Глава 1. Учитель не хочет меня видеть

Густой туман объял гору. Дымом благовоний он неспешно плыл меж кривых стволов и ветвей сосен. В воздухе витали свежесть и аромат хвои, первые лучи солнца едва разрезали облака. Сквозь туман по горной тропе к пику поднимались два силуэта. Первым шел высокий, статный молодой заклинатель в темно-синих одеждах с вышитыми серебром узорами. Вид у него был величественный, поступь легкая, будто он едва касался земли. Он шел не быстро и не медленно, держа руки за спиной. Позади него шел юноша в более скромных одеждах, но в таких же оттенках, и озадаченно оглядывался по сторонам, будто-то бы в чем-то сильно сомневался.

- Г-глава Мо?..

Мужчина не обернулся, продолжив двигаться вперед, и лишь требовательно произнес:

- Что еще?

- Простите, Глава Мо, за такое предположение, но может быть это все-таки какая-то ошибка, и Старейшина Сюй не на этом пике?

Повисла короткая тишина, но для Ван Шу, юноши, что задал вопрос, она будто длилась целую вечность.

- Место выглядит необитаемым... даже тот храм на склоне совсем заброшен. - пытаясь разрядить обстановку, пролепетал Ван Шу. - Разве Старейшина Сюй выбрал бы столь захудалое место для уединения?

Ван Шу не был лично знаком со Старейшиной, но, как и все ученики Пика Сяньту, был наслышан о его благих деяниях и боевых подвигах и очень его почитал. Сюй Юнь был воистину выдающимся заклинателем, бессмертным мастером меча, которого когда-либо знавали на Центральных равнинах.

Благодаря ему Пик Сяньту обрел свои богатство, влияние и могущество и занял свое почетное место среди влиятельных школ мира совершенствующихся. Ван Шу очень жалел, что его приняли в школу так поздно, что он не смог лично познакомиться с Сюй Юнем до его ухода, иначе бы обязательно попытался напроситься к нему в ученики.

Также Ван Шу был наслышан о любви к роскоши Сюй Юня, поэтому его и озадачил выбор столь непримечательного на первый взгляд места. У этого пика, кажется, не было никакого названия, даже на картах его поленились нарисовать.

Мужчина коротко ответил Ван Шу:

- Он здесь.- Ну раз Глава Мо в этом уверен, то я не смею спорить! Немного погодя мужчина добавил:

- Ты взял, что я просил?

- Конечно, глава! Все приготовил в точности с вашими указаниями!

Они еще немного поднялись вверх по тропе. Солнце уже во всю ласково скользило по хвое, листве и камням. Ван Шу посмотрел вниз, в зеленую долину, - как красиво золотой свет проникал сквозь утренний туман.

- Сегодня такое хорошее утро, глава Мо! - Ван Шу был в душевном подъёме от предстоящей встречи с Сюй Юнем. - Вы же были последним личным учеником старейшины, наверняка хорошо знаете его характер и...

Ван Шу был прерван холодным взглядом, который явно не сулит ничего хорошего.

- Что значит «был»?

Ван Шу понял, что залез на спину тигра, и пути назад уже нет.

- Э-э-э... Старейшина Сюй десять лет назад покинул Сяньту по неизвестной причине, и некоторые ученики предполагают, что глава и старейшина в ссоре...

Теперь тишина стала воистину удручающей.

В этот момент Ван Шу желал лишь просто превратиться в камень у дороги и не испытывать эту неловкость.

- Я и сам бы хотел знать, в каких мы отношениях.

Голос главы Мо звучал бесцветно, но слова были необычно откровенны, что Ван Шу даже удивился этому.

- Простите, глава Мо...

- Что касается его характера, то он капризен как ребенок и любит все блестящее. Остальное ты и сам вскоре увидишь. Он уже наверняка знает, что мы здесь.

Ван Шу был немного озадачен таким описанием старейшины. Он был наслышан, что Сюй Юнь любит сокровища, и чем они более редкие, тем лучше, но все они шли в сокровищницу школы. Да и что в этом такого плохого? К тому же это может помочь, учитывая цель их визита.

Тропинка понемногу заворачивала в лес. Солнце еще не могло проникнуть через плотную листву, и впереди было темно. По коже Ван Шу пошли мурашки, но он старался не показывать своего испуга, чтобы не потерять лицо перед главой секты. Тем более Ван Шу сам же и напросился сопровождать его в этом путешествии.

Ван Шу робко покосил взгляд на идущего рядом высокого мужчину. Глава Сяньту, Мо Сяолун, выглядел как бессмертный небожитель, спустившийся с небес. Он был молод и хорош собой, лицо его не выражало ни единой эмоции или волнения, взгляд его был устремлен вперед. Киноварная метка на белоснежном лбу делала его образ еще более неземным. Весь его вид говорил о спокойствии лотоса на пруду и уверенности тигра на охоте. Ван Шу лишь тихо вздохнул, подумав про себя, что хотел бы иметь хоть толику этой незаурядности и мужественности.

Ван Шу присмотрелся к волосам мужчины - множество небольших белых прядей прорезали черные блестящие волосы. Ван Шу задумался, ведь глава Мо еще так молод, откуда такая седина? Разве когда он видел его в последний раз, ее было столько же?

- В чем дело? Кажется, Ван Шу слишком засмотрелся.

- О, простите, глава Мо, я просто задумался...

- Будь внимателен, Ван Шу. И не трепи языком попусту.

- Постараюсь, глава Мо!

Путники в тишине продвигались вперед, и наконец среди стволов и туманной дымки стала мелькать освещенная солнцем зеленая листва и бирюзовая черепица. Ван Шу сразу же приободрился, но тут же задался вопросом, кому в самом деле могло понадобиться соорудить в этой глуши павильон?

Чем ближе они подходили, тем просторнее и светлее становилось. У ног заклинателей расползались растения, которые росли как им вздумается. Приглядевшись, Ван Шу узнал многие из них, большинство применялось в лекарствах и эликсирах, некоторые даже были очень редкие и ценные.

В центре этого дикого лекарственного сада блестел золотыми росписями чайный павильон.

Когда они подошли ближе, то увидели, что внутри все же кто-то был. И вид этого человека неожиданно поразил Ван Шу.

Рядом со столиком, едва покачиваясь в кресле-качалке, спал юноша. Лицо его было столь изящно, что издалека можно было принять за миловидную девушку. Кожа его - белый нефрит, губы - лепестки сливы, брови - листья бамбука. Длинные тонкие ресницы едва подрагивали во сне. Только серебряная заколка-гуань в волосах, нефритовая шпилька с головой дракона и бело-синие богатые одежды с воротником из лисьего меха указывали, что это все-таки мужчина, а не изящная фея. Даже оттопыренные уши совершенно не портили красоты юноши. На коленях Сюй Юня лежала книга, рядом на столе стояли фарфоровые чайник и чашка. Видимо, старейшина утомился за чтением и решил немного вздремнуть.

Сказать, что Ван Шу был смущен - это ничего не сказать. Он слышал не раз, что Сюй Юнь был хорош собой, но чтобы вот так? Он походил более на наложника императора, нежели на заклинателя. К тому же разве не должен ли быть старейшина занят многолетней медитацией или иным родом культивирования, а не распитием чая и чтением?

Пока Ван Шу пребывал в смешанных чувствах от его ожиданий и реальности, Мо Сяолун уверенно вошел в павильон и сел напротив спящего юноши. Оценивающе оглядев Сюй Юня, Мо Сяолун произнес:

- Учитель настолько не хочет видеть своего ученика, что даже решил притвориться спящим?

Голос его прозвучал насмешливо, но с ноткой затаенной обиды. Такое обращение совсем не похоже на прилежного ученика, почитающего своего наставника, и совсем не похоже на всегда холодного Мо Сяолуна.

Сюй Юнь с неохотой открывает глаза. На Мо Сяолуна пронзительно смотрели светлые, как небо, вздернутые у уголков глаза феникса, а брови лишь немного хмурились.

- Никогда не думал, что хоть один из учеников Горы Сяньту будет столь невежествен... - Сюй Юнь говорил мягко, но немного огорченно.

- Не стоит винить в невоспитанности этого почтенного, ведь учитель так надолго оставил его без назиданий.

Сюй Юнь лишь тихо вздохнул, услышав это. Он безразлично взял книгу с колен и положил на стол. Ему захотелось потянуться к чашке с чаем, так та тут же выскользнула из его пальцев, проехалась по столу и оказалась у Мо Сяолуна. Сюй Юнь недовольно сощурил свои красивые раскосые глаза и оглядел своего ученика с ног до головы.

Ван Шу озадаченно уставился на них, не ожидая ничего подобного. Что в действительности в прошлом произошло между ними? Неужели ссора столь серьезная?

Сюй Юнь, проигнорировав эту выходку Мо Сяолуна, опустил взгляд на перстень на его пальце и произнес:

- Многие мои ученики в твоем возрасте уже своих учеников учили, да и ты уже даже стал главой Сяньту. Неужели главе Мо нужны еще какие-то мои наставления?

Мо Сяолун одним глотком осушил чашку с душистым чаем и безмятежно произнес:

- Молодому поколению всегда есть чему поучиться... Поэтому старейшина Сюй спустится с горы вместе со мной. Чай учителя уже остыл, и я хочу заварить ему новый...

От такой неожиданной неоднозначности Ван Шу оторопел. Неужели Мо Сяолун явился сюда не совсем с мирными намерениями?

Глаза Сюй Юня опасно сверкнули.

- Главе Мо под силу спустить меня с горы?- Даже если я не смогу победить учителя, то сравнять эту гору с землей мне труда не составит.

Лицо Сюй Юня стало очень серьезным.

- Выходит, главе Мо так безразличны жизни жителей деревни в долине?

- Я постараюсь разрушить только гору...

Ветер вдруг начал усиливаться, качая ветви и срывая зеленые листья. Ван Шу вздрогнул. Мо Сяолун, несмотря на свой достаточно юный возраст, был очень могущественным заклинателем, который уже смог достичь стадии Зарождения Души и был в шаге от Царства Безмятежности. Владение мечом у него было столь велико, что он уже стал первым мастером меча среди молодого поколения горы Сяньту. Сюй Юнь хоть внешне и не выглядел грозным противником, все же не уступал в мастерстве Главе Мо, а его уровень был намного выше. Эта битва могла стать поистине разрушительной.

Видя, в какую сторону все идет, Ван Шу все же не вытерпел и вмешался:

- Глава Мо, Старейшина Сюй, не нужно ссориться! - он повернулся к Сюй Юню и упал в поклоне, коснувшись головой земли, - Старейшина Сюй, мы искали вас вот уже почти десять лет! Какая была радость в школе, когда мы получили весть, что с вами все в порядке! Глава Мо сразу же лично отправился вслед за вами, никому не захотел поручать это дело! Этому ученику очень посчастливилось сопровождать главу в этом походе!

Мо Сяолун прыснул, услышав эти слова, но не возразил.

- Глава Мо даже приказал собрать листья с тысячелетнего дерева и преподнести в подарок старейшине!

- Чай? - заинтересованно произнес Сюй Юнь.

- Да, да, очень редкий и полезный! - Ван Шу подскочил, будто его ошпарили, и достал из-за пазухи припрятанную красивую деревянную коробку и аккуратно протянул Сюй Юню, - Глава Мо также приказал взять с собой Рассекатель Небес, зная, что старейшина не использует меч для полета!

Мо Сяолун оглядел его с ног до головы, не веря, что может лицезреть такую степень подхалимства. Воистину Ван Шу смог его удивить.

- Вот как... - загадочно произнес Сюй Юнь.

- Этот Ван всем сердцем уверен, что глава Мо, так же как и вся школа, будут бесконечно рады вашему возвращению! - Произнеся это, Ван Шу просиял, как таз на солнце.

- Кажется, ты забыл, что я все еще здесь... - Мо Сяолун посмотрел на Ван Шу нечитаемым взглядом, но тон его голоса сулил опасность, поэтому Ван Шу снова упал на колени, кланяясь и лепеча:

- Глава Мо, не сердитесь на этого ученика! Он лишь хочет, чтобы между старейшиной и главой не было раздора! К тому же секте очень нужна помощь Старейшины Сюй, нехорошо все начинать на плохой ноте!

- В Сяньту нужна моя помощь?

Мо Сяолун, смерив Ван Шу взглядом, говорящим о том, что если он произнесет хоть слово, то мало ему не покажется, поднял взгляд на Сюй Юня.

- Не так давно пролетел слух, что появилось некое сокровище, способное обожествить любого и вознести на небеса. - Мо Сяолун встал со своего места и сделал пару шагов, - Неизвестно, кто его распространил, но среди школ начались волнения по этому поводу. Даже в Горах Уи зашевелились, что говорить про всех остальных. Пик Сяньту также не может остаться в стороне. Если это сокровище действительно существует, то очень важно, чтобы оно не попало не в те руки.

- Сокровище... Не осталось вещей, способных на подобное, в Горах Уи могут спать спокойно. - лениво произнес Сюй Юнь.

- Все возможно, но говорят, что это сокровище ничто иное как Печать Пяти Путей, упавшая в наш мир из Нефритового дворца.

- Пф, паразитирование на громком имени. К тому же нет доказательств, что она действительно существует. Это все просто старая легенда, неужели главу Мо смогла заинтересовать пустая болтовня?

Мо Сяолун недобро покосился на Сюй Юня.

- Стоило этим слухам разнестись, как на Пик попал запечатанный свиток. Замок на нем из Нижнего мира, отрицательная Ци слишком сильная, открыть его не удалось. В любом случае от него нужно избавиться, чтобы его аура никому не навредила.

Сюй Юнь ничего на это не ответил, выжидая дальнейших слов Мо Сяолуна.

- Думаю, для старейшины Сюй это будет простая задача.

Сюй Юнь немного помолчал, спокойно посмотрел на лицо Мо Сяолуна, а затем мягко произнес:

- Раз это так важно, ты бы мог взять этот свиток с собой...

- Учитель настолько обижен на меня, что не хочет возвращаться и помочь школе, старейшиной которой он является?

На лице Ван Шу выступил холодный пот. Характер Мо Сяолуна был не из простых, но он никогда не говорил что-либо так раздраженно.

Сюй Юнь отвел взгляд, задумчиво проведя изящными пальцами по крышке коробки с чаем.

- Учитель пойдет со мной по доброй воле или же мне придется попросить у него совета? - Голос Мо Сяолуна звучал как никогда серьезно. Усиливающийся ветер вокруг него стал холодным, словно наступила осень. Ван Шу совсем запаниковал, понимая, что терпение главы на и

сходе. Сюй Юнь вновь посмотрел на Мо Сяолуна, пристально вглядываясь в черты его лица.

- Ты все еще практикуешь эти техники. Я предупреждал тебя, что это навредит твоим меридианам, Мо Сяолун.

- Это не важно, если это делает меня сильнее. Да и какой смысл волноваться о том, что уже случилось?

Сюй Юнь лишь покачал головой.

- Учитель не видел меня в бою вот уже десять лет. Этот почтенный с радостью продемонстрирует ему все свои умения...

По земле прошла дрожь, и глухой подземный рокот предвещал бедствие. Павильон затрясло, по столу звеня заходила посуда. Ван Шу не смел встать и, закрыв голову руками, молился о том, чтобы крыша не обвалилась, а Мо Сяолун передумал сражаться.

Мо Сяолун же был уже готов призвать свой меч, как Сюй Юнь спрятал коробку с чаем в рукаве и изящно, словно облако, поднялся из кресла-качалки. Он прямо и мягко смотрел на Мо Сяолуна, как будто ничего не происходило, поза его была расслаблена, в руке он держал веер из черно-белых перьев и плавно им обмахивался, показывая, что не заинтересован в этом сражении.

- Глава Мо покажет мне Рассекатель Небес?