Глава 10

На протяжении всего обеда я тихо держалась рядом с Кадзуо. Иногда ко мне подходили кокетливые девушки, которые хотели, видимо, посекретничать о чем-нибудь, как это заведено было в 18 веке на светских событиях. Но хватало одной моей метко сказанной фразы, как девицы тут же уходили. Впрочем, мне было не до них. Я не спускала глаз с той странной группы мужчин. Они постоянно о чём-то шептались, иногда расходились, чтобы не создавать подозрений, потом снова сходились и что-то раздражённо, а иногда и агрессивно, обсуждали. Ни один из них за всё это время не подошёл к группе, где были я и Кадзуо. —Я скоро приду, мне нужно ненадолго отлучиться,– сказала я парню, дёрнув его за рукав. Он лишь кивнул и вновь продолжил разговор с другими гостями.

На самом деле, никуда я уходить не собиралась. Я смешалась с толпой, а затем тихонько проскользнула и спряталась за огромной шторой, висевшей на гардине у окна.—Что ты собираешься делать? Ты спятила здесь прятаться?– Ашер была не очень довольна моим действием.—Тихо. Если я хочу помочь Кадзуо выжить, то я должна быть именно здесь. Изменить ход событий очень даже вероятно,– я шикнула на демона.

И вскоре всё случилось. Один мужчина сложил руки и опустил голову, и внезапно все люди начали закрывать глаза. Кадзуо спокойно стоял, наблюдая за всем этим. Мой наблюдательный пункт позволял мне видеть весь зал и его находящихся, но скрывал меня. —На меня это не действует? Как удобно,– я подвигала руками и убедилась, что не подвержена магии.—На тебя никакая магия, кроме ангельской, действовать не будет,– развеяла мои сомнения Ашер.Место мужчины-гипнотизёра сменил другой. Он щёлкнул пальцами, и все присутствующие окаменели.—Вот вы и показали себя,– Кадзуо усмехнулся и прошёл вперёд. Ему навстречу вышло пять мужчин, но что-то здесь было не так.—Зачем Вы опекаете эту девчонку, генерал Лейтон Изард? Лучше отдайте её нам, пока мы просим по-хорошему,– заговорил один из врагов. Его голос был низким и слегка с хрипотцой, чёрная шляпа скрывала голову, а плащ – тело.—Какое вам до этого дело, собаки? Вы слепо следуете за своим плешивым хозяином – этим недо-императором. Вы думаете, я не заметил вас всех?– Кадзуо был холоден и могуч. Его синие, как лёд, глаза, казалось, могли заморозить любого на своём пути.—Не суйтесь в государство моего Императора!

Кадзуо распахнул кимоно и достал длинную катану, которая была скрыта в ножнах. Блестящее лезвие даже издалека казалось невероятно острым. Парень, словно пуля, выпущенная из винтовки, рванулся к одному из врагов, разрубив его грудь, а затем того парня проткнули множество белых кристаллов. Они, словно первый снег, обагрились красной кровью. Вдруг внутри меня что-то щёлкнуло: шестой из группы незнакомцев куда-то исчез. Я выглянула из-за шторы и осмотрела зал: где-то наверху, на втором этаже комнаты, за высокой колонной сидел шестой. —Voca me, et ego venire, – заветные слова вернули мне крылья, скрытые от посторонних глаз. Я вышла из-за шторы, раскрыла их и, словно сокол, моментально взлетела в сторону последнего врага. Вытянув руку вперёд, я сжала её в кулак, и из-за колонны раздался предсмертный крик. Последний мужчина был проткнут со спины множеством чёрных кристаллов.

Шум битвы внезапно прекратился. Я посмотрела вниз: Кадзуо тяжело дышал от сражения. Его красивое кимоно было заляпано каплями крови. С когда-то блестящего меча капала кровавая жидкость. Из пяти мужчин осталось только двое, однако один из них был тяжело ранен. Я опустилась рядом с Кадзуо и сложила крылья.—Ты не говорила мне, что ты ещё и Хранитель,– холодным голосом сказал парень.—Как и ты не говорил мне, что ты – тот самый Великий Генерал Кадзуо Лейтон Изард из Империи Эгин,– я повернулась к парню и посмотрела в его глаза. Левый глаз, как и мой, был чёрным, словно пропасть. Парень смотрел на меня, сжав в руке рукоять меча. Тут мы одновременно подняли одну руку и щёлкнули пальцами. Последних мужчин настигла быстрая смерть. Чёрные и белые кристаллы, словно Инь и Янь, были противоположны друг другу. —Спасибо, что остался жив и защитил меня,– я развернулась и вылетела из зала, не дав парню сказать и слова.

Как я оказалась на улице – совершенно не помню. Я вылетела из особняка и направилась в сторону предгорного леса, который был виден из окна комнаты. Летний ветер развевал мои волосы и освежал мысли. Почему? Как так вышло? Как получилось так, что Великий Генерал оказался в одном из городков моей страны? Империи Эгин совершенно неинтересны отношения с такой страной, как та, в которой я жила. Так что же он забыл там?

Я опустилась под кроны высоких деревьев и полетела под их тенью. Редкое пение птиц нарушало полнейшую тишину леса. Я увидела большое дерево, напоминающее дуб, и приземлилась на его широкую ветвь.—Кто такой этот Великий Генерал?– рядом со мной оказалась Ашер.—Ты можешь выходить из того мирка сюда?– это меня заинтересовало больше.—Да, вполне, просто здесь неинтересно, поэтому я предпочитаю быть там. Так кто это?– Ашер такая же настойчивая, как и я.—Я ведь дочь из одной богатой и известной семьи, поэтому меня с самого детства учили всему. Так в 13 лет я учила историю всего мира, но в большей степени историю Империи Эгин. Эта страна прославилась своими воинами. Армия Императора не использует технику в виде оружия, лишь в качестве бытовых предметов. Все военные используют мечи, кинжалы, лук и стрелы. Среди всех больше всего выделялся некий Кадзуо. Он на три года старше меня, но в 15 лет он прославился в одной крупной битве. Император его заметил, и к 18 годам юноша стал Великим Генералом, возглавляющим всю армию Империи. Сейчас ему уже 20, однако за всю историю его службы, ни один из историков так и не смог увидеть его лица, поэтому о его внешности источники молчат,– тихий пересказ истории государства несколько придал мне сил. Мне очень была интересна эта страна до поры, до времени. Но когда я впервые здесь оказалась, то не совсем поняла, что это за горы видны из окна. Однако сейчас я понимаю, что нахожусь почти в центральном районе страны в доме самого Великого Генерала. Я опустила голову и слегка поникла.—Так вот оно как, интересно,– Ашер сидела на ветви и болтала ногами. Её длинные чёрные волосы развевались на ветру.—Тогда я тебя не понимаю. Почему ты ушла от него? Разве ты не хотела бы стать ближе к нему?—Я не могу... Я ведь Хранитель, наши дороги совсем разные!– воскликнула я, раскрыв крылья от избытка эмоций.—Какая разница? Скажи, разве парень стал бы спасать девушку, с которой он едва знаком? Стал бы защищать её от опасности просто так?– вопросы Ашер были очевидными, однако себе я не решалась их задать.—Наверное... нет... Во всяком случае, я бы, на его месте, прошла мимо,– отвернувшись, сказала я.—Тогда почему ты сидишь здесь и болтаешь с демоном, а не с человеком, которому ты важна?– я вскинула голову, но Ашер уже вернулась в свою копию мира.

Я осталась на дереве, вновь перематывая все события. День плавно перешёл в ночь. Ночная тишина леса особенно приятна. Воздух пропитан посвежевшей от вечерней росы хвоей и травой, птицы уже не поют, лишь изредка ухает большая сова, иногда пролетая мимо. Небо сплошь усыпано маленькими сияющими звёздочками. Я встала на ветке, расправила руки, а затем наклонилась вперёд и начала падать. Рассекая воздух, я быстро падала вниз, а затем в самый последний момент я раскрыла свои огромные чёрные крылья и взмыла вверх, быстро пролетев сквозь густую зелёную крону деревьев. Я подняла голову и посмотрела на этот звёздный синий ковёр: как всё же небо сильно притягивает. Но теперь я могу смотреть на звёзды всё время и быть к ним ещё ближе, чем на крыше 60-ти этажного дома. Перед глазами быстро промелькнули все моменты из моей жизни, но в памяти прочно остался Кадзуо. Сердце как-то больно заныло и быстро застучало, желание увидеть его и поговорить с ним засели в моей голове. Я втянула свежий ночной воздух и полетела обратно к дому, из которого полдня назад я ястребом вылетела.

Приземлившись на террасе той самой комнаты, через окно я увидела его. Он сидел на кровати спиной ко мне. Оперевшись локтями о колени, он приставил кулаки ко рту, словно находился в нервном ожидании чего-то. На нём было всё то же когда-то серое кимоно. Его взлохмаченные волосы, местами ссохшиеся из-за чужой крови, придавали ему несобранный вид. Я дёрнула за ручку двери и с удивлением обнаружила, что она открыта. —Давно ты тут сидишь?– тихо спросила я, заходя в комнату и закрывая дверь на террасу.—С того самого момента, как ты улетела,– также тихо и взволнованно ответил парень, поднимаясь с кровати. Он подошёл ко мне: его большие руки были напряжены, сжаты в кулаки так сильно, что вены проступали на коже. — Ты теперь... не доверяешь... мне?—Прости, я не могу дать ответ на твой вопрос,– тихо, но даже немного ласково сказала я.—Я понимаю, что тоже скрыла от тебя кое-что о себе, но ты не рассказал мне довольно важную информацию.—Прошу, прости меня, Аранейра,– парень встал на одно колено и поднял на меня свои синие глаза. В них читалась мольба о прощении, а также какое-то неясное, но горячее чувство нежности.—Я не должен был так поступать. Дай мне шанс всё исправить. Я не хочу терять тебя,– добавил он едва слышимо, но я всё прекрасно поняла.—Вставай, всё в порядке. Я не уйду никуда, но если что, я всегда могу уйти к своим ро...,– договорить мне не дал стук в стеклянную дверь террасы. На улице сидел чёрный ястреб – ручная птица Ксандера. Хоть учёные и смогли вывести такой вид птиц, только у этого парня она была, и я об знала.

Сердце сжалось от накатившего страха. Я, словно заколдованная, шла к двери на террасу. Открыв её, ястреб вошёл в комнату и посмотрел на меня. На его шее был ремешок, к которому была прикреплена бумажка. Я взяла её и развернула. Письмо было от Ксандера:

"Арана,Не возвращайся сюда, где бы ты не была. Здесь всюду ходит смерть. Наши соседи – империя Бролеон объявила нам войну. Столица разрушена почти до основания, все жители были убиты. Император тоже. Мей, твои родители, мои... Они все мертвы. Да и сам я скоро тоже умру. Я сильно ранен, лишь остатками магии сдерживаю кровь. Прошу, будь счастлива. Никогда не забывай меня и Мей. Помни о своих родителях.

Твой близкий друг,Ксандер"

Письмо было написано три дня назад, внизу бумаги стояла дата. Я рухнула на колени, сжимая листок бумаги. Я не хотела верить ни единому слову Ксандера. Огромный ком слёз стоял в моём горле, не давая дышать. Я глубоко вдохнула, и слезы пошли наружу. Я закричала. Ястреб улетел далеко от этого места, издав на прощание свой громкий клич. Я не могла прекратить свои рыдания. Все мои близкие люди мертвы. А всё из-за меня.—Аранейра! Арана! Тише, тише...,– Кадзуо подошёл ко мне и обхватил мои плечи своими широкими руками.—Они...они все... м-мерт...вы... Это в-всё из...за... меня,– я рыдала, уткнувшись Кадзуо в плечо. Мой голос дрожал, как натянутая струна.—Ну-ну, это не из-за тебя, поверь. Ты тут ни при чем,– парень гладил меня по голове, стараясь утешить. Его слова и действия слегка успокаивали меня. Я слегка разжала руку, сдерживающую письмо, поэтому Кадзуо смог его забрать.

Я ещё долго выпускала свою боль наружу. Помню, как он читал моё письмо, как его магическая энергия, словно одеяло, мягко окутывала меня. Помню, как на улице пошёл сильный дождь. В конце концов, ослабнув от эмоционального стресса, я уснула в объятиях Кадзуо.