Глава 15

По темному небу яркими красками расплылись лучи осеннего заката. Всё небо окрасилось ярко розовыми и оранжевыми цветами, местами смешиваясь с кроваво-бордовым.

Я осторожно потянула за поводья, останавливая Призрака. Сердце замирало от такой красоты. Мы всего в десяти минутах от Лондона, но из-за постоянных туманов, пыли и сильно загрязненного воздуха, я никогда не наблюдала в городе такой красоты закатов.

-Мисс... - меня отвлёк Джеймс, конюх который возился со мной уже несколько часов. И к слову, не безрезультатно. К вечеру я уже уверенно овладела рысью, мы даже пробовали галоп.- Вас зовёт служанка. Она ждёт у лавочки.

Я кивнула, развернула коня и вскоре мы с Призраком остановились прямо перед девушкой. Но к моему удивлению это была не Мэри.

-Мисс, ужин уже подан в вашу спальню.

-Ужин? Но Тристан обещал придти. - я нахмурилась. Между прочим я ждала его. Хотела похвастаться результатами. - И где Мэри?

-Я не думаю что он составит вам компанию сегодня. Господин весь день не выходил из кабинета. Но возможно он разрешит вам присоединиться к его ужину. Мне спросить?

Как обычно. Чему я вообщем то удивлялась? Конечно он опять занят. Что ж, хозяин барин.

-Не надо. Я поужинаю в спальне. - перекинув ногу, я спрыгнула с лошади. Голова немного кружилась, казалось за сегодня я вовсе отвыкла от ходьбы. - И так что насчёт Мэри?

-Она уехала в город. Сегодня её не будет.

Пф! А жизнь всё слаще и слаще. Меня вообще никто сегодня видеть не хочет? Ещё и служанка меня не проводила, так что до своей комнаты пришлось добираться самой. Спустя рекордные десять минут я наконец нахожу свою дверь. Вставляю ключи, поворачиваю замок... И ничего. Попробовала ещё раз, и наконец просто дёрнула ручку. Открыто. Странно, слуги обычно закрывают дверь.

Я зашла внутрь. Из окна комнату освещало розовое солнце, и комната выглядела как из сказки. А ещё более сказочно выглядела сидящая на моём подоконнике Ванесса.

-Ванесса?! Какого чёрта ты здесь делаешь? - я быстро закрыла за собой дверь. Не хочу чтобы меня услышали слуги.

Девушка посмотрела на меня стеклянными, полями ненависти глазами. Я отшатнулась. Можно было подумать, что она сейчас в меня что-нибудь кинет. Но вместо этого она спокойно сказала:

-В прошлый раз ты без спроса залезла на мой балкон, надеюсь ты не будешь против, что в этот раз я сама нанесла тебе визит?

-Буду. Что тебе от меня надо? - я занервничала. Главное чтобы она это не заметила, ведь Ванесса смотрела на меня абсолютно наглыми и уверенными в себе глазами. Как будто она у себя дома. Хотя, так ведь и было. Даже если сейчас она в моей комнате, это я здесь гость.

-Сразу к делу значит? Я была гостеприимнее. Неужели даже не нальёшь мне чая? - девушка встала, прошла мимо меня к письменному столу. Я только заметила, что на нём стоял мой ужин. Она протянула руку и взяла чашку с блюдца. - Тогда я возьму его сама. Надо же, как Мэри может быть заботлива. Положила тебе две печеньки. Мне никогда больше одной не доставалось.

Ванесса бесцеремонно засунула в рот угощение и запила его чаем. Взяла второе печенье и протянула его в мою сторону.

-Будешь? - я тупо уставилась на неё. Ещё пару минут назад я чувствовала слабость, у меня кружилась голова после такого активного дня. Но сейчас, когда я увидела, как нагло эта курица ест мою еду, в моей комнате, я почувствовала такую злость... Она не имеет право так себя вести. Я сжала кулаки.

-Выметайся отсюда! - Я рывком вцепилась ей в руку, и с силой толкнула в сторону двери. Чашка выпала из её рук, и чай вместе с осколками оказался на наверное очень дорогом ковре.

Девушка резко вырвала свою руку из моей хватки и потерла запястье. Сделала шаг назад. Хах, значит всё таки испугалась.

-Ты стала много времени проводить с Тристаном. - Ванесса попыталась сказать это спокойным и уверенным тоном, но дрожь сразу выдала её нервозность. Она здесь не просто так. - Я предупреждала тебя, и надеялась, что мои слова на тебя хоть как-то подействуют. Но нет, ты верно слишком глупа. Думаешь я не вижу к чему всё идёт? Ты не нужна Тристану. Он мой!

-Твой? Ну так раз он твой, то что забыл рядом со мной? Почему он проводит всё своё свободное время со мной? Зачем привёз меня сюда? Ответь мне, ну же! - Ванесса сжала кулаки. То ли со злостью, то ли от отчаяния. Её явно уже не раз посещали такие мысли, и я не думаю, что у неё есть ответы на мои вопросы.- Что же, твой муженек уже изменяет тебе, хотя вы ещё даже не женаты?

-Хватит! Думаешь, ты лучше? Думаешь он бросит меня ради тебя? И не надейся.

-А мне и не нужно за него замуж. Меня может всё устраивает.- Я сняла кожаную перчатку и одной рукой сняла резинку с волос. Мягкие рыжие локоны упали мне на лицо. - Не позорься, Ванесса. Уходи пока не поздно.

Девушка отвела взгляд. Конечно, ей нечего было возразить, ведь я только что буквально сказала, что Тристан мне не нужен. Но сказала ли я правду?

-Хорошо. - она наконец кивнула. - Я уйду. Но запомни мои слова, Скарлетт, когда-нибудь, совсем скоро, тебе будет так же больно.

Ванесса в два шага преодолела расстояние до двери и громко хлопнула дверью. Я потерла виски. Боже, ну и чем я всё это заслужила?

Я подошла к подносу. Есть уже не хотелось, эта бестия знатно подпортила мне настроение. Ещё и служанку надо будет сейчас искать, надо же как-то убрать осколки. Скорее всего то, что Мэри сегодня уехала, тоже дело рук Ванессы. Дала ей поручение, чтобы та не отвлекла меня и не сорвала её планы. Как тут спать то теперь, как быть уверенной, что никто меня не прирежет ночью? Я взяла столовый нож со стола. Острый... ах, ну да, на тарелке же есть мясо. Заберу ка я его себе... не думаю, что кто-то будет против, скорее всего пропажу и вовсе не заметят. Я быстро засунула моё новое оружие под подушку, и как раз вовремя. В дверь постучали, и не дожидаясь ответа, ко мне заглянула служанка.

-Мисс... Господин приглашает вас на ужин.

*****

В первый раз в этом доме мне пришлось одеваться самой. Я уже привыкла к Мэри... Конечно, другие служанки предлагали мне помощь, но я отказалась. В конце концов, я не безрукая. В этот раз мне принесли красное платье, наверное даже слишком шикарное для обычного ужина. Хотя я ни разу не ужинала с Тристаном... наверное еды там будет ещё больше чем на завтраке.

Жадно облизнувшись я расстегнула рубашку и еле разобравшись с застежками впихнулась в платье. Неприлично облегающий верх и длинный вырез на юбке под коленном. Я ухмыльнулась. Сомнений нет, платье мне сегодня выбирал Тристан. Ну и пусть смотрит. Служанки нацепили на меня жемчужное ожерелье и такой же браслет. На ноги мне принесли туфли на невысоком каблуке.

В животе уже урчало, всё тело болело после целого дня в седле. После разговора с Ванессой настроение было на нуле, так ещё и служанка, сопровождающая меня на ужин, тащилась медленнее улитки. Дверь в гостиную я распахнула сама, не дожидаясь пока это сделает дворецкий. Уже сидящий за столом Тристаном, при виде меня сразу поднялся. Его тарелка была пуста, значит ждал меня, не начинал ужинать.

-Добрый вечер, мисс Барнс. Прошу Вас, присаживайтесь. - мужчина отодвинул для меня стул.- К слову вы прекрасно выглядите.

-Благодарю. Дай угадаю, сам платье выбирал? - Я ухмыльнулась и шлёпнулась на свой стул.

Тристан хмыкнул, вернулся на своё место и взяв стакан воды, ответил:

-Обижаете. Я так же сам выбирал украшения и туфли. - он кивнул дворецкому, и тот мгновенно нарисовался рядом со мной с двумя бутылками. - Что будете, Скарлетт? Я сомневаюсь, что вы захотите выпить со мной воды, поэтому у вас на выбор сегодня красное вино пятнадцатилетней выдержки или шампанское, что вы пили в прошлый раз. Мне показалось, оно пришлось вам по вкусу, но возможно, вам захочется чего-то покрепче?

-Захочется. Я буду красное. - услышав мой ответ, дворецкий сразу открыл бутылку и налил мне вино. Взяв в руки бокал я сперва аккуратно его понюхала и удовлетворенно кивнула. Это правда очень, очень хорошее вино.

Прямо перед нами с Тристаном, слуги не сговариваясь начали расставлять готовые блюда на стол. Запеченная индейка, картофель, рагу, салаты с неизвестными мне названиями, куча разных подлив и соусов в красивых чашах. Весь стол был усеян едой. Я жадно облизнулась.

Сбоку ко мне подошла служанка, ожидая моего выбора, когда другая девушка уже ставила перед Тристаном полную тарелку.

-Знаете, а давайте мне всего понемножку. Хочу попробовать здесь всё.- даже если служанку и удивила моя просьба, виду она не подала.

Когда мы уже приступили к еде, я решила начать разговор. Не знаю конечно, насколько разговаривать во время еды прилично, но молчать я не собиралась.

-Я ждала тебя. А ты не пришёл.

Тристан удивленно поднял брови.

-Да, я был занят. Мне не стоило обещать тебе, что я приду. - он равнодушно пожал плечами и вернулся к еде.

В груди неприятно кольнуло. Не стоило обещать?... Ни извинений, ни нормальных объяснений.

В полной тишине я сделала первый глоток вина. Второй, третий... Мне налили второй бокал.

-Вообще-то я здесь не просто так. Я ведь хотела задать тебе несколько вопросов. Ещё тогда, в кабинете. Но мы тогда... кхм... прервались. - Тристан ухмыльнулся. Да уж, вот я додумалась. Прервались, конечно. Наверное на моей шее всё ещё видны следы от его укусов и поцелуев.

-Да, мне тоже очень интересно почему твоя подружка уже почти месяц сидит на больничном. - ну конечно, он даже про больничный знает. Знает, что она не уволилась, значит разговаривал с Адель. Или кто-то это сделал за него...

-Я в курсе, что вы с Лесли знакомы. Но мне известно не так много. -Я залпом допила содержимое бокала. Да уж, питьё такого дорогого вина залпом можно по праву считать преступлением, но я так устала, что не выдержу этот разговор на трезвую голову. Тристан вообще провёл весь день за бумагами в кабинете, как он это ещё выдерживает? - Я не понимаю, зачем она тебе. Она сбежала из дома из-за конфликта с отцом, уверена ты это знаешь. При чём здесь ты?

Тристан никуда не торопился. Аккуратно взял в стакан с водой и жестом попросил служанку кинуть туда немного льда. Сделал глоток.

-Оставьте нас.- он кивнул дворецкому, и тот, вместе со множеством стоящих рядом горничных, быстро удалились. Я напряглась. Мужчина впился в меня хищным взглядом и сощурился, смотря на меня как кот на загнанную мышку.- И что же мне за это будет? Допустим, я расскажу тебе свои мотивы, но что я получу взамен? Бесплатный в этой жизни только сыр в мышеловке, а за всё остально приходится платить, ведьмочка.

Я беспомощно заморгала. Какой... нахал! Я уже заплатила за всю эту история своими нервными клетками!

-И что же ты от меня хочешь? - прошипела я. - Мне слабо верится что под платой ты имеешь ввиду деньги.

-Конечно. Какие деньги вообще можно требовать с человека, своровавшего чужие драгоценные украшения? -ухмыльнулся Тристан.

Вилка вдруг выпала из моих рук и с грохотом ударилась о тарелку. Он знал... он всё это время знал... Наверное я должна была испытать стыд или испугаться, но вместо этого я разозлилась. Он всё это время знал и не сказал! Смотрел на меня свысока, как на наивную дуру.

-Очень жаль вас оставлять, но я не собираюсь терпеть издевки в мою сторону. - Я резко встала. Залпом допила бокал вина и смирила мужчину самым своим строгим взглядом.- А ведь я даже знаю, где живёт Лесли. Знаю всё её расписание, все любимые места...

-Значит предлагаете информацию за информацию? Что ж, неплохо. Хотя я слегка удивлен, что вы предпочли увидеть всю картину происходящего вместо новой квартиры в центре Лондона. Но Ваш выбор, не могу вас судить. - мужчина лишь пожал плечами. - Хотя я думаю, вы уже наворовали достаточно денег из этого дома.

-Ты теперь вообще не прекратишь меня этим тыкать? - я присела и сама налила себе ещё вина. - Хочешь жить- умей вертеться. А я даже смогла извлечь выгоду из собственного похищения. По моему это говорит о многом. Неужели ты сам никогда не воровал?

-Как ты- нет. Никогда. Но сейчас не об этом. - мужчина закрыл глаза, как будто напряженно о чём-то думая. - Знаешь что, у меня есть к тебе предложение. Я расскажу тебе всё что хочешь знать, а ты, выслушав мой рассказ уже сама решишь на чьей ты стороне.

Даже так. Неужели он впервые решил пойти мне на уступки?

-Тогда я готова слушать. - я рукам взяла из тарелки на середине стола эклер и откусила большой кусок.

-Не знаю что тебе уже успела рассказать Лесли, но раз ты пришла ко мне за ответами, то предполагаю, немногое. Мы с Лесли были знакомы с детства, хотя виделись не так часто, лишь на важных мероприятиях, где должны были присутствовать. Розенкранц и Гильденстерн - о нас говорили всегда, всю жизнь мы были в центре внимания. О нашей помолвке говорили всю мою осознанную жизнь. И Лесли это не нравилось. Не нравилось, как она считала, лишнее внимание, не нравились сплетни и та ответственность, что на нас возлагал статус. - он пожал плечами. - Вела себя как ребёнок.

Я молча слушала, не осмеливаясь перебивать. Мне всё ещё тяжело было осознавать, что моя единственная подруга на самом деле не та, за кого себя выдавала.

-Когда Лесли исполнилось восемнадцать наши родители договорить о нашей помолвке. Это должен был быть фиктивный брак, с целью хоть как-то поумерить вражду и конкуренцию за власть между нашими семьями. В тот момент я учился в аспирантуре во Франции, но как только отец сообщил мне их планы, я сразу согласился. Но Лесли...- мужчина заметил выражение моего лица и хмыкнул. - Неужели она даже этого тебе не рассказала?

Мне сейчас было не до его подколов. Он сказал, что они с Лесли должны были пожениться? Но почему она мне этого не рассказала? В чём была проблема сказать мне, что именно Тристан должен был стать её мужем...?

В груди появилось неприятное чувство. Я так стараюсь ей помочь, вляпалась во всю эту историю, выгораживаю её, а она даже не побеспокоилась о том чтобы рассказать мне эту маленькую, но чертовски важную деталь.

-Но Лесли сбежала, не так ли? И что же, ты ищешь её из-за этого, серьёзно? Обиделся? - я бы в жизни не подумала, что такой мужчина как Тристан стал бы выслеживать девушку, только из-за того, что та ему отказала. Мне казалось у него всё в порядке с самооценкой...

Юноша быстро подтвердил мои мысли, покачав головой:

-Что ты, конечно нет. - он немного задумался, продолжил.- Не буду отрицать, было немного неожиданно что она решила сбежать в ночи, но это был её выбор. Однако, думаю ты представляешь насколько сильно ухудшились и без того плохие отношения между нашими семьями? Её отец пытался искать её, нанимал детективов, но все следы обрывались в Европе. Лесли не глупа, старалась подчищать всё. - Тристан вдруг ухмыльнулся.- Но и я стараюсь не отставать. Мне понадобилось всего пару месяцев, чтобы узнать не только страну и город её проживания, но даже место работы. Кстати, большое спасибо за это тебе. Если бы не перстень, я бы в жизни не узнал что вы коллеги.

Я прикусила губу. Сказать что я была зла ничего не сказать. Нет, скорее я была восхищена. Восхищена не только его мозгами, но и удаче. Каков вообще шанс зайти именно в заведение где работает Лесли, совершенно случайно, так ещё и в мою смену, и разглядеть перстень на моём пальце... Стоп, а как вообще этот перстень связан с ним?

Ах!

Осознание проткнуло меня как стрела сердце. Какая я дурочка! Скорее всего перстень слетел с пальца Лесли, когда мы были в кэбе, а я в этот же момент его заметила и подняла. Всё складывается, перстень мужской, и он мог очень легко слететь с женской ручки моей подруги. Тристан знал, что этот перстень у Лесли, поэтому и выпытывал у меня откуда я его взяла.

Заметив выражение моего лица парень рассмеялся.

-Я смотрю, у кого-то начал складываться пазл?

-Но зачем тогда тебе Лесли? Она ведь не хочет быть с тобой, да и ты сам говорил, что брак должен был быть фиктивным. Ты её не любишь.

-Я просто хочу вернуть её в Соединенные Штаты, к семье. - Тристан пожал плечами. - А она очень вовремя залегла на дно, узнав что я в городе. Чёртовы журналисты...

-Ага, конечно. Думаешь я такая дурочка, что поверю, будто ты решил поиграть в благотворителя? Ещё скажи, что это ради её же блага.

-Ну что ты, это всё исключительно из корыстных целей. Ведь если я верну главному Розенкранцу его дочь, очевидно наши отношения с их семьёй улучшатся. А для меня очень полезно поддерживать с ними связь. Хотя силком я её конечно не потащу.

Так, стоп. Мне нужно переварить всю эту информацию.

Я устало потерла виски. Подлила ещё вина. Даже в школе, в которую я за всю жизнь ходила всего пару месяцев, было легче...

-Ох, я так устала...- зачем я вообще влезла в эту историю.

-Конечно, ты весь день на лошади проскакала. - Тристан улыбнулся и встал. - Позволь мне за тобой поухаживать.

Он встал совсем рядом со мной, налил мне в чашку чая.

-Молока? - спросил парень, наклонившись совсем близко ко мне. В нос ударил уже привычный запах табака и какао. По коже побежали мурашки.

-Нет, спасибо. - Я быстро взяла чашку и сделала глоток. Только бы он отошёл... мне вдруг стало тяжело сохранять спокойствие, когда мы остались вдвоём, и он стоит так близко...

-Ты замерзла?

-Да! - я вскочила со стула, как только почувствовала его дыхание на своей шее. Быстро осмотрела комнату. Камин!

Тристан так и остался удивленно смотреть на меня, стоя у стола. Рядом с камином лежало несколько бревен. Присев на карточки (что было довольно тяжело в таком платье), я подбросила в и без того хорошо горящий огонь несколько деревяшек. Чёрт, наверное я сейчас очень глупо выгляжу... Я обернулась, и заметила, что Тристан всё ещё пилит меня взглядом, но уже не удивленным, а каким-то наглым... самоуверенным. В два шага он пересек комнату и оказался рядом со мной. Взял мои ладони в свои руки, и сжал их.

-Тебе же не холодно. Зачем врать? - юноша наклонился ближе. - Или просто разнервничалась?

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Что со мной? Тристан прав, я правда очень разнервничалась. Почему? Мы с ним уже не раз целовались, но в этот раз всё будто было по другому...

Я подняла глаза на мужчину. Когда он заметил выражение моего лица, его ухмылка медленно исчезла.

-Хэй, ты ну чего? - Он аккуратно заправил прядь моих волос за ухо, взял меня за подбородок, не позволяя отвести взгляд. - Многое на тебя свалилось в последнее время...

-Хах. Не то слово. - Я прикусила губу. Не хочу чтобы он меня жалел. Не хочу показаться слабой на его фоне. - Только без жалости пожалуйста.

-И не думал. - он улыбнулся. - Никакой жалости. Только восхищение.

Тристан провёл рукой по моей шее... Другой положил мою руку на свою грудь. Соприкоснулся своим лбом с моим, посмотрел в мои глаза. Боже, как же он близко...

Я даже не успела ничего понять, как наши губы соприкоснулись.