Глава 15

- Провидец! Ты здесь, старик?

Но никто не отозвался на приветственный крик вождя. Внутри хижины хозяина тоже не оказалось.

- Странно, - недоуменно пробормотал Ингвар. – Лес никогда не пускал меня, если хозяин не дома. Придется подождать, - это вождь сказал уже мне, галантно пропуская вперед себя в хижину. Я устроилась на топчане, покрытом шкурами, а вождь еле разместился на табурете у входа – слишком уж могучая у него была фигура для этого крошечного жилища.

Мы сидели в неловком молчании: я, уставившись на свои руки, сцепленные на коленях, а Ингвар следил за обозреваемым из хижины пространством, изредка бросая на меня быстрые взгляды.

- Я хочу поблагодарить тебя, вождь, - все же с трудом, но я нарушила тягостное молчание. – Я.. я понимаю, в какой мир попала...И ты имел определенные права, но проявил благородство и терпение. Знай, это очень ценно для меня.

- Объясни, а каков же из себя твой мир?

Своим неожиданным вопросом вождь обескуражил меня: как можно в двух словах описать наш мир и наше время? Но, вспомнив его подробную историю в ночь нашего знакомства, я начала и свой рассказ.

- В моем мире давно уже женщины не живут, как здесь. В брак вступают преимущественно по взаимной любви и на ложе...

Мне стало как-то не по себе. Ну, и зачем я снова завела разговор про ложе? Но Ингвар спокойно смотрел на меня и ждал продолжения. Я старалась говорить в манере, привычной хангридам, избегая слов, понятных только нашему миру.

- На ложе восходят только по желанию. И если девушка не хочет брака и семьи, то так может и прожить свободной хоть всю жизнь, равно как и вдова, например. Но раньше были, а в каких-то уголках наших земель и до сих пор существуют порядки, схожие с вашими. А мне повезло – я живу в реальности, где женщина значима и уважаема, где насилие, даже супружеское, наказуемо. Именно поэтому я просто... не смогла вчера. Ты хороший человек, раз отступился, хоть и знаешь, что я полностью в твоей власти.

- Госпожа, я могу лишь представить, что ты чувствуешь, очутившись в совершенно ином и незнакомом мире. И хотел бы я, чтобы у нас обоих был выбор,- абсолютно искренне сказал Ингвар. – Твои слова я принимаю. Я понял про твой мир. С моей стороны все будет, как я и обещал вчера ночью.

В ответ на мой утвердительный кивок вождь добавил:

- И зови меня по имени. Особенно, когда мы одни.

Вождь словно хотел добавить что-то еще, но из дверного проема подул сильный ветер и на пороге, будто из ниоткуда, возник провидец.

- Вождь! Моя госпожа! Рад принять вас в моем скромном жилище! Могу я предложить вам бодрящий травяной отвар? Я сам сегодня собрал для него ягоды!

Жрец оказался на удивление простым человеком и начал хлопотать вокруг нас, как обыкновенный радушный хозяин.

- Провидец, да не темни ты, давай ближе к делу уже,- хитрый прищур Ингвара все же выдавал его благодушный настрой. – О какой бодрости речь, когда мы чуть не уснули, пока тебя дожидались.

По шутливому ворчанию этого громилы мне стало понятно, что отношения жреца и вождя были гораздо ближе, чем того требовал их долг перед племенем.

- Может, твоя госпожа захочет отвар, сынок, - все не унимался добродушный старик. Муж взглянул на меня, вопросительно изогнув широкую бровь, но я отрицательно помотала головой, отказываясь от угощения. Жрец расстроенно отхлебнул из чарки сам и, присев между нами, начал разговор.

- Ингвар и Эллисив, я понимаю, что вам обоим сейчас весьма непросто, но надеюсь, вы осознаете всю важность вашего союза. Мне и многим магам Империи было виденье – мирных дней осталось совсем немного. Темные земли уже собирают силы и скоро обрушат мощь своей армии на наши головы, а потом пройдут и в Империю. Умения темных магов велики, но и у Империи сил немало,- жрец сделал многозначительную паузу.

- Но до Авицинии темные всадники и не дойдут, они вообще не ступят на нашу землю, если ты защитишь ее, Ингвар.

- Да я только и делаю всю жизнь, что защищаю нас всех от Темных земель!- яростно воскликнул вождь.

- Ты не понял меня, сынок,- мягко, но отчего-то грустно пояснил провидец. – Когда ты станешь мужем этой женщины, мужем по-настоящему, и потом , когда родится ваш первенец, а за ним и еще дети, – вот тогда пробудится вся твоя магия в полную силу. Тогда ты сможешь запечатать границы или вообще двинуться вглубь Темных земель и забрать твое по праву – Черный трон!

Я сидела не шелохнувшись, осознавая смысл сказанных провидцем слов. Все, что со мной случилось, больше не касалось только моей жизни или жизни этого мужчины, вождя хангридов. Мы были компонентами, маленькими винтиками чего-то более глобального и неведомого. Если старик говорит правду, а в его магических способностях сомневаться не приходилось, то от меня, от моих решений будут зависеть жизни тысячи людей.

Ингвар сидел спокойно. Очевидно, он либо уже все знал, либо догадывался.

- Ты уже становишься сильнее, вождь! – с нажимом произнес жрец. – До брака ты и по моему дозволению не всегда с первого раза открывал мой лес, а тут и вовсе пришел без спроса,- в словах старика чувствовалась неприкрытая гордость.

- Дева!- умоляюще обратился жрец уже ко мне. – Просто дай возможность мужу быть рядом духом и телом. Даже без зачатия избранного дитя сила вождя будет расти с каждым днем. Но ты знай, что слияние на брачном ложе предназначено еще и для твоей безопасности. Ты получишь способность чувствовать свою пару на расстоянии, и в случае опасности Ингвар даже сможет передать тебе часть своей магии!

Когда жрец с жаром закончил свою речь, я лишь по-прежнему молча смотрела перед собой, будучи не в силах ни принять, ни отринуть услышанное.

Провидец устало облокотился на стену и, прикрыв глаза, попросил:

- Ингвар, оставь нас с госпожой одних.

И в ответ на обеспокоенный взгляд мужчины добавил:

- Мы недолго.

Вождь покорно вышел, а этот поживший и повидавший многое мудрый человек признался мне:

- Я вижу, какой ты человек, Эллисив. Магия не пропустила бы злой, подлой или корыстной души. Я знаю, что в твоем сердце зреет решение, хоть ты и не вымолвила ни слова. Но ты должна знать, что путь назад существует! Есть шанс вернуться в твой мир!