Глава 7.

Бар был тем местом, где время текло медленно, словно густой мёд. Свет неоновых вывескок пробивался сквозь запотевшие окна, раскрашивая лица в призрачные оттенки.... СОБРовцы, обычно такие собранные и строгие, теперь расслабились, смеялись, перебивали друг друга, делясь историями операций, которые уже стали легендами. Демьян сидел в углу, лицо его было скрыто в полумраке, но глаза....следили за каждым движением Бережнова.

Майор стоял у стойки, слегка наклонившись к бармену, который наливал ему что-то крепкое. Его рука, крупная, с едва заметными шрамами, держала стакан с уверенностью человека, знающего цену каждой капли. Свет лампы падал на его лицо, подчеркивая резкие черты - высокие скулы, тени под глазами, которые говорили о бессонных ночах. Демьян почувствовал, как в груди что-то сжалось, словно тиски. Он не мог оторвать взгляд.

- "Что, Демьян, в стороне сидишь, как волк затаившийся?" - донёсся голос одного из товарищей. Никто не решался засмеяться....

А Демьян лишь кивнул, стараясь не выдать своего напряжения. Он хотел быть здесь, но не для этого. Не для шуток и алкоголя. Он хотел быть ближе к нему.

Бережнов обернулся, его взгляд встретился с Демьяновым. В глазах майора было что-то такое, что заставило сердце Демьяна биться быстрее. Он поднял стакан, как будто предлагая тост, и сделал глоток. Демьян почувствовал, как его горло пересохло. Он встал, медленно, как будто боясь спугнуть момент, и направился к стойке.

"Ну, герой, решил присоединиться?" - Бережнов усмехнулся, но в его голосе была теплота, которую Демьян раньше не замечал.

"Ты же сам сказал - выпить чего-нибудь," - Демьян попытался шутить, но слова вышли слишком напряжёнными. Он взял стакан, который ему протянул бармен, и сделал глоток. Алкоголь обжёг горло, но это было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал внутри.

"Ты сегодня действительно был на высоте," - Бережнов сказал тихо, наклонившись ближе. Его дыхание было тёплым, смешанным с ароматом виски. "Я заметил."

Демьян почувствовал, как его тело напряглось. Он смотрел на Бережнова, на его губы, которые сейчас были такими близкими, что он мог бы дотянуться до них, если бы осмелился.

"Я всегда замечаю, как ты стараешься," - продолжил Бережнов, его голос стал ниже, почти шёпотом. "И это... трогает."

Бар гудел, как улей перед грозой. В воздухе витал запах табака, виски и чего-то острого - пота, адреналина, невысказанного желания. Демьян прикусил сигарету, не зажигая, просто чтобы занять чем-то дрожащие пальцы. Его взгляд скользнул к двери, где только что исчез силуэт Бережнова..

- Ну что, пацаны, сегодня майор мой, - Дима хрипло рассмеялся, переваливаясь на стуле. - Видал, как он на меня пялится?...

Ромка фыркнул, швырнуя в него скомканной салфеткой:

- Да ладно, он тебя, как бродячую кошку, по голове погладит максимум.

Демьян сжал кулаки. Голос Димы резанул по нервам, как ржавая проволока. "Заполучить". Как будто Бережнов - трофей, а не человек, который три часа назад прикрывал их спины в перестрелке.

Он резко встал, отбросив сигарету.

- Куда, герой?!! - Дима поднял бровь.

- Подышать, - буркнул Демьян, уже отворачиваясь.

За дверью было прохладно.. Бережнов стоял у стены, затягиваясь, дым клубился вокруг его лица, окутывая резкие черты дымчатой вуалью..

- Тоже сбежал от этого цирка? - майор хрипло усмехнулся, не глядя.

Демьян молча достал зажигалку.

- Дай прикурить.

Бережнов повернулся. Их пальцы соприкоснулись на мгновение - в царапинах, живые...Демьян почувствовал, как по спине пробежал разряд.

- Спасибо, - прошептал майор, и его губы коснулись фильтра.

Демьян замер. Он видел, как тень от ресниц Бережнова дрогнула, как кадык медленно скользнул вниз при глотке дыма..

- Ты знаешь, что они там затевают?! - вырвалось у Демьяна.

Бережнов наклонился ближе, и вдруг его ладонь легла на Демьянову грудь, прямо над бешеным сердцем.

- Знаю, - его голос был тихим, как скользящий нож. - Но я не их.

Демьян резко вдохнул. Рука майора была тяжелой, горячей, даже через ткань футболки он чувствовал каждый шрам..

- А чей тогда? - прошептал он.

Бережнов не ответил. Просто придавил сигарету в пепельнице.

- Иди назад, пока они не начали искать. Он шагнул к двери, чувствуя, как взгляд майора прожигает ему спину.

Внутри Дима уже поднимал тост, ухмыляясь:

- Ну что, герои? Кто последний - тот...

Демьян перебил его, хватаясь за бутылку:

- Ты проиграешь.

Тишина.

Потом хохот.

Но Демьян не смеялся. Он видел, как дверь приоткрылась, и в щели мелькнул знакомый силуэт.

Вечер тянулся мучительно долго. Каждый взгляд, каждое слово казались зашифрованным посланием. Дима, опьяненный предвкушением легкой наживы, болтал без умолку... Демьян слушал вполуха, стараясь уловить хоть какой-то намек на роль Бережнова во всем этом.Он понимал, что Дима не шутит..он хотел заполучить в свою постель именно майора Макса Бережнова...и они просто ждали пока майор ввпьет лишнюю рюмку.

-" Дико хочется растянуть его на столе..."- шепнул Дима Ромке, улыбаясь...

Демьян чувствовал, как воздух в баре сгущается, словно перед грозой. Дима болтал, разливая по рюмкам что-то крепкое, но его глаза - холодные, хищные - скользили по Бережнову..

- Он не пьёт больше и не смей ему подливать, - вдруг сказал Демьян, хватая бутылку так, что стекло хрустнуло под пальцами.

Дима замер, потом медленно ухмыльнулся.

- Все пьют, друг мой.. Просто кто-то быстрее падает.

Ромка заржал, но смех его был нервным, как проволока под напряжением. Демьян видел, как его пальцы сжимают стакан, будто представляя себе другую плоть..

- Макс не из тех, - Демьян бросил взгляд на дверь. - Он сломает тебе челюсть, если ты сунешь к нему руки!

Дима наклонился через стол, дыхание его пахло виски...

- А ты что, пробовал?!

Тишина.

Собровцы пили дальше...Витька, Серега, Дима и Ромка, всем было весело...лишь один Демьян был напряжен. Бережнов вернулся к столику...и компания продолжила веселиться. Демьян ждал...ждал момента чтоб проводить домой Макса, потому что ему не нрааилось как смотрит на него Дима..этот высокий накаченный блондин с зелеными глазами...

Бар гудел, как раненый зверь, а в воздухе висело нечто большее, чем просто запах табака и виски. Это был запах охоты. Демьян чувствовал его кожей - резкий, животный, опасный.

Дима развалился на стуле, как паук в центре паутины, его пальцы медленно водили по краю стакана..

- Он уже налип, - прошептал он Ромке, но так, чтобы слышал весь стол. - Смотри, как он смотрит. Как будто хочет, но боится...

Бережнов сидел чуть в стороне, его пальцы сжимали рюмку, но не подносили её к губам. Глаза - холодные, как лезвие, - скользили по компании, будто высчитывал шансы.

Демьян видел, как его кадык дрогнул, когда Дима намеренно протянул ногу под столом, коснувшись майорового ботинка.

- Ну что, командир, - Дима налил ему ещё, толкнув стакан так, что тот чуть не опрокинулся. - Ты же с нами? Или только на Демьяна косишь?!

Ромка фыркнул, но его глаза тоже блестели - слишком влажно, слишком голодно....

Бережнов медленно поднял взгляд.

- Я не пью с теми, кто не умеет держать язык за зубами.

Тишина.

Потом Дима рассмеялся, но смех был резким, как удар по стеклу.

- Ой, да ладно, - он наклонился, и его рука легла на плечо майора, пальцы впились в ткань футболки - Мы же свои. Или тебе только Демьяновы руки на себе терпеть?

Демьян вскипел.

- Дима!!

Тот даже не обернулся.

- Что, ревнуешь?!

Бережнов вдруг встал. Стол дрогнул, рюмки звякнули.

- В туалет, - бросил он и вышел, не оглядываясь.

Дима проводил его взглядом, потом медленно облизнул губы.

- Ох, и злюка...

Демьян вскочил следом. За углом, в узком коридоре у туалетов, Бережнов стоял, прислонившись к стене. Глаза его были закрыты, но кулаки сжаты.

- Макс...

Тот резко открыл глаза.

- Иди назад, Демьян.

- Дима и Рома - поехавшие наглухо...- прошипел Демьян, шагнув ближе. - Ты что, не видишь?!!

Бережнов вдруг схватил его за грудки, рванул на себя так, что их груди столкнулись.

- Вижу, - его дыхание обожгло губы Демьяна. - Но ты не мой щит!

Демьян оскалился.

- А чей тогда?!

Бережнов не ответил. Просто резко отпустил его, шагнул к умывальнику и плеснул водой в лицо.

Демьян видел, как дрожит его спина.

- Они тебя не получат, - прошептал он.

Бережнов резко обернулся. И вдруг - шаг вперёд. Ещё один. Демьян отступил, почувствовав за спиной стену.

- Макс...

Тот прижал ладонь к его груди.

- Ты хочешь меня первым?!

Демьян задохнулся. В этот момент за дверью раздался хохот. Громкий, пьяный. Дима.

Бережнов отстранился, как будто ошпаренный.

- Иди, - прошипел он. - Пока я тебя не послал туда, откуда не возвращаются.

Демьян не двинулся.

- Я не он.

Бережнов смотрел на него, и вдруг в его глазах что-то дрогнуло...

- Это твой последний шанс уйти, - прошептал он.

Демьян знал, что должен отступить. Но вместо этого он схватил Бережнова за запястье.

- Я не уйду!!!

Бережнов замер...а потом его пальцы сжались.

- Дурак...

За дверью послышались шаги.

Но было уже поздно.Дверь распахнулась, и в коридор ввалился пошатывающийся Дима, за ним, пританцовывая, показался Рома. Дима запнулся, увидев Бережнова и Демьяна, стоящих вплотную друг к другу. Пьяная улыбка сползла с его лица.

- О, какие люди...т-товарищ майор, а мы вас ищем, - пробормотал он, переводя взгляд с одного на другого.

Бережнов не ответил. Он смотрел на Диму, как на надоедливую муху. В глазах его плескалась такая ярость, что Демьян невольно поежился... Рома уоыбнулся и попытался обнять Бережнова за плечи. Тот оттолкнул его с такой силой, что Рома отлетел к стене!

- Не трогай меня, сержант!Это приказ! Если ты, блять, перебухал, то это твои проблемы! Завтра разберемся! - прорычал майор Бережнов. - Проваливайте отсюда.

Дима нахмурился, но прежде чем он успел что-либо сказать, Демьян шагнул вперед, загораживая Бережнова собой...

- Вам сказали уйти. Идите. Пока все не закончилось плохо!

Димка пьяно улыбнулся : - Командир...пошли с нами.

- Завали ебало!!!-закричал Демьян отпихивая от Бережнова пьяного Диму.Дима пошатнулся от толчка, но удержался на ногах. Лицо его перекосилось от злобы.

- Ах ты, сука... - прошипел он, делая шаг к Демьяну. Рома, опомнившись, подскочил к нему, хватая за руку.

- Дима, не надо! - попытался он остановить разгоряченного товарища. - Ты же видишь...

Но Дима вырвался и замахнулся на Демьяна. Тот успел увернуться, и кулак Димки просвистел в воздухе. Бережнов, до этого стоявший молча, вдруг молниеносно среагировал. Он перехватил руку Димки и сжал ее так, что тот взвыл от боли!

- Я сказал - проваливайте! - процедил Бережнов сквозь зубы, не сводя глаз с лица Димки. В глазах его по-прежнему клокотала ярость, но теперь к ней примешивалась и ледяная отстраненность. Он словно выключился из происходящего, превратившись в безжалостную машину.

Рома, видя, что дело принимает серьезный оборот, попытался оттащить пьяного Димку.

- Пошли, пошли! - бормотал он, таща того к выходу.

Дима, все еще корчась от боли, злобно посмотрел на Демьяна и Бережнова.

Когда за ними закрылась дверь, в комнате повисла тишина. Демьян чувствовал, как бешено колотится его сердце....Он перевел взгляд на Бережнова, который все еще смотрел на дверь. Лицо его оставалось непроницаемым.

Они вернулись в зал бара , где их ждали остальные члены команды. Дима и Рома сидели за столом, мрачные и молчаливые. Бережнов бросил на них быстрый взгляд, прежде чем сесть на свое место.

Вечер закончился без происшествий. Демьян все время чувствовал на себе взгляд Бережнова. Он не мог понять, что этот взгляд означает. Было ли это благодарность, или что-то большее? Он не знал...

Когда пришло время уходить, Бережнов подошел к Демьяну.

‐ Я подвезу тебя, - предложил он.

Демьян кивнул, не в силах произнести ни слова. Всю дорогу они ехали в тишине. Когда они подъехали к базе вместе, Бережнов выключил двигатель, но не вышел из машины.

- Демьян, - сказал он, глядя прямо в глаза Демьяну. - Я должен тебе кое-что сказать...

Сердце Демьяна замерло. Он чувствовал, как кровь приливает к лицу. Он боялся услышать то, что Бережнов собирался сказать.

Бережнов глубоко вздохнул и продолжил:

- Я знаю, что между нами что-то есть. Я чувствую это каждый раз, когда ты рядом. Я не знаю, что это, и я не знаю, что с этим делать. Но я не могу это игнорировать.

Он замолчал, ожидая реакции Демьяна. Демьян молчал, не в силах вымолвить ни слова.Он всегда чувствовал влечение к Бережнову, но никогда не думал, что это взаимно...

Бережнов протянул руку и коснулся щеки Демьяна. Его прикосновение было нежным и осторожным...аедь парень никогда не позволял трогать свое лицо...

А в голове Бережнова мысли...

В штабе тебя считают прожжённым циником, неспособным ни на сострадание, ни на отчаяние, ни на страх. Машиной для убийств, запрограммированной чётко выполнять приоритетную задачу.Ты предоставил им массу поводов поверить в это, да? - чтобы никто не полез тебе в душу и не наткнулся на эту заметную в ней рану.Почему тогда ты позволил мне?..Дышать было трудно, как при переломе рёбер....

- Я хочу тебя поцеловать. Ты позволишь?

Демьян кивнул, не в силах произнести ни слова. Бережнов наклонился и коснулся его губ своими. Это был легкий, мимолетный поцелуй. Но он был наполнен электричеством. Когда они оторвались друг от друга, Демьян посмотрел в глаза Бережнова. В них он увидел то же самое желание, которое чувствовал сам...

И я вроде как... восхищаюсь тобой. Как сослуживцем, как бойцом...И я так сильно, так глупо, так слепо в тебя влюблён....

Макс едва не ляпнул это вслух - признание, испортившее бы всё. Сам не знал, каким чудом сумел удержать его за зубами, ограничиться поцелуем...

Глаза Юртаева чуточку расширились....совсем чуть чуть...

Я бы попробовал, но едва ли ты подпустишь меня к себе после всего, что произошло между нами в баре...Ох...боже....Юртаев...ты можешь направлять меня..и мне понравится, мне уже нравится, ты же видишь это....

А потом все. Тишина. Они разошлись по комнатам..