Глава 1. «Добро пожаловать»

«Первые шаги - всегда самые холодные»

Реми стояла у ворот школы и смотрела вверх - на высокие каменные стены, покрытые паутиной теней. Вокруг шумел ветер, теребя сухие листья, которые валялись под ногами. Она не чувствовала ни страха, ни волнения. Был только безразличный холод.

Saint Dymphna's Academy - место, куда она приехала не по своей воле, но на которое уже нельзя было повлиять.

Реми не была новичком, который боится сделать ошибку. Она шагнула через порог с прямой спиной и уверенностью, которая будто бы говорила: «Я здесь надолго.»

Внутри коридоры были длинными и холодными. Запах пыли и затхлости висел в воздухе, но в этом было что-то завораживающее, будто сама история школы заключена в этих стенах.

Школа не спешила раскрывать свои секреты, она давала время привыкнуть. Реми шла по коридорам, каждый шаг оставлял легкое эхо. Она оглядывалась, пытаясь понять, как устроен этот новый мир. В классах стоял запах старых учебников и школьных досок.

Пятерку было не заметить невозможно. Реми еще не знала всех имен, но чувствовала структуру.

Первая - Кира, с лицом куклы и походкой, от которой трещал воздух. Не такая, чтобы подстраиваться, скорее та, кто решает, как будет выглядеть комната, когда она в нее входит. Кира была яркой, почти раздражающе красивой, с длинными каштановыми волосами, подведенными глазами и тяжелым взглядом, который сканировал всех и никого. Она носила серый пиджак поверх формы и всегда была с телефоном в руке, даже если не смотрела в него. Кира вошла в коридор медленно, Билли подняла глаза первой и этого было достаточно. Она подошла и привычно встала рядом с Билли, почти касаясь плеча, ничего не сказала, но рука скользнула по ее талии. Это был жест про обозначение территории.

«Значит, они вместе,» - поняла Реми.

Остальные из пятерки были расставлены по сторонам.

Тали. Всегда в черном, даже если это школьная форма. Писала стихи, но никто их не читал, говорили, что они слишком. Про Тали шептались, что у нее было дело с одним из преподавателей, и она исчезла на 2 недели, а потом вернулась спокойная, как и прежде.

Леон. Единственный парень в пятерке, не громкий, не хищный, он был молчаливой тенью. Говорили, что его родители были спонсорами школы. Он почти не разговаривал, но все знали: если Леон смотрел на кого-то дольше 5 секунд, начинались проблемы.

Эмири - последняя, всегда чуть позади остальных. Мягкая, на первый взгляд, но именно она однажды избила девочку на школьной сцене, никто даже не отреагировал. Ходили слухи, что она рисует на стенах кровью птиц. Бред, конечно, но странно, что никто не опроверг.

А в центре, как гвоздь, стояла Билли. Стояла спокойно, будто мир вращается по ее внутреннему ритму. Она не говорила, просто смотрела, и от этого было жутко. Ее голос был редкостью, когда он звучал, даже те, кто ее ненавидел, замирали.

Реми не знала, что именно ее задело больше, это прикосновение Киры к Билли, или то, как спокойно Билли позволила себя тронуть, но она почувствовала: все начинается здесь. Билли вдруг посмотрела на нее. Кира тоже заметила этот взгляд, усмехнулась, и склонившись к уху Билли, сказала что-то тихое. Реми не слышала слов, но по интонации поняла, нечто из разряда: «эта девочка не задержится».

И все же Билли не отвела взгляда. Они стояли далеко, но Реми чувствовала, что связь уже натянулась. И это был только второй день.

На третий день началось. Реми вошла в класс, и ей некуда было сесть. На ее парте лежали чьи-то вещи: чужой рюкзак, наушники и бутылка воды. Рядом, на месте соседки, сидела Тали - одна из пятерки.

- Ой, это было твое место? - спросила она с неподдельным изумлением. - Правда?

- Да, - холодно ответила Реми.

- А теперь мое. Учитель же не сказал, что парты закреплены.

Реми посмотрела вокруг, пустых парт не было, несколько человек глянули на нее с наблюдательным интересом. Как будто проверяли: проглотит? сядет на пол? скажет?

Она не сказала, просто вышла. Учительница, которую она поймала на лестнице, раздраженно сказала:

- Возьмите запасную парту из подсобки. Никто не обязан вас ждать.

Подсобка была на другом конце здания. Реми несла стол сама, сгибая пальцы, чтобы не уронить. Никто не помог, некоторые видели и молча смотрели. Она поставила стол в задний угол и села. Все остальное время чувствовала, как спина горит от внимания. После урока она оказалась одна в раздевалке, звонка еще не было, она быстро переодевалась, когда дверь приоткрылась.

Кира вошла первой, за ней Тали и Эмири, обе не спешили, просто пришли.

- Ты умеешь держать лицо, - сказала Кира. - Даже, когда его топчут.

- Я не играю в это, - коротко ответила Реми, застегивая молнию.

- Не играешь? - усмехнулась Тали. - Это ведь не игра, это школа. Тут выживает тот, кто понимает, когда сдаться выгоднее.

Реми закрыла шкафчик и обернулась.- Отлично, я не из тех, кто сдается.

- Ну... - Эмири прислонилась к стене. - Значит, будет весело.

Они не угрожали, даже не приближались, но они метили территорию. В дверях перед выходом стояла одна Билли, опершись о косяк, слушала что-то в наушниках. Когда Реми подошла, Билли сняла один наушник и коротко взглянула.

- Ты устала? - спросила она.

Реми не ответила.

- Хорошо. Значит, не скоро сядешь, - закончила Билли и ушла, как будто и не говорила ничего.

Вечером Реми лежала на кровати в новой комнате. Она не плакала, даже не была в ярости. Она просто впитывала, как ведут здесь игру.

И понимала, что эта боль не прямая. Это система, и у нее лицо из пяти голосов.