Встреча с Ханамским душителем

Небо над Ханамом было покрыто тяжёлыми серыми облаками, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь. Улицы города казались ещё более пустыми и зловещими, чем обычно, словно сам город затаился, ожидая развязки. Хосок и Кихён прошли по узкой улочке, ведущей к небольшой библиотеке на окраине района. Сюда приходило немало детей, а значит, им нельзя было упускать этот объект из виду.

Кихён шел впереди, его шаг был быстрым и уверенным, как всегда, но в глубине души он чувствовал глухое раздражение и усталость. Это дело оказалось слишком запутанным: несмотря на ночные бдения, свидетельства и допросы, все улики словно исчезали в воздухе, оставляя их на исходной точке. Хосок, как обычно, следовал за ним, внимательно наблюдая за выражением лица напарника.

— Ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить, — с улыбкой сказал Хосок, прерывая тишину.

Кихён остановился, глубоко вздохнув.

— Это дело. Я устал от того, что мы всё время кружим вокруг да около. В этом районе столько детей… и не могу допустить, чтобы что-то случилось.

Хосок кивнул, серьезно смотря на Кихёна.

— Поэтому и нельзя торопиться. Если мы ошибемся с подозреваемым, это даст убийце ещё больше времени. Нужно сохранять хладнокровие. — Он дружески похлопал Кихёна по плечу, словно говоря, что он рядом.

Кихён кивнул, но его взгляд остался настороженным. Подходя к двери библиотеки, он ещё раз оглянулся на Хосока, как бы проверяя его решимость, и толкнул дверь. Они вошли в библиотеку, и обстановка здесь резко контрастировала с мрачной погодой на улице: полки, полные книг, детские рисунки на стенах, и светлый, почти домашний уют.

Чжухон, их подозреваемый, сидел за столом у окна. Он был молодым мужчиной с мягкими чертами лица и дружелюбной улыбкой, которая казалась неподдельной. Вокруг него сидели дети, увлечённо слушающие его рассказ. Но, заметив полицейских, он сразу приостановился и повернулся к ним, всё ещё улыбаясь, но с лёгкой настороженностью в глазах.

— Добрый день, господа, — произнёс он, его голос звучал мягко и доверительно. — Чем могу помочь?

Кихён и Хосок обменялись взглядами, прежде чем сделать шаг вперёд. Кихён поднял удостоверение и тихо представился:

— Старший следователь по особо тяжким прокуратуры Пусана, Ю Кихён. Это мой напарник, следователь из прокуратуры Южной Кореи Ли Хосок. Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.

Чжухон, на мгновение застыв, вежливо кивнул и жестом пригласил их сесть за стол.

— Конечно, я рад помочь, чем смогу. Понимаю, что вас, вероятно, интересуют последние события. Это ужасно, что происходит. Я... я очень за это переживаю, — он опустил взгляд, как будто ему действительно было больно от мыслей о том, что произошло.

Хосок изучающе посмотрел на Чжухона, отметив каждое движение, каждую деталь. Его вежливый и приветливый образ выглядел почти безупречным, но именно это вызывало подозрение у обоих детективов.

— Вы работаете здесь давно? — мягко спросил Хосок, делая вид, что просто интересуется.

— Уже больше пяти лет, — ответил Чжухон, его голос был спокоен и ровен. — Это место стало моим вторым домом, и дети мне как семья. Я очень люблю свою работу. — Он снова посмотрел на детей, которые ушли вглубь зала, и на его лице появилась нежная улыбка. Но Кихён, у которого было острое чутьё на фальшь, заметил едва уловимое напряжение в его взгляде.

— Вы, наверное, видите здесь многих местных детей? — осторожно продолжил Кихён, стараясь говорить так, чтобы не насторожить Чжухона.

— О, да, — кивнул он, быстро отвечая. — Знаю многих с раннего детства, некоторых даже успел проводить в школу. Они ко мне тянутся, как к старшему брату.

Кихён снова обменялся взглядом с Хосоком. Хотя Чжухон говорил искренне, он словно не пускал их за свою линию обороны. Казалось, что он показывает только ту часть себя, которую хотят увидеть другие. Это заставляло насторожиться.

— Мы получили информацию, что вас видели поздно вечером в районе парка на востоке, — внезапно добавил Кихён, внимательно следя за реакцией Чжухона.

Чжухон немного замер, но быстро взял себя в руки, кивая.

— Я часто там бываю. Парк — спокойное место для раздумий, а после всего, что происходит, иногда мне нужно побыть наедине с мыслями.

Хосок, уловив момент, задал следующий вопрос:

— Что именно вас так беспокоит? Может, вы замечали что-то странное или подозрительное?

Чжухон медленно выдохнул, слегка нахмурив брови, как будто ему было не по себе.

— Не знаю… ничего конкретного. Разве что видел недавно мужчину у входа в библиотеку. Он выглядел довольно странно, одет в длинное пальто, смотрел на здание как-то напряжённо. Но, возможно, это просто паранойя, вызванная ситуацией. Я уже почти никому не доверяю.

Кихён кивнул, но его интуиция подсказывала, что это был не весь рассказ. Он не был уверен, врал ли Чжухон, но чувствовал, что тот что-то не договаривает. Тем не менее, чтобы не упустить возможную зацепку, он решил не настаивать.

Когда они вышли из библиотеки и направились к машине, Хосок, как обычно, первым заговорил:

— Он осторожен. Видно, что он знает, как держать себя в руках.

Кихён закусил губу, размышляя.

— Ты прав, — пробормотал он. — Но в нём есть что-то… отталкивающее. Как будто он играет роль, пытаясь всех убедить в своей безобидности.

Хосок, понимая напряжение напарника, положил руку ему на плечо.

— Кихён, послушай. Ты вымотан, это видно. Я знаю, ты привык погружаться в дело с головой, но в этот раз… этот парень не тот, кто сразу выдаст себя. Нам нужно больше информации и нужно ждать.

Кихён посмотрел на Хосока и на секунду почувствовал, как между ними пробежала едва уловимая искра. Он быстро отвёл взгляд, пытаясь взять себя в руки.

— Я просто не могу спокойно смотреть на этого человека и верить, что он такой милый, каким пытается казаться, — сказал он, пытаясь прогнать мысли о напарнике. — Мы должны его проверять. Мы не можем позволить ему чувствовать себя в безопасности.

— И ты прав, — спокойно ответил Хосок. — Но помни, что с холодной головой работать эффективнее.

На этих словах он снова улыбнулся, возвращая Кихёну ощущение спокойствия. Кихён почувствовал облегчение — не только потому, что у него есть поддержка в этом деле, но и потому, что рядом с ним был человек, который готов стоять за него до конца.

Кихён знал, что это расследование может длиться неделями и потребовать больше сил, чем он мог себе позволить, но присутствие Хосока рядом придавало ему уверенности, что он сможет справиться.