Глава 1. «Прости, но ты мне не подходишь»

— Ты мне нравишься, — произнесла Темари, чуть наклонившись, словно в поклоне.

Её голос прозвучал ровно, но в нём таилась едва заметная дрожь.  Вечерний воздух был неподвижен. Лёгкий порыв ветра, пробежавший по пустой улице, не смог разогнать тишину. Ответ Шикамару, короткий и сухой, словно рассёк пространство между ними: 

— Прости, но ты мне не подходишь. 

Темари выпрямилась так резко, будто кто-то дёрнул её за невидимую ниточку. Парень внутренне приготовился к удару — он знал её вспыльчивый характер.

Однако его взгляд встретился с пылающим лицом, как после долгого бега, и глазами, в которых накапливался блеск слёз. Этот блеск дрожал, едва удерживаясь, и был опасно близок к тому, чтобы сорваться.

Звонкая пощёчина разрезала тишину, но удар пришёлся не ему. Темари ударила сама себя так быстро и резко, словно хотела вырвать из себя эмоцию, мешающую дышать.

Она глубоко вдохнула, будто возвращаясь к реальности.

— Прости, — тихо сказала она, вновь склонив голову в коротком поклоне.

И тут же, не дав ему возможности что-то добавить, развернулась и зашагала прочь. Её шаги звучали отчётливо в пустоте улицы и постепенно таяли, пока не остался лишь тихий шелест листвы.

Нара остался стоять, ощущая странную, горькую смесь сожаления и облегчения.

***

Парень брёл по улице, явно растерянный, всё ещё прокручивая в голове недавний разговор. Его взгляд зацепился за мягкий свет фонарей у входа в знакомый ресторан «Рамен Ичираку». Он невольно усмехнулся: размышлять на голодный желудок точно глупо.

Внутри пахло бульоном и свежей лапшой. За стойкой, словно не замечая времени, Чоджи увлечённо доедал уже четвёртую порцию. Его щёки были чуть розоваты, а на столе стояла наполовину пустая бутылка соджу.

— Почему я не удивлён встретить тебя именно здесь? — лениво протянул Шикамару, садясь рядом. — А как же твоя диета?

— Хах, — Чоджи откинулся на спинку, в его голосе сквозила лёгкая хмельная расслабленность. — Она сказала, что я ей нравлюсь любым.

— Та куноичи из Скрытого Облака?

— Ага.

— Когда ты вообще успел в неё влюбиться? Вы же едва были знакомы.

Чоджи взял палочки, но вдруг резко стал серьезным. — Знаешь, когда я впервые её увидел, подумал, что между нами ничего не выйдет. Она упрямая и вспыльчивая. Но помнишь, когда меня ранили? В госпитале тогда было полно шиноби, всем нужна была помощь. Вот привезли Каруи, ее кость буквально торчала из предплечья, ноги были скрючены в неестественном положении, она была вся в ссадинах и ушибах. Думаю, в тот момент ей было хуже многих. Но когда подошла медсестра, она сказала, что может подождать и что с ней всё в порядке. — Он на секунду прикрыл глаза, будто вновь видел ту сцену. — Минутой раньше она корчилась от боли, явно не в силах ее выносить, но всё равно терпела без лишних слов и жалоб. Тогда я подумал, что хочу быть рядом с таким человеком.

Шикамару чуть приподнял бровь: — Не ожидал от тебя такой искренности. Подожди, — он наклонился ближе, вглядываясь. — Да ты пьян.

— Ну да, — расплывшись в улыбке ответил Чоджи. — Сегодня наш первый день.

— Хах, — Шикамару взял рюмку со стола, поднял её на уровень глаз. — Тогда и мне налей.

Чоджи потянулся к бутылке, пролив пару капель мимо, и заговорил о новых технологиях, которые разработала деревня Скрытого Камня, но Шикамару уже почти не слушал. Его мысли возвращались к разговору с Темари. Он сказал правду, она ему не подходит. Парень лишь хотел найти спокойную девушку, с которой ему было бы «не хлопотно», ту, что не требовала от него больших усилий и не создавала лишних проблем.

— А какие девушки в твоём вкусе? — вдруг спросил Чоджи, вытаскивая его из раздумий.

Почему то первым в голове промелькнул образ Темари, расчётливой и грубоватой, той, которая не боялась высказывать свои мысли. И вот опять предательский короткий укол в груди, который он предпочитал не замечать. Гений деревни Скрытого Листа четко понимал чего он хочет от этой жизни и сейчас любовь точно не была на первом месте, ну или так он думал.

— Такие как Хината, — произнёс он после паузы.

— Хината? — переспросил Чоджи чуть громче, чем было нужно, и почти  тут же пробормотал вполголоса, так что Шикамару его не расслышал:— А Темари?

— Да, мне нужна обычная девушка, не слишком уродливая и не слишком красивая. Такая, которая не выделялась бы на фоне других.

— Ты про Аяме? — парень кивнул в сторону стойки, где в этот момент девушка ловко помешивала лапшу в бульоне.

— Дочь Теучи? — Шикамару на секунду задумался. По всем его критериям она подходила, но чего-то в ней не хватало. — Подходит.

— Тогда после вашей свадьбы я смогу питаться тут бесплатно, — ухмыльнулся Чоджи.

— Ну да... — отозвался Шикамару, но его голос прозвучал как-то глухо.

***

Они ещё немного просидели за стойкой, переговариваясь вполголоса, пока Чоджи неторопливо доедал очередную порцию лапши. За окном темнело, фонари отбрасывали на тротуар длинные тени, а в ресторане царила та уютная тишина, что наступает, когда разговоры затихают и остаётся лишь негромкий стук посуды.

— Ладно, я пойду, вот, заплатишь за мою порцию лапши — сказал Шикамару, вставая. — Завтра рано вставать.

— Ага... — Чоджи проводил его ленивым взглядом, но тут же вернулся к своей тарелке.

На улице уже ощутимо похолодало. Шикамару сунул руки в карманы и пошёл знакомой дорогой, глядя себе под ноги. Он пытался думать о чём-то постороннем, но в памяти настойчиво всплывал сегодняшнее признание.

Он видел её лицо — нахмуренные брови, прищуренные глаза, чуть приподнятый подбородок, в котором всегда было столько уверенности. Слышал, как звучит её голос — твёрдо, иногда с насмешкой, иногда с тем раздражением, что почему-то всегда заставляло его отвечать в тон.

"Да что за чёрт..." — недовольно пробормотал он себе под нос и ускорил шаг, будто мог уйти от этой мысли.

Он вздохнул, поднял глаза к небу, усеянному холодными звёздами, и на мгновение задержался.

— Всё это... слишком хлопотно, — произнёс он в пустоту. – Да, это точно не стоит того.

***

Темари шла быстро, но уже без той резкой, почти воинственной спешки. Лёгкий ветер трепал её волосы, принося прохладу, которую она теперь начала замечать. В голове всё ещё звенели его слова:

"Прости, но ты мне не подходишь."

Она вздохнула и невольно коснулась ладонью щеки. Кожа была чуть тёплой от того удара, что она нанесла сама себе, словно тогда пыталась стряхнуть с себя неуверенность и горечь.

— Глупо, — тихо произнесла она, сворачивая на освещённый переулок. — Но, наверное, так и должно быть.

Она остановилась у моста, склонилась над перилами, глядя на чёрную гладь воды, где отражалась луна. Волны, рябившие от лёгкого ветра, постепенно размывали её собственное отражение и в этом было что-то освобождающее.

"Он всегда всё просчитывает... даже то, что нельзя просчитать," — подумала она, и в мыслях не было укора. — "Может, я просто не вписываюсь в его картину."

Темари выпрямилась и глубоко вдохнула, чувствуя, как вместе с ночным воздухом уходит напряжение последних минут. Ей предстоял новый день, встреча с Какаши, ныне хокаге Скрытого Листа, и дорога домой и в этой дороге не было места для тяжёлых мыслей.

Она — дочь Четвертого Казекаге, куноичи из Сунагакуре. У неё всегда была своя тропа.

— Прощай, Шикамару, — едва слышно произнесла она, и в голосе не было ни горечи, ни злости — только тихое принятие.

И, не оглядываясь, ушла в тёмную улицу, оставляя за спиной не только его, но и то, что могла бы к нему чувствовать.