Пролог

"Who are you?""If you're asking me that, beautiful, you're better off not knowing."Двое мужчин в чёрной форме вышли из джипа с винтовками наперевес к высотному зданию.— У меня плохое предчувствие, — хмуро сказал Эворос, опуская козырёк шлема.— Думаешь, мы попадём прямо на "момент истины"? — его напарник, громила ростом метра в два, усмехнулся.

Эворос пожал плечами.

— По-моему, это меньшая из нынешних бед.— Ну, тогда давай проверим.

***

Рыжая красотка в коротких шортиках и топе на голое тело изящно танцевала вокруг шеста под расслабляющую музыку. В комнате, погруженной в приятный полумрак, помимо неё находилось ещё четыре человека.

Люкса прищурилась, улыбаясь совсем по-хищнически. Сегодня её заказали какие-то олигархи: может, из правительства, может, военные — ей было по большому счёту всё равно, пока в оплате за вечер были четырёхзначные числа. Она игриво подмигнула одному из зрителей и послала воздушный поцелуй.

Почему она была проституткой? Во-первых, деньги. Деньги-деньги-деньги. Открывающие все дороги и способные очистить твою репутацию, даже если ты не раз совершала грехопадение.Во-вторых, ей просто нравилось ловить на себе голодные взгляды. И ей также нравилась эта необычная разница во внимании женщин и мужчин: когда вторые смотрели с неприкрытой похотью, дышали страстью и желанием бешеного зверя, женщины эстетически изучали изгибы тела с таинственным интересом, с необычной игривой искоркой. И то, и другое было неплохо.

Люкса прекрасно знала, что она не может не нравиться. Красивые рыжие волосы, тонкая шея, обнажённые ключицы, сильные руки, длинные ноги, и, чего уж скрывать, большая грудь — то, чем каждый хотел обладать. Но не каждый способен был разглядеть за образом нахальной дрянной девчонки острый ум и хитрость, что делало её намного опаснее. И, безусловно, привлекательнее.

Девушка медленно сняла с себя зелёный топ, обнажая грудь, и приблизилась к зрителям. "Докинут ещё пару сотен", — усмехнулась она, глядя на практически пустую бутылку на столике. Но, когда она увидела своих заказчиков в полумраке поближе, внутри всё заледенело: у них были едва ли человеческие лица.

— На что уставилась, красотка? — мужчина с практически серым лицом пьяно ухмыльнулся. У него были по-звериному тёмные глаза и длинные острые уши.

— Вы... необычно к р а с и в ы, — Люкса натянула улыбку на лицо, борясь с подступающим ужасом. Сидевший рядом мужик был похож на свинью, ещё один — точно такой же серый. У женщины же глаза были с узкими зрачками, как у змеи, и она ела вишни подозрительно острыми зубами. "Что за херня?!"

Пытаясь сохранять невозмутимый вид, Люкса замерла в метре от зрителей и продолжала свой танец, краем глаза осматривая помещение. Она подумала, что её, возможно, накачали наркотиками, а значит, ничем хорошим это не закончится.

Внезапно один из мужиков схватил её за руку и потянул на себя, и Люкса, не удержавшись на ногах, упала ему на грудь. "Друзья" оценили это одобрительным хохотом.

— Давай, малышка, помоги мне расслабиться, — протянул звероподобный урод, дыша перегаром в лицо.

Вот тут Люкса по-настоящему забеспокоилась. Какого хрена здесь происходит? Как ей выбираться? Снаружи точно есть охрана, да и она на пятнадцатом этаже. Дело дрянь.

Должно быть, ей бы и закусили мутанты этой ночью, если бы не странное происшествие... Внезапно мужчина сильно закашлялся (вероятнее всего, Люкса слишком сильно надавила ему на грудь, когда упала). Девушка тут же отпрянула, а сидящие вокруг обеспокоенно зашевелились. Мужик всё кашлял и кашлял, пока у него изо рта не пошла кровь, а потом его начало рвать — сидящие рядом тут же засуетились ещё больше, насколько им это позволяло нетрезвое состояние.

— Гейб, какого хрена?! Ты не принял таблетки? — змеица схватила корчащегося урода за плечи.

— Они ему уже не помогают! Как и мне! — свин тоже подорвался, но наткнулся на стол и опрокинул его. — Стоп, что мы только пили?!

Люкса, шокированная произошедшим, медленно пятилась к стене, но зрители явно потеряли к ней интерес.

— Твою мать, Маррртин! — блюющий человекоподобный схватил друга за штанину. — Нас отравили!!!

Через пятнадцать минут Люкса была уверена, что видела всё. И поседела.Сначала мутантов начало по очереди рвать кровью, потом были судороги и пена изо рта. В итоге они падали на пол и бились в конвульсиях, пока, возможно, не... скончались.

Люкса сползла по стене, закрывая рот руками: ей было страшно даже кричать, глядя на корчащихся в крови... людей? животных? Или кем они теперь были?

Так или иначе, надо было выбираться, пока не пришла охрана. Девушка нашла в себе силы натянуть обратно топ и вытереть лицо, а затем пулей вылететь из помещения прямиком к лифту, пока её никто не хватился.

Она забежала в кабинку и начала наживать все кнопки, подавляя истерику. У неё на глазах только что... а что вообще было?

Внезапно погас свет, и лифт распахнул двери посреди этажей. Люкса, взвизгнув от ужаса, выбралась из кабины и наткнулась на двоих мужиков, преградивших ей путь — но они не были персоналом или хозяевами. Они выглядели как элитные бандиты.

***

— Откуда взялась эта шмара?! — Лунелли опустил винтовку, позволив ей повиснуть на плече, и грубо толкнул дрожащую девку в сторону. — Мертон, у нас нет времени. Надо сваливать.

Эворос, зажав в зубах фонарик, пытался рассмотреть план помещения, прибитый к стене у двери лифта.

— Да знаю я, знаю, — шикнул он, выключая фонарик. — Не бросать же её среди этих ублюдков!

— Они всё равно не жильцы, — громила выпрямил спину и недоверчиво осмотрел девушку в неприлично короткой одежде. — На кой она нам?

Люкса, всё ещё пребывая в шоке от увиденного, не могла выговорить ни слова. Она сморела напуганными до ужаса глазами то на Эвороса, то на Лунелли, и беззвучно рыдала, осознавая, что её шансы на спасение становятся всё меньше и меньше.

— Ты кто вообще, проститутка?— Какая разница? — Эворос заткнул пистолет за пояс и схватил Люксу за руку. — Я её поведу. Через два коридора запасная лестница, выбьем дверь — и на выход.

***

— Итак... Вы, двое, вроде в курсе, что происходит? — Люкса, зябко кутающаяся в военную куртку на заднем сиденье джипа, неуверенно просунулась вперёд. Её короткие ярко-рыжие волосы торчали во все стороны, а тушь стекала по щекам.

Эддисон Лунелли, такой же рыжий (только натуральный, а не крашенный) громила, посмотрел на неё в зеркало заднего вида и усмехнулся. От этого взгляда внутри похолодело.

— Об "элитной лихорадке" слышала?

Люкса неуверенно кивнула.

— Конечно, куда там... У такой, наверное, мозгов хватает только на шесте крутиться, а? Ты хоть читать умеешь? — Лунелли явно забавляли издевательства.

— Господи, ты сегодня всех заебать собрался? — Эворос, сидящий за рулём, закатил глаза. — Голова от тебя трещит.

Он мельком посмотрел на девушку через зеркало и усмехнулся. Точно так же, как Эддисон.

— Помнишь, когда была самая первая пандемия? Лет 15 назад... ты, наверное, тогда ещё была ребёнком. Тогда вирус выкосил треть населения, если не больше. Много волн, новые мутации, захватывающие всю планету...

— ...и один американский "гений" изобрёл вакцину, — Лунелли стал серьёзным, и это пугало. — Настолько действенную и трудно выводимую, что она распространялась только среди высших слоёв общества — президенты, директора корпораций, политики, бизнесмены, миллиардеры, — одним словом, сплошные ублюдки. Но гений оказался не таким уж и гениальным, — здоровяк приободрился, и его глаза вновь приобрели садистический блеск. — Он просчитался. Его вакцина мутировала во что-то ещё более непонятное, и...

— Вообще-то не так, — перебил его Эворос, сворачивая в спальный квартал, — вакцина содержала малую долю этого же первого вируса, и, когда встречалась с чистым вирусом в большом объеме, начинали действовать доп. компоненты этой сыворотки, а потом...

— ...вирус начинал видоизменять ДНК привитого, — военные обернулись на Люксу с удивлением. — Что? Я училась на биолога перед тем, как поняла, что это не моё.

Мужчины ей явно не верили.

— Я видела, на кого были похожи эти люди! Они... они уже не были людьми. Наверное, на это потребовалось несколько лет. Может, хотели ими казаться, но новые изменения были несовместимы с человеческой физиологией... да, теперь я всё понимаю. Вы их отравили?

— Только немного помогли ускорить обращение, — Мертон подмигнул. Он был худощавым и бледным, с зализанными назад чёрными волосами и глубокими шрамами на лице.

Люкса задумчиво нахмурились и закусила губу.

— Из-за этого погиб президент?

— Скорее всего, — кивнул Эворос. — Многих просто грохнули на фоне всего, что творится. Скоро начнётся ад. И я не думаю, что он закончится быстро.