Глава 11

Утром я проснулась совершенно разбитая. В комнату проникал яркий солнечный свет. В дверь скрёбся Эдгар, жалобно мяукая. Я вылезла из-под тёплого одеяла и впустила кота. Он сразу же начал громко мурчать и тереться о мои ноги. Я взяла котика на руки и посмотрела на часы: почти восемь утра. Вместе с котом я вышла на террасу. Утренний прохладный ветерок шелестел меж деревьев. Маленькие капельки прошедшего ночью дождя остались повсюду. Мои босые ноги тут же передали бодрость всему телу от наступления на мокрый пол терраски. Где-то на дереве справа красивую трель завела маленькая птичка. Горы, что были впереди, величественно возвышались над континентом. Снег, лежавший на верхушках, красиво блестел в лучах солнца. Я посмотрела вниз и увидела небольшую оборудованную площадку, на которой сейчас был Кадзуо. На нем были лишь чёрные штаны, его спортивное и подкаченное тело приманили ли бы сюда сотню девушек. Но парень не думал о таком: он набивал правой ногой ствол рядом стоящего дерева. Я отпустила Эдгара и раскрыла крылья. Прыгать мне не особо-то хотелось, а раз я могу летать, можно и без травм спуститься. Взмахнув крыльями, я поднялась в воздух и немного подружила, а затем тихо и почти бесшумно опустилась за парнем. Тот, не ожидая никого здесь, тут же нанёс мне удар правой пяткой, но я выставила блок.—Ох, Арана, это ты... Прости, я не знал,– парень опустил ногу и поклонился в знак извинения.— Как тебе спалось? Нормально себя чувствуешь?Кадзуо подошёл ко мне и приложил два пальца к моему лбу, проверяя, не нарушена ли моя магическая энергия.—Я в порядке, спасибо,– сказала я, и парень опустил свои руки.—Давно ты занимаешься?—С рассвета. Я не мог уснуть, зная, что тебе тяжело,– ответил он, продолжив тренировку.—С-спасибо, но не стоило так волноваться обо мне. Я справлюсь,– на душе потеплело от его слов. Сейчас он – единственный человек, который мне близок и дорог. Я не могу потерять и его.—Может быть, потренируемся вместе?– мне даже стало слегка неловко.

Парень вновь развернулся ко мне и осмотрел.—Тебе точно будет удобно в этом кимоно?– поинтересовался он, слегка улыбаясь.—Абсолютно, это традиционная одежда, в ней мне всегда удобно,– сказала я, смотря на своё чёрное кимоно, в котором я была со вчерашнего дня.—Тогда не жалуйся потом,– сказал парень, загадочно улыбаясь.—Посмотрим, кто ещё будет жаловаться,– также ехидно ответила я.

Мы вышли на середину площадки. Я заняла боевую позицию и приготовилась к обороне. Кадзуо начал атаковать с лёгких ударов руками, которые я тут же отбивала. Удар за ударом и наша тренировка приобрела полноценный вид. Кадзуо бил с ноги, атаковал руками, но ничто не могло меня задеть. В следующий его удар ногой я увернулась и нанесла ответный удар. Он тоже увернулся, но тут же я этой же ногой сделала захват его шеи, от чего парень сдался.—Я поражён. Где ты обучилась такому?– удивлённо спросил парень, вытирая пот с лица.—У меня был очень хороший тренер. Ты ведь в курсе, что я из семьи ди Лёр? Наверняка, даже здесь наша семья известна, потому как в прошлом наши предки были богатыми и всемирно известными купцами,– ответила я, ничего не скрывая.—Ди Лёр? Серьезно? Кажется, я припоминаю таких. Не так давно некий Кристофер ди Лёр приезжал в Империю к самому Императору,– задумчиво сказал Кадзуо, нахмурившись.—Кристофер? Это мой отец,– тихо сказала я, опустив голову.—Вот бы знать, зачем он был тут...—Прости, я ничего об этом не знаю. Возможно, тебе что-нибудь расскажет сам Император, но я не знаю, как скоро это может произойти,– парень разминал кисти и пальцы, а затем и вовсе отвернулся от меня.—Скорее всего, Его Величество уже знает, что ты здесь, у меня...—Как говорится: "Даже у стен есть уши, у окон – глаза"?– спросила я, облокотившись о дерево.—Возможно и так. Слушай,– парень резко повернулся ко мне, от чего я слегка дернулась.—У меня тут, одна маленькая просьбочка,– парень убрал руки за спину, скрывая небольшое волнение.—Внимательно слушаю, генерал,– ответила я, слегка кокетничая.—Не могла бы ты составить мне компанию в дом герцога? Его жена пригласила меня ещё с месяц назад по случаю дня рождения их сына. Семья герцога верно служит Императору, поэтому парнишка знаком со всеми высшими чинами. Он, кстати, рвётся на военную службу, хочет занять моё место,– тут Кадзуо рассмеялся и взглянул на меня. Его пронзительные синие глаза с интересом смотрели в мою душу.—Странно, что тебя жена позвала, а не сам герцог,– съязвила я, сложив руки на груди.—Зачем ты меня берёшь с собой? Я не знаю их, они не знают меня. Я вообще здесь чужая.—Ты не чужая. Если твоего отца допустили на личную встречу к самому Императору, то это значит, что твоя семья занимает высокое положение в обществе Империи,– ответил мне парень, подойдя ближе.—Здесь есть только три семьи, допускаемых к Его Величеству, и твоя одна из них.

Его тихий и низкий голос приятно звучал надо мной. Я подняла глаза и встретилась с его ослепительным взглядом. Его глаза пылали чувством, которое он не скрывал, но я никак не могла понять, что же именно это такое: невероятный, просто дикий интерес или это то, что я никогда ещё не испытывала?—И что же мне от этого? Эта семья герцога не даст мне ничего полезного,– фыркнула я.—Ну, во-первых, возможно у тебя будет шанс увидеться с Императором на этом празднике. Его Величество возлагает большие надежды на этого мальчика. А во-вторых,– парень склонился ещё ближе ко мне, почти к самому уху. Его горячее дыхание обжигало мою щёку,–прабабушка мальчика – бывшая Хранительница.

Меня словно громом ударило. Если у меня есть возможность встретиться с такими личностями, то мне нельзя их упускать. Даже несмотря на то, что мне надо будет играть другую роль.—Ох, ну ладно. Такая плата за моё посещение вполне меня устроит,– гордо сказала я, демонстративно отворачивая голову от парня.—Ха, ты сама согласилась. Но одно маленькое условие,– парень расплылся в довольной улыбке, словно мартовский кот. Что же он задумал?—Конечно же, без условий – никак,– закатила глаза я. Впрочем, я знала, на что иду.—Ты должна будешь сыграть роль моей невесты.

Я повернулась к парню. Он стоял рядом со мной, одну руку уперев в ствол высокой сосны, а другую поставив на бедро. Ярко светившее июньское солнце падало на его строгие черты лица, от чего он становился ещё красивее. Его синие глаза завораживали своей глубиной цвета. Я отлепилась от ствола дерева и медленно подошла к парню.—Будь же достойным меня женихом,– тихо сказала я, проведя пальцами по его правой скуле, а затем прошла мимо, решив вернуться в комнату и приготовиться к завтраку. Но далеко уйти я не успела. Парень за доли секунды оказался за моей спиной, подхватил меня руки и поднёс поближе к своему лицу.—Не волнуйся, дорогая, я тебя не подведу,– парень одарил меня своей ослепительной улыбкой и поцеловал в нос. Я густо покраснела и часто заморгала.—Будь готова, после обеда мы выезжаем в гости,– и он отпустил меня.

Я тут же раскрыла крылья и два счёта оказалась на террасе своей комнаты. Скрыв крылья, я тут же зашла внутрь. Непонятное чувство накрыло меня с головой. Я была безумно счастлива и смущена последними действиями. Я упала лицом в подушку и не двигалась. Эдгар всё ещё был здесь, поэтому он подошёл ко мне и, мяукая, слегка побил меня лапкой.—Да-да, ты прав, котик. Сегодня меня ждут великие дела,– несколько подавленно сказала я, а затем, поднявшись с кровати, ушла в душ.

Оставшаяся часть дня до выезда к семье герцога прошла тихо. На завтраке и обеде в большой столовой я не пересекалась с Кадзуо. Лишь несколько раз мы столкнулись в коридоре, когда я изучала особняк. Он трепал меня по голове или ярко улыбался, от чего я краснела и шла дальше. Я нашла большую библиотеку, заполненную самыми различными книгами, однако все они были не убраны, словно сюда никто не заходил уже очень давно. Книги стояли стопками на полу, валялись разбросанные повсюду, иногда стояли на полке. Я прошлась между рядами и заметила, что к полкам прикреплены таблички с буквами алфавита. Я раскрыла крылья и, взяв несколько книг, начала их разносить по полкам. Сделав пять подходов, у входа я приметила маленького старичка. Он стоял у дверного косяка и с некой неподдельной радостью смотрел, как я расставляю книги. Я несколько смутилась такому, ведь я совершенно не хотела, чтобы кто-то ещё знал о моих крыльях, но что поделаешь теперь. —Добрый день,– поклонилась я мужчине, приземлившись рядом с ним.—Добрый, госпожа Аранейра,– старичок кивнул головой и прошел в библиотеку.—Вы что-то конкретное искали? Может историю демонов? Или что-то интересное об Империи Эгин?—Вас совершенно не смущает, что я – демон?– признаться, я была поражена словами пожилого человека.—Я живу уже не первый год, госпожа. Так что, меня уже ничем не удивишь. Так что Вам нужно?– он повернулся ко мне и обратил взгляд своих серых глаз на меня.—Наверное, всё, что Вы перечислили, мне и нужно. Просто, я увидела здесь беспорядок и решила всё убрать на места,– тихо ответила я, опустив глаза.—Тогда, прошу пойти Вас обратно в комнату. Господин уже ждёт Вас, а Вы ещё не готовы. Книги будут у Вас в комнате к Вашему возвращению,– я кивнула и вылетела из зала. Что-то в этом страничке было непонятное и такое протягивающе спокойное.

Я зашла в комнату и закрыла дверь. На кровати лежали две коробки: одна побольше, другая поменьше. Обе были белого цвета и обязаны золотой лентой. Я распаковала большую коробку и нашла в ней красивое белое платье с мелкими красными цветами и красным поясом. Верх платья был из шелка, а большая пышная юбка идеально завершала его. Само платье было до колена, а в дополнение к нему в другой коробке лежали красные лакированные туфли. Я подошла к зеркалу и подумала, что было бы неплохо слегка накраситься. И словно в такт моих мыслей Эдгар начинает громко мяукать, сидя на большой тумбе и царапая верхний ящик. Открыв его, я обнаружила большой набор косметики.—Ну, Кадзуо, заранее ведь подготовился ко всему,– я взяла тушь, черную подводку и красную матовую помаду, и через четверть часа я была полностью готова.

—Ты великолепно выглядишь в этом платье. Оно очень тебе идёт, –сказал Кадзуо, когда я вышла на крыльцо дома.—Прошу, нам пора ехать, дорогая.—Благодарю, ты тоже в отличном костюме,– ответила я парню, мягко улыбнувшись. На Кадзуо был серый костюм, идеально на нём сидевший.

Мы сели в большой синий автомобиль. Я на заднее сиденье, а Кадзуо рядом со мной. За руль сел личный водитель Генерала.—Я думала, ты сядешь вперёд.—Я не могу позволить себе уйти от моей прекрасной невесты,– парень был просто на седьмом небе от счастья, произнося это каждый раз. Но я лишь закатила глаза и направила свой взгляд на пейзаж.

Мы были на окраине столицы, но достаточно быстро достигли центра. Леса и поля постепенно сменялись небольшими домами, а затем небоскрёбами. Дом герцога был достаточно большой. Сделан он был из белого кирпича, на верхушке дома развевался флаг Империи. Вся стоянка для гостей праздника была занята автомобилями. Кадзуо вышел из машины первый и подал мне руку.—Помни, что ты сейчас Аранейра Лейтон Изард,– обратился ко мне парень, когда мы шли к дому.—Но я ведь невеста, а не жена. Почему я не могу оставить свою фамилию?– не поворачиваясь к парню, спросила я.—Лучше держи ухо востро, дорогая. Раскроешь фамилию перед самим Императором, а пока что пусть будет так,– и вновь эта счастливая улыбка.

На входе нас остановил стражник дома:—Кто вы?—Я – Великий Генерал Кадзуо Лейтон Изард, а это – моя супруга Аранейра Лейтон Изард,– вежливо ответил парень стражнику, но я была слишком смущена.—Великий Генерал... Прошу, проходите, господин уже ждёт Вас,– и мы зашли в богато убранный коридор, из которого далее мы перешли в большой зал, где собрались все гости и сам именинник.—Ах, вот и он сам, сынок. Я тебе говорил, что он придёт,– приятный голос взрослого мужчины обратился к мальчику лет 13-ти. —Генерал Кадзуо! Генерал Кадзуо! Как я рад, что Вы пришли на мой день рождения,– парень подбежал к нам и поздоровался с моим спутником.—А кто эта девушка рядом с Вами, Генерал?—Да, я тоже рад тебя видеть, Дит,– сказал парень и потрепал парнишку по волосам.—Это моя дорогая жена Аранейра.—Привет, именинник,– нежно сказала я мальчику и мягко улыбнулась.—Здравствуйте, госпожа,– мальчик восхищённо смотрел на меня, не отрывая взгляда.—Генерал, приветствую Вас. Как я давно не общался с Вами,– к нам подошёл сам герцог и его жена. Герцог был мужчиной лет сорока, опрятно одетый. Женщина была чуть моложе герцога. У всей семьи были золотистые волосы и ярко-зелёные, словно изумруды, глаза.—Ох, Генерал, познакомьте же нас со своей прелестной спутницей,– голос герцогини был сладок, как мёд. Её очаровательные черты лица делали её красивой куклой.—Для меня это честь, познакомиться с Вами. Я – Аранейра Лейтон Изард, жена Великого Генерала,– ничуть не уступая в нежности герцогине, представилась я и сделала небольшой реверанс. Затем я перевела взгляд на моего "мужа": Кадзуо светился от счастья. Казалось, что будь у него возможность, он бы крепко меня обнял и не отпускал. Впрочем, я сама о таком же думаю.

Семейная пара оказалась очень даже хорошими людьми. Искренний и верный герцог, заботливая и красивая жена, весёлый и энергичный ребёнок. Словом, всё, как у обычной семьи.—Что ж, теперь можно вручить свои подарки нашему дорогому Диту,– громко объявил герцог, и к мальчику потоком хлынули люди.—А что мы подарим? – у меня этот вопрос возник ещё очень давно, но я решила положиться на Кадзуо.—Не беспокойся, это будет отличный подарок мальчику от нас двоих,– тихо ответил мне парень. Я пожала плечами и продолжила ждать.

В комнату вошёл водитель, который нас привёз, и передал Кадзуо длинную и узкую коробку. Парень взял её и пошел к имениннику, я шла рядом.—Дит Карлонц, в этот важный день я вместе со своей женой от всей души поздравляю тебя с 13-ым днём рождения,– Кадзуо улыбнулся и вручил мальчику коробку. Глаза паренька сияли от радости. Кажется, он просто обожал Кадзуо и был рад получить от него всё, что угодно.

Дит открыл коробку, в которой лежал меч. Мальчик сиял, как начищенный пятак. Он взял в руки меч и вытащил его из ножен. Все присутствующие ахнули, в том числе и я: длинное острое чёрное лезвие блестело на свету. Красивая черная рукоять не казалась не удобной, а наоборот: так и манила, чтобы меч взяли в руки. —На лезвии даже выгравировано твое имя,– ласково сказал Кадзуо.—Господин Лейтон, госпожа, спасибо Вам большое за такой подарок,– мальчик сохранял правила этикета, но сдержать улыбку ему не удавалось. —Это... это очень... роскошный подарок для Дита, Вам так не кажется, Генерал?– герцог обратил на нас свой удивлённый взгляд.—О, нет, что Вы, герцог Карлонц, нисколько. Мальчик ведь хочет стать великим воином, да ещё и желает занять место Великого Генерала. Этот меч поможет ему достичь своей цели,– слегка посмеиваясь, ответила я за Кадзуо. —Ох, тут Вы правы, миссис Лейтон,– сказала герцогиня, прикрывая рот рукой. На её безымянном пальце сверкало обручальное кольцо, и только сейчас я вспомнила, что у нас с Кадзуо нет колец, ведь мы ненастоящая пара. Я украдкой взглянула на свой палец и увидела там красивое резное кольцо из белого кристалла. У Кадзуо тоже такое было. Видимо, он заранее всё продумал о обо всём позаботился, в отличие от меня.—Ох, господин Лейтон Изард, прошу прощения. Вас ждёт госпожа Карлонц в библиотеке,– к нам подошла служанка и поклонилась.—Что ж, мы вынуждены покинуть праздник на какое-то время. Прошу нас простить, – сказал Кадзуо герцогу, и мы уже были ушли, но слова герцогини остановили нас:—Но, Генерал, госпожа звала только Вас, без Вашей жены,– голос герцогини был несколько взволнованным и даже разочарованным.—Я не могу расстаться со своей женой. Так ведь, дорогая?– Кадзуо посмотрел на меня, и его синие глаза вновь вспыхнули нежностью.—Конечно, дорогой. Прошу прощения, герцогиня,– сказала я, и мы удалились вслед за служанкой.