Древние архивы

После дня, полного пыли, книг и древних карт, мы наконец вернулись в гостиницу. Наши комнаты находились на верхнем этаже старого магического пансиона с видом на ночной Каир — город мерцал огнями и прятал свои древние тайны под покровом песчаного ветра.

Я скинула сапоги, бросила сумку в угол и просто легла на прохладные простыни. Гудели ноги, щипало глаза, но сон не приходил. Через минуту вошли и Куини с Тиной.

Обе выглядели так, будто не просто не спали, а собирались говорить о чём-то важном.

Куини(улыбаясь, но с волнением)— Мы подумали... ну, просто... давай поболтаем по душам?

Тина(чуть мягче, чем обычно)— У нас обоих что-то крутится в голове. И мы поняли, что, может, тебе это тоже надо услышать.

Я кивнула и Куини устроилась у окна, глядя на улицу, а Тина села на свою кровать.

Куини(медленно)— Ты ведь понимаешь, что с вами с Ньютом... ну, что-то происходит?

Я сразу напряглась, но она тут же подняла ладони, как бы говоря «не паникуй».

— Это хорошо, Лина. Он тебя слушает. Смотрит на тебя иначе. Ты его... успокаиваешь. А это с ним редко бывает.

Тина(кивая)— Ньют всю жизнь жил в своём мире. Люди редко там задерживаются. Но ты осталась. И это... это о многом говорит.

Я сжала пальцы на коленях, не зная, что сказать. В груди всё сжалось.

Лина(тихо)— Мне с ним... легко. Не всегда просто. Но как будто правильно. Только я не знаю... чувствует ли он это тоже.

Куини(мягко, с улыбкой)— Он чувствует, Лина. Я это вижу. Просто он... медленный. Осторожный. Он не хочет ранить. Ни тебя. Ни себя. А ещё — он боится потерять.

Тина(вздыхая)— Так же, как когда-то боялся я. Но иногда стоит рискнуть. Тем более... когда весь мир рушится вокруг.

Наступила тишина. Ветер с улицы донёс аромат жареных специй и где-то вдали закричал ночной караван грифонов.

Куини— Мы просто хотели, чтобы ты знала — ты ему важна. Не как спутник. Не как помощник. А просто как ты.

Я кивнула, не в силах сразу что-то ответить. Только улыбнулась — чуть-чуть, по-настоящему.

Лина— Спасибо вам.

Они обняли меня — тихо, по-сестрински. Через несколько минут мы легли спать. И этой ночью, впервые за долгое время, я уснула с лёгким сердцем._________

Утро было ярким и шумным. Солнечные лучи, отражаясь от белых стен домов, ослепляли глаза, а в воздухе стоял пряный аромат базара. Где-то неподалёку звучали крики торговцев и щебет экзотических птиц. Но внутри гостиницы, в нашей маленькой временной крепости, всё было тихо.

Ньют уже был на ногах. Он сортировал карты и заметки, что собрали в Архиве магической истории, аккуратно перекладывая их в чемодан.

Ньют(не поднимая глаз)— Осталось пройти три зоны до храма. Две из них обозначены, третья — только по записям в дневнике одного исчезнувшего мага... Это будет непросто.

Якоб(зевнув, подтягивая сапоги)— Ну что ж, по крайней мере, звучит как приключение. А значит — как обычно.

Куини(натягивая лёгкую магическую накидку)— Как обычно — это когда ты случайно не наступаешь на древнее проклятие.

Тина(взгляд серьёзный)— Судя по рассказам про Амун-Кхет, там всё — одно большое проклятие.

Лина(улыбаясь чуть, глядя на Ньюта)— Ну, тогда просто пойдём аккуратно.

Ньют на мгновение задержал взгляд на Лине, затем кивнул — быстро, почти незаметно. Но достаточно, чтобы внутри у неё что-то отозвалось.

⸻

Мы трансгрессировали на окраину города, под прикрытием мощного анти-маглового купола, установленного в развалинах старого святилища. Отсюда начиналась древняя дорога — выжженная солнцем тропа, ведущая вглубь пустыни, туда, где когда-то стоял храм Амун-Кхет.

Воздух был сухой и обжигающе горячий, пыль под ногами быстро забивалась в сапоги, а перед глазами мерцал мираж. Мы шли в стройной тишине, стараясь не тратить силы. Существа в чемодане Ньюта были в относительной тишине — как будто и они чувствовали, что мы приближаемся к месту, где магия дышит по-другому.

Ньют(останавливаясь у старого, почти разрушенного обелиска)— Здесь начинается территория храма. Первые ловушки могли быть расставлены уже на этом этапе.

Тина(глядит вперёд)— Иллюзии. Маскировочные чары. Некоторые могут влиять на восприятие времени.

Якоб(смотрит на Куини с тревогой)— А если мы вдруг потеряем друг друга?

Куини(тихо, беря его за руку)— Тогда просто доверься сердцу. Оно тебя выведет.

Лина(смотрит на песок, который странно шевелится впереди)— Нам сюда. Чувствую... будто нас уже ждут.

⸻

Мы вошли в первую зону. Вокруг было слишком тихо. Ветер стих. И только песок под ногами шептал что-то древнее и забытое.

И тень вдалеке наблюдала. Без глаз. Без тела. Но с намерением._____________________________________Вот так вот