Глава 5. Огнерождённый

— Теперь кульминационный момент — выбор Класса, — с важностью церемониймейстера объявил Валтар. — Выбери три корневых древа навыков как основу твоей профессии. Выбирай мудро, если сможешь. Переобучение обойдется так дорого, что проще умереть и возродиться в более подходящей конфигурации.

Перед глазами замелькали сотни вариантов, словно водопад из букв: [Алхимик], [Джаггернаут], [Стрелок], [Псевдоэфирный Ткач], [Арканист], [Паломник], [Артифайсер], [Рыцарь], [Магротный Садовник], [Кантор], [Псионик]...

— Обычно новички хватают родные магические системы, — прокомментировал Валтар, пока я пальцем ворошил этот бесконечный список. — Для землян это... М-да. [Физик], [Квантовый Физик] и [Шарлатан]. Стоило бы вам немного поразвиться, а то даже как-то стыдно за вас.

— Тронут до слёз твоей заботой, — буркнул я. — Поддержка и понимание — явно твои сильные стороны.

Я ткнул в описания предложенных мне вариантов.

[Шарлатан]: Зачем тратить время на получение могущества, если его можно убедительно симулировать? Основная Сфера: Социальная.

[Физический маг]: Земной сын Ньютон поставил законы мироздания на службу своей родине. А ты поставишь их на службу своему выживанию. Основной Атрибут: Интеллект.

[Квантовый маг]: Первое приближение к истине. Сколько же вам, примитивам, предстоит ещё узнать... Основной Атрибут: Интеллект.

Интеллект у меня приличный, а знакомые термины вызывают меньше паники. Я выбрал оба интеллектуальных варианта и задумался над третьим.

Как современному землянину, логично было бы выбрать стрельбу. Я ведь умею обращаться с основными калибрами, проходил инструктажи и выбивал десятки в тире... Кстати, я же так и не рассказал свою биографию, да? Ну да ладно, как-нибудь потом.

Проблема стрельбы в том, что её разумность уменьшается с каждым шагом врага к тебе. А холодное оружие всегда между вами. К тому же стрельба требует холодного расчёта. Ты видишь врага издалека, целишься, вдыхаешь... Есть время подумать, что ты делаешь. Время на сомнения. Я не был уверен, что смогу хладнокровно нажать на спуск, глядя на живую цель. А ближний бой... В нём есть честность. Если противник подошёл на расстояние удара — он уже сделал свой выбор. Это самозащита, где нет времени на раздумья, там правят спинномозговые рефлексы. Вот такой у меня план сформировался.

— В Трансендале хоть огнестрел есть? — на всякий случай спросил я.

— ...Есть, — ответил Валтар с лёгкой задержкой. — Луки и арбалеты, если их поджечь.

Я мысленно вычеркнул «стрельбу» из списка приемлемых вариантов. Что оставалось? Ближний бой... Но моя Сила и Выносливость оставляли желать лучшего. А я и не собирался выдерживать урон. Я собирался его избегать (кто получал урон, уверен, меня поймет). Благо Ловкость у меня была высокой. Я ткнул в понравившийся мне пункт.

[Акробат]: Гравитация — это просто навязчивая рекомендация. Основной атрибут: Ловкость.

— Выбор принят, — отчеканила система. — Смешиваем, взбалтываем... Готово. Твой Класс: Увёртливый физик. Ты получаешь начальные заклинания: [Энергетик], [Кинетическая волна], [Мигание], а также [Анализ] за расовое древо [Человек]. Их можно модифицировать, морфировать, менять им параметры...

Оглянувшись на очередной неприятный звук в конце коридора (а в моих обстоятельствах любой звук был неприятным, даже голос матери. Особенно голос матери), я пропустил его лекцию. А ведь он вещал прямо у меня в голове.

— ...Анализ психопрофиля и событийных отпечатков завершён. Интеграция черт завершена. Внимание: для продолжения баланс черт должен быть равен нулю.

Передо мной развернулся новый бесконечный список. Верхняя строка была выделена серым как несъёмная.

[Огнерождённый]: Ты прошол через огонь и выжил, но пламя забрало часть твоей души. Страх сгорел вместе с волосками на руках. 75% защита от ментальных воздействий. 25% уязвимость к огню. Вес: 0.

Меня захлестнул гнев на такую циничную оцифровку моей травмы. На секунду я почувствовал призрачный жар и запах... Но тут же ледяная волна из какого-то внутреннего огнетушителя накрыла сознание с головой и потушила эмоции. Я почувствовал себя пугающе рациональным. Черта уже работает. И я уже возненавидел её всей, по-видимому, опалённой душой. Но это же спокойствие позволило понять: тратить очки на Силу воли мне теперь не обязательно.

В списке черт было больше, чем звёзд на дешёвых обоях коридора.

[Задохлик]: +10 к Проворству, но -5 к Мощи. Вес: 0.

[Стеклянная пушка]: +25% урона, когда здоровье ниже 25%, но -10 к Выносливости. Вес: 0.

О, я понял.

[Троллья кровь]: +10 к Силе (и неизбежное увеличение габаритов тела), но Интеллект навсегда ограничен значением 3. Вес: 0.

[Пурист]: Начинаешь с нулями во всех Атрибутах и без навыков, но получаешь +50% к скорости набора опыта. Вес: 0.

Как же хорошо, что я не пурист.

[Пламенная душа]: +10 ко всем Атрибутам, но критическое событие может превратить черту в [Пепельную душу], что дает -10 ко всем атрибутам. Вес: 0.

[Изгой]: Начинаете с репутацией -1000 у всех фракций, но получаете уникальные квесты. Вес: 0.

Что-то шестое чувство (которое, если верить Валтару, у меня атрофировано) настойчиво советует не брать эту черту.

[Сноходец]: Засыпая в одном месте, можно проснуться где угодно. Вес: 0.

С моей Удачей выбор «где угодно» будет между жерлом вулкана и океанской впадиной.

[Помазанник]: Вы можете запрашивать у Валтара расширенную информацию. Валтар будет уделять вам больше внимания. Вес: 0.

Когда мой палец завис над [Помазанником], система предупреждающе выпустила серию «А». Их интенсивность менялась в зависимости от того, насколько близко был палец к опции. Дурак какой-то.

— Не смей! — наконец вспомнил слова Валтар. — Убери граблю!

— Почему? — удивился я, сделав невинные глаза. — Вес ноль. Бесплатно же.

— Это НЕ бесплатно! Это значит, мне придётся возиться с тобой лично! Я не хочу! Я — архитектор реальностей! Я манифестирован в шесть рукавов Акаша-Лока. Я обрабатываю сиксилион параметров и операций каждый планковский миг, чтобы триллионы живых объектов продолжали свои функции! У меня двадцать три помазанника, и не хочу отвечать на глупые вопросы ещё одного, вроде «почему небо фиолетовое?»!

— А оно фиолетовое?

— АААААА!

— Значит, берём, — невозмутимо резюмировал я и выбрал эту черту.

Мне отчаянно нужна была помощь от единственного дружественного... хм, невраждебного... условно нейтрального голоса. Но стоило поискать что-нибудь ещё полезное.

[Куриная походка]: Ты ходишь как курица, но получаешь +1 к Харизме. Вес: 0.

Нет. Просто нет.

[Второжил]: Раз в день ты можешь притвориться мёртвым для всех, включая Валтара, но есть 1% шанс умереть по-настоящему от остановки сердца. Вес: 0.

[Семя]: Пока бездейственно, но обладает огромным потенциалом для развития. Вес: 0.

[Одарённый]: Ты получаешь великолепный магический меч, но его истинный владелец начнёт охоту на тебя. Вес: 0.

Хорошее оружие в незнакомом мире показалось удачной идеей, и я выбрал [Одарённого]. Решил, что система не станет давать новичку гарантированную смерть, ведь это нерациональный расход ресурсов, которые, уверен, были уже затрачены.

Некоторые черты имели вес, отличный от нуля:

[Пирофоб]: 25% уязвимость огню. Вес: -15.

Спасибо, нет.

[Аллергик]: Ты не можешь поедать мясо и носить кожу. Вес: -10.

[Скорочтение]: Ты узнаёшь содержание книги, съедая её. Вкус зависит от жанра. Вес: +5.

[Магнит для неприятностей]: Значительно увеличивает частоту редких, но крайне опасных событий. Вес: -20.

Значит, их нужно было балансировать друг с другом. Но я понятия не имел, какие качества действительно важны в Трансендале. Например, нужна ли там серьёзная сопротивляемость к ядам? Вдруг все океаны там состоят из жидкого мышьяка? Или мясо местных существ стоит как крыло от космического линкора, и есть я его всё равно не буду? Но в абсолютно неизвестной среде лучше сохранить базовую функциональность, чем навешивать узкоспециализированные модули, которые могут оказаться тотально бесполезными или смертельно вредными.

Я снова нервно оглянулся в пугающую даль коридора и принял волевое решение не тратить ещё полчаса на изучение всего списка (хотя мой внутренний логист и аналитик рыдали кровавыми слезами).

— Ты пожалеешь, — Валтар всё продолжал бубнить фоновым шумом про свою черту. — Думаешь, почему у этой чёртовой черты ноль веса? Потому что она уравновешена негативным фактором! Догадайся каким? Мной! Моим чудесным характером! Знал же, что не надо было проявлять к тебе столько дружелюбия, Лекс.

— Поздно, — сказал я, нажимая кнопку подтверждения. — Мы уже друзья.

— Мы НЕ друзья! — возопил Валтар, но, поняв всю тщетность протеста, устало добавил: — Ладно. Выбери себе Титул и проваливай наконец в игровой мир. Титул могут видеть другие игроки и некоторые персонажи.

Список в этот раз был коротким. «Огнерождённый»? Нет уж, я не настолько дурак, чтобы вешать себе на лоб табличку «Бейте огнём, я хорошо горю». «Увёртливый физик» раскрывал всю мою тактическую кухню. «Новичок»? Ещё бы предложили белую одежду с красными кругами друг в друге.

— Титул «Путник» присвоен. Его можно будет сменить в соответствующем меню, если доживёшь до нового Титула.

Нейтрально. Скучно. Неприметно. То, что нужно.

На экране появилась итоговая таблица со всеми моими выборами. Всё выглядело... приемлемо. Но внутри сидел червячок сомнения. Я всегда торговался, даже с судьбой. Но Валтар сказал, что я смогу это изменить позже. Не в жутком коридоре, деля его с кем-то, желающим красться в тенях. Я подтвердил свои выборы.

— Прекрасно. Тогда инициализация завершена, Лекс, — голос Валтара стал подчёркнуто торжественно-ровным, но с нотками затаённой обиды. — Пожалуйста, не умри в первые десять минут. Это испортило бы статистику. Хотя, если это будет смешно, я, так и быть, прощу тебя.

— Постараюсь, — сухо ответил я. — Хотя, зная мою удачу... Действительно зная, метрически измеренную высшими силами Удачу...

— Ой, — голос системы внезапно стал сильно неестественным. — Напускная бодрость: Я только что проверил логи. Там, в страшной темноте... Это не путешественник и не уборщик. Я бы на твоём месте поспешил к двери с номером «М3007». Прямо сейчас. Но не бегом.

Я не стал тратить и миллисекунды на размышления,издевается он или говорит сущую правду, и пошёл самым быстрым шагом, которымтолько можно назвать шагом, чувствуя, как за спиной сгущается холод. Я отчаянновыискивал нужную дверь так, словно от этого зависела моя жизнь. Хотя почему«словно»?