Часть 26: Будущее.

Голоса вырывали её из тьмы беспамятства. Всё её тело болело, она чувствовала это по мере того, как постепенно начинала осознавать себя и своё окружение. Поражения, которые она потерпела в Килби и от рук Анатара, заставили её неохотно просыпаться, боясь того, что она увидит, если откроет глаза. Ещё больше темноты? Ещё больше боли? Ещё более ужасные видения? Вокруг неё слышались разговоры, шёпот и бормотание, но слов было не разобрать. Голоса звучали дружелюбно, взволнованно и молодо... в отличие от множества голосов, которые она слышала в Шушукрате, которые подбадривали её и желали её унижения и смерти. Вторжение подошло к концу? Закончилось ли оно?

- Фа... Фаэрис...? - её глаза медленно открылись, когда она пришла в себя после того, как тихий шёпот драконьего имени вернул её к реальности, сначала её зрение затуманилось, но затем сфокусировалось, и она увидела множество пар глаз, смотрящих на неё сверху вниз с беспокойством и любопытством - Что?..

Её голос был слабым и хриплым, когда она не закончила свой вопрос, не узнав ни одного из молодых лиц, собравшихся вокруг неё. Дети... Молодые и полные удивления, с озабоченным выражением на лицах, сменяющимся ликованием и возбуждением. Это определенно были не "Шушу", но... где она была на этот раз? Всё ещё на острове? Что произошло после того, как она потеряла сознание?

Её тело дернулось, когда она попыталась сесть, мышцы болели, а поврежденная кожа растягивалась при движении воспалёнными конечностями. Маленькие ручки сжимали и разжимали её плечи и спину, когда она попыталась это сделать, несколько детей отступили, чтобы освободить ей место, в то время как другие помогли ей сесть. Тихий шёпот возобновился после того, как Элис наклонилась вперёд и провела дрожащими руками по лицу, чувствуя себя дезориентированной, в то время как вопросы и тревоги продолжали её терзать.

Именно тогда она увидела его сквозь свои растопыренные пальцы и поверх нескольких разноцветных шляп, которые были надеты на детях. Потрёпанный, но знакомый мальчик стоял чуть поодаль, разговаривая с пухлым, но пожилым на вид драконом. Элис не могла отвести глаз, пока её руки медленно опускались с лица, а нижняя губа дрожала, поскольку ей было трудно понять, было ли то, что она видела, реальностью.

- Юго...?

Тихое произнесение его имени заставило мальчика и дракона повернуть головы и посмотреть на женщину-элиатропа, что бы они ни обсуждали, их прервали, но, похоже, это их не беспокоило, поскольку серьёзное выражение лица Юго озарилось улыбкой. Он был без рубашки, остатки оранжевой майки и фартука свисали с веревочного пояса, который он носил, шорты были изодраны в клочья, а на коже виднелись следы травм. Его шляпа, порванная и повреждённая, была заткнута за пояс, а крылья вакфу были видны всем.

Это действительно был он. Её младший брат, живой и невредимый. Элис уперлась руками в мягкую траву, на которой сидела, чтобы наклониться вперёд и удержаться на ногах. Горло и грудь сдавило, прежде чем она судорожно вздохнула и опустила голову, а на глазах выступили слёзы. Она понятия не имела, что происходит и где она находится, но чувство облегчения, охватившее её, было ошеломляющим. Трава зашуршала, когда он приблизился к ней, несколько детей расступились, чтобы пропустить мальчика, прежде чем одна из его рук скользнула на её забинтованное плечо и задержалась там, слегка сжав его. Она закрыла лицо руками, когда по всему её телу пробежала дрожь, и тихо всхлипнула, уткнувшись в ладони, в то время как Юго обнял её своими покрытыми синяками и царапинами руками.

- Богиня, Юго... - произнесла она, прислонившись к мальчику, который сидел на коленях рядом с ней, борьба с собственными эмоциями была проиграна, её разум был в смятении от всего, что произошло - Я так беспокоилась о тебе...

Юго не отпустил её, когда она обхватила его руками и притянула к себе, пряча заплаканное лицо в его грязных светлых волосах, в то время как её плечи сотрясались от беззвучного плача. Хотя он и не был уверен, через что прошла Элис, она выглядела так, словно у неё было достаточно плохого опыта. Её одежда была разорвана, тёмно-синяя вуаль свободно свисала с шеи и плеч, на ней болталась знакомая заколка, её густые волнистые волосы и крылья вакфу были открыты миру. Бинты, обмотанные вокруг её груди, были грязными, и хотя это заставило его задуматься, зачем она их носит, его огорчили более свежие на вид раны, которые она получила.

- Прости. - сказал он, крепче сжимая её в объятиях, не зная, что ещё сказать, пока она с любовью и беспокойством гладила его по волосам и затылку.

Когда Килби отправил его на поиски Дофуса, он и представить себе не мог, какой грандиозный план задумал его так называемый король. Он ничего не подозревал, пока не стало слишком поздно. Когда он увидел Килби рядом с огромным Рушу и среди разрушений, обрушившихся на остров Багрового Когтя, он понял, что его обманули. Они все были обмануты. Было очень трудно не назначить Килби более сурового наказания за всё, что он сделал после того, как его заставили подчиниться, ведь список его преступлений был таким длинным. Он насчитывал столетия...

Она покачала головой и откинулась назад, чтобы иметь возможность посмотреть на молодого Элиатропа, дрожащей рукой вытерла слезы, прежде чем погладить его по щеке.

- Юго, это не твоих рук дело, ничего не было. Ты сделал только то, что считал правильным... О, Богиня, я думала, что...

Она замолчала, не желая думать о смерти. Потерять Джориса было и так достаточно тяжело, одна мысль об этом вызывала ещё больше слёз. Она прикусила губу, пока тихое, но сдавленное рыдание, раздавшееся совсем рядом, не заставило её глубоко вдохнуть и посмотреть туда, откуда доносился звук, увидев, что несколько детей с трудом сдерживают слёзы, наблюдая за их воссоединением.

Их было так много... Она была слишком смущена, избита и обезумевшая, чтобы заметить это. Её облегчение от того, что Юго жив, отвлекло её от происходящего вокруг. Дети были разного возраста, хотя все они были маленькими, совсем маленькими. На некоторых из них были шляпы, похожие на те, что были у Юго и Шилби, в то время как у других не было ничего на голове, а их крылья были яркими и сильными, свободно растущими по бокам головы. Все они были Элиатропами. Некоторые были ранены, хотя, насколько она могла видеть, не слишком серьёзно, но следы сражения были видны дальше, на большом поле, покрытом травой и множеством жёлтых цветов, виднелись небольшие воронки и развороченная почва.

Что здесь произошло, где бы это ни находилось?

Она осторожно протянула руку к маленькой девочке, которая стояла, крепко зажмурив глаза и сжав ручки в крошечные кулачки, крупные слёзы катились по её щекам, пока она тихо всхлипывала, пытаясь оставаться сильной по причинам, о которых Элис не могла догадаться. Другие дети, казалось, тоже внутренне боролись со своими эмоциями, на их лицах была смесь улыбок и гримас. Глаза девочки распахнулись, когда кончики пальцев Элис нежно погладили её подбородок, и она испуганно уставилась на женщину-элиатропа, прежде чем издать громкий вопль и броситься к женщине, чтобы обнять её.

Юго отпустил Элис, когда на них внезапно набросились несколько детей, и плачущая маленькая девочка вызвала цепную реакцию. Он рассмеялся, когда двое малышей обняли его, а затем стал свидетелем того, как Элис упала обратно в траву, окружённая плачущими детьми, и изумлённое выражение её лица было поистине бесценным после того, как она лежала, слегка задрав ноги кверху.

Мир на мгновение перевернулся с ног на голову, когда она упала под весом детей, девочка, которая первой бросилась к ней, прижалась к ней, а ее слезы запачкали повязки, которые были на Элис. Многие дети заговорили одновременно. Кто-то кричал, кто-то смеялся, кто-то всхлипывал или хныкал, но она могла разобрать кое-что из сказанного. Что она вернулась... что они скучали по ней. Она смотрела вверх сквозь пелену слёз, пока до неё доходили слова, прежде чем её брови сошлись на переносице, когда до неё кое-что начало доходить.

Небо над головой было усеяно звездами, но не только ими. Вокруг плавали планетоиды странной формы, некоторые из них сияли, как солнце или луна, в то время как другие были покрыты сочной зелёной травой или яркими цветами. Некоторые были круглыми, другие - овальными, без центра. Куда бы она ни посмотрела, везде были дети или маленькие строения, похожие на планеты. Это было не похоже на то, что она видела раньше, по крайней мере, из того, что она помнила... и всё же это казалось знакомым. Это не произвело на неё такого впечатления, как следовало бы. Она... она бывала здесь раньше.

- Юго, ты... - пробормотала она, запинаясь, после того, как посмотрела на него, когда все, наконец, встало на свои места, и привязанность, которую она получала от детей, не поколебалась - Ты нашёл детей.

Его широкая улыбка стала кривой, прежде чем окончательно помрачнеть после того, как Элис выразила своё понимание, покачав головой:

- Нет... Это сделал Килби.

Волнение детей улеглось после того, как Юго упомянул о том, кто провозгласил себя их королём и причинил столько горя, и все погрузились в молчание. Элис опустила голову на траву, наблюдая за тем, кто охотно принял её в свою необычную маленькую семью, поглаживая верхушку зелёной шляпы, которую носила девочка, в то время как другая её рука лежала на спине мальчика, сидевшего рядом с ней.

- Что здесь произошло, Юго?.. - наконец спросила она, озвучивая свои сомнения, хотя тут же пожалела об этом, когда лицо Юго исказилось от внутреннего конфликта при её вопросе.

- Килби, - последовал короткий ответ, хотя это был не Юго. Скрипучий голос принадлежал пожилому дракону, который держался в отдалении, сидя на крошечной подушке, паря в воздухе, и подошёл немного ближе, чтобы дать знать о своём присутствии. - С помощью Элиакуба, он внезапно появился вместе с Юго в этом месте... Килби хотел убедить детей и Юго присоединиться к нему в очередном путешествии по Кросмосу, но они помнили, что он был ответственен за смерть их семьи и родителей... Они слишком хорошо всё помнили.

Элис медленно села, уставившись на дракона с белой чешуей, в её глазах читался шок, хотя с её губ не слетело ни слова. Смерти...? В чём вина Килби? Что именно он сделал? Там было так много детей... Было трудно осознать ответственность за смерть каждого родителя-одиночки; если сложить все цифры, то это была настоящая бойня.

- Как...?

Дракон тихо промурлыкал в раздумье, словно ворча, и сосредоточился на двух элиатропах, которые сражались с Килби, пытаясь остановить его, но только одному это удалось.

- Большинство историй, которые Килби рассказал тебе, были неправдой, по крайней мере, так считает Бальтазар. Причиной гнева Мехазмов и того, что Элиатропы были вынуждены путешествовать на Кросмосе, был Килби. Он был тем, кто взял что-то у Мехазмов, чтобы создать Элиакуб... и он знал о том опустошении, которое мы оставляли после себя каждый раз, когда покидали другой мир, в то время как мы пребывали в неведении и неосознаваемом блаженстве по поводу всего этого. О его деяниях не было известно до тех пор, пока Килби не забрал Элиакуба и не восстал против своих братьев и сестер в разгар вторжения Оргонакса... последнего вторжения, которое мы пережили и которое уничтожило большинство наших сородичей.

- Но... но почему? Почему он всё это сделал?

- Скука... безумие... - подытожил дракон, у которого были годы на размышления и формирование понимания того, почему Килби сделал то, что он сделал. Некоторые вещи всё ещё оставались неокончательными, головоломка была неполной, но после столетий размышлений в месте, где не существовало времени, можно было составить общую идею - Сказал Килби, который был проклят на вечную память. Независимо от того, сколько раз он перевоплощался в своём Дофусе, он помнил все свои предыдущие жизни, в то время как другие забывали... Поскольку он видел и испытал так много, но не мог открыть это заново, больше ничего не привлекало его. Жизнь постепенно превращалась в бессмысленный круговорот, и выхода из него не было. Ему пришлось стать свидетелем того, как умирали его близкие, только для того, чтобы возродиться и не помнить его. Он считал, что одинок и его не понимают, и это ожесточало его... - он взглянул на что-то, что держала в руках одна из детей, стоявших рядом с ним, - розовато-красный Дофус, который сияла при естественном освещении - Он верил, что его сестра Шинамон была единственной, кто понимал его горе и страдания, и что она полностью поддерживала его, когда другие отказывались от своих, но... она больше не могла видеть, на какие жертвы он шёл, чтобы обрести собственное счастье. Она вмешалась и разорвала связь между Килби и Элиакубом, лишив его силы и в свою очередь, пожертвовав своим собственным Вакфу.

Элис посмотрела на Дофуса после того, как опустилась на колени и потянулась к Юго, чтобы обнять его, тихо и с явной неохотой спрашивая:

- Килби мертв...?

Она почувствовала, как Юго вздрогнул от ее вопроса, но опустил голову, чтобы не показать раскаяния и вины, которые он испытывал за то, что должен был сделать.

- Нет. - Бальтазар вздохнул через нос, став свидетелем мести Юго и детей Предателю Килби - Килби вернулся в свою тюрьму в Белом измерении... ту самую, из которой Юго случайно освободил его, когда он вошёл в резонанс с Элиакубом в надежде найти свой народ. Это была та самая тюрьма, в которой Юго запер Килби, когда стало известно о его предательстве во время вторжения Оргонакса, много лет назад...

Юго. Руки Элис легли на плечи мальчика, чтобы заставить его выпрямиться и посмотреть ему в глаза, но ей пришлось запрокинуть голову и выгнуть шею, чтобы заглянуть ему в лицо, поскольку он намеренно отворачивался от неё. Ему было стыдно, и она могла только догадываться, почему он так себя чувствовал. Её ногти почти впились в его кожу, пока она сдерживала свой гнев и досаду, спрашивая с напряжением в голосе:

- Это Юго позаботился о том, чтобы Килби вернулся в свою тюрьму...?

- Так всё и было.

Она оскалила зубы, неодобрительно нахмурившись, при мысли о том, что такой маленький ребёнок, как Юго, был вынужден иметь дело с сумасшедшим, её затошнило. Все эти дети... они страдали, и из-за чего? Потому что один человек не мог примириться с самим собой. Что за безумие могло это оправдать? Что могло бы всё исправить?

- Почему...? - спросила она - Почему это должен был быть Юго? Почему ребёнок...? Разве ты или кто-нибудь другой не мог...?

Она не закончила свой вопрос, напомнив себе, что её не было рядом с Юго, когда он нуждался в ней; она была где-то в другом месте, где терпела неудачу. Она пыталась остановить Килби в одиночку, но ей было не справиться ни с ним, ни с Элиакубом, и поэтому она поплатилась за это. Но Юго...

- Потому что Юго - наш король, - ответил Бальтазар с торжественным, но гордым видом - Это была его судьба.

- Король?..

Её вопрос прозвучал искренне удивленно, если не с оттенком недоверия и затаенного разочарования. Элис прищурилась и покачала головой, до нее никак не доходило это открытие, пока она не заметила, что большинство детей улыбаются, глядя на мальчика, который сидел с низко опущенной головой и сложенными крыльями.

- Бальтазар знает, как сильно ты заботишься о детях, Элис, - сказал дракон, слегка наклонив голову, прежде чем подняться с маленькой подушки, сойти с неё и направиться к ней и Юго - Мы провели много лет вместе, присматривая за ними здесь, в Эмрубе. Но члены Совета из шести человек не похожи на детей, которых вы здесь видите и о которых заботитесь. Юго - часть бесконечного цикла, вместе со своими братьями и сестрами... у них есть судьбы, за которые они должны отвечать, и для Юго это было положить конец безумию Предателя и принести мир своему народу. Он действительно наш король.

Её плечи слегка опустились, когда правда выплыла наружу, ещё одно открытие, к которому она никак не могла быть готова. Подумать только, она бы знала, что Юго - законный король элиатропов, если бы не потеряла память... одно это знание могло бы предотвратить многие ужасные события. Многое ещё предстояло осознать, воспоминания это или нет. Её младший брат на самом деле не был ей братом, по крайней мере, не по кровным узам, и он был Королём, которому она, предположительно, когда-то служила. Это казалось странным, но у неё не было никаких возражений, кроме того, что, по её мнению, он был слишком молод, чтобы носить ту корону, которой наградила его судьба.

Юго глубоко вздохнул, его грудь и плечи вздымались от наполнения лёгких, прежде чем он выдохнул и сказал с кивком и суровым выражением лица, которое постепенно смягчалось:

- Килби ушёл, надеюсь, навсегда. Пока Элиакуб остаётся в надёжных руках, у него не будет шанса сбежать. Всё кончено... и это главное. - он искоса взглянул на Элис, прежде чем повернуться к ней лицом, и слегка улыбнулся - Я действительно думал, что ты в безопасности в Садиде с папой Альбертом, Шилби, Гругалом и Адамаем, но когда я увидел Адамая с Килби и Анатаром, я очень забеспокоился за всех.

- Килби забрал Адамая и Гругалораграна с собой вскоре после того, как я отказала ему, - тихо сказала Элис, вспоминая, как она отвергла его предложение, последовавший за этим судебный процесс, ужасное зрелище, свидетелем которого ей пришлось стать в тронном зале, прежде чем он уступил место Шушукрату, Шушу и Анатару, охотящемуся за ней - Он пришёл за мной и унёс меня в Шушукрат. Я... я не помню, как я оказалась на острове. Во время перехода я была без сознания, так как Килби избил меня, когда я пыталась помешать ему начать вторжение Шушу в Мир Двенадцати. Я проснулась в присутствии дракона по имени Фаэрис. Он пытался присматривать за мной, но Анатар...... Адамай...

Её голос дрогнул, когда она подумала о мучениях, которым подвергся молодой дракон. Она причинила ему боль, пытаясь спастись, хотя прекрасно знала, что на неё напал не Адамай, а Анатар, который всё контролировал.

Почувствовав, как она задрожала, потеряв дар речи, Юго слегка подтолкнул Элис плечом, прежде чем взять её за руки, и сказал, слегка пожав плечами:

- Фаэрис сказал мне, что ты на острове, что он оставил тебя в безопасном месте...

Элис моргнула, когда Юго заговорил о Фаэрисе, но не перебила его, чтобы он мог продолжить рассказывать ей, как именно она попала в это измерение, держа его за руку, пока она стояла перед ним на коленях:

- Он не сказал мне, как ты попала на остров "Багрового когтя", в то время столько всего происходило. Но... после того, как мы победили Килби и я запер его здесь, Бальтазар сказал мне, что может использовать Элиакуба, чтобы создать портал в любую точку Мира Двенадцати, и пока я думал о возвращении в Адамая и Гругалораграна, я... я подумал, что ты, возможно, захотела бы прийти сюда, если бы у тебя была такая возможность. - он улыбнулся ей, когда она прерывисто вздохнула, прежде чем сжать его руку, её глаза заблестели от признательности - Итак, я попросил Бальтазара попытаться найти тебя на острове с помощью Элиакуба, и... ну, вот ты и здесь.

Во время своей собственной борьбы он думал о ней... Богиня, насколько самоотверженным можно быть? Элис отпустила руку мальчика, обняла его и, прижав к себе, прошептала:

- Спасибо тебе... - это было то, чего она хотела, но никогда не думала и не ожидала, что это произойдет. Увидеть своих родных, всех этих детей в целости и сохранности после всего, через что они прошли - это того стоило. Почти... ничто не могло компенсировать потери. - Но что же теперь будет? - спросила она, задумчиво поглаживая его по спине, а ее мысли блуждали по разным местам; Садида, Эмруб, Багровые Когти. Что должно было случиться со смертью Килби? Шушу, Совет двенадцати, Элиакуб и все эти дети... что с ними будет?

Бальтазар уселся рядом с двумя элиатропами, прежде чем несколько детей забрались к нему на спину или уселись у него между ног, чтобы присоединиться к ним. Старому дракону очень хотелось снова увидеть женщину-Элиатропа, и ему, и детям очень не хватало её присутствия с тех пор, как она таинственным образом исчезла из Эмруба и попала в Мир Двенадцати. Слышать её голос и видеть её улыбку было подобно повязке на ранах, которые разбередил Килби, создавая ощущение, что на самом деле ничего не изменилось, хотя она и не помнила о них.

- Юго вернется в Мир Двенадцати, чтобы освободить Гругалораграна из лаборатории Килби в Зините и воссоединиться со своими друзьями, в то время как Элиакуб останется здесь с Бальтазаром и детьми.

- Подождите, дети останутся здесь?.. - озадаченно спросила Элис. Конечно же, нет? По прошествии стольких лет главной целью всего этого было найти других инопланетян и построить для них новый дом в Мире Двенадцати. Услышать, что этого не произойдет, было равносильно пощечине, особенно после всего, что произошло, чтобы это сбылось.

- Мир Двенадцати не готов к приёму нашего народа, дитя моё... особенно после того, что произошло. Юго ещё многому предстоит научиться, но как только он будет готов стать настоящим королём элиатропов, мы покинем Эмруб и сделаем Мир Двенадцати нашим новым домом. А до тех пор мы останемся здесь...

Хотя она была вынуждена согласиться с доводами дракона, поскольку была свидетелем возражений и недоверия со стороны представителей мира Двенадцати по отношению к элиатропам после предательства Килби, это казалось неправильным. Женщина-элиатроп взглянула на своего молодого короля и увидела, что он молча смотрит на неё в ответ, что доказывало, что он не полностью поддерживает это решение, но знает, что оно к лучшему.

Элис приподняла бровь, когда кто-то взял её за руку, и увидела, что двое детей шагнули вперёд, хотя и с некоторой неохотой взяли её за руку.

- Ты останешься с нами, Элис? Как раньше?

Вопрос застал её врасплох, заставив немного отстраниться, так как она не была уверена, что ответить мальчику.

- Я...

- Пожалуйста, останься. - попросил другой ребёнок, прежде чем другие присоединились к нему, чтобы выразить свою мольбу, отчего женщина-элиатроп почувствовала себя неловко, когда осторожно высвободила свою руку из нескольких маленьких ручек, которые держали её.

Элис вскочила на ноги, когда многие дети повторили вопрос и мольбу, и её глаза расширились от внезапного осознания того, что это были те самые дети, о которых она заботилась. Она не могла вспомнить, но знала... все лица, которые она видела, все голоса, которые она слышала; она была для них как мать после того, как они были отправлены в это измерение. Она закрыла глаза, опустив плечи, оплакивая утраченные воспоминания, догадываясь, что знала большинство из этих детей по именам до того, как Элиакуб разорвал её на части и украл то, что было ей так дорого. Они скучали по ней и ждали её возвращения, теперь надеясь, что она больше не покинет их.

- Элис... - голос Юго вывел её из состояния душевного смятения, прежде чем он поднялся на ноги и, слегка улыбнувшись, нерешительно произнёс - Ты можешь остаться, если хочешь. Это был твой дом и семья... это только кажется правильным.

Это был её выбор, он это знал. Эти дети, очевидно, скучали по ней, их желание, чтобы она оставалась с ними, как и прежде, витало в воздухе. Он не хотел давить на Элис, заставляя делать то, о чем она могла бы пожалеть, но он чувствовал, что её место здесь... не важно, что те, с кем она познакомилась в Мире Двенадцати, будут скучать по ней так же сильно.

Пытался ли он подбодрить её? Элис перевела взгляд с Юго на Бальтазара, пока дракон молчал, и тихо сказала, чтобы быть честной в сложившейся ситуации:

- Я не знаю... но, возможно, мое место здесь.

Её прошлое было в глазах этих детей. Они могли бы рассказать ей так много, возможно, заставили бы её вспомнить кое-что, пока она могла бы вернуться к своей роли их воспитателя и учителя. Это было будущее, которое она могла бы выбрать, если бы захотела.

- Выбор за тобой, дитя, - сказал дракон, заметив её сопротивление - Но нужно попрощаться. Юго должен уйти. Время здесь течет не так, как в Мире Двенадцати, и Гругалорагран остаётся запертым в Зините. Он не может задерживаться дольше, чем уже сделал.

- Я понимаю. - прошептала она, казалось, не зная, что делать.

Гругалораграна нужно было освободить, и поэтому она не стала бы придумывать отговорки, чтобы не принимать решение. Она положила руки на плечи Юго и встала перед ним во весь рост, одарив его тёплой и заботливой улыбкой. Её король и младший брат... она будет очень скучать по нему.

- Я так горжусь тобой... - она наклонилась вперёд, чтобы нежно поцеловать его в лоб, предварительно отведя челку в сторону, отчего мальчик покраснел, а в его карих глазах появилась печаль; он знал, что вернётся в Мир Двенадцати один - Это не прощание... Мы скоро увидимся снова.

Это был неопределённый ответ. Это могло произойти сегодня, или на следующий день, или, возможно, через несколько лет, но она собиралась остаться, и этого было достаточно для него. Юго медленно кивнул, прежде чем броситься к Элис и крепко обнять её, заставив её поморщиться от легкой боли, поскольку ей всё ещё было невероятно больно, прежде чем она обняла его в ответ. Прощаться всегда было нелегко...

Его опасения не остались незамеченными, когда он отпустил её и отвернулся, тихо сказав Бальтазару, когда тот подошёл к дракону:

- Я готов...

Он собрал всё своё мужество, чтобы быть сильным, когда дракон кивнул и, взяв Элиакуб в когти, поманил его к себе, используя своё вакфу, чтобы пробить брешь в ткани Эмруба. Юго попрощался с детьми и Элис, стоя перед формирующимся порталом, не желая уходить, но зная, что должен это сделать. Его жизнь была в Мире Двенадцати, как и его будущее. Он был нужен другим... По крайней мере, это не было прощанием; он снова увидит свой народ, в том числе и Элис.

Портал не задержался, поскольку закрылся за ним в тот момент, когда молодой король элиатропов прошёл через него и вновь появился во чреве Зинита, в то время как Эмруб был снова запечатан. Бальтазар размял свои короткие когти после того, как Элиакуб остановился, и тихо напел в задумчивости, прежде чем сосредоточиться на женщине-элиатропе, которая осталась в окружении детей, которые были счастливы, что она осталась.

- Пойдем, дитя, - сказал он, забираясь обратно на маленькую подушку, чтобы сесть и взлететь - Бальтазар очень скучал по тебе, но нам нужно многое обсудить...