Чашка чая на ночь

Внутри было темно, но не пусто.

Медленно, неуверенно мы вошли в зал, центр которого освещался странным, холодным светом — он исходил от висевшего в воздухе магического символа. Он словно был вырезан в воздухе — тонкие линии пульсировали багровым светом.

Тина(смотрит вверх)— Это... след. Чистая магия. Кто-то оставил его намеренно.

Ньют— Похититель.

Он подошёл ближе, палочка дрожала в руке. Магия вибрировала — живая, злая и жутко знакомая. Лина инстинктивно сделала шаг ближе к Ньюту, вглядываясь в сияющий знак. Вдруг он вспыхнул, и над ним проявился силуэт в капюшоне — иллюзорное послание, магическая запись, сотканная из теней.

Голос (хриплый, холодный)— Вы ищете огонь, но за ним следует пепел.Вы ищете птицу, но забыли — она сгорает.Вы не остановите то, что началось.Следующая искра лежит под песками.Но вы опоздаете.

Образ исчез, оставив после себя гулкую тишину. Воздух стал холоднее.

Куини(дрожащим голосом)— Он... он всё это планировал заранее. Он ведёт нас.

Якоб— Похититель с мозгами. Это плохо. Особенно, если он ещё и поэт.

И вдруг... из темноты зала выступило существо.

Сначала — тень, затем — фигура: высокая, покрытая темной чешуёй, с глазами, как туман над рекой. Это было стражевое существо, древнее и почти невидимое в полумраке. Его голос звучал не ушами, а сразу в разуме.

Существо— Много веков я спал. Но ваше прикосновение разбудило Храм.Кто нарушает Покой, должен знать: впереди вас ждёт то, что нельзя исправить.

Ньют(почтительно)— Мы ищем тех, кто похищает фениксов... и древний артефакт. Мы не разрушители.

Существо(медленно приближается)— Тогда возьмите это.

Оно протянуло небольшой золотой диск с выгравированной картой. В центре — звезда, надпись на древнем языке и направление: "Тенна-Баи" — забытый оазис, затерянный в южных пустынях Египта.

Существо— Это ваш путь. Но помните: иногда свет — это всего лишь последняя вспышка перед тьмой.

И оно исчезло — будто растворилось в стенах храма. Мы стояли молча. Все взгляды — на карту. Следующий шаг был ясен.

Лина(медленно)— Значит, в пустыню.

Ньют— В Тенна-Баи. И, возможно... к самому центру всего этого.

Тина— У нас нет другого пути._____

После выхода из храма Каира мы долго молчали. Каждый был погружён в свои мысли, и даже Якоб не стал шутить. Мы трансгрессировали обратно в город, в небольшой отель на окраине, с видом на реку. В окна лилась жаркая предзакатная пыль, воздух был насыщен специями, песком и... тревогой.

Отель оказался старым, но уютным, с прохладными мраморными полами, тонкими занавесками, колышущимися от лёгкого ветерка, и ароматом жасмина, доносившимся с балкона.

Мы сняли несколько комнат, но перед тем как разойтись, собрались в одной — на втором этаже. На столе лежала золотая карта, оставленная тем существом в храме, — и рядом чашки с крепким египетским кофе.

Тина(гладит край карты пальцем)— Я никогда не слышала о Тенна-Баи. Ни в архивах, ни у старейшин. Это место будто... вычеркнуто из магической истории.

Ньют(наклонившись ближе)— Именно потому оно может быть связано с артефактом. Такие места исчезают не просто так. Их стирают намеренно.

Куини(вглядываясь в карту, тихо)— Смотрите... здесь. Надпись.(читает, чуть дрожащим голосом)— "Где перо падёт, там начнётся зола."

Якоб— У вас у всех магия, а я вот только что понял, что снова иду в самое сердце чего-то странного.(смотрит на Лину, полушутливо)— А ты уверена, что не хочешь развернуться и поехать домой? У меня осталась пара печенек в чемодане.

Лина(улыбаясь, но устало)— Уже поздно для этого, Якоб. Слишком поздно.

(пауза)

Ньют(помолчав, глядит в окно)— Мы всё ближе к нему. Он играет с нами. Уверен — он знал, что мы найдём это место.(глядит на Лину)— Ты чувствуешь это тоже, да? Что кто-то наблюдает за каждым нашим шагом?

Лина(тихо, сжав пальцы)— Чувствую. С самого монастыря. Как будто... кто-то идёт на шаг впереди. Как будто мы не ищем — а нас ведут.

Тина— Но вопрос — зачем?

Куини(глядит в окно)— Потому что мы нужны для чего-то. Может, не как герои. Может, как жертвы.

(тишина)

Ньют(встаёт)— Завтра выходим на рассвете. Через старый караванный путь — он приведёт нас к границе Тенна-Баи.(пауза, мягко)— Отдохните. Это может быть последняя ночь, когда нам будет позволено спать спокойно.

Герои начинают расходиться. Сумерки опускаются на город. В воздухе над пыльной улицей вновь начинает мерцать магический иней, еле заметный, но тревожный. Он не касается земли — только зависает в воздухе и исчезает, как намёк.

Ночью Лине не спиться и она выходит на балкон подумать обо всем. [Поздний вечер, отель в Каире. Тихий балкон с видом на звёздное небо. Лина выходит, завернувшись в плед. Через минуту появляется Якоб с кружкой кофе.]

Якоб(улыбаясь с сонной теплотой)— Не спится?

Лина(слабо улыбается, качая головой)— А у тебя?

Якоб(садится рядом, протягивает вторую кружку)— Старые привычки. В Нью-Йорке я всегда вставал пораньше — тесто не ждёт, знаешь ли. А тут... другая бессонница.

Лина(вздыхает)— Слишком много магии вокруг. Слишком мало ответов.

(пауза)

— Ты ведь тоже... не волшебник.

Якоб(с усмешкой)— Самый обыкновенный пекарь, влюбившийся в самую необыкновенную женщину.(вздыхает)— И вот уже который раз спасаю мир вместе с магами, не зная, как работает даже половина их фокусов.

Лина— Я иногда чувствую себя... лишней. Как будто я здесь по ошибке. Все эти древние загадки, артефакты, твари... А я просто... художница.

Якоб(серьёзно)— Нет, Лина. Знаешь, за всё это время я понял одну вещь: магия — это не палочка. Не заклинания. Магия — это быть рядом, когда нужно. Делать, что можешь, когда страшно. И верить. В друзей. В себя. В то, что добро всё ещё может победить.

(он смотрит на неё и мягко улыбается)

— А ещё я видел, как ты держала палочку наготове, когда мы входили в храм. Видел, как ты бросилась к Ньюту, когда обрушился потолок. Так что, знаешь... ты вовсе не лишняя.

Лина(чуть улыбается, но в глазах блестит влага)— Спасибо, Якоб.

Якоб(поднимает кружку)— За нас. За всех, кто без палочек, но с огромным сердцем.

Лина(чокается кружкой)— И за печенье.

Якоб(смеётся)— И за печенье!

Мы разошлись по комнатам, а я сидела смотря в окно на луну. Спать все еще не хотелось, и вдруг стук в дверь.

Лина – входите.

Дверь приоткрылась, и в проёме показался Ньют — растрёпанный, в рубашке навыпуск, с чашкой в руках.

Ньют:(тихо, почти извиняясь)— Я... подумал, вдруг ты не спишь. Я всё равно не мог.

Я кивнула. Он зашёл, сел на стул у окна. Луна освещала часть его лица, делая его взгляд ещё мягче.

Лина(вздыхает, глядя на улицу)— Иногда мне кажется, что я тут лишняя. Что вы все знаете, что делать, а я просто иду следом.

Ньют(тихо, но твёрдо)— Ты не лишняя, Лина. Ни капли.

(он садится рядом на край кресла, немного наклонившись к ней)

— Без тебя... всё было бы по-другому. Хуже.

Лина(улыбаясь грустно)— Ты ведь всегда так говоришь про существ.

Ньют(отвечает почти шёпотом)— Но ты не просто существо. Ты — ты.

(он протягивает руку и легко касается её пальцев)

Лина(смотрит на их руки, потом — в глаза Ньюту)— Мне иногда страшно. Страшно, что всё это кончится. Что я вернусь туда, откуда пришла. Без вас.

Ньют(всё так же мягко держит её руку)— А мне страшно, что однажды я обернусь — и тебя не будет рядом.

(пауза)

— Поэтому я пришёл. Не хотел ложиться спать, пока не увижу, что ты здесь. Со мной.

[Они замолкают. В комнате становится почти священно тихо, лишь с улицы доносится слабое потрескивание фонарей.]

Лина(шепчет)– спасибо, что всегда заботишься обо мне. Ньют(слегка улыбается)— Я всегда рядом.

Он остаётся сидеть рядом. Их руки переплетены. Больше слов не нужно — только тепло, близость и уверенность, что, несмотря на всё происходящее, они не одни.

Они засыпают в этой позе, Лина уснула на плече ньюта и Ньют положил голову на ее. И в итоге они проспали так до утра. _____________________________________Самая длинная и расслабленная глава, нам нужен отдых после всех этих событий 😉