Глава 1.

Меня зовут Макс Бережнов. Мне тридцать шесть, и я майор СОБР. Не побоюсь сказать, что я - лучший и любимый начальник во всём нашем подразделении. Не женат, да и не был никогда. Звёзды на погонах заработал сам, потом и кровью, как говорится. Жесткий, да, но справедливый. И это признают все - от новобранцев до седых ветеранов.

Наше подразделение - это не про офисы и бумажную волокиту. Мы - кулак, стальной, грозный, готовый к любой задаче. А задачи, сами понимаете, бывают разные. И в тот день, о котором я хочу рассказать, нам обещали привезти новенького бойца. Говорили, что парень из другого подразделения, со спецназа. Молодой, двадцать три года всего. И говорили, что носит балаклаву частенько...весь такой боевой, необщительный...с татуировками ласточек на ключицах...Странно всё это было.

Я стоял, курил у входа, нервно постукивая пальцами по кобуре. Рядом со мной, как всегда, был мой друг, капитан Шашков. Мужик, каких мало - надёжный, весёлый, душа компании. Он тоже ждал, потирая руки от предвкушения чего-то нового. А в нашей работе всегда что-то новое, и чем опаснее, тем интереснее. И тут, тишину разорвал дикий вопль:

- Я тебя убью, сука, слышишь?! Он мне нос сломал, ублюдок!!!

Мы с Шашковым переглянулись, бросив свои сигареты. Бегом к месту происшествия. Картина открылась, мягко говоря, не самая приятная. На земле валялся наш боец, Федя Кот, с разбитым носом, кровь заливала лицо. А новенький...высокий, плечистый, спортивный...стоял над ним. С виду - статуя, никаких эмоций, только стальной взгляд из-под чёрной балаклавы.

- Что, блять, происходит?! - заорал я, стараясь сдержать гнев. Внутри всё клокотало. Это вам не в шахматы играть. Наши бойцы - это моя семья, и если кто-то посмеет их тронуть... Я готов был разорвать этого выскочку.

Оказалось, что ребята решили пошутить над новеньким, попытались снять балаклаву. Не получилось у них пошутить. Придурки. Смех сквозь слёзы... И тут я поднял взгляд...и он смотрит. Из-под этой чёрной ткани...глаза. Я даже не знаю, как описать...они были цвета стали, но в них плясали искры. И я...поплыл. Меня, матерого майора, повидавшего всякое, просто вырубило.

Я втрескался.

Шашков, как назло, стоял и лыбился, наблюдая за моей реакцией. А я...завис. Надо держать лицо, но внутри всё перевернулось.

Красавчик стоял молча, его держали двое наших, чтобы не натворил дел. Хотя он и не дёргался, будто понимал, что ситуация и так накалена до предела. А Федя Кот, который успел прийти в себя, рычал, как раненый зверь:

- Я убью тебя, урод!!!

И тут я, не выдержав, заорал во всю глотку:

- Завали ебало!!!

И все заткнулись. В воздухе повисла тишина, густая, как перед грозой. Мне пришлось взять себя в руки. Нужно было разобраться, кто прав, кто виноват, и принять решение. Но, чёрт возьми, взгляд его...я ещё никогда так не тушевался...

Выяснилось, что новенький...просто защищался. Наши ребята слишком нагло полезли...А я стал пристально наблюдать за этим загадочным парнем. Как говорится, чтобы держать руку на пульсе..

Кровь капала на бетонный пол, оставляя алые пятна, которые тут же впитывались в пыль. Боец, лежащий на полу, хрипел, пытаясь подняться, но его тело не слушалось. Новенький стоял над ним, как грозовая туча, готовый обрушить всю свою ярость. Его балаклава была слегка сдвинута, и из-под нее виднелись глаза - холодные, как лезвие ножа, и такие же острые. Они смотрели прямо на меня, и я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось.

- Что, блять, происходит?! - мой голос прозвучал громче, чем я планировал, но это не смутило новенького. Он даже не дрогнул, только медленно повернул голову в мою сторону. Его взгляд был настолько пронзительным, что я чуть не отступил назад. Но я - майор. Я не отступаю.

- Они хотели снять балаклаву, - произнес он, и его голос был низким, словно гул подземного толчка. - Не стоило.

Капитан Шашков, мой друг, уже подошел к лежащему бойцу, пытаясь его поднять. Но я не мог оторвать взгляда от новенького. Его фигура, его осанка, его... присутствие. Он был как хищник, который только что загнал свою добычу и теперь оценивал, стоит ли продолжать. И я, как дурак, стоял и смотрел, как будто впервые увидел что-то настолько... живое..

- Ты кто такой, черт возьми?! - спросил я, стараясь сохранить хладнокровие, но внутри все кипело. Его глаза, эти проклятые глаза, казалось, видели меня насквозь.

Он не ответил и я замер.

- Я - ваш новый боец, - наконец произнес он, и его голос был как шепот, но он звучал громче любого крика. - И если кто-то еще попытается снять с меня балаклаву, я сломаю не только нос.

Я почувствовал, как что-то внутри меня дрогнуло. Это был не страх. Это было что-то другое. Что-то, что заставило мое сердце биться быстрее, а кровь приливать к лицу. Я не мог отвести взгляд. Он был как шторм, который только начинался, и я уже знал, что не смогу устоять перед ним.

- Понял, - сказал я, стараясь звучать уверенно, но внутри все было иначе. - Но запомни, здесь я командир. И если ты еще раз устроишь такой цирк, я лично разберусь с тобой!!!

Он усмехнулся. Это была не улыбка, а скорее оскал, как у волка, который знает, что он сильнее. - Понял, командир, - произнес он, и в его голосе была едва уловимая насмешка.

Я почувствовал, как что-то внутри меня взорвалось. Это был вызов. И я, как дурак, уже начал делать шаг вперед, когда капитан Шашков схватил меня за руку.

- Макс, не надо, - прошептал он, но я уже не слушал. Я смотрел на новенького, и в его глазах я видел то же самое, что и в своих. Огонь. Ярость. И что-то еще, что я не мог назвать, но что заставляло мое сердце биться быстрее.

- Ладно, - сказал я, отступая, но не отводя взгляда. - Но это не конец.

Он усмехнулся снова, и в его глазах промелькнуло что-то, что заставило меня содрогнуться. - Я на это и рассчитываю, командир..

Я потащил бойца к себе в кабинет.

Его звали сержант Демьян Юртаев...

Он вошел в кабинет, немного неуверенно, но держался прямо. Балаклава с черепом все еще скрывала большую часть его лица, но я видел его глаза. Напряженные, настороженные, но в то же время... красивые. Чертовски красивые. Я указал на стул, он сел, не сводя с меня взгляда.

"Юртаев, да?!" - спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и профессионально. "Слышал о тебе хорошие отзывы. Но драки в подразделении я не потерплю. Объяснишь, что произошло?!"

Он молчал пару секунд, словно собираясь с мыслями. Потом заговорил, голос немного дрожал:

-"Товарищ майор, я не хотел драки. Просто... не люблю, когда нарушают мое личное пространство. Хотели сорвать балаклаву. Я попросил не делать этого. Меня не послушали."

Я смотрел на него, пытаясь понять, что он скрывает. Что заставило его так остро реагировать на попытку снять балаклаву? Шрам? Или что-то еще, что он не хотел показывать? Вопросы роились в голове, но я решил не давить.

-"Понятно. Но в следующий раз старайся решать вопросы мирно. У нас тут не детский сад, а спецназ. Драки только подрывают дисциплину...Сержант Юртаев, правильно?" - начал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно.

"Так точно, товарищ майор", - ответил он глухо, не поднимая глаз.

"Балаклаву сними, боец..Я хочу видеть, с кем разговариваю".

Он замер. Мне показалось, что прошло целая вечность, прежде чем он медленно поднял руки к балаклаве...Ткань сползла вниз, открывая часть лица - крепкий подбородок, чуть тронутая шрамом шека и плотно сжатые губы. А потом - и глаза.... Серые, пронзительные, смотрящие прямо в душу. Молодой. Очень молодой. Но в этих глазах я увидел что-то такое, что заставило меня похолодеть. Боль. Страх. И - невероятную силу.

Его лицо было... идеальным. Резкие черты, высокие скулы, губы, которые, казалось, были созданы для того, чтобы улыбаться, но сейчас они были сжаты в тонкую линию.

И эти глаза. Серые, как сталь, но с каким-то внутренним огнем, который невозможно было игнорировать....о, боже...

"Что там конкретно...произошло?Скажи.." - спросил я, не отрывая взгляда от его глаз.

"Они пытались сорвать с меня балаклаву, товарищ майор", - ответил он тихо, но в голосе слышалась сталь.

"И ты решил отреагировать силой?"

"Я не позволю никому прикасаться к моему лицу".

Я нахмурился. "Почему?"

Он молчал. Я ждал. Наконец он поднял на меня взгляд, и я увидел в его глазах отблеск ужаса.

"Это... личное, товарищ майор".

Я кивнул. "Хорошо. Я не буду настаивать. Но помни, Юртаев. Ты - часть команды. Мы должны доверять друг другу. Если у тебя есть какие-то проблемы, ты можешь обратиться ко мне."

Он снова кивнул, опустив глаза. Я почувствовал, как во мне поднимается волна сочувствия... Что-то случилось с этим парнем. Что-то ужасное. И я решил, что обязательно выясню, что именно...

Шрам на щеке, а губы - боже... И он молчит. Стоит, как вкопанный.

«Насмотрелись, товарищ майор?!» - шепчет парень, растерянно...

Сердце мое в пятки ушло. Какой голос... И тут я понимаю, что стою, как дурак, пялюсь на него, забыв про все на свете...

Я вздохнул. «Хорошо. Я не буду давить. Но помни, Юртаев, в спецназе нет места тайнам, которые могут поставить под угрозу операцию или жизнь товарищей. Если это когда-нибудь станет проблемой, тебе придется рассказать. Понял?»

Он кивнул, не поднимая глаз. «Понял, товарищ майор».

«Тогда можешь идти. Но запомни: дисциплина - превыше всего. Еще одна подобная выходка, и я отправлю тебя в дисбат. Свободен».

Он вскочил со стула, натянул балаклаву и быстро вышел из кабинета. Я остался один, глядя в пустую дверь, и чувствовал, что этот парень - большая загадка. Загадка, которую мне предстоит разгадать. И что-то подсказывало мне, что эта загадка может оказаться опасной...Я потер переносицу, чувствуя нарастающую головную боль.

Юртаев...

Что-то в нем было не так. Не только его скрытность, но и какое-то затаенное отчаяние, прорывающееся сквозь маску бравады. Я повидал всякое в своей жизни, и умел читать людей. И этот парень, он что-то прятал. Что-то очень серьезное...

Но эта странная мысль, промелькнувшая в голове... чушь какая-то. Я, майор спецназа, влюбляюсь в нового бойца? Абсурд. Наверное, усталость сказывается. Нужно выкинуть это из головы.

Но несмотря на все рациональные доводы, какой-то червячок сомнения все равно грыз меня изнутри. Взгляд, поза, эта необъяснимая нервозность... Все говорило о том, что Юртаев не просто так скрывает свое лицо.

Я откинулся на спинку кресла, уставившись в потолок. В голове роились мысли, складываясь в нестройную картину. Операция... какая операция могла заставить человека настолько измениться? Что произошло, что он готов скрывать свое лицо даже от сослуживцев? Вариантов было множество, но ни один из них не давал полного ответа.

Взяв себя в руки, я вернулся к работе. Завтра важная операция, и мне нужно быть в форме. Но мысли о Юртаеве не покидали меня. Я чувствовал, что он станет проблемой. И эта проблема может оказаться куда более серьезной, чем просто нарушение дисциплины. Мне придется держать его в поле зрения.. И, возможно, узнать его тайну. Ради него самого. И ради безопасности моего отряда.