Магия, говорите? А можно сначала поесть?

Мортимер проснулся в кромешной темноте. Во рту пересохло, губы потрескались, а тело казалось тяжелым, словно налитым свинцом. Он попробовал пошевелиться, но каждый жест отдавался слабостью.

Он прикрыл глаза, стараясь не думать о еде, когда что-то вспомнил. Что-то важное.

Конверт.

Мортимер рывком сел, вспоминая, как сквозь щель в крошечное окно влетела сова и уронила его прямо к его ногам. Тогда у него не было сил даже развернуть письмо. Но теперь...

Мортимер не сразу потянулся к конверту. Он смотрел на него, словно ожидая, что тот сам заговорит или, возможно, исчезнет, как мираж. В тусклом свете комнаты плотная пергаментная бумага отливала желтоватым цветом, а красная сургучная печать поблескивала, отражая слабые лучи.

Пальцы, холодные от долгого сидения в полутемной комнате, коснулись шершавой поверхности. Он провёл подушечками по её краю, ощущая лёгкие неровности, оставленные временем или, быть может, чьими-то руками.

Взгляд невольно задержался на печати. На ней был выгравирован герб — разделённый на четыре части, с изображением льва, барсука, орла и змеи. В центре выделялась буква "H".

"Какой-то семейный знак? Или... государственный?"

Он нахмурился. Это не было похоже ни на одну из известных ему эмблем. Барсук? Серьёзно? Что за странный выбор для герба?

Под гербом тянулась надпись на непонятном языке.

"Draco dormiens nunquam titillandus." — "Никогда не щекочи спящего дракона."

Мортимер тихо фыркнул.

Но чем больше он смотрел на неё, тем сильнее в груди росло ощущение, что этот конверт важен. Что он не похож на другие. Что он для него.

Мортимер провёл пальцем по сургучу, ощущая его гладкость, а затем аккуратно поддел ногтем край конверта и начал вскрывать его.

Мортимер осторожно развернул конверт, ощущая, как пальцы дрожат не то от голода, не то от странного предчувствия. Плотная, шершавая бумага казалась чем-то слишком ценным в этом затхлом, темном углу, где он оказался.

Письмо развернулось мягко, словно само ждало, когда он его прочтет. Чернила, четкие и ровные, не растекались, будто бумага знала: слова здесь — это не просто слова.

"Уважаемый мистер Гримморт,Мы рады сообщить вам, что вы зачислены в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс..."

Он читал медленно, каждое слово будто отпечатывалось внутри. Хогвартс. Магия. Настоящий, другой мир.

На миг Мортимер замер, прислушиваясь к тому, как внутри поднимается странное чувство. Не радость, нет. Скорее... осторожность.

Но письмо было в его руках. Настоящее. Оно существовало. И где-то там, за стенами этой комнаты, за холодными коридорами приюта, за границей всего, что он знал, был мир, в котором ему предлагали место.

Он прочитал письмо еще раз, медленно, вдумываясь в каждое слово.

А потом усмехнулся.

— Забавно... А я уже начал думать, что мне суждено закончить как та мышь, что пыталась выбраться отсюда, — пробормотал он, глядя на письмо.

Теперь у него был шанс.

Оставался лишь один вопрос: чего этот новый мир потребует взамен?

        ЛИСТ

ХОГВАРТСШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА

Директор: Альбус Дамблдор(Кавалер ордена Мерлина первой степени Великий маг Верховный чародей Визенгамота Главный маггловед)

Господину Мортимеру ГриммортуПриют «Сент-Рапфорд» Лондон

Уважаемый мистер Гримморт

Мы рады сообщить вам что вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс Прилагаемый список включает все необходимые учебники и оборудование

Учебный год начинается 1 сентября Мы ожидаем вашу сову с подтверждением не позднее 31 июля

С наилучшими пожеланиямиМинерва МакгонагалЗаместитель директора

ПЕРЕЧЕНЬ НЕОБХОДИМЫХ ПРИНАДЛЕЖНОСТЕЙ

ФормаТри комплекта стандартной ученической мантии черного цветаПара защитных перчаток из драконьей кожи или аналогичного материалаЗимний плащ черного цвета с серебряными застёжками

Учебники«Стандартный учебник заклинаний Курс 1» Миранда Гуссок«История магии» Батильда Бэгшот«Теория магии» Адальберт Уоффлинг«Магические зелья и зельеварение» Арсениус Джиггер«Фантастические звери и места их обитания» Ньют Саламандер«Темные силы путеводитель по самообороне» Квентин Тримбл

Прочее оборудованиеВолшебная палочкаКотел оловянный стандартный размер 2Комплект стеклянных или хрустальных флаконовТелескопКомплект латунных весов

Ученикам разрешается иметь одну сову кошку или жабу

ВАЖНОЕ ЗАМЕЧАНИЕПервокурсникам не разрешается иметь собственные метлы