Глава 14

Я не должна так быстро сдаваться! Этот человек прилично напугал меня своим поведением минувшей ночью. Пара улыбок и приветливых слов не должны затуманить мое сознание, не должны заставить забыть о моей цели – выведать у жреца способ возвращения домой.

Моим самовнушениям не суждено было продлиться долго: в комнату вошли мои помощницы - Хелависа и Меб - во главе с неизменно строгой Гефарой.

Уже привычно повторилась процедура купания, а затем я позавтракала прямо в комнате, за столом у окна. Сегодня меня нарядили в более простую одежду – платье терракотового цвета и меховую накидку. Был примерно конец апреля, и погода на дворе стояла еще ветреная и прохладная.

Утро тянулось невозможно скучно и одиноко. Девушки со мной совсем не разговаривали, хоть были любезны и почтительны. Про Гефару и говорить нечего – она словно выплевывала каждое сказанное слово. Нет, она не вела себя зло, надменно или унижающе по отношению ко мне, но словно у нее имелся ежедневный лимит реплик, ступить за который она была не в силах.

Поэтому когда в районе обеда за мной зашел Ингвар, я невероятно обрадовалась. Вождь вошел в комнату, как обычно немного сгибаясь, чтобы пройти под потолочными балками. И он снова улыбался. Вернее, Ингвар как-то так выгибал свои брови, что его лицо приобретало лукавое выражение, а в ореховых глазах плясали чертики.

- Готова немного прогуляться, госпожа? – учтиво произнес он. – Хорошо, что ты уже в накидке – в лесу может быть немного сыро.

В лесу??? В каком еще лесу? Последние куцые деревца я видела на подъезде к стойбищу, но на громкое звание «леса» эта поросль никак не могла претендовать.

Вождь, разумеется, не стал ничего разъяснять, а я решила и не расспрашивать. Вместо этого я встала и поспешила вслед за быстро шагающим супругом. Выйдя из наших покоев, которые были соединены рядом коридоров с пиршественным залом, я заметила только лишь скакуна Ингвара. Из этого следовало , что поедем мы без свиты. Ингвар помог мне сесть на коня и запрыгнул следом.

Надо отметить, что ни о каких дамских седлах у хангридов и не слыхивали: женщины либо скакали верхом наравне с мужчинами, либо ехали в повозке. Поэтому по настоянию Гефары под платье я надела штаны из плотной, но приятной к телу материи и легкие сапоги из коричневой кожи. К слову сказать, бежево – коричневые оттенки действительно являлись цветами хангридов. Такая цветовая гамма одежды и шатров в стойбище отлично позволяла племени сливаться с раскинувшейся вокруг степью.

Ехали мы довольно медленно, по времени около получаса, но и это преимущественно по территории самого Главного стойбища. Жители с любопытством, но без намека на враждебность рассматривали меня. Честно сказать, мне было одновременно и лестно, и надсадно такое внимание.

Стоило только нам выбраться на открытую местность, как рука вождя сильнее прижала меня к нему, и мы помчались быстрее ветра к видневшемуся вдали перелеску. Добравшись до места, Ингвар резко остановил коня рядом с первыми чахленькими деревцами, но спешиваться не торопился. Вместо этого он стал что-то чуть слышно бормотать, зажав в ладони один из кулонов из связки, висевшей на его шее.

Я бросила недоуменный взгляд из-за плеча на моего спутника, сидевшего позади меня, а когда вновь посмотрела прямо, то перед нами уже был вовсе не редкий перелесок! То стоял настоящий лес! Этакая непролазная чащоба, подобная той, в которой я очнулась, впервые попав в этот мир.

- Жрец уже заждался нас, - произнес Ингвар с мягкой улыбкой и, одним движением соскочив с коня, так же легко и проворно стянул с седла и меня.

Эх, если мне придется задержаться в этом мире на какое- то время, то необходимо научиться ездить верхом. А то я ни слезть, ни залезть на животное не могу самостоятельно. На задворках моего сознания мелькнула шальная мысль: можно попросить вождя научить меня!

А вслух я произнесла:

- Ты все же маг! А говорил, что не умеешь...

Я было спохватилась, что опять затронула какую-то недозволенную тему, но Ингвар добродушно засмеялся.

- Я не говорил, что не умею. Просто недостаточно усердствую в этом направлении. Моя страсть – военное дело. А еще политика Авицинии и Темных земель. Все то, что позволит мне защитить эти земли. А еще есть внутренние нужды племени, - вождь как-то даже смущенно улыбнулся, словно был в чем- то виноват.

-Да, конечно, у вождя племени дел очень много,- поспешно резюмировала я, чтобы закрыть скользкую тему. Мне показалось, что Ингвар из тех людей, которые сами себя обязывают делать все и сразу и непременно делать хорошо, ибо нет им более строгого судьи, чем они сами. И я отлично его понимала, ведь была абсолютно такой же.

К разговорам мы больше не вернулись, так как вождь направился в сторону леса, жестом приглашая меня следовать за ним. По мере пути чаща становилась все непролазнее и непролазнее, ветви высоченных деревьев уже почти закрывали небо, аркой смыкаясь над нашими головами. Тропа тоже перестала быть утоптанной, я то и дело спотыкалась о сухие змеевидные корни и проваливалась в ямы, будто невидимые глазу.

Ингвар обернулся назад и, видя, что я отстаю, протянул мне руку.

- Госпожа, дорога здесь коварна. Позволь помочь,- пояснил мужчина, крепко сжимая мои ледяные пальцы своей горячей ладонью.

Дальнейшая дорога на удивление прошла, будто я ступала по паркету. Спустя минут пять неторопливой ходьбы мы вышли на просторную поляну, в центре которой располагалась более чем скромная хижина провидца.

Мое сердце бешено застучало: сейчас я узнаю всю правду из уст того, кто меня сюда перенес из моего мира.