Глава 7. Лучший друг

XIX

Прежде чем Изабель успела возмутиться и что либо сказать, Саманта упорхнула открывать входную дверь и вскоре послышались голоса из прихожей.

— Ей плохо, Калеб. Она еще не отошла от прошлых потрясений, а тут подвернулся придурок, который поиграл ее чувствами. Даже я поверила что там может быть все серьезно.

Изабель, скрестив руки, шагнула в прихожую и Саманта сразу замолчала, виновато улыбаясь. Калеб стоял рядом с ней и на его лице сразу появилась улыбка, как только он увидел Изабель.

— Я... пойду чай поставлю, — сказала Саманта и поспешила в сторону кухни.

— Калеб, прости. Я не знаю чего там она наплела тебе, мне неловко, что тебе пришлось ехать.

— Иззи, что за глупости ты говоришь? — искренне удивился Калеб, — Я и сам очень рад, что приехал. Давно тебя не видел.

— Да уж, очень давно. Дня три прошло?

— А это не важно, — отмахнулся Калеб, — Я вообще то тортик принес, — сказал он, приподнимая руку с пакетом.

— Торт? Ты что, Калеб! Какой торт? В нем же столько калорий! Разве ты не знаешь, что девушки берегут фигуру и не едят такие вещи?

Калеб растерялся от неожиданности.

— Я... Прости, я не подумал.

Изабель засмеялась.

— Я не из числа тех дур. А сладкое я очень люблю.

Калеб вздохнул с облегчением. Изабель взяла торт и пошла на кухню. Калеб отправился за ней.

Девушка поставила коробку на стол и открыла. Клубничный торт, как она любит.

— Торт? — удивленным голосом спросила Саманта.

— Фигуру бережешь? — с насмешкой в голосе спросил Калеб.

— Ну конечно, как можно есть такую гадость?

— Правильно, не ешь. Пей пиво и не переводи продукты. Мы и сами справимся, — сказала Изабель, хитро улыбнувшись, и посмотрела в сторону парня.

Настроение заметно улучшилось. От алкоголя все начало немного расплываться в глазах.

Изабель сделала себе и Калебу кофе, а Саманта рядом заедала пиво чипсами.

— А по какому поводу банкет? — спросил Калеб невзначай.

— Я слышала, что Сэм тебе растрепала.

Саманта опустила глаза, виновато улыбаясь.

— Можешь, конечно, заткнуть мне рот и сказать, что я лезу не в свое дело, но... Что все же сделал тот парень?

Изабель усмехнулась.

— Ничего.

— Ничего? Саманта сказала, что он разбил тебе сердце..

— Нет, Калеб. Я ж говорила тебе, что я думаю о любви. Просто я поверила этому человеку и в очередной раз получила. И не от того мне плохо, что... ах, я так его люблю. Это не любовь. Была какая то влюбленность, наверное, я подумала, что небезразлична человеку... Больше верить никому не буду.

— Почему ты так категорична? Думаешь, человек не может относиться к тебе с теплотой и искренностью? — спросил он ее.

— Возможно и может... Просто я устала людям верить.

— Значит, все же твое сердце способно влюбляться?

Изабель улыбнулась и проигнорировала вопрос.

Саманта стояла рядом и пританцовывала.

— Ну же, хватит уже сидеть. Давайте, выпейте пиво и составьте мне компанию.

— Я изначально не собиралась составлять тебе компанию.

— Ох, — Саманта демонстративно закатила глаза, — Зануднее подруги у меня еще не было. Калеб, ну хоть ты скажи ей.

Калеб пожал плечами.

— Я не буду ее заставлять.

— Калеб, парень ты или нет? — продолжала Сэмми, — Будь решительнее. Девушки любят решительных парней, правда, Иззи?

— Сэм, иди ка отсюда, — проговорила Изабель сквозь зубы.

— Уже мешаю да?

Изабель с шумом выдохнула и закатила глаза, скрестив руки на груди. Иногда Саманта ее очень сильно раздражала.

— Из, пойдем, — предложил Калеб, — Потанцуй с нами.

Калеб протянул ей руку и она перевела взгляд на него.

Нехотя, она согласилась и встала с места, положив свою руку на руку парня. Он повел ее в зал, где играла громкая музыка, а Саманта остановила их на пол пути протягивая подруге бутылку пива.

— Не пойдешь, пока не выпьешь половину. Тебе расслабиться надо, дорогая.

— Саманта, я тебя сейчас убью.

— После того, как выпьешь. Я жду.

С раздражением Изабель взяла бутылку и прямо из горла залпом выпила несколько больших глотков. А затем еще и еще. С каждым глотком раздражение улетучивалось. Прошла минута и Изабель опустошила бутылку, протянув ее Саманте.

— А теперь отстань от меня и чтоб я тебя больше не слышала.

Саманта засмеялась, довольная своим делом. А мир вокруг Изабель стал немного вращаться и тело отчего то чуть пошатывалось.

Изабель перевела взгляд на Калеба. Почему она раньше не обращала внимание на то, насколько он привлекателен? Ведь его зеленые глаза, так красиво смотрелись в обрамлении длинных черных ресниц и как раз эта подростковая беспечность, беззаботность и наивность, то, что утратила она, и делала его взгляд таким живым и притягательным.

Изабель сделала шаг к нему на встречу и отчего то пошатнулась, схватившись за локоть Калеба.

— Я убью тебя, Сэм, — повторила она, снова рассмешив свою подругу, а Калеб повел ее в гостиную.

Положительной стороной алкоголя является то, что пропадают закомплексованность и неуверенность, и им на смену приходят легкость и раскрепощенность.

Закрыв глаза, Изабель полностью отдалась во власть ритмичной мелодии, и ее тело двигалось ей в такт. И уже ничего не волновало и не заботило. Есть только эта музыка и ее тело. Все остальное подождет.

По истечении нескольких песен, Изабель поняла, что выдохлась, и слегка пошатнулась. Калеб придержал ее за локоть, чтобы она восстановила расстояние.

— Из за моей чокнутой подруги ты видишь меня в таком состоянии.

Калеб улыбнулся и притянул ее за талию к себе. Брови девушки изогнулись в недоумении.

— Полагается положить руки мне на плечи. Медляк играет.

— А, вот оно что, я и не заметила.

— И правда очень тихо играет.

Хотя на самом деле было настолько громко, что они едва слышали друг друга.

От его прикосновения сердце ускорило ритм. Уж слишком сильно расслабляет и раскрепощает алкоголь. С чего вдруг сердцу радоваться и замирать? Это ведь Калеб. Еще два дня назад оно таяло в объятиях Деймона и думало, что это навсегда. А теперь ему приятны объятия другого парня. Лукаво это сердце. Но стоит ли с ним спорить? Легкость сменилась усталостью. Голова девушки опустилось на плечо парня.

— Изабель, — произнес Калеб, — Как ты?

— Обними меня крепче и будет вообще превосходно. А то я теряю свою устойчивость.

Когда Изабель окончательно повисла на нем, Калеб подхватил ее и понес в сторону дивана. В полудреме Изабель уже ничего не говорила.

Калеб усадил ее на диван. Голова девушки запрокинулась назад на спинку дивана.

Парень сходил в кухню и принес стакан воды, затем сел с ней рядом, взял ее за плечо и немного потряс.

Изабель нехотя открыла глаза.

— Пей, — Калеб протянул стакан воды.

— Зачем?

— Чтобы завтра не болела голова и чтобы тебя не мучила жажда.

Изабель послушно выпила воду. Саманта пропала куда то из зоны видимости.

— Калеб, скажи... — Начала говорить Изабель, — Что во мне не так?

Вопрос Изабель удивил парня.

— А с чего ты взяла, что в тебе что то не так?

— Ну я ведь вижу. Да, даже Сэм. Вокруг нее толпы вьются, а я... Мне что, нужно быть такой же, чтобы понравиться? Ходить по клубам, гулять с парнями и напиваться? Тебе тоже такие девушки нравятся?

— Не нравятся.

— А почему я никому не нравлюсь?

— Твое никому подразумевает всего лишь одного человека. И ты как будто прям замечаешь, если кому то нравишься, — сказал Калеб, улыбнувшись, — делаешь все, чтобы оттолкнуть человека. Мисс недотрога.

— А тебе я... — начала говорить Изабель, и в комнату вошла Саманта.

— Знаю ты убьешь меня Из, но... За мной Стив сейчас приедет.

— Ты уезжаешь?

Саманта кивнула.

— Ты довела меня до такого состояния, а теперь оставляешь одну? — возмутилась Изабель

— Прости, Из... Но вот так вышло. Пусть Калеб останется.

— Издеваешься?

— Я останусь, Из, — сказал Калеб.

— Еще чего. Хватает того, что тебя вытащили из дома.

— Не дури, Иза, он с удовольствием останется. Так ведь? — улыбнулась Саманта, смотря на Калеба.

Изабель скрестила руки на груди и надула губы, а затем встала и, качаясь, и поплелась в свою комнату, на ходу сказав:

— Делайте, что хотите. Давай, Сэм, правильно. Брось меня одну в этом доме.

В дверь постучали. И без представлений Изабель знала кто там.

— Заходи, — сказала она.

Калеб открыл дверь и неуверенно стоял в дверном проеме. Девушка лежала на кровати и смотрела в потолок.

— Ты хочешь побыть одна? — поинтересовался он.

— Нет. Просто я зла на Саманту.

— Она хотела помочь тебе и делала так, как на ее взгляд будет лучше. Просто у вас мышление разное.

— А какое мышление у тебя?

— В двух словах не расскажешь ведь.

Изабель перевела взгляд с потолка на него.

— Не стой там, заходи, — произнесла она и села на кровати.

Он сел рядом с ней.

— Я ощущаю себя больной женщиной в преклонных годах, — пожаловалась девушка.

Калеб улыбнулся.

— А выглядишь лучше.

— Ненавижу привлекать к себе много внимания. Когда вокруг меня крутятся люди и что то пытаются сделать. Я сама себя достала своей апатией и крайне не хочу доставать кого то еще.

— Поэтому решила уйти в себя?

— Именно.

— Тогда стадия твоего выздоровления будет протекать в разы дольше.

— А ты, значит, предлагаешь спаивать меня по вечерам как Саманта.

— Нет, эти методы я не приемлю.

— А какие твои методы?

— Для начала нужно знать, что лечить. Что у тебя в душе? Что ты чувствуешь?

— Ничего, — пожала плечами девушка, — Пустоту. Ничего больше не вызывает во мне интереса и эмоций.

— Значит нужно разбудить эмоции.

— Вот только не говори, что начнешь пытаться влюблять меня в себя.

— Во первых, я этого не сказал. А во вторых, даже если бы и намеревался, тоже бы не сказал. Мы же решили, что будем друзьями. Так?

— Так, — кивнула Изабель

— Ну вот и славно. А эмоции можно разбудить и другими методами. Ты что нибудь все же ощущаешь?

— Иногда раздражение и злость, обиду... А из положительных... Может быть приятно от чего то, но чтобы прям прыгать от радости или заливаться смехом...Нет... И я перестала ощущать страх.

На самом деле она была готова прыгать от счастья, когда была с Деймоном. Вот только, чем счастливее ты, тем больнее приходится потом.

— План действий примерно готов.

— И какой же?

— Потом узнаешь. Я думаю, тебе стоит поспать. Уже глубокая ночь, скоро петухи петь начнут.

— Угу, в Нью Йорке начнут петь петухи.

— Именно.

— Я провожу тебя, — сказала Изабель, приготовившись встать с кровати.

— А я не собираюсь уходить. Посплю на диване внизу.

— Ты останешься?

— Конечно. Как же тебя одну бросить то?

— Спасибо. На самом деле мне и правда страшно одной. Пойдем, переночуешь в комнате моего братца. Надеюсь, мы не убьемся по пути. Там царит хаос.

Изабель стелила постель своему другу, не дав ему сделать это самостоятельно. Он молча наблюдал за ней, а у нее слипались веки. Поскорей бы добраться до кровати.

Закончив свое дело, девушка взглянула на Калеба и сказала

— Спокойной ночи, Калеб.

— Приятных снов, — ответил он.

Изабель направилась в свою комнату. Слишком много всего надо обдумать и слишком мало на это энергии и сил. Поэтому сразу она провалилась в сон.

XX

Рассветные лучи не разбудили девушку. Обеденные тоже. Калеб постучал в дверь.

Изабель открыла сонные глаза и первые пару секунд пыталась понять, что происходит. Кто стучит в дверь?

Изабель села на кровати и протерла глаза.

— Ну заходите уже, раз так неймется, — проговорила она недовольным голосом и как только дверь приоткрылась и она увидела в дверях Калеба, сонливость сразу прошла. Как он здесь оказался?

— Доброе утро, — сказал он и выражение ее лица выдавало ход ее мыслей, — Вчера твоя подруга лечила тебя от депрессии а потом свалила, а я остался. Припоминаешь?

— Припо..поминаю, — запнулась она.

— Вставай и спускайся вниз, — произнес он и скрылся из виду.

Удостоверившись, что он вышел, Изабель выползла из под одеяла и прошмыгнула в сторону ванной.

Позже спустилась вниз и еще с лестницы почувствовала приятный аппетитный запах. Увидев, как Калеб стоит у плиты, она уронила челюсть. Видела бы сейчас это ее мама...

— Ты... готовишь? — спросила она, запнувшись и застыв на месте со взглядом, будто на его месте стояло приведение.

— Это так удивительно?

— По крайней мене неожиданно.

— Простишь меня, что я без спроса залез в холодильник?

— Если еда окажется вкусной, тогда возможно.

Девушке было крайне не ловко. Во первых, за вчерашнее поведение. Во вторых, что он у нее ночевал. И в третьих, что вместо того, чтобы встать пораньше и накормить гостя, она проспала до обеда, и готовит он.

Калеб поставил на стол чашки с кофе и переложил яйца в тарелки, натерев сверху на терке сыра и положив две веточки кинзы. Затем поставил свой кулинарный шедевр перед девушкой на стол.

На миг Изабель представила, что они вместе, и по утрам, Калеб ее будит и они вместе готовят завтраки.

— Надеюсь у тебя нет планов на сегодня? — спросил Калеб, когда они доели и Изабель принялась мыть посуду.

— А что?

— У меня они уже есть.

Изабель оторвалась от тарелок и обернулась, посмотрев на парня и выгнув правую бровь.

— И какие же?

— Это сюрприз.

— Ненавижу сюрпризы. Мне нужно знать все и сразу, — сказала девушка ноющим голосом топнув одной ногой.

— Значит, придется вырабатывать терпение.

Калеб резко взял ее за руку и притянул к себе. Изабель вздрогнула и заметила машину, которая пронеслась прямо около нее. Из за своей рассеянности, она ее и не заметила.

— Аккуратнее, — произнес он и и она посмотрела на него.

— Спасибо, я не увидела ее...

— Предлагаю, все же, идти по тротуару, а не по дороге.

— Поддерживаю.

Изабель до последнего не знала куда они идут, ну а затем заметила гигантское колесо обозрения вдалеке.

— В общем то, мы почти пришли.

— Парк аттракционов? — удивилась девушка.

— Почему ты так удивлена?

— Я последний раз там была лет десять назад.

— Вот только не надо строить из себя взрослую. На добрую половину аттракционов детей не пускают.

— Ну и я не пойду на карусели для умалишенных.

— Как раз такое нам и нужно, — подмигнул ей Калеб и ускорил шаг.

Изабель постояла на месте пару секунд ,а затем пустилась следом.

— Нет, Калеб! Даже не думай! Я боюсь высоту! Я ненавижу острые эмоции! Я не хочу! Не буду! — возмущалась она, догоняя его.

Калеб засмеялся.

— Вот сейчас ты точно похожа на ребенка. Ты говоришь, что больше ничего не чувствуешь, так?

— И что?

— Вот мы и попытаемся вернуть твои эмоции.

— Отвратительная идея!

— Ну же, Иззи. Сначала, мы начнем с чего нибудь не страшного.

— Тут все страшное! — заявила Изабель, рассматривая гигантских размеров аттракционы.

— Тебе так кажется. Вон посмотри верх, — Калеб указал головой вправо и Изабель посмотрела в указанном направлении, — Это кресельные качели. Ничего экстремального. Тебя просто поднимают метров на 80 и ты паришь в небе.

— Я не хочу... Правда, Калеб...

— Доверься мне, Иззи. Пожалуйста, — уговаривал Калеб, — Это то, что тебе сейчас нужно.

Калеб купил два билета и они пошли в сторону аттракциона. Все внутри дрожало в предвкушении.

Она заняла место и ждала когда начнется фильм ужасов. Медленно их стали поднимать вверх. Изабель приготовилась завопить от страха... Но ей не было страшно. Совсем.

Ее подняли так высоко, что ей открылся прекрасный вид на небоскребы, маленькие улочки и большой город с высоты птичьего полета. А затем качели начали кружиться.

Ее переполнил восторг. Но не такой, какой был раньше от чего то волнующего, лишь тень его, но эмоции все же пробивались. Широкая улыбка появилась на лице. Она парила над землей, как птица. Изабель обернулась назад. За ней летел Калеб. Увидев ее счастливую улыбку, он улыбнулся тоже.

Качели опустились на землю. Изабель встала и Калеб подошел к ней.

— Это было так ужасно страшно?

— Нуу... — опустила глаза Изабель

Калеб улыбнулся.

— Пойдем.

— Куда?

— На самый страшный аттракцион.

— Нет! — воскликнула Изабель и Калеб засмеялся.

— Да пошутил я.

— Плохие шутки.

— Подожди секунду.

— А ты куда?

— Сейчас вернусь. Стой на месте.

Калеб скрылся в толпе, а Изабель стала смотреть на американские горки и эту бешеную скорость.

Вернулся Калеб спустя пять минут.

— Мы туда, — он кивнул на эти горки.

— Калеб, нет... — пыталась остановить его девушка.

— Только не плачь, ладно? — улыбнулся Калеб и протянул ей леденец на палочке в форме петушка.

Изабель заулыбалась как ребенок.

— Калеб, это же детский леденец.

— А ты у нас прям такая взрослая. Тогда я сам съем.

— Нет уж, — Изабель выхватила леденец у него из рук.

Когда на улице стемнело, Калеб довел ее до дома. Возле двери девушка остановилась.

— Сегодня был чудесный вечер, спасибо тебе, — произнесла она.

Калеб пожал плечами с улыбкой.

— Надеюсь, тебе и правда понравилось.

Изабель обняла его, но объятие было не долгим. В знак благодарности.

Калеб не ожидал этого жеста и был приятно удивлен.

— Спокойной ночи, Калеб, — сказала она и зашла в дом.

XXI

Возле ворот университета была парковка для машин. Изабель, по обыкновению, проходила мимо нее и направлялась в сторону остановки. Кто то настойчиво сигналил ей, но не полагается девушкам оборачиваться на сигнал машины, поэтому Изабель лишь ускорила шаг, игнорируя происходящее.

— Изабель! — окликнул ее знакомый голос и Изабель все таки обернулась.

В ста метрах от нее стоял Калеб.

— Тебе бесполезно сигналить?

— Именно. Усвой это на будущее.

— Я за тобой приехал. Надеюсь, ты не против?

Изабель приподняла брови и улыбнулась.

— У меня есть вариант отказаться?

— Такие варианты не рассматриваются.

Изабель не спеша пошла ему навстречу и он проводил ее к машине, посадив на переднее сидение.

— Честно сказать, не ожидала тебя здесь увидеть, — произнесла Изабель

— Я знаю. Решил устроить сюрприз, — ответил Калеб, выезжая на дорогу.

— Ты же домой меня повезешь?

— Угадала. Ко мне домой.

— Не слишком ли ты торопишь событий? — спросила Изабель, усмехнувшись

— Познакомишься с моей сестренкой, и у нас планы. А пока послушай музыку.

Калеб включил магнитофон и заиграла веселая клубная музыка.

Он привез ее в незнакомый ей район и припарковался у одного из домов.

Изабель чувствовала себя неловко, но была благодарна за его заботу.

Он открыл входную дверь и пропустил девушку вперед. Первое, что она увидела — это большой белый рояль в гостиной.

— А кто у вас играет? — спросила она с ходу.

— Это мамин. Красивый, да? Ей подарил его дедушка, когда она была еще маленькой.

— Он великолепен...

Калеб помог девушке снять пальто и повесил его в шкаф. Она услышала быстрые шаги наверху и вскоре кто то уже спускался по лестнице.

Маленькая девочка с кучерявыми белокурыми волосами в синем платьице и с широкой улыбкой подбежала к брату.

— Калеб, это твоя невеста? Она такая красивая...

Изабель не смогла сдержать улыбку.

— Это моя подруга Изабель.

— А я Рози, — представилась девочка.

— Очень приятно, Рози, — сказала Изабель с улыбкой.

— Надеюсь, ты не съела всю еду, красавица? — спросил Калеб у сестренки.

— Я нет. А вот Кристи была очень голодна. Но не волнуйтесь, вам она тоже оставила.

— А кто такая Кристи? — поинтересовалась Изабель

— Это ее кукла.

— Не правда. Она не кукла, а тоже человек.

— Конечно, человек, — ответил ей Калеб и погладил ее по голове.

Приятный вечер в компании его милой сестренки возвращал ее к жизни. Время, которое она проводила с ним, казалось, лечило ее. До тех пор, пока она ни возвращалась домой...

Может зя она выгнала Деймона? Вдруг она все таки чего то не поняла? Сердцу хотелось верит, что она была неправа, что все показалось... Очень хотелось верить. Но Деймон не звонил.

XXII

Выходной. От одной мысли об этом на душе становится легко. Это значит, что не надо вставать и можно поваляться до обеда. К тому же, огромнейшим плюсом в этой ситуации является то, что семейка ее до сих пор не вернулась. Весь дом в ее распоряжении и никто не будет портить настроение.

Предавшись своим мыслям, она не заметила как прошло больше получаса. Музыка в наушниках уносила ее в воспоминаниях и воображение рисовало картины в подсознании.

Когда желудок напомнил о своем существовании, нехотя Изабель выползла из под теплого одеяла в этот холодный мир.

Умывшись и расчесавшись она посмотрела на свое отражение. После долгих раздумий ей было страшно смотреть в свои глаза. В них была бездна печали.

Лень управляла и без особого принуждения что либо делать не хотелось, а в последнее время и с принуждением тоже. В холодильнике уже давно повесилась мышь, да и та давно высохла. Мамы нет, и готовить никто не заставляет.

Достав из шкафа булку хлеба и из холодильника остатки масла, она сделала скудный бутерброд и чай, и уселась за стол.

Телефон противно завибрировал на столе, и Изабель потянулась, чтобы его достать.

Номер незнакомый.

— Алло, — ответила Изабель голосом, еще немного охрипшим ото сна.

— Привет, Изабель. Это Алина.

Изабель сразу улыбнулась.

— Рада, что ты позвонила.

— Чем сегодня занимаешься? Может, мы погуляем где нибудь?

— Я с удовольствием, — сказала Изабель.

Не успела она положить телефон на стол после разговора, как он снова завибрировал. Теперь Калеб.

— Доброе утро, Калеб, — произнесла она.

— Если для тебя еще утро, тогда доброе, — ответил он с усмешкой, — Чем сегодня занимаешься?

— А я, оказывается, популярна. Не удивлюсь если через минуту позвонит Саманта.

— У тебя уже есть планы, да? — с грустью в голосе произнес он.

— Я познакомилась с одной приятной девушкой в экспрессе и сегодня решила с ней встретиться...

— А если после? Или, может, ты возьмешь меня с собой?

— Странно, что ты так хочешь погулять в моей компании, а не позвонил своим друзьям.

— Мой друг в другом городе, я же рассказывал.

— Да уж, рассказывал, — сказала Изабель с таким выражением лица, словно съела протухшую рыбу, — Я надеюсь, она не будет против, если я возьму тебя с собой. К тому же, вдруг она тебе понравится?

— Я сомневаюсь.

— Ты же романтик в этих вопросах, а не скептик вроде меня. А вдруг?

— Но я и не бабник вроде Деймона.

При упоминании о нем, по сердцу полоснули лезвием и настроение сразу испортилось.

Изабель надела свои старые любимые джинсы, которые скоро протрутся, если она не даст им отдыха, притом что у нее их полный шкаф, но как затаскает одну вещь, до тех пор пока либо пока она не порвется, либо пока не отберет мама.

По обыкновению, черную кофту, любимого мрачного цвета. И чтобы не быть слишком бледной накрасила стрелки и румяна, собрав волосы в небрежный пучок.

На пороге она увидела как всегда счастливо улыбающегося Калеба.

— А почему ты не позвонил? — удивилась она.

— Решил не отвлекать, ты бы все равно же вышла. Да и к тому же я только пришел.

Изабель пожала плечами.

Алина ждала новую подругу в назначенном месте, сидя в кафе за столиком, и что то читая в телефоне.

На ней была тоже черная кофта. А длинные светлые волосы были сегодня распущены.

— Привет, — поприветствовала Изабель и только тогда девушка ее заметила.

На ее лице сразу появилась милая добрая улыбка.

— Надеюсь, ты не против, я взяла с собой Калеба... Он позвонил сразу после тебя и тоже хотел пообщаться.

— Конечно не против, — ответила она, посмотрев на парня, — Я Алина.

— Очень приятно познакомиться, — сказал Калеб.

Они сели напротив новой знакомой и заказали капучино с пирожными.

— Ты что то читала? — поинтересовалась Изабель

— Да, ты угадала, — ответила девушка, улыбнувшись.

— Библию? — предположила Иззи.

Алина хихикнула, обнажив белые ровные зубы.

— Я надеюсь, ты не посчитала меня фанатичкой, которая только молится, да читает Библию. Да, я верующая, но в моей жизни есть многое и кроме этого.

— Нет, что ты, Алина, я так не подумала, извини, я просто... — начала оправдываться Изабель, почувствовав смущение.

— Джейн Остин.

— Что? — не поняла Изабель

— Джейн Остин. Гордость и предубеждение.

— А, книга. И как? О чем?

— Мне нравится. Это старинный роман о любви. Притом когда парни еще были отважными джентельменами.

— В твоем стиле, Из, — вмешался Калеб.

— Нет. Я не хочу читать ничего про любовь.

— Это странно, учитывая, то, что ты взяла с собой парня.

— А, Калеб. Нет, мы просто друзья. Он не мой парень, — сразу отмахнулась Изабель, а Калеб опустил глаза, — Мы с ним тоже недавно познакомились.

— Да, и совершенно случайно, — поддержал Калеб.

Алина улыбнулась, посмотрев на него. Взгляд его был рассеянным. Он запустил пятерню в волосы, а затем посмотрел на нее, и улыбнулся тоже.

Когда Алина ненадолго отошла, Изабель сразу переключилась на Калеба.

— Ну как? — спросила Изабель, чуть подавшись к нему.

— Что как?

— Красивая, правда?

— Иззи, на что ты намекаешь?

Калеб, сделал вид, что не понимает к чему она клонит

— А вдруг это та самая Джульетта?

Калеб закатил глаза, почувствовав неловкость.

— Не надо издеваться.

— А я и не издеваюсь. Она и правда очень красивая и хорошая.

— Если ты так будешь ее расхваливать, я начну думать, что ты нетрадиционной ориентации.

Изабель стукнула его по плечу.

— Давай договоримся, ты не будешь искать мне девушку.

— Ладно, извини, — сдалась его подруга, — Но я бы на твоем месте к ней присмотрелась.

— Иззи...

— Все молчу, молчу. Пей кофе.

Калеб глянул на нее и промолчал.

Изабель чувствовала себя просто и непринужденно в этой компании, хотя и знала их не так давно. Это люди, которые чем то были похожи на нее. Которые ее понимают. И не нужно с ними пытаться быть кем то другим, чтобы угодить. Что то подсказывало Изабель, что это именно те люди, которых она сможет назвать настоящими друзьями. Главное, не ошибиться...

Четыре месяца спустя

Мысли словно скальпель режут по сердцу, стоит только их впустить в голову. Сколько нужно времени, чтобы раны затянулись? И чем перевязать их?

В дверь постучали. Изабель нехотя приподнялась на кровати и села, сказав:

— Войдите.

В дверях появился Калеб.

— Привет, — сказал он робко.

— Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Давно тебя не видел, решил зайти узнать как ты. Твоя мама отправила меня сюда.

— Садись, — предложила девушка, хлопнув рукой по покрывалу.

Калеб примостился рядом с ней.

— Давно не видел, зато слышишь по телефону постоянно.

— Это не то.

— Все хорошо, — сказала она.

— Врать мы не умеем вообще, — с улыбкой произнес Калеб.

— Все не очень хорошо.

— Это уже больше похоже на правду.

— Я скучаю по ним. Очень.

— Понимаю... Точнее не совсем понимаю, но пытаюсь. У меня ведь никто не умирал из близких, и мне не совсем понятно насколько тебе больно, но я знаю что очень.

— Спасибо, — сказала Изабель, улыбнувшись, — И самое обидное, что я даже на кладбище сходить не могу. Мама пока туда ходить не может. Других никого не хочу брать с собой, я не могу показывать своих слез. А одной опасно...

— А если со мной?

Изабель поразмыслила над его предложением. Знала она Калеба уже достаточно долго и за это время он стал ей родным, как брат.

— Возможно...

— Тогда одевайся.

Изабель в недоумении посмотрела на своего друга.

— И побыстрее, — добавил он.

Вечерело. Сумерки. Мурашки бегали по коже от одной только мысли, что она снова приближается к этому жуткому месту.

— Хочешь, я не буду подходить с тобой и ты побудешь там одна? — предложил Калеб.

— Пойдем.

Изабель подошла к могиле и какое то время просто молчала.

— Они были очень хорошие. И любили меня.

А затем мысли против воли вернулись к прошлому, вызывая болезненные воспоминания. Слеза потекла по щеке, а затем, она перестала сдерживать эмоции, доверив это Калебу, чего бы не сделала, если бы рядом был кто то другой.

Несколько секунд Калеб стоял в растерянности, наблюдая как Изабель, закрыв лицо руками, пытается подавить рыдания, а затем подошел и обнял ее. Она обняла его в ответ, положив голову на плечо, а он стал гладить ее по волосам. Слезы потекли с новой силой. Она снова почувствовала теплую заботу, как будто отцовскую.

Привыкнув быть всегда сильной, так приятно почувствовать себя слабой и беззащитной, в объятиях того, кто может защитить и утешить. Сразу стало легче. Боль как будто стихла.

— Спасибо тебе, Калеб, — прошептала Изабель и отступила на шаг.

Калеб улыбнулся в ответ.

Она смотрела в его глаза и сердце ускоряло ритм. Она что то чувствовала к нему, но не могла понять что. Теплоту... Привязанность... Нежность... Вот уже четыре месяца они неразлучны. Болтают по ночам по телефону, иногда даже кто то засыпает, раньше чем положит трубку, гуляют по району, рассказывая друг другу разные истории. Калеб постепенно возвращает ее к жизни. Он стал ей очень дорог и она боялась потерять еще и его. Иногда, ее мозг отключался, и сердце переполнялось нежностью, и ей казалось, что у нее появляются к нему чувства.

— Пообещай, что с тобой ничего не случится. Я не могу больше терять дорогих мне людей, — произнесла она, смотря в его глаза.

— Ты же знаешь, я не могу тебе этого пообещать.

— Хотя бы постарайся.

Калеб улыбнулся в ответ.

Изабель взяла его под руку и они пошли к машине.

Засыпая, она думала о Калебе. О том, что он стал много для нее значить.

"Она держала Калеба за руку и смеялась. Он вел ее куда то и она следовала за ним. Ей хорошо было с ним, беспечно, свободно, легко... но в сердце все равно была необъяснимая пустота. Как будто чего то не хватает.... Она с ним. Она его девушка и он ее любит.

Он привел ее на поляну в лесу и они сели на лавочку.

— Завтра самый счастливый день, родная. Ты станешь моей на веки...

Вдалеке появился силуэт человека. Изабель отвлеклась от разговора и присмотрелась. Знакомые движения вызвали до боли сильные чувства. Деймон. Он подошел к ним с серьезным выражением лица.

— Слышал, вас можно поздравить, — сказал он смотря Изабель в глаза, а она опустила их, избегая его взгляда, — Мне нужно поговорить с тобой.

— Нам не о чем говорить, — холодно ответила она.

— Изабель. Калеб попросил меня быть его свидетелем. Мне нужно с тобой обсудить кое какие детали.

— Иззи, правильно он говорит. Иди поговори с ним, а я подожду здесь.

Они шли по тропинке, которая уводила их в чащу. Пахло свежестью и хвоей и ветер развевал ее волосы. В сердце как будто кто то дрелью просверливал дыру.

— Изабель, посмотри на меня, — попросил парень и девушка перевела свой взгляд на него.

Он шел рядом с ней и теперь остановился, что сделала и она.

— Прости меня, — произнес он и коснулся рукой ее щеки.

Девушка отступила на шаг.

Деймон подошел ближе, взял ее за подбородок и поднял чуть выше, вынуждая ее посмотреть ему в глаза.

— За что?

— За то, что сделал больно. Влез в твою душу без разрешения. Бросил тебя одну, когда был так нужен...

— Это уже не имеет никакого значения... Все в прошлом. Давай начнем все по новой. Я прощаю тебя за все и, кстати, знаю, что у тебя есть девушка. Мне Калеб рассказал.

Деймон состроил удивленное лицо.

— Меган, — уточнила Изабель.

— Так мы с ней давно расстались. Еще до тебя.

— Зачем ты продолжаешь мне врать, Деймон?

— Я не врал тебе, Изабель. Я не достоин был тебя, поэтому отпустил. Но я люблю тебя.

В сердце словно воткнули кинжал. Она обручена. Она невеста. А Деймон ее любит.

Изабель проснулась в слезах. Она все еще не может забыть Деймона. И ночной кошмар выявил ее страхи. Видимо, в глубине души, она все еще ждет его и на что то надеется. Как только появляются мысли о ком то другом, сразу снится Деймон. Зато все мысли о Калебе улетучились и появилось желание увеличить дистанцию.

Она не сможет быть ни с кем другим, пока чувства не пропадут. Она просто не думает о нем, но он, словно забрал ее сердце, сделав узницей, и теперь она была в плену чувств к нему.

А у нее появился новый страх. Стать чьей то и узнать, что у Деймона есть к ней чувства.

За четыре месяца он так и не появился. Не позвонил. Не попытался что либо объяснить. Словно ничего и не было... И больше всего ей хотелось забыть его... Но пока не удавалось...

Кевин ворвался в ее комнату, противно смеясь во все горло.

— Не уж то проснулась, спящее чудовище. Видела бы ты себя десять минут назад, бормотала: "Деймон, Деймон". Интересно... А кто это?

— Не твое дело. Проваливай из моей комнаты!

— Ладно, у Калеба спрошу.

— Нет! — воскликнула девушка, подрываясь с кровати, — Он все равно не знает.

— Ну вот и проверим. Либо гони сто баксов и я рыба.

— А не оборзел ли ты? Деймон это мой любимый актер из сериала.

— Я тебе не верю, сестрица. Решать тебе.

— Даю пятьдесят и ты удаляешь.

— Не в твоем положении торговаться.

— Сейчас расскажу маме и Николаю, о том, что сказала твоя учительница и посмотрим кто в каком положении,

— Ладно, по рукам, — согласился ребенок.

Он взял деньги и она вытолкала его из комнаты.

XXIII

Калеб открыл глаза и первое, на что упал его взгляд — картина, висящая на стене. Используя только простой карандаш можно создать настоящий шедевр. И этот шедевр, создан специально для него.

Каждое утро этот рисунок поднимал ему настроение.

На нем девушка со счастливой улыбкой держит воздушный шар. А рядом с ней он сам.

Любые усилия стоят того, чтобы увидеть эту улыбку.

— Калеб, — услышал он за спиной около входной двери и повернул голову на зов, — Ты проснулся?

В дверях стояла светловолосая зеленоглазая девочка лет шести с мишкой в руках в пышном голубом платье.

— Заходи, Рози, — сказал парень добрым голосом.

Девочка улыбнулась широкой улыбкой и забежала в комнату, сев к нему на кровать.

— Ты уходишь? — спросила она

— Пока еще даже встать не успел.

— А потом?

— А потом в институт.

— А потом?

— А что ты хочешь услышать?

— Ты же встретишься потом с Иззи?

— Возможно, — подмигнул Калеб, улыбнувшись.

— А когда она придет к нам? Приведи ее сюда.

— Как нибудь придет.

Парень потрепал ее по волосам и девочка засмеялась.

— Она обещала мне рассказать чем закончилась сказка.

— Ну раз обещала, значит расскажет. А о чем была сказка?

— О прекрасной принцессе.

— Которая полюбила прекрасного принца?

— Нет, полюбила она злодея, а принц встретился позже.

— Значит, она осталась со злодеем?

— Вот я и хочу это узнать.

— И что нашла принцесса в этом злодее?

— Он ее обманул.

— А принц?

— А принц очень хороший. Но злодей является ей во снах и не позволяет полюбить его.

— Хорошая фантазия у Изабель.

— Она вообще очень хорошая. Вы же поженитесь?

— Рози, не пора ли тебе собираться в школу?

— Ну Калеб. Она самая лучшая девушка, вы должны быть вместе, — уговаривала его девочка.

— Иди завтракать и дай мне спокойно встать с кровати.

— Ну ладно, — сдалась девочка обиженным голосом и вышла из комнаты.

Когда закончились пары, Изабель надела куртку и вышла из института. Около ворот она заметила знакомую фигуру и улыбка моментально появилась на лице. Парень стоял к ней спиной, но его зеленую куртку она хорошо запомнила.

Изабель нагнулась и взяла горсть снега в руки. Коварный план созрел в ее голове и девушка даже не обратила внимание, на то, что снег холодный. Медленно, она подходила к парню, стараясь сделать это тихо, и когда осталось всего пару шагов, бросилась вперед, как рысь на охоте, и одной рукой повиснув на его плече, другой, размазала снег на его лице, отчего парень вздрогнул и резко обернулся.

Перед ним стояла девушка с довольной ухмылкой от того, что ей удалось сделать пакость.

Он вытирал остатки снега с лица и смотрел на нее с наигранно недовольным лицом.

— Ты ведь знаешь, что я могу отомстить.

— Ты этого не сделаешь, — строго предупредила Изабель

— Ты в этом так уверена?

— Определенно.

Калеб наклонился и взял горсть снега в руки.

Изабель сделала несколько шагов назад.

— Это ведь была всего лишь шутка, Калеб, — произнесла она, но он начал идти в ее сторону с взглядом хищника, — Калеб, даже не думай этого делать, — предупредила его девушка.

Калеб ускорил шаг и Изабель пустилась бежать.

Спустя несколько секунд он догнал ее обхватил ее сзади за талию одной рукой, в другой держа горсть снега.

— Пусти меня, Калеб! Не смей этого делать!

— Ну ты же посмела.

— Я пошутила.

— И я тоже пошучу.

— Ну не надо, пожалуйста, — просила она.

Калеб ослабил хватку и Изабель вырвалась. Он выбросил снег на землю. Вот она его слабость. Он всегда делает то, что она просит.

— Ладно, — сдался он, — Сегодня ты освобождена от возмездия.

Девушка засмеялась и взяла Калеба за шарф, потянув за два его конца, чтобы он стал душить его на горле, а сама смотрела в его глаза. В эти добрые зеленые глаза, которые стали для нее такими родными. Калеб для нее как глоток свежего воздуха, человек, который вытягивает ее из бездны мрака, который заставляет ее смеяться, и за которого она порвет любого. С ним она могла быть сама собой. Стала доверять ему все и впустила в душу. Он знает все ее секреты, кроме главного, чье имя, она предпочла бы побыстрее забыть.

— Я люблю тебя, — сказала она.

Первый парень, которому она сказала такое.

Калеб улыбнулся, но в его улыбке проскальзывала тень грусти. Любит, но не так, как он ее. Ее любовь платоническая. Она любит его как брата, и он знает это. Как только он попытается стать для нее кем то большим — потеряет. Она согласилась общаться с ним, только при условии "друзья", сразу дав понять, что на большее рассчитывать не стоит. Он согласен и на это, лишь бы быть рядом.

Они ехали к ней домой. Ее родители, уже хорошо знали его и ничего против их дружбы не имели. Напротив, они видели, как благотворно на девушку это влияет и даже однажды ее мама поблагодарила парня, за то, что он рядом с ее дочерью, и попросила не оставлять.

— Чем займемся сегодня? — спросила девушка

— Можем приготовить ужин и посмотреть фильм.

— Идея мне нравится. Тогда стоит купить продукты

Такой вечер для них совсем не редкость. Поужинав, они ложились на диван и смотрели фильмы. При том предпочтения их совпадали.

Этот вечер ни чем не отличался. Они лежали на одной подушке, чему девушка не придавала никакого значения. Калеб стал ей настолько близким, что подсознательно она считала его членом своей семьи.

На середине фильма в кармане джинсов завибрировал телефон и Изабель нехотя его достала ,но, увидев кто звонит, решила сделать паузу и ответить.

— Алина, — сказала она парню и ответила на звонок.

— Привет, Иззи. Как ты?

— Все отлично. Смотрим фильм с Калебом. А ты?

— А я иду с работы.

— Может придешь ко мне? Мы ужин приготовили. Я соскучилась.

— Я тоже соскучилась кстати и очень. Твое предложение весьма заманчивое. А что на ужин?

— Курица по французки и салат.

— Ты умеешь уговаривать, подруга.

— Да, знаю, в этом я мастер. Жду тебя.

— Хорошо. Тогда я приду.

За это время Изабель и Алина очень сблизились и стали лучшими подругами, как она и предполагала в самом начале. Общие интересы, общие взгляды. Они часто ночевали друг у друга, и иногда не спали до рассвета и болтали всю ночь напролет. С Самантой она стала видеться реже. Она не разделяла ее образ жизни и не стремилась поступать так же. Зависать ночами в клубах и менять парней постоянно.

Изабель нашла людей, похожих на нее, с которыми ей комфортно и она очень дорожила тем, что они появились в ее жизни.

В дверь позвонили как раз тогда, когда закончился фильм. Изабель поспешила встретить подругу и обняла ее как будто они не виделись целый год.

— Я торт купила, — сказала Алина, отдавая Изабель пакет.

— Я услышал что то про торт, — послышался голос Калеба и он зашел в прихожую.

— Торт девочкам, — ответила Изабель, хитро улыбнувшись.

— Так не честно.

Алина сняла зеленую куртку и повесила ее на вешалку, расправила рукой спутавшиеся длинные золотистые волосы. А затем, посмотрела в сторону Калеба.

— Мы поделимся. Возможно, — сказала она.

— Это мне уже больше нравится.