Глава 14

Я тихо ковыряла вилкой яичницу. Служанка рядом подлила мне молока в кофе, и немного капнула на скатерть. Я лениво потерла пятнышко пальцем.

Сидячий напротив меня Тристан неловко откашлялся. Утром меня опять разбудила Мэри, и проводила на завтрак, игнорируя моё плохое настроение.

-Как вы себя сегодня чувствуете?- парень, который напротив, был в прекрасном расположении духа, отправил в рот большой кусок вафли. Я конечно не профессионал, но по-моему это грубое нарушения этикета. Как же наш мистер аристократ мог такое допустить?

-Прекрасно. - я вытерла рот салфеткой и облокотилась на стол, смотря Тристану прямо в глаза. - Но я уверена, что бокал белого вина из вашего погреба сделал бы это утро намного лучшего.

-Нет. Попейте лучше ещё кофе. - мужчина обратился к служанке.- Будьте так добры, сделайте мисс кружку крепкого американо с молоком. А ты-. Тристан пренебрежительно махнул чайной ложкой в мою сторону.- Ты сегодня мне нужна трезвой.

Я подозрительно приподняла бровь и прищурила глаза.

-Да? И ты так уверен, что трезвой я это всё вынесу?

-Уверен. Служанка уже должна была приготовить твои вещи.

Шустро.

-Может ты наконец скажешь, что мне сегодня предстоит? Или как обычно будешь скрывать всё до последнего?

-Где там эта служанка? - проигнорировал мой вопрос юноша. К Тристану сразу же подбежали все слуги, находящиеся сейчас в комнате, и начали трепетать вокруг него, две девушки побежали «помогать» наливать мне американо.

-Зачем такая суета? Ты попросил принести кофе всего пару минут назад, я не думаю, что его можно заварить так быстро...

Мою речь прервало появление артиллерии служанок, при чём пришло их в два раза больше чем ушло.

-Господин, прошу прощения за задержку, обещаю, такого больше никогда не повторится!- девушка быстро поставила передо мной чашку кофе, другие служанки расставили рядом кувшин парного молока и мисочку мёда. Будто чего-то испугавшись, они сразу согнулись перед Тристаном в глубоком поклоне, в секунду забыв о моём присутствии.

Мужчина пренебрежительно махнул рукой в сторону двери, и все служанки в абсолютной тишине, быстрым шагом удалились из комнаты.

-Ну так вот. - продолжил Тристан. - Доедай и собирайся. Поедем сегодня учить тебя кататься верхом.

* * * * *

Уже через пол часа Мэри сидела передо мной на коленях, и возилась с пуговицами моего костюма. Я стояла напротив зеркала, и равнодушно осматривала своё одеяние. На мне были темные, непростительно-неприлично облегающие лосины, и длинный жакет, закрывающий весь этот «позор». Служанки принесли на выбор два комплекта, второй включал в себя длинную, легкую юбку. Конечно, этот вариант был бы намного более приличным, но я посчитала что учиться кататься на лошади будет комфортнее в штанах.

Разобравшись с пуговицами, бедная Мэри с кряхтением начала попытки застегнуть мои длинные, кожаные сапоги. Я не привыкла к такому отношению, и до недавнего времени всё жизнь одевалась самостоятельно, так что сейчас просто неловко смотрела в сторону. Неловко конечно, но в этот раз я бы точно не смогла самостоятельно одеться, раз даже такая умелая Мэри не может справиться с моими одеждами.

-Ты умеешь кататься верхом? - мне стало так неловко, что я попыталась разрядить напряженную обстановку.

-А? - переспросила девушка отвлекаясь.- А да, умею. Я выросла на ферме в Техасе.

-Точно, ты же тоже американка, да? Тристан везде возит своих слуг?

-Не всех. - Мэри громко цокнула, переворачивая мою ногу из стороны в сторону, перестёгивая застежку. - Большинство слуг здесь- местные, и до приезда господина в Англию уже работали здесь. Но вы угадали, я- американка. Я приехала с господином сюда, потому что так решила экономка. Вместе со мной, в качестве сопровождающих приехали ещё две служанки и личный дворецкий господина. И мы же уедем с господином обратно в США.

Девушка радостно встала и потянулась, разминая спину.

-Всё! Готово, можем спускаться вниз. Господин уже ждёт вас на улице. -Мэри потянула меня за край одежды, торопя. Настроения сопротивляться у меня сегодня не было, поэтому уже через 10 минут, дворецкий открыл передо мной парадную дверь.

На огромном крыльце меня терпеливо ждал Тристан. Он был одет в черные брюки и белую классическую рубашку. В руках у парня была толстая книга, на вид очень тяжелая, и я даже удивилась, что он держал её одной рукой, так ещё и с такой лёгкостью.

Я прокашлялась, и юноша наконец оторвался от чтения. Окинул меня быстрым, придирчивым взглядом и улыбнулся.

-Я почему-то даже не сомневался, что ты выберешь штаны, а не юбку.

-И зачем же тогда было давать мне право выбора? Неужели хотел услужить?

-Потому что я мог оказаться не прав, и тогда тебе было бы некомфортно в такой одежде. - Тристан не глядя отдал книгу дворецкому. Название разглядеть я не успела. - А сейчас перестань цепляться за слова, ведь у меня уже очень скоро появится возможность скинуть тебя с лошади.

-У меня тоже, не забывай. - конечно, вряд ли я, не умеющая даже кататься верхом, могла бы скинуть Тристана, который наверное, сидит в седле с рождения, но он просто улыбнулся и промолчал. Благодарна ему за это.

К нам подбежал молодой парень, лет шестнадцати на вид. Он сразу склонился в поклоне перед Тристаном, и поднявшись, быстро отчеканил.

-Господин, лошади подготовлены. Вороная кобыла и серый мерин. Последний особенно послушен, как вы и просили.

-Замечательно. - промурлыкал Тристан.- Скарлетт, пойдём.

Я с опаской глянула на парня, но признаться, слова "особенно послушен" меня немного успокоили. Вряд ли Тристан выбрал эту лошадь себе, так ведь?

Очень скоро мы оказались на заднем дворе особняка. Я подняла взгляд и ахнула. Это было огромное поле с идеально подстриженным газоном. Вся территория поля была абсолютно пуста. В голове промелькнула мысль, что использовать такой огромный участок земли для развлечения просто непозволительно. Если здесь посадить пшеницу, можно было бы накормить всех бедняков Лондона...

Я нахмурилась и быстро отогнала эти мысли. Почему я вообще об этом думаю? Как будто никогда богатых людей не видела. Хотя настолько богатых как Тристан правда не видела.

Заметив мою реакцию парень улыбнулся. Точно понял о чём я думаю, но сказать ничего не успел, ибо к нам подвели лошадей. Мужчина сразу обратил всё своё внимание на высокую вороную кобылу. Он ласково коснулся её носа, погладил гриву и скормил ей любезно предложенный кучером кусочек сахара.

Сейчас рядом со мной стоял конь. Серый, в яблоках. Тоже очень красивый, хотя я обратила внимание, что не такой длинноногий как вороная кобыла Тристана, но телосложение моего коня явно было более крепким.

-Я купил его недавно, здесь, в Лондоне. Он очень послушен, посчитал тебе подойдёт. - сообщил мне Тристан. Я нахмурилась. Неужели купил лошадь специально для меня? - Имя пока не придумал. Можешь назвать его сама. Это мальчик.

-Хмм. Я никогда не давала никому имя. Пусть будет... - Я ещё раз посмотрела на коня. Красивый. Погладила его по мягкой волнистой гриве, а конь, в ответ на ласку, наклонил голову в мою сторону и посмотрел на меня темными глазами. - Пусть будет Призрак.

Тристан ухмыльнулся, но промолчал. Да, возможно очень очевидно давать имя под окрас, но разве оно от этого хуже?

-А как твою кобылу зовут? - я кивнула в стороной вороной лошади.

-Привилегия.

Ну тоже, неплохо, но не назвать это имя сильно оригинальным.

Ко мне подошёл мальчик конюх, со стремянкой в руках. Он помог мне забраться на коня, и когда у меня это получилось (раза с четвертого), взял Призрака за поводья. Я наконец оглянулась, и поняла что Тристан уже далеко впереди. Вот гад, даже не подождал!

-Мы можем его как то догнать? - конечно, мне не хотелось отставать.

Вроде бы обычный вопрос, но конюх странно на меня покосился.

-Только если Господин остановится и подождёт нас. Иначе никак- вы не умеете даже ездить рысью.

Урод. Тристан, не конюх. Знал же, что я не умею кататься, но даже не подождал. Я зло посмотрела ему в след. Будто почувствовав мой взгляд, парень обернулся. Мой шанс! Я вложила в свой взгляд всю свою злость и помахала ему рукой. Тоже очень зло.

Тристан как ни в чём не бывало развернулся и уже вскоре пристроился рядом с нами.

-Уже соскучилась, ведьмочка?- парень подъехал ко мне с другой строны от конюха. - Не обязательно бросать на меня злые взгляды, я бы и так скоро подъехал.

-Я тоже хочу научиться ездить верхом. - заявила я, с высоко поднятой головой. Это ведь не должно быть так уж, сложно, не так ли?

-Конечно научишься. - кивнул Тристан.- А для чего ты думала мы здесь? Чтобы я над тобой поиздевался? - на лице парня появилась гаденькая ухмылка. - Нет уж, моя дорогая, будешь учиться. Я чуть не поседел от твоей езды во время погони.

-Ах, так значит? Знаешь, мне кажется ты действительно перенервничал. Смотри, вот здесь даже видно, седая прядь... - я потянулась до волос Тристана, указывая на затылок.

Мужчина лишь закатил глаза и на всякий случай отъехал немного в сторону, чтобы я не могла до него дотянуться.

-Я думаю ты уже достаточно привыкла к лошади и мы можем начинать. Сейчас конюх будет тебя подстраховывать и держать лошадь за поводья, но я думаю к вечеру ты сможешь управиться и сама.

-К вечеру? Но сейчас только десять утра! Ты что же, планируешь оставить меня здесь на весь день?

-Да. Именно это я и планирую. - Тристан спешился. Взял свою лошадь за поводья и отдал её конюху, ведущему моего коня. - Будьте добры, прогуляйтесь с Привилегией. Далеко не уходите, она мне сейчас понадобится.

Я с непониманием глянула на парня. Я думала конюх будет учить меня, неужели он хочет сам?... Когда мальчик с лошадью отошли достаточно далеко, Тристана тяжело вздохнул.

-Я уже вижу что он плохо затянул ремень на седле. Как так можно... -парень нагло убрал мою ногу в сторону и начал возиться с креплением седла. Сам. Без помощи слуг. Я смотрела на него с удивлением, и Тристан это заметил. - Ну чего ты так смотришь? Думаешь я совсем безрукий?

-Да нет, я просто... -...удивлена что ты возишься со мной. Закончила я в голове. Не скажу это, не хочу так обесценивать себя. В конце концов, возможность проводить со мной время должна быть наградой, а не наказанием. - Погоди, ты правда назвал свою лошадь Привилегия?

-Да. Так что с самооценкой у неё точно всё в порядке. - Ага. Как и у её владельца. Тристан наконец вылез из под крыла седла и взяв мою ногу, вставил её в стремя. - Вот так то лучше. Надави немного сильнее, надо чтобы твоя пятка была ниже носка. Перенеси весь свой вес в ноги, и не дёргай за поводья. Иначе Призраку будет больно. И спину выпрями.

-Эээ... - я вылупилась на Тристана с удивленным взглядом. Такой поток новой информации... ничего не поняла.

-Возможно это будет сложнее чем я думал.- парень терпеливо вздохнул.- У Призрака во рту железки, и если ты сильно натянешь поводья ему будет больно. Поэтому держи их аккуратно, а весь вес перенеси на стремена. - Тристан взялся за повод и повёл Призрака вперёд. Я только что заметила хлыст в его руке. Он легонько ударил им коня в бок, и тот вдруг ускорил шаг, так что меня начало сильно трясти. Я вцепилась руками в седло.

-Я же сейчас упаду! - костяшки моих рук мгновенно побелели. Нет, не удержусь! Я почувствовала, что кожаное седло вдруг выскользнуло из моих рук... завалившись вперёд я обвила одну руку вокруг шеи Призрака, а другой вцепилась в гриву. Зажмурилась, но конь вдруг остановился.

-Скарлетт... -Тристан положил руку мне на спину. - Что ты тут устраиваешь? Поднимайся. Я же говорил, упор в стремя... Если ты чувствуешь что падаешь, тебе нужно крепче сжать ноги вокруг коня.

-Что я тут устраиваю? А чего ты ожидал? Ты скорее всего ездишь верхом с рождения, а я в седле второй раз!

-Ты себя жалеешь. Я знаю что у тебя получится. - Благополучно проигнорировав мои слова (похоже это уже вошло у него в привычку), Тристан снова поправил мою ногу в стремени.- Чтобы лошадь поехала её не обязательно бить хлыстом. Можно просто пришпорить. Просто прижми ступни ближе к крупу коня.

Я попробовала сделать как он сказал, и о чудо, Призрак действительно поехал.

-Молодец! Подтолкни ещё раз, нужно вывести его в рысь.- Конь прекрасно понимал, чего от него хотят, и вскоре я почувствовала знакомую тряску. Тристан передал мне в руки поводья, быстро достал из кармана какую-то веревку и пристегнул её куда-то у морды лошади, а другой конец оставил у себя. Теперь мы с Призраком делали круги вокруг парня.

Так, Тристан говорил держаться ногами? Я покрепче сжала ноги вокруг коня, боясь упасть из-за тряски, но Призрак резко ускорился и сорвался в галоп!

Чёрт, чёрт, чёрт!

Тристан сразу подошёл к мерину и остановил его. Парень посмотрел мне в глаза и покачал головой.

-Нет же, ты снова его пришпорила. Тебе нужно опереться на стремя, а не обвить лошадь ногами. Попробуй проехать стоя, чтобы лучше это прочувствовать.

-Что? Стоя?! - не успела я возмутиться, Тристан ударил Призрака хлыстом, и тот поднялся в рысь.

-Да! Вставай!

Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Правда что ли убить меня хочет? Ладно, раз уж собралась учиться надо пробовать. Я взяла в руку гриву коня и осторожно приподнялась. Это оказалось не так сложно, да и стоять было даже проще чем сидеть. Так моя пятая точка хотя бы не билась о седло с бешеной силой...

-Вот можешь же когда хочешь! - Тристан удовлетворительно кивнул. - Теперь попробуй строевую рысь. Для этого тебе нужно почувствовать темп лошади, и вставать в такт толчкам.

По началу это казалось чем-то невозможным. Ну вот никак я не могла поймать этот "такт", хоть убей. Однако Тристан терпеливо объяснял, ждал пока я пойму чего он от меня хочет.

Через пол часа парень взглянул на часы.

-Увы, вынужден вас покинуть. - Он жестом подозвал слоняющегося без дела конюха. - Это Джеймс, мой главный конюх. Он поможет тебе. А у меня на сегодня ещё куча бумажной работы...

-Хэй! Ну ты же ещё придёшь? - сорвался с моих губ вопрос. Мне почему-то даже понравилось проводить с Тристаном время.

Юноша ухмыльнулся. Я ожидала какую-то колкость в ответ, ожидала что он скажет, что его работа важнее чем покатушки по полю.

-Конечно приду, ведьмочка. Не оставлю же я тебя одну на съедение лошадям и конюхам.