Глава 1 «Таинственный незнакомец»

- Ноен, поторопись, химчистка открывается в пять! Ты ведь не хочешь простоять в очереди целый день? - услышал я добрый, но требовательный голос моего папы.

Надев рюкзак, я взял какую-то папку с документами из протянутых рук отца.

- Что это? - спросил я, глядя на папку ярко-морского цвета.

Он вздохнул и махнул рукой.

- Просто отнеси это к семейному нотариусу, после того, как закончишь с делами в химчистке.

Поджав губы, я посмотрел на него.

- Пап, я опоздаю в колледж. Некрасиво опаздывать в последние учебные дни.

Он взглянул на меня, как на дурака и что-то пробормотал, но, что именно, я не расслышал. Тяжело вздохнув, я понял, что что бы я не говорил, всё равно придётся выполнить его просьбу.

Мой отец работает сторожем у некой обеспеченной семьи. В его обязанности входит не только охранять дом и его обитателей, но ещё и бегать по всяким мелким поручениям. Я нет-нет помогаю ему, ведь работа у него всё-таки тяжёлая.

- Ладно, я отнесу папку, - надевая обувь, сказал я. - Ты ведь не забыл то, что обещал мне, правда?

Мужчина замер, но, поняв о чем я говорю, расслабился и отпустил плечи.

- Нет, не забыл. Я позволю тебе работать в лагере в этом году, только больше не спрашивай меня об этом.

Я взвизгнул и обнял строгого отца за шею.

- Отлично! Я все быстренько сделаю.

Усмехаясь, мужчина закрыл за мной дверь, когда я вышел. Солнце ужасно пекло, но это не мешало мне, ведь я был счастлив, что в скором времени смогу отправится в лагерь и заработать приличные карманные деньги.

Сев в автобус, я быстро приехал в назначенное место. Странно, но химчистка всё ещё была закрыта. Я сел на скамейку рядом с дверью и принялся ждать хозяина.

Вчера ночью я практически не спал, так как нужно было хорошенько убрать в главном доме. Насколько я знаю, к хозяину имения приезжает важный гость. Их домоправительница не смогла выйти на работу вчера, и они попросили меня навести порядок вместо неё. Мистер и Миссис Хадсон обещали заплатить мне, и я согласился.

- О, Ноен, ты уже тут? - спросил взрослый седой мужчина, открывая дверь ключом.

- Здравствуйте, мистер Генри. Я за костюмом, - зевнув, сказал я.

Он добродушно улыбнулся и зашёл внутрь.

- Не выспался?

- Не спал вовсе. - Я потёр глаза.

- Тебе нужно спать, мальчик мой. Твой юный организм требует сон; ему нельзя в этом отказывать.

Мистер Генри посмотрел на каждую бирку и, когда нашёл костюм с фамилией «Хадсон», протянул его мне.

- Спасибо, - я осторожно принял пиджак и добавил: - учту ваши рекомендации.

Он усмехнулся, и его усы взлетели вместе в верхней губой.

Расплатившись, я отвёз полученный костюм домой и зашёл к нотариусу по пути в колледж. Отдав папку документов, я со спокойной душой направился по своим делам.

- Хей, Юбэнкс! - хлопнул меня по плечу мой лучший друг Джош, когда я шёл к колледжу.

- Привет, Джош, - рассеянно поприветствовал его я, зевая.

- Выглядишь неважно. Пил? Курил? Занимался сексом всю ночь? - ухмыляясь спросил друг и закинул руку мне на плечи.

Я улыбнулся и ответил:

- Всю ночь обнимал кухонную столешницу, пытаясь оттереть какое-то пятно, - пробубнил я.

Мда-а, это времяпровождение весёлым не назовёшь. Такое и рассказывать стыдно. К сожалению, врать я не умею, а если и пытаюсь, выходит неубедительно.

Мой друг начал дико ржать, а я пытался держать его, дабы он не упал на землю.

- Ноен, ты такой кретин! Ты выглядишь, как модель журнала «O'dankla». Почему бы тебе не воспользоваться этим и не соблазнить любую телку колледжа?

Я закатил глаза.

- Во-первых, я не выгляжу, как модель журнала «O'dankla». Во-вторых, у меня на уме не только секс, в отличие от некоторых, - ответил я и устремил шаг.

Джош схватил меня за сумку и зашагал рядом.

- А зря, между прочим. Это не только приятно, но и полезно.

- Заткнись.

Он поднял руки, словно сдался.

- Ладно-ладно, не гневайся на меня, о Бог девственности и благоразумия. - Он наигранно поклонился мне и снова принялся смеяться.

Я пнул его ногой так, что он упал. Джош продолжал смеяться уже лёжа. Идиот.

Зайдя в кабинет, я сел за парту. Минутой позже подошёл мой друг в компании парней. Они протянули мне кулак, и я стукнул по ним своим.

- Как жизнь? - спросил самый высокий из них, безразлично оглядевший меня.

Почему-то все парни этого колледжа видели в моем лице соперника. Будто я их мать из семьи увести собираюсь...

- Всё нормально, - ответил я также безразлично.

- Джош, придёшь сегодня сыграть в покер? Начальная ставка пять долларов, - обратился к моему другу тот самый парень, имя которого было Кай.

- Конечно, без вопросов. У кого собираемся?

Кучка парней посмотрела на меня, а затем Кай ответил:

- Вышлю тебе смской.

Ясно. Парни не хотели, чтобы я присутствовал там. Но мне всё равно. Я и так идти не собирался.

Когда вошёл профессор по экономике, все студенты отпустили свои задницы на стулья и замолкли. Толпа возле нашей парты рассосалась. Даже дышать легко стало.

- Чем займёшься сегодня? - шёпотом спросил друг, жуя колпачок от ручки.

Я пожал плечами и сказал:

- Буду готовиться к летней подработке. В лагере не так просто работать.

- Понимаю, - протянул парень, - поэтому я и не работаю летом. Как тебя вообще угораздило устроиться летом на работу?

- Мне нужны деньги. В лагере я смогу совмещать отдых и работу.

Джош никогда не понимал моего стремления работать. Сам парень был из очень обеспеченной семьи и никогда ничем не занимался. Для него было дикостью работать во время каникул, тогда когда я старался не упустить такую возможность.

Сегодня пара была всего одна, так как второй семестр подходил к концу и нас в эти дни отпускали пораньше. Я схватил свою сумку и выскочил из кабинета, попрощавшись с другом.

Мне нужно было поспать. Срочно.

Остановив автобус, я забрался внутрь и сел на самый отдалённый ряд мест. Удивительно, но транспорт был почти пуст. Одна старушка, с букетом лилий в руках, сидела у окна и что-то говорила себе под нос. Какой-то мальчик, лет тринадцати, слушал музыку в наушниках, смотря в никуда. Был ещё какой-то парень, сидящий рядом со мной, но его я разглядеть не смог. Это показалось бы странным.

Сев в кресло поудобнее, я закрыл глаза. Главное не заснуть и не пропустить свою остановку. Мои веки казались настолько тяжелыми, что разлепить глаза было нереально.

Ладно... всего на минуточку...

Но это было не на минуточку. Я отключился и даже, казалось, начал видеть сон, но тут произошло то, чего я конкретно не ожидал. Автобус резко затормозил, и я почувствовал, как сорвался с места и полетел вперёд. Мой мозг в этот момент не думал ни о чем. Я был в шоковом состоянии. Лишь сердце стало стучать быстрее. Тут, кто-то резко успел схватить меня да торс. Ещё бы чуть-чуть и от моего носа не осталось бы и следа.

Я стоял зажмурив глаза и все ещё ждал, что вот-вот упаду. Но ничего такого не произошло. Над моим ухом раздался бархатный спокойный голос:

- Не стоит засыпать в общественных транспортах, спящий красавец.

В голосе парня, всё ещё державшего меня, я услышал нотки насмешки. Раскрыв глаза, я высвободился из его хватки и повернулся к нему лицом.

Парень передо мной был невероятно хорош собой. Не скажу, что я прямо-таки разбираюсь во внешности парней, но этот действительно был привлекательным. На нём красовались солнцезащитные очки, скрывающие цвет его глаз. Лишь лёгкая улыбка трогала его губы.

- Спасибо, что не дал мне попробовать на вкус пол этого автобуса, но всё-таки я не вижу в этой ситуации ничего смешного, - перестав обглядывать его, грозно сказал я.

Парень улыбнулся ослепительной голливудской улыбкой и покачал головой.

- Просто будь осторожнее и высыпайся дома, - приятным голосом посоветовал таинственный незнакомец, двигаясь к выходу.

Он тащил за собой огромный чемодан. Странно. Обычно, когда люди приезжают издалека их встречают... Наверное, у него нет родных, которые могли бы встретить его. Мне стало немного жаль парня.

Он оплатил за проезд и вышел.

Спать мне больше не хотелось. Какой тут сон после такого? Сердце до сих пор бешено стучало и, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Я доехал до своей остановки, прокручивая в голове все случившееся в автобусе.

Я медленно дошёл до своего временного дома и, как зашёл, сразу плюхнулся на кровать.

Какого чёрта?

- Что случилось? - спросил отец, зайдя в комнату.

Я отмахнулся.

- Не бери в голову. Просто мысли вслух.

Мужчина в нерешительности топал около двери, пытаясь начать разговор.

Я вздохнул и спросил:

- Ты что-то хочешь сказать мне?

- Да, эм...ты не мог бы подняться наверх? Тебя зовёт миссис Хадсон. Я понимаю, что ты устал и обещаю сделать все возможное, чтобы ты попал в лагерь и отдохнул там. Прости за это...

Я подошёл к отцу и, поставив руку ему на плечо, сказал:

- Все в порядке, папа. Я поднимусь.

Он кивнул.

- Спасибо.

Я поднялся наверх и встретился у двери с миссис Хадсон.

- Ноен, я всюду ищу тебя! - взволнованно сказала женщина в длинном, и по всей видимости, дорогом платье.

- Я уже здесь, - беспристрастно сказал я.

- Я вижу, спасибо. - Она посмотрела на меня осуждающим взглядом, затем произнесла: - Наш гость скоро будет здесь. Прошу тебя, расстели постельное белье.

Она щелкнула пальцами, и молодая новенькая служанка подбежала ко мне, протягивая все необходимые принадлежности.

- Я бы не стала просить тебя, но у Кейси много работы, - осведомила меня женщина, поднимаясь в свою комнату. - И попрошу сделать это как можно быстрее.

Я поплёлся в указанную комнату.

- Она попросила меня подняться, чтобы постель расстелить? - бубнил я недовольно себе под нос.

Я зашёл в комнату и оторопел. Неужели комната может выглядеть, как рай? Красивый синий диван располагался в середине у окна. Само окно было не простое; стена отсутствовала полностью, открывая вид на невероятной величины цветущий сад. На книжной полке лежали аккуратно сложенные книги. Кровать была в четыре раза больше моего напольного матраса. Было видно, что в комнате давно никто не жил, однако в ней не было грязи или же пыли. Она выглядела нереально чисто.

Я прошёлся рукой по полке и посмотрел на свои пальцы; пыль на них отсутствовала. За этой комнатой все это время ухаживали, хоть и никто в ней не проживал. Видимо, этот гость действительно дорог мистеру и миссис Хадсон.

Выполнив всё необходимое, я вышел из комнаты со спокойной душой. Из гостиной доносились голоса, но я не сразу обратил на них внимание. Только когда начал спускаться по лестнице, я заметил всех членов семьи у двери. Хадсоны восторженно обнимали кого-то, но кого именно, я не видел.

Спустившись немного ниже, смог рассмотреть человека, который вызывал бурю эмоций у семьи.

Я замер.

Насколько мир может быть тесен?

- Милый, но почему ты не сообщил нам заранее, что приедешь именно сейчас? - щебетала женщина, обнимая моего таинственного знакомого. - Я бы подготовилась основательнее!

Парень улыбнулся так же ослепительно, как и мне в автобусе.

- Не нужно всего этого, мам. Я просто хотел сделать сюрприз, - тем же приятным и спокойным голосом ответил парень.

- Сын, я рад видеть тебя, - сказал глава семьи и пожал руку парню.

Я стоял и не мог прийти в себя. В голове крутилось столько вопрос, на которые, скорее всего, я никогда не получу ответ.

Парень поднял очки на голову, и я смог рассмотреть его добрые и искренние глаза. Он начал осматривать гостиную, и тут его взгляд остановился на мне. Улыбка на его лице сменилась удивлением. Парень немного приоткрыл рот, пытаясь сказать что-то, но у него не сразу получилось это.

- Мам, пап, кто это? - наконец спросил парень, смотря на меня.

Я пришёл в себя и быстро заморгал. Господи, как стыдно. Мысленно ударил себя по лбу.

Миссис Хадсон лишь на секунду бросила взгляд на меня и тут же повернулась к сыну.

- Ах, он, - сказала она, словно вспомнила о моем существовании, - это сын нашего служащего, мистера Юбэнкса, помнишь? Ноена ты не видел никогда, но его отца должен знать.

Парень резко сменил эмоции на лице и снова осветил комнату своей лучезарной улыбкой.

- Помню, - только и ответил он.

- Ну что ж: ты наверное устал после перелёта. Тебе нужно отдохнуть и поесть, - сказал отец парня, положив руку ему на плечо.

Парень переместился с одной ноги на другую.

- Позже. Сейчас я хочу лишь спать, - устало сказал парень, взявшись за ручку своего чемодана.

- Что ты, - спохватилась миссис Хадсон, выхватывая из его рук ручку чемодана, - Ноен отнесёт его в твою комнату.

Он посмотрел на мать, приподняв одну бровь.

- Я справлюсь сам. К чему мне его помощь?

Неужели! Хоть один нормальный человек в их семье. Надеюсь, он не будет звать меня из другой комнаты, чтобы я поднял упавшую из рук вилку. Такой опыт у меня уже был...

- Но ты ведь устал! - не унималась женщина.

Парень закатил глаза и двинулся к лестнице. Наши взгляды на мгновение столкнулись.

- Но ведь это не значит, что у меня отказали руки, так ведь? - обратился он к матери и отвёл глаза.

Парень открыл дверь и зашёл в свою комнату, а его мать жестом приказала мне подняться за ним.

Супер... Удача на моей стороне!