Глава 16. Замëрзший мертвец

Утро Линь Сы началось с того, что с лучами первого солнца его вытащили из постели. А если точнее, это был Янь Мин, которому очень захотелось потренироваться с мечом. Но для этого, как он сам и говорил, нужен был соперник. Хотя Линь Сы не был уверен, что подходил на эту роль. Он и меч в руках держал только один раз в жизни.

Стоя с ещё одним деревянным клинком в руках, который дал ему Янь Мин, юноша украдкой осмотрел весь двор, тайно ища того, кто спасëт его от этого гиперактивного паренька. Которому что ни день, так дай устроить с кем-нибудь спарринг. Он и раньше был усердным, а после слов Дуань Шу так и вовсе тренировался с утра до вечера. Даже энергичная Янь Ли не выдержала столь упрямого брата, решив не попадаться ему на глаза. Боялась, что он и еë мечом поколотит. Чжун Яо вместе с Тай Чжу отсыпались после вчерашнего выпитого. Этот лекарь-алкоголик и тот, кто якобы на дух не переносит спиртное, оказались ещё теми пьянчугами. Пили до глубокой ночи, конечно, в этой алкогольной битве победителем оказался заклинатель.

Холодный ветер лизнул Линь Сы по спине, заставив вздрогнуть. Всë-таки тренировки на холоде были не лучшей идеей.

– Я не очень уверен в своих силах, Янь Мин... – неловко рассмеявшись, сказал Линь Сы.

– Да уж, извини, но не думаю, что в одиночных тренировках я достигну хоть какого-то прогресса. – тяжело вздохнув, ответил парень.

Его настроение, кажись, совсем упало от собственной беспомощности.

– Для начала бы научился держать меч в руках. – послышался голос Тай Чжу с крыльца.

– Доброе утро. – помахал ему рукой Линь Сы.

– Чего? – скривился Янь Мин.

Вынув длинный меч из тëмных ножен, Тай Чжу встал рядом с Линь Сы. Юноша тут же отодвинулся на пару шагов, быстро догадавшись, что тот задумал.

Недолго думая, заклинатель вытянул руку с мечом, чуть прищурив глаз, будто впервые рассматривая Янь Мина и оценивая того. Затем клинок вновь оказался в ножнах.

– Значит, будем биться на деревяшках. – Тай Чжу дал взглядом знак Линь Сы, чтоб тот кинул ему деревянный меч.

– Действительно хочешь сразиться? – удивлëнно спросил парень.

– А почему нет? Поколотить Дуань Шу ты, конечно, не сможешь, но мне будет приятно видеть, как ты врежешь по его напыщенной роже. – ухмыльнулся заклинатель.

– Вот в этом наши с тобой желания полностью совпадают.

Стоя в стороне, Линь Сы не знал, радоваться ему или плакать, что эти двое нашли общий язык.

Тук!

Взгляд метнулся к атакующему Янь Мину, который без церемоний замахивался мечом на Тай Чжу. Тот же без особого энтузиазма отбивал все его атаки.

Тук! Тук! Тук!

Направив клинок в горизонтальном положении прямо в голову Тай Чжу, Янь Мин вовремя успел увернуться от поставленной подножки.

Прекратив только уклоняться, заклинатель начал наносить удар за ударом, от чего Янь Мину оставалось только отступать и блокировать.

Нахмурившись, он почувствовал, как немеют пальцы рук, а по лбу пробежала капелька пота. Защищаясь от очередного удара, Янь Мин чувствовал, как под тяжестью чужого меча ломается его собственный.

Он точно человек?!

Воспользовавшись его заминкой, Тай Чжу быстро убрал меч и, подняв правую ногу, со всей силы ударил в живот Янь Мину. Парень от такого неожиданного действия выронил оружие и, отлетев на пару метров от противника, свалился на землю.

– Кха! Кха! Угх... – схватившись за живот, Янь Мин низко опустил голову, пытаясь выровнять дыхание.

– В целом неплохо, хотя иногда ты пропускал мои удары, а вот твои атаки действительно сильные. Если бы я стоял на месте, как пугало, то ты смог бы меня убить. – со спокойным лицом сообщил Тай Чжу.

– Да иди ты. Кого угодно можно убить, если он будет стоять на месте. – нахмурился Янь Мин, всë ещё держа руку на месте удара.

– Как знать. – ухмыльнулся заклинатель.

Наблюдая за их поединком, в голове Линь Сы промелькнуло что-то знакомое, какое-то тëплое ощущение, но оно исчезло так же быстро, как и появилось.

– Как насчёт того, чтобы прогуляться? – предложил Тай Чжу.

Юноша тут же кивнул. За всë время пребывания в городе он большую часть сидел в доме Чжун Яо. В общем, выходил нечасто, поэтому лëгкая прогулка была как раз кстати.

– Я, наверное, не смогу, мне нужно больше тренироваться. – угрюмо произнëс Янь Мин.

– Кажется, мой удар тебе последние мозги вышиб. Нельзя столько времени уделять работе, нужно уметь отдыхать. – сказал Тай Чжу, поднимая паренька за шиворот, как щенка, и ставя его на ноги.

Ухмыльнувшись, Линь Сы зашëл в дом предупредить Чжун Яо, что их не будет некоторое время, но тот ещё спал, поэтому юноша решил написать ему записку, положив еë на маленький столик в комнате хозяина. Тихо прикрыв за собой дверь, он оглядел коридор и тут же наткнулся взглядом на выходящую из кухни Янь Ли.

– О. – девушка осмотрела его с ног до головы. – Куда-то собрались? – кинув взгляд на тëплый плащ, произнесла Янь Ли.

– Просто прогуляемся по городу, ничего особенного. – махнув рукой, объяснил юноша.

– Понятно... – девушка опустила взгляд в пол. Она несколько раз открывала и закрывала рот, будто хотела что-то сказать. Весь еë вид кричал о том, что еë что-то беспокоило. – Только не говори брату. – начала Янь Ли. – Я не хочу, чтобы господин судья нам помогал, я считаю, что охота за этим существом ни к чему хорошему нас не приведëт. Прекрасно это знаю, но всë равно продолжаю следовать за братом, потому что он так хочет, как я могу не помочь ему после всего того, что он сделал для меня? – недолго помолчав, девушка подняла взгляд на Линь Сы, сжав руку на груди. – Мне просто хотелось бы услышать твоë мнение. Между семьëй и собственными желаниями, чтобы ты выбрал?

Немного подумав, Линь Сы растерялся:

– Я...

– Эй, Линь Сы, ты чего так долго? – спросил зашедший в дом Янь Мин. – Хм? У вас тут серьëзный разговор?

– Нет, ничего особенного. – улыбнулась девушка. – Я просто говорила брату Линь, что хочу пойти с вами и прикупить новой одежды.

– Хорошо, только давай побыстрее. – Ответил Янь Мин, выходя на улицу.

– Угу! – дождавшись, когда закроется дверь, Янь Ли вновь посмотрела на Линь Сы. – Что ж, кажется, мой вопрос застал тебя врасплох, тогда, когда определишься, дай знать.

– Что насчет тебя? – спросил юноша, с сожалением смотря на девушку. – Хотя, мне кажется, я уже знаю.

Рассмеявшись, Янь Ли горько опустила взгляд в пол:

– Очевидно же, но знаешь, мне почему-то кажется, что скоро я смогу жить по собственным желаниям, предчувствие, наверное. – после этих слов она прикрыла глаза и, развернувшись, зашагала собираться к прогулке.

Выйдя за ворота дома, Линь Сы заметил стоящих Тай Чжу и Янь Мина. Они о чëм-то разговаривали, но стоило им заметить юношу, как главный герой тут же спросил:

– А где сестра?

– Тут я, тут! – девушка вышла из-за спины Линь Сы, помахав рукой. – Собирала некоторые вещички.

Заклинатель кивнул головой, и все четверо зашагали вперед неспешным шагом.

Проходя мимо торговых лавок и закусочных, у Линь Сы нешуточно разыгрался аппетит, он и забыл, что даже не позавтракал.

– Ой, какая красавица! Не проходи мимо, тут много украшений, тебе явно что-то да пригленется! – прозвучал старческий голос откуда-то справа. Эти слова явно были адресованы Янь Ли.

Девушка, ничуть не смутившись, включила в себе самую вежливую и утонченную личность, заговорив:

– Благодарю, господин! У вас очень изысканные изделия. – быстрым взглядом пробежавшись по всему прилавку, Янь Ли продолжила. – Заколки для волос особенно прекрасны, вы сами их делали?

Морщинистая рука тут же потянулась к короткой бороде, поглаживая еë. На его губах засверкала самодовольная улыбка.

– А у вас зоркий глаз, госпожа! Эти заколки я делал несколько... – его взгляд мельком упал на спутников девушки и с каким-то неподдельным ужасом замер на Линь Сы. – Я-я не смогу вам ничего продать! Извините! Моя лавка закрыта, до свидания! – больше не проронив ни слова, старик мигом зашëл внутрь здания, при этом громко хлопнув дверьми.

Линь Сы нахмурился, отступив на шаг от остальных. Посмотрев за спину, он увидел молодого мужчину лет двадцати пяти, сначала его облик был достаточно статен и красив, но затем его кожа побледнела, словно покрывшись инеем. На ресницах мужчины замерли кристаллики льда, а в уголках губ запекалась кровь. Внимательно присмотревшись, юноша заметил, что все его руки были разодраны. На ногтях и вовсе не было живого места. Он выглядел как человек, погибший от обморожения, не самая приятная, должно быть, смерть...

Вздрогнув, Линь Сы быстро осознал.

Неужели точно такой же, как и люди в деревне Гоуки.

Всë ещё смотря в глаза незнакомцу, юноша не мог понять одну вещь:

– «Почему он не выглядит как приведение? Быть может, это и вправду зависит от смерти человека?»

– Что-то не так с этим человеком? – положив руку на плечо юноши, тихо спросил Янь Мин.

– Нет, ничего такого... – ещё раз взглянув в его мëртвые глаза, Линь Сы вновь с лëгкой грустью осознал, что только он может это видеть. – «Не стоит беспокоить по этому поводу остальных. Да и не моë это дело, люди с острова Гоуки не пытались кому-либо навредить, так что не думаю, что стоит волноваться о здоровье других».

– Что не так с этим старикашкой? – уперев руки в бока, недовольно проворчала Янь Ли. – Сначала называет красавицей, украшения предлагает, а затем закрывает двери прямо перед носом, вот же! – девушка отошла подальше от спутников, решив присмотреть другие варианты украшений у соседних лавок.

Идя вперед по улице, юноша сливался с окружающей обстановкой. Он казался белым силуэтом, что вот-вот исчезнет из этого белоснежного мира. Подняв голову, Линь Сы увидел, как ветер изящно сдувает снежную пыль с крыш домов. На многочисленных сугробах по обеим сторонам дороги виднелись разные следы животных, чаще это были собаки, а также отметины маленьких ножек, наверное, это были дети, которые прыгали по сугробам, наслаждаясь прелестями зимы. Небо было таким же белым, как и улица вокруг, так, что резало глаза из-за своей яркости. На мгновение он представил, каково это — стоять посреди холодной стужи, обдуваемый всеми ветрами. Чувствовать, как жар в груди поднимается, кровь прилипает к щекам, а кожа рук и ног немеет. Все чувства исчезают, ты думаешь лишь о том, что твои веки слишком тяжëлые, чтобы держать их открытыми, поэтому мысли о вечном сне уже не пугают так сильно.

Почувствовав, как его резко схватили за левую руку, Линь Сы оглянулся. Глазам предстал вид взволнованного и напряжëнного Тай Чжу. Взгляд заклинателя будто что-то искал, рассматривая выражение лица другого.

– Ты в порядке? – со звенящим от напряжения голосом спросил Тай Чжу.

– Эм, да, конечно, всë хорошо. Почему ты спрашиваешь? – вскинув одну бровь, поинтересовался юноша.

Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Тай Чжу с тех пор, как их привëл старик с заколками и другими украшениями.

– Мне показалось, тебя что-то беспокоит.

– «Он уже знает, что я вижу мëртвых, может сказать...? Более того, он заклинатель». – Я... Кажется, я видел призрака.

– Призрака? – удивился Тай Чжу.

Посмотрев на близнецов, стоящих чуть поодаль и рассматривающих оружейную лавку, Линь Сы тяжело вздохнул и продолжил:

– Он стоял позади меня, когда Янь Ли хотела купить заколку.

– Так ты про того мужчину, я чувствовал, что с ним что-то не так. Значит, он был мëртвым... – кинув на юношу серьëзный взгляд, Тай Чжу сильнее сжал его руку. – Даже не думай связываться с ним, надеюсь, ты помнишь, что помощь потусторонним силам не идëт тебе на пользу?

– Я помню. И, кстати, зачем мне ему помогать? Я не святой и не обязан жертвовать собой ради всех мëртвых.

Нахмурившись, Линь Сы вырвал свою руку из хватки заклинателя, при этом недовольно фыркнув.

– Ты можешь сколько угодно меня в этом уверять, но твои слова уже не звучат так убедительно. – сказав это, он ущипнул юношу за талию, за что получил затрещину по руке.

– По твоему поведению сразу видно воспитание, точнее, его отсутствие. – закатив глаза, сказал Линь Сы.

– ты прав, я ведь уже говорил, что вырос в глуши. Для меня это обычное дело.

Проведя ладонью по лицу, юноша осознал, что спорить с этим человеком абсолютно бесполезно.

Заметив приближающихся близнецов, Линь Сы спросил:

– Я думал, вы купите какое-нибудь оружие.

Янь Мин покачал головой:

– Просто рассматривали материал. На самом деле, – парень на мгновение замолчал, обдумывая, как озвучить свою мысль, – от отца мне достался его меч, он переходит от старшего поколения к младшему, как только рождается наследник, наверное, это единственная вещь, доказывающая, что мой отец когда-либо был на этом свете. Но проблема в том, что клинок откликается лишь когда признает в наследнике истинного хозяина. Пока что этот великий меч пылится без дела. – его скулы чуть заострились, а взгляд потемнел. – Но это не важно, я точно знаю, что скоро этот клинок покажет себя во всей красе, явив своë величие миру. И скоро он признает во мне своего хозяина.

– Мы поняли, что ты очень крут, остановись. – «случайно» наступив ему на ногу, встряла Янь Ли.

– Ах ты...

– Так у тебя есть меч? Не знал даже. – искренне удивился Линь Сы.

– Ты ещё не видел мой лук! Он достался мне от бабушки по отцовской линии. Его действие такое же, как и у меча, они связаны между собой. Например, если с хозяином одного оружия что-то случится, второй тут же об этом узнает. – пояснила девушка.

– Удобно. – восхитился юноша.

– Если захочешь, я могу купить и тебе лук тоже. – встрепенулась Янь Ли.

– Не стоит! Это точно лишнее.

Войдя в таверну, юноша увидел, как Янь Ли заказала вино и начала рассказывать очередную историю из своей жизни. Он взял пиалу, и краем глаза заметил, как открылась дверь. Поскольку они сняли отдельную комнату, другие посетители их не беспокоили. Вероятно, это был помощник, который приносил блюда.

– Поаккуратнее, дорогие гости, по ночам у нас уж очень холодно в городе. Поговаривают, уже несколько человек замëрли на смерть, так и не добравшись до своих домов. – сказав это, мужчина поставил кувшин с вином на стол и потрепал свои короткие волосы.

Линь Сы это немало удивило, насколько аномальные морозы должны быть в этих местах, чтобы погибнуть вот так.

В мыслях сразу возник образ недавно увиденного мёртвого мужчины. Наверное, он был одним из пострадавших.

– Благодарим за предупреждение, вы тоже берегите себя. – вежливо ответила Янь Ли.

Поклонившись, мужчина вышел из комнаты, оставив четверых людей наедине со своими мыслями.

Нахмурившись, Тай Чжу сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– Мне кажется, это необычный холод, насколько я знаю, в Яньтае не бывает таких морозов. И вряд ли смерть нескольких людей можно считать за простую случайность.

– Разве стражники не должны были что-то заподозрить? Не могли же понабирать на службу всяких бестолочей? – рассуждал вслух Янь Мин.

– Что ж, тут два есть два варианта. Либо они не хотят волновать народ, боясь, что тут дело не только в аномальной погоде, либо они и вправду глупы. И всë-таки малая вероятность того, что это всего лишь случайность, тоже может присутствовать.

Думая над услышанным, Линь Сы повернул голову в сторону окна. Комната находилась на втором этаже, поэтому отсюда отлично удавалась разглядывать спешащих по своим делам людей. Взгляд юноши медленно скользил от одного человека к другому, пока не наткнулся на знакомую фигуру. Мужчина, выглядевший как глыба льда, глядел прямо на Линь Сы своим пустым взглядом. Это казалось странным, но юноша не чувствовал страха по отношению к нему, единственные чувства, которые сейчас присутствовали в его сердце, это искреннее сочувствие и печаль.

Заклинатель краем глаза заметил задумчивый вид юноши и проследовал его взгляду. Брови сошлись к переносице, когда он увидел знакомого мужчину.

Бах!

Янь Ли и Янь Мин вздрогнули от неожиданного удара Линь Сы по столу. Юноша подскочил с места, от чего стул под ним неприятно скрипнул и чуть не упал на пол.

– Скоро вернусь!

Наблюдая, как Линь Сы выбежал из комнаты, девушка перевела удивлëнный взгляд на Тай Чжу.

– Что это с ним?

Не говоря ни слова, заклинатель встал из-за стола и поспешил за Линь Сы.

– Хм, даже не уверена, стоит ли нам идти с ними. – склонив голову на бок, Янь Ли посмотрела на брата.

Парень тяжело вздохнул, проведя рукой по лицу.

– Знаешь, я думаю... – переведя взгляд на окно справа от себя, Янь Мин нахмурился. – Это же тот самый мужчина у прилавка с украшениями.

– А?

– Нет, ничего, доедай, потом догоним Тай Чжу и Линь Сы.

– Ладно.

Наконец выбежав из таверны, юноша быстро нашëл мëртвого человека.

– Прошу прощения, господин... – подойдя ближе, начал Линь Сы.

На него тут же посмотрела пара пустых глаз. Они словно имели свойства замораживать своим безразличием и равнодушием ко всему. На его потресканных губах виднелась кровь, на которую юноша пытался не обращать внимания, смотря только в глаза мертвецу.

– Кхм, вы случайно не заблудились? Выглядите потерянно. Я подумал, вам нужна помощь.

Прошло пару секунд, затем ещё немного, но незнакомец по-прежнему молча глядел на Линь Сы.

– Эм... – «Почему он ничего не говорит?!»

Ещё раз просканировав его взглядом, юношу посетила одна мысль.

– «Быть не может, неужели он...?!»

Нахмурившись, Линь Сы хотел вновь заговорить, но почувствовал, как его резко схватили за локоть.

– Прекрати убегать, ничего не сказав! – шикнул на него заклинатель.

– Потом поговорим! Ты знаешь язык жестов? – несколько раз моргнув, Тай Чжу перевëл недоумëнный взгляд на мужчину, который всë так же с интересом разглядывал Линь Сы.

– Не слишком сильно, думаю, лучше так. – заклинатель схватил мужчину за руку и вывел на его правой ладони пару резких линий.

Несколько минут простояв без каких-либо движений, незнакомец медленно качнул головой вверх и вниз.

– Что ты у него спросил? – заинтересовался Линь Сы.

– Не хочет ли он отправиться на тот свет.

– Э? – юноша ошарашенно посмотрел на своего спутника. – Ты что делаешь? Он же не помнит свою смерть.

– Ты же не спрашивал у него об этом, некоторые люди помнят свою смерть, если смогут найти еë причину.

Снова переведя взгляд на мужчину, Линь Сы сказал, обращаясь к Тай Чжу.

– Он следил за нами?

Снова проведя пару линий на ладони незнакомца, Тай Чжу заглянул ему в глаза.

Тот кивнул головой и показал указательным пальцем на Линь Сы.

– Похоже, он следил именно за тобой. – недовольным голосом произнëс заклинатель.

Неожиданно незнакомец схватил Тай Чжу за правую руку, очень быстро выводя линии на его ладони. По мере его действий заклинатель хмурился всë сильнее и сильнее.

– Девушка с белыми волосами сказала, что похожий на неë человек поможет ему выбраться из этого мира.

Линь Сы словно прирос к земле, пытаясь ухватить за последнюю соломинку перед неизбежным падением, он схватил оба предплечья мужчины и, забыв о том, что тот лишëн слуха и голоса, отчаянно спросил:

– Та девушка! Где она сейчас? Где вы встречались? Она не говорила ничего странного? С ней всë было в порядке?

Он задавал все вопросы, какие только приходили ему в голову, боясь упустить даже любую мелочь, но мужчина перед ним просто взирал на него, не делая попыток вырваться из его хватки.

Почувствовав руку Тай Чжу на своëм плече, Линь Сы наконец осознал, что он вытворяет посреди улицы, и испуганно отшатнулся от мужчины.

– Прошу прощения... – он поклонился так низко, насколько мог, глаза будто застелил туман. Сделав глубокий вдох и выдох, Линь Сы по-тихоньку начал приходить в себя.

Тай Чжу помог ему выпрямиться в полный рост, его тëплая рука всë ещё лежала на плече юноши, показывая своë беспокойство и волнение о нëм.

Снова взяв ладонь заклинателя в свою, мертвец как ни в чëм не бывало продолжил выводить ровные линии.

Когда он закончил, Тай Чжу заговорил:

– Его зовут Ши Бо, он занимался продажей ткани и пошивом одежды. Был убит в прошлом году, зимой. Кажется, убийца подкрался сзади и ударил его по голове. Ему удалось добраться до ближайшего заброшенного храма, но из-за большой потери крови и холода он не смог выжить. Несмотря на его крики о помощи, тоже никто не пришëл.

Задумавшись, Линь Сы сказал:

– Спроси, есть ли у него поблизости родственники или знакомые.

Выполнив его просьбу, Тай Чжу заговорил:

– Неподалёку отсюда находится их с женой дом, но разве это как-то поможет? Он умер год назад, вряд ли оставались какие-либо зацепки. Вздохнув, заклинатель продолжил. Кажется, этот человек даже не понял, когда именно умер. Очнулся в луже крови и, испугавшись, побежал домой, но всё было как обычно, поэтому он не придал этому значения. Разве что отец невестки избегает его. Через некоторое время он стал вспоминать, что произошло тем днëм, и что он чëтко помнил, как остановилось его сердце. А потом и вовсе в зеркале стал замечать своë разлагающееся тело. Поначалу он думал, что сходит с ума, но дальше всë было хуже. Он перестал чувствовать вкус еды и остальные запахи. Через некоторое время он понял, что потерял часть своих эмоций и почти ничего не чувствует. Так он и бродил по этому городу в поиске того, кто может ему помочь.

Некоторое время Линь Сы переваривал сказанную ему информацию. Тяжело вздохнув, юноша нахмурился и поднял взгляд на мужчину.

– Я не могу понять одного, почему с людьми в деревне Гоуки всë было в порядке? Они не теряли своих чувств и жили как обычно.

Опустив на него взгляд тëплых глаз, Тай Чжу ответил:

– Кто знает? Ты не знал их при жизни и не можешь говорить, как сильно они изменились. Может, именно поэтому Чжун Яо не хотел жить в деревне, чтобы не видеть, насколько сильно изо дня в день менялись его родные.

– Ты прав...

Посмотрев на Ши Бо, Линь Сы представил сцену, как его сестра успокаивающе гладит мужчину по плечу, говоря, что скоро всë наладится.

В его глазах мелькнул холод плавленого золота, напоминающий тысячи стальных клинков.

Если его желание - месть убийце, то...

– Передай этому человеку, что я не стану помогать.