Часть 2

Во время посадки Алекс все размышлял, каким встретит его человечество, помнит ли оно о его миссии. Будут ли его чтить как героя, принявшего на себя первый удар испытания крио-заморозки, или же, наоборот, осудят как предателя за сорванную миссию, и он обречен стать навечно изгоем этого нового общества. Но вопреки ожиданиям, его встретил только человекоподобный робот, раза в три, а то и в четыре, выше ростом самого Алекса Шейзера. И больше никого и ничего. Да и сам космопорт напоминал больше заброшенное поле, обрамленное чахлым лесом, со зданием, похожим на ангар, поодаль от утрамбованной и покрытой каким-то неизвестным капитану материалом посадочной площадки. И тишина, только ветер свистит в ушах, попутно тревожа жухлую траву.

- Здравствуй человек, - обратился к нему робот, - данные о твоем существовании необходимо занести в базу, - и протянул разжатую гигантскую железную ладонь. Алекс от неожиданности отшатнулся. - Прошу, не сопротивляйся. Если ты будешь в базе я смогу подыскать тебе дом и обеспечить всем необходимым для комфортного существования.

- Я, капитан Алекс Шейзер, первоиспытатель крио-полета! - представился мужчина, встав по выправке. В конце концов, неизвестно, как далеко шагнула технология, может быть робот это всего лишь внешняя оболочка, а за ним наблюдают высокие чины из какого-нибудь «теплопопельного» места. - Я пробыл в полете триста лет и вернулся.

- Это прекрасно, человек. Я обязательно запишу в твоем личном деле, как только оно будет создано, - ответил ему робот, не обратив внимания на всю торжественность, которую желал придать себе Алекс. - Меня зовут Смотритель-12, приятно познакомиться, - и бесцеремонно схватив бравого капитана за шиворот, как непослушного кутенка, зашагал навстречу к амбару.

- Поставь меня на место, ты, громила, - завопил от негодования капитан, - я и сам ходить умею.

- Незачем тратить энергию на бесполезное передвижение, когда человека может нести Смотритель-12, - ответила машина, продолжая свое шествие.

- Ты видимо тоже не шибко разбираешься во всем происходящем, - проворчал себе под нос капитан и уже более громко добавил: - Я хочу поговорить с главным!

- Как только мы определим человеку жилье, он сможет связаться по глобальной сети с кем пожелает, необходимые инструкции будут выданы позже.

- Мне нужен главный немедленно! - взревел Алекс.

- Человек не должен нервничать. Назови мне идентификационный номер и я обеспечу связь с ним.

- Какой к чертям номер. Главный - это тот, кто тобой командует.

- Мной никто не командует, я Смотритель-12, обслуживаю этот сектор. Действия определяет заложенная программа.

- Ладно, тогда кто заложил в тебя эту программу?

- Моя программа заложена центром.

- Кто командует центром?

- Центром никто не командует. Центр - это и есть я.

- О, господи! Так ты и есть главный?

- Я Смотритель-12, - опять проскрипел робот, что заставило Алекса закатить глаза от бессилия.

- На Земле есть еще люди как я? - решил пойти в обход капитан.

- Множество.

- Вот я и хочу поговорить с тем, кто ими управляет!

- Людьми никто не управляет. Каждый человек рожден свободным.

- Ну, есть же президент какой-нибудь? Кто, в конце концов, определит, где и на что я буду жить?

- Программа подберет оптимальное место проживания согласно тестам.

- Тааааак, - протянул капитан, понимая всю бесполезность спора с машиной, - неси меня в свой центр, я хочу поговорить с более компетентным в этом вопросе представителем.

- Я есть центр.

- У-у, - застонал капитан, приступ отчаяния заставил его зажмуриться. - Центр, ты понимаешь, что я триста лет был в космосе, а теперь прилетел сюда на Землю. Я не местный.

- Это не имеет значения, каждый человек от рождения должен получить все доступные блага. Даже если человек пришел извне.

- Уже лучше. А если я не хочу.

- Человек не может не хотеть наслаждаться благами цивилизации. Это закон.

К этому времени Смотритель-12 зашел в амбар и приблизился к высокому стеклянному кубу, куда тут же поместил капитана. По телу Алекса забегали несильные разряды тока, многочисленные микросхемы на кубе засверкали тусклым голубым свечением. Небольшая железная тумбочка рядом с кубом зашуршала, выплевывая длинную ленту бумаги на пол, в приличную по объему кипу, уже лежавшей там и пожелтевшей от старости. Робот поднял руку и застыл в таком положении на некоторое время.

- Информация получена. Здоровье в норме, душевное состояние в норме, влажный, не жаркий климат, жареная пища, средней мягкости лежанка. Я нашел человеку подходящего Хранителя. У него недавно скончался свой, думаю, ты станешь хорошей заменой.

- Чьей заменой?

- Заменой скончавшемуся человеку.

- Кто, где, а главное от чего скончался?

- Человек, у Хранителя, от переедания. Через некоторое время Хранитель будет здесь, человек может сам у него все спросить.

- А я что, так и останусь тут сидеть? А ну выпусти меня!

- Не могу, человек может пораниться, это для его же блага.

Алекс Шейзер зарычал от злости, но сделать все равно ничего не мог. Ему оставалось только смириться со своим положением, и он безучастно уставился в одну точку, обдумывая сложившуюся ситуацию в целом. Через некоторое время к ним присоединился абсолютно такой же робот.

- Привет, Смотритель. Что нового?

- Поймал дикого человека в хорошем состоянии, - первый робот указал на Алекса.

- Как у него с дрессировкой?

- Абсолютно не обучен, но я думаю так даже интересней. Сможешь наблюдать весь процесс приручения от начала до конца. Только ты с ним построже, не как с предыдущим.

- Да, теперь я понял: не все что человеку хочется - польза. Человек не всегда знает пределы своих возможностей - подпрограммная истина. У этого нет проблем с зубами и гигиеной?

- Средней загрязненности, но паразитов не обнаружено. Массы не добирает, прилично, но это дело времени.

- Эй-эй-эй, я, между прочим, тут, - возмутился Алекс Шейзер. Ему было не понятно о чем это с таким пренебрежением болтают роботы, при этом, не считаясь с его присутствием.

- Это кто у нас тут разговорился, - пришедший робот наклонился к Алексу и легонько ткнул его железным пальцем в район живота. - Какой симпотяга. Правда, тощий. Ничего, Хранитель о тебе позаботится. Будешь толстым и красивым.

- Убери свои пальцы! – Капитану было странно слышать комплимент от неодушевленного создания. Да и бесцеремонное обращение не оставило бы хладнокровным никого другого.

- Ха-ха, какой строптивый, - железным безэмоциональным голосом проскрипел собеседник и обратился к Смотрителю. - У него есть мнение?

- Это покажет только время, но ты же знаешь, что делать в таком случае?