Гибельные Змеи

Путь до места, указанного на карте, занял немного времени. Вскоре повелители стихий оказались на краю глубокого ущелья, по дну которого текла небольшая река.

- Ну, и где то, что мы ищем? - спросила Индати.

- Думаю, на дне этой расщелины - предположил Имлент.

- Что-то мне не хочется туда спускаться - поежился Ксиат.

- А как иначе мы найдем модуль для Доктора? - спросил Кжаир.

- Он же блестит - напомнил тоа льда - Пойдем вдоль трещины, пока не заметим что-нибудь светящееся.

- А если эта штука под водой, мы её отсюда не увидим - с сомнением сказала Индати.

- Окажись она в реке, её бы смыло - заявил тоа воды - так что мы в этом случае её вообще не найдем.

- Может, я... - начала Эфира и тут же смолкла, посмотрев на свой гребень, заместивший крылья.

- Нет, пойдём вместе - покачал головой Имлент - неизвестно, что тут водится.

Тоа пошли вдоль трещины, изучая её дно. К счастью, местная луна (огромный сине-зелёный шар, покрытый белыми разводами) давала достаточно света, чтобы повелители стихий могли разглядеть всё, что нужно. Однако, внимательно глядя вниз, Ксиат едва заметил приближающуюся змею. Как только рептилия подобралась к нему вплотную, он использовал встроенную в его браслет на руке пику и тут же заморозил её.

- Ребята, тут какие-то змеи - заявил тоа льда.

- Ты думаешь, они опасны? - спросил Имлент.

- Точно сказать не могу, но ещё недавно каждое живое существо здесь пыталось нас убить. Поэтому лучше не поворачиваться к этим тварям спиной.

- Тогда вам с Кжаиром лучше высматривать этих тварей. Остальные пусть продолжают поиски.

Тоа двинулись дальше. Теперь повелители огня и льда следили за тем, чтобы к отряду никто не подобрался сзади. Наконец они добрались до небольшого выступа, расположенного между краем ущелья и его дном. На выступе валялась какая-то металлическая конструкция. Она была серьезно повреждена и даже разбита на три части.

- Кажется, мы нашли модуль - сказал Дааку.

- Осталось придумать, как его вытащить - задумался Имлент.

- Кто-то должен спуститься и забрать нашу находку и всё - заявил Кжаир.

- Да это понятно - отмахнулся лидер тоа - вопрос в том, кто именно спустится вниз и кто будет его вытаскивать.

- Давай, вытаскивать буду я - предложил Дааку.

- Точно - кивнул тоа воды - А я спущусь вниз. Остальные будут нас охранять.

- От чего? - спросила Индати.

- Осторожность нам ещё никогда не мешала - заявил тоа льда, вставая на некотором отдалении от остальных.

Кжаир кивнул и встал неподалеку. Эфира тоже отошла от Дааку и Имлента, встав в своеобразный полукруг, образованный ею, Кжаиром и Ксиатом.

- Ну а ты что стоишь!? - требовательно спросил Имлент у повелительницы земли.

Индати несколько секунд буравила его взглядом, а затем всё-таки, встала рядом с остальными тоа.

- Теперь держи - Имлент протянул Дааку конец своего хлыста - и не вздумай отпускать.

Тоа гравитации дважды кивнул и взял конец хлыста в руку.

Имлент принялся спускаться, аккуратно выпуская хлыст из браслета. Когда он уже был на середине спуска, Эфира заметила какое-то движение.

- Тут что-то живое - стараясь не упустить ни звука, произнесла она.

- Наверное, ещё одна змейка, вроде той, что Ксиат заморозил - пожала плечами Индати.

- Ты права - кивнул тоа льда - но эта больше - последние слова он произнес дрожащим голосом.

Остальные охранники посмотрели туда же, куда и он: на тоа надвигалась змея с тремя головами длиной с маторана. Тварь подняла головы и зашипела на незваных гостей. Ксиат, стоящий ближе всего к ней, вдруг закашлялся.

- Похоже кто-то давно не чистил зубы - усмехнулась Эфира, отделяя змею от друзей воздушной стеной.

- Ты этого от Имлента нахваталась? - уточнила Индати, добавляя перед повелителем льда каменную стену.

- Ещё одна - сообщил Кжаир, указав в другом направлении: у змеи, выползавшей оттуда было уже четыре головы, на каждой из которых красовался гребень, да и по размеру она несколько превосходила предшественницу.

- Да сколько тут этих тварей! - раздраженно сказала Индати, ставя вторую стену. Тем временем, первая змея принялась атаковать воздушный барьер, пытаясь просунуть голову сквозь него.

- Не знаю, сколько я ещё смогу держать стену - сказала Эфира, сформировавшая защиту уже от второй змеи.

- Убери его на секунду, я шугану змею - сказал Кжаир.

Как только стена пропала, он выпустил в змею сгусток огня. Результат превзошел все ожидания: вспыхнуло всё пространство вокруг змеи, и та поспешила убраться прочь. Правда, на смену ей уже спешили ещё две таких же.

- На чужих ошибках они не учатся - констатировал откашлявшийся Ксиат.

- Придется учить каждую - с двустороннего клинка на браслете Кжаира сорвалась струя пламени. Как раз в этот момент одна из голов правой змеи принялась шипеть, по-видимому, выпуская какой-то газ. Пламя мгновенно окутало её.

Остальные головы змеи издали высокий болезненный вопль, и вся тварь отползла назад. Одна из её голов с ненавистью посмотрела на Кжаира, а другая принялась вылизывать пострадавшую. Вторую змею ранил камень, брошенный Индати, но змея не отступила, а кинулась в бой. Тут же в одну из её голов вонзился ледяной кинжал Ксиата. Змею это не остановило. Тогда у неё на пути встал Кжаир. Он отделил двусторонний клинок от браслета и отрубил им обе оставшиеся головы монстра.

- Надеюсь, они не отрастут обратно - с опаской сказал Ксиат, потыкав труп змеи своей пикой.

- Надеюсь, я ничего не пропустил? - спросил Имлент, вылезая к остальным.

- Только наше знакомство с этими не очень милыми животными - Эфира указала на ближайшую змею.

- Мне бы ещё пару заходов сделать - сказал лидер тоа - вы тут справитесь?

- Думаю, да - кивнул Кжаир.

Он, как раз воспламенил дыхание четырехголовой змеи, отогнав её. Вспышка получилась не очень яркой, но этого хватило. Как только Имлент снова полез вниз, ещё две змеи ( одна с тремя головами, а другая - с четырьмя) полезли в бой.

- Теперь понятно, почему железных слуг Доктора тут порвали - сказал Ксиат.

- Лучше придумай, как нам не разделить их судьбу - сказал Кжаир.

Вместо ответа тоа льда положил руку на внешнюю сторону каменной стены и от неё по земле расползся иней. Змеи несколько замедлились, а одна трехголовая даже отползла назад, но ей на смену пришла ещё одна четырехголовая.

- Как они мне надоели! - возмутилась Индати, швыряя в неё камень. Змея увернулась и бросилась к тоа. Со всей силы она врезалась в стену и пробила её насквозь. Лезвие Ксиата впилось в глаз одной из её голов. Ещё одну отсек Кжаир. Последние две перерубил брошенный Индати щит.

- Знатная зверюга - сказал Имлент, вылезая со второй партией деталей.

- Давай за последней кучей железа, пока что-то ещё страшнее не вылезло - сказал Кжаир.

- Страшнее этого!? - Индати указала на поверженную змею, подбирая щит - такого просто не бывает.

Словно в ответ на её слова, на поле боя выползли ещё три змеи: две трехголовых и одна шестиголовая. Последняя превосходила тоа длиной, а от её голов к середине тела тянулись шипастые гребни.

- Час от часу не легче - произнес Ксиат.

- Нужно разобраться с громадиной. Остальных отогнать сумеем - заявил Кжаир.

- Как? - спросил Ксиат.

- Каменные шипы.

Индати кивнула и через пару секунд перед змеей выросло несколько заостренных камней.

- Лучше бы ты её насквозь проткнула - сказал Кжаир.

В это время две трехголовых змеи принялись штурмовать каменную стену. К счастью, проломить её им не хватало сил.

- Так, против нас три с тремя головами, одна с четырьмя, и одна с шестью - осмотревшись, посчитал Ксиат.

Эфира, тем временем, направила свой энергетический арбалет на трехголовую змею и выстрелила. Снаряд угодил в центральную голову змеи. По ней тут же разошлась волна красного света. Голова безжизненно рухнула. Две другие испуганно пискнули и вся змея бросилась назад.

- Ребята, похоже, я нашла оружие против этих тварей - сказала она.

- Понял - Кжаир запрыгнул на стену и прицелился из своего арбалета.

Первый снаряд прошел мимо. Второй попал в крайнюю слева голову, но та не потеряла сознание, а зашипела и вся змея, резко развернулась. Секунду спустя все каменные шипы были разбиты, а змея понеслась на стену.

- Индати, нам нужна стенка побольше - сказал тоа огня, спрыгивая со стены.

- Попробую - тоа земли положила руки на камень.

Каменная стена принялась расти, но вдруг рухнула, а на её месте встали три змеи. Кжаир выпустил в них волну огня. Эфира усилила её потоком воздуха. На сей раз змеи не сбежали, а лишь плотнее прижались к самой крупной. Повелители стихий отступили и оградились новой парой стен (каменной и воздушной).

- Если они проломят и эту стену, назад мы пойти не сможем - дрогнувшим голосом сказал Ксиат.

- Ладно, остальное пусть Доктор заменяет - заявил Имлент, в третий раз вылезая из расщелины. Так, что тут у вас успело случиться?

Кжаир просто указал на шестиголовую змею.

- Ну вы даете. Что её берёт?

- Ничего - покачал головой Кжаир.

- А это? - Имлент указал на энергетический арбалет.

- Только бесит.

- Ясно. Так, Индати, делай из стены трамплин для змеи. Дааку, как скажу "тащи", тяги её на нас.

- Ты что задумал!? - Возмутилась Индати.

- Скорее! - крикнули тоа огня и воды одновременно.

Часть стены упала преобразовавшись в трамплин. Имлент вскочил на него и дважды выстрелил в самую большую змею. Та зашипела и понеслась на него.

- Тащи! - Имлент спрыгнул с трамплина и спрятался за ним.

Змея понеслась ещё быстрее.

- Дааку, ложись! - велел лидер тоа.

Тоа гравитации упал на землю. Змея пролетела над ним. Её челюсти клацнули а нескольких сантиметрах от него. Чудовище перевернулось и улетело в пропасть. Остальные змеи замерли, не веря в то, что случилось. Двух из них волной огня и воздуха прогнали Кжаир и Эфира.

- А этих наше супероружие берёт? - Имлент указал на четырехголовую.

- Не знаю - признался Кжаир - мелких берёт, большую - сам видел.

- Тогда вместе - Имлент направил энергетический арбалет на змею. Ксиат и Эфира сделали то же самое. Кжаир к ним присоединился. Четыре сгустка алого света полетели в змею. Два попали в головы, один - в тело, один не попал. Змея зашипела, отползая назад. Огненная волна Кжаира, усиленная вспыхнувшим ядом змеи, окончательно обратила её в бегство. Последний противник оказался самым умным и ретировался сам.

- Идём - сказал Имлент - пока мы ещё во что-то не влипли.

- Во что? - уточнила Индати.

- Вылезли же из какой-то норы эти гадины - заметил Дааку.

Тоа собрали всё детали, что вытащил Имлент, сложили их на корпус и понесли (точнее, понес Дааку, а остальные шли рядом, высматривая опасности). Таких, к счастью, больше не обнаружилось. Наконец, они добрались. Две панели на металлической конструкции, изначально неотличимые от сплошной стены, отползли назад и разошлись в стороны, открывая проход.

Повелители стихий вошли туда.

- С возвращением - раздался у них над головой голос Доктора - Хорошо, что вы уцелели. Охрана проводит вас.

К тоа подошёл один из металлических охранников, а затем развернулся и пошёл куда-то. Тоа пошли за ним, пока не вошли в странный коридор: вдоль него в два ряда стояла дюжина ниш, в каждой из которых находилось ещё по одному охраннику. Они неподвижно лежали на своих местах и не подавали признаков жизни.

- А эти ребята, что, мертвые? - спросил Имлент, указав на одного из охранников в нише.

- Нет - заявила Доктор - они не активны, но могут быть включены в любой момент. Можно сказать, что они спят.

Не самые удобные у них кровати - Усмехнулась Эфира.

- Они не обладают чувствами и не нуждаются в комфорте.

- Странно - сказала Индати - хотя тут не странную вещь трудно найти.

Пройдя через коридор, тоа вошли в комнату, в которой стояли три больших стола. Над каждым из столов свисало с десяток металлических конечностей, большинство из которых оканчивались различными инструментами.

- Положите корпус на стол - сказала Доктор.

Когда самый большой корпус оказался на столе, странные "руки" ожили и принялись работать. Быстрыми и точными движениями они убирали ненужные и поврежденные детали, прикрепляя нужные и целые. Затем из пола выехал комплект ящиков с деталями. Руки стали извлекать оттуда детали и прикреплять их к корпусу. Работа велась крайне быстро и точно, с некоторой завораживающей грацией и без единого лишнего движения.

После нескольких минут работы на столе лежала странная металлическая конструкция, отдаленно напоминающая тело женщины, но с прикрепленными к нему четырьмя длинными устройствами, похожими на лапки паука.

Конструкция встала и заговорила голосом Доктора.

- Наконец-то у меня снова есть тело. Благодарю вас, тоа. Дайте, я вас обниму.

- В каком порядке? - уточнил Ксиат.

- Всех и сразу - Доктор обхватила каждого из новых друзей одной из своих шести свободных конечностей и прижала их к себе.

- Так я ещё не обнимался - улыбнулся Имлент.

- А у тебя в этом большой опыт? - уточнил Кжаир.

- Ну, да - кивнул тоа воды.

- Слишком большой - заявила Индати.

- Ребята, давайте не будем ссориться - попросила Эфира.

- Что-то холодно - заметил Ксиат, оказавшийся ближе всего к Доктору.

- Серьезно? - удивился Кжаир, зажатый в таком же положении - Ты же тоа льда.

- Да, вы - странная команда - сказала Доктор, отпуская друзей.

- Благодарю за самую точную характеристику - улыбнулся Имлент.

- А можно ещё раз взглянуть на карту - попросил Кжаир.

- Конечно. Идемте - Доктор пошла к выходу из комнаты.

Первые пару шагов она сделала, чуть не упав, но потом освоилась и к концу коридора почти бежала.