Глава 7

- Уже уходишь?- с грустным вздохом сказал Чужестранец, глядя на заходящее солнце.

- Да,- отозвался тот.- Мне ещё к Мотыльку надо зайти...

- Зачем? - резко перебил его скиталец.

- Нужно забрать крылья, чтобы починить,- пояснил Портной.- Я обещал.

Чужестранец ничего не ответил, он лишь слабо кивнул и по привычке опустил руки в карманы.

- Тогда прощай. Удачи!

- До свидания, господин Чужестранец! - сказал Портной и медленно удалился. Скиталец посмотрел на то место, где только что стоял его друг. Он внезапно понял, что остался совсем один. Снова. Чужестранец сглотнул и поджал губы, сдерживая слёзы.

- Ух-ты, какие люди! - раздался сзади весёлый голос Того, кем бы он ни был. - Чужестранец! А где же твой дружок, Портной? Сбежал от тебя?

- Отстань, - буркнул скиталец. - Не твоё дело. И вообще, Портной мне не друг. С чего ты взял?

- Действительно, - издевательски протянул его собеседник. - С чего я взял? Да все шарахаются от тебя, как только увидят! Ха-ха! Ты- изгой, ясно? И даже твой Мотылëк "оч-чень" жалеет, что когда-то связался с тобой!

- Откуда тебе знать?! - гневно произнëс Чужестранец.

- Он мне сам рассказал,- торжествующе вскинув голову, сообщил Тот, кем бы он ни был.

Чужестранец уронил челюсть от удивления. Он ведь точно знал, что уж кто-кто, а Мотылëк никогда даже думать так не смел! А тут такое... Скиталец опустился на траву, ошеломлённый этой новостью.

- Ну, мне пора!- сказал Тот,кем бы он ни был и убежал, оставив Чужестранца одного.

Скиталец сорвал шляпу и, уткнувшись в неё, горько-горько заплакал. На один миг ему показалось, что кто-то сидит рядом с ним и обнимает горячей рукой. Чужестранец попытался отмахнуться, но ничьей руки не нащупал. Тогда он повернул голову и увидел очень похоже на него странное полупрозрачное существо, которое смотрело на Чужестранца пустым взглядом. Скиталец от страха вскрикнул:

- Кто ты? Что тебе нужно?!

- Я Одиночество, - эхом отозвалось существо.- Твой вечный спутник...

Тут Чужестранец с ужасом понял, что видел Одиночество и раньше, мельком, но не обращал на него особого внимания. Однако оно было с ним всегда: стерегло его за каждым углом, кралось по пятам, и только когда с Чужестранцем был Портной или Мотылëк, странное видение исчезало. Но сейчас Одиночество пришло вновь, и от этого у скитальца пробежал неприятный мороз по коже. Существо протянуло к нему руку, намереваясь положить её на плечо Чужестранцу, но тот вскочил и, быстро отряхиваясь,попятился назад.

- Нет, не может быть...- Шептал он. - Неужели я обречён?..

Одиночество кивнуло головой:

- Ничего не поделаешь, Чужестранец, такая судьба. Только вот, я никак не пойму одного: зачем тебе друзья, если тебе всё равно на чужие проблемы и переживания? Ты всегда был сам по себе. За это тебя и прозвали Чужестранцем, забыл?

- Нет! - Скиталец заткнул уши. - Я устал от этого, уходи!

- Эх,- Вздохнуло Одиночество. - Пойми, Чужестранец, пока ты не изменишься сам, я буду с тобой. От меня ты не скроешься! Я найду тебя везде...

Последние слова Чужестранец слышал, убегая прочь. Прочь от Одиночества, прочь от себя, прочь от всех! Небо тут же затянуло тучами, начался косой ливень, который холодными струями забил по лицу Чужестранца. Яростно налетевший ветер пытался сорвать шляпу с его головы. Скиталец добежал до своего дома, запер дверь на ключ и стянул ботинки и пиджак. Затем он, трясясь от страха, забрался на кресло и с тревогой посмотрел на дверь, опасаясь, что Одиночество может снова оказаться рядом с ним. В его голове звучала лишь одна фраза: "Я найду тебя везде..."Так прошло несколько часов, и Чужестранец не заметил, как уснул.

***Ливень продолжался уже третий день. Мотылëк сидел на кухне и пил чай, то и дело поворачивая голову и уныло смотря в окно. Затем он почему-то разозлился и резко задёрнул занавеску, отчего в комнате стало совсем темно. Мотылëк сдвинул очки на лоб и уставился на своё отражение в чашке с чаем. На его бледном худом лице были едва заметны тонкие чёрные полосы, а прозрачные зелёные глаза были наполнены грустью. Мотылëк уже жалел, что опять поссорился с Чужестранцем, да ещё и рассказал о своей обиде Тому, кем бы он ни был. Мотылёк прекрасно знал характер своего друга, поэтому он боялся, что Чужестранец тогда вообще забудет дорогу в его дом. Человечек сам до конца не понимал, почему он ждёт сейчас Чужестранца. Наверное, в нём было что-то особенное, что делало его не похожим на остальных. Попутно с этими мыслями Мотылëк рисовал на клочке бумаги себя с большими красивыми крыльями за спиной. Закончив, он усмехнулся и рядом с собой пририсовал Портного с лентами и Чужестранца. Внизу художник подписал: "Друзья". Затем воодушевлённый человечек слез со стула, нашёл в одном из кухонных ящиков канцелярскую кнопку и приколол рисунок на стену возле окна, где висели старые списки, рецепты и фотографии. Мотылëк отошёл на середину комнаты.

- Как всё-таки жаль, ч-что Ч-чужестранец не придёт извиниться, - вздохнул он, рассматривая своё творение. - Он никогда не поймёт, ч-что был неправ...

Дождь усилился, и вслед за оглушительным раскатом грома последовала яркая вспышка молнии. Тут же послышался быстрый стук в дверь.Мотылëк натянул очки и побежал открывать.

- Ч-чужестранец?! - Обескуражено произнёс человечек, увидя друга на пороге своего дома. - Ты ч-чего?

- Ничего,- Чужестранец виновато посмотрел на Мотылька. Он дрожал от холода. Его одежда промокла насквозь, а зонт выворачивало от сильного ветра.- Я... Я просто шёл мимо и решил заглянуть к тебе. Ты же не против?

- Да, конеч-чно заходи! - Мотылëк до сих пор не верил своим глазам. - Ты ведь совсем мокрый! Раздевайся, а я пока ч-чай налью. Будешь?

- Да... - Чужестранец опустился в кресло возле стола, с любопытством разглядывая маленькую комнатушку друга.

Мотылëк тем временем суетливо ставил на стол печенье и конфеты, а затем налил своему другу горячий чай и сел напротив него.

- А всё же, что случ-чилось? - полюбопытсвовал он, шумно делая большой глоток уже остывшего чая. - Просто так ты бы не пришёл ко мне.

- Слушай, Мотылëк, - Скиталец тяжело вздохнул. - Я хотел извиниться за то, что произошло тогда на Двуликом острове... Я поступил тогда, как настоящий предатель! Прости, пожалуйста!

Чужестранец, шатаясь, подошёл к другу, обнял его и зарыдал. Мотылëк в это мгновение почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Его тонкие губы растерянно улыбались. Он похлопал скитальца по плечу:

- Ну, не плач-чь. Я больше не злюсь.

Чужестранец вытер слëзы и снова сел за стол. В ту же секунду в дверь опять постучали. Хозяин дома поспешно открыл её, и в комнату неуверенной походкой вошёл промокший до нитки Портной с огромным пакетом в руках.

- Здравствуйте, уважаемый Мотылëк, - смущённо произнёс он. - Извините, пожалуйста, что я пришёл так неожиданно, я хотел Вам передать этот пакет.

Человечек развернул коричневую бумагу и восторженно закричал:

- Мои крылья! Ты их поч-чинил! Садись за стол, я тебе ч-чай налью.

Портной покраснел и отмахнулся:

- Да что Вы! Мне в мастерскую бежать надо...

- Там же дождь,- пробасил Чужестранец, не отрывая взгляда от окна.

- Господин Чужестранец? - обрадовался Портной.

- Да... Кстати, у меня для тебя кое-что есть.- Скиталец вытащил из внутреннего кармана дождевика зелёную в белый горошек ленту. - Держи. Небольшой сувенир с Двуликого острова, сорван прямо с шеи призрачного музыканта.

- Господин Чужестранец, Вы... Спасибо Вам большое за Вашу помощь! И Вам, уважаемый Мотылëк! - Портной поочерёдно пожал руку своим друзьям. - Вы меня спасли!

- Не стоит благодарности! - сказал Мотылëк и поставил на стол ещё одну чашку с чаем.

Чужестранец тем временем удивлëнно рассматривал рисунок, который сделал Мотылëк, а затем посмотрел на друзей, горячо что-то обсуждающих. Он с улыбкой понял, что наконец обрёл своё счастье. Теперь он не один, он знал это точно. А Одиночество, которое напряжëнно поджидало скитальца за дверью, расстаяло,и на крыльце от него осталась одна лишь лужа. Дождь кончился, стало видно заходящее солнце. Догорал ещё один день, который стал самым счастливым днём в жизни Портного, Чужестранца и Мотылька.

Спасибо за внимание!