7 глава

Ночь хрустальных цветов — это ещё одно чудо Белого Края, посмотреть на которое съезжаются со всей страны и даже из-за рубежа. Оно появилось после падения Бекариссии. Это всегда происходит на третьи сутки января и всегда в разном месте. Прямо на снегу распускаются хрустальные цветы. Ночью под луной они приобретают голубоватое сияние, а днём переливаются всеми красками, кроме чёрного и серого, полагаю. На самом деле цветы не из хрусталя, а из обычного льда. По виду они напоминают кувшинки с семью или шестью остроконечными лепестками.

Хрустальным цветам посвящено много легенд. И да, без Белой Лошади тут тоже не обошлось. И да, это постепенно начинает раздражать. Почему везде именно она? Хотя бы в этом случае ей посвящены лишь две легенды.  В одной говориться, что Белая Лошадь украшает цветами свои владения и в этот день можно увидеть её саму. В другой легенде сказано, что на самом деле так Белая Лошадь даёт людям подсказки, указывая цветами определённые места. Но зачем и почему — не объясняется.

Сама я ни к одной из них не склоняюсь, но теперь верю, что это дело рук... ой, копыт Белой Лошади.

Кстати, не в тему, но интересно — в других странах есть такие волшебные существа как она? А вдруг драконы, единороги и снегурочки с русалками — правда? Не может же быть того, что Белая Лошадь одна такая в мире? Сколько же всего есть, что мы принимаем за мифы, легенды или сказки? Что из них правда?

Но это немного отошла от темы. Возвращаемся.

Последний раз я видела хрустальные цветы, в шесть. Тогда они распустились по берегу Лазурного моря. А после видела лишь на фотках. Поэтому волнуюсь перед сегодняшней ночью — Ночью хрустальных цветов. Но для Наты это ещё более волнительное событие — это её первая Ночь.

Мы всей семьёй собрались в гостиной на первом этаже и ждали, когда нам сообщат, где цветы появились в этот раз. Обычно всегда находится место, где наша семья может без посторонних глаз полюбоваться хрустальными цветами. Особенно сейчас.

— Как ты? — мама села рядом.

— Волнуюсь немного.

— Не только из-за цветов, да?

Я кивнула. После этой Ночи нужно разобраться с ритуалом Отречения. И боюсь — просто это не будет. Но стоит ли говорить об этом маме?

— Принцесса моя, что случилось? — приобняла меня мамочка.

— Всё меняется. Быстро меняется. Слишком. Ещё год назад наша жизнь была иной.

— Это пугает, — согласилась мама. — У меня всё из головы не выходит тот день, когда ты увидела в поле лошадь, которой там не было.

— Тогда ты ко мне перед сном приходила.

— Да, — мама задумалась. — Если честно, то мне всё равно кажется, что ты видела её.

— Белую Лошадь? Ты веришь в неё?

Мама медленно кивнула.

— Я тоже. После той встречи. Первой встречи. Она мне снилась, мы гуляли, она учила, — призналась я и тут же пожалела. Вдруг мама не поверит? А что, если она всё также боится её?

— Она меня спасла тогда. В ту ночь. Его она тоже пыталась спасти. Её ранили. Она убила шестерых. Потом я увидела, как она лежит на обочине и истекает кровью. Это было страшно, — мама сильнее обняла меня. — Я не ветеринар, но пыталась ей помочь. Наложила шину на сломанную ногу, перевязала раны, вытащила несколько пуль и наложила жгуты, — голос мамы дрогнул. — Я хотела остаться с ней, но она не позволила. Буквально прогнала меня. Я очень переживала, ведь никто не остаётся живым после такого. Она решила пожертвовать собой ради нас.

— Я тогда наоборот — возненавидела её за то, что она не спасла папу. Сейчас мне стыдно, — призналась маме. — Можешь рассказать, что тогда произошло? Или это будет слишком тяжело?

Мама кивнула:

— Да, это тяжело, но мне не раз приходилось пересказывать события той ночи. Только я никому не говорила о Белой Лошади. Даже тогда, когда на парочке трупов полиция нашла следы лошадиных копыт и укусов.

Мы должны были лететь на нашем самолёте, но я тогда не захотела. Ты же знаешь, как я любила путешествия в машине. Это был мой первый неверный выбор. Нужно было лететь, тогда бы, — мама сморгнула слёзы, — он был бы жив.

— Ты не виновата! Никто не мог этого предугадать. Тем более они могли вычислить самолёт и сбить его. Прошлое не изменить, — я поцеловала маму.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Но я сделала вторую ошибку — предложила папе ехать в ночь более старой, но короткой дорогой, чтобы к утру быть дома.

— Мам, не вини себя! Он не хотел бы этого.

Мама кивнула:

— Да. Мы с психотерапевтом работаем над этим. Дальше. В какой-то момент мы заметили, что за нами едет несколько машин, но не придали этому значение. Одна из машин поравнялась с нами. Тогда мы заподозрили что-то не ладное. Почти тут же мы увидели, что дорогу впереди заблокировали несколько машин. Почему-то мы совсем забыли про полицию. Ещё одна ошибка. Нам пришлось остановиться — дорогу сзади тоже заблокировали. Папа велел перелезть мне на задние сидения и приготовит его охотничье ружьё. По счастливому совпадению оно не поместилось в багажник. К нам подошли несколько вооружённых человек. Они стали требовать, чтобы мы вышли из машины. Как позднее выяснилось — нас или одного из нас хотели взять в заложники. Они вычислили нас. Узнали кто мы.

Я помню, как папа резко свернул на обочину. Наверное, он хотел объехать машины или подъехать к лесу. Но тогда нам прострелили шины. Как жаль, что мы отказались от бронированной машины! Они окружили нас, стали выбивать стёкла, ломать двери, — голос мамы задрожал.

— Может не стоит...

— Стоит, — мамочка прижала меня к себе и продолжила. — Генди забрал у меня ружьё и стал стрелять в их сторону. Он хотел отвлечь их, чтобы я смогла выбраться из машины и сбежать в лес. Это была уже его ошибка. Лучше было сдаться, — мама выдохнула. — Белая Лошадь появилась неожиданно. Такая большая! Она сбила всех с толку. Но было поздно. Кто-то уже выстрелил в Генди, — мама быстро вытерла слёзы. — Белая Лошадь вытащила меня из машины и перенесла в лес. Я слышала крики, выстрелы, ржанье, машины. Когда я вышла из леса, то всё стихло. — Мама ненадолго замолчала, а потом продолжила. — Это было ужасно. Тяжело раненые, убитые... Он лежал на обочине. В крови. Она лежала рядом. Тогда я решила, что она тоже мертва. Я до рассвета обнимала его. Я не могла поверить.

Мама сильнее прижала меня к себе. Она плакала. Я вместе с ней.

Нет ничего хуже, чем вот так потерять любимого человека.

— На рассвете увидела, что она шевельнулась. Тогда я решила, что помогу хотя бы ей. Когда она очнулась, то велела бежать, прячась за деревьями. Я добралась до ближайшего отделения тайной полиции, а дальше ты знаешь. Я боялась, что Белая Лошадь не выживет, но на четвёртую ночь она мне приснилась и поблагодарила. Она сказала, что если бы не я, то... тогда бы её тоже не стало, а вслед умерла бы Тайга и погиб бы наш полуостров...

Мама замолчала.

В зале мы одни. Видно, остальные давно ушли. Даже свет выключили, оставив только гирлянду и маленькие фонарики на ёлки зажжёнными.

Так тихо.

— Девочки, вы всё? — вошла к нам тётя Тори.

— Да, — ответила мама.

— Вы не поверите, где в этот раз зацвели цветы!

— Уже? Где? — спросили мы.

— Около Тайги и скорее всего в ней самой, на том месте, где раньше была стена...

— На территории Кристофии?! — удивилась я.

— Именно! Это ещё не всё. Также они появились у Дерева Любви, у руин крепости Колларианна III и у Белакенский школы.

— Нашей школы?

— Да-да. Ещё около Главного дворца и угадайте, где ещё, — улыбнулась тётя.

— Лазурное море? Долина Мэнеру?

— Тоссия?

— Конезавод?

— Роща мраморных дубов?

— Около знания Совета? Около академии?

— Наш особняк, что в Садах Марии II?

— На берегу Начало Беляны?

— Нет-нет, — засмеялась тётя Тори. — Посмотрите в окно!

Я вскочила с дивана, побежала к ближайшему окну и стала всматриваться в заснеженный сад.

Они сияли небольшими островками то тут, то там. Это невероятно!

Рядом выдохнула мама.

— Остальные уже в саду. Вы идёте? — спросила тётя.

Я помчалась в гардероб, быстро надела сапоги, схватила первое попавшиеся пальто и выбежала наружу. Да, тут были все, включая прислугу и охрану (не всю — кто-то же должен оставаться на страже). Отыскав Нату, подбежала к ней. Она сидела на корточках пред небольшим островком хрустальных цветов. Вблизи они ещё волшебнее: прямо из снега в разные стороны торчат полупрозрачные лепестки, излучающее голубоватое сияние.

Осторожно каснулась одного лепестка. Потом аккуратно вынула его из сугроба. Такое ощущение, что кто-то просто повтыкал их в снег. Долго любоваться оторванным лепестком не смогла — он начал быстро таять. Пришлось вернуть его на место.

— Они чудесные! — поделилась Ната.

— Да, великолепные! — согласилась я.

— Ты знаешь, как они появляются?

— Тебе нужны легенды или наука?

— Наука, — выбрала Ната.

— Тут всё сложно. Фактически это лёд. Простая вода. По составу она идентична воде из Начала Беляны. За голубоватое сияние отвечает какие-то вещество. Какое именно — не помню. Благодаря ему лёд на реке тоже сияет. Это происходит только ночью. По поводу образования цветов объяснений нет. Есть много теорий, но на практике ни одна не подтвердилась.

— Поставить камеры не судьба?

— Никто же не знает где именно распустятся цветы.

— Аликс, ты хочешь сказать, что тут нет камер? И около Дверца тоже? Даже на территории школы? — Ната посмотрела на меня как на дурочку.

— Так-с. Камеры видеонаблюдения! Точно!

— Да-да, — подошёл Энди. — По ним уже смотрели. Ничего интересного не нашли. Можете сами посмотреть.

— Обязательно посмотрим, — встав ответила Ната.

— Ага, — последовала я за Натой.

— Сразу видно — сёстры, — сказал Энди. — Одна в пальто на распашку, а другая в осеннем плаще. Без шапок и шарфов. Вы видели какой минус, сестрички?

— Мне не холодно, — ответила я.

— И сколько же, мистер? — спросила Ната.

— Минус двадцать два, сестрички.

— А что так холодно? — неужели в Белом Крае может быть такой настолько большой минус?

— Ночь хрустальных цветов — самая холодная в году, — ответил Энди. — Идите оденьтесь во что-то более подходящее.

— Мне не холодно, — возразила я.

— Мне тож, — скрестила руки Ната.

— Это вам пока не холодно.

— Если замёрзнем, то будем бегать, — не сдавалась Ната.

— Ага, с Курькой, — поддержала я.

— Точно — сёстры, — вздохнул Энди.

На самом деле он прав. Холодно и делается ещё холоднее. Но мы упрямые. Хотя это долго не продлилось — здоровье важнее.

Спать мы легли под утро. Сперва я, Ната и Рози обсуждали уведенное чудо. Потом поделились эмоциями и фотками с друзьями. Оказывается, у все них под окнами распустились цветы. Даже у Ани и Эльдагела, которые жили в многоквартирных домах. Но больше ни у кого из белокрайцев не было цветов под окнами. Странно. Но если верить одной из легенд — может это подсказка? Но ведь Дель говорила, что больше их не будет. Она ошиблась или...? Или это я уже сама себе накручиваю?

Днём хрустальные цветы оказались не менее прекрасными. Они искрились на солнце словно бриллианты. Глаза слепило сильнее, чем в обычный солнечный день зимой.

Вообще у нас на сегодня много планов. Ладно, не так много. То есть чуть больше, чем в день ничегонеделания. Очень хочется весь день проваляться в кровати с сериальчиком и любоваться цветами, которые уже этой ночью пропадут. Но, первое, нужно съездить на конюшню. Второе, уроки самообороны никуда не делись. Третье, нужно понять, что делать с Белой Лошадью и Ритуалом.

После обеда я с Натой поехала к лошадям. Энди захотел поехать с нами. Это он так решил заранее приехать на урок самообороны. Ага, на четыре часа раньше. Поэтому мы воспользовались этим. Энди помог нам с чисткой лошадей, отшагал Делию и Шпилю, пока мы с Натой отрабатывали Блэка и Снежка. Потом вместе чистили амуницию проводили ревизию кормов и вкусняшек.

Ну, а после, встретив Настю, Даниэль, Питера и Макса, пошли на урок самообороны-выживания. А Аня пока ещё не вернулась от родителей.

Урок самообороны был сегодня необычным. Его проводила Беланера. Она будет нас учить обращаться с холодным оружием. Тем более, что наследники по закону Белого Края могут носить холодное оружие с шестнадцати лет. Сперва правда нужно пройди тесты, получить официальное разрешение. Да не везде можно при себе иметь оружие. И да, далеко не всё можно носить при себе. Есть определённые параметры. У Энди, кстати, уже есть небольшой кинжал. Красивый и лёгкий. Но брат её ни разу никуда не брал его с собой.

Сегодня было вступительное занятие. Началось оно со спарринга. Тут то я и узнала, что Эльдагел увлекается фехтованием. Если бы не влюбилась бы в него раньше, то сделала бы это сейчас. Какой он красивый! И как же мне нравится его сосредоточенное лицо! И движения все чёткие, законченные. Только вот Беланера всё равно выиграла. Просто в кокой-то момент она выбила его меч из рук. Я даже не сразу сообразила, что произошло.

Мечи, кстати, оказались какими-то специальными. Узкие, длинные, гибкие и тупые с загнутым концом. А ещё тяжёлые. Я правда часть объяснений на их счёт прослушала, любуясь Эльдагелом. Наконец это можно делать открыто!

Дальше нам Беланера рассказала о видах холодного оружия, истории и где, и когда его использовали. А также о разных направлениях. В конце мы выучили пару приёмов с тренировочными ножами. Эльдагел на пару с Беланерой поправляли нас и подсказывали. Я этим воспользовалась и намерено совершала ошибки, чтобы ко мне почаще подходил Эльдагел. Закончилось это тем, что Беланера это просекла и в следующий раз вместо Эльдагела подошла она. В итоге больше я не мухлюю.

***

Расставаться с Рози было грустно. Но она пообещала приехать на лето. Это уже радует.

Накануне отъезда Рози собрала у себя меня, Нату и Энди и сообщила следующее:

— Вы знаете, что на территории школы есть сеть подземных ходов. Они нужны в случае эвакуации. Есть ещё убежище, но сейчас не о нём. Кроме эвакуационных ходов есть тайные. Часть из них известна руководству школы, тайной полиции и нам.

— Нам? — удивилась я.

— Я вам покажу, — пообещал Энди. — Только когда вам о них расскажут и покажут, то сделайте вид, что удивлены.

— Ждём, — переглянулись мы с Натой.

— Продолжим, — улыбнулась Рози. — Есть ещё ходы, которые были сделаны нашими предками. Об этих ходах знаем только мы. Точнее я и вы.

— Эт как? — не поняла Ната.

— Из поколения в поколение наши предки предавали знания о тайных ходах и комнатке, о которых кроме них никто не знает. Последним этим знанием обладал Колларианн III или его дочь.

— Ты то, как узнала? — удивилась Ната.

— И только ли наши предки знали? А как же те, что строили всё это дело? — спросила я.

— На второй вопрос ответить не могу — слишком мало информации. А узнала просто — порылась в семейных архивах, залезла в самую глубь и нашла один из личных дневников принцы Таркирена. Там он упомянул о ходах и комнате. Я осторожно попыталась что-то выяснить у госпожи Марьяны или у Тори, но они ничего не знают. Вот и сделала вывод, что знание это ушло вместе с Империей. Тогда я начала расследование. Мне удалось найти два хода: один вёл в конюшню, а другой в чей-то подвал. Это всё, чего я смогла добиться, учась в школе, а дальше стало как-то не до этого. Может вы добьётесь большего.

— Чувствую нас приключенцами! — обрадовалась Ната.

— Ты больше никому не говорила об этом? Моей маме? Маме Аликсы или бабушке? — спросил Энди.

— Нет. И, думаю, пока не стоит. Им сейчас далеко не до этого. Берётесь за это дело?

— Да! — ответила я и Ната.

— Эндер? У меня уже есть кое-какие наработки. Целая папка.

— Давай уж, — вздохнул Энди.

После рассказа Рози о тайных ходах тут же хотелось поехать в школу их искать. Но, во-первых, мы уже запланировали поездку в летнюю резиденцию — особняк. Во-вторых, Энди настоял на том, чтобы сперва получить от Рози папку с наработками. И, наконец, в-третьих, Ната напомнила о дневнике принцессы, который мы нашли летом. В нём могут быть записи о ходах. Осталось только найти его вновь. Дневник точно где-то в особняке, но куда я его дела — не помню. Придётся расспрашивать горничных.

В летний особняк мы с Натой отправились сразу по нескольким причинам. Решили времени не терять и уже, наконец, действовать по поводу всей этой шумихи с Белой Лошадью и Ритуалом. Было ясно, что две девочки-подростки одни в этом всём не разберутся. Так что как минимум нужна помощь друзей. Остаётся надеется, что они нам поверят. То есть поверят в существование Белой Лошади. Поэтому сперва нужно собрать все улики и доказательства. А самая большая их часть осталась в особняке. Та же книга Рода. Её, кстати, бабушка разрешила перевезти к тёте Тори. Уже хорошо. Далее — хочется сперва побывать в том месте, от куда всё началось. Может быть, мы упустили что-то важное. Следующие — всё-таки нужно найти дневник принцессы. Ну, и напоследок — интересно посмотреть на зимнее море и как там сделали комнаты для Наты. Отзвучали маме и бабушке мы, конечно, последнюю причину. А, и то, что Родовую книгу хотим перевезти для изучения.

Поехали мы в особняк не одни. Во-первых, с Курькой (каникулы не вечны, а в школу я его всё ещё забрать не могу). Ещё с нами хотела поехать мама, но в последний момент её забрала тётя Тори в мини отпуск.  И когда мы уже сели в машину к нам присоединился Энди. Пока не знаю хорошо это или плохо. Спокойно под надзором старшего братика улики не пособираешь. Конечно хотелось, чтобы с нами поехал Эльдагел. Очень хотелось. Но он улетел в Зелёные Холмы на форум. Будет вместе с ещё несколькими учениками представлять школу. Нату это полностью устроило. Она сказала, что я всё время провела бы с Эльдагелом вместо поисков дневника. Что ж, возможно.

Забыла сообщить — записи с камер в Ночь хрустальных цветов. Мы посмотрели. Интересно же!

Сперва ничего необычного, но потом в некоторых местах снег начинает искриться чуть голубоватым. Заметно это только в тени, если знать, что там должна быть тень, а не свет луны или фонаря. А затем из маленьких льдинок начитают расти лепестки. Это очень похоже на то, как на морозе застывает мыльный пузырь. Очень красиво и волшебно. Можно смотреть вечно. (от автора: тут можно вспомнить про мем об огне и воде, но боюсь, это уже не так актуально, как раньше) Ната после сказала, что как-то наткнулась в интернете на видео, как появляются Хрустальные цветы, но тогда она подумала, что это монтаж.

***

Непривычно видеть Лазурное море зимой. Вообще. Никак. Оно такое же лазурное по цвету, но темнее. Глубже. А ещё холодное. Из-за этого песок кажется белым. И даже из далека не различить — где песок, а где уже снег.

Так необычно. Так одиноко. Хмурое небо. Волны и обжигающие холодом брызги. Остатки сигнальной башни. Тревожно. Мурашки по коже.  Невозможно оторваться.

Так и замерли втроём: я, Ната и Энди. Очнулись только тогда, когда поняли, что не хватает четвёртого. Курьки. Сабакен воспользовался тем, что хозяйка превратилась в статую и свалил. Вот захрена я поводок отцепила, а сама на море засмотрелась? Вот будет мне урок. Второй. Первый, когда летом на речке чембур от недоуздка у Блэки отцепила. Но нашёлся Курька быстро. Точнее его перехватил один из телохранителей и вернул проказника мне. Да, теперь вне дома и школы за нами следует личная охрана. Не сказала бы, что это нас радовало, но безопасность... Остаётся надеется, что когда-то мы не будем нуждаться в охране. Ведь наши предки могли спокойно выйти в город и прогуляться. Инкогнито. Но тогда не было явных врагов и не далеко не все в лицо знали каждого тер'Денри Вэсен(-Белнер). Соц.сетей не было, да и портреты правителей всё-таки чуть отличались от реальности. Так что — маскировался и гуляй спокойно сколько влезет. А в Белакене можно было и открыто ходить — никто не тронет. Главное в подворотнях не светиться. Ещё у первых тер'Денри Вэсен вообще официальной охраны не было вплоть до Игнатиуса, который из королевства сделал Имеперю, присоединив Зелёных Холмы, взяв в жёны королеву Сэкидейлу. Кстати, королева эта было необычна — по описанию современников она больше походила на эльфийку, нежели на человека. Может так оно и было, если вспомнить Белую Лошадь? Тогда реально получается, что мир не так прост и легенды на пустом месте не случаются. А может я опять себя накручиваю. Вот эльфы реально не могут существовать. Точно. Может просто когда-то был народ похожий на них и не более. Не верить же теперь абсолютно всем легендам.

В особняке непривычно пусто и одиноко. Прислуги немного — чисто для поддержания порядка, а остальные в Белакенском дворце или в отпуске. Даже Мери нет. Хорошо, что хотя бы Луиза есть. Может хватило бы и пару часиков побыть тут, а не два дня. Уж очень уныло. Спасибо Нате и Энди за то, что они рядом.

Кстати, про Нату. Точнее про её комнаты. В них уже закончили ремонт. Осталось только захламить и можно жить. По размеру и планировке они такие же, как и мои. Но вместо гостевой спальни Ната захотела творческую комнату. А вот гостиная пока пустая — с её интерьером Ната окончательно не определилась и оставила это дело вместе с дизайнером до лета. Но если быть точнее, то сестрица не знает, что пока делать с третьей комнатой, если у неё уже есть всё, что нужно — спальня, ванная, гардеробная, целых два балкона, творческий кабинет и обычный на первом этаже (но он наш общий). Ведь до этого у неё не было даже личной комнаты! (моя гостевая, в которой она жила летом не в счёт)

Со сбором так называемых улик мы справились быстро. Нашли засушенную лунную лилию, книгу Рода, из тайника достали монеты и копии писем Мэнеру и Беломорианн. Оригиналы ещё летом я отдала бабушке. Она тогда сразу поинтересовалась от куда они у меня. Мне не хотелось рассказывать об острове и домике. Поэтому ответила, что их нашла Настя. Самой Насте я об этом тут же сообщила. Она в свою очередь решила рассказать правду. Точнее полуправду. Из своего рассказа она убрала остальных участников — нас. Понятно, что наши родители не обрадовались бы, узнав, что их детки одни разгуливают по острову, где в случае чего им не помогут. Но врать Настя не умеет. Стоит начать с того, что подобные авантюры не в её духе. Правда в конечном счёте стала явной, но закончилось это запретом плаванья на остром. Хотя, когда нас останавливали запреты? Даже запрет на проход в Тайгу я вот уже нарушила. Только это во сне было... А во сне всё иначе.

Письма бабушка передала в историко-научный центр Белого Края. Там потвердели подлинность писем, а также отправили запрос на исследование тайного дома Мэнеру и острова. Тут и выяснилось, что остров находится в частной собственности Рода Бенуэль.  Причём семья Насти как все её родственники этого не знали, думая, что остров принадлежит Белому Краю. Самое интересное это то, что не понятно какая именно семья из Рода имеет права на остров. Вторую часть документа о порядке наследования острова не нашли (и что это за фигня с документами? Взять то же Договор). Но может второй части и не было. В любом случае родственники чуть ли не дерутся за остров. В итоге Мэри напомнила, что согласно законам того времени, когда был составлен документ (время правления Эльдагела II и Мэриами) — земля передавалась старшим наследникам по главной ветви Рода землевладельца. Получается, что вся земля в Долине Мэнеру должна переходить из поколения в поколения прямым потомкам герцога Мэнеру кер'Керын. То есть он перешла Айлин кэр'Бенуэль — его единственной дочери. А вот сам Род Керын прекратил существование со смертью Мэнеру. Так что часть родственников в ком точно нет, крови герцога сразу отпали. Остальные же восстанавливают родословные. Пока им всем удалось восстановить их до падения Бекариссии, а дальше началась путаница. Во время войны и смуты мало кто беспокоился о ведение родословной. Многое вовсе уехали за границ или сменили имя Рода. Курировать процесс определения истинных владельцев острова взялась Мэри.

Я же надеюсь, что наследницей окажется Настя. Но сама она надеется на противоположный результат. Настя не хочет быть наследницей такого мудака как это Мэнеру. С одной стороны я понимаю её, а с другой — у меня в предках вообще Колларианн III и ничего. Ну, как ничего. То, что он натворил теперь разгребать нам же.

Мы с Натой долго думали, как же расскажем друзьям о Белой Лошади, о ритуале Отречения и его последствиях. Они о том и о том в курсе, но верят ли? Поверял ли? И каким составом это обсуждать? С Энди или без? С Эльдагелом или тоже без него?

Решили. Точнее я решила, что с Эльдагелом погорю сама. И начну из далека. Белая Лошадь говорила, что могу ему о ней рассказать, но я пока не уверена. У нас тут только-только отношения складываются. Лучше потом. Хотя это может стать хорошей проверкой его отношения ко мне.

Теперь по поводу Энди. Бабушка намекнула, что он и тётя Тори верят в Белую Лошадь, но я это не уточняла. Насколько сильно Энди верит в неё? Видел ли её? Если да, то наяву или во сне? Слышал ли её? Или просто верит? Может с мамой посоветоваться?

Ната тоже задумалась.

Вот таких задумчивых нас и нашёл Энди. Сперва он не обратил внимание, но потом спросил:

— О чём так усердно думаете, сестрички?

— О тебе, — выдала Ната. Похоже она всё решила.

— И чем же я так заинтересовал? — улыбнулся Энди и сел напротив.

— Пока ничем.

— Чем же тогда могу? — наклонился к Нате Энди.

— Ответом на вопрос.

Энди выпрямился и сказал:

— Давай!

— Ты веришь в Белую Лошадь? — опередила я Нату, ибо не нравилось происходящее.

— Я уже напрягся, — засмеялся Энди. — Как и все истинные тер'Денри Вэсен — да. А вы, сестрички?

— Да.

— Агасики!

— Но ты просто веришь или от всего сердца? — уточнила я. — Ты видел её?

— От всего сердца, Аликса. Я видел её. Мне тогда было лет десять или одиннадцать. Это случилось зимой. Я долго не мог уснуть. Захотел пить. Вода в графине закончилась. Решил няньку не будить и сам пошёл на кухню. Когда спустился вниз, то стало интересно что твориться в саду ночью? Сел у окна и стал смотреть. Как только уже собрался уходить, то увидел лошадь. Сперва решил, что это Филиция сбежала. Хотел звать взрослых, но присмотрелся и понял — не она. Глаза зелёные и светятся, а в гриве голубые огоньки. Сама она больше обычной лошади. Испугался сперва, но быстро вспомнил о Белой Лошади и замер. Она подошла к самому окну, прижалась носом к стеку. Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. С ней было хорошо и спокойно. Утором проснулся уже у себя. Подумал, что это всё приснилось, но нянька спросила, что я делал ночью внизу. Оказалось — что это она меня нашла на подоконнике и вернула в кровать. Я по детской наивности рассказал ей о Белой Лошади. Мне нянька не поверила и отчитала. Я тогда сильно расстроился и пошёл жаловаться родителям. Отец мне не поверил. Даже записи с камер показал, где кроме меня никого нет. Зато поверила мама. Она сказала, что сама пару раз видела Белую Лошадь. Кстати, няньку ту уволили.

— Почему ты не рассказал мне про это раньше? — спросила я.

— Ты не спрашивала, — отмахнулся Энди. — Теперь вопрос для вас: почему вы меня об этом спросили?

— Мы тож видели Белую Лошадь во сне, — ответила Ната.

— А ещё в поле, — добавила я.

— Теперь подробнее, — попросил Энди.

И мы в общих чертах рассказали, не упоминая личные моменты, Дель и Ритуал.

— Во сне она её ни разу не приходила, — поделился Энди.

— То есть ты ещё не раз её видел? — догадалась я.

— Да, — кивнул Энди. — Бывает, когда я долго не могу уснуть, то сажусь у окна. Тогда она приходит ко мне, и я сразу усыпаю. Вся тревога в момент уходит. Делаю я так крайне редко — спать на покойнике не удобно.

— Энди, — решилась я, — нам нужна помощь. Не только твоя, но и друзей. Нам нужно рассказать им о Белой Лошади, и чтобы они нам поверили. Сможешь поддержать нас?

— Так, — нахмурился Энди, — вы мне не всё рассказали?

Тогда мы с Натой рассказали о том, как действует на Белую Лошадь ритуал Отречения и к чему это может привести. Мы собирались это исправить. Дальше тянуть нельзя. Энди этим проникся на полном серьёзе и сказал, что поддержит нас и поможет.

Теперь можно смело вводить друзей в курс дела. Минус одна проблема. Уже хорошо.

Дневник принцессы Мирианы мы нашли уже перед самым отъездом. Он был втиснут между двумя толстенными книгами у меня на полочке. Мы тут же начали его читать, но через несколько страничек решили отложить это дело на потом. Записи были короткими и не очень информативными. В основном эмоции принцессы по поводу красивых платьев на балах, юных лордов, противного Мэнеру. А также она часто упоминала Айлин кэр'Бенуэль, Алана кэр'Дисен, Армина кэр'Лейсен и своих братьев: Кенориса и Таркирена. Получается уже тогда наши Роды были связаны между собой.