Глава 6. Лао Яо (1)

Новорожденные напарники уже оправились от войны на пляже против железной красавицы и от интенсивной пляски на трех ногах, отдыхали всю ночь, а на следующий день увидели легендарного Лао Яо.

Лао Яо был примерно того же возраста, что и генерал Чжун, и был очень худым. Хуан Цзиньчэнь окинул его взглядом и решил, что он похож на большого зеленого богомола с треугольным лицом. Как и Коу Тонг, он был одет в величественный белый халат и выглядел как зверь в человеческой одежде.

Новоявленный эксперт все еще не мог понять принцип работы большого котла. Что такое Проектор? От всего, что говорил Коу Тонг, у него голова шла кругом. В научно-фантастических романах постоянно поднимались темы «проникновения в мозг человека» и «проникновения в сны людей», но доктор Коу говорил о другом. Пространство было реальным... но как оно могло быть реальным?

Если это все было реально, то почему он мог изменять состояние ноги Коу Тонга?

Если это все было реально, то значит, если бы прошлой ночью они потерпели неудачу и стали зубочистками в зубах этой большегрудой длинноногой злой девы? И им оставалось бы только вечно жить в сердцах своих товарищей?

К тому же... если пространство состоит из перекрывающихся сознаний, причем здесь эта странная башня? И почему монстр был заперт в башне?

Что это за метафора такая - башня, разрушенная монстром? Почему Коу Тонг поспешно бросился к контроллеру, чтобы свалить из той реальности?

Его размышления прервало поучительное ворчание Лао Яо. Тот упрекал Коу Тонга в небрежности - верхняя пуговица халата не застегнута, нога покалечена и вообще, никакого уважения к славным традициям! «Он из вашего отдела? - обвиняюще спросил он генерала Чжуна, - Ваш персонал настолько недисциплинирован? Он не знает правил? Молодые люди в наши дни... ха!»

Когда он засмеялся, его лицо так дернулось, что Хуан Цзиньчэнь забеспокоился, не заработает ли тот паралич лицевого нерва из-за инсульта.

Коу Тонг не терял своего добродушия. После минутного удивления он неторопливо застегнул все пуговицы на халате. Оперся на костыль и отсалютовал: «Старый Яо...»

Вероятно, он хотел как-то уважительно поприветствовать, типа «старый вождь», но Яо Шо снова горько рассмеялся и прошел прямо между Коу Тонгом и Хуан Цзиньчэнем. Он снял перчатки и резко отбросил их в сторону: «Послушайте, товарищ исследователь, чем я могу быть полезен? Разве мало людей на вашей базе достойнее меня? Я бесполезный старик, боюсь, что незаслуженное уважение сократит мою жизнь».

Хуан Цзиньчэнь нахмурился и уже собрался открыть рот, но не успел заговорить, как рядом с ним материализовался доктор Коу. Несмотря на то, что ходил он на трех ногах, двигался же как настоящий спринтер. На лице его застыла неподвижная улыбка счастливого кота, словно закаленная и отточенная долгой работой в отделе обслуживания клиентов China Unicom (служба транспорта и связи в Китае).

Прежде чем Хуан Цзиньчэнь успел ахнуть от восхищения, Коу Тонг повернулся и прошептал ему на ухо: «В нашей работе первое умение, которое нужно практиковать, - это не сопротивляться удару и не возражать, когда тебя ругают».

Хуан Цзиньчэнь с большим интересом молча смотрел на него. Коу Тонг внутренне вздохнул - этот Хуан Цзиньчэнь был безнадежен, слишком занят, чтобы жить.

Коу Тонг взглянул на генерала Чжуна. Генерал слегка напрягся - виной было многозначительное выражение глаз Коу Тонга.

Уже долгое время на базе циркулировала присказка - хулиган Коу Тонг не так страшен, как добропорядочный Коу Тонг. У генерала Чжуна внезапно появилось зловещее предчувствие: доктор Коу натянул маску ханжи, быть беде. И у него тут же заболела голова.

Вчетвером они направились прямо к «большому котлу». Яо Шуо нахмурился и посмотрел на самый совершенный инструмент в мире. Хотя он и сказал, что все на этой базе выше его по званию, он все равно относился к Коу Тонгу свысока и властно: «Скажи мне, что, черт возьми, делает эта штука?»

«Это смоделированная тренировочная площадка, - Коу Тонг поправил очки и деланно улыбнулся, - Старый вождь, как вы знаете, если нет чрезвычайной ситуации, база ST становится тренировочным лагерем, поэтому мы хотим...»

Лао Яо снова прервал Коу Тонга. Казалось, он намеренно не позволял Коу Тонгу закончить ни одно из своих предложений. Даже не взглянув на генерала Чжуна, он поднял большой палец и уточнил: «Конечно, я это знаю. У вас высокий уровень секретности и все такое... Но где вы прячетесь, пока мы, дешевые солдатики, проливаем свою кровь и отдаем свои жизни, стоит грянуть природной или техногенной катастрофе?»

Хуан Цзиньчэнь стоял в углу и наблюдал за весельем, думая, что этот большой богомол пришел сегодня сюда в поисках побоев.

Эта речь Лао Яо была очень неприятна. Расстроенное лицо генерала Чжуна было тому подтверждением. Лао явно намекал на то, что база имеет привилегии, но не выполняет никакой работы, тренирует солдат, но, кто поможет им, когда им приходится рисковать своими жизнями. Сказать это перед генералом Чжуном, начальником базы, который только что вернулся из госпиталя после того, как ему чудом удалось спасти свою жизнь, было действительно слишком обидно.

Коу Тонг сделал вид, что ничего не слышал, и снова обратился к Лао Яо: «Старый вождь, пожалуйста, возьмите свое оружие и приготовьтесь к битве. Цзиньчэнь, иди сюда. Генерал Чжун, пожалуйста, отойдите».

Яо Шуо колебался: «Я должен принести свое оружие?»

Он повернул голову и увидел, что Хуан Цзиньчэнь снял сковывающий его белый халат. Под ним была облегающая куртка, в ней он был похож на торговца оружием - с пистолетом на поясе и снайперской винтовкой за спиной.

Обнаружив, что он находится в центре внимания, Хуан Цзиньчэнь, подражая Коу Тонгу, выдавил мягкую улыбку: «Так будет лучше».

Ему показалось, что щека Яо Шуо снова дернулась.

Когда они вошли в проекционное пространство, Хуан Цзиньчэнь засомневался - нужно ли было так экипироваться? На этот раз, как уверил Коу Тонг, их сознания были полностью заблокированы машиной. Это был мир подсознания исключительно Яо Шуо.

Трава всегда зеленее на чужой лужайке. Хуан Цзиньчэнь посмотрел на высокие здания и неоновые улицы и сравнил их со своим вчерашним опытом, вот тебе разница между развитой страной и развивающейся.

По улицам шли люди, в воздухе витал сладкий запах кондитерской. Перед ними был перекресток, позади - огромный рекламный щит и череда вилл с множеством припаркованных роскошных автомобилей. Красивые богато одетые женщины и элегантные мужчины выглядели как толпа знаменитостей.

Яо Шуо пришел в себя, указал на мигающий светофор и фыркнул на Коу Тонга: «Это и есть имитированная тренировочная площадка, о которой вы упоминали? Подскажите, пожалуйста, содержание тренинга. Есть, пить и веселиться?»

Коу Тонг, не краснея, врал: «Именно поэтому наше оборудование нуждается в отладке. Иногда оно глючит. Вчерашний тест прошел неудачно. Мы с Цзиньчэнем упали в море, и нас преследовал осьминог. Вот почему мы набрались наглости попросить генерала Чжуна о помощи и связаться с вами и другими его друзьям».

Яо Шуо махнул рукой: «Ладно, ладно, все? Мы можем уходить?»

«Рано. Несвоевременный выход может нарушить стабильность оборудования». Да этот человек врет и даже черновик не пишет, восхищенно заметил Хуан Цзиньчэнь, притворяется лучше меня, а ведь я был отменным агентом под прикрытием.

Яо Шуо фыркнул, развернулся и пошел по улице, направляясь прямо к кофейне.

Хуан Цзиньчэнь воспользовался возможностью спрятать свое оружие. Он шел сзади, дергая Коу Тонга, который активно использовал обе свои ноги: «Разве вы не говорили, что наши сознания заблокированы? Почему же твоя нога опять в порядке?»

«Мы заблокированы. Но можно изменить настройки. Например, если бы я предположил, что хоть это и маловероятно, но возможно, что мы окажемся прямо на поле боя во время Второй войны в Ираке, я бы прописал в коде убойное оружие для тебя».

«Я до сих пор не совсем понимаю механизм Проектора».

«Работа человеческого мозга чрезвычайно сложна. Многие люди не могут не только контролировать свои собственные мысли, но и даже осознавать, о чем они думают на самом деле. Речь, конечно, не о вас, вы же прошли специальную подготовку». Коу Тонг держался на некотором расстоянии от Яо Шуо, следуя за ним. Он понизил голос и терпеливо объяснил Хуан Цзиньчэню: «В мозгу человека одновременно происходят бесчисленные операции. Из-за этого очень сложно соединить сознания двух людей. Сплошной хаос».

Хуан Цзиньчэн поспешно кивнул.

Коу Тонг продолжил: «Итак, когда мы используем проектор, мы не проникаем в мысли определенного человека, а материализуем подсознание этого человека, так рождается пространство с определенными особыми правилами. Отрегулировав частоту, накладываем его на наше реальное пространство. Таким образом, объект исследования и наши сотрудники могут войти в это пространство вместе».

Хуан Цзиньчэн быстро спросил: «Тогда кто придумал того большого монстра, с которым мы столкнулись вчера? Это точно был не я».

Коу Тонг терпеливо ответил: «И не я тоже. Это был неожиданный результат объединения наших подсознаний. Трудно сказать, почему это случилось. Без конкретного анализа полагаться исключительно на грубые догадки определенно ненаучно. К тому же у каждого подсознания своя логика и свои правила, когда несколько подсознаний перекрывают друг друга, пространство может быть очень нестабильным».

«Тогда... что, если в будущем мы столкнемся с еще одной недружелюбной мадам? Мы станем мучениками?»

Коу Тонг усмехнулся: «Не волнуйся, мы не умрем. В Проекторе отсутствует смертельный режим».

Хуан Цзиньчэнь нахмурился, выражение его лица было немного смущенным.

«Позволь мне провести аналогию, - Коу Тонг нарисовал на руке координатную плоскость, - Знаешь, что это?»

Хуан Цзиньчэнь кивнул, он хоть и пошел в армию в молодом возрасте, но базовое образование все-таки получил. «Мой учитель математики учил этому, когда я был маленьким. Это ось X и ось Y, верно?»

«Да. Неважно, как вы называете оси - давайте предположим, что каждая точка на вертикальной оси может каким-то образом отображаться на горизонтальной оси. Например, два к одному. Значит, если интервал по вертикальной оси от одного до двух, то интервал по горизонтальной оси от половины до одного, верно?»

Хуан Цзиньчэнь кивнул. Через мгновение, внезапно осознав, воскликнул: «О, значит, проекция никогда не достигнет нуля! Лампа просто потухнет, и трансляция будет прервана, да?»

"Вот именно".

«Тогда зачем мы убегали?»

Коу Тонг улыбнулся: «Режим смерти здесь по умолчанию отсутствует. Пространство просто уничтожится в таких условиях. Но ожидание смерти не такое уж и приятное».

Хуан Цзиньчэню не терпелось это испытать, он твердо планировал выяснить правдивость этого постулата.

Коу Тонг немного ускорился и исподтишка сказал Хуан Цзиньчэню: «Поторопись. Я одурачил этого старика, давай проследим за ним. Это проекция его подсознания. Даже если он это не осознает, инстинкт знает, куда идти».