Глава 26. Волшебник

Коу Тонг поколебался, вздохнул и осторожно обнял Хуан Цзиньчэня.

В этом месте, где смешались реальность и иллюзия, в этом месте, где все погружены в свои мысли, спросил себя Коу Тонг, кто захочет вынырнуть из прекрасного сна? Кто готов открыть глаза и столкнуться с холодным миром? Когда все ходят во сне, почему я должен бодрствовать?

Но... с этим ничего не поделаешь.

Коу Тонг глубоко вздохнул, самоуничижительно резюмировав: вот колючий красавец, добровольно бросающийся в его объятия, нестареющая красавица, «предлагающая свою постель», и малышка, похожая на компьютерного ангела и регулярно вызывающая раздоры...

Как, зная, что это иллюзия, можно идти у нее на поводу?

Какая разница между страхом перед своим прошлым и отказом от себя?

Если твои гены слились с чужими, а ты бежишь от своих воспоминаний и всего мира, разве ты не страус с откляченной задницей и головой, зарытой в песок?

И когда зловещей ночью из-под кровати выскакивает зубастый монстр, разве главный герой не прячется под одеялом, делая вид, что монстра просто нет, а утром продолжить жить как обычно. Какой тогда смысл в этих фильмах ужасов, которыми так пугают людей?

Пальцы Коу Тонга успокаивающе скользили по спине Хуан Цзиньчэня, словно утешали большого раненого зверя. Они дарили друг другу тепло и зализывали удивительно похожие раны - все будет хорошо.

Столкнувшись с этим еб@нутым миром, вы могли выжить, только будучи еще более еб@нутым, чем этот мир. Оба прекрасно понимали эту истину.

Неожиданно лампа на столе Коу Тонга резко вспыхнула и погасла.

Оборвался и слабый звук телевизора из гостиной. В дверь кабинета легонько постучали - словно слабый котенок царапнулся в дверь. Коу Тонг оттолкнул Хуан Цзиньчэня и открыл дверь. За дверью стояла Мэнмэн в обнимку со своим новым пушистым мишкой. Она подняла голову: «Электричества нет».

Коу Тонг положил руку на ее маленькую головку:

- О, может, предохранитель сгорел. Пойду посмотрю.

Мэнмэн послушно кивнула и перевела взгляд на Хуан Цзиньчэня, смущенного и с покрасневшими глазами. Мэнмэн оценила его состояние и спокойно провозгласила:

- Эй, самое главное в жизни - быть счастливым.

Коу Тонг споткнулся о маленький табурет и чуть не упал.

Лицо Хуан Цзиньчэня исказилось:

- Я расстроен. Приготовишь мне тарелку лапши?

Мэнмэн радостно вытащила из шкафа упаковку лапши быстрого приготовления и подала ее Хуан Цзиньчэню.

- ?..

Коу Тонг осмотрел предохранитель, тот был исправен. Он хотел узнать у соседей, есть ли у них электричество, но отвлекся на тень, мелькнувшую за окном.

Он выглянул в окно: по небу неслись не темные облака, а бесчисленная стая ворон - точно черный занавес опускался на землю.

Коу Тонг, нахмурившись, наблюдал.

Он видел, как в городе один за другим загорелись огни, а потом также один за другим погасли. Словно слабенькие искры кто-то загасил легким движением пальцев.

За этим последовала бескрайняя тьма.

Пугала полная тишина - птицы, что закрыли небо, летели, не издавая ни единого птичьего крика.

- Что случилось? - к нему подошел Хуан Цзиньчэнь, за руку ведя Мэнмэн.

- Шшш, - Коу Тонг поднял палец, не отрывая глаз от окна. - Не тревожь остальных - смотри.

Движение на улице не остановилось, каждый шел своей дорогой. Светофоры были выключены, на дороге возникла пробка из множества машин. Люди проклинали друг друга, злились, звонили по телефону или просто выходили на обочину, чтобы купить что-нибудь поесть. Все как всегда. Казалось, никто и не заметил ничего необычного в небе.

- Вороны? - удивился Хуан Цзиньчэнь.

- Вороны, которых могут видеть только определенные люди, - мягко уточнил Коу Тонг.

В этот момент дверь комнаты Яо Шуо открылась. Мужчина мрачно поинтересовался:

- Что происходит? Что там творится за окном?

Хэ Сяочжи тоже вышел, по-прежнему вялый и молчаливый.

- Это волшебник, - сказала Мэнмэн.

- Хватит, дитя. С сегодняшнего дня тебе больше нельзя смотреть сериалы и мультфильмы, - вздохнул Хуан Цзиньчэнь. - Смотри новости и прогноз погоды, из газет можешь читать только «Жэньминь жибао». Твое маленькое сердечко слишком уязвимо.

- Темный маг, который может управлять воронами и крысами, - уточнила Мэнмэн и в задумчивости добавила. - Он пришел оттуда, с Безымянного острова.

И указала направление.

Коу Тонг присел на корточки:

- Откуда ты знаешь, что это Безымянный остров?

- Так написано на карте. Я успела рассмотреть карту, когда ты ее покупал.

- Откуда ты узнала о маге? - спросил Коу Тонг.

- Я видела его, - сказала тихим голосом Мэнмэн. - Человек в мантии вышел из листа бумаги, на одежде были вышиты китайские розы, а в руке он держал очень душистый белый цветок.

- Как ты это увидела?

- Я не знаю, - Мэнмэн наклонила голову и задумалась, потом повернулась к Хуан Цзиньчэню. - Я видела, как он плакал. Он превратился в ребенка примерно того же возраста, что и я, а в руке у него был патрон...

- Хорошо, я понял, - Коу Тонг боялся, что она скажет слово «семя», и мастер Хуан убьет ненавистного свидетеля.

Яо Шуо странно посмотрел на Хуан Цзиньчэня, а Хуан Цзиньчэнь угрожающе - на Мэнмэн, как будто и в самом деле собирался ее убить.

Затем, не говоря ни слова, он обошел девочку и вернулся в свою комнату. Через мгновение вышел с сумкой на плече - учитывая ее размеры, Коу Тонг предположил, что в ней было оружие, способное разнести человеку голову.

- Пошли, - позвал Хуан Цзиньчэнь Коу Тонга, не поворачивая головы, словно практикующий гангстер. - Пошли пристрелим этого парня в цветах, покажем ему, что у романтиков тоже есть свои принципы.

Коу Тонг вспомнил о дурной привычке птиц - те любят гадить. Он посмотрел на плотную черную армию ворон, похожих на рабочих, спешащих в город в поисках работы, и почувствовал, как у него зачесалась голова. Хуан Цзиньчэнь стоял рядом и смотрел на него свирепым взглядом: «Что ты медлишь? Поторопись!»

У Коу Тонга не было другого выбора, кроме как взять ключи от машины из гостиной.

- Мама, я ненадолго возьму твою машину.

Мать Коу Тонга, бесстрашная в своем невежестве, напомнила ему:

- О, тогда купи овощей и фунта три мясного фарша. На обед у нас будут пельмени.

Коу Тонг: «...»

Потом что-то вспомнила и добавила:

- О, да, у меня закончился очищающий лосьон. Купи мне один.

Коу Тонг посмотрел на ее вечно молодое лицо и тихо добавил:

- А гигиенические прокладки нужны?

- Да! - без колебаний ответила она.

Коу Тонг прихватил ключи и покинул квартиру.

Они поехали в сторону Безымянного острова. Коу Тонг умело кружил по улочкам и переулкам, избегая пробок и крупных дорог. Хуан Цзиньчэнь сидел на пассажирском сиденье с картой, которую он прихватил из кабинета, разложив ее на коленях. Потом ткнул в какую-то точку:

- Езжай к этой телебашне.

Коу Тонг вопросительно посмотрел на него.

- Это самая высокая точка возле Безымянного острова. Мне нравятся высокие места - оттуда легче определить, где находится этот шоумэн.

- А если этот человек тоже любит высокие места?

Хуан Цзиньчэнь облизал губы и тихо рассмеялся:

- Одна гора не может вместить двух тигров.

- Хорошо, - кивнул Коу Тонг. - Я отвезу тебя к телебашне. Закончишь, позвони мне, чтобы я забрал тебя.

Хуан Цзиньчэнь искоса взглянул на него:

- Друг мой, хоть ты и не женщина, я не буду возражать против твоего присутствия на моей горе.

- Очень хорошо, спасибо, что не сдаетесь. Но мне нужно купить гигиенические прокладки для моей матери.

Хуан Цзиньчэнь какое-то время молчал.

- Твоя мать бросает вызов небу. Тебя примут за извращенца, красавчик.

- Не волнуйся, - бесстрастно ответил Коу Тонг. - Из них получаются хорошие стельки - они мягкие и впитывают пот.

Хуан Цзиньчэнь:

- ...

Внезапно Коу Тонг резко повернул руль, уклоняясь от ворона, который как артиллерийский снаряд чуть не продырявил лобовое стекло. Коу Тонг показалось даже, что он услышал шум хлопающих крыльев.

- Дерьмо. Как они нас заметили? - заметил Коу Тонг. К ним неслись три крылатых камикадзе. Начался воздушный налет.

Лобовое стекло завалила куча птичьих тушек, перья и неизвестная жидкость заблокировала дворники. В мгновение ока на стекле появились трещины, расползающиеся в разные стороны подобно паутине. Хуан Цзиньчэнь достал из кармана небольшой пистолет.

В момент, когда стекло разбилось, Коу Тонг пригнулся, а Хуан Цзиньчэнь быстро нажал на курок. Воронья тушка с пулей в башке упала на землю и тут же превратилась в маленький клочок черной бумаги.

- Вот за что я ненавижу эти пережитки феодального общества, - Хуан Цзиньчэнь отшвырнул пистолет, достал из большой сумки автомат и опустил боковое окно.

- Черт тебя подери! Хуан Эр-Пан*! Мы в городе! Никто больше не может видеть этих ворон, ты мог бы снизить градус своей бойни?! - рев Коу Тонга смешался со звуками выстрелов. - Как я объясню это полиции? Скажу им, что кто-то засунул в выхлопную трубу петарды?!

Хуан Цзиньчэнь громко рассмеялся:

- Эксперт Коу, вы само очарование! Даже в самые напряженные моменты вы просто фонтанируете оригинальными идеями!

Коу Тонг протянул руку и свернул шею вороне, ворвавшейся в машину. После того, как она превратилась в клочок бумаги, он тихо выругался и достал из кармана зажигалку.

- Какой смысл их убивать? Делай, как я!

Он нажал на педаль газа, крутанул руль, сбив сразу несколько птиц, и швырнул зажигалку в разбитое ветровое стекло.

Хуан Цзиньчэнь сразу все понял и выстрелил в зажигалку. Коу Тонг с ужасающей скоростью промчался прямо под занимающимся пламенем. После взрыва разгорелся большой костер, а водопад бумажных птиц стал топливом.

Но пожар не остановил атаки - птицы, как мотыльки, спускались с неба, превращаясь в пылающий черный смерч.

*************************************************

*二胖, сочетание иероглифов «глупый» и «толстый».