Глава 33 С началом ваших отношений, Slange Var!

Автор: evaewart / Eva

***

В пятницу Тони удалось освободиться после обеда, так что он, как и обещал, подъехал к тюдоровскому коттеджу доктора пораньше. Людей собиралось прийти много, а умелых рук на кухне явно не хватало, поэтому его предложение помочь было принято с огромной благодарностью.

Нил, встретив друга на парковке, провeл его по подъездной дорожке в небольшой сад во внутреннем дворе дома, с ухоженным газоном, красивыми деревьями, кустарником и патио. Пол патио был вымощен терракотовой плиткой, огонь горел в открытой печи, навес и декоративные стены с растущими из них зелeными растениями создавали  атмосферу спокойствия и умиротворeнности.

Парни уже подготовили кресла, диваны, стулья и столы, подносы с бокалами, тарелками и приборами. Арсенал из бутылок вина, пива и других напитков красовался на двухъярусном столике. Стив устанавливал светильники. Художник аж ахнул, попав в этот оазис романтизма, уюта и душевного блаженства. Здесь совсем не ощущались тяжeлые вибрации большого города, казалось, будто они находятся не в центре индустриального Сити, a где-нибудь на природе за городом. 

- Знаешь, я до последнего надеялся, что ты с собой Джоши притащишь. Думал, что вы с ним помирились уже...

- Нет, Нил, даже не надейся - тут без вариантов, - спокойно, но категорично возразил Тони. - Он меня конкретно бесит. Такая жлобяра: то - не трогай, это - поставь на место, там - не сиди, помнешь, тут не стой - поцарапаешь, ложкой по чашке не скреби, эмаль, блять, испортишь, когда пьешь чай, делай это беззвучно! Пределом всего стало то, что, оказывается, я вилку неправильно держу. Нет, Нил, между нами девочками, пошел он на хуй, и, заметь, не на мой.

- Да ну, детский сад какой-то. Неужели и впрямь так плохо дело? - сочувственно спросил Нил.

- Хуже некуда. Он реально несносен, - серьезно ответил Тони.

- А раньше ты о нем этого не знал и не замечал? - поинтересовался подошедший ближе Стив, приветственно чмокнув Тони в щеку.

- Привет, док, - улыбнулся Тони. - Конечно, я знал, что он заноза в заднице, но не до такой же, блин, степени! А вчера вечером он меня вообще добил. Именно вчера я понял, что всё - моя чаша переполнена... - тихо признался Тони, расстроенно глядя на парней.

- Боже... я даже боюсь спрашивать, - взволнованно произнес Нил. - Что он учудил?

- Мы несколько дней работали над срочным совместным проектом... Я подобрал к пиджаку красные пуговицы, а он... - Тони от возмущения аж побледнел, - а он пришил бежевые! Я исправил на красные, а он, сучара подлая, прям перед сдачей, опять заменил на бежевое уродство! Вы можете себе это представить?! Нет, этого я ему никогда не прощу. У меня, знаете ли, тоже есть свои принципы.

Стив с Нилом украдкой переглянулись:

- Ты прав, Тони, такое прощать нельзя, - тут же поддержал его док, успокаивающе похлопывая художника по спине. - За бежевые пуговицы, он заслуживает огрести по роже безо всякого конструктивного диалога, это я тебе как психолог со стажем говорю.

- Пожалей меня, док! - горестно потребовал Тони, повиснув у Стива на шее.

- Ох, и ничего себе? - недоуменно воскликнул Нил. - Обычно ведь ты просишь, чтобы я тебя жалел.

- А док теперь тоже подходит! Он меня понимает, и я к нему уже привык... он мне даже нравится. Док у нас добрый и хороший, к тому же красавчик. Тебе с ним повезло.

- О, Тони, как же хорошо, что ты пораньше пришел, нам как раз свободные руки нужны. Сейчас мы тебя с радостью поэксплуатируем, - обняв художника, радостно 'успокоил' его док. - Отработаешь сегодня за все мои мучения на фотосессии!

- Ну вот, только решил отдохнуть и расслабиться... - печально вздохнул Тони, но заметив на столе огромного размера пиалу и жаропрочные стаканы, выставленные вокруг, он радостно охнул. - О? Вы еще и пунш горячий будете подавать? Обожаю пунш. Сразу ощущение праздника как в детстве.

- Ты, что ли, с детства пунш пьешь? - удивленно спросил док.

- Да, - кивнул Тони, - с десяти лет хлещу литрами, когда есть шанс! И пью, и умею его готовить.

- Вот оно, счастливое детство, после которого становятся талантливыми художниками... - понимающе закивал доктор. - Нил, отведи-ка этого кулинара скорей на кухню, пусть отцу поможет, - деловито велел Стив, - а то он там зашивается, меня звал, но я еще должен здесь гриль подготовить.

Нил повел Тони из сада в дом через черный вход. Пока они шли, Нил на всякий случай предупредил друга:

- Тони, ты, когда увидишь Дэйва... это отец Стива, то, я тебя очень прошу, контролируй выражение своего лица. И не говори первое, что придет тебе в голову. Просто посчитай до трех... нет, лучше до десяти, а потом вежливо поздоровайся. Хорошо?

- А почему ты меня так настоятельно об этом предупреждаешь? Что с мужиком? С ним... с ним что-то не так? Какой-то внешний дефект?

- Сейчас сам увидишь. В общем, я тебя предупредил. Следи за своей первичной реакцией, окей?

- Да чего ты так переживаешь? Я, что ли, ребенок или идиот? Я всё прекрасно понял, не бойся, краснеть за меня не придется, уж что-что, а контролировать я себя умею, - художник уверил друга.

На кухне Дэйв в черных джинсах и в черном тонком свитере с подвернутыми до локтей рукавами, задумчиво склонился над большой кастрюлей, из которой вкусно пахло ароматным маринадом. Лица Дэйва не было видно, он стоял в пол-оборота к вошедшим, внимательно рассматривая содержимое кастрюли.

- Это и есть отец Стива, - тихонько шепнул Нил. Тони только плечами пожал:

- Да успокойся ты, всё нормально, мужик как мужи... - он не успел дошептать свой ответ. Дэйв, обернувшись на посторонний звук, лучезарно улыбнулся.

- Нил, я мясо маринадом залил и под пресс положил три часа назад, сразу же, как ты мне позвонил. Всё сделал по твоему рецепту, - начал объяснять он, но обратив внимание на стоявшего рядом с Нилом стройного парня, который замер, глядя на него, что называется, во все глаза, Дэйв остановился.

Безо всяких преамбул, сняв полиэтиленовую перчатку для готовки, он протянул руку парню:

- Дэйв, - представился он, сверкнув неотразимой улыбкой.

Тони, хоть и вошел в состоянии ступора, но всё же ответил на рукопожатие:

- Тони, - еле выговорил он.

- Ты друг Нила? - обратился Дэйв к парню своим приятным голосом, фактически неотличимым от тембра Стива.

Тони просто кивнул, на какое-то время, потеряв дар речи. На его симпатичном, вспыхнувшем ярким румянцем лице, застыло странное выражение восторга и ужаса.

В сомнамбулическом состоянии его рука, вытащив телефон из кармана, в считанные секунды сделала несколько кадров лица Дэйва крупным планом, после чего, вновь вернула телефон в карман.

Чуть приподняв бровь, Дэйв перевел взгляд на Нила.

- На такие моменты вообще не обращай внимания, Тони художник, то есть, что нам кажется странным, для него таковым не является, - как ни в чем не бывало пояснил Нил. - Он, кстати, отлично готовит, поэтому мы со Стивом решили отправить его к тебе на кухню. Так что ты там говорил про мясо? Уже промариновалось?

- Да, по-моему, уже готово, что теперь делать?

"И ведь предупреждал же этого придурка, контролируй, блин, свою реакцию... так нет, рот открыл, покраснел как идиот, и давай камерой щелкать..." - возмущенно подумал Нил. Однако вслух продолжал беззаботно щебетать, стараясь изо всех сил нейтрализовать созданную художником кринжовую ситуацию:

- Лук кольцами нарезал? Отлично, уже можно на шампуры нанизывать. Я покажу, а вы с Тони потом сами...

Нил быстро подошел к Дэйву, со знанием дела проверил мясо, взяв шампур в руки, хотел продемонстрировать процесс нанизывания, но, заметив две пустых бутылки из-под вина в корзине для стеклянного мусора*, удивленно свистнул:

- Ты, что ли, это вино для маринада использовал? "Вилла Антинори"?

- Да, - серьезно ответил Дэйв. - Ты же сам сказал, что нужно сухое белое? Это как раз и есть сухое и белое. Оно чем-то не подходит?

- Дэйв, подошло бы простое столовое белое за четыре фунта... Но использовать тосканское вино для маринада?..

- А что? Чем тебе тосканское не подходит? С ним невкусно получится? - Дейв смущенно прикусил губу.

- Уверен, получится шикарно, но... двадцать фунтов за бутылку? Я такого золотого шашлыка еще в жизни не ел.

- О, прости, я в магазин специально за ним не ходил, взял то, что в баре стояло.

- Ха-хах... моя бабушка упала бы в обморок от смеха, узнай, что мы мясо на шашлык замачиваем в элитном белом вине, - весело хохотнул Нил.

- О? Это то самое блюдо, которое как-то ты летом готовил? - вдруг встрепенулся ото сна Тони и, посмотрев на Дэйва, пояснил. - Это блюдо русской бабушки Нила, называется саслик... я правильно произнес?

- Почти, - улыбнулся Нил. - Шашлык.

- Да, сащлик, одно из тех непроизносимых русских слов, - вздохнул Тони, - но действительно необыкновенно вкусно. Сочное, мягкое и просто тающее во рту мясо, с особым нежным послевкусием... Я уверен, что метод приготовление мяса на нашем традиционном барбекю, скоро будет навсегда вытеснен этим самым сащликом.

- Ты думаешь? - улыбнулся ему Дэйв, поддерживая беседу. - Хотя, возможно, ты и прав. Индийское карри ведь тоже теперь самое традиционное блюдо в Британии, не так ли? Нил? У тебя русские корни?

- Во мне много разной крови намешано, как говорила бабуля, смесь бульдога с носорогом, но сама она была русской.

- Ух ты, как здорово, я и смотрю, внешность у тебя такая яркая, необычная. Эти глазища зеленые, высокие скулы... Так ты и по-русски говорить можешь? - восхищенно спросил Дэйв.

- Могу, - кивнул Нил, смущенно улыбнувшись, - и говорить, и читать, но... когда я общаюсь с русскими людьми, они почему-то всегда очень весело смеются. Говорят, что у меня смешной акцент... что меня можно на сцену выпускать, комиком работать. Причем, говорят, не нужно никаких специальных шуток - достаточно просто читать самый обыкновенный текст. Даже инструкция к использованию стиральной машины подойдет. Мол, этого вполне хватит. Вся аудитория будет на полу...

Закончив с демонстрацией нанизывания мяса на острые шпаги, Нил, быстро откланявшись, помчался к своему любимому доктору. Им еще нужно было закончить с иллюминацией в саду и обогревателями.

Оставшись наедине с Дэйвом, которого Тони вообще не мог воспринимать в качестве достопочтенного родителя, художник не нашел ничего лучше, как для поддержания разговора спросить:

- Дэйв? Сколько тебе лет?

- Мне сорок два, - последовал прямой ответ, - а тебе?

- А мне... мм, э... я моложе, - завуалированно пробормотал Тони, - но ты удивительно выглядишь! У меня не укладывается в голове, что Стив твой сын...

- Почему? Неужели мы с ним не похожи?

- Наоборот! Необыкновенно похожи! Вы с ним идентичны, как два брата близнеца. Просто один брат немного старше. Я... я как увидел тебя - дар речи потерял... Да как же такое возможно?

Не сдержавшись, Тони, обхватив голову мужчины, повернул ее медленно вправо-влево, провел пальцами по носу, по стройной шее, по крепким плечам, пытаясь ощутить под свитером ключицы, далее потрогал мышцы груди, спины, живота...

- Невероятно... удивительно, - приговаривал он. - Офигеть, даже родинка на шее...

Дэйв, конечно, старался никак не показывать, но внезапное пристальное изучение его внешности слегка напрягало.

Тема его неувядающей молодости и то, что он, ну вот прям никак, не может быть отцом Стива, несколько смущала. Обычно люди останавливали на нем удивленные взгляды, когда видели рядом с сыном, но в случае с художником одного разглядывания, оказалось недостаточно. Парень, пристально изучая его внешность, бесцеремонно трогал повсюду, словно гипсовую модель в арт-классе.

В какой-то момент Дэйву показалось, - еще секунду и Тони начнет с него свитер стягивать, похоже, даже не догадываясь о том, что так делать не совсем принято...

Но он ничего не сказал, помня предупреждение Нила о том, что не стоит обращать внимания, у художников, мол, свои причуды.

- Являясь истинным почитателем человеческой красоты, Дэйв, я в восторге от тебя, как от редкого представителя нашего вида. Ты мне просто ужасно понравился, - признался художник.

- Я, правда, польщен, - невозмутимо надев перчатки и насаживая куски баранины на шампур, ответил Дэйв, - а ты всегда при знакомстве с людьми так тщательно их ощупываешь?

- Нет, далеко не всегда, - сев напротив и натянув полиэтиленовые перчатки, он принялся помогать. - Просто ты, Дэйв, нечто! Даже лучше Стива... - радостно воскликнул Тони. 

- О? Ты хочешь сказать, что Стив был подвержен такому же осмотру?

- Ну... в некоторой степени, - уклончиво ответил Тони. - Его особо не пощупаешь. Там у них такая любовь-морковь, лишний раз и прикоснуться к ним страшно. Жуть, какие ревнивые. Особенно, кстати сказать, Стив. Это сейчас он ко мне привык и хорошо относится, а раньше, казалось, взглядом готов был прирезать. Думал, что я ему конкурент.

- А как ты познакомился со Стивом? Откуда ты его знаешь? - Дэйв постарался изящно перевести разговор в другое русло.

- Как я его знаю... А как его не знать? Доктора Митчелла знают все в универе. Он у нас местный селебрити.

- Понятно, - улыбнулся старший Митчелл, - но как вы стали ближе?

- А... это... мм, так он у меня моделью подрабатывает, - объяснил Тони.

- Хах, - рассмеялся Дэйв, показывая точно такие же, как и у Стива слегка выпирающие на клыках, очаровательные тигриные зубы. - Неужели подрабатывает?

Почему-то заметив идентичность зубов, Тони опять завис:

- Ну... не то чтобы он подрабатывал... - как во сне произнес он, затем, очнувшись, уже нормально продолжил. - Вообще-то, моя основная модель, уже более трёх лет, Нил, а так как док всё время с ним и ни на секунду его от себя не отпускает, то я набрался наглости и стал нещадно его эксплуатировать... Согласитесь, для художника просто грех упускать такую красоту.

- Да уж... утром мне Нил показал несколько кадров с его последней фотосессии, там, где они вместе со Стивом... - Дэйв не договорил, сделав паузу.

Тони испуганно замер, перестав нанизывать мясо... Он и сам не понял, что именно его так насторожило в тоне Дэйва, но он вдруг понял, - если этот мужчина сейчас скажет, что все его работы никчемное дерьмо... он просто пойдет и отравится нахрен. Подняв голову, он молча смотрел в сине-серые глаза, ожидая мнения старшего Митчелла, точно приговора.

Дэйв спокойно смотрел на парня, пытаясь разобраться в его странном выражении лица, но, так и не поняв, что же его зацепило, просто закончил фразу:

- Работы прекрасны. Ты удивительно талантлив. Думаю, я твой фанат, - он обворожительно, как показалось Тони, улыбнулся. - Обязательно схожу на твою выставку, когда она откроется.

От этой простой похвалы у художника перехватило дыхание, щеки вновь вспыхнули. Он глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. 

- Спасибо, - сдавленно прошептал Тони, даже забыв улыбнуться в ответ.

- Что с тобой? - тихо спросил Дэйв, заметив замешательство парня. - У тебя температура?

Сняв перчатку, он прикоснулся ко лбу парня, затем к щекам.

Ощутив тепло от ладони Дэйва, у Тони вдруг всё поплыло перед глазами. Внезапно захотелось уткнуться в эту большую красивую руку и потереться о неё своим лицом. Он и сам затруднялся объяснить свои порывы, но понимал, что поставит и себя и старшего Митчелла в глупое положение, если срочно не обуздает непонятные эмоции.

- Нет, я в порядке... - ответил он, стараясь звучать, как можно непринужденнее. - Просто критику от тебя я бы не воспринял спокойно.

- Почему? - мягко улыбнувшись, спросил Дэйв. - Ты тяжело переносишь критику?

- Критику я хоть и не люблю, но, в принципе, переношу нормально... однако твою бы воспринял с трудом.

- Почему? - Дэйв негромко повторил вопрос, с интересом посмотрев на парня.

- Я... не знаю. Я еще этого сам не понял.

Подняв кастрюлю с уже нанизанными на шампура шашлыками, Дэйв отставил ее в сторону:

- Знаешь, если тебе удастся это понять, то, - начхим чуть прищурился, - не забудь мне об этом рассказать, окей? Потому что мне это тоже интересно.

- ... эм, мм... хорошо, - кивнул Тони.

- Ловлю тебя на слове... А теперь пора приготовить еще пару салатов и варить пунш. Ты умеешь варить пунш?

- Без лишней скромности скажу, что я с детства специалист экстра-класса.

- Нужно сварить два типа: один человеческий, а другой - безалкогольный, - инструктировал его хозяин.

- Безалкогольный? Нет, так далеко мой талант не распространяется. Я могу только человеческий. А зачем нам другой тип?

- Среди нас будет одна прекрасная беременная девушка.

- О... Твоя беременная девушка? - на всякий случай уточнил Тони.

- Нет, не моя. Вики - бывшая девушка Стива. Они до сих пор очень близки...

- А кто отец ребенка? Неужели док?!

- Нет, они уже давно расстались, ребенок ее парня, он, кстати, тоже придет.

- Ладно, ради беременной бывшей девушки Стива я, так и быть, совершу святотатство и сварю безалкогольный, - пообещал художник.

Гости уже довольно активно вливались, один за другим, в зажженный разноцветными рождественскими огнями сад. Попадая в этот сказочный оазис, все невольно начинали улыбаться, забывая заботы напряженного дня и настраиваясь на волну приятного отдыха.

Пришло несколько друзей Дэйва и Стива, некоторые со своими женами и партнерами. Не менее десяти коллег Стива с кафедры, в числе которых, конечно же, пышка мисс Браун (на этот раз без своей ревнивой девушки, увы, они снова разругались), профессор Моуртин с мужем дирижером, который на всякий случай захватил с собой пару скрипок. Также пришел Фредди, тоже со скрипкой и несколькими граммами травы в подарок. 

- Скрипач, родной, наконец-то объявился, я уж решил, что ты меня совсем разлюбил, поганец ты этакий, - своей дежурной фразой поприветствовал его доктор, взаимно обнимаясь и притворно целуясь в щечки. - Ты сегодня без Люка? Или он опаздывает? 

- Он обязательно будет, но позже... сказал, что приедет с... А он тебе, что ли, не звонил?

- Может и звонил, но я тут в такой суматохе, что пропустил несколько звонков, - док, достав телефон из заднего кармана джинс, проверил входящие, заметив, что и впрямь есть пару пропущенных. Пока он смотрел на экран, телефон вновь завибрировал сигналом вызова.

- Люк? Я слушаю, - сразу же ответил док.

- А отгадай, откуда я с тобой разговариваю? - раздался приятный хриплый голос.

- Нет, так не честно, я никогда этак не угадаю, дай хотя бы наводящие варианты.

- Ух, доктор, а ты игрок! Ну, будь по твоему: вариант "А" - я тебе звоню со сцены во время генеральной репетиции, в момент своего монолога. Вариант "Б" - из мавзолея Владимира Ленина и последний вариант - из... Вотерфронт 12, квартира 36... надеюсь, помнишь этот адресок?

- Ох ничего себе? Ты у ректора? Неужели тебе удалось взять его в свои крепкие руки?

- Я, так сказать, в процессе этого чрезвычайно ответственного мероприятия. Тебя это радует?

- Радует, конечно. А как тебе это удалось?

- Скажем так, госпожа Фортуна повернулась ко мне ради разнообразия лицом, а не жопой, и по некоторым причинам, ближайшие несколько недель я буду жить с ректором в его уютном пентхаусе.

- Ооо... - удовлетворенно простонал док, - мне очень нравится всё, что я слышу. Однако хотелось бы чуть больше подробностей, начиная с того момента, где Фортуна повернулась к тебе не жопой и до той фазы, как ты поселился в уютном пентхаусе. Пожалуйста, в двух словах, что случилось в этот важный промежуточный период?

- Хорошо, я тебе открою секрет, но только потому, что ты крайне заинтересованное и причастное к делу лицо, однако более об этом никто не должен знать... Разве что это такие же крайне заинтересованные и причастные к делу лица. Я понятно изъясняюсь?

- Понятней просто не бывает - я нем как рыба! Рассказывай смело.

- Итак... боженька был добр ко мне и сделал так, что Ильяд познал все прелести гравитации, весьма неудачно слетев с велика и получив ряд травм.

- О? Ты серьезно? Значит, поэтому его не было в универе пару дней... Он там в порядке? - уже без шутливой интонации спросил доктор.

- А чего это ты весь так встревожился? Неужели переживаешь?

- Конечно, переживаю, если он безвременно усопнет, нам придется нового ректора избирать, а Ильяд, хоть и со своими странностями, но в качестве ректора незаменим, поэтому я совсем не заинтересован в его отставке.

- Можешь не переживать. В ночь аварии, я как раз зашел к нему на чашечку чая, оказал необходимую помощь, выхватил из костлявых лап смерти, и теперь он мне жизнью обязан... Знаешь, это очень удобно! Потому что сейчас я без зазрения совести манипулирую им, вызывая в нем комплекс вины. Отлично срабатывает. Ну и пока он весь из себя больной и хромой, я тут у него прописался и сиделкой подрабатываю... Собственно, поэтому и звоню.

- А... понятно, то есть, ты хочешь сказать, что у тебя не получится приехать?

- Нет, не расстраивайся раньше времени. Я как раз таки хочу сказать, что смогу приехать... но не в одном, а в тройном экземпляре.

- Это как? - не понял док.

- Я со своим подопечным и с его секретарем приеду.

- ... подожди... - док сделал глоток вина... потом еще один. - Ты приедешь с ректором и мисс Мелиссой?

- Да, думаю, ваш с Нилом официальный каминг-аут просто идеальный момент для логического разрешения конфликта с ректором. Док, не волнуйся, я контролирую ситуацию. Он сильно переживает, и это стоит на пути нашего с ним светлого будущего... то есть реально как кость в горле! Ильяд не облажается: я его доставлю, он принесет свои извинения, и мы тихонько свалим. Что скажешь?

- Если я скажу, что обрадуюсь, увидев его милое личико, то это будет наглой ложью...

- Подумай, док, вам же с ректором еще работать вместе.

- Да, ты прав, - вздохнул Стив, - это оптимальный вариант для позитивного разрешения конфликтной ситуации, однако... На тебе, Люк, мальчик мой, лежит вся ответственность. Если Ильяду какая-нибудь блоха под хвост залезет, и он выкинет мерзкий фокус...

- Послушай, док, он совсем не дурак, с ума еще не сошел и карьеру портить себе не собирается. В общем, до скорой встречи...

---

Дэйв вместе с Тони торжественно, под радостные аплодисменты и выкрики уже счастливой, слегка подвыпившей публики, вынесли и водрузили на стол тяжелую стеклянную чашу, полную бордово-золотистым, горячим, пахнущим пряностями и апельсинами рождественским пуншем.

Всем налили полные стаканы пьянящей, согревающей и тело, и душу жидкости, после чего, Дэйв, как хозяин и старший в доме, подняв бокал, сказал короткий приветственный тост:

- Дорогие друзья, огромное спасибо за то, что нашли время прийти в наш дом. Мы со Стивом всегда очень рады видеть ваши милые лица, потому что порой здесь бывает слишком тихо.

Восприимчивая аудитория, сразу же умильно отозвалась громкими охами, ахами и возгласами "Оууу".

- Пользуясь случаем, хочу поделиться прекрасными новостями. С недавних пор в нашем доме гораздо веселее и не так одиноко... особенно Стиву, потому что теперь у него есть близкий человек. Нил и Стив? - очаровательно улыбнувшись, отец кинул взгляд в их сторону. - Я и, конечно же, все присутствующие здесь друзья поздравляем вас с тем, что вы нашли друг друга, с началом ваших отношений. Я очень надеюсь на то, что буду встречать в этом доме вместе с вами еще много рождественских вечеров. - Slange Var!*

- Slange Var! - подхватили все хором, кинувшись поздравлять, обнимать, целовать отца, его 'детей', а заодно и Тони, наверное потому, что он стоял рядом с Дэйвом и всем наливал неограниченное количество пунша. 

Далее пати, как говорится, набирала обороты. Народ от души веселился. Все пили, ели, смеялись, танцевали. Стив с прекрасной Вики станцевали к всеобщему восторгу невероятно сексуальное танго, потом, на бис, эротичную самбу.

Конечно, ни о каких акробатических рок-н-роллах не могло идти и речи, не столько в виду пикантного положения партнерши, сколько потому, что жених и будущий отец (Майк), хватаясь за сердце одной рукой, и стуча по столу другой, сказал строгим голосом: "Никаких рок-н-роллов и точка!". А невеста и будущая мать (Вики), несмотря на то, что в своей студии на уроках до сих пор крутила фуэте, сальто и делала все виды шпагатов, здесь, при гостях, очаровательно улыбаясь, безропотно ответила: "Конечно, любимый, не волнуйся".

Как бы то ни было, танцы получились зажигательные. Все восхищались, глядя на танцующую пару, а потом и сами пустились в пляс, кто на что горазд, зато от души. 

Тони с Дэйвом не отходили от гриля и мангала, жаря традиционный стейк и 'саслик'. Нил, разумеется, провел тщательный инструктаж, объяснив, что шашлык должен 'млеееть на углях', а ни в коем случае не гореть, как стейк на огне, первую партию пожарил сам, а потом уж Дэйв со своим поваренком сами справлялись.

Несмотря на довольно низкую температуру, им обоим у огня мерзнуть не приходилось. Тони, отчаянно используя импровизированный веер из журналов, 'дул' по требованию Дэйва на угли, и шашлык, надо отдать должное шефам, получился действительно исключительный. Стейк тоже все ели с удовольствием, но 'саслик' уплетали за обе щеки, нагло требуя добавки.

- Тони, может, ты пойдешь, расслабишься с гостями? А то я тебя настолько заэксплуатировал, что мне даже стыдно, да и жалко тебя. Я тут уже сам справлюсь. Иди, отдохни с ребятами.

- А можно я этого делать не буду? - тихо спросил парень, переворачивая шампура. - Мне, чем расслабляться с гостями, лучше понапрягаться здесь с тобой. Пожалуйста, эксплуатируй меня столько, сколько душе твоей угодно.

- Фух, спасибо, - с облегчением улыбнулся Дэйв, - а то я уже боялся, что ты примешь мое предложение и оставишь меня тут одного!

- Хах... - хохотнул Тони. - Ни-за-что! Ни за что тебя одного не оставлю.

- Рад слышать, тогда доготовим последнюю партию и пойдем на кухню за десертом.

Между тем гости продолжали радостно поздравлять Стива и Нила, так что виновникам торжества уже казалось, будто у них не барбекю-пати, а как минимум годовщина серебряной свадьбы.

- Как же я горжусь вами, дети мои, - слезно произнесла профессор своим сорванным лекторским голосом. - Прям любо дорого посмотреть и на тебя, доктор, и на тебя Нил, цветочек ты наш дорогой. Я всегда в вас верила, в вашу смелость и в процветание толерантности общества!

- Да уж, процветание... - хмыкнула стоящая рядом мисс Браун. - Вы, профессор, так радуетесь, потому что изрядно поднаварились на их смелости. Можешь себе представить, док, она двести фунтов на тебе заработала...

- Ох уж эти мне завистники... - укоризненно вздохнула профессор, покачав головой. - Я ведь, душечка, не случайно выиграла, а исключительно благодаря тому, что всем сердцем поддерживаю демократические тенденции социума! Кто, скажите на милость, мешал вам, мисс Браун, делать верные ставки? Никто! Только вы сами и ваша боязнь прогресса...

Мисс Браун, слегка отпихнув роскошным бюстом упивающуюся своей победой коллегу, прервала ее патетическую речь:

- Как бы то ни было, я вас, мальчики, от души поздравляю, дайте мне вас обнять и слегка позажимать, должно ж и мне хоть что-то обломиться в этой жизни! - с веселой улыбкой Линда бросилась на Стива, затем, с еще большим энтузиазмом, на Нила. - Ах, какие ж вы оба красатулички!

Пока мисс Браун нагло висла на Ниле, доктор разбирался с профессором Моуртин:

- Я предупреждаю вас, уважаемая коллега, если вы будете продолжать загребать ежедневно за мой счет такие суммы, я буду с вас процент снимать, - строго произнес он.

- Радость ты моя, ну надо же с меня хоть что-то снимать! Пусть даже и процент, я уж на всё согласна, ха-ха-ха... - дружески стукнув сухоньким кулачком по плечу доктора, она хрипло рассмеялась.

- Мелинда, что это за шуточки такие? - вежливо улыбнулся подошедший к ним дирижер Моуртин. - По-моему, тебе уже хватит налегать на пунш, дорогая.

- Вот ведь, увязался, теперь блюдет тут весь из себя ситуацию... - пробормотала она, отвернувшись и закатив глазки, затем, улыбаясь в тридцать два красиво вставленных имплантата, обратилась к супругу. - Дорогой, я отдыхаю и радуюсь жизни. Не порть мне праздник. Иди лучше принеси пользу для общества и сыграй с Фредди рождественские мелодии. 

- И то правда, - согласился с мудрой женой дирижер и, крепко пожимая руки виновникам торжества, добавил. - Парни, поздравляю! Как же вам всё-таки повезло, если бы в моё время были такие свободы, то... я, может, и не женился никогд .

---

Когда Люк Вайт с ректором выехали на барбекю-пати, было уже около восьми вечера. Люк специально спланировал это небольшое опоздание в надежде на то, что вечеринка уже войдет в полную силу, хозяева и гости успеют хорошенько подзаправиться горячим пуншем и другим алкоголем, который, наверняка, льется ниагарским водопадом. Таким образом, на появление ректора все гости, а главное, доктор с Нилом, в приливе всепрощающих алкогольных чувств, отреагируют спокойно и даже доброжелательно.

За рулем сегодня была всегда собранная и невозмутимая мисс Мелисса.

Загружая в навигатор адрес, который Люк показал ей на экране своего телефона, Мелисса радостно улыбнулась:

- О? Так доктор Митчелл, оказывается, живет в одном из тюдоровских коттеджей в районе Бэарсден? Всегда хотела побывать в таком старинном доме под рождество.

- А почему, если не секрет?

- Ну... если верить городской легенде, то под рождество в этих домах оживают тени предков и... - выехав на трассу и переключившись на пятую скорость, Мелисса смущенно добавила, - и что у них можно узнать, кто твой суженый.

- О? Мисс Мелисса? Вот бы не подумал, что женщина, которая оттирает пятна крови  в лифте лучше любого ассасина и зашивает в полевых условиях разодранные раны, окажется обладателем самого романтического сердца Шотландии. Ты не перестаешь восхищать меня! Вот сегодня у тебя и появился возможность проверить легенду...

Пока Люк и Мелисса задушевно болтали и хихикали, Ильяд отрешенно смотрел в окно. Хоть ректор и старался не показывать вида, но на самом деле он сильно нервничал. 

***

Заметки автора (сноски):

в корзине для стеклянного мусора* - в UK во всех квартирах и домах три вида мусорных корзин: для пищевых отходов, для утилизационного мусора (пластик, стекло, бумага) и для общего мусора, которого, кстати, остается совсем немного. 

***

Slange Var* - звучит по-русски, как [сланжэва]. Это с кельтского языка (гелык/ Gaelic). Означает - доброго здоровья / ваше здоровье / за вас.

***

Конец главы 33

Не забывайте комментировать и голосовать :)

 Большое спасибо всем за поддержку...

Автор: evaewart / Eva