Глава 2

Это был каменный мешок. В десятке метров от них находились балконы, ночное небо расчерчивали железные прутья, каменные стены освещала полная луна. К железным колодкам были прикованы двое с завязанными глазами и поднятыми над головой руками. На одном из балконов стоял высокий худой мужчина.

- Знаете, я не имею ничего против вас, но вы, заразы, очень хороши в своей работе. Рано или поздно, вы могли найти нас, а потому босс приказал вас устранить. Но просто убить вас было бы довольно скучно, а потому, да начнётся игра!- по пещере разнёсся громкий яркий смех,- посмотрим, кто же выживет к концу ночи.

И снова этот пронзительный смех. А после худую фигуру скрыла тьма. Звякнули настенные колодки. Освобождённые, они упали на колени. Остались лишь цепи на руках. Пленники быстро сняли повязки с глаз и девушка сразу подняла взгляд на вверх, на мгновение зажмурилась, а после в упор посмотрела на ночное светило. Полная луна светила ярко и ровно над ними. Девушка начала заводить уши назад, прикованная взглядом к небу. Мужчина тоже снял повязку и заметил состояние девушки.

- Эльмира?- окликнул он оборотня, но реакции никакой не последовало и некромант позвал громче,- Эльмира, вы слышите меня?

Её жёлтые, невероятно яркие, глаза отражали луну, а зрачки были расширены. На последний оклик девушка дернула ухом, резко закрыла глаза, оскалилась, обнажив острые волчьи зубы, и в полной тишине раздалось еле различимое рычание.

- Эльмира!- девушка резко встала, тряхнула головой и жгуты волос ударили по спине. Она теперь смотрела лишь на него. Мужчина начал медленно подниматься, выставив вперёд руки. Он был знаком с оборотнями- полукровками. Хотя все они были разными, одно их всех объединяло: луна всегда усиливала зверя внутри них, оттесняя человека.

Девушка не двигалась, лишь в упор смотрела на человека холодным немигающим взглядом. После резко рыкнула:

- Как же я вас всех ненавижу!- после подалась в перёд, обратилась к своей звериной сущности, злость вскипела в ней. Рывок и цепи, жалобно звякнув, порвались. Она не очень любила другие расы и тесноту, они всегда вызывали раздражение и, оказавшись сейчас в клетке, ей хотелось рвать и метать.

- Рад что вы в порядке,- комиссар по- прежнему держался настороже,- может и меня освободите?- резкого броска он никак не ожидал и инстинктивно поднял руки в защитном жесте. Волчьи зубы сомкнулись на цепи и легко разорвали её.

- А теперь может подумаем, как выбраться будем?!- задала насущный вопрос девушка, сплёвывая помятые звенья на каменный пол. Она заметила на полу разбросанные травы. Растения были её знакомы, это зверобой и матемачеха. У оборотней и полукровок они вызывали агрессию и желание порвать всё, до чего дотянутся,- похоже этот гад готовился,- пробормотала волчица глядя под ноги. Некромант был немного в прострации после случившегося.

- Думаю, здесь должна быть дверь, которая выведет нас,- он размял руки и с кончиков пальцев сорвалось пара туманных искр.

- Не самая лучшая идея. Присоединиться к тем умертвиям, что нас ждут, мне неохота,- девушка повела ухом и принюхалась,- а встретиться с жалкими остатками сородичей и вовсе не прельщает.

- С чего вы взяли...- начал следователь но осёкся,- ах да, позабыл с кем имею честь. Ваше чутьё поражает, но что вы предлагаете?

- Судя по камню, из которого сделана клетка, мы не так далеко от города. Может, часа два езды. В подобном месте земля в большинстве жёсткая. Но то, что я вижу, обнадёживает. Парой метров выше камень заменяет земля, вон и корни торчат. Если допрыгнем, то сможем выбраться.

Он внимательно посмотрел наверх. И правда, корни растений там были, но очень высоко. Каменный мешок был немаленький, пять на пять шагов, а потому даже попытаться поочерёдно отталкиваться от стен или, прижавшись спина к спине подняться вряд ли получится.

- Не думаю что..- начал лорд Маэра, но девушка не слушая его, сделала пару шагов для разгона, прыгнула и вонзила острые когти в стену, метрах в трёх от земли,- и чем вам умертвия не угодили,- задумчиво произнёс следователь.

- Слишком банально,- ответила Эльмира. Она чуть отклонилась назад и протянула руку мужчине. Тот понял намёк, разбежался и прыгнул. Девушка поймала его за локоть и подтолкнула выше, он зацепился за выступающий корень.

Где то внизу раздался скрежет чего- то острого по камню. Девушка подтянулась и попыталась ухватится выше, но следующий ком земли осыпался из под её руки и она чуть не сорвалась. Волчица воткнула когти в стену и затормозила.

- Вы в порядке?- обеспокоено спросил офицер. Девушка, прикрыв глаза, старалась выровнять сбившееся дыхание.

- Да,- тихо ответила она. Раздался металлический лязг и в стене на дне появился проход. Толпа мёртвых разной степени целости и разложения быстро заполнили яму.

- Эльмира, в моём правом сапоге есть нож, возьмите его.

- Не думаю, что он поможет против зомби,- огрызнулась полукровка.

- Против них нет, но вам будет легче будет взбираться. Поторопитесь, пока они не схватили вас.

- Хорошо,- девушка начала аккуратно подниматься. Уходить надо было быстро, первые умертвия лишь немного не доставали её, так что она прижала хвост к бедру. Добравшись до комиссара, она потянулась к его сапогам. Из голенища правого чуть виднелась рукоять ножа. Она взяла его. Это был ритуальный кинжал, украшенный причудливыми узорами. Не колеблясь дальше, она вогнала его по самую рукоятку в землю у себя над головой и подтянулась. Дальше дело пошло на лад. Подтянувшись ещё, она помогла влезть выше мужчине. Их путь проходил аккурат между балконами, на которых тоже слышалось какое- то копошение. Взобравшись выше, они поняли, в чём дело. Оборотни, вернее, полукровки.

Они были голодны, а свет полной луны позволял забыть об остатках человечности, которую они потеряли уже давно, сидя в заточении. Они выли, скулили, рычали и непрерывно царапали землю когтями. Эльмира снова замерла, прижав уши и вся сжавшись, она опустила голову и закрыла глаза.

Комиссар лез следом за ней и увидел состояние девушки. Он остановился рядом и прижал ее к себе, укрывая плащом.

- Всё в порядке?- девушка нервно кивнула и они продолжили путь.

Хотя ближе к поверхности и было больше корней, им с трудом удалось выбраться. Комиссару пришлось первым вылезать, а после затаскивать девушку наверх. Он отвёл ее подальше от ямы, накрыл плащом, а после вернулся и пустил вниз заклинание. Ползучий некроманский огонь пополз вниз по стенам ямы, освещая всё на своём пути. На дне ямы умертвия уже вставали друг на друга в попытке подняться. Рано или поздно они бы вылезли, а потому стоило уничтожить их до того, как это произойдёт.

Когда некромант вернулся, девушка сидела на коленях, прижимая уши к голове и закрывая их руками. Из глаз текли слёзы. Комиссар опустился на одно калено рядом с волчицей, но не успел он что либо сказать, как девушка замотала головой, отгоняя неприятные образы из ямы, резко вскинула голову и завыла, долго, протяжно. У неё был низкий, глубокий вой. Когда прошли первые отчаянные нотки можно было услышать песню. Волчью песню. Он молча смотрел на неё и внутри что то отзывалось. Мужчина поймал себя на том, что хочет тоже выть, в унисон с этой волчицей.

- Красиво,- тихо произнёс комиссар когда девушка закончила.

Девушка не ответила, встала и пошла прочь, плащ соскользнул с ее спины и остался на земле. Он пару секунд смотрел ей в след, приходя в себя. Комиссар подхватил с земли свой плащ и последовал за ней. Из ямы уже перестали доноситься звуки.

Где то далеко, словно эхо, доносился ответный вой.

***

Через несколько часов, когда ночь наконец начала отступать и свет луны стал меркнуть, на горизонте показались огни города. Между путниками повисло гнетущее молчание, которое некромант то и дело пытался нарушить. Волчица на все его вопросы отвечала односложно, если вообще отвечала. Мужчина почти уже сдался заговорить с ней и задал последний вопрос:

- А как вы пришли к решению вставлять в обычных роботов зачарованные кристаллы связи?

- Мне надо было как то заставить птиц летать из точки в точку. Однажды через город, где я жила, проходил путешествующий маг. Он рассказал про кристаллы и как их можно зачаровывать без магии, взамен я отдала ему один из первых рабочих механизмов.

- Как интересно. А во сколько лет вы собрали первый механизм?- оживился комиссар. Сейчас с ней он не был похож на холодного и непоколебимого человека, которого волчица увидела у себя на пороге неделю назад.

- Это допрос?

- Нет, что вы. Вы просто очень интересная девушка. Мне бы очень хотелось узнать вас лучше,- улыбнулся комиссар. Девушка поначалу хотела прекратить разговор. Она не любила общаться с людьми из за их подлости и корысти, но от этого человека волчица не чувствовала ничего плохого и ей даже интуитивно хотелось довериться ему. Поколебавшись, она ответила на ранее заданный вопрос:

- В десять лет.

- Так рано? Вас что то вдохновило?

- Да, игрушечная заводная жаба. Знаете, такие, у которых поворачиваешь ключик и они прыгают. А что вас вдохновило стать некромантом?- волчица постаралась перевести тему.

- Увы. В моём случае вдохновение не причём. В четырнадцать лет у меня открылся дар к магии и меня забрали в академию.

- А какие они, магические академии?- задала девушка интересующий её вопрос.

- О, это очень суровое место, где каждая ошибка может стоить жизни,- начал рассказывать маг. Волчица навострила ушки и слушала.

Они шли так ещё с полчаса. Мужчина рассказывал разные истории со времён ученичества, девушка чуть улыбалась на смешных моментах. Неожиданно комиссар остановился и серьёзно посмотрел на волчицу.

- Леди Эльмира, знаете, вы невероятная девушка, которая покорила меня до глубины души. Хотели бы вы выйти за меня замуж?- девушка замерла, а после громко рассмеялась. Некромант был ошеломлён такой реакцией.

- Ужасная шутка! Как будто кто то согласится в здравом уме связать свою жизнь с таким чудовищем,- смеясь и скалясь, ответила девушка. стражи заметили их и подъехали к ним,- прощайте комиссар.

- Да, и правда, кто захочет связать жизнь с чудовищем?- повторил мужчина так, что его никто не услышал, а девушка уже скрылась среди торговых повозок, стоящих на входе города.