче. Их было много. Гораздо больше, чем мы ожидали.— Быстрее! крикнула Усаги, хватая меня за руку и резко сворачивая в переулок.Асфальт под ногами был скользкий от крови. Я едва удержалась на ногах. Лёгкие горели от нехватки воздуха, сердце гулко колотилось в висках. Усаги любила спорт,силовые и кардио давались ей легко. Я больше предпочитала книги и чашку горячего кофе. Мы выскочили на площадь. Полусломанный фонарь качался от ветра, издавая металлический скрип. Там же стояли перевёрнутые автомобили, один сгоревший, с почерневшим остовом.— Сюда! Усаги заметила магазин с выбитой витриной.Мы влетели внутрь, стараясь не задеть осколки стекла. Внутри пахло плесенью и старой едой. Полки пустые, только где-то валялись разорванные пакеты лапши и консервные банки.Я упала на колени, прижимая пистолет к груди, пытаясь отдышаться. Усаги поставила винтовку к стене и резко захлопнула дверь на металлический засов.Тишина. Только мы и собственное дыхание.Но уже через секунду послышалось: тук-тук-тук.Они стучали по стенам, по стеклу, по металлической двери.— Сколько их? прошептала я, чувствуя, как по коже бегут мурашки.— Достаточно, чтобы не выйти живымихолодно ответила Усаги, но в её голосе слышалось напряжение.Мы переглянулись. Она присела рядом, достала флягу и протянула мне. Вода была тёплой, но в этот момент казалась спасением.— Если они прорвутся... я замолчала, не договорив.— Тогда придётся драться спокойно закончила она.Я посмотрела на свои руки. Они дрожали. Перед глазами снова всплыло лицо того, которого я застрелила. Я слышала, как Чишия однажды говорил: «Первый раз всегда тяжёлый. Потом уже не думаешь — просто действуешь». И я поняла что нужно собраться,нужно мыслить критически,логично на холодную голову.—интересно, как нас примет донован..спросила я, чтобы отвлечь себя от мыслей.Усаги скривилась.—не знаю даже, я виделась с ней пару разОна провела рукой по лицу, убирая прядь волос. —Ты же не пересекалась с ней ? Я усмехнулась сквозь тяжёлое дыхание.— Да. И наверное слава богу,чишия говорил что она проклятая ведьма—То же самое говорил Арису,да и я согласная,она эгоистка. вздохнула Усаги. —«умрите все но дайте результат»Похихикала я—верно..Снаружи раздался вой. Потом второй. Громче. Ближе.Мы снова переглянулись.— Нам придётся ждать ночь сказала Усаги. — В темноте они теряют ориентир, двигаются медленнее. Тогда у нас будет шанс.Я кивнула. Подтянула рюкзак ближе, проверила обойму. Сердце всё ещё билось, но я уже чувствовала, как страх постепенно превращается в холодную решимость.— Ладно сказала я. — Ждём ночь. А потом прорываемся.

Холодный белый свет резал глаза. Лаборатория гудела приборами, и каждый звук отдавался в висках. За толстым стеклом двое заражённых метались, ударяясь о стены. Их посадили на анализы ещё утром, и с каждой минутой они теряли остатки человеческого.Я сидел в кабинете Донован, вытянувшись в кресле, словно мне всё равно. Рядом — Арису. Он хмурился, пальцы постукивали по столу в нервном ритме.— Странно получилось нарушил он тишину.Я повернул голову, скользнув по нему равнодушным взглядом.— Я ей сразу сказал, что так будет. Она захотела. Вот результат.— Нужно это как-то решить сказал Арису. Его голос был ровным, но в нём слышалось напряжение.Я слегка прищурился, бросив взгляд на экраны, где фиксировались данные анализов.— Я бы посмотрел, как она начнёт сходить с ума от безвыходности... но только если бы рядом сидела Рина. Тогда я бы не переживал о её безопасности.Сказал холодно, будто это просто сухое наблюдение. Но внутри всё было иначе. Каждое слово, каждое движение отдавало гулом. Мне хотелось сорваться, уйти отсюда, прорваться сквозь охрану, плевать на приказы Донован. Но я не мог.Арису молчал несколько секунд, а потом сказал:— Усаги... тоже там. Я предполагаю, они пересеклись.Я поднял взгляд.— Потому что я проложил дорогу возле вашего дома. Шанс, что Рина выходила именно в тот момент, когда Усаги была рядом, есть. Хоть и малый. Но в любом случае дорога одна.Я чуть качнул головой, пряча то, что пронзило меня изнутри. Облегчение? Беспокойство? Или оба сразу.— Если они вместе, то это... упрощает задачу сказал я тихо, словно самому себе. — Усаги знает, как выживать. Но Рина... она слишком доверчива,хоть и умна.Арису посмотрел на меня серьёзно.— Не недооценивай её. Она держится лучше, чем ты думаешь.Я усмехнулся краем губ, но без тени радости.— Ты говоришь это, потому что любишь в людях верить в лучшее.— А ты парировал Арису— потому что слишком боишься ее потерять.Я не ответил. Просто посмотрел на мигающий экран, где высвечивались новые графики заражённых.В этот момент дверь приоткрылась. Секретарь заглянул внутрь:— Донован просила вас оставаться здесь. До конца процедуры.Я снова откинулся на спинку кресла, словно мне было всё равно. Но пальцы непроизвольно сжали подлокотник так, что побелели костяшки.Через 10 минут Дверь кабинета открылась шире, и в комнату вошла женщина.Её шаги — ровные, уверенные. Высокие каблуки гулко ударяли по полу, словно отмеряя время. Белый халат сидел идеально, на лице — спокойствие, в глазах — холод, от которого по коже пробегал мороз.— Вы всё ещё здесь? произнесла она так, будто проверяла моё терпение.— Где же ещё лениво отозвался я, не поднимая взгляда от экранов.Арису приподнялся в кресле, но не ответил.Донован обошла стол, остановилась прямо напротив нас, сложив руки за спиной.— Несколько заражённых изолированы. Мы изучаем реакцию zeta-13 на разных носителях. Результаты... впечатляющие. Но мне нужны новые экземпляры.Я знал этот тон. Она уже присмотрела, кого именно.— Усаги сказала она, повернувшись к Арису. — Девушка упрямая, живая, с хорошими физическими данными. Подойдёт для анализа выносливости. Как доберется,по наблюдаем Я почувствовал, как Арису напрягся.— Она не объект твёрдо произнёс он.Донован чуть улыбнулась уголками губ.— Никто из нас не объект. Но все мы — часть процесса. Даже ты.Я оставался внешне равнодушным, но внутри всё сжалось. Если она знает об Усаги, значит, информация уходит дальше, чем мы думаем. Хорошо, что о Рине она не слышала ни слова. И не услышит.— Если хочешь её получить, Арису продолжила Донован— обеспечь результативность. Ты понимаешь, о чём я говорю.Он сжал кулаки, но промолчал.Я решил вмешаться, голос ровный, ленивый:— И каковы критерии результативности? Чтобы мы не тратили время на догадки.Донован перевела взгляд на меня. Её глаза всегда искали слабости. Она любила резать по самому живому.— Холодность в твоём голосе выдаёт усталость заметила она. — Но ты по-прежнему полезен. И именно это удерживает тебя здесь.Я чуть усмехнулся.— Рад слышать, что в этот раз моя полезность важнее, чем чужие жизни.Она прищурилась, в её взгляде сверкнула тень интереса.— Иногда я думаю, Чишия... у тебя ведь никого нет, правда? Никаких отвлекающих факторов?Арису напрягся, бросив на меня короткий взгляд.Я медленно поднял глаза и встретился с Донован взглядом.— Я давно понял: всё, что мешает работе, — лишнее.Её губы дрогнули в довольной улыбке.— Вот и прекрасно. Тогда продолжай. Нам ещё многого нужно добиться.Она развернулась и вышла, оставив в воздухе запах холодных духов и напряжение, от которого хотелось разорвать тишину.Я сидел неподвижно. Но ногти до боли впивались в ладонь. Потому что каждое её слово про «никого нет» било точно в сердце.Если бы она знала про Рину — всё кончено. Она бы на зло заставила ее сидеть в клетке.Арису тихо произнёс, не отводя взгляда:— Ты лжёшь лучше, чем кто-либо, кого я встречал. Но внутри... я вижу, ты сейчас горишь.Я чуть усмехнулся.— Горят только те, у кого есть воздух. А я просто научился дышать под водой.

Мы вышли из магазина, когда ночь уже окутала улицы. В темноте город казался мёртвым, но каждая тень могла скрывать движение.Фонари давно погасли, только огоньки из редких окон придавали улицам призрачный вид. Вдалеке горел дом, и красное зарево подсвечивало небо. Пахло гарью и железом.— Держись ближе тихо сказала Усаги, поправляя лямку рюкзака.— Я и так рядом ответила я. Мой голос был спокойным, но внутри всё сжималось от напряжения.Мы двигались по узким переулкам, стараясь не наступать на мусор, чтобы не шуметь. Иногда из темноты доносились странные звуки: хрип, царапанье, рваные шаги.— Они слышат? спросила я шёпотом.— Слышат хуже, чем видят. И если учуют запах крови, будут идти до конца ответила Усаги, не оборачиваясь.Я стиснула зубы. В голове всплыло лицо Чишии. Его сухое голосовое сообщение, оборванное чужими криками на фоне. Если он там... значит, я должна добраться.Мы свернули на более широкую улицу. Там стояли перевёрнутые автомобили, а на асфальте тянулись длинные тёмные полосы крови.— Здесь недавно что-то было тихо сказала Усаги, оглядываясь.— Думаешь, они ещё рядом?Она не ответила. Только сделала знак: быстрее.Мы перешли улицу, шаг за шагом. И тут из-за угла донёсся протяжный вой.Я сразу вскинула пистолет.— Чёрт.— Не стреляй резко сказала Усаги. — На звук сбегутся.Я прикусила губу и кивнула.Мы ускорились, пробежав до следующего переулка. Сердце колотилось в груди, каждый шаг отдавался в висках.Остановившись у стены, я тяжело выдохнула.— Никогда не думала, что Сибуя станет такой. Город, который никогда не спит... теперь он мёртв.Усаги посмотрела на меня серьёзно.— Он не мёртв. Он заражён. И пока мы дойдём до лаборатории, нужно быть готовыми к тому, что станет ещё хуже.— Ты звучишь, как Арису усмехнулась я, но смех вышел горьким.Она ответила лёгкой улыбкой.— А ты — как Чишия. Холодная, но внутри горишь.Я не стала отрицать. Только крепче сжала пистолет.— Если они думали, что смогут всё предусмотреть... сказала я. — Они ошиблись. Zeta-13 вырвался, и теперь мы идём по их следам.— Ошиблись кивнула Усаги. — Но это не значит, что мы должны.Мы снова двинулись вперёд. Каждый шаг отдавался гулом в сердце. Впереди ждал новый квартал — ещё темнее, ещё опаснее. И я знала: теперь нельзя останавливаться.