Сияющий

Молодые люди, не замечая окружающих, увлеченно болтали за барной стойкой. Если бы кто-то сказал Итану в прошлом семестре, что с Крисом может быть так интересно, он бы громко рассмеялся в лицо собеседника, косо поглядывая на странного парня. Однако сейчас, вот так, практически лоб ко лбу обсуждая особенности климата восточной Африки и вероятность появления песчаных бурь, он мог бы поспорить, что в последний раз такое удовольствие от общения испытывал в поездке с Берром на амазонку в прошлом году.

С другого конца зала за ними наблюдала Анна. Ее подруга Меган подошла с двумя бокалами шампанского.

— Вот, держи, именинница! — сказала она, протягивая один. — О, смотри, твой брат все еще здесь, и, даже, неплохо проводит время.

— Да, я сама не могу в это поверить. Он никогда не задерживается на вечеринках, — Анна не отрывала взгляда от Криса и Итана.

— Кто этот парень рядом с ним? Они выглядят... близкими.

— Какой-то студент, которому Крис помогает с математикой. Итан, кажется. Я его раньше не встречала, — Анна не могла перестать улыбаться.

Видеть таким Криса Анне приходилось только в детстве, когда ее любимый братик клеил из папье-маше сотую модель солнечной системы, или когда папа притащил десять килограмм пластилина, для фигурки динозавра. Они не ездили в семейные отпуска, как только Крису исполнилось 18, потому что легче было отпустить его одного, чем часами слушать, как неправильно они путешествуют.

— Они явно нашли общий язык, — дергала за руку подругу, взволнованная Меган. — Я никогда не видела твоего брата таким оживленным. Что ты делаешь? — спросила Меган, когда Анна достала телефон и незаметно начала снимать видео.

— Отправлю маме, — прошептала Анна, — Она не поверит, если я на словах расскажу. Посмотри на его глаза, Мег! Я не видела такого взгляда у брата с тех пор, как ему подарили телескоп на четырнадцатилетие, — Я не знаю, кто этот парень, но готова положить все сокровища мира к его ногам.

На видео было видно, как Крис с воодушевлением показывает что-то на телефоне, а Итан смотрит на него с теплой улыбкой, явно больше интересуясь самим Крисом, чем тем, что тот показывает.

— Мне кажется, или твой брат нравится этому парню? — прошептала Меган, хихикая прикрывая рот.

— Не исключено, — Анна закончила съемку и отправила видео маме с подписью: "Чудеса случаются! Крис на моей вечеринке, и кажется, он нашел кого-то особенного".

Тем временем у барной стойки.

— Ангкор-Ват я обязательно должен посетить на рассвете, — продолжал Крис. — Там есть особое место, откуда открывается вид на все пять башен, отражающихся в пруду. Но нужно прибыть до основной массы туристов.

Итан понял, что уже несколько минут просто смотрит на губы Криса, когда тот говорит, и поспешно перевел взгляд на его глаза: — Звучит замечательно. Я бы с удовольствием увидел это.

Крис замолчал, пытаясь понять эмоции Итана, и посмотрел на часы: — Прошло 48 минут. Я превысил обещанное время на шесть минут.

— Ты хочешь уйти? — расстроенно пробормотал Итан, — Ты плохо себя чувствуешь?

Крис задумался, явно анализируя свое состояние.

— Странно, но мне не так дискомфортно, как я ожидал. Музыка стала тише, и мы сидим в относительно изолированном углу.

— Значит, ты можешь остаться еще немного? — Итан от нетерпения аж со стула соскочил, и заглядывал в глаза Криса, желая увидеть в них ответ.

Крис взглянул на него, и в его взгляде промелькнуло что-то, что Итан не мог точно идентифицировать — возможно, удивление или любопытство.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я могу остаться еще, на неопределенное время.

Итан широко улыбнулся: — Отлично! Может, выйдем на террасу? Там тише и можно посмотреть на звезды. Ты ведь любишь звезды, верно?

— Да, хорошая идея. Сегодня должны быть видны Марс и Венера, — глаза Криса снова загорелись.

Парень встал, и Итан почувствовал странное желание взять Криса за руку, но сдержался, помня о его неприязни к прикосновениям. Вместо этого он просто сказал: — Веди, астроном. Покажешь мне созвездия.

Крис кивнул и направился к выходу на террасу. Итан последовал за ним, чувствуя легкое головокружение, и кажется, дело было совсем не в шампанском. Что-то неожиданное зарождалось внутри него. Чувство, которое стеснительно произнести вслух, но которое заставляло его сердце биться чаще, чем при прыжке с парашютом.

Терраса бара «Экватор» представляла собой небольшую площадку из деревянного настила, на котором располагались несколько столиков. По периметру стояли высокие обогреватели, создававшие уютные островки тепла в прохладном зимнем воздухе. Несмотря на то, что внутри было полно людей, снаружи оказалось почти пусто, лишь пара студентов курила в противоположном углу.

Крис сразу направился к дальнему краю террасы, где было меньше света и открывался лучший вид на ночное небо. Итан поспешил за ним, невольно залюбовавшись, как его фигура четко вырисовывается на фоне темного неба. Было что-то завораживающее в силуэте Криса , высокий, статный, с идеальными пропорциями.

— Вот здесь хорошо, — сказал Крис, останавливаясь у перил.

— Было бы неплохо, если бы ты иногда ходил чуть медленнее, — Итану пришлось практически догонять Криса из-за своей заминки.

— Зачем?

— Подождать меня? Идти со мной в одном темпе?

— Почему я должен ждать?

— Это же элементарно, когда ты идешь с кем-то, у кого ноги короче, стоит умерить темп. Любой нормальный человек так поступает, — язык Итана был быстрее мозга, и тот готов был его откусить, договорив предложение, — Прости, я не это имел в виду, прости. Пожалуйста.

— Зачем ждать кого-то, если точка назначения одна? — пропустив едкое замечание, уточнил Крис, и Итан чуть не взвыл.

— Хотя бы из вежливости?

— В учебниках по этикету такого нет, — пожал плечами Крис, и решив что разговор не имеющий научного обоснования бессмысленный, повернулся к звездам.

Итан встал рядом, чувствуя приятное тепло от обогревателя и легкий аромат одеколона Криса, свежий аромат с нотами цитруса, и, возможно, кедра.

— Итак, где эти Марс и Венера? — спросил он, глядя в небо, не желая спорить с Крисом, отметив про себя, что все их встречи будут проходить сидя.

Крис поднял руку и указал на яркую точку низко над горизонтом: — Это Венера. Ее легко узнать — она второй по яркости объект в ночном небе после Луны. А вот там, — он указал на другую, красноватую точку, — Марс.

— Красная планета, — кивнул Итан. — Я всегда думал, что было бы здорово посетить ее. Может, наши дети доживут до таких технологий.

— Ты хочешь детей? — Крис посмотрел на него с легким удивлением.

Итан был довольно известная личность в университете, его азарт и желание попробовать в жизни все, были повсеместно известны. Такие люди редко задумываются о серьезных отношениях и детях, по крайней мере так гласил учебник психологии.

— Ну, когда-нибудь, наверное. А ты? Говорят дети приносят в жизнь яркие краски, — Итан почувствовал, как краснеет. Он сам не знал, почему сказал это.

— Я никогда серьезно не задумывался об этом, — ответил Крис, возвращая взгляд к звездам. — Моя жизнь посвящена науке, но я не исключаю такую возможность... с подходящим партнером.

Итан почувствовал пресловутых бабочек в паху, при словах «подходящий партнер». Крис не сказал «с подходящей девушкой» или «с женой», его формулировка была нейтральной.

— А какой партнер был бы для тебя подходящим? — осторожно спросил Итан, пытаясь сделать голос легким и непринужденным, хотя сердце его стучало все быстрее.

Крис задумался, словно решая сложное уравнение: — Кто-то, кто принимает меня таким, какой я есть, с моими особенностями. Кто-то интеллектуально стимулирующий, но также способный помочь мне лучше понимать эмоциональную сторону жизни. Кто-то... Кто-то терпеливый. — Он замолчал, затем добавил тише: — И кому не скучно со мной.

В этих словах Итан отчетливо слышал печаль, возможно, у Криса уже был неудачный опыт, когда его не поняли и отвергли. Внезапно ему захотелось сказать, что Крис совсем не скучный, что он один из самых умных и интересных людей, которых Итан когда-либо встречал, но он сдержался, боясь показаться слишком навязчивым.

— Знаешь, мне кажется, что многие люди даже не пытались пробовали узнать тебя по-настоящему. Они оценивают поверхностно и необъективно.

Крис повернулся и посмотрел прямо на Итана: — Возможно, ты прав. Большинство людей предпочитают простоту в общении. Если человек ведет себя не так, как они привыкли, значит с ним что-то не так.

— С тобой все так, — твердо сказал Итан. — Просто по-другому.

Суровое выражение лица Криса смягчилось, и на мгновение, буквально на доли секунд Итан увидел что тот улыбнулся. Это была едва уловимая улыбка, буквально уголками губ, однако глаза парня выдавали его состояние, они сияли при свете огня, и Итан был невероятно счастлив увидеть эти изменения. Как бы хорошо Крис не научился маскироваться под окружающую среду, глаза, как говорили классики, остались «зеркалом души».

— Спасибо, — спокойно ответил Крис, — С тобой... легче, чем с большинством людей.

При этих словах сердце в груди сделало кульбит, лишь убеждая в особенном чувстве своего владельца. Или теперь просто носителя?

***

Следующие недели пролетели для Итана как в тумане. Формально они с Крисом продолжали встречаться для занятий математикой, но под уговорами и пущенных пары театральных слез, Крис согласился на встречи, выходящие за рамками строгого расписания. К стандартным двум часам в библиотеке добавились совместные обеды в университетском кафе, прогулки по кампусу и однажды даже поход в планетарий на специальную лекцию о марсианских миссиях.

На своих обычных тусовках Итан появлялся все реже, на лету находя отговорки для друзей ради возможности провести время с Крисом. Рон, не упускал случая, подшутить по этому поводу, называя Криса «новой подружкой». Итан отмахивался от шуток, уверяя себя и остальных, что просто нашел интересного собеседника и расширяет свой кругозор.

— Чувак, ты пропустил уже вторую вечеринку Тома, — говорил Рон, когда Итан и Берр пришли в столовую после тренировки. — Что происходит?

— Ничего особенного, просто занят, — отвечал Итан, машинально проверяя телефон, не пришло ли сообщение от Криса.

— Занят математикой, — хмыкнул Рон, — Или тем, кто тебе ее преподает?

Итан почувствовал, как краснеет, и быстро похлопал ладонями по лицу.

— Рон, хватит, он и так смущен, ты ему вообще друг? — хлопнув тетрадью по математике, которую Крис одолжил Итану, друга по плечу, — Какая разница где твой друг зависает, жив и слава богам.

— Это не то, что ты думаешь, Берр. Крис просто... интересный парень. Мне нравится с ним разговаривать.

— Ага, разговаривать, — Рон подмигнул Берру, но тот лишь покачал головой. — Я видел, как ты на него смотришь, когда думаешь, что никто не видит.

Тут уже даже Берр поднял на Итана заинтересованный взгляд, потому что в то время когда Итана занимается с Крисом, он тренирует первокурсников.

— Что? Я не... — начал Итан, но осекся, осознавая, что не может с полной уверенностью утверждать это, а друзьям врать не хотелось.

Правда заключалась в том, что Итан действительно ловил себя на том, что его взгляд все чаще задерживается на Крисе, но не только из того, что тот понятно объясняет. Он замечал, как солнечный свет играет в темных волосах парня, подчеркивая их каштановый оттенок. Как его пальцы, длинные и элегантные, скользят по страницам книги или клавиатуре ноутбука. Как напрягаются мышцы его спины под тонким свитером, когда он тянется за книгой на верхней полке библиотеки.

Однажды они случайно столкнулись в спортивном центре кампуса. Итан пришел на заплыв, наказанный тренером за шутки над первокурсниками, а Крис, как оказалось, три раза в неделю занимался плаванием. Итан чуть не захлебнулся слюной, когда увидел его выходящим из бассейна, с влажными волосами и в обтягивающих плавательных шортах. Крис всегда носил свободную одежду, но подчеркивающую фигуру, однако сейчас Итан мог видеть его обнаженный торс. Стройное, с развитыми мышцами пловца, широкими плечами и узкими бедрами тело приковывало взгляды не только Итана. Капли воды стекали по груди Криса, очерчивая рельеф пресса, и парень поймал себя на том, что неосознанно облизнулся, и что безумно хотел бы провести по пути этой капли рукой. Хотя бы пальцем... одним...

Самым шокирующим было то, что он не мог не заметить довольно выразительный контур под мокрыми шортами. Эта случайная деталь застряла в памяти Итана, возникая в самые неподходящие моменты. Особенно когда они сидели в библиотеке плечом к плечу, а Крис наклонялся над его тетрадью, указывая на ошибку, касаясь его бедра своим коленом.

«Это просто физическое влечение», — убеждал себя Итан, лежа без сна в своей спальне. — «Естественная реакция на красивого парня. Ничего больше».

Крис был действительно красив, хотя сам, казалось, не придавал этому никакого значения. У него было то, что Итан про себя называл «классическая мужская красота» — высокие скулы, прямой нос, четко очерченные губы. А его глаза — глаза меняющие цвет от светло серого, до цвета грозовых туч, могли быть холодными и отстраненными, когда он говорил о чем-то формальном, и невероятно сияющими, когда тема разговора его по-настоящему увлекала.

Итан убеждал себя, что его интерес к Крису, это просто любопытство, тяга к новому опыту. В конце концов, он всегда считал себя экспериментатором и экстрималом, а не убить Криса после очередной встречи, стоило ему огромных усилий. Но, несмотря на то, что он всё ещё взрывался при очередном «Почему?» от Криса, ему хотелось чтобы ночь прошла как можно быстрее, и можно было написать «учителю».

Итан больше не мог сказать, что он не понимает происходящего с его сердцем. В старшей школе у него было несколько девушек и один короткий роман с одноклассником, прям перед выпускным, но то, что он чувствовал к Крису, было гораздо сложнее, можно даже сказать глубже и ярче.

— Ты опять витаешь в облаках, — голос Берра вернул его к реальности, сильным пассом, — Влюбился что ли?

— Конечно, нет, — слишком поспешно ответил Итан. — Просто задумался о контрольной.

— Ага, конечно, — Берр закатил глаза, — Знаешь, если тебе нравятся этот парень, это нормально. Я твой друг, я поддержу тебя.

— Да не нравятся он мне... То есть, не в этом смысле, — Итан запнулся. — Крис просто... другой... С ним интересно.

— И он горячий, — добавил Берр с ухмылкой. — Даже Рон это видит, хоть и стопроцентный натурал.

Итан не стал спорить. Отрицать очевидное было бессмысленно. Он рухнул на газон, закрывая глаза предплечьем.

— И что мне теперь делать?

— Прикинуться мертвым точно не получится, — слегка пнув друга, засмеялся Берр.