Глава 2

      Остров Скитальцев был небольшим и пустынным. Причудливой формы домики жались друг к другу так плотно, что между ними иногда было сложно просунуть руку. По кривым улочкам никто не ходил. Портной, боязнено оглядываясь, шëл по пыльному тротуару. Он завернул за угол дома, и его лицо расплылось в улыбке: на ветру развевалась красная полоска ткани.

- Моя лента! - не веря своим глазам вскрикнул Портной и не разбирая дороги помчался к заветной цели. Он был настолько счастлив, что не сообразил, что эта ткань была шарфом Чужестранца. Последний почувствовал, что его кто-то дëргает за шарф и грубо схватил своей широкой рукой обезумевшего от счастья Портного.

- Что ты творишь? - басом протянул Чужестранец.

    Портной очнулся и испуганно посмотрел на него.

- Ой, извините, пожалуйста... - Он покраснел и отвëл взгляд. - Я ошибся...

- Уходи, - грозно прошипел скиталец, вонзив колючий взгляд своих серых глаз на бедного Портного.

- Да, хорошо, извините, пожалуйста... - Виновато бормотал он, пятясь назад, - Только... М-м-м... М-мне очень не удобно Вас просить, но... Не могли бы Вы мне немного помочь?

- Нет, - отрезал Чужестранец и отвернулся. - Я никому не помогаю.

- А почему?

    Чужестранец ничего не ответил, однако понял, что если сейчас он ничего не предпримет, то этот странный человек от него не отстанет.

"Ладно, - вздохнув, подумал он, - Отведу его к Мотыльку, пусть он с ним возится".

   Затем он снова обернулся к Портному:

- Так что тебе там надо?

- Помогите, пожалуйста, найти мои разноцветные ленты, - с надеждой в голосе сказал Портной.

- Эх... Хорошо. Я как раз знаю, к кому можно обратиться, - Чужестранец, довольный своей идеей, даже улыбнулся. - Пойдëм.

- Куда?

- К одному моему хорошему знакомому, - терпеливо пояснил высокий человек и они вместе направились к Мотыльку.

    Мотылëк сидел на крыше своего дома и наблюдал за бабочками, которые беззаботно порхали вокруг него. Человечек был невысоким и очень худым. Несмотря на тëплую погоду, на нëм была голубая кофта с длинными закатанными рукавами, короткая кожаная куртка и лëтный шлем, больше похожий на тонкую  шапку-ушанку. За спиной виднелись большие красивые крылья. В его овальных пилотных очках отражалось чистое небо, и человечек счастливо улыбался.     Внезапно кто-то внизу грубо постучал в дверь. Мотылëк от неожиданности чуть не упал с крыши, а все бабочки разлетелись. Тот беспомощно посмотрел им вслед.

- Мотылëк!- послышалось снизу.

    Последний глубоко вздохнул и пробормотал:

- Ненавижу гостей, которые приходят без предупреждения!

    Он спустился по лестнице, приставленной к крыше и, слегка заикаясь, рявкнул:

- Ну, ч-что вам надо? - но, увидев Чужестранца, издал удивлëнный возглас.

- Ч-чужестранец? Какая встреч-ча! - Он протянул ему свою бледную худую руку в перчатке без пальцев. - Неужто ли решил зайти в гости?

- Да какие там гости! - Отмахнулся Чужестранец,попутно ударив по предложенной ладони. - Тут вон, этому помочь надо.

   Он кивнул в сторону Портного.

- А ч-что случ-чилось? - Неуверенно спросил Мотылëк, недоверчиво косясь на незнакомца и потирая пострадавшую руку.

- Да я просто... - переминаясь с ноги на ногу от волнения, начал Портной, - Ищу свои разноцветные ленты, а господин Чужестранец сказал, что Вы можете мне помочь... Если Вам, конечно, не трудно...

   Мотылëк осуждающе посмотрел на Чужестранца.

- А что? - пожал плечами тот, - Я просто подумал, что, раз у тебя есть крылья, значит, ты сможешь найти его ленты с воздуха.

- С воздуха?- Мотылëк глянул на тëмно-зелëные крылья у себя за спиной и сглотнул. Ему было стыдно признаться, что не умел летать. - Может, луч-чше с крыши?

     Они влезли по лестнице наверх. Мотылëк встал на край крыши и приподнялся на цыпочках, пытаясь хоть что-то разглядеть из-за огромного дерева, росшего перед домом.

- Видите что-нибудь? - осторожно спросил Портной.

   Мотылëк отрицательно покачал головой.

- Может, всё-таки взлетишь? - В голосе Чужестранца слышались нотки нетерпения. - Или не можешь?

  Он ухмыльнулся.

- Всë я могу! - закричал Мотылëк и расправил крылья.

    Неожиданно налетевший сзади ветер подхватил лëгкого, как пух, человечка, и он, перевернувшись в воздухе несколько раз, с дикими воплями упал в пруд.      Чужестранец и Портной испуганно посмотрели вниз. Мотылëк, отдуваясь и отплëвываясь, вылез из пруда. С его длинного носа ручьём стекала вода, тяжëлые намокшие крылья волочились по земле. Он сел на камень и обхватил себя руками.

- Эт-то б-без-зоб-браз-зие! - стуча зубами от холода, проговорил Мотылëк, - Ут-тонешь т-тут с вам-ми!

    Портной и Чужестранец поспешно слезли с крыши. Первый подошёл к камню и посмотрел на мокрые крылья. Какого же было его удивление, когда он увидел, что они крепятся за спиной на ремешки, а сами были сделаны из плотной ткани!     И тут Портной своим опытным взглядом заметил, что в нескольких местах ткань порвана. Он прикрыл рот рукой и прошептал:

- Уважаемый Мотылëк, у Вас крылья порваны...

- Как? Где?! - испуганный человечек быстро снял крылья и осмотрел их.

- О, горе! - громко ужаснулся он, - Моя единственная радость!

    Мотылëк закрыл лицо руками и заплакал.

- Ну не расстраивайтесь так! - Портной погладил его по спине. - Я обещаю Вам, что, когда они просохнут, я их обязательно починю!

- Правда? -Мотылëк шмыгнул носом.

   Портной утвердительно кивнул.     Несчастный сразу повеселел. Он улыбнулся, вытер слëзы и бодро сказал:

- Ну ч-что ж, в таком случ-чае я тоже сделаю тебе приятное: я, пока падал, заметил, ч-что на ветке вот этого дерева, - он указал на него рукой, - висит какая-то лента, возможно, твоя.

- Правда? - Портной подбежал к указанному дереву и с облегчением узнал свою ленту: голубую с белыми полосками.

      Он начал подпрыгивать, чтобы её снять, однако ветка росла слишком высоко. Тогда подошедший Мотылëк знаком попросил Портного подсадить его, но даже так они не смогли дотянуться до ленты. Неожиданно Портной подскользнулся и упал, а Мотылëк остался висеть на ветке. Чужестранец, который наблюдал за всем этим, закатил глаза и пошёл к ним. Он снял сначала Мотылька, а потом и ленту, которую он отдал Портному.

- Спасибо, - вежливо кивнул головой тот.

- Ну всë, - быстро сказал Чужестранец, вытирая руки о пиджак и разворачиваясь к калитке, - я своë дело сделал, теперь я свободен...

- А как же остальные ленты?

- Ты разве не собираешься помоч-чь ему? - Мотылëк скрестил руки на груди.

- Но...

- Пожалуйста, - жалобно протянул Портной.

- Эх, ладно. - Чужестранец выпрямился. - Пойдëм.

- Постойте! - Мотылëк тронул его за руку. - Может, всë же ч-чаю?

- Мы торопимся, - Чужестранец отдëрнул руку, и они вместе с Портным пошли дальше.

   Мотылëк грустно вздохнул, взял свои крылья и понëс их сушить в дом.