8 глава

Завтра последний день каникул. Но мы ещё вчера днём вернулись в школу. Это чтобы адаптация после каникул прошла быстрее. Да и каждый день ездить сюда на конюшню и уроки самообороны накладно. Кстати, на уроках самообороны мы под руководством Беланеры уже изучили базовые приёмы с ножом и кинжалом. Осталось их отрабатывать каждый день и довести до идеала.

Сегодня Макс, наконец, переехал в домик парней. Официально надо добавить. В честь этого ближе к вечеру мы собрались вместе отпраздновать новоселье в том же домике. Настя даже сделала торт из бургеров. А мы помогали ей в этом нелёгком деле. Получилось очень вкусно и сытно. Кажется, мы будем неделю эти бургеры есть.

Хоть мы и умещали за столом на кухне, но всё-таки нам тесно. Настя из-за этого даже предпочитала стоять. Поэтому, когда мы наелись, Энди предложил перейти к нему в комнату — в ней есть большой ковёр, где удобно сидеть. Никто не возражал. Но вообще это была часть нашего плана.

Комната Энди похожа на комнату Эльдагела, но менее обжитая. Ведь братишка раньше жил дома до случая в кафе. Ещё одно отличие — цвет. Если у Эльдагела синий и чуть серого, то тут мшистый зелёный, капля бордового и совсем немного серого.

— Девчат, может тоже желаете жить в коттедже? — спросил Питер.— С вами? — нахмурилась Насти, глянув на обнимающихся Питера и Аню, потом на рядом сидевших Даниэль и Макса, а затем на меня и воображаемого Эльдагела. Наверное, она уже представила во что это может вылиться.— Можно и с нами, — засмеялся Питер. — Отец передал, что два коттеджа освободились: большой на шесть комнат и маленький на три, если хотите жить по двое.— Большой нам точно не к чему. Слуг у нас нет, чтобы эту махину убирать, — стала рассуждать Настя.  — Что скажите, девочки?— Я согласна, — кивнула Аня. — Это соседний коттедж, если я правильно помню?— Да, — ответил Питер.— Я бы пожила там. Аликс? — повернулась ко мне Наташа.— Жаль расставаться с видом на море и Тайгу. Да и виноград можно было прямо из окна есть. У нас там по стене небольшая веточка лозы ползёт.— Ой, у меня же дежурство! Я хочу в домик, но не могу оставить любимый пост и Хин! Хин тоже нравиться быть дежурной, — расстроилась Даниэль.— Понял, — сказал Питер. — Я попрошу отца попридержать малый коттедж. Анюту и Настю заселим сразу, а остальные тогда пусть думают. Али, если переедешь в коттедж, то сможешь жить с Курькой. На территории школы есть хорошая площадка для собак.— Отлично! — обрадовалась я. — А не могла ли я это сделать раньше, поселив Курьку у вас?— Чтобы по несколько раз за день бегать к нам? Особенно рано утром? — уточнил Энди.— А вы бы помогли, — улыбнулась друзьям. — Энди, ты же любишь проводить время с Курькой.— Мне кажется, что я люблю его больше, чем ты, — засмеялся брат и запустил в меня подушку.— Ну, Энди! — поймала подушку и кинула её обратно на кресло.— Потом об этом поговорим.— Пока не забыла, да. Эндер, когда следующая подсказка? — встрепенулась Даниэль.— Ты про перстень? — уточнил Энди.— Да! — мотнула головой Даниэль.— Боюсь не скоро. Мы в тупике. Я не смог найти больше информации.— А что вообще о нём известно? — поинтересовалась я.— Последним владельцем перстня был герцог Ядыкар кэр'Эдинаклен, — стала пояснять Даниэль. — Перстень из поколения в поколение передавался по наследству. Этим перстнем был награждён Леригейл кэр'Эдинаклен императором Питером и императрицей Клелией за особые услуги. Ещё титул герцога получил. До этого у него приставочка «дэг» была. Но, что за услуги — тутошки нет инфы.— Может быть в название перстня есть намёк, что это за услуги? — подсказала Настя.— Рубин за жизнь Изумруда? — усомнилась Даниэль.— Изумруд — камень Рода тер'Денри Вэсен, — напомнила Настя. — Получается Рубин, то есть перстень с рубином за спасение жизни кого-то из правящего Рода. Возможно даже за самого Императора или его супруги, а может за их наследника. Он у них вроде бы один был, да? Эльдагел II?— Да, — потвердели мы с Натой, переглянувшись, ведь это отец принцессы Мирианы. Интересно получается.— Скорее всего под Рубином понимается и титул, — добавил Питер. — Цвет Рода Эдинаклен — рубиновый, верно?— Да, — кивнула Даниэль.— На чём именно вы застряли? — полюбопытствовала Аня.— После войны с Республикой Авеной и присоединения к Кристофии никого из Рода Эдинаклен не осталось, — взял слово Энди. — У самого герцога была дочь Даранэлия. Она должна была унаследовать имя Рода, титул и перстень. Но она пропала почти сразу после ритуала Отречения. Примечательно то, что Ядыкар был главным советником Колларианна III и жил вместе с семьёй в его крепости. Той самой.— Я понимаю о чём ты, — ожил Макс до этого скучавший. — Говорят, на предположительном месте проведения Ритуала была найдена кровь.— Думаешь Дарини... или как там её? Принесли в жертву или типо того? — ужаснулась Наташа.— По письмам жена и дочь Ядыкара были мега любимыми людьми. Он не допустил бы этого, да! — возразила Даниэль.— Может это была символическая кровь Белой Лошади?

Так это можно принять за знак. Пора. Пора переходить к главному вопросу:

— Кстати давно хотела узнать: вы верите в существование Белой Лошади?— Белая Лошадь живёт в Тайге и это классно! — сразу ответила Даниэль.

Это она серьёзно? Или как? В начале лета она точно не верила.

— Возможно она когда-то существовала, — пожала плечами Аня.— Когда-то она точно была, но не сейчас, — Питер посмотрел на Аню.— Белая Лошадь — красивая легенда, — выразила своё мнение Настя, но с ноткой неуверенности.— Это всё прикольно, но бред какой-то. Почему ты это спросила? — вздохнул Макс.— Этим летом со мной кое-что произошло, — ответила я.

Серьёзно? Никто не верит? Это усложняет ситуацию. Хорошо, что у меня есть Наташа и Энди, которые могут поддержать меня.

— И со мной, — сказала Наташа. — Сперва я не верила. До одной ночи. До одного сна.— А я до одной встречи.— Сна? — напряглась Аня.— Необычного сна, — уточнила Наташа. — Сперва слово Аликсе.— О, нет. Со мной это случилось раньше. Я раньше вас познакомился с Белой Лошадью, — начал Энди рассказывать свою историю с окном и бессонницей.— Это не рофл. Это реальность. Легенды не возникают на пустом месте, — закончил брат в полной тишине.— Я увидела её этим летом, — начала рассказывать друзьям о своих приключениях. Я рассказала им про тревогу, охватившую меня, как только мы вернулись в Белый Край  (на этом месте кивнула Даниэль — она помнит); про страх на Настиной даче (тут Макс улыбнулся и незаметно для остальных показал мне класс — он тоже помнит); рассказала про возникшее в голове слово «ключ», про открой, найди и верни; о конском ржанье из неоткуда; беспокойном поведении Курьки; о монетах времён Колларианна III, которые случайно нашла; про то, как ЗЛИК стал ярче, стоило мне вернуть его Питеру; напомнила историю про то, как меня притянуло к шкатулке и рассказала про первую ночную прогулку с Белой Лошадью.

Потом ко мне присоединилась Наташа. Она рассказала о своей встречи с Белой Лошадью во сне. Только выдала версию ещё короче, чем мне. Вместе мы поведали друзьям о третьем этаже дворца Марии II и о найденном там дневнике принцессы Мирианы; о тревоге на соревнованиях и побега с них; об осенних каникулах и пустой книги с исчезнувшим названием «Открой» и сборники сказок, где Белая Лошадь воплощение зла — Духа Смерти. Про Тайгу, домик в ней и Дель, а также про ночные уроки мы решили не говорить. Историю про книгу Рода оставили на потом. Напоследок, сдерживая слёзы, я рассказала о той ночи, когда не стало отца.

В процессе мы показывали друзьям засушенную лунную лилию, монеты, дневник, уже знакомую им с лета шкатулку, пустую книгу и кулон, которой Наташе подарила Белая Лошадь.

Надо ли сообщать, что после всего этого мы дружненько молчали. Молчали и думали. Осознавали происходящее. А друзья ещё и новую информацию переваривали.

Нам поверили. Это хорошо. Дальше — проще. Но это ещё не точно.

— Мне с лета время от времени снятся похожие сны, — вполголоса начал Питер. — Я в составе кавалерии сопровождаю императорскую семью. Мы въезжаем в Тайгу. Я замечаю за деревьями златовласую девушку, скучающею на Белой Лошади. Этот образ иногда появляется в моих снах. Помните Беланера сказала, что мои предки были не просто личными императорскими кавалеристами, но и одновременно гвардейцами. Проще говоря телохранителями. Я проверил информацию — это так. И во снах я именно один из них. В начале этим снам я не придавал значения, но они быстро стали напрягать.— Ты летом рассказывал о таком сне, — вспомнила я.— Верно, — подтвердил Энди.— Мы после с Аликс думали обычный это сон или типо как у нас, — дополнила Наташа.— О, это был первый сон. Ещё после этих снов появляется желание постоянно носить ЗЛИК и ещё усерднее писать по нему работу, — поделился Питер.— Знаешь может тогда стоит попробовать? — предложила Настя.— Хорошая идея.— Корочь, — собралась с духом Даниэль. — Как думаете от куд у меня такой интерес к Тайге и к легендам о ведьме? Это случилось, когда мне было лет шесть. Лето. Загородное поместье. Ночь. Я в гараже рассматриваю папины тачки. Почему ночью — хз. Тут бац! И начался пожар. Почему — говорят, что поджог. Огонь был везде. Дым. — Голос Даниэль дрогнул. — Было так страшно. Я задыхаюсь. — Даниэль подняла голову к потолку и выдохнула. — Я звала на помощь. Никто не пришёл. Я позвала ведьму из Тайги. Я увидела её — Белую Лошадь. Она будто из пламени вышла. Большая и красивая. Я перестала задыхаться. Я дышала прохладным воздухом, как в лесу.  Потов взрыв. Провал в памяти и эти зелёные глаза, да.Родаки нашли меня в ожогах и со спалёнными волосами на крыльце не пострадавшего особняка. Рядом стояла баночка с мазью и инструкцией. Только благодаря этой мази я не стала уродиной. Мама спрашивала кто меня спас, а я отвечала, что ведьма из Тайги. Потом я стала думать, что Белая Лошадь мне тогда почудилась — ведь это легенда. Теперь я поняла — это правда. Об этом случае знает только наша семейка. А, точняк! Теперь и вы, да. С тех пор меня тянет в Тайгу. Я хочу найди ведьму из Тайги. Белую лошадь. Да кем бы она ни была! Я хочу найти её! Я хочу в Тайгу! И пофиг, что оттуда не возвращаются! Да. Ещё я будто чувствую связь с перстнем. И с ней, — прошептала Даниэль.— Е-маё! — хлопнул себя по голове Макс. — Только сейчас понял, что мне это не приснилось.— Что? — тут же спросили мы.— Помните я вас напоил в гостях у Аликс лимонадом с сюрпризом?— Ещё бы забыть! До сих пор хочется тебя ещё раз за это огреть по голове! — высказалась Настя.— Я с утреца тогда хорошо получил, — скривился Макс. — Не от вас. От Белой Лошади. Знатно так, надо сказать. Только думал, что с бодуна мне это приснилось или белочка малость опоздала.— Ой, и как же именно тебе от неё досталось, Максик? — наклонила голову Наташа и прищурила глаза.— Говори-и, — потянула я и Даниэль.— Это личное, хорошо?— Ладно, — чуть расстроилась я, но чужие границы нужно уважать.— Знаете, ребят, — вздохнула Настя. — Белой Лошади в моей жизни не было, но сны были. Они начались с весны. Бредовые. Есть два сюжета. Первый. Наш Круг: я, Аня, Питер, Али, Дани, Макс и Наташа и ещё двое парней в чёрных мантиях. С мечами. — Стражи? — предположила я.— Точно. И там всякое происходит: лес, замки, дворцы, горы, ручьи, кинжалы и тёмный-тёмный погреб. Бред — одним словом. Второй сон. Я богатая и состоятельная герцогиня. Бал. Я, не спрашивайте почему, танцую с девушкой. Она хочет меня о чём-то предупредить, но я не могу сосредоточиться, потому что её внешность постоянно меняется. Знаю точно — она блондинка и глаза у неё карими точно не были. Странно не так ли?— Усь, — кивнули Наташа и Даниэль.

А я обратила внимание на Аню. Всякий раз, когда кто-то упоминал сны или Тайгу, то она напрягалась и закрывала глаза. Что же с ней случилось? Но спросить её об этом не успела. Аня достала из рюкзака тетрадь и раскрыв, протянула Насте со словами:

— Прочти остальным, пожалуйста. Это мой кошмар. Он всегда меня мучает, когда засыпаю одна. Я настолько его хорошо знаю, что решила записать. Думала, что это хоть как-нибудь поможет. В конце там странные строчки. Они всегда возникают у меня в голове как послевкусие. Питер, я люблю только тебя и ещё раз тебя! Больше жизни! — Аня развернулась к Питеру и поцеловала его совершенно, не стесняясь нас.

О, как же они красиво целуются! Даже немного жаль, что покашливание Энди и Макса остановило их. — Я начинаю? — как ни в чём не бывало спросила Настя.— Да, — кивнула чуть смущённая Аня.

Я стою последи огромного зала. Он богато украшен. Людей вижу смутно, но хорошо слышу, как они переговариваются. На мне дорогое платье. Бальное. Тяжёлое. С корсетом. В нём тяжело дышать. Это платье не нашего времени.

Я замечаю парня. Он высокий, красивый. Русые волосы отливают золотом. Мечта. На нём белоснежный костюм, расшитый серебряными и золотыми нитями. Я знаю, что у него на голове должна быть диадема с изумрудом, но он не любит излишества. Он мне сам так сказал.

Парень приближается. Я замираю. Воздуха не хватает. Какой он красивый! Какой красивый!

(Нет! Нет! У меня есть Питер! Мой любимый! Он в стократ красивее!)

Парень замирает в паре шагов от меня. Голова начинает кружиться. О, как бы устоять! Ох, какие у него губы! А как он умеет ими нежно целовать... Мой возлюбленный. Мой принц.

(Нет! Я люблю Питера! Питера! Что это такое? Почему? Нет!)

Принц улыбается. Я, дрожа, протягиваю к нему руку и делаю шаг навстречу.

(Но у меня есть парень! Парень... какой? Разве? Что значит «парень»? У меня есть возлюбленный и сейчас он передо мной.)

Мой принц делает последний шаг и спрашивает:

— Согласна?— Да.

Ему невозможно отказать. Он лучший. Я люблю его и только его! Хочу, чтобы он ещё раз меня поцеловал.

Грудь сдавливает сильнее. Дышать нечем. Голову сжимает. Чувствую, как он касается моих пальцев.

Перед глазами всё плывёт, но лицо напротив чётное. Белые волосы отливают перламутром, а в её глазах можно утонуть как пишут в книжках. Сейчас они тёмно-зелёные. Она встревожена. Замечаю кровь, идущую из её носа. Сообщаю об этом. Она улыбается и говорит, что всё хорошо.

Надо мной ели. Тёмные. Древние. Густые. Такие растут только в Тайге. Страшно. Холодно. Я лежу в ручье. На мне белое платье, расшитое серебром. Оно простое. Без корсета и нижних юбок. Я плачу. Мне больно. Надо мной склонился он — возлюбленный. Сейчас его волосы не отливают золотом. Они русые, но темнее, чем обычно. Нет, даже чёрные. Он проводит пальцем по моей щеке. Потом по губам. По шее. Ключицам. Ещё ниже.

  Не могу пошевелиться. Даже моргнуть.  Я не хочу этого! Не надо! Пожалуйста! Пожалуйста, нет! Пожалуйста. Нет. Пожалуйста...

  Слёзы на время скрывают его из виду. Это происходит не со мной! Это не я!

Вижу образ беловолосой девушки с изумрудными глазами. На её лице скорбь. Она касается искусно сделанных ножен. Пустых ножен.

Слёзы обожгли щёки. Я снова в лесу. Я снова в ручье.— Прости, — прошептал он и достал кинжал с красивой рукояткой. Я знаю чей он. Я знаю, что сейчас будет.

Боль.Не знаю какая сильнее: физическая или душевная.Сквозь моё тело растут изумруды.Снова.Белая Лошадь умрёт.Но Дух Смерти умереть не может.Иначе погибнет Райская земля.И златовласая принцесса потеряет этот мир.Снова.

— Вам так же мерзко, как и мне? — в тишине спросила Аня.— И тебе это снится каждую ночь, когда ты одна? — ужаснулась Наташа.— Да.— Но получается это как бы не ты? То есть в начале ты, а потом нет? — решила уточнить я.— Да. Вернее, я будто становлюсь ею, но не совсем. Я, например, не смогла понять на что она согласилась, — ответила Аня.— Я не понял — что он с ней в конце сделал? — спросил Макс.— Воспользовался и убил, — подсказала Даниэль, обняв себя.— Я не совсем уверенна, — возразила Аня. Видно, она не хотела такого конца.— Ань, можешь описать кинжал? — обратился к подруге Энди.— Да. Я ещё его зарисовала.— Отлично, — кивнул Энди и шёпотом добавил, — наверное.— Ничего не понимаю, — пожаловался Питер, коснувшись пальцами головы. — Одно понял — Белая Лошадь не сказка.— Это чисто я летом, — попыталась поддержать Питера.— Ой! Это ж скок приключений будет, да! — обрадовалась Даниэль, хлопнув в ладоши.— Дани, это не весело, — возразила Наташа.— Сон — перебор, да. Помыться хочется. Но, блин! Скучать мы точно не будем, — не унималась Даниэль.— Эт точно, — согласилась Наташа без особой радости.— И скоро ты об этом пожалеешь, — добавила я.— Питер, ты... — взяла за руку Питера Аня.— Всё хорошо, — ответил он и приобнял её. — Это просто сон. Это даже не ты.— Нужно кое-что проверить, — куда-то в сторону произнёс Энди.— С чего вдруг она активизировалась? — начала размышлять Даниэль.— Я это знаю меньше всего, — усмехнулась Настя.— Али?— А? Да. Сейчас расскажу, — попыталась я уловить суть разговора. Тут за всеми не уследишь.— Эндер, тебе сейчас рисунок показать?— С чего Аньке приснился этот сон? А остальным?— Подождите... У нас белая ворона! Ой! Ворон!— Что? Кто?— Не, всё норм. Я прост забылась.— Давай сейчас.— Так-сик! — выкрикнула Наташа. — Молчать! Я совсем запуталась.— Ох, а как я, — пожаловалась сестре, а остальные кивнули.— Мы не рассказали одну важную деталь.— И нам нужна ваша помощь, — добавила я.

В этот самый момент дверь открылась и вошёл тот, кого не ждали — Эльдагел Эрин. Все разом затихли. Он же только завтра рано утром должен был приехать...

— Что вы так бурно обсуждаете? Я только с самолёта. Думал, что спать лягу, но от вас столько шума!

Похоже придётся разговор отложить на потом. В курс дела я хотела вести Эльдагела позднее. Наедине. Да и сейчас он уставший.

— Предлагаю рассказать, — глянул на меня Энди.— Я лично расскажу. Чуть позднее, хорошо? — я улыбнулась ничего не понимающему Эльдагелу.— Сейчас или я это сделаю сам, — пригрозил Эндер. — Ты опять будешь тянуть.— Я помогу, — засмеялся Питер (вот предатель!) — На самом деле я в конец запутался. У Эрина голова посвежее и покрепче будет. Сообразит, как и что, поможет.— Заинтриговали, — Эльдагел облокотился о дверь. — Что такое я не знаю о чём Аликса хочет мне лично сообщить.

Видно, что Эльдагел напрягся. А я... А я просто хочу обнять его и спать уложить. И только завтра всё рассказать.

— Знаете, это начали Аликса и Наташа. Это их дело. Им и решать кому, что и когда рассказывать или не рассказывать, — вмешалась Настя.— Это не просто их личное дело, а дело нашей семьи. Нас троих, между прочим, Настилейн, — парировал Эндер.— Троих? Семья? — удивился Эльдагел, присаживаясь на кровать. — Та-ак, получается Наталия у нас тер'Денри Вэсен, а не кэр'Киэрин.

Энди замер, поняв, что сказал лишнее. Наташа сжала кулаки. Настя уже была готова на пару с Даниэль врезать Эндеру. Питер и Аня старались сохранять нейтралитет. И только один Макс ржал. Довольный какой!

— Вот об этом я и Ната хотели поговорить лично. — Да, я Наталия тер'Денри Вэсен. Сестра Аликсы. Наследница Белого Края. В прошлом Наталья Керон. Помнится, что ты сам хотел разгадать мою тайну. Скажи спасибо Эндеру.— Может лучше расскажите ему как это произошло? — не сдавался Эндер.— От меня отказались родители. Я им была не нужна. Али предложила своим родителям меня удочерить. В процессе выяснилось, что мой прадед был наследником. Был тер'Денри Вэсен, но отрёкся от Рода и титула, — не выдавая эмоций быстро проговорила Наташа.

Но я знала, что тема родителей до сих пор тяжёлая для неё. Какими они не были, но она любила их.

— Обошли Закон Рода? — почувствовал неладное Эльдагел.— Его не обойдёшь, — кивнул Эндер. — Благодаря кому это случилось? Кто подал идею, Аликс?— Я зайду попозже, — встал Эльдагел. — Эндер, поучись тактичности. Не трогай Аликсу и её сестру.— Подожди! Ты веришь в Белую Лошадь? — вырвалось у меня.

Эльдагел остановился. Сел на кровать. Посмотрел на меня и ответил:

— Вот это действительно личный разговор.

Приехали. Чтобы это ещё значило? Что сказать? Что дальше делать?

— Ничего. Она у нас тоже самое спросила, — подбодрил Эльдагела Макс. — Мы честно ответили. Теперь это обсуждаем.

Эльдагел прикрыл глаза. Я хотела было сказать, что обсуждение переносится на завтра, но Эльдагел открыл глаза и начал:

— В процессе работы над выпускным проектом я нашёл неопровержимые доказательства того, что Белая Лошадь или иначе — Беляна существовала на самом деле. Её знают не только у нас, но под другими именами, такими как Дух Смерти.— Ты тож веришь, да? — переспросила Даниэль.— Когда-то я спросил маму — почему вышло так, что мои родители погибли, а я выжил. Она ответила, что меня спасла Белая Лошадь. Тогда я спросил, почему она не спасла родителей. Мама ответила, что было поздно и... — Эльдагел замолчал.

Так минуту-две мы просидели в тишине.

— Сядь на пол! У нас тут равноправие, — велела Даниэль Эльдагелу, чтобы хоть как-нибудь разрядить обстановку.— Все важные совещания на полу? — улыбнулся он и, подвинув Энди, сел ко мне. — Привет, Алик, — он приобнял меня и поцеловал в макушку.— Привет, — малость растерялась я. Как-то он припоздал с приветствием, но обнимашки это ничуть не делает хуже.— О, это так мило, — приложила ладонь к щеке Даниэль.— Может уже введём Эрина в курс дела? — скрестил руки Макс.

И тут всё началось по второму кругу. Правда, лично для меня по кругу десятому. Только в этот раз сон Ани Эльдагел прочитал сам и с очень хмурым выражением лица.

— Какие мысли? — спросил Энди Эльдагела.— Предполагаю, что схожи с твоими.— Давайте просто разберём по строчкам этот липкий сон, — предложила Настя. — Поможем Ане разобраться с этим. Может после этого это ужас отпустит её.— Ань, какие у тебя мысли? — спросил Эльдагел.— Этот сон не отпускает меня. После пробуждения я много думаю о нём. Особенно про слова в конце. Будто мне их кто-то нашёптывает. Чтобы хоть немножко разобраться я записала этот сон вместе с мыслями и ощущениями. Будто в какой-то момент была я, а вот уже другая девушка не помнящая, что помню и знаю, что помню и знаю я. Знаю, что во сне мы не мы, но тут в начале я всё осознаю до появления принца. Я забываю себя. В самом начале иногда понимаю, что опять снится этот сон, но ничего поделать не могу, — Аня опустила голову. — Я пыталась зарисовать отрывки сна. Получилось нарисовать кинжал и ножны. Принца рисовать не стала. Девушку с белыми волосами — не смогла. Я не могу вспомнить как именно она выглядела. Это касается и девушки роль которой играла я.— Рисунки посмотрим позже, — решил Эльдагел.— Я хотел бы посмотреть на кинжал, — глянул на него Энди.— Догадываюсь о чём ты думаешь. Оставим это на потом. Иначе может возникнуть путаница.— Подождите. Не хотите ли вы сказать, — начала я.— Да. Потом. Хорошо, Алик? — остановил меня Эльдагел.

Я кивнула. Неужели они имеют в виду тот самый кинжал? Одну из реликвий нашего Рода, о которой никто не знает и о которой не принято говорить.

— Он был в белом. Золото, серебро, изумруд. Принц. Это наследник империи Бекариссии, не Белого Края и не королевства, — начал рассуждать Эльдагел, начав с самого очевидного.— Это бал Наследников. Раньше его проводили дважды в год: зимой и летом, — добавила я.— Когда был бал — не понятно. Вторая половина сна — лето, — сообщила Аня.— Ясно, что это прошлое. Только какое время? — задумалась Наташа.— Время существования Империи. Это ж ясно. Эрин сам сказал, — пожал плечами Макс.— Беловолосая девушка скорее всего Беломорианн, — предположила Настя. — Единственное не понятно какая именно — может та самая из письма Мэнеру, а может и та, что была при Колларианне III.— Стоит учесть, что это могла быть не только она, но и Бериза или Бемирена, а может та же Белисента, — сказал Питер.— Их всех объединили под одним именем — Беломорианн, так как эпоха девушек-советчиц началась с этого имени и им же закончилось, — ответила Настя. — И объединяло их одно — цвет волос. Есть предположение, что это дочери, матери, бабушки и так далее. Не стоит забывать, что некоторые относят Беломорианн к легенде.— Это не легенда, — остановил Эльдагел Настю. — Если бы Колларианн III не уничтожил большую часть документов, свидетельствующую о существовании Беломорианн, то сомнений ни у кого не возникало по поводу её реальности.— Значит ищем эпоху по крою платьев, да! — выдала Даниэль.— Ты же ненавидишь их, — не понял Макс.— Эт не мешает мне разбираться в них, — гордо задрала голову Даниэль, а Макс чему-то резко обрадовался.— Я не помню, как выглядели платья на балу. Только то, как в нём неудобно, — покачала головой Аня. — Было как-то не до платьев.— Тогда в чём был принц? — зашла с другой стороны Наташа.— Это очень было похоже на то, в чём был... Эндер на балу, — запнувшись, ответила Аня.— Наряд для бала Наследников традиционен. Он почти не изменился со времён Эммилисенты III, — напомнил Эндер.— Анналея прекрасно помнит внешность принца, — Эльдагел посмотрел на Аню. — Я прав?

Аня ответила не сразу. Она в очередной раз опустила голову. Взяла за руку Питера, посмотрела на него и произнесла:

— Помню. Как я писала, в конце его внешность чуть поменялась. Он стал как-то мрачнее. Волосы стали больше чёрными.— Аня, это важно, — мягко сказал Эльдагел. — Анналея?  — Мозг не умеет во сне создавать новые лица. Он использует те, которые видел ранее.— Чьё же лицо использовал твой мозг? — продолжил выяснять Эльдагел, а у меня закралось подозрение, что это кто-то из наших, но точно не Питер.— Это может привести к неловкости или ссоре, — не сдавалась Аня.— Только не говори, что это я, — засмеялся Энди.

Аня вздохнула и выдала:

— Угадал.— Серьёзно? — подскочил Энди.— Вы похоже, но всё-таки отличаетесь...— Становится интереснее. Я сейчас вернусь, — Эльдагел поцеловал меня в макушку и вышел из комнаты.— Анют, ты серьёзно думала, что я буду тебя ревновать к Эндеру? — Питер обнял Аню. — То был сон. Ты не могла контролировать его. И это был не просто сон. Вдруг ты видела чьё-то воспоминание?— Да. Мне часто кажется, что это воспоминание той, что когда-то жила до меня. До нас.— Зато ты задумался, дружище, — Макс толкнул Энди в плечо.— У меня появилась ещё одна теория, — хмуро сообщил Энди.— Какая? — спросили Наташа и Даниэль.

Но ответить Энди не успел — вернулся Эльдагел вместе с раскрытым ноутбуком. Он поставил его перед Аней и спросил:

— Он?— Да, до того...— Понял. Теперь этот, — остановил Аню Эльдагел.— Он после, — прокомментировала Аня.

К этому времени мы все переместились к ноуту. На экране был портрет юноши похожего на Энди. Только волосы и глаза значительно темнее. Чернее. А ещё он казался жёстким. Властным. Твёрдым. И высокомерным. Аж холодно стало. Этакий красивый плохой мальчик.

Эльдагел показал второй портрет, который изначально увидела Аня. Это портрет монарший семьи. Император, императрица и их дети: маленькая златовласая принцесса и голубоглазый принц с русыми волосами с золотистым отливом. Он невероятно похож на Энди. Поразительно! Но если императрица и император — это, судя по всему, Алияндри и Индианар, то принцесса — Минари. Но главное — тот юноша, принц... Нет. Не может этого быть. Его портреты утеряны, а на уцелевших более поздних он совершенно иначе выглядит.— Я начинаю жалеть, что предоставил тебе доступ к этим портретам, — напрягся Энди, обращаясь к Эльдагелу.— Ето кто? — спросила Даниэль.— Кажись я начинаю догадываться, — прошептала Наташа.— Это точно подлинник? — высказал мои сомнения Питер.— Прост скажите кто это и дело с концом. И почему он на Эндера смахивает? — не выдержал Макс.— Вот кто это, — сказал Эльдагел и открыл следующий файл.

На парадном портрете изображён высокий мужчина и с короткой бородой, и чёрными волосами, не похожий на юношу с предыдущих портретах, но если приглядеться, то узнать можно. С трудом. Моя догадка была верной.

— Ну, а это кто? — всё ещё недоумевал Макс.— Чем ты на уроках истории занимался? — поинтересовался Эльдагел. — Перед тобой весьма известная личность.— Колларианн. Третий, — с раздражением сказал Энди и сел на кресло, скрестив руки.— Как известно, он избавился от своих ранних портретов, — задумался Питер.— Расскажи им, — бросил Эндер. — Али и Наташа должны были позднее об этом узнать.— Как скажете, Эндер тер'Денри Вэсен, — официальным тоном ответил Эльдагел и обратился уже к нам. — Верно, долгое время считалось, что все портреты, где изображён Колларианн III в молодости, уничтожены им самим и супругом его дочери — королём Кристофии Николаем. Совсем недавно были найдены эти два портрета. Народу их не представили, постольку портреты вызвали ряд вопросов. Почему Колларианн III на них отличается? Почему он так поразительно похож на Эндера, если прошло уже не одно поколение? И главное — не сразу в этих портретах признаёшь Колларианна с более поздних портретов. Поэтому появилась теория, что настоящего Колларианна подменили. С другой стороны, если присмотреться внимательнее, то видно — это один и тот же человек. Тогда почему ему потребовалось уничтожить раннее портреты? Иные полагаю, что у Колларианна был брат-близнец. Есть теория, что один брат убил второго. Также есть теория, что братья правили вместе или по очереди, выдавая себя за одного человека. Но ни одна из теорий не доказана. Поэтому существование портретов пока скрывают.— Это был один и тот же человек. Я знаю это точно, — сказала Аня. — Точнее это знала та девушка.— Да, это был один человек. Мой несколько раз прадед и мне досталась его внешность. Это напрягает, знаете ли, — Энди наконец покинул кресло и присоединился к нам.— Теперь мы точно знаем кто это был, — подытожил Питер.— Но что именно этот гад сделал с той девушкой? И главное — зачем? — с презрением сказала Наташа.— Взял силой и убил, — ответил Энди.— Нет! — крикнула Аня. — Он не мог! Она не могла так умереть! Нет-нет-нет! Она была должна выжить!

Питер прижал Аню к себе:

— Значит он выжила, — прошептал он ей.— Взял в ручье? — засомневался Макс.— Да и смысл убивать в ручье? — развела руки Даниэль. — Ручей окрасился бы кровью и это обязательно кто-то заметил.— С другой стороны ручей превратиться в реку и кровь просто раствориться в ней, — заметила Наташа. — Ещё вода убирает запах.— А ещё концовка про боль и изумруды, — напомнила я.— Максимально непонятна она. Особенно тем, что Белая Лошадь умёт, но при этом умереть не может. Противоречит.— Как будто кто-то спорит, — кивнула Настя.— Я всё жду, когда любезная Анналея покажет мне кинжал, — напомнил Эндер.— Да, сейчас, — Аня достала из рюкзака скейчбук, перелистнула несколько страниц и протянула Энди. — Тут ножны и он сам.— Первое, ты восхитительно рисуешь. Лучше Наташи. Нат, без обид. Второе, я так и знал. Третье, где ты ещё видела этот кинжал?— Нигде, — ответила Аня.— Ты уверенна?— Да.— Тогда ты знаешь, что это за кинжал? — не унимался Энди.— Без понятия, — совсем растерялась Аня.— Наташа, Эрин и Али, взгляните, — Энди протянул нам скейчбук.

Ну, что сказать? Мои догадки тоже оказались верными. Кинжал из сна Ани — одна из семейных реликвий, одна из легенд, одна из тайн. Этот же кинжал изображён в книге Рода. Никто посторонний о нём не знал. Более того — никто не знает где он сейчас находится. Нет, его не ищут. Он сам время от времени появляется в нашей семье. Далеко не каждое поколение нашего Рода видело его воочию. По легендам этот кинжал изготовила Белая Лошадь, чтобы защитить себя и тех, кто слаб. Первый владелец кинжала из нашего Рода — Альфилинделей тер'Денри, но в итоге он вернул кинжал Белой Лошади. С тех пор время от времени кинжал оказывался в руках наших предков. И всегда, когда он появлялся происходило что-то значимое: создание королевства, а потом империи Бекариссии, договор с племенами ханри, присоединение королевства Зелёных Холмов, создание пограничной стены на границе с Кристофией и Республикой Авеной, открытие Белакенский школы и академии, которая принимала детей всех сословий наравне, чего ещё не было в соседних странах, развитие экономики и выдвижение в лидеры, к примеру. Но также были и беды при появлении кинжала. Из последнего: ритуал Отречения, лишение приставки «Белнер» и покровительства Белой Лошади, война с Авеной и дальше, как снежный ком. Судя по сну Ани, Колларианн III попросту стырил кинжал у Беломорианн. Да, по легендам, хранительницей кинжала стала Беломорианн с первой по последнюю вместо Белой Лошади. Красивого кинжала, надо сказать. Украшен корундами, бериллами. И белая эмаль. Золото, серебро и платина. И в основе ножен мраморный дуб. Бесконечно дорого и красиво. Но всё это появлялось постепенно. Изначально был обычный кинжал с небольшим изумрудом огранки роза.

Вот это вот всё мы вчетвером и пояснили друзьям. Попутно выяснилось, что Эльдагел посещён в семейную тайну благодаря Энди и тёти Тори. М-да, такая себе тайна. Но, мы не просто друзья — мы семья. Зато теперь ни у кого сомнений нет, что сон Ани — чьи-то воспоминания. И всё-таки странно, что именно ей приснилось такое.

— Нужно кое-что проверить. — Энди встал, подошёл к письменному столу и достал из нижнего ящика большую книгу. Книгу Рода.— Если бабушка узнает, что ты вынес её из дома, то убьёт, — сообщила я.— Я завтра верну.— Давай позднее, — предложил Эльдагел и хищно так уставился на книгу Рода.— Поговоришь об этом с главой Рода, — сказал Энди и обратился уже к Ане, — Эта книга Рода. Как будешь готова — открывай.— Ты про один нюанс забыл, — сообщила Наташа.— Вот по этому нюансу мы и поймём. Ань?— Что за нюанс? — насторожилась Аня.— Два нюанса, — очнулась я. — Эндер, думаешь кто-то другой, кроме нашего Рода может читать её?— Про открывать ничего сказано не было. Это точно.— Тогда, если что — это на твоей совести.— Что-то мне совсем перехотелось, — призналась Аня и попыталась вернуть книгу Рода Эндеру.— Анналея. Ничего страшного там нет, — продолжил настаивать Эндер. — Так мы просто поймём причину твоего сна.— Я так не уверенна.— Хочешь, я открою? Интересно же! — не выдержала Даниэль.— Ох, — вздохнула Аня и раскрыла книгу попав сразу на титульник. — Ничего такого, — пожала она плечами. А... чернила при контакте со светом становятся невидимыми?— Пожалуй, это была самая адекватная реакция, — сказала я, чтобы хоть что-то сказать, ибо перестала понимать происходящее.— Что там было написано? — взволновано спросил Энди.— Кто-то близок был, но родным не стал. Ответ ищи во сне. — Теперь всё ясно, — заключил Энди.— Ясно что? — озвучила я вопрос за всех.— Кто-то из предков Ани был близок с одним из наших предком. Делаем вывод — это была девушка из сна и Колларианн III. Между ними кое-что произошло. Возможно, эта девушка родила бастарда.— О, — только и смогла сказать Аня.— Подобные исчезающие надписи появляются только перед представителями нашего Рода или в некоторых случаях перед теми, в чьих предках есть кто-то из главной ветви Рода, — пояснил Энди.— Дай мне, — попросил у Ани книгу Питер, когда она её закрыла и хотела вернуть.— Точняк! — хлопнула себя по лбу Наташа и в этот момент книгу раскрыл Питер.

Он замер. Улыбнулся. Задумался.

— Ну, чё? — вытянулась Даниэль.— Ещё один родственничек? — усмехнулся Макс.

Питер кивнул и зачитал:— Решил проверить? Да, капля крови есть, хоть ты и далёк. Это так. Но всё ещё загадку не разгадал.— Что это значит? — нахмурилась Настя.— Я об этом недавно тут прочитала. Хотела у Питера уточнить, но не успела, — сообщила Наташа.— Та-ак, что же ты такое вычитала без меня? — спросила сеструху.— Принцесса Сунилика — дочь Кенориса и Микелы и мой предок Ренил кэр'Рануэль тайно женились. Об этом известно только моему Роду и вашему, — кивнул Наташе Питер.— Их единственный сын стал кэр'Рануэлем и пошёл по стопам отца, став, как ты называешь, телохранителем, — добавила Наташа.— Я тож хочу! — объявила Даниэль, забрав книгу Рода у Питера. Но ни для неё, ни для Макса, Насти и Эльдагела надписи не появилось.— Что было у вас? — спросил Эльдагел меня, Наташу и Энди.— Я только сейчас осознал, что мы это с сестричками это ещё не обсуждали. Кто первый?— Ты, — в один голос ответили мы с Наташей.— Это стих. Странный стих.

Кто ты? Расскажи.Мне всё ясно доложи.Только правду покажи.

Решение ещё не принял.Назад уже не повернуть.С Тенью останешься тут.

Свой путь у тебя.Не Колларианнова судьба.Внешность только от него.

С предательства Испытание начинаю.Стражем Круга назначаюИ вперёд не тебя посылаю.

Станешь ли следующимАль, отречёшься?Сказать я точно не смогу.

Только вправе ты свою судьбу решать.Я могу лишь направлять.

— Недавно, как нашли портреты, я убедился, что внешность у меня и вправду от Колларианна. Про Круг я понял только сегодня благодаря сну Насти. Она видела меня — стража с кем-то ещё в паре. Предательство — это Альдерада. Похоже у меня началось испытание от Белой Лошади, — заключил Энди.— Девочки? — уставилась на нас Даниэль.— Давай ты, — предложила Наташа.— Там было сказано про выбор и то, что назад пути нет, — начала говорить я и вдруг вспомнила, что именно было написано. — Ты сделала свой выбор, Аликса тер'Денри Вэсен, пятая этого имени. Теперь назад пути нет. Найди. Последние слово это, скорее всего, про шкатулку. Слово «открой» как и «верни» — это тоже про неё. По поводу «пятая этого имени» — это уловка. Смысла никого не имеет.— Помню, как мы намучались с ней, — Питер коснулся шкатулки, стоящую вместе с остальными вещицами в центре ковра.— Я посмотрю? — спросил меня Эльдагел.— Да.— Ната? — глянул на Наташу Макс.— Ой, там было что-то про то, что я вернулась домой. Ещё то, что я тоже сделала выбор, но ещё не осознала его. Всё, — пожала плечами Наташа.— Там было ещё что-то про... — начала я и замолчала.— Что? — спросил Энди.— Нет, ничего. Перепутала. — Не говорить же ему, что Наташа на самом деле Тень, с которой он останется. Меня и её это вот никак не устраивало, ибо вообще не ясно, что имеется в виду. Двусмысленно получается.— Я один тут не понимаю, что происходит? — пожаловался Питер.— Не один, — вздохнула Аня.— Далеко не один, — присоединился Макс.— Мы живём с этим уже полгода, — грусненько сказала я. — Давайте составим схему. Карту, — предложила Настя. — Знаете, как писатели делают схему взаимодействия персонажей? Так и мы сделаем, только по взаимосвязям снов, странных случаев, людей и этих предметов, — Настя окинула взглядом кучку в центе ковра.— Мы уже пробовали, но только сильнее запутались, — сказала я.— Но тогда вы были одни, — заметил Питер.— И инфы у вас было меньше, — вклинилась Даниэль.— Помимо этого нужно составить план действий, — добавил Эльдагел, попутно создавая новый документ на ноуте.— Стоит ли включать взрослых? — неожиданно спросила Аня. — Мам Аликсы и Эндера? Они знают о Белой Лошади, видели её.— Пока не стоит, — ответил Энди. — Сейчас у них самих много проблем на фоне активизации группировки и Договора. Пусть они разбираются с этим, а мы с Ритуалом и Белой Лошадью. Это, поверьте, в разы легче, чем у них. В крайнем случае подключим Анджилани. — Что поставим в центр схемы? — спросил Эльдагел.— Ритуал Отречения, — ответила я.— Что нам о нём известно? Разом не говорите, хорошо?— Он отбирает силы Белой Лошади, — начала я.— Какие?— Как я понимаю, жизненные.

— Белая Лошадь умрёт, — медленно проговорила Аня. — Вот, что имелось в виду в тех строчках сна. Он умирает из-за Ритуала!— Да, — печально ответила Наташа.— Как же тогда то, что Дух Смерти умереть не может? — возразил Макс.— Иначе погибнет Райская земля, — процитировала Наташа. — То есть может. Но с последствием в виде гибели Белого Края.— Ритуал, — напомнил Эльдагел. — Мы сейчас говорим про него. Аликс, есть, что ещё сказать?— Он лишает Белую Лошадь части способностей. Например, она беспомощна за пределами Белого Края. Из-за Ритуала она не может в полной мере помогать нашему Роду и оберегать его.— То есть она перестала быть Хранительницей Рода, — подытожил Эльдагел.— Да, он не позволяет ей вмешиваться в наш Род. А когда она это нарушает как сейчас, то ей делается хуже прямо на глазах. Поэтому она не может нам всё прямо рассказать и помочь себе. Боюсь, что если она это сделает, то её на станет. Ей приходится действовать так, что типо это не она. Она пытается обмануть Ритуал! — озарило меня. — Так вот почему происходят эти странности! Иначе она могла самолично при встречи вручить тот же сборник сказок или шкатулку.— Дальше.— Он был прерван принцессой Беатрисой, — напомнила Настя.— Был проведён в крепости Колларианна III, — добавил Макс. — В подвале, по слухам, была кровь. Возможно, кого-то принесли в жертву.— Ритуал на крови, — записал Эльдагел и рядом поставил знак вопроса в скобках.— Из предполагаемых жертв Дара... Как там её? — спросила Наташа. — Даранэлия? Даранэлия кэр'Эдинаклен. Сюда нужно приписать перстень, который нашла Дани.— На месте крепости, согласно легенде, была пролита первая кровь на нашем полуострове, — вспомнила Настя. — Ещё возможно первой жертвой была девушка из сна Ани. Возможно.— В руках Колларианна оказался кинжал, — сказал Энди.— Который до этого был у Беломорианн, — продолжил Эльдагел.— Так же мы нашли письма Мэнеру и Беломорианн друг к другу, — напомнила Настя.— Записал. Ещё добавлю под знаком вопроса, что ты его потомок. Возражения не принимаю. Ясно?— А я нашла монеты времён Колларианна III.— Ещё мы нашли дневник. Там упоминается Беломорианн. Принцесса называет её Бели, — сказала Наташа.— Ещё это принцесса тётя принцессы Сунилики — супруги моего предка.— Ритуал был проведён против Белой Лошади, — начал новую ветку Эльдагел, соединяя её с предыдущими.— Найди, открой, верни и ключ. Это её слова, которое прямо мне так и не сказала и не объяснила их значение. — Это про шкатулку. В шкатулке находится предполагаемый ключ.— Сборник сказок Фидарилии, где Белая Лошадь — зло, Дух Смерти, — указала на книгу Настя.— Дом Белой Лошади — Тайга, — сказала я.— В Тайге живёт ведьма! — воскликнула Даниэль.— Ведьма похожая на Беломорианн и являющееся злом, — добавила Настя. — Не для всех и не всегда, но всё же.— Ещё златовласая девушка из моего сна, которая была верхом на Белой Лошади. И похоже она же упоминается в конце Аниного сна, но к чему? — сообщил Питер.— Без понятия, — тут же ответили мы с Наташей и переглянулись. — Помимо этого у меня похоже началось испытание Белой Лошади. Только пока не ясно в чём, кроме предательства оно проявляется, — вздохнул Энди.— Белая Лошадь снова активизировалась, — продиктовал себе Эльдагел.— Одно из её имён — Беляна. В честь неё и названа река, — напомнила я.— Я уже записал. Всё?— Вродь всё, — пожал плечами Макс.— Хрустальные цветы! — выкрикнула Наташа. — Я думаю, что это подсказка, как говорится в одной из легенд.— Отлично! В этом году они были у Тайги и в ней, на месте пограничной стены, на территории школы, — начал вспоминать Эльдагел.— У Дерева Любви, — подсказала Аня.— Под нашими окнами. Не с проста это, — задумалась Настя.— Крепость Колларианна III. Читали в новостях, какие там цветочки были? — спросил Макс.— Алые, — сказала я.— Как кровь, — улыбнулся Макс.— Да, — кивнул Энди. — Вспомнил ещё кое-что, о чём в новостях не сказали. В них действительно была обнаружена кровь. Причём не понятно её происхождение.— От куда узнал? — спросила Настя.— Услышал из разговора родителей.— Ты подслушиваешь?— Слушаю.— Неужели?— По схеме всё? — прервал их Эльдагел. — Ветку о Беломорианн я уже заполнил.— Всё, — потвердели мы.— Есть ещё кое-что, — сказала Настя, посмотрев при этом на Эльдагела. — Как мы раньше до этого не додумались! Просто слепые. Или нас кое-кто сбивал с этой мысли. Цвет Белой Лошадь — белый и всё, что с ней связано — белое или начинается на «бе». Только вслушайтесь. Белая Лошадь, Белый Край, Белакен, Бекариссия, Белнер, Беляна, Беломорианн, Бели, Бериза, Бемирена, Белисента...— Беланера! — выкрикнула Даниэль.

И тут мы все выпали. В осадок.

— Мать моя причём тут? — насторожился Эльдагел.— Она говорит загадками. Это раз, — непривычно ласково начала говорить Настя (не к добру это). — У неё белые волосы. Это два.— Она выглядит лет на двадцать, но её взгляд, — озвучила мою мысли Наташа.— Стойте, — велел Эльдагел. — Думаете, я сам об этом не думал? Особенно, когда стал изучать ближайшее окружение монархов Бекариссии? Теперь послушайте меня. Внимательно. Открыто Белая Лошадь не участвовала в жизни Рода тер'Денри Вэсен и тер'Денри Вэсен-Белнер. Поэтому со временем она стала для простых граждан легендой, нежели реальностью. Вместо себя Белая Лошадь выбрала посредника — девушку с пепельными волосами и зелёными глазами. Поэтому и имя, которым назвалась девушка, начинается также, как и имя Белой Лошади. Возможно его ей дала именно она. Это была Беломорианн. Позже её сменила дочь. И так из поколения в поколение. Это не только моя теория. Подробнее можете почитать в книге профессора Эрика Рейдес «Ближайшее окружение монархов Бекариссии». Получается, что моя мама потомок этих девушек. Поскольку долгие годы её предшественницы были рядом с императорской семьёй и помогали ей, то и моя мама решила сделать так же, но только менее заметно. Поэтому она пошла в тайную полицию и по мере возможностей помогает Аликсе, Эндеру и Наташе, выступая в качестве телохранителя и учителя по самообороне.— Ты сам говорил с ней об этом? — спросил Энди.— Да, говорил ещё летом. Она и вправду хочет помочь вашей семье, но пока это может сделать в качестве полицейского.— А ты про Белую Лошадь у неё спрашивал? — поинтересовалась я.— Да. Она не смогла ответить. Это приносит ей боль. Она может только в общих чертах говорить об этом и не более. — По лицу Эльдагела было видно, что он сам не хочет об этом говорить. Может, но не хочет. Видно, что он переживает за маму. Сильно.— Значит, ритуал Отречения распространяется не только на Белую Лошадь, но и Беломорианн и её потомков, — сделала вывод Настя.

Мы с Наташей в очередной раз переглянулись. Ещё мы точно знаем, что Ритуал действует и на Дель. На кого ещё он распространяется? Неужели?

— Мне кажется, что он действует и на нас. На наш Род, — поделилась я.— И тех, кто был связан с нами, — добавила Наташа.— Это как? — поинтересовались друзья.— Сложно объяснить. Просто чувствую, — ответила я. — На маме он отразился тем, что до нападения она боялась Белую Лошадь и считала её предвестником бед. Поначалу и я боялась её. Ещё мы не можем в полной мере контактировать с ней и можем запросто сделать ей больно.— Ещё странные сны, которые снились Питеру и Ане, — дополнила Наташа.— Но и мне тоже снится подобный бред, а я уж не связана с вашим Родом. Уж кровно — точно, — возразила Настя. — Ну, если ты окажешься потомком Мэнеру, а он был связан с Беломорианн, а та с Белой Лошадью...— Нет, — покачал головой Энди. — Не думаю, что Ритуал как-то сильно повлиял на наш Род. Я не боялся Белой Лошади. Тоже самое касается мамы, папы, бабушки и Рози. Ваша теория не верна.— О! Если Беланера потомок Беломорианн, то у неё должна быть дочь! — осенило Даниэль.— Она была беременна, но потеряла ребёнка, — глухо ответил Эльдагел, и все замолчали. — Зато мы были связанны ещё до нашего знакомства и даже рождения. В дневнике принцессы Мирианы упоминается Род Ани, Насти, Питера и Максика. Уже тогда мы были вместе, — решила перевести тему Наташа.— Мой-то где? — ожил Макс.— Вот, смотри. — Наташа раскрыла дневник ближе к концу и показала Максу.

Сегодня Кенорис сказал, что у него теперь есть личный телохранитель — Армин кэр'Лейсен. Его лучший друг. Я тоже хочу телохранителя, а не просто гвардейца! Пусть им будет Алан!!!

22 марта

— А как же я? — расстроилась Даниэль.— Или я? — присоединился Эльдагел.— Думаю, что тоже да, но мы ещё пока не знаем как именно, — успокоил Питер.— Так. Схема у нас есть. Остался план, — сообщил Эльдагел.— Нужно избавиться от ритуала Отречения. Это главное, а дальше разберёмся, — улыбнулась я.— Поедем смотреть крепость Колларианна? — обрадовался Макс.— Да. Там должны быть ответы, — согласилась я, помня слова Дель. — Боюсь, без этого никак.

И дальше у нас началась дискуссия на тему: стоит ли туда соваться или нет? Настя, Питер и Энди были против. Я, Макс и Даниэль за. А Наташа и Эльдагел сомневались. В итоге решили, что к крепости съездим, но сперва найдём о ней как можно больше инфы и хорошенько подготовимся.

— Поедем весной, как подсохнет и только в том случае, если бабушка отпустит. Без этого никак. А пока займёмся другим, — решил Энди.— Чем? — поинтересовались мы.— Тайными ходами, — улыбнулся Энди и рассказал о них остальным то, что мы с Наташей уже знали.— О! Давайте прямо сейчас туда! — вскочила Даниэль.— Дани, сядь! — велел Питер.— Сперва я получу необходимые документы, убедимся, что там безопасно и только потом отправимся искать потайную комнату.— А пока переваривайте то, что узнали сегодня, — улыбнулась я.— Боюсь, на это потребуется не один день. Не могу поверить в реальность происходящего, — поделилась Настя.— Аналогично, — кивнул Питер.— Б-бред! — дополнил Макс.— Зато сколько всего! — Только одна Даниэль и радовалась.— Можно я ещё раз посмотрю книгу Рода? — спросила Аня.— Смотри, — пожал плечами Энди. — Учти, что надпись появляется только один раз.— Разве? — удивилась Аня и показала титульник. — Только... Что это значит?

Ох, и запутала я вас!Не удержалась.

Надпись в книге врёт, но только лишь тебе.Всё в точности, да наоборот.И всем ли здесь ты можешь доверять?

Подсказок больше не ищите.Ответ найдите и с ним ко мне придите.

— Ясно одно — мы не дождёмся от неё чего-то логичного, — сказал Энди.— Значит, первая надпись для Ани ей соврала? Или как бы не совсем? Или наоборот? Или, блин, что? — хлопнула по ноге Наташа.— Давайте просто пойдём спать. Оставим это на завтра, — предложила Настя.— И всем ли здесь ты можешь доверять, — повторила Даниэль, прежде чем надпись исчезла. — Эт среди нас предатель что ль?— Или кто-то что-то недоговаривает, — прищурился Макс.— Я спать хочу. И голова уже кипит. Давайте завтра об этом поговорил, — зевнула я.— Ага, — не сдержала зевок Наташа.— Вы постоянно переглядываетесь, — заметил Макс. — Вы от нас что-то скрыли, сестрички?— Даже если так, то на это есть свои причины, — опередила нас Настя.— Нет, мы ничего не скрываем.— Неужели, Аликса? — подошёл ко мне Макс. — Почему той ночью ты мне не всё рассказала?— К-какой? — не сразу сообразила я.— В которую я провёл в твоей кровати, — улыбаясь выдал Макс.— Идиот! Это даже не моя комната была! Тем более кровать! И ты сам пришёл ко мне, предложив поговорить раз не спиться! — Неужели? — наклонился ко мне Макс. — А давай...— Не смей прикасаться к моей девушке! — Оттолкнул от меня Макса Эльдагел и приобнял меня.— Макс, напомнить о чём мы говорили? — подошёл к Максу Питер. — Чтобы не было недопонимай — однажды Аликса и Макс проговорили всю ночь. Ничего не обычного. Я сам видел и слышал.— Вы хоть понимаете, что среди нас предатель?— Макс, заткнись, а? — попросила Настя.— Так это может про тебя!— Может про Эльдагела! — крикнула Настя. — Он недавно с нами! И что вообще мы заем о нём?— Вообще-то я здесь.— Я бы подозрительным назвала бы Макса. Почему он пытался оклеветать Аликсу? Что его так тянет в крепость? Не думали?— При чём тут это? — встала Наташа. — Скорее всего было сказано про наше окружение. Нашего Круга. А у Максика голова перегрелась — вот он и не соображает.— Тогда почему «здесь»? И я единственный, кто ещё помнит Альдераду?— Здесь — это в школе, — предположила я.— А может в комнате?— Может быть это уловка, — сказал Питер.— На месте предателя я бы попыталась увести от темы, а никто не уводит. Значит, всё норм, — сообщила Даниэль.— Как раз и уводит, — скрестил руки Макс.— Максим, иди-ка ты спать, — посоветовал Эльдагел.— Ты кто мне, чтобы приказывать?— Ё-маё! Что с тобой? — схватила за плечи Макса Даниэль.— А что с тобой, Дани? Не хочешь рассказать, а? То истерики закатываешь, что на тебя платье надели. То тут оказывается ты в этих самых платьях разбираешься. О, я помню, как ты в детстве только в платьях и гоняла. Прямо куколка! А потом? Резко возненавидела их? Не верю! Ой, а ещё имечко решила сменить! Ты же у нас Даниэла кэр'Сагерейск на самом деле. Что там, про тебя говорила Беланера? Дай-ка вспомню. Кажется о том, что ты не та, за кого себя выдаёшь, то, что ты прячешься, Даниэла. Может это тебе не стоит доверять, а?— Не смей так говорить! — Даниэль ударила Макса. Тот даже отреагировать не успел и слишком поздно решил заблокировать следующий удил по лицу. Макс попытался ударить Даниэль в ответ, но она перехватила его руку.

Их разняли общими усилиями Питер, Энди и Эльдагел. Макса заперли в его же комнате, а Даниэль в слезах убежала. Настя наорала на всех за то, что никто не остановил Макса раньше и, гордо подняв голову, ушла. Расстроенная Аня заперлась в ванной, так как посчитала себя виноватой. Мы с Натой пытали с ней поговорить, но друзья отправили нас к себе. Питер пообещал успокоить Аню и позаботиться о ней. Энди сказал, что завтра всё наладится, но я ему не особо поверила. Да и он себе видно тоже. А Эльдагел... Он проводил нас до общежития. Наташа пошла сразу внутрь, а я ненадолго задержалась. Эльдагел обнял меня, а я его в ответ. Так мы молча стояли.

И только когда я уже почти вошла в общежитие, то он сказал:— Я знаю, как открыть шкатулку, Алик.