Глава 6. Новость

На криминалистике я автоматически конспектировала лекцию о следах крови, когда дверь аудитории распахнулась. Руслан вошёл, как ураган — черная водолазка, запах дорогого табака. Он бросил рюкзак на соседний стол, грохнув стулом так, что пол аудитории вздрогнул.

— Опоздал на час, Ковалев, — профессор Борисов поднял глаза от проектора. — Основания?

— Зуб болел, — Руслан щёлкнул себя по щеке, опускаясь на стул. Его колено коснулось моего, тёплое и твёрдое. — Вырвал. Хотите посмотреть?

Кто-то с задних рядов захихикал. Лера под столом ткнула меня коленом, но я упорно смотрела в конспект, чувствуя, как горит щека, к которой он повёрнут.

— Вашу посещаемость, Ковалев, я уже подготовил в утиль, — Борисов включил слайд с окровавленным ножом. — Но если помешаете другим — вышвырну. Вон даже Акимова от вас ёжится.

Руслан повернул голову. Его взгляд скользнул по моей руке — там, под рукавом, краснели следы от ногтей Регины.

— Профессор, а если я помогу Акимовой с практикумом? — он внезапно сказал громко. — Взамен на снисхождение.

Лера закашлялась, давясь жвачкой. Я резко подняла глаза:

— Мне не нужна помощь.

— Видите? — Руслан развалился на стуле. — Она сама ко мне тянется.

Аудитория взорвалась смехом. Профессор что-то рявкнул про дисциплину, но я уже впивалась ногтями в ладонь, чувствуя, как ненависть пульсирует в висках.

— Ты конечный? Отстань от меня. — прошипела я, когда Борисов отвернулся.

Руслан наклонился ко мне. Его дыхание пахло мятной жвачкой и чем-то опасным.

— А ты когда врёшь, правый глаз дёргается. Знаешь об этом?

Я вскочила, собрав вещи. Стул с грохотом упал на пол.

— Акимова? — Борисов обернулся.

— Мне плохо. Выйти можно?

Не дожидаясь ответа, я выбежала в коридор, прислонившись к холодной стене. Из аудитории донёсся голос Руслана:

— Девушкам всегда плохо, когда я рядом. Гены, наверное.

***

— Ты вообще представляешь, какой он мудак? — я швырнула сумку на кровать в комнате Леры. Вечерние тени ползли по стенам, смешиваясь с синим светом уличных фонарей. — "Гены, наверное"! Ты слышала это?

Лера доставала из мини-холодильника банку колы, хрустя льдом.

— Зато красивый мудак. И явно в тебя втюрился.

— Да пошёл он! — я схватила подушку, швырнув её в стену. Перья взметнулись облаком. — Он... он теперь знает про папу. Или про Макса. Или...

Телефон завибрировал на тумбочке. Незнакомый номер.

— Алло?

— Вынес мозг Борисову — теперь сижу в коридоре. — Голос Руслана звучал насмешливо. — Спасибо, стерва.

Я замерла. Лера приподняла бровь, жуя лёд.

— Откуда у тебя мой номер?

— У парней спросил. Хотел извиниться.

— Извинился? Отлично. Пока.

— Подожди. — В его голосе впервые появились нотки серьёзности. — Ты права. Я конченый.

Тишина повисла тягучим клубком. Лера подошла, пытаясь подслушать, но я отстранилась.

— И что?

— И я хочу это исправить. — Он помолчал. — Поможешь?

Сквозь трубку донеслись шаги и скрип двери. Кто-то крикнул: "Ковалев, ты чё....дальше невнятно?" — Руслан что-то рявкнул в ответ, и крики стихли.

— Почему я?

— Потому что ты единственная, кто не боится мне врезать.

Я засмеялась. Сухо, безрадостно.

— Ты идиот.

— Уже лучше. — Он тоже засмеялся. — В восемь вечера. Парк у реки.

Щелчок. Гудки.

Лера выхватила телефон из моих рук, проверяя номер.

— Капец, он тебя на свидание зовёт!

— Нет, — я упала на кровать, закрыв глаза. — Он зовёт на войну.

Парк у реки в восемь вечера был пустынен. Фонари мерцали, отражаясь в черной воде, а осенний ветер срывал последние листья с кленов. Я стояла у скамейки, кутаясь в кожаную куртку, и жалела, что вообще согласилась прийти. Из темноты донесся хруст гравия.

— Опоздал на семь минут, — сказала я, не оборачиваясь. — Ты всегда такой ненадежный?

Руслан вышел из тени, одетый в черную худи и рваные джинсы. В руках он держал два стакана с кофе. Пар поднимался над ними, как дым от сигареты.

— Зато принес мир оливковой ветвью. — Он протянул один стакан. — Без сахара, два шота эспрессо. Как ты любишь.

Я медленно взяла стакан, удивленная. Откуда он знает? Лера бы не стала болтать... Вряд ли.

— Шпионил за мной? — сделала глоток. Горячий, горький — идеально.

— Угадал. — Он сел на скамью, развалившись, как хозяин этой помойки. — Каждое утро с восьми до девяти ты пьешь этот адский напиток в «Бинго-кофе» на Ленина. Сидишь у окна, крутишь прядь волос на пальце и смотришь в телефон с таким лицом, будто детектив.

Меня передернуло. Он наблюдал. Дни напролет.

— Это называется сталкинг, Ковалев. За это стреляют. — Села на противоположный конец скамьи. Между нами хватило бы места для баскетбольной команды.

— Называется «интерес». — Он повернулся, и луна выхватила из темноты шрам над бровью — тонкую белую нить. — Ты же теперь знаешь, как трудно найти человека, который не дрожит при виде моей фамилии.

Ветер донес запах его одеколона — древесина и что-то металлическое. Как гвозди в старом сарае.

— Папа говорил, ваша семья... особеннаая. — Намеренно сделала паузу, проверяя реакцию.

Руслан замер. Кофе в его руке слегка дрогнул.

— Твой папочка-прокурор много чего говорит. — Голос стал глуше. — Например, что мой отец заказал двоих судей в 2009-м? Или что старший брат сливает кокс через порт? — Он резко встал, подойдя вплотную. — Знаешь, что самое смешное? Он прав.

Сердце упало куда-то в ботинки. Отец не врал. Но почему он позволил Руслану учиться здесь?

— И теперь ты хочешь «исправиться»? — фыркнула я, маскируя дрожь в голосе сарказмом. — Пришел в юрфак — грехи замолить?

Он рассмеялся. Звук был резким, как выстрел.

— Я пришел, потому что мой старик хочет «легальный бизнес». — Пальцы сжали стакан так, что пластик затрещал. — А я... Мне интересно, как долго ты продержишься, прежде чем начнешь меня бояться.

Вдали завыла сирена. Где-то за рекой мелькнули синие мигалки. Руслан вдруг схватил меня за запястье — быстро, без боли, но так, чтобы не вырвалась.

— Завтра после пар в библиотеке. — Его глаза блестели, как лезвия. — Придешь — узнаешь, почему Регина дрожит от одного моего имени. Не придешь... — отпустил руку, — ...будешь гадать до выпускного.

Он ушел, оставив недопитый кофе на скамейке. Я долго смотрела, как лужа из стакана ползет к обшарпанной табличке «Скамья примирения», пока дрожь в коленях не заставила двинуться к выходу.

***

На следующее утро Лера ворвалась в аудиторию, размахивая телефоном.

— Ты смотришь новости?! — она тыкала в экран, где мелькал заголовок: «Прокурор Акимов возбудил дело против «Стали».

Холодная игла прошлась по позвоночнику. Отец. Его лицо в кадре — осунувшееся, серое.

— ...расследование связано с убийством свидетеля по делу 2009 года... — диктор говорил что-то еще, но в ушах уже звенело.

«Ковалев». «2009». «ОПГ». Руслан вчера упоминал...

— Эй, ты белая как мел. — Лера схватила меня за плечи. — Это же дело твоего отца?

Кивнула. На экране мелькнула старая фотография — мужчина с лицом, как у Руслана, но жестче. Подпись: «Игорь Ковалев, главарь ОПГ «Сталь».

Дверь аудитории с грохотом распахнулась. Руслан вошел, сбрасывая мокрую от дождя куртку. Его взгляд упал на экран, где диктор теперь показывал тюремные кадры.

— Ну что, Акимова, — он бросил рюкзак на соседний стол, — готовься. Теперь ты точно придешь.

***

Библиотека пахла старыми книгами и пылью, пропитанной десятилетиями студенческого пота. Я перебирала стопку учебников по уголовному праву, стараясь не смотреть на часы. 17:43. Скрип двери заставил вздрогнуть — он вошел, закатывая рукава черной рубашки. Загорелые предплечья, вены, шрам на костяшках пальцев... *Статья 116 УК РФ. Побои. До двух лет.* Мозг автоматически выдал справку.

— Опоздала на три минуты, — Руслан бросил на стол папку с надписью «Дело № 45-09». — Для прокуроской дочки — халатность.

— По статье 125 УК за оставление в опасности дают год, — парировала я, тыча пальцем в папку. — Это что?

Он развалился на стуле, закинув ноги на соседний. Идеальные ботинки — явно не студенческий бюджет.

— Экзаменационный кейс. Хочу посмотреть, как ты клоунаду Борисова в реальность переведешь. — Открыл папку, вытащив фотографию изуродованной машины. — ДТП с пострадавшими. Водитель скрылся. Где искать? — глаза заискрились как угольки.

Пальцы скользнули по снимку, случайно коснувшись моей ладони. Мурашки пробежали до локтя. *Статья 264. Нарушение ПДД...*

— Следы торможения... — голос дрогнул. Черт. — Здесь асфальт чистый. Значит, скорость была ниже 60. По части 1 — до двух лет.

— Ого. — Он наклонился ближе, и вдруг я поняла, откуда запах — не одеколон. Свежая краска и металл. Как в папином гараже. — А если я скажу, что тормозную систему подпилили?

Его колено уперлось в мое под столом. Тепло просочилось через тонкую ткань юбки.

— Тогда... — глотнула воздуха, будто в аудитории не хватало кислорода. — Тогда 264-я, часть 3. До пяти лет. Но нужен мотив.

— Мотив? — Руслан вдруг схватил мою руку, перевернул ладонью вверх. Широкий палец провел по линии жизни. — Допустим, водитель хотел защитить кого-то. — Еще один пассаж — уже по запястью. — Скажем... девушку, которую шантажируют фото из душа. По статье 163.

Сердце колотится так, будто хочет вырвать ребра. Его прикосновения оставляют на коже следы, будто раскаленные иглы.

— Ты... — попыталась отдернуть руку, но он сжал сильнее. Не больно. Твердо. — Ты же сам говорил, что хочешь исправиться. Это не похоже...

— Исправляюсь. — Внезапно он притянул мою ладонь к своим губам. Горячее дыхание смешалось с шепотом: — Статья 130. Оскорбление. Ты назвала меня конченым при тридцати свидетелях.

Губы коснулись кожи. Укусил. Слегка.

— По... по КоАП штраф, а не УК, — выдохнула я, чувствуя, как горит щека. — До пятидесяти тысяч.

Он рассмеялся, отпуская руку. В глазах вспыхнуло что-то дикое, первобытное.

— Знаешь, что мне нравится в тебе, Акимова? — Встал, опрокидывая стул. Звон железа эхом разнесся по залу. — Ты рычишь, когда боишься. Как кошка за углом «Бинго-кофе» — вся ощетинилась, но из мусорки не уйдет.

Рука потянулась к моему лицу. Большой палец провел по нижней губе, стирая следы помады. Кровь ударила в виски, смазав зрение.

— Потому что знает — я ее кормлю, — прошептал он, и вдруг резко отстранился.

Когда дверь захлопнулась, я обнаружила, что сжимаю кулаки так, что ногти впились в ладони. На столе лежала его зажигалка — черная, с гравировкой в виде весов Фемиды. Ирония? Или насмешка?

Телефон завибрировал. Лера: «Где ты??? РегИще тут рвет и мечет, говорит, видела вас в библиотеке!».

Набрала ответ: «Обсуждали 264-ю статью».

«Блин, вы там обжимаетесь меж учебников?!».

Губы сами собой растянулись в улыбке. Нет.