Случайный свидетель

В чёрной, в чёрной комнате... Шучу, комната была самая что ни на есть обычная: старый платяной шкаф, который время от времени открывался в самый неподходящий момент, хрипя, как старый дед; узкая железная кровать с скрипучими пружинами; пара тумбочек в отличном состоянии, купленных на воскресной распродаже; и стол, который с угла переместившись в центр, превратился в рабочее место для волшебника-недоучки.

Мистический антураж был подобран как надо: полумрак, чёрные восковые свечи, бархатная скатерть на столе с нарисованной пентаграммой, аромат ладана, от которого парня тошнило, и, конечно, Никраномикон - зловещая книга мёртвых, выдуманная писателем ужасов и популяризированная продавцами магических безделушек. Всё это жутко раздражало Тима, и, будь его воля, вся эта дребедень отправилась бы развлекать крыс на помойке. Но он был студентом первого курса, с стипендией, которая едва покрывала аренду этой конуры "два на два".

Магическая сила, дар или, как он сам называл это, родовое проклятие, была у него с детства. Досталась по наследству от бабушки, которая к несчастью скончалась до его рождения, не объяснив никому, что делать с ребёнком, видящим мертвых. В детстве, конечно, было весело - столько воображаемых друзей: одни пугали, другие смешили и даже оберегали, предупреждая об опасности. Помогали подсматривать ответы на экзаменах, открывали сущность людей, вытягивая наружу их тайны, прошлое и будущее. Но чем старше Тимоти становился, тем сильнее погружался в депрессию. Гостей с того света становилось всё больше, а желания с ними общаться сошло на нет.

Дружба, любовь, простое человеческое общение стали для парня несбыточной мечтой. Трудно завести себе друзей, если видишь людей насквозь - их самые грязные секреты, плохие мысли и поступки. К тому же чудик, говорящий с мертвецами, был не особо популярен среди сверстников. Даже собственные родители открестились от парня при первой же возможности. И вот, к девятнадцати годам, у Тимоти не осталось никого, кроме тех самых зловещих душ, преследующих его повсюду.

Затушив свечи после очередного сеанса, парень, стараясь не всматриваться в темноту, быстро, практически бегом, выскочил из комнаты и отправился на пляж. Единственное место, где Тимоти чувствовал себя свободным.

Он шёл на автомате, задумавшись о сегодняшней клиентке и её матери, которая хотела передать дочери пару ласковых слов. Редко когда умершие приходили с такой ненавистью к своим родным. Несчастная девушка, не получившая любви от родительницы при жизни, надеялась, что после смерти душа матери найдёт к ней путь и благословит на счастливую жизнь. Но от тех благословений у несчастного Тима вяли уши. Клиентку он, конечно, расстраивать не стал, сочинив маломайски похожий на реальность монолог, и получив свои не совсем честно заработанные деньги, послал старуху восвояси.

Впереди мелькнула тень, вынырнув из-за поворота так неожиданно, что парень вскрикнул, а затем, выругавшись на чём свет стоит, продолжил свой путь как ни в чём не бывало. Тень повторила свой манёвр, в этот раз пройдя через него, от чего по коже пробежали мурашки, и застыв по центру дороги, пристально всматриваясь в него, перегородила путь.

- Да какого чёрта! Дайте мне отдохнуть от вас хотя бы пару минут. Сгинь! - сурово приказал он, и тень стремительно растворилась.

Лёгкий бриз щекотал лицо, принося с собой свежесть ночи. На небе ярко светила луна, укутывая пляж нежно-молочным светом. Пенистые волны шумно накатывались на берег, унося с собой в безбрежное море сотни песчинок, которые, оторвавшись от родного пляжа, печально погружались на дно. Мысль о том, чтобы погрузиться вместе с ними, не раз появлялась в уставшем сознании, но каждый раз, когда парень был на грани, невидимая сила спасала ему жизнь, не давая оборвать свои мучения.

Впереди вновь мелькнули тени. Они боролись метрах в тридцати, сцепившись друг с другом в странном диком танце. Это было совсем нетипично для духов и слегка настораживало.

В любом случае Тимоти не было до них дела. Не обращая внимания, он уверенно шёл к воде. Ноги проваливались в ещё тёплый песок, и душа наполнилась радостью. Потянув руки в стороны, Тим вдохнул полной грудью и, улыбнувшись, по инерции повернул голову в сторону раздражающих духов, мешавших его уединению. Он уже собирался произнести своё самое действенное заклинание: «Свалили ка на...», как взгляд зацепился за металлический блеск пистолета в руках одного из них.

Парень замер, осознавая, что перед ним - не тени, а живые люди, и жизнь одного из них сейчас прервётся на его глазах. Всего несколько секунд он замешкался, решая, что делать, но не успел даже глазом моргнуть, как глухой выстрел свалил жертву. Выстрелив ещё несколько раз, убийца поднял голову, и их взгляды встретились.

Нет, конечно, с такого расстояния Тим не мог видеть его глаз, и даже лицо незнакомца скрывал ночной полумрак. Но парень всеми фибрами души ощущал прожигающий насквозь взгляд, от которого бросало в озноб.

«Беги», - мелькнуло в его голове, и Тимоти сорвался с места, побежав так быстро, как только мог.

Сердце сжималось в груди от ужаса. Даже самые яркие кошмары не пугали его так сильно, как этот человек. Тимоти старался не оглядываться и дышать ровнее, но леденящий душу страх лишал его последних сил, а песок, который ещё пару минут назад ласкал ступни, теперь превращался в капкан.

Незнакомец догнал его быстрее, чем парень мог бы предположить. Схватив Тимоти за волосы, он потащил его к воде.

Тим отбивался, молил о пощаде, но как только волна коснулась их ног, мужчина свалил его на землю и прижал голову ко дну. Вода мгновенно заполнила рот, проникла в лёгкие, заставляя его кашлять и захлёбываться. Сердце билось с дикой скоростью, а сознание мутнело от паники и мучительной боли.

Парень пытался бороться, хватая своего палача за руки, но тот даже не шелохнулся, застыв над ним, словно зловещая статуя смерти. Тело становилось всё тяжелее. В отчаянии Тим вновь попытался вынырнуть, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха, но лишь проглотил ещё больше воды. В какой-то момент он понял, что не сможет выбраться, и, расслабившись, отдался на волю небес.

Бена словно ударило током - болезненная электрическая волна прокатилась по его телу, пронизывая насквозь. Затем случилось нечто, чего он никак не мог объяснить. Дышать становилось всё сложнее. Сознание ускользало, расплываясь в голове туманной дымкой, а во рту появился солёный привкус воды, которая, казалось, поднималась всё выше.

Паника, страх, безысходность овладели им, и он, не осознавая себя, вытащил парня из воды. Оба задыхались, кашляя и сплёвывая воду, с опаской смотря друг на друга.

Взяв себя в руки, Бен отдышался, схватил попытавшегося отползти Тимоти за ногу и вновь потащил к воде, желая закончить начатое. Но странная боль в лодыжке заставила его остановиться.

Стиснув пальцы сильнее, так что на белоснежной коже парня остались следы, мужчина замер, прислушиваясь к ощущениям. Каково же было его удивление, когда, приподняв штанину, он обнаружил точно такие же синяки.

Тимоти дёрнулся, пытаясь высвободиться, но хватка была слишком сильной. Эта нелепая попытка лишь принесла больше боли, что вывело Бена из себя.

Злость и страх переплетались в нём, словно два зверя, готовые вцепиться друг другу в глотки.

Страх...

В последний раз он испытывал это леденящее кровь чувство лет двадцать назад, когда был ещё совсем ребёнком. Но сейчас страх разливался по телу, проникая в каждую клеточку, заставляя сердце нервно трепетать.

- Что ты со мной сделал?! - наклонившись, спросил Бен, сверля парня взглядом.

Парень молчал, раздражающе хлопая ресницами, словно не мог решить: закрыть глаза или принять смерть достойно, лицом к лицу.

- Говори!

- Я ничего не делал, - еле слышно промямлил Тим и, не в силах справиться с эмоциональным напряжением, разревелся.

- Да ну нафиг, - раздражённо протянул Бенджамин, разжав пальцы. - Хватит реветь, бесит. Ты мужик или сопливая баба?

- Пошёл ты! - резко выкрикнул парень, задрав повыше подбородок. Шмыгнув носом, и с трудом подавив дрожь в теле, он решительно продолжил: - Будь ты на моём месте, давно бы уже сдох! Думаешь, ты такой ужасающий?! Да ты и рядом не стоял с моими соседями по комнате! Давай, стреляй! Убей меня, как того бедолагу!

Столько лет Тим сдерживал эту боль в себе. Словно тяжёлый камень она давила на грудь, не давая подняться.

Одиночество, насмешки, упрёки и проклятия Тимоти стойко выносил не один год, стараясь быть сильным, держась из последних сил. Но разве всё это имело значение за секунду до смерти?

Бенджамин тяжело дышал, прожигая дыру в плаксивом мальчишке. Мужчину тошнило от водоворота эмоций, что бурлил внутри. Гнев, страх, обида - всё смешалось в хаотичный поток, из которого невозможно было вырваться.

«Нужно успокоить эту истеричку и убраться отсюда до приезда легавых».

- Я не собираюсь тебя убивать. Просто хотел припугнуть, чтобы молчал, - соврал Бен без капли смущения.

- Правда?

- Ага, правда. Ты живёшь где-то рядом?

- Да, в доме с красной крышей, - выпалил Тим, не успев подумать.

«Блин! Зачем я это сказал?»

- Отлично. Пошли, провожу. Заодно и поговорим.