Глава 7

Кто-то бешено тряс Ночелапку. Она открыла глаза и увидела сестру. — Я вышла пройтись, потому что никак не могла уснуть, и почувствовала запах Небесного племени на нашей территории!!! Ночелапка мгновенно вскочила. — Возьми Ветрогрива и бегите посмотреть сколько их! Я разбужу племя. Пылелапка коротко кивнула и убежала за бурым котом. Ночелапка вылетела из палатки и вскочила на пень. — НА НАС НАПАЛО НЕБЕСНОЕ ПЛЕМЯ!!! РЕЧНЫЕ КОТЫ, В БОЙ!!! — Что есть мочи заорала Ночелапка. Коты повыскакивали из палаток, Брусничная Звезда побежала к пню, и Ночелапка поняла, что здесь ей больше делать нечего. В этот момент в лагерь вбежали Пылелапка и Ветрогрив. — Их... Их очень... очень много!!! — Крикнула Пылелапка. Ветрогрив лишь молча кивнул хватая ртом воздух. — Мне кажется, они привели с собой все племя, кроме старейшин королев и котят! В этот момент камыши зашумели и на поляну вбежало Небесное племя, во главе с Туманной. — Остановись, Туманная! — Крикнула Брусничная Звезда. — Я теперь Туманная Звезда! — И предводительница Небесного племени издала боевой клич. Битва началась. Ночелапка бросилась к старейшинам и затолкала их в палатку. Затем побежала к детской. Котята испуганно пищали. Водомерка ринулась в бой. — Не волнуйтесь, я никого сюда не пущу! — Не чувствуя боли, Ночелапка ухватилась лапами за ежевичные плети и закрыла вход. Затем обернулась к несущемуся на нее воину. Он ударил ее лапой по уху. Брызнула кровь. Не помня себя от ярости Ночелапка бросилась на воина и полоснула его когтями по морде. Воин отпрянул, видимо не ожидав такого напора от ученицы. — Ха, испугался? — Завизжала кошечка. Но радость ее длилась недолго. Кот прыгнул на нее и она оказалась предавленой всем его весом к земле. Кошка беспомощно извивалась, но противник продолжал драть когтями ее живот. Она притворилась побежденной, и, на какой-то миг он ослабил хватку. Это стало его роковой ошибкой. Ночелапка извернулась и укусила его за хвост. Воин бешено завизжал и затряс хвостом, но Ночелапка вцепилась в него мёртвой хваткой. При этом кошечка начала полосовать врага когтями по бокам. Воитель заверещал и Ночелапка его отпустила. Он умчался прочь. — Что, не будешь больше связываться с речными котами? — Победно закричала ученица вслед убегавшему. Но тут на нее кто-то прыгнул сзади и Ночелапка была вынуждена отбиваться. Она вцепилась зубами в переднюю лапу нападавшей. Брызнула кровь. Воительница взвыла, но не отступила. Она с удвоенными силами кинулась на ученицу. И когда Ночелапка уже отчаялась, когда силы начали покидать ее, в рассветных лучах солнца мелькнула бурая шерсть. — Ветрогрив! — Прохрипела Ночелапка. Кот кинулся на воительницу и они сцепились клубком. Тут Ночелапка увидела, что к детской начал красться крапчатый оруженосец.— Не лезь сюда! — прошипела кошка и отпихнула оруженосца лапой со втянутыми когтями. — Я могу сражаться! — Пискнул котик. Проигнорировав его Ночелапка развернулась и бросилась на помощь сестре, сражающейся с котом, в два раза превосходящем ее в размере. Они осыпали его градом ударов, и, в конце концов, воин отступил. Ученица обернулась и увидела, что стройная воительница рвется в детскую. Кошка подбежала к противнице и началась драка. Когда казалось, что Небесная воительница одерживает верх, Ночелапка вспомнила о приеме, которому ее учила Крылышко. Она сгруппировались, притворившись, что падает и подставляя врагу нежный живот. Обрадовавшись, Небесная воительница прыгнула на нее, но Речная ученица с силой ударила ее задними лапами в челюсть. Серая кошка взвыла.— Так тебе! — И Ночелапка начала осыпать противницу градом ударов. Кошка растерялась и ученица высоко подпрыгнув приземлилась ей на спину. Вцепившись когтями в ее бока, Ночелапка услышала, как она взвыла и собралась уже праздновать победу, как вдруг, чьи-то сильные лапы оторвали ее от Небесной кошки, и ученица упала на землю. На нее набросились сразу два противника. Вторым был огромный черно-белый кот. Ночелапка отчаянно сопротивлялась, но ее силы таяли на глазах. «Я так долго не протяну...» — подумалось кошке. Сделав последний рывок, она подпрыгнула и полоснула пятнистого когтями по морде, затем вцепилась в переднюю лапу. Но тут, серая кошка укусила ее за загривок. Острая боль пронзила тело Ночелапки. Перед глазами заколыхался красный туман. «Нет, я не могу умереть! Только не сейчас! —пронеслось в голове у раненой кошки.»Потом все провалилось во тьму. •••— Тебе еще не пришло время умирать. — Над Ночелапкой склонилась серо-синяя кошка. Рядом стояли Ласточка и кот с огненно-рыжей шерстью. — Я Синяя Звезда, а это Огнезвезд и Ласточка. Ночелапка кивнула звездным котам. — Тебе еще не время умирать. — Повторила Синяя Звезда. — Да, но что я могу сделать? — Прошипела Ночелапка. — Огнехвост! — позвала Синяя Звезда, и из зарослей вышел еще один рыжий кот. Правда, шерсть его была не такая рыжая как у Огнезвезда. — Осмотри ее! — Кто ты такой? — Спросила ученица. — Я — Огнехвост, при жизни я был целителем племени Теней, — начал рассказывать кот, параллельно обнюхивая рваную рану на шее Ночелапки, — но я утонул, в сезон Голых Деревьев. Воробей пытался меня спасти, но не смог. Воробей был слепым целителем Грозового племени. Рана глубокая, но я смогу помочь. — Подвел итог Огнехвост. Он прикоснулся носом к ране и что-то пробормотал. Шея перестала болеть. — Спасибо! — Пожалуйста. Мы тебя не покинем. И все снова начало таять. •••Ночелапка моргнула. Она на миг потеряла сознание, но за эту секунду столько всего произошло! Шея болела совсем чуть чуть. Она вскочила и бросилась на удивлённого пятнистого кота. — Решил что я умерла? Как бы не так! —Запальчиво крикнула ученица и вцепилась ему зубами в хвост. Кот оглушительно завыл, но она только сильнее сжала зубы. Он взвизгнул и бросился наутек. Его серая подружка побежала следом. Тут из детской раздался вопль Чистолапой. Не помня себя от ужаса, ученица бросилась к ежевичному кусту. Из детской послышался писк Тонкохвосточки:— Чистолапая! Кажется у нее начались роды! — Не бойся! — Крикнула королеве Ночелапка. Она побежала на полянку, где распологалась палатка целительницы. Мятноцветик сражалась сразу с двумя кошками, загораживая собой Мелиссу. Мелисса тоже пыталась сопротивляться, но толку от этого было мало. — Чистолапая рожает! — Что? Неееет! — взвыла Мятноцветик. — Я помогу вам пробиться в детскую. И они бросились на врагов. Ночелапка работала когтями и зубами, но воины не отступали. — Бежим! — крикнула Мятноцветик, размахивая когтями направо и налево. В детскую рвалась ещё одна кошка, но оглушительно взвизгнув Ночелапка бросилась на неё. В это время целители вбежали в детскую. Вход больше не был защищен. «Я буду защищать котят когтями и зубами».— Решительно подумала Ночелапка. Тут на помощь к ней подоспел Ветрогрив и кошка отступила. Вдруг, с другого конца поляны раздался оглушительный визг. — Беги! Я защищу их! — крикнул Ветрогрив и черная с белым кошечка бросилась туда, откуда раздался вопль. Издалека она увидела бардово-бурую кошку, корчившуюся на земле.— Брусничная Звезда, нееет! — закричала Ночелапка и бросилась к телу предводительницы. Ее горло было разорвано, кошка теряла жизни одну за другой. Над ней склонилась Туманная Звезда. — Она умрет. — злобно прошипела предводительница Небесного племени. — Ты! Ты! — Заорала Ночелапка, и стремительно обернувшись кинулась на убийцу. — Ты падаль! Ты низкая предательница! — Кричала она, осыпая кошку градом ударов. Глаза противницы округлились от неожиданности. Предводительница была измотана битвой, ярость же удвоила силы Ночелапки. Она вспрыгнула кошке на спину, и пока та не успела опомнится, начала драть когтями ее шкуру. Опомнившись, Туманная Звезда упала на спину, и придавила храбрую кошку к земле всем своим весом. Собрав все свои силы, Ночелапка извернулась и вцепилась зубами в шею Туманной Звёзды. Тело кошки обмякло. — Я... я... Я не хотела! — Пролепетала Ночелапка. К ней подбежал Лунолик.— Не волнуйся, она просто теряет жизнь. Ночелапка снова бросилась в гущу битвы. На нее прыгнул оруженосец, примерно ее возраста и вцепился в ее лапу зубами. Они покатились по земле. Ночелапка неистово отбивалась, но оруженосец тоже не отставал. Его белая шерсть окрасилась красным и он отступил. Ночелапка услышала, как ее окрикнул Лунолик:— Ночелапка, Ветрогрив! Бегите в Грозовое племя! Скажите, что на нас напали! — Крикнул глашатай.Ночелапка, не раздумывая, кивнула и бросилась к детской, где в последний раз видела бурого воина. Ветрогрив когтями и зубами держал оборону. — Пылелапка! — крикнула Ночелапка, заметив светло-серую шерсть сестры. Напоследок полоснув Небесного воина когтями по морде, сестра бросилась к ней. — Лунолик приказал бежать за помощью в Грозовое племя. — Я с тобой. — С готовностью мяукнула Пылелапка. Расчищая дорогу зубами и когтями они выбежали из лагеря. Они неслись что было сил к границе с Грозовым племенем. Легкие горели огнем. Кошки начали задыхаться. Но вот они почувствовали запах пограничных меток, и перед ними замаячил лес. Ночелапка припустила вперёд так быстро, как только могла. Одним прыжком перелетев границу, кошки уловили запах белки. Нет, сейчас совсем не до этого. Они бежали в лагерь. Пробежав по папаратниковому входу в овраг, посланницы увидели, что лагерь еще спит. В дозоре сидел Шмелехвост, которого Ночелапка видела на Советах. Воин ощетинился:— Что вам здесь нужно? Это нападение? —Прошипел он. — Нет, нам нужна помощь! На нас напало Небесное племя! Мы проигрываем! Брусничная Звезда мертва! Она потеряла оставшиеся  семь жизней, потому, что Туманная Звезда распорола ей горло. Шмелехвост ахнул. Затем кивнул и побежал в палатку предводительницы. На каменный карниз вышла Лисохвостая Звезда. Она издала призывной клич и коты выбежали из своих палаток на поляну. Предводительница пересказала все своему племени. Потом тихо, но твердо сказала:— В этой битве мы сразимся с Речным племенем бок о бок. •••Ночелапка бежала рядом с Лисовостой Звездой. Она вела свое племя на битву против Небесного племени. Все Грозовые коты знали, что могут не вернуться. Они притормозили перед камышами, а затем Лисохвостая Звезда издала боевой клич Грозового племени. Коты ринулись на поляну. Сражение кипело. Ночелапка бросилась в детскую, где из последних сил сражался Ветрогрив. Но вот, рыжий кот из Небесного племени ударил Ветрогрива по голове, и молодой воин здавленно застонав рухнул на землю. — Нет! — Ярость придала Ночелапке сил. Одним прыжком она подлетела к детской и бросилась на Грозолапого. Она драла его когтями, не помню себя от злости. Тут к ней на помощь подоспела коричневая кошка с разными глазами. — У меня свои счеты с Небесными котами. В особенности с ним. — Прошипела кошка. Кот вскоре сдался. Его шкура стала красной от крови. — Разноглазка, не надейся, я этого не забыл! — Прошипел он напоследок, обращаясь к коричневой кошке. — Это же не твое настоящее имя? — спросила Ночелапка у грозовой кошки. — Да, на самом деле меня зовут Корица. —прошептала она и снова ринулась в бой. Ночелапка бросилась ещё на одного воина, пытавшегося прорваться в детскую. Другой прыгнул, чтобы добить Ветрогрива. — Не смей! — Что есть мочи заорала Ночелапка и вцепилась ему зубами в лапу. Воин завизжал и начал полосовать Ночелапкины бока когтями. Кошечка взвыла. Извернувшись, она подсекла его под задние лапы, но тот не растерявшись подпрыгнул и повалил ее. Корица отпихнула разъярённого воина, и они вместе продолжили бой. Вдруг она услышала крик, который доносился со стороны палатки оруженосцев:— Листок, неееет! — Жалобно, как котенок завыл Лисолапый. Веерохвост стоял над окровавленным телом Листка и злорадно улыбался. Лисолапый промчался через всю поляну и вцепился в Веерохвоста. Они покатились по поляне. В этот миг на ученицу обрушился тяжелый удар, и она упала, оглушенная. Небесный воин был уже готов прикончить ее, как над поляной разнесся крик Туманной Звёзды:— Веерохвост мертв! Отступаем! Небесный воин спрыгнул с Ночелапки и собирался уходить, но та вдогонку полоснула его когтями по боку. Небесное племя отступило. Лунолик подошёл к Лисохвостой Звезде и почтительно склонил голову. — Мы благодарим тебя и твое племя за помощь в этом сражении. Если бы не вы, Речное племя перестало бы существовать. — Мы почли за честь снова сражаться с вами бок о бок против Небесного племени. Мы лишь вернули долг. «Интересно, о чем он говорит? — подумала Ночелапка.»  Затем, не дослушав, бросилась к телу Ветрогрива и начала лихорадочно вылизывать его уши. Он приоткрыл глаза. — Все... Все... В порядке... — Прошептал он. — Все будет... Хорошо...Я... Поправлюсь...Бурый воин снова потерял сознание. «Всё будет хорошо, — раздался в голове у Ночелапки голос Синей Звёзды. — Я знаю, каково это — потерять друга. Тебе не придётся пройти через это. Мы сделаем всё возможное»— Спасибо. — Одними губами прошептала кошка.

Это моя любимая глава!