Ch7〚Ilya〛

Лошадь Райли была потрясающим жеребцом с темной гнедой шубой. Я вспомнил, как он ехал на той лошади во время парада.

Хотя мне было интересно, что случилось с лошадью, поскольку он не принес ее в таверну, Райли сообщил мне, что намеревается вернуть ее в армию.

«Мне не нужна такая хорошая лошадь для моего возвращения в Тобол», - сказала тогда Райли.

По его словам, многие люди прыгнули бы, чтобы стать его следующим хозяином, прекрасной лошадью. Но, услышав это, мне захотелось глубоко вздохнуть.

Даже если бы лошадь согласилась принять нового хозяина, хватит ли у кого-нибудь смелости взять напарника героя?

Хотя Ческал был крупнее средней лошади, у него был мягкий характер. Тем не менее, по словам Райли, Ческал сопровождал его весь путь до территории демонов. Это было довольно шокирующе.

«Ческал, пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента, хорошо?» - сказал я, сверкнув теплой улыбкой. В общем, это был давний партнер и защитник Райли.

И все же посреди этого я почувствовал стальной взгляд рядом со мной.

В последнее время Райли часто бросала на меня такой взгляд. Например, когда я разговаривал с посетителями в таверне или с мистером Элмером.

Я пытался уговорить его, что не так, но, как всегда, он утверждал, что все в порядке. Однако его взгляд рассказывал другую историю ...

Я повернулся, чтобы поприветствовать кобылу рядом с Ческалом. «Синди, пожалуйста, позаботься и обо мне».

Синди была меньше Ческала, у нее была темно-каштановая грива и острые глаза. Моя лошадь на весь путь до Тобола.

Синди заржала, потираясь головой о мою руку.

Обрадовавшись, что Синди тоже была нежной, я вспомнил день, когда навестил мистера Кеннета.

✢

Подпитываемый моим желанием залечить тот большой шрам на сердце Райли, я спросил о событиях, которые произошли после смерти Аллена.

Они сказали, что раны со временем заживают. Но Аллен был мертв шестнадцать лет назад.

Что ж, если бы наши позиции поменялись местами, это тоже на какое-то время повлияло бы на меня. Я умер самым ужасным из возможных способов. И даже если бы моя смерть не была такой ужасной, внезапное исчезновение твоего друга детства, который, по сути, был с тобой всю твою жизнь, наверняка оставил бы после себя глубокую травму ...

Но, честно говоря, была вероятность, что его ледяное выражение лица было не из-за того, что он все еще не пережил мою смерть. Скорее всего, это связано с жестокостью его сражений.

Однако, послушав рассказ мистера Кеннета, я понял всю сложность.

Райли держалась за труп Аллена много дней. Затем он похоронил Аллена собственными руками и объявил имя Аллена своим. Он жил исключительно ради мести.

Райли даже сказала мистеру Элмеру, что после парада он поселится в Тоболе. Не говоря уже о том, что он сказал: «Так будет менее одиноко». Эти слова, вероятно, были адресованы Аллену, который покоился в вечном покое в деревне.

«Илья, пожалуйста, позаботьтесь о себе», - обеспокоенно сказал мистер Кеннет. «Боюсь, что если бы тебе причинили вред, Райли...»

"Я согласен. Все еще было хорошо, когда он стремился уничтожить демонов только ради мести. Но я боюсь, что если так будет продолжаться, он может стать вторым Королем Демонов, - добавил мистер Элмер.

С моих губ сорвался смех над их преувеличениями. Однако их торжественные взгляды были отнюдь не забавными.

Шестнадцать лет жизни Райли после моей смерти были мне неизвестны. С другой стороны, они оба были свидетелями того, какой была Райли в тот период. Было логично, что у них могли быть свои собственные соображения.

После того, как я пообещал позаботиться о себе в меру своих возможностей, они начали бросать мне в руки припасы. Мне даже дали хорошую лошадь.

Хотя... что Райли думала обо мне?

Я знал, что занимаю большое место в его сердце. Но я не верил, что до такой степени, что он станет вторым Королем Демонов после моей смерти.

Это потому, что я был одновременно Алленом и Ильей.

Поскольку я воспринимал жизнь как их обоих, одного за другим без каких-либо перерывов между ними, я не различал их как две отдельные сущности.

Даже в этом случае ... я хотел, чтобы Райли видела меня не как Аллена, который уже скончался, а как «я», которое сейчас живо.

Я уже однажды умер. Поскольку по счастливой случайности мы могли встретиться снова, я хотел, чтобы он увидел во мне Илью. Человек, который был комбинацией моего прошлого и настоящего.

Я хотел, чтобы он вместе со мной смотрел в будущее, а не просто оглядывался на трудные времена прошлого.

Подожди, со мной ?!  О чем я вообще думал ?! 

Мистер Элмер описал то, что у нас было, как «романтические отношения». 

Я быстро покачал головой, чтобы развеять эти нереалистичные мысли.  С годами прежний ангел Райли превратился в грозного человека с выдающимся телосложением.  И каким бы стройным я ни был, я тоже был мужчиной..

Поскольку мы оба были мужчинами, невозможно было иметь такие отношения... верно?

✢

Поскольку я получил лошадь и сопровождение бесплатно, я мог исключить эти расходы из своего списка расходов. То есть у меня еще оставалось много денег на дорожные расходы. Вначале я подумывал о выделении этих средств на оплату проживания, но моя бывшая сиротская природа помешала мне сделать это.

Райли категорически возражала против того, чтобы оставаться в дешевых гостиницах, где многие люди собирались вместе, чтобы спать в одной большой комнате. Но снимать две отдельные комнаты было очень расточительно, и в конце концов мы пошли на компромисс, остановившись в двухместном номере.

Наши отношения стали крайне натянутыми с тех пор, как произошел инцидент в ванной. Следовательно, мы купались и спали отдельно. До настоящего времени. Теперь, когда мы возобновили эти дела вместе во время нашего путешествия, у меня появилась тенденция становиться чрезмерно сознательной.

Во всем виноват мистер Элмер!

Сказать цветочные, поэтические вещи, такие как «любовь» и тому подобное. Почему он вообще это сделал ?!

«Илья, я принес горячую воду», - сказала Райли, прерывая мои внутренние протесты.

«А-а. Извини, я подумал.

Меня шокировало всякий раз, когда Райли взывала ко мне. И всякий раз, когда наши взгляды встречались, атмосфера становилась настолько неловкой, что я всегда уходил от его взгляда.

Даже не глядя, я знала, что мои действия опечалили Райли. Я также чувствовал себя виноватым и расстраивался из-за этого.

Когда я был погружен в такие мысли, Райли внезапно разделась передо мной.

Естественно, мои глаза привлекли его отточенные, выпуклые мускулы.

Во мне вспыхнуло желание проследить эти шрамы на его теле кончиками пальцев.

... Черт возьми, о чем я вообще думала? Овладеть собой.

Он был Райли. Мой... важный друг детства. Кого-то, кого я хотел защитить, даже если бы мне пришлось пожертвовать своей жизнью.

Так почему же я питал к нему такие злые мысли?

Прежде всего, он был мужчиной. Как бы я ни смотрел на него, он был на сто процентов мужчиной. Никаких признаков женственности.

Даже мускулы на его спине заметно вздулись, а плечи широкие и крепкие.

Прежде всего, одно знакомое мне зрелище. И в прошлой жизни, и в нынешней.

Вы спросите, что это было? Естественно, это была его огромная «мужественность»!

Взволнованная, я оторвала взгляд от мускулистого тела Райли.

На всякий случай я обернулся, делая вид, что собираю свой багаж, а на самом деле пытаюсь охладить свои пылающие щеки.

Но вскоре после этого влажные звуки, как Райли умывает свое тело, вторглись в мой разум... Ничего хорошего, мне нужно на время остудить голову.

Туман в моей голове обязательно рассосется, как только я сделаю передышку на холодном ветру.

Помня об этом, я направился к двери, не задумываясь схватив дверную ручку.

Это было в тот момент.

«Аллен !!!»

Райли схватила меня за плечи и притянула к краю кровати.

Из-за удара рефлекторно закрыл глаза. И Райли воспользовался этим моментом, чтобы схватить мои запястья своей рукой. В одно мгновение он сделал меня неподвижным.

В разгар своего изумления я смотрела на его руки, толщиной с мое бедро. Затем мой взгляд скользнул по его твердым мышцам плеча и его толстой шее. Но как только лицо Райли наконец вошло в поле моего зрения, мои глаза расширились. Его лицо. Он был бледным, как простыня.

«Ри... лей?»

«Аллен, не уходи. Пожалуйста, не уходи ».

Его хватка на моем запястье была такой сильной, что кончики его пальцев вот-вот впились в мою кожу.

Забыв даже нахмуриться от боли, я продолжал смотреть на Райли.

Такое ужасно искаженное лицо. Как будто он собирался разразиться воплем в любую секунду.

Его бледные губы дрожали, когда он повторял слова «нет» и «не уходи».

Почему?

Как только Райли моргнул, слезы хлынули из его глаз и скатились по моим щекам.

Горячо, но еще как-то холодно.

Я хотел вытереть его слезы, но Райли еще сильнее сжал хватку.

Он положил лоб мне на плечи, пряча лицо, цепляясь за меня.

Райли плакала. Но почему я был так счастлив?

Мне даже не нужно было думать об этом.

Это было из-за привязанности Райли ко мне.

Я был счастлив, что он цеплялся за меня, чтобы не дать мне уйти, даже если я собирался выйти из комнаты только для передышки.

Я был счастлив, что его бесстрастное лицо, наконец, потрескалось и залилось слезами, несмотря на то, что он мучительно прижимал меня.

Я был мужчиной. Райли тоже был мужчиной.

Но до этого я был Илья, а Райли - Райли.

Когда я был Алленом, а теперь, как Илья, не имело значения, мужчина он или женщина. Пока это была Райли, я ...

Не в силах утешить его объятиями, я принялась тереться щекой о его волосы, выкрикивая его имя. «Райли, все в порядке. Я никуда не поеду."

Когда на моих плечах текли горячие слезы Райли, моя грудь наполнилась радостью.

Во мне зародился стыд за эти жалкие мысли. Но мое сердце, как будто не осознавая этого, продолжало колотиться только от ощущения его тела, покоящегося на мне.

✢

Если бы Райли умерла, чтобы защитить меня, смогу ли я простить себя?

Смогу ли я забыть Райли и прожить счастливую жизнь без него?

... Невозможно, да.

Таковы были мои мысли, когда я лежал под Райли, его слезы остановились.

Я все еще не знал, что мне следовало делать в то время. Или даже сейчас.

Но если и было что-то, что я знал, так это то, что я должен был принести ему более правильные извинения.

Я не сожалел о том, что умер в одиночестве. Скорее, мне было жаль, что я не обращал внимания на чувства Райли.

Извините, что я не осознавал, насколько я важен для него.

Поднося губы к его уху, я прошептала: «Эй ... Я тебе так сильно нравлюсь?»

При звуке этих слов тело Райли затряслось. Его руки, сжимавшие мои запястья, ослабили хватку, вместо этого упираясь в мои ладони.

Его мозолистые пальцы переплелись с моими, слегка сжав, как бы подтверждая мое существование.

Он ничего не сказал, но это явно было подтверждением.

Однако о том, как он относился ко мне, можно было только догадываться.

Друг детства или близкий друг? А может, как любовник и спутник жизни?

В любом случае, я не возражал.

Он так сильно тосковал по мне. До такой степени, что цеплялась за меня, чтобы заставить меня остаться.

На мой взгляд, ничто не могло превзойти этого.

«Ты мне тоже нравишься», - прошептала я ему в уши и сжала руку.

Когда я провела кончиками пальцев по тыльной стороне его руки, я уткнулась носом в его песочные локоны.

Нежный аромат оливкового мыла, напомнивший мне солнце, проник в мои ноздри и в сердце.

✢

Мне пришлось извиниться. Нет, мне нужно было.

Хотя я привык ходить на большие расстояния, я все еще не адаптировался к верховой езде.

Может быть, это из-за того, что во время езды задействованы разные мускулы, или из-за моего страха перед незнакомой высотой, но я стал более истощенным, чем ожидал.

В конце концов, я заснул, а Райли все еще цеплялась за меня.

Я действительно буду в порядке?

Ибо осознание моих чувств к Райли наконец поразило меня.

Эти чувства, вероятно, существовали еще тогда, когда я был Алленом. Но я всегда их избегал.

В то время я был слишком молод, чтобы понять, что они означают.

Изначально я считал его своим ближайшим другом детства, более важным, чем кто-либо другой. Но теперь... мое «лайк» для него отличалось от «лайка» между друзьями детства.

Типа, который заставлял мою грудь согреваться и мое сердце биться, когда мои мысли блуждали о нем. Это вызвало у меня желание прикоснуться к нему и желание, чтобы он прикоснулся ко мне.

Как я вообще заснул после такого осознания?

Кроме того, почему Райли спала рядом со мной?

Я перевела свой нежный взгляд на спящего, чьи руки обвились вокруг меня.

Его спящее лицо выглядело умиротворенным, но при ближайшем рассмотрении его веки немного опухли.

Кстати, я давно не видел его лица во сне.

Раньше юная Райли крепко спала. Он продолжал спать даже после пения петухов.

Однако после нашего воссоединения он заснул позже меня и проснулся раньше меня. Я был впечатлен тем, насколько он вырос, но ...

Мне эта его версия понравилась гораздо больше.

Волна радости согрела мою грудь.

Желание скрыть улыбку оказалось сильным, поэтому я положила лоб ему на плечо.