Глава 20-30

Глава 20. Беседа с друзьями

Поднявшись по лестнице в спальню Рона, расположенную почти под самой крышей дома, Гарри первым делом незаметно применил чары, освежающие воздух - несмотря на открытое окно, в комнате витал застарелый запах нестиранных носков и совиного помета.- Наконец-то. Нам о многом нужно поговорить. Это очень важно, - тоном строгой учительницы начала Гермиона, предварительно отправив в сторону двери заглушающие чары, но Гарри ее перебил:- А вы не хотите сначала послушать о моих путешествиях? - он полез в карман и достал несколько ярких буклетов и даже одну обычную маггловскую фотографию, которую заставил его сделать Снейп, когда они были в Плимуте, и, увеличив их до реального размера, подал Рону, чуть оживившемуся при мысли, что сейчас услышит что-нибудь забавное.- Это, конечно, весьма любопытно, - бросив беглый взгляд на фото в руках Рона, отметила Гермиона, - но ты, Гарри, должен более ответственно относиться к своим обязанностям.- И ты все это видел своими глазами? - Рон ткнул пальцем в изображение очередной рассматриваемой им достопримечательности.- Не все, но в основном - да, видел. Вот смотри, - Гарри тут же нашел нужную открытку и положил ее рядом со своим фото, - это снято в одном и том же месте. Там здорово, - та прогулка с Северусом действительно оставила исключительно приятные воспоминания, даже с учетом того, что в тот день Гарри впервые припал к полноценному источнику, и сам процесс кормления человеческой кровью оказался для него некоторым шоком. - Гарри, Рон! Давайте оставим пустые разговоры на вечер, а сейчас, пока мы еще не устали от свадебной суеты...- Ничего себе «не устали» - уже неделю нет ни минуты покоя, - беззлобно огрызнулся Рон, но отдал Гарри его открытки и красочные экскурсионные буклеты. - Нам нужно кое-что срочно уточнить, - как ни в чем не бывало продолжила Гермиона, одарив Рона снисходительным взглядом.- И о чем идет речь? - Гарри со вздохом спрятал в карман вещи, подтверждавшие его легенду о путешествии.- О противостоянии, конечно же. Как можно думать о чем-то другом, когда наш мир в опасности? Директор Дамблдор считает, что Волдеморт скоро пойдет в наступление, так что нам следует быть готовыми к открытой войне.- Это серьезное предположение, - кивнул Гарри, который уже слышал подобное от Снейпа. - Но позволь поинтересоваться, что ты имеешь в виду под готовностью?- Но как же? Мы должны выучить необходимые заклинания, чтобы быть во всеоружии и иметь возможность дать отпор Пожирателям. Я уже несколько раз была в Хогвартсе. Директор предоставил мне весьма полезные в этом плане книги для изучения, и я теперь могу поделиться с вами своими новыми знаниями, - Гермиона показала тетрадь, которую все время вертела в руках. - Но, как вы знаете, наша главная и первоочередная задача - это поиск хоркруксов. - Прости, я чего-то не понимаю. Ты говоришь так, словно речь идет о предстоящем экзамене, что ли... - Поттер по старой привычке взлохматил волосы. - С чего ты взяла, что перед нами есть какая-то задача?- Ты сам говорил, что будешь искать хоркруксы, - Гермиона на несколько мгновений растерялась, но затем взяла себя в руки и уже более уверенно добавила: - Директор согласен с твоим планом.- Каким планом? Я, - Гарри ткнул себя в грудь пальцем, - ничего не планировал. Так с чего директор решил, что у меня есть какие-то планы?- Он... спрашивал у меня, и я ему рассказала, - объяснение прозвучало как само собой разумеющееся. - О чем рассказала? - Гарри казалось, что он попал в какую-то искривленную реальность. - Что ты намерен искать хоркруксы, - Гермиона, похоже, начала раздражаться от задаваемых ей вопросов.- Но я ничего подобного не собирался делать. Я лишь повторил вам слова Дамблдора, что их необходимо найти до того, как разбираться с самим Волдемортом. Так откуда появился какой-то «мой план»? Так, стоп! - Гарри остановил Гермиону, явно уже собравшуюся возмущаться. - Давай начнем с самого начала. Когда и при каких обстоятельствах ты об этом говорила с директором.- Какая разница! Наш долг...- Ответь на мой вопрос, - твердо потребовал Поттер. Гриффиндорское прошлое подталкивало его просто согласиться с подругой, но совать голову в петлю, не разобравшись что к чему, будучи вампиром, он не собирался. Последний месяц слишком сильно изменил его жизнь. Один факт того, что он уже не сможет убить Волдеморта без вреда для себя, вынуждал Гарри попытаться отыскать возможность доказать всем, что отныне это не его забота.- В конце учебного года. Когда ты рассказал нам о хоркруксах, я начала искать о них информацию, но в библиотеке ничего не обнаружила, - Гермиона сдалась и принялась удовлетворять любопытство Гарри. - Потом я подумала, что нужная мне литература может найтись у Снейпа, он же - темный маг. Но пойти к нему и попросить, я не могла ни при каких условиях. Не говоря о том, что я не имела права рассказывать, зачем мне понадобились подобные знания, он все равно в силу своей вредности никогда не позволил бы мне познакомиться с теми книгами, которые у него имеются. Поэтому я рискнула использовать призывные чары. В результате ничего не вышло, но чуть позже ко мне прилетела сова с запиской от директора, пригласившего меня на беседу. Оказалось, что у него имелась книга о хоркруксах, но она защищена чарами от... кражи. Но я же не собиралась воровать! Я бы вернула книгу! - Гермиона удовлетворилась ленивыми кивками друзей, согласившихся с ее оправданием, и продолжила: - Директор к тому же каким-то образом узнал, что это именно я пыталась призвать книги о хоркруксах. Он сказал, что мне не стоит подобное читать, потому что это слишком темные чары. Но зато позволил ознакомиться с некоторыми другими книгами, правда, изучать их я могу только в его присутствии в школе. Потом он спросил о наших с вами планах. Я и сказала, что мы собираемся искать хоркруксы Волдеморта. - Я не стану спрашивать, почему ты не рассказала нам с Роном об этом своем разговоре с директором раньше. Видимо, у тебя появились от нас тайны, и ты нам не доверяешь, - Гарри щелкнул подругу по носу ее же любимым аргументом при манипулировании. - Но мне хотелось бы выяснить, почему ты говорила не от своего имени? - Гарри, но это же и так понятно! Пророчество о тебе, значит, ты не сможешь остаться в стороне от поисков. А мы с Роном - твои друзья и никогда не бросим тебя одного, - Гермиона явно была уверена в своих словах.- Кое в чем ты заблуждаешься. Даже если предположить, что пророчество действительно обо мне, то в нем нет ни слова о хоркруксах, - Гарри насмешливо хмыкнул, увидев как подруга открыла и закрыла рот, не найдя, что сразу сказать. - И я не просил тебя представлять мои интересы ни в каких инстанциях, в том числе и перед Дамблдором. Так что «моих планов» не существует. Можешь так и сказать директору, когда опять отправишься к нему. - Ты не собираешься искать хоркруксы? Но как же? А кто же тогда? Ведь, кроме нас, никто о них даже не слышал, - Гермиона была возмущена и сбита с толку заявлением Поттера. - Почему мы должны их искать? Разве для этого нет Дамблдора? Он о них уже давно знает - ему и карты в руки, - желание противоречить и делать все наперекор накрыло с головой. Гарри заметил, что и Рон поглядывает на него подозрительно, не понимая подобного поведения, но не отступился. Он не намерен был подчиняться чужим решениям только потому, что кому-то захотелось покомандовать, тем самым чувствуя свою значимость, а кто-то другой собрался отсидеться за его спиной.- Но ты же в курсе, что у директора с рукой? Он мне тоже рассказал о проклятии и позволил сообщить подробности Рону. Директору сейчас нельзя много колдовать, иначе он умрет. Вот это было для Гарри новостью, такого Дамблдор ему не говорил, хотя и объяснил, что именно стряслось с его рукой. Правда, в речах Северуса недавно что-то мелькнуло о том, что Дамблдор может довести себя до могилы, но Гарри тогда не придал значения его словам. Однако долго раздумывать об этом было некогда, требовалось разобраться с ситуацией, чтобы не взять на себя больше обязанностей, чем можно реально исполнить. - А в чем проблема? Мы что, единственные волшебники в магическом мире? Разве нет никого, кто способен помочь директору? Существует целый Орден Феникса.- Но это же такая тайна, которую нельзя рассказывать всем подряд, - тут же возразила Гермиона.- То есть мы - особенные? И чем же? - Гарри не нравилось ее упрямство.- Я уже это объясняла. О тебе сказано в пророчестве, а мы - твои друзья, и, конечно же, поможем тебе.- Точно. Остальные члены Ордена, хоть и являются взрослыми опытными магами, от которых пользы явно было бы больше, но мне они - не друзья, поэтому ожидать от них помощи бесполезно, - съехидничал Поттер. - Мерлин с ними. Но расскажи, где ты собралась искать хоркруксы? Дамблдор тебе сказал? Нет? И мне тоже, - Гарри взглянул на часы и еле удержался от разочарованного вздоха, до прихода гостей было около двух часов, которые, похоже, пройдут так же, как и последний - в неприятной беседе. - На тебя точно плохо повлияло путешествие. Директор этого и опасался, - тоном умудренного жизненным опытом человека бросила Гермиона.- И поделился своими опасениями именно с тобой, - едко бросил Гарри.- Мы отыщем хоркруксы, я уверена. У меня уже все приготовлено для того, чтобы отправиться на поиски, - Гермиона не стала реагировать на реплику, а упрямо вернулась к прежней теме. Она показала свою сумочку довольно скромных размеров. - Здесь специальные чары расширения внутреннего пространства, такие, как были на сундуке, в котором держали мистера Грюма. Так что я собрала уже много всего полезного. Здесь есть и книги, и посуда, и некоторые зелья, я даже волшебную палатку припасла, - она посмотрела на Рона, - ту, что у вас в сарае лежала. Она же все равно никому не нужна пока, а нам может пригодиться. Кстати, мне необходима ваша одежда... Гарри, а где твои вещи? - Гермиона только сейчас сообразила, что не увидела привычного сундука, который Поттер всегда ставил у стены в комнате Рона, когда проводил время в Норе.- В гостинице. Я же писал, что прибуду только на свадьбу, - Гарри собрался с духом, готовясь дать отпор - он понимал, что его решение может друзьям не понравиться. Рон лишь обиженно зыркнул, а Гермиона, казалось, потеряла дар речи от такой прямоты.- Ты не собирался оставаться? - Именно об этом я тебе и написал, - осторожно напомнил Поттер и тут же сменил тему беседы: - А ты что, не планируешь возвращаться домой? До занятий еще целый месяц.- Мои родители уехали в Австралию. - Без тебя? - Рон удивленно уставился на Гермиону, которая до этого ни словом не обмолвилась о поездке. Он знал, что ее мама и папа души не чаяли в дочери, и на каникулах всегда старались проводить с ней больше времени, поэтому обычно с огромной неохотой отпускали даже на несколько дней в Нору.- Я изменила им память и убедила, что они хотят уехать. Они теперь считают, что они мистер и миссис Уилкинс, и не подозревают, что у них есть дочь. Так лучше, - Гермиона нарочито уверенно кивнула, глядя в пол, словно в очередной раз убеждала себя, что поступила правильно. - Они будут в безопасности. Если все окончится благополучно, я верну им воспоминания, а если нет, то им и горевать не придется, - она повернулась к ребятам и увидела две пары в ужасе расширившихся глаз с недоверием уставившихся на нее. - Что? - Что ты сделала? - Рон с трудом подчинил себе голос. - Ты с ума сошла? Это же родители! Они тебя об этом попросили?- Нет, они не согласились бы. Я же объяснила - так будет лучше.- А если у тебя не получится вернуть им память? Это же так опасно! Вдруг они станут такими, как родители Невилла или Локхарт? - Гарри не хотел верить своим ушам. - Зачем ты так поступила?- Я ответственно отношусь к своему долгу перед магическим миром, - отрезала Гермиона таким тоном, что легко напрашивалось продолжение - «не то, что некоторые».- И когда же это ты успела ему задолжать? Этому миру? - Поттер покачал головой. Подруга всегда страдала замашками перфекционистки, но чтобы пожертвовать связью с родными во имя какой-то там борьбы - о таком даже жутко было помыслить. - Тебе стоило бы тоже задуматься о своей ответственности перед волшебниками, которые полагаются на тебя...- Прекрати! Я никого не просил на меня полагаться! Я - не новый Мерлин, чтобы надеяться на меня! Вокруг сотни магов гораздо сильнее и опытнее меня. Так почему все ждут, что я все брошу и пойду под очередную Аваду? - Гарри вспомнились слова Северуса, и он теперь был согласен с ним - Дамблдор странно готовил его, Поттера, к битве с Волдемортом. Он не давал никаких полезных для боя знаний, лишь кормил непонятными рассказами и сладостями.- Но пророчество...- Что пророчество? Там сказано, что Гарри Поттер победит на дуэли Тома Риддла? А может, оно про Дамблдора? «Отметит его как равного себе» - помнишь эти слова? Ты сама утверждала, что Волдеморт боится только Дамблдора, а следовательно, считает его равным, - Гарри понимал, что после такого разговора может потерять друзей, ведь они вполне способны счесть его трусом, но ему было почти что все равно, ведь признаться, что Волдеморт теперь практически его кровный родственник, он все равно не мог.- Но а как же «рожденный на исходе седьмого месяца»? - Гермиона не хотела даже предполагать, что Гарри готов отказаться от борьбы. - Так ведь у Дамблдора день рождения летом, - проговорил Рон. Ему было труднее всех в этой комнате. Он только что узнал, что его девушка практически отказалась от своих родителей, а друг внезапно принялся доказывать, что он не имеет отношения к великому пророчеству. Но истины ради Рон все же поделился своими знаниями: - Как раз где-то перед твоим, - он посмотрел на Гарри с некоторым удивлением, словно тот открыл ему глаза на истину. - Я помню, как мама его поздравляла в прошлом году через камин.- Но это... Это же... Это не может быть Дамблдор. «Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов», - процитировала Гермиона, хватаясь за текст пророчества, как за соломинку. - Волдеморт тогда еще не появился на свет, так как родители директора могли бы бросить ему вызов?- А почему ты уверена, что речь идет о Волдеморте? Да из текста вообще не совсем понятно, кому «ему» бросали вызов, больше похоже, что как раз тому, кто грядет, то есть рожденному, - Гарри и сам уже не мог бы сказать, почему ему так важно обесценить предсказанное давным-давно Сивиллой Трелони. - Ты же сама отказалась от прорицаний, потому что не веришь в них, так почему сейчас так цепляешься за это пророчество?- Мы должны победить Волдеморта, - глаза Гермионы наполнились упрямыми слезами. - Раз ты не хочешь помогать, мы найдем другой способ.- Должны? Мы никому ничего не должны. Однако... Если судьбе будет угодно, мы это сделаем. И не из-за какого-то пророчества, а просто потому что, как ты говоришь, не сможем остаться в стороне, - Гарри поднялся с кровати, на которой сидел рядом с друзьями, и подошел к окну. Уставившись вдаль, словно увидел там подсказку, как выторговать себе хотя бы относительную свободу от принудительно навешанных на него обязательств, он сказал: - Запомни, Гермиона, никогда больше не пытайся на меня давить или приказывать мне. - Но директор Дамблдор...- Он тоже не вправе мной командовать. Я - совершеннолетний взрослый маг. Меня с рождения держали взаперти, как зверушку в клетке: летом у Дурслей, все остальное время в Хогвартсе, откуда тоже и шагу ступить без спросу нельзя. Меня подталкивали, науськивали, направляли, чтобы я шел и поступал, как скажут. Все! Хватит! Теперь я буду делать только то, что посчитаю разумным. Так что всем, кто желает от меня чего-то добиться, придется поменять тактику. Без объяснений я не сдвинусь с места. И для начала я закончу Хогвартс. - Но война может начаться уже завтра. Нам нужно отыскать...- Судя по тому, что ты приготовила даже палатку, могу предположить, что в твоих планах не было учебы. Это странно, ведь ты не мыслишь себя без этого, - Гарри обернулся к друзьям и посмотрел на каждого из них по очереди. - Рон, ты тоже считаешь, что я неправ?- Если честно, я вообще не понимаю, о чем вы спорите и куда собралась Гермиона, - буркнул тот в ответ. - Вот если директор объяснит, что в таком-то доме лежит такая-то штука и ее нужно найти и уничтожить, то я помогу это сделать. А вы развели тут балаган, - он зыркнул на Гермиону. - Должен - не должен. С каких это пор в герои пинками загоняют? Придет время - справимся, как и всегда раньше. Зачем сейчас тут речи толкать? И от родителей отказываться... - почти шепотом добавил он, признавая, что все еще никак не может принять такой безумный поступок Гермионы.- Посмотрим, что директор скажет, - процедила та, задетая тем, что Рон не поддержал ее, да еще и не оценил принесенную ею жертву на алтарь их борьбы за справедливость. - Пора переодеваться. Надеюсь, ты не собираешься в таком виде идти на торжество, - Гермиона, пренебрежительно скривившись, указала на обычную одежду Поттера, и направилась к двери.- Я взял с собой приличный костюм, - заверил Гарри, похлопав себя по карману брюк, когда подруга оглянулась, перед тем как покинуть комнату.- Теперь ты понял, о чем я тебе говорил, - со вздохом отметил Рон, когда они остались вдвоем. - Ситуация серьезная, - согласился с ним Поттер и, достав свой наряд, в котором накануне был на приеме, увеличил его до нормального размера.

Глава 21. Свадьба в Норе

Не успели Рон и Гарри привести себя в надлежащий вид, как к ним присоединился мистер Уизли.- Гермиона сказала, что вы переодеваетесь, - с порога начал он. - О... Гарри, ты изумительно выглядишь, но почему не в своей парадной мантии? Я думал, ты будешь в ней, - казалось, что своим нарядом Поттер смешал Артуру какие-то карты.- Но Рон тоже в костюме, - Гарри кивнул на друга - тот и в самом деле впервые в жизни облачился в сюртук, такой же, как и на отце, и теперь чувствовал себя несколько непривычно. Чуть раньше Рон признался, что они взяли одежду напрокат специально для торжества.- Но у нас для Оборотного зелья припасен волос такого мальчика... Боюсь, тебе будет тесновато в твоей одежде... но выхода ведь нет, - Артур, казалось, разговаривал сам с собой, но суть его тревоги Поттер ухватил.- Вы хотите, чтобы я выпил Оборотное зелье? Зачем? - подобный поворот событий удивил.- Но тебя же могут узнать. Это опасно, - отмахнулся Артур, продолжая что-то шептать себе под нос.- Меня и в Косом переулке узнают, и в Хогвартсе. В чем проблема? - Гарри не собирался принимать Оборотное зелье хотя бы по той причине, что Снейп строго-настрого запретил ему пить любые зелья. - Тебя разыскивают...- Вы же не хотите сказать, что пригласили на свадьбу Пожирателей Смерти? В таком случае мне лучше воздержаться от присутствия на торжестве, - Гарри уже был готов отправиться к Биллу и принести ему свои извинения за то, что уйдет, не дождавшись церемонии.- Нет! Как ты мог такое подумать! Но приглашенных будет много, и мы не можем ручаться, что кто-нибудь не окажется настолько слаб, что пожелает выдать тебя ради обещаний личной безопасности. Дамблдор передал через Гермиону, чтобы мы позаботились о тебе, и даже прислал это, - Артур протянул флакон с непонятного цвета бурдой. - Я уже бросил туда волос парня, похожего на нас, - он указал на Рона и на себя, - чтобы тебя приняли за нашего родственника. - Простите, но я не стану этого пить ни при каких условиях, - Гарри даже не притронулся к зелью. - Но как же... - Артур растерянно посмотрел на Поттера, а затем на Оборотное в своей руке. - Ты же не собираешься уйти прямо сейчас? - Рон словно прочитал мысли Гарри - тот именно так и планировал поступить. - Не переживай, тебя непросто узнать в этом костюме, - попытался он найти выход. - Ладно, сейчас что-то придумаю. Я научился маскироваться и без магических приемов, - Поттер вздохнул, ему не хотелось расстраивать Рона. Имелась только одна загвоздка - он оставил и линзы, и грим в доме Дариуса. - Дайте минут двадцать, - Гарри сначала хотел аппарировать, но, взглянув на друга, понял, что тот наверняка увяжется следом. Выход оставался один - попросить помощи у Никоделауса. - Мне лучше остаться одному. Потом оценишь результаты, - бросил он Рону, и тот с неохотой вышел вслед за отцом. Артур, похоже, обрадовался, что все разрешилось без его вмешательства.Оставшись в одиночестве, Поттер надежно запечатал двери и навел все известные ему чары, чтобы никто не смог засечь приход его нового кузена. Никоделаус не подвел и уже через три минуты Гарри на уровне интуиции почувствовал его присутствие за тонким слоем перехода в тень. - Нико, прости, что потревожил, но мне нужно на пару минут домой, а аппарировать без нежелательного сопровождающего не выйдет, - тихо проговорил он.- Пойдем, - Никоделаус с улыбкой на миг показался из тени, а через пару секунд они стояли на пороге дома Дариуса. - И что стряслось?- Они решили, что я должен сменить внешность для безопасности, и предложили выпить Оборотное, - Гарри кинулся внутрь дома.- Тебе пока нельзя, в новом виде можешь выдать свою сущность, - Никоделаус не отставал ни на шаг. - Я помню наказ Северуса не тащить всякую гадость в рот, - тихо проговорил Поттер, торопливо добираясь до своей комнаты. - Я забыл линзы здесь. Сейчас замаскируюсь, как обычно, надеюсь, этого хватит.- Ты же понимаешь, что я теперь вынужден буду наблюдать за тобой? У меня нет еще одного готового сигнального маяка, - очень серьезно заявил Никоделаус. - Северуса призвал Темный Лорд. Так что он оставил тебя под мою ответственность. Ну... имелось в виду, если ты обратишься за помощью. - Надо, значит - надо. Мне так даже спокойнее. Если бы ты знал, как с ними сложно, - Гарри печально улыбнулся. Он уже взял все необходимое и собрался возвращаться.- Ты стал другим, конечно же, у тебя не выйдет общаться по-прежнему. Привыкнешь. А не захочешь - можешь в любой момент бросить все и скрыться из магического мира, - Никоделаус постарался, чтобы его тон прозвучал бесшабашно. - Но ты же не сделаешь этого. Да? Ты, как и Северус, печешься о них. Ладно... Давай я помогу тебе загримироваться. Лучше мне там не выходить из тени зря. Гарри согласился, что с помощью он справится со своим преображением быстрее. Он снял очки и положил их в карман, а глаза спрятал за серыми линзами. Никоделаус осторожно наложил тон на его шрам и принялся слегка изменять цвет лица.- Ты чего так смотришь на меня? - Поттеру казалось, что тот чуть не облизывается.- Ты очень красивый. Особенно, когда не скрываешь свои глаза за уродливыми очками или цветными линзами, - голос Никоделауса стал соблазнительным и каким-то урчащим. - Прекрати! - благо Поттер сразу сообразил, что тот его дразнит, и рассмеялся.- Но я сказал правду. Так что готовься к толпам поклонников. Кровь вампира к моменту окончания инициации сделает тебя привлекательным для многих, - Никоделаус отступил на пару шагов, любуясь своей работой. - Легкий загар тебе идет. А давай и волосы тебе сделаем, как у меня, только цветом наоборот.- Белую прядь предлагаешь? Если выкрасишь обычным колдовством, то можно попробовать, - коробочка с гримом отправилась в карман, чтобы при необходимости продемонстрировать ее Рону.- Да. И завяжу на твою магию, чтобы только ты смог отменить чары, - взмах палочки и удовлетворенная улыбка сказала Гарри, что результат стоил попытки. - Здорово, - Гарри посмотрелся в зеркало - из него и впрямь вышел симпатичный парень, в котором даже он с трудом узнавал себя прежнего. - Пора назад.- Запомни - я все время рядом. Вмешиваться не стану, если твоей жизни не будет угрожать опасность, но вдруг посчитаешь, что тебе пора убраться оттуда - просто скажи об этом мне. В тени меня нельзя увидеть, но я все услышу.- Знаю. Северус показывал, - Поттер вспомнил, как наблюдал за аземой.Несколько шагов, и они снова оказались в комнате Рона, однако в реальный мир Гарри вышел один.* * *Рон отыскался возле шатра рядом с Фредом и Джорджем. Все они держали в руках длинные списки гостей и были готовы приступить к своим обязанностям временных распорядителей, размещая прибывших в шатре за уютными столиками, на которых очень скоро появятся угощения. - Как вас зовут? - обратился к Поттеру один из близнецов, явно приняв его за первого гостя.- Эмм... - Гарри пытался сообразить - действительно ли он настолько серьезно изменился? Но, похоже, это было именно так, потому что теперь уже и Фред, и Джордж пялились на его непривычную для магов прическу, не проявляя ни малейших признаков узнавания. - Ничего себе! Если бы я раньше не видел тебя в этом костюме, то ни за что не узнал бы, - Рон с восторгом уставился на расплывшегося в улыбке Гарри.- Ты о чем, братец? Вы знакомы? Мерлинова задница! Да это же... - договорить Джордж не успел, Фред, тоже наконец опознавший визитера, запечатал ему рот ладонью.- И это все без магии? - Рону явно понравилось то, как выглядел его друг.- Лицо - да. А волосы подкрасил и уложил чарами. Ты же не думаешь, что я по улицам ходил без маскировки? - почти шепотом поинтересовался Гарри.- А ты - красавчик! Тебе явно понадобится охрана, - Джордж и Фред, дурачась, зажали Поттера с двух сторон. - Мы готовы за умеренную плату побыть твоими телохранителями.- Отстаньте, клоуны, - рассмеялся Гарри. Он уже не держал на них зла за то, что они доложили Дамблдору о его побеге. В конце концов, они были членами Ордена Феникса, так что этого стоило ожидать, а не надеяться на школьную дружбу.- Рон, ты не знаешь, где?.. Ну ты сам понял, о ком я спрашиваю, - к ребятам подбежала Гермиона, неплохо выглядевшая в красном открытом платье.- А зачем тебе? - Фред развернулся так, чтобы слегка прикрыть собой Гарри.- Он не выпил зелье, - недовольно прошептала Гермиона, поглядывая на Поттера и не узнавая его. - Мне только что мистер Уизли об этом сказал.- Так может, оно ему и не понадобилось? Ведь ты смотришь прямо на него, - Рон не успел в полной мере насладиться недоумением подруги, наконец-то признавшей Гарри, потому что внимание всех переключилось на приближавшегося к ним Дамблдора, явно переместившегося в Нору каминной сетью.После обмена приветствиями, директор, которого не обманула маскировка Поттера, тоном не терпящим неповиновения распорядился:- Пойдем, мальчик мой, отойдем в сторону. Пока есть время до начала церемонии, нам нужно серьезно поговорить.- Конечно, сэр, - Гарри показалось, что он вернулся к моменту, когда они с друзьями остались сегодня наедине, и теперь понял, кого ему так напомнила тогда Гермиона.- Я рад, что ты в здравии и научился скрывать свою внешность, но тебе не следует и дальше так рисковать собой. Мисс Грейнджер сказала, что ты не намерен оставаться в Норе после свадьбы. Это так? - Дамблдор не скрывал своего недовольства.- Да. Я планирую продолжить свое путешествие, - у Гарри по спине пробежал озноб - как бы там ни было, но Дамблдора называют великим не только за его достижения в области колдовства. Казалось, что его взгляд проникал в самую душу, не позволяя спрятать в тайне от него ни единого своего намерения. - Это неразумно. Я запрещаю тебе отлучаться отсюда...- На каком основании запрещаете, позвольте спросить? Я - совершеннолетний, - Гарри вызывающе задрал подбородок. Намек на насильственное ограничение свободы для вампира - оскорбление, и Поттер уже это полностью осознал, невзирая на то, что инициация еще не закончилась. Казалось, сама кровь бунтовала в нем против требования директора. - Неужели мне нужно повторять, что ты слишком важен для нашего мира. Ты - наша надежда на освобождение от зла. Я забочусь о тебе, - Дамблдору не понравился огонь свободолюбия в ответном упрямом взгляде. Этого он и боялся. Поттер распробовал жизнь без ограничений, и она ему, само собой, пришлась по вкусу. Теперь уговорами и призывами к долгу вряд ли удастся заставить его слушаться с той же легкостью, как раньше.- Обо мне ли? Профессор, я вырос и научился заботиться о себе самостоятельно. Спасибо, конечно, но я справлюсь со своей защитой. Не волнуйтесь, - Гарри старался не слишком дерзить.- Тебе придется смириться. Судьба не позволит тебе проигнорировать пророчество, - Дамблдор впился взглядом в лицо Гарри, и тот почувствовал, как нагрелся амулет на его груди. Он не успел еще сообразить, что происходит, когда на грани слышимости до него донесся голос Никоделауса:- Этот старый дурак пытается тебя прочесть.- В таком случае, что бы я ни делал, пророчество исполнится, и нет нужды со мной носиться, как дракониха с яйцом. Сэр, я же сказал, что повзрослел. Трагедия с Сириусом многому меня научила. Так что даже не пытайтесь влезть ко мне в голову. Гермиона говорила, что вам нельзя колдовать, - наобум бросил Поттер и заметил, как злобно зыркнул на него Дамблдор. Это длилось всего краткое мгновение, тот сразу же постарался сделать вид, что его зря заподозрили в незаконной легилименции. Но Гарри успел убедиться, что добрые улыбки - лишь маска.- Как ты мог такое подумать обо мне...- Я это почувствовал, сэр. Не опускайтесь до откровенной лжи, раз уж вас поймали на горячем. Остаток лета я проведу по своему усмотрению. У вас есть еще ко мне вопросы? - взгляд, нарочито брошенный в сторону входа в шатер, где уже выстроилась вереница гостей, дал понять Дамблдору, что их беседу пора сворачивать.- Ты скоро станешь членом Ордена, - Дамблдор решил напомнить, что уже почти получил право командовать. - Нельзя терять времени. Нужно срочно приступить к поиску сам знаешь чего. Мисс Грейнджер передаст тебе мои инструкции.- Вы точно знаете, где находится опасная вещь, которую следует уничтожить? - Гарри поостерегся вслух произносить слово «хоркрукс».- Нет. Но я поделился своими наработками по поводу способов, как найти... - Ясно. В таком случае мы можем искать до скончания века. Вы намерены подключить остальных членов Ордена? - Поттер был крайне серьезен, и Дамблдору ничего не оставалось, как сказать правду:- Нет. И это не обсуждается. Нам нельзя опускать руки. Я уверен, что Гермиона поможет тебе...- Ничего не выйдет. У вас ушло несколько лет, чтобы найти один. Думаю, стоит дать объявление в «Ежедневный Пророк». Если этим займутся все волшебники - дело пойдет быстрее, - Поттер откровенно насмехался над ситуацией.- Это не шутки, Гарри! Ты сам понимаешь, что подобного нельзя делать. Поговори с мисс Грейнджер, она все объяснит.- Уже поговорили, - буркнул Гарри, ему до тошноты надоело выслушивать указания. - Простите, мне нужно отлучиться на минутку. Встретимся в сентябре, - он бесцеремонно развернулся и отправился в сторону дома, притворяясь, что ему понадобилось в туалет. - Как же они меня достали, - прошипел он, достаточно удалившись от директора. - И как я раньше не замечал его притворства.- У тебя обострились наблюдательность и интуиция, - тихонько сообщил невидимый Никоделаус. - Волшебников легко читать, даже не заглядывая в их головы. У них все написано на лице.- Теперь я понимаю, как Северусу в прошлом удавалось всегда догадываться о моих мыслях, - Гарри, на удивление, понравилось чувство защищенности, возникшее от осознания, что буквально в шаге от него находится взрослый вампир, в любой миг готовый забрать его в тень.* * *Церемония бракосочетания оказалась до примитивности простой: чиновник из Министерства спросил у Билла и Флер, по своей ли воле они вступают в брак, и, получив утвердительные ответы, прочитал какое-то длинное заклинание. После этого выскользнувшая из его волшебной палочки полупрозрачная, словно туман, золотая лента связала запястья новобрачных и тут же растаяла в воздухе, а гости разразились поздравительными аплодисментами. Заиграли приглашенные музыканты, а нанятые официанты принялись разносить угощения. Гарри, Рон и Гермиона сидели почти у парусиновой стены шатра, а вокруг расположились столики, занятые остальными Уизли и некоторыми членами Ордена - Люпин, Тонкс и Грюм были среди них. - И зачем мне было менять внешность, если последний дурак поймет, что рядом с вами может сидеть только Поттер? - тихо поинтересовался Гарри у Гермионы, не позволившей ему устроиться где-нибудь в стороне. - Так сказал директор.- А свои мысли у тебя есть? Ты сегодня раз пятьсот уже вспомнила его, - Поттер посмотрел на Дамблдора и задумался - не опоил ли тот Гермиону каким-нибудь зельем послушания.- Но он прав, ты сейчас очень важен для всех. Нужно прислушиваться к его мнению.Рон переглянулся с Гарри и поднял глаза к небу - теперь у него хотя бы было с кем поделиться эмоциями, которые вызывало упрямство Гермионы.

Глава 22. Неудачное нападение

Торжество в честь бракосочетания Билла и Флер было в разгаре - большинство молодежи лихо отплясывали под аккомпанемент зажигательных мелодий, исполняемых добросовестно отрабатывающими свой заработок музыкантами, а старшее поколение, щедро угостившись медовухой и огневиски, вело беседы на самые разнообразные темы. И тут Гарри, в десятый раз отказавшийся от предложенного Роном сливочного пива, услышал тихие, как шелест крыльев бабочки, слова Никоделауса:- Посмотри на типа в пурпурном жилете справа от тебя. Скользнув взглядом по гостям в указанном направлении, Поттер увидел того, о ком шла речь - через два столика от них сидел тощий пожилой мужчина в черной распахнутой мантии, траурность которой действительно разбавлял яркий и сочный цвет жилета. Он держался за левое предплечье и, казалось, панически решал какую-то проблему.- Рон, ты его знаешь? - шепотом на ухо спросил Гарри, осторожным кивком давая понять, кто его заинтересовал. - Кажется, это какой-то папин сотрудник. А что? Чего он за руку схватился? - так же тихо ответил Рон, и тут же насторожился, заметив странное поведение гостя. - Думаешь, Пожиратель?- Не знаю, но подозрительно.- Он уходит. Я за ним! - Рон схватился с места. Гарри, провожаемый удивленным взглядом Гермионы, поспешил следом. - Ремус, нужна помощь, - бросил Поттер, пробегая мимо Люпина. - Нико, подстрахуй, - на грани слышимости прошептал он, зная, что этого достаточно для чуткого слуха вампира.Выбежав из шатра, Рон и Гарри заметили, что заинтересовавший их субъект торопливо направился к воротам домовладения - туда, откуда можно аппарировать.- Сэр, почему вы уходите? - выкрикнул на ходу Рон уже почти припустившему бегом мужчине.- Простите, меня ждут. Я вернусь, не переживайте, - ответил тот, оглянувшись почти от самой границы, за которой можно переместиться волшебным способом, и тут же, явно сменив свои намерения, предложил: - О, мистер Уизли... Буду рад, если вы с другом присоединитесь ко мне, - он рванул назад, протягивая руку к Гарри, будто хотел схватить его. Предвкушение триумфа в тоне незнакомца не понравилось Поттеру, и он отшатнулся в сторону. Тем временем беглец, хотя на дорожке не было заметно ни малейшего камешка, вдруг споткнулся и кубарем полетел под ноги преследователям. Рукав его мантии задрался, словно кто-то специально его дернул (Гарри точно знал - кто!), и всем стала видна жуткая метка, точно выжженная на предплечье.- Ступефай! Силенцио! - подоспевший Ремус Люпин среагировал мгновенно. - И как вы только догадались?! - кинув короткий взгляд на Рона и Гарри, он тут же чарами связал Пожирателя.- Куда вы умчались? - к ним подбежала Гермиона и с недоумением уставилась на распростертого на земле человека.- Срочно приведи Дамблдора, - приказал ей Люпин, и та, подчинившись, поспешила назад.Гарри, проследив за подругой взглядом, четко произнес заклинание отвлечения внимания, пояснив: - Пусть гости спокойно веселятся. - И то верно. Так как вы узнали? - Люпин, не отводя палочки от Пожирателя, посмотрел на Рона. - Он за руку хватался. Это Гарри заметил.Разбирательство было коротким. Схваченный действительно оказался коллегой Артура Уизли. Он, гордо задирая подбородок (большей свободы движений не позволяли путы), не стал отпираться и признался, что планировал схватить Поттера и доставить его Темному Лорду. Связанного Пожирателя под скрывающими чарами отлевитировали в дом к камину, Люпин по распоряжению Дамблдора отправил патронус Кингсли Шеклболту о задержании преступника. А через считанные минуты был получен ответ, что в Атриуме ожидают авроры, чтобы обеспечить надлежащий конвой пойманного Пожирателя, куда того и отправили в сопровождении Грюма и Тонкс. Дамблдор похвалил Гарри и Рона за бдительность, не забыв при этом напомнить, что это было их долгом перед гражданами магической Британии.Вернувшись в шатер, Рон с удовольствием ответил на все вопросы Гермионы, несколько обидевшейся, что ребята не посвятили ее в свои планы по погоне за подозрительным типом. Даже утверждение, что все вышло спонтанно, не успокоило ее.- Как вы могли? Мы же друзья. Вы должны были рассказать мне о своих подозрениях. - А пока мы объясняли бы тебе, тот гад сбежал бы, - Гарри отмахнулся от претензий подруги.Не успели они как следует попрепираться, кому и что следовало сделать, как в шатер вбежала Нимфадора Тонкс, ранее отправленная в Министерство вместе с задержанным. У нее на лице отчетливо проступил отпечаток страха, а ее волшебная палочка, крепко зажатая в руке, заметно подрагивала. Пока Тонкс добралась до Дамблдора, успела дважды споткнуться, чудом оставшись на ногах, смахнула посуду с одного стола и выбила бокал из рук какой-то ведьмы, принявшейся громко возмущаться. Одним словом, она привлекла к себе внимание многих гостей, так что ее слова, предназначенные Дамблдору, тут же стали известны большинству присутствующих.- Пожиратели в Министерстве! Грюм силой отправил меня сюда. Я пробовала вернуться, но авроры уже запечатали доступ, - на одном духу выпалила она.Услышав новость, Гарри сразу вспомнил слова Никоделауса о том, что Волдеморт вызвал Северуса, и ему стало тревожно - не столько за магический мир, как за наставника.- Что с Грюмом? - Дамблдор вскочил с такой прытью, словно ему не сто шестнадцать, а не больше тридцати.- Мы не успели передать задержанного, как в Атриуме появились Пожиратели, сбросив с себя чары невидимости. Много. Два или три десятка. Точнее не скажу, - скороговоркой, понизив голос, продолжила отчитываться Тонкс, что не было помехой для вампирского уха Поттера. - Завязался бой. Авроры, которых прислали встретить нас, собирались закрыть доступ в Атриум извне. Грюм, услышав это, тут же втолкнул меня в камин, крикнув, что нужно сообщить вам. В последнюю секунду перед перемещением я видела, как ему в спину попал зеленый луч, и он начал падать. Боюсь, он погиб. Мне нужно вернуться. Я аппарирую к служебному входу для авроров, - она хотела кинуться назад, но Дамблдор схватил ее за рукав, придерживая.- Как только выяснишь обстановку, пришли патронус. Беги, там нуждаются в твоей помощи, - отпустив Тонкс, он повернулся к членам Ордена Феникса, собравшимся за его спиной. - Я - в Хогвартс. Сейчас нельзя оставлять школу без присмотра. Ремус, пойдешь со мной. Артур, объясни все Биллу, пускай не обижается за наш ранний уход, - он махнул в сторону столика для новобрачных, устроенного на небольшом возвышении в центре шатра. - Ты знаешь, что делать, вдруг все усложнится. Если что-то изменится, я сообщу, - после этого директор бросил короткий пристальный взгляд туда, где сидели прислушивающиеся к его словам Гарри с друзьями, и в сопровождении Люпина быстрым шагом удалился под настороженный шепот гостей - даже музыканты забыли о своих обязанностях, перестав играть.В импровизированном свадебном зале после ухода Дамблдора еще пару минут было тихо, а потом какая-то истеричка завопила:- Пожиратели напали на Министерство! Нас всех убьют!Сидевшие рядом с ней попытались ее успокоить, но их заверения не помогли, и женщина рванула к воротам, чтобы аппарировать. Те из гостей, кто оказался менее внимателен и пропустил суть новостей, принесенных Тонкс, начали активно выяснять, что же произошло. А еще через пять минут в шатре уже творилось что-то неимоверное - кто-то кричал, что это министр виноват в том, что Темный Лорд захватил власть, другие громогласно доказывали, что ничего подобного не могло случиться и Министерство надежно охраняется, а третьи не желали рисковать и молча пробирались к выходу, намереваясь вернуться домой.- Нам нужно уходить! - заявила Гермиона, решительно поднимаясь со своего места. Она сосредоточенно зашарила рукой в своей сумочке, что-то отыскивая там. - Зачем? - удивился Рон. - Ты же не думаешь, что они сюда придут? Здесь тебе не Министерство и не Хогвартс.- Если тот Пожиратель, которого вы поймали, доложит кому надо, что видел тут Гарри, то... Дальше рассказывать? - Гермиона смерила Рона чуть высокомерным взглядом, намекая на его недогадливость.- У нее портключ, если я не ошибаюсь, - услышал Гарри над ухом подсказку Никоделауса.- Я не брошу семью, - упрямо заявил Рон, не двигаясь с места, - а ты можешь уходить.- Ты не понимаешь. Мы обязаны защитить Гарри, потому что иначе не останется надежды справиться с Волдемортом, - назидательно прошипела Гермиона. - Это сейчас важнее всего! Гарри, дай мне руку! - она потянулась к Поттеру, но тот, заметив зажатую в ее ладони какую-то подозрительную ленту, отскочил назад, переворачивая стул на котором только что сидел.- Отстань! Никуда я не пойду! Что за паника?! - на самом деле Гарри тоже не нравилась обстановка, и он хотел бы убраться отсюда, но только не в компании Гермионы. - Смотри - почти половина гостей уже сбежала. Нам пора! В Хогвартсе будет безопасно, - Гермиона рванула к Гарри, не слушая его возражений, но тот успел активировать щит, которым его снабдил Северус, не найдя другого надежного способа остановить посягательства подруги - не убегать же от нее по всему двору, в конце концов, а уходить в тень на глазах как минимум пары дюжин свидетелей он не имел права.- Когти убери, - услышал Гарри голос Никоделауса и тут же спохватился - он действительно, разозлившись, помимо воли выпустил когти. Благо внимание Рона и кое-кого из находившихся поблизости было сосредоточено на действиях Гермионы, так что он успел вовремя исправить свою оплошность. - Ой! - стукнувшись рукой о невидимую преграду, вскрикнула Гермиона. - Что это?- Личный щит. Я же сказал, что мне не нужна твоя помощь. В сейфе моих родителей я нашел достаточно разных амулетов, чтобы не переживать за свою безопасность, - выкрутился Гарри, объясняя, откуда у него столь необычный артефакт, который тут же отключил, не желая зря использовать весь его потенциал.- Но директор поручил мне заботиться о тебе.- Так... Если ты еще раз вспомнишь Дамблдора, то больше ко мне вообще не приближайся! - взорвался Поттер. - Ты не имеешь права решать за меня, что мне делать и где мне находиться! Можешь прямо сейчас доложить об этом...Гарри не успел высказать Гермионе всего накипевшего по поводу ее поведения, потому что в шатре материализовался патронус-рысь и голосом Кингсли Шеклболта сообщил: «Министерство устояло! Нападавшие обезврежены!» Те, кто утверждал, что авроры знают свое дело, теперь свысока глядели на остальных и называли их паникерами и баламутами. Но как бы там ни было, празднование бракосочетания Билла и Флер было подпорчено. Даже вновь заигравшие музыканты, так и не рискнувшие сбежать без оплаты своего труда, не смогли вернуть оставшимся гостям прежней беззаботности и веселого настроения. Еще с час Поттер поболтал с Роном о всяких пустяках, решив отвлечься от серьезных вопросов. Гермиона надулась и в их беседу не вмешивалась, но и не уходила из-за столика, упрямо продолжая контролировать действия друзей. - Думаю, мне уже пора вернуться в гостиницу.- А может, все же хоть на ночь останешься? Поболтаем с тобой перед сном, - Рон не терял надежды задержать Поттера подольше - ему действительно хотелось просто пообщаться с ним.- Не обижайся. Обещаю, что до конца лета еще дам о себе знать, и мы с тобой погуляем, - Гарри с намеком подмигнул Рону, дав ему надежду. И тот улыбнулся в ответ, часто-часто закивав, соглашаясь с идеей, только что пришедшей в голову Поттера. - И не шлите мне больше патронусов, - требование адресовалось Гермионе, делавшей вид, что не прислушивается к их разговору. Однако по тут же поджатым губам стало понятно, что она услышала сказанное для нее.Гарри сначала попрощался с родителями Рона. Артур попытался уговорить его остаться, а Молли только обняла и шепнула на ухо:- Будь очень осторожен и помни, что здесь всегда готовы тебя поддержать. Я рада, что ты понял меня, - и они с Гарри переглянулись, как заговорщики.Билл и Флер немного расстроились из-за того, как все сложилось на их торжестве, но с Поттером попрощались тепло, поблагодарив, что он нашел время заглянуть к ним на свадьбу.- Нико, встретимся у Дариуса, - шепнул Гарри перед тем, как аппарировал.* * *- Как ты их всех терпишь? Еще и этот оборотень! Какой-то он... - принялся возмущаться Никоделаус, как только они вернулись в Глазго.- Они нормальные. Ну... раньше мне такими казались, - все же с чуть печальной улыбкой ответил Гарри. Он понял, что имел в виду Северус, заверяя, что отношения с друзьями изменятся. Теперь он видел всех чуть ли не насквозь, ведь имел возможность оценивать собеседника гораздо полнее - даже стук сердца мог сказать о многом. И это не говоря о появившейся способности подмечать мельчайшие детали в поведении.- Даже эта твоя подружка? - удивление Никоделауса было неподдельным.- Даже она. Я просто не обращал внимания на ее замашки управлять мной. Но сегодня... Все было по-другому. Мне хотелось придушить ее, когда она попыталась насильно меня переправить в Хогвартс. Кстати, спасибо за подсказки и за помощь. Если бы не ты, я, скорее всего, сейчас выбирался бы из школы. И не факт, что это оказалось бы легко. А как ты догадался? Ты же не мог заглянуть в ее сумку, к тому же, по ее словам, там было столько барахла, что впору удивиться, как ей удалось отыскать портключ. - Интуиция и опыт. Ничего более. Ты тоже скоро сможешь так предугадывать действия обычных людей и магов, - отмахнулся Никоделаус, плюхаясь на диван в гостиной Дариуса, куда они к этому времени как раз добрались.- Хмм... Здорово. Мне все больше и больше нравится быть вампиром, - улыбнулся Гарри, оценив новую информацию. - А еще скажи, как тебе удалось рукав задрать тому гаду с меткой так, что никто тебя не увидел? - Обычные чары невидимости.- А разве в тени получится колдовать? - поразился Поттер. - Северус утверждал, что это не так.- Зато можно применить к себе чары до того, как вошел в тень. Я заранее подстраховался - вдруг пришлось бы выйти и помочь тебе. Вот и пригодилось, - Никоделаус пожал плечами.- Как думаешь, с Северусом все нормально, - все-таки не выдержал Гарри. Новые способности подсказывали ему, что того, скорее всего, нет в доме.- Не переживай, он справится, - в комнату вошел Дариус. - Расскажешь, как прошел твой визит к друзьям?Гарри вкратце поведал, как было организовано торжество и что свадьбу слегка подпортили неприятные новости о нападении на Министерство Магии. Делиться с Дариусом своими впечатлениями о встрече с друзьями он не собирался, все же они еще не настолько были близки. Никоделаус посчитал необходимым добавить, что среди гостей затесался Пожиратель, который пытался захватить Поттера. Как раз во время его слов в гостиную вошел Северус, от внимания которого не ушло, как облегченно вздохнул Гарри, и это его немало порадовало, хотя он не подал виду.- Все нормально? - Дариус одарил сына проницательным взглядом.- Вполне, - Северус присел на диван рядом с Гарри. - Я так понимаю, вы уже в курсе провалившейся попытки свергнуть власть в магическом мире Британии? - в ответ Дариус слегка наклонил голову, соглашаясь с его догадкой. - Кое-кому из моих соратников по, так сказать, темной стороне, конечно, не повезло, и они либо попались аврорам, либо получили взыскание от Лорда, но я в операции не участвовал. Мое дело - варить зелья. Так что удалось остаться в стороне от неприятностей. Я был у Дамблдора, - он посмотрел на Гарри. - Грюм погиб.- Тонкс так и предполагала - она видела, как в него попало заклинание, скорее всего, Авада, - сдержанно заметил Поттер.- Альбус тобой очень недоволен. Я видел у него Грейнджер.- Стукачка, - ехидно резюмировал Никоделаус и поймал на себе вопросительный взгляд Северуса. - Гарри сам тебе все расскажет.- Директор пытался влезть мне в голову, но у него не получилось. Конечно же, он недоволен. А почему Гермиона сказала, что ему нельзя колдовать? - Гарри вдруг вспомнил слова подруги и, пока не забыл об услышанном, решил выяснить, знает ли об этом факте Северус.- Это действительно так. Когда Альбус пытался разыскать тебя с помощью кровного ритуала, о чем я уже упоминал раньше, он разрушил сдерживающие чары на поврежденной руке, и теперь, чем больше будет использовать магию, тем скорее проклятие убьет его. Я думал, он станет держать свое нынешнее состояние в тайне, но об этом уже известно даже Грейнджер, а это странно, - Снейп хмыкнул, обдумывая информацию. - Рон сказал, что Гермиона у директора почти каждый день бывает, и тот позволяет ей читать какие-то свои книги по защите. Она сама хвасталась. Так может, она у него доверенное лицо?- Интересное предположение, но Альбус никому не доверяет. Если он делится какой-то информацией, значит, ему это для чего-то нужно. Потом поговорим. Я простоял несколько часов над котлами - хочу есть и спать, - Северус дал понять, что сейчас не намерен обсуждать подробности того, что произошло за день. К тому же он считал, что Дариусу и Никоделаусу не обязательно все знать. Собственные проблемы вампиры старались решать своими силами.

Глава 23. Сомнения

От ужина Гарри отказался, сославшись на обилие угощений на свадьбе, с которой он только что вернулся, поэтому сразу отправился в свою комнату, оставив Снейпа в обществе названого отца и дяди, решивших составить ему компанию за поздним застольем, чем тот тут же и воспользовался.- Нико, что еще за история с Пожирателем в Норе? - Да все нормально закончилось, - попытался отмахнуться Никоделаус, не придавая большого значения происшествию, однако увидев озабоченный и требовательный взгляд Северуса, все же рассказал подробности случившегося. - Гарри был осторожен, - решил он уточнить, чтобы новорожденному не влетело от его наставника.- Если бы он был осторожен, то сидел бы тихо и не бегал за преступниками, - бросил Снейп, но его родственники заметили, что он, несмотря на высказанное мнение, одобрил поступок Поттера.- Если бы Гарриус промолчал, то никто так и не узнал бы о том, что там был человек Волдеморта, - отметил истины ради Дариус. Он прислушивался к разговору и постепенно убеждался, что новый член семьи наверняка станет их «головной болью». - Мальчика нельзя оставлять без присмотра. Северус, возможно, ты полагаешь, что он способен справиться с любой ситуацией, но мне кажется... - Дариус на мгновение умолк, заметив упрямый блеск глаз сына. - Не посчитай, что я пытаюсь влезть в твои дела. Но не отказывайся от нашей помощи. Дело слишком серьезное, чтобы рисковать и ненароком переоценить свои способности держать все под контролем. Гарриус - не обычный волшебник.- Думаешь, я этого не понимаю? - Северус не меньше минуты мерился взглядами с отцом, а затем сдался. - Я приму вашу помощь, если вы не станете указывать мне, как я должен поступать в том или ином случае. Советы выслушаю, - поспешил он добавить, чтобы не нарушить традицию подчинения старшим.- Вот и хорошо, - Дариус улыбнулся. - Тебе нужно срочно поговорить с Гарриусом. Его, похоже, что-то волнует.- Я чувствую, - кивнул Северус, отправляя салфетку на стол. - Опять он выдумал себе какую-то проблему, - прокомментировал он свои догадки в отношении тревожного состояния Поттера, которое, оказывается, даже хозяин дома ощутил.- Он очень открытый и эмоциональный парень. Сложно будет приучить его сдерживать свои порывы, - заметил Никоделаус, кивком прощаясь с Северусом, готовым покинуть столовую.- Не спорю, - донеслось уже от двери.* * *Вернувшись в свои апартаменты, Гарри принял душ и сразу переоделся в пижаму. Время было не очень позднее, но прошлой ночью удалось поспать от силы четыре часа, а день выдался непростым. Однако устроившись в постели, он вдруг понял, что уснуть не может - в голове вертелись обрывки сегодняшних разговоров, а перед внутренним взором вставали картинки минувших событий. Наставления Гермионы, требования Дамблдора, ненавязчивая помощь Нико, странные слова миссис Уизли и непривычно взрослое поведение обычно взрывного Рона - все это занимало мысли Гарри и не давало расслабиться. Тревожил к тому же не только сам факт, что он благодаря своей новой сущности увидел в давно знакомых ему людях много нового, а и личное отношение ко всему этому. Поттер не узнавал себя, и это его пугало. Чем дальше он анализировал свою реакцию на произошедшее в Норе, тем отчетливее видел, насколько изменился сам. Еще немного - и он, наверное, запаниковал бы, если бы в комнату не зашел Снейп и прямо с порога резковато не спросил:- Что стряслось? - Ничего, - признаваться в своих страхах не хотелось.- И поэтому твое волнение не только я, но даже Дариус услышал, - Северус присел на край кровати рядом с Гарри. - Рассказывай, - приказал он, чуть смягчив тон.- Я - монстр.- Да неужели? До тебя наконец-то дошло, что ты уже не человек? - язвительно прокомментировал заявление Поттера Северус. - Так я не стану тебя разубеждать. Ты действительно теперь - вампир. Только вот я бы не советовал тебе называть своих соплеменников монстрами. - Но я перестал быть нормальным, - Гарри казалось, что он сейчас скатится либо в крик, либо в слезы. - Грюм погиб. Я всегда уважал его. Но я не чувствую ни жалости, ни банального сожаления, - он развел руками, недоумевая своей реакции на трагедию. - Совсем. Просто принимаю его смерть как факт, и все. Но когда погиб Сириус...- Сириус был твоим крестным, - перебил его Северус. - Ты априори считал его практически родственником. А Грюм для тебя всего лишь знакомый член Ордена Феникса. Не сравнивай эти два случая, потому что они абсолютно разные.- Мне раньше было приятно общаться с друзьями, я радовался встречам с ними. А сегодня меня все раздражало. Рон какой-то непонятный - все молчит и о чем-то думает, будто исподтишка наблюдает за мной. Гермиона до умопомрачения настырная, как заводная кукла безустанно твердит одно и то же: Дамблдор, ответственность, долг, послушание. Словно она старая, как МакГонагалл, а я - первокурсник, не выполнивший домашнее задание. А когда она попыталась меня утащить в Хогвартс, мне хотелось кинуться на нее и ударить. Представляешь? Я хотел ударить свою подругу, умышленно сделать ей больно. А она ведь просто заботилась о моей безопасности, пускай и на свой манер.- А ну-ка расскажи поподробнее, что там с этой заботой и выступлениями мисс Грейнджер, - Снейп сообразил, что отложить беседу на завтра не удастся, поэтому подсел ближе к Гарри и взял его за руку, пытаясь успокоить. Поттер вздохнул и рассказал о том, что произошло в Норе: и о неприятной беседе с Гермионой, и о настойчивости директора, и о странном поведении Рона.- Вот кто так поступает с родителями? Она еще и смотрела на нас с Роном, словно мы дураки, раз не понимаем ее ответственного поступка.- Мисс Грейнджер, похоже, прониклась идеями Альбуса и решила посвятить себя самоотверженной борьбе за всеобщее благо, - в голосе Северуса откровенно прозвучало презрение. - Вот тебе наглядный пример того, что даже те волшебники, которые кричат о равенстве и любви к магглам, считают себя выше их. Твоей подруге было безразлично мнение родителей. Прикрываясь словами о заботе, она сделала так, как посчитала нужным, лишив их воспоминаний о себе. Могу с уверенностью утверждать, что такая глубокая корректировка, к тому же не специалистом, никогда не позволит вернуть им память в полном объеме. И чем отличаются ее действия от того, что называют угнетением? Чем это лучше диктаторства? - Снейп помолчал пару секунд, а затем подвел черту: - Это ее выбор. Я постараюсь что-нибудь выяснить и проверить, не опаивает ли ее Альбус. Есть у него привычка угощать чаем с полезными травками. Похоже, он решил подобраться к тебе через Грейнджер в надежде, что ты устыдишься своего бездельничанья и прислушаешься к ее словам о долге и тому подобном.- Но она же, по сути, говорит правильные вещи. И я раньше уже отправился бы с ней искать эти дурацкие хоркруксы, - вдруг до Гарри дошло, что он разговаривает со Снейпом, забыв о запрете Дамблдора, строго потребовавшего никому, кроме Рона и Гермионы, не сообщать о созданных Волдемортом артефактах-якорях. - Эмм... Я, вообще-то, не должен был рассказывать... - Я знаю о хоркруксах Темного Лорда - не переживай. К тому же ты не смог бы утаить от меня эти сведения. Не забывай, что ты - новорожденный вампир, а значит, связан с наставником особыми узами, которые не позволят тебе солгать мне. Так что я все равно докопался бы до истины. И вообще, ты больше не Избранный из пророчества, так что расслабься.- Вот я и говорю, что я стал монстром! Меня не волнуют судьбы волшебников. Я почти открыто это заявил друзьям, убеждая их, что пророчество не имеет ко мне отношения. Но на меня же надеются! А я... Я бросил их. И самое страшное - меня это абсолютно не тревожит! Так неправильно, - Гарри тяжко вздохнул. - Мне теперь недоступно понятие добра...- Мерлин! Что за мысли рождаются в твоей глупой голове? - Северус рассмеялся. - Да что привело тебя к таким мрачным выводам? - Меня они все раздражают, я не понимаю их. Они не вызывают во мне положительных эмоций. Какой в таком случае я должен сделать вывод? - Гарри разозлил смех Снейпа.- Не ершись, иди сюда, - Северус притянул Поттера в объятия, чтобы личной магией унять его разбушевавшихся демонов сомнений в себе. - Давай по порядку. Кто тебя раздражает?- Волшебники, с которыми я сегодня общался, - Гарри насупился, но позволил себя обнять за плечи - это успокаивало и вызывало чувство защищенности.- Все?- Да!- А если подумать? С мисс Грейнджер мы более-менее разобрались. Что там с Рональдом? - Северус осознавал, что Гарри нужно наглядно доказать, что его выводы неправильные, поэтому пришлось запастись терпением. Иначе можно получить плохо управляемого молодого вампира, ответственность за поступки которого все равно в ближайшие годы останется лежать и на наставнике.- Рон больше отмалчивался. Но я все равно видел, что он недоволен мной. С одной стороны, он вроде тоже не хочет поддерживать намерения Гермионы, но когда я заявил, что не собираюсь никуда идти, чтобы искать хоркруксы, то Рон будто осуждал меня. А еще ему не понравилось, что я отказался остаться у них.- А ты не думаешь, что ему просто скучно в Норе? Близнецы, насколько я знаю, ни в ком не нуждаются, так что ни с кем особо не сближаются. Джиневра тоже не слишком с ним ладит, не знаю уж почему.- Она не хочет прислушиваться к его советам, считает, что он чересчур много командует ею и лезет не в свои дела. А Рона это злит, - пояснил Гарри и улыбнулся, когда вспомнил, какие ссоры иногда устраивались по этому поводу.- Мне показалось или ты улыбнулся? Это потому что у тебя нет добрых эмоций? - поддел его Северус, который скорее почувствовал, чем увидел изменившееся состояние Поттера.- Но сегодня... Они все были такие неуклюжие и навязчивые... Тонкс подняла панику, потому что не смогла спокойно подойти к Дамблдору и рассказать о том, что случилось в Министерстве. Ей обязательно нужно было лететь так, словно за ней дементор гнался, и сносить все на своем пути? А мистер Уизли со своим Оборотным... Мне пришлось Нико вызывать, потому что я грим здесь оставил. Зачем вообще было что-то предпринимать для маскировки, если меня посадили с Роном и Гермионой, а члены Ордена расположились вокруг нас. Даже тот Пожиратель догадался...- Нико рассказал мне об этом примечательном инциденте. Странно, что Дамблдор даже словом не заикнулся. Надо выяснить, о ком речь. Скорее всего, это кто-то из новеньких. Темный Лорд сейчас всем подряд метки ставит.- Как можно было допустить на свадьбу Пожирателя? Артур не соображал, кого можно приглашать, а кого - не стоит? - возмутился Гарри. - У меня на лбу написано, что я Пожиратель? Вот и у того так же. Артур просто не знал...- Создается такое впечатление, что там половина идиотов. Вот они и раздражали меня. Приходилось делать вид, что мне все нравится, - с вызовом заявил Гарри.- Ты стал более наблюдательным, теперь даже по частоте дыхания можешь догадаться, что кто-то сердится или недоволен, тогда как раньше подобное уходило от твоего внимания. Но со временем ты привыкнешь. Никто не изменился, кроме тебя. Я предупреждал, что твое отношение к окружающему миру станет другим. Не стоит сразу подходить ко всему настолько критически, - Северус знал, что его объяснения мало чем смогут помочь Гарри, пока тот сам не разберется что к чему, но ощущал потребность высказаться на этот счет.- Точно. Особенно не нужно критиковать директора, заявившего, что запрещает мне уходить из Норы. Он считает, что у Уизли постоялый двор? Гермиона там словно прописалась, еще и я должен на шею миссис Уизли сесть. Кстати... Она мне сказала очень странные слова.- У тебя сегодня все странное, - хмыкнул Северус. - По сути, ведь это был твой первый выход «в свет» после того, как ты обратился, не считая похода в Гринготтс. До этого ты находился исключительно в обществе вампиров и магглов. Так что, пожалуй, нет ничего удивительного в твоей реакции. Однако было бы неплохо до сентября организовать еще хотя бы парочку экскурсий к волшебникам, а то ты из Хогвартса на второй день сбежишь.- Я Рону пообещал, что навещу его, и мы с ним прогуляемся. - Неплохая идея. Выходит, что не все тебя раздражали, раз ты такое предложил? - Северус подтрунивал над Поттером, который уже успокоился и теперь даже возмущался как-то с ленцой.- Наверное, ты прав, и я просто себя накрутил. Хочу с Роном в Борнмуте прогуляться или еще где-нибудь. Может, в Плимуте, - Гарри нехотя отстранился от Северуса. Объятия показались ему теперь неуместными, ведь он больше не нуждался в утешении после своих разбушевавшихся фантазий. - Организуем. Это пойдет тебе на пользу. Только надо подождать хотя бы с недельку, чтобы все утряслось в Министерстве, да и выяснить планы Темного Лорда после провала операции не помешало бы. Ты что-то намекал по поводу сказанного Молли, - напомнил Снейп.- Ей не нравится, что Гермиона строит из себя правую руку Дамблдора, - Гарри фыркнул, сообразив, как прозвучало его определение, - и подбивает Рона на что-то, но не признается на что именно. Миссис Уизли попросила, чтобы я был осторожен и не велся на громкие лозунги. А еще она сказала: «Помни, что с великими должны сражаться великие, а не дети». Что она имела в виду? Чтобы Дамблдор сам разбирался с Волдемортом? Да?- Похоже на то. Молли - отличная женщина с очень сильным материнским инстинктом. Она чувствует, что ее сыну грозит опасность. Если я когда-нибудь соберусь завести ребенка, то я хотел бы, чтобы у него была такая мать, - заявление Снейпа прозвучало искренне и почему-то задело Гарри.- Ты же говорил, что тебя женщины не интересуют. Тогда, как ты собираешься завести ребенка? - Одно другому разве помеха? Поднапрягусь и справлюсь с таким ответственным делом, - Северус насмехался, услышав, как участилось сердцебиение Гарри. - Молли права - не нужно вам лезть в это дело. По крайней мере, не под руководством Альбуса. Он уже себе жизнь укоротил, не разглядев опасности на перстне, который был одним из хоркруксов.- Да, я знаю. Он мне признался. - Ну что, больше не считаешь себя монстром, неспособным на добрые чувства? - Северус ощущал, как усталость берет свое.- Вроде разобрался. Все равно не понимаю - почему я такого не чувствую к магглам? Мы же вон сколько бываем везде. - Магглы, с которыми мы встречаемся, тебе чужие, поэтому ты вообще на них не обращаешь внимания. Тебе без разницы - умные они или глупые, хорошие или злые. Но вспомни Дурслей. Разве тебе было все равно? Они тебя тоже оставили равнодушным? - Снейп держался из последних сил, чтобы не рыкнуть на упрямого Поттера.- Они меня бесили. Но я к ним то же самое чувствовал и до обращения. А здесь... Гермиона и раньше бывала надоедливой, но сегодня - это полный аут. И Дамблдор тоже. Он же врет на каждом шагу! Сам пытался влезть мне в голову и тут же заявил, что я его оговариваю! И вообще... Я ведь больше не в состоянии убить Волдеморта, так что пускай ищет другого Избранного.- Если уж быть точным, то ты и раньше, вероятнее всего, не смог бы убить Темного Лорда. Как-никак у него опыта побольше, - поднимаясь на ноги, отметил Снейп. - Давай разговор на эту замечательную тему перенесем на другой раз. А сейчас я хочу помыться, переодеться и лечь спать.- Здесь?- А есть какие-то причины, по которым я не могу спать в этой комнате? - Северуса развеселил вопрос Гарри. Только что тот преспокойно сидел в кольце его рук, а теперь спрашивает об очевидном.- Разве это обязательно? Я имею в виду - до сих пор спать в одной постели? - Поттер залился румянцем. После того как он узнал на приеме, что Снейп заказал в «Розе ветров» своего любовника, ему не давал покоя вопрос сна вместе. И если предыдущей ночью он был слишком уставшим, чтобы прояснять этот момент, то сейчас считал не лишним расставить все по местам.- Я объяснял, что обязан следить за тобой. Когда ты достаточно близко, то попадаешь в мое личное пространство. Таким образом я получаю возможность спокойно отдыхать, обретая уверенность, что ничто не уйдет от моего внимания. Если, не приведи Мерлин, что-то будет тебе угрожать - я тут же проснусь. - Да что мне может здесь угрожать? - растерялся Поттер, разводя руками и намекая на дом, в котором они находились.- К примеру, после дурного сна начнется истерика из-за неустойчивости психики, подобная той, которую мы только что целый час успокаивали. Ты не контролируешь еще свои способности в полной мере и в таком состоянии способен навредить себе или кому-нибудь другому, кто попадется тебе на пути. Бывали случаи, когда новорожденные убегали и в состоянии помутнения разума начинали убивать людей. Я не намерен рисковать из-за твоей странной стеснительности. К тому же близкий контакт с моей магией помогает стабилизироваться и твоей, потому что она еще не полностью перестроилась для вампирских нужд. Твой донор пока еще не забудет автоматически о том, что ты им воспользовался. Именно поэтому я отслеживаю каждое твое кормление. - А когда...- Все! Уже поздно. Продолжим утром, - Северус толкнул дверь в смежные апартаменты, по ходу тихо беззлобно возмущаясь: - Твое бы любопытство - да на занятиях в Хогвартсе.- Должен же я знать, почему ты спишь со мной, - пробубнил Гарри, забыв, что для вампирского слуха расстояние в пару десятков ярдов не помеха, и вспомнил об этом лишь когда, словно в ответ на его слова, из соседней комнаты донеслось насмешливое фырканье переодевавшегося Северуса.

Глава 24. Визит к Нериусу

Утро ожидаемо началось с вопросов Поттера. Стоило Снейпу пошевелиться с намерением покинуть спальню, как тот, не успев полностью проснуться, выпалил:- А когда моя магия уже станет вампирской? И вообще... какой она будет? - Гарри сел на постели, заложил руки за голову и смачно потянулся, абсолютно не замечая, какое впечатление его действия оказывают на Северуса, с трудом оторвавшего взгляд от завораживающего зрелища - Поттер был соблазнителен в своей непринужденности. - Еще рано. Чего вскочил? - Северус попробовал отложить беседу, но не тут-то было.- А ты потом сбежишь в лабораторию, заставив меня штудировать книгу немертвых, - Гарри покосился на тумбочку, где лежал упомянутый им труд. - Ответь, не то пойду спрашивать Дариуса...- Шантаж? - Северус хмыкнул, оценив ход Поттера. - О магии вампиров ты и в самом деле можешь сам прочесть, - он лег на бок и подпер голову рукой, чтобы не смотреть на Гарри снизу вверх. - Прежде всего, она позволяет нам колдовать без волшебной палочки и без словесных формул заклинаний. Спектр возможностей обширен, но, в основном, сводится к бытовому применению способностей. Боевая направленность все же требует навыков, как у обычных волшебников, и наличия колдовского инструмента - палочки, посоха, жезла или другого артефакта аналогичного действия. Специфика вампирской магии помогает, не прикладывая видимых усилий, очаровывать донора и лишать его воспоминаний о кормлении, а также быстро подстраиваться к магическим воздействиям определенных спектров и оставаться невидимым для большинства выявляющих заклятий волшебников, - Гарри преувеличенно четко кивнул, тем самым демонстрируя, что о таком уже слышал. - Чары стойкой иллюзии, применяемые для смены внешности, вызываются с ее помощью. Передвижение в тенях доступно только вампирам именно благодаря нашей специфической магии. Ты не сможешь провести через тень обычного волшебника, не говоря уже о маггле. Но способен перенести мертвого или предварительно временно лишив человека признаков жизни - для этого существует парочка заклинаний и зелья. То же самое касается любых живых существ. Помнишь, как мы твою сову переправляли через тень? Когда-нибудь, набравшись опыта, научишься летать без вспомогательных средств - в этом тебе тоже поможет вампирская магия.- И когда я ею овладею? - Гарри не скрывал предвкушения.- Надеюсь, к сентябрю твоя инициация будет полностью завершена. Так что к тому времени качество беспалочкового колдовства будет зависеть от твоей настойчивости в тренировках, о полетах пока рано говорить, а все остальное ты должен более-менее освоить. - То есть я стану взрослым вампиром?- Гарри, ты читаешь книгу или только листаешь ее? Просмотри название разделов, и найдешь все, что тебя интересует, - не то чтобы Северусу было сложно ответить, но он предпочел бы растолковывать лишь то, что осталось непонятным.- Я лучше запоминаю, когда мне рассказывают. - Поэтому твои знания, получаемые в Хогвартсе, ограничены лекционным материалом, - понимающе усмехнулся Снейп. - Нет понятия «взрослый вампир». Молодыми вампирами обращенные становятся после полной инициации, а рожденные после, так называемого, вступления в силу, которое, кстати, происходит приблизительно в твоем же возрасте.- С пятнадцати до двадцати лет в зависимости от личных качеств особи, - уточнил Гарри, давая понять, что все же помнит написанное в книге.- Верно, - Северус хмыкнул - память теперь позволяла Поттеру дословно цитировать строки из учебника, но ему все равно требовались объяснения в более доступной форме. Это лишь подтверждало его же слова - он не умел правильно работать с литературой и недостаточно хорошо усваивал прочитанное. - Приблизительно через месяц-полтора твоя особая связь со мной начнет быстро истончаться, и тебя станут считать самостоятельным молодым вампиром. Однако я останусь твоим наставником еще на пять ближайших лет. Магическое единение, необходимое для обучения новорожденного, оборвется, чтобы не мешать тебе развиваться самостоятельно, но ты вправе приходить ко мне за советом и за любой помощью и обязан прислушиваться к моим наставлениям. Я номинально буду нести ответственность за тебя и твои поступки. Когда закончится мой срок наставничества, ты перейдешь в ранг вампиров, без всяких статусов, будешь таким, как я до твоего обращения. - Какие еще есть статусы?- Для этого придется обратиться к иерархии управления у вампиров, - Северус сел, обреченно вздыхая, но исключительно для виду - своих обязанностей он не привык избегать. - Столь серьезную тему не стоило бы обсуждать в такой неакадемической обстановке, - он, ехидно скривившись, нарочито обвел глазами измятую после сна постель, из которой они еще так и не выбрались. - Но, надеюсь, ты все запомнишь с первого раза. Потому что об этом точно ничего нет в книге. Итак... Наш клан делится на пять ветвей или, как их чаще называют, семей. Руководят каждой из них трое: старейший - у нас это Нериус, глава семьи - Дариус, а так же хранитель традиций - Маркус. С ним тебя знакомили на приеме. Все они входят в совет клана. Если ты не забыл арифметику... пять ветвей, по три представителя от каждой - выходит пятнадцать членов совета. Из пяти старейших раз в двадцать лет выбирается старейший клана. В настоящее время этот пост занимает Нериус. Кстати, надеюсь, ты не забыл, что он сегодня ожидает нас в первой половине дня. Со статусами тебе все ясно?- Вроде ясно. А из-за того, что я обращенный, меня не будут считать... не таким, как другие? Северусу почудилась неуверенность в тоне Гарри, словно тот хотел что-то выяснить, но не знал, как сформулировать вопрос.- Почему это вдруг? Ты станешь вампиром с теми же правами, что и у остальных в клане. Что тебя беспокоит? Давай выкладывай, пока не навыдумывал себе очередную причину для глупых переживаний.- Нико перед приемом говорил, что... обращают только жен и партнеров. А я ведь не...- Гарри, не волнуйся, никто ни к чему тебя принуждать не собирается. Да, действительно, для увеличения численности клана вампиры предпочитают обзаводиться потомством естественным путем, а ритуал обращения используют лишь в особых случаях. Я не собираюсь претендовать на тебя как на партнера только потому, что волею обстоятельств стал твоим наставником, - последнее было сказано абсолютно безразличным тоном - что-что, а скрывать свои эмоции Северус умел идеально. - Ты волен в своем выборе. У тебя теперь есть семья, пусть и без кровных родственников. Это не имеет большого значения. Здесь ты всегда сможешь найти поддержку и помощь. И нет разницы - рожденный ты или обращенный.- Значит, не будешь претендовать? - тихо пробормотал Гарри, анализируя услышанное, и сразу переключился на другую тему: - Ты говоришь, вампиры предпочитают заводить детей. Это чтобы их кровные узы связывали? Но тогда выходит, что по правилам нельзя вредить и волшебникам - родственникам ведьмы, которая станет мамой малыша-вампира? Поэтому вы не вмешиваетесь в дела магов? Чтобы случайно не...- Стоп! Ты поднял очередной основательный вопрос. Может, сначала позавтракаем? - Северус поднялся с кровати. - Но я хочу разобраться. Что такое кровное родство у вампиров? Если ты поил меня своей кровью, то разве моя не поменялась, не стала такой, как у тебя? Почему я не могу убить Волдеморта? - продолжая сыпать вопросами, Гарри подчинился требовательному взгляду и направился к платяному шкафу.- Я обо всем тебе расскажу, но только после визита к Нериусу. Он хотел поговорить о чем-то важном. Прошу - держи там рот на замке, не потакай своему любопытству, - Северус перешел на назидательный тон. - Спросят о чем-нибудь - ответишь, но не лезь со своими замечаниями и умозаключениями. Ты - новорожденный. Лишь благодаря тому, что ты - значимая величина в волшебном мире, к тебе уже сейчас члены совета будут относиться как к взрослому. Но это не отменяет того, что ты обязан прислушиваться к словам старших и подчиняться их решениям.- А они могут запретить мне ходить в Хогвартс или воевать с Волдемортом? - Гарри бросил выбранную для переодевания одежду на кровать. - Насколько сильно старшие могут вмешиваться в жизнь обычных вампиров? Ну ты понял... старшие по возрасту и старшие по статусу.- Категорически запретить тебе никто ничего не может, но вправе советовать. Если ты не прислушаешься к словам старших, а твои действия причинят вред клану или отдельным его членам - тебя накажут. Самое страшное наказание - лишение свободы без доступа к крови, - Северус поднял руку, призывая Гарри остановить бурный поток интереса к обучению. - Эта одежда подойдет для завтрака в кругу семьи, но никак не для визита к старейшему клана. Надень серый костюм, - Снейп ткнул пальцем на открытый шкаф, указывая на предложенный вариант. - В доме Нериуса всегда прохладно, - бросив это уточнение, он направился в свои апартаменты, не дожидаясь нового витка расспросов.* * *Когда Северус объявил за завтраком, что они с Гарриусом идут в гости к Нериусу, Дариус поставил в известность, что обязательно присоединится к ним. Он предложил воспользоваться его автомобилем, чтобы их визит выглядел более официальным.- Нам, насколько я понимаю, помимо прочего, предстоит деловой разговор. Так давайте не нарушать традиции, - заметил он таким тоном, что перечить никто и не подумал.Гарри вспомнил, что и большинство гостей на прием в доме Дариуса тоже прибыли на личных авто, из чего сделал вывод, что так принято поступать в подобных случаях. Однако чтобы убедиться в правильности своих размышлений, он уточнил:- А через тень ходить в гости можно?- Конечно. Но так мы выкажем больше уважения Нериусу. Вот если бы он жил в другом городе - тогда другое дело. В таких случаях чаще прибегают к переходу через тень. Со временем ты научишься правильно ориентироваться, - Дариус снисходительно улыбнулся.- А для начала запомни - если визит официальный, то тебе следует надеть костюм и прибегнуть к услугам такси, если нет своего автомобиля, - чуть насмешливо прокомментировал Северус.- Грубовато, слишком упрощенно, но по самой сути вопроса - верно и поможет не попасть в неловкую ситуацию, - отметил с легким наклоном головы Дариус.Поездка заняла от силы минут пятнадцать, но Гарри, основательно загруженный в последнее время учебой, радовался и такому развлечению, как рассматривание города из машины.* * *Нериус принял их радушно, хотя и не преступал невидимых границ разницы в статусах, так что Гарри все время помнил, что он в гостях у самого высокопоставленного вампира клана, к которому и сам теперь имел самое непосредственное отношение. Разговор поначалу вертелся вокруг вопросов научных достижений, преимущественно магического направления, маггловских предприятий и техники. Гарри, помалкивал, и, скорее, не столько следуя просьбе Северуса, а из-за того, что понимал от силы третью часть того, о чем велась беседа. Он вдруг в полной мере осознал, что вампиры не скрывались у магглов от враждебно настроенных волшебников, а жили в этом мире, вполне уютно чувствуя себя среди обычных людей. Они не противопоставляли себя другой расе, как волшебники, не создавали обособленную империю, а удачно вписались в уже существующее общество, не кичились своими способностями, а просто держали их в тайне, обучившись строгому контролю. Вампиры занимались бизнесом и наукой, преподавали в маггловских институтах и трудились в банках, держали свои магазинчики и клубы, занимались грузоперевозками и становились артистами. Гарри ранее серьезно не задумывался о подобном, и теперь не мог понять, почему ему в голову никогда не приходила столь простая истина, что вампирам, как и магглам, и волшебникам, требовалось на какие-то средства существовать. А еще его удивило, что Северус легко ориентировался в маггловских реалиях, без труда поддерживая беседу, невзирая на то, что десять месяцев в году проживал довольно изолированно в Хогвартсе. Все это стало настоящим откровением и столь сильным потрясением, что Гарри пришлось бросить все личные умения на то, чтобы скрыть свое состояние от остальных, намереваясь обдумать проблему в другой раз. После обсуждения последних новостей вампирского сообщества наконец-то был поднят вопрос, ради которого они все собрались.- Северус, каковы твои прогнозы, что предпримет Том дальше?- Ему не удалось с наскока захватить власть, значит, он начнет активнее внедрять своих людей во все министерские отделы.- Альбус по-прежнему делает ставку на Гарриуса? На что он надеется? - Нериус посмотрел на Поттера нечитаемым взглядом, однако сам вопрос отчетливо демонстрировал его искренние сомнения, что тот способен справиться с Волдемортом.- Никто не в состоянии предугадать, что он задумал. Но да, Альбус стремится вернуть контроль над Гарриусом, утверждая, что он - герой пророчества, - Поттеру показалось, что Снейп тщательно подбирал слова для ответа, будто опасался сказать лишнее.- Северус, я не пытаюсь влезть в твои дела, но нам нужна более четкая картина происходящего. Объясню, - пообещал Нериус, заметив, как тот недоуменно приподнял бровь. - Вчера собирались старейшие всех семей. Мы намерены вынести на суд совета вопрос о допустимости вмешательства. - Даже так? - Дариус подобрался, услышанное его насторожило. - Противостояние у магов слишком далеко зашло. Ни Альбус, ни Министерство больше не контролируют ситуацию. Том, помимо чистокровных фанатиков, собрал под своим началом слишком много тех, кого называют отбросами общества. Он готов развязать реальную войну. А это поставит под угрозу выживание не только волшебников Британии, но и нашего клана. Мы зависимы от ведьм, вынашивающих наших детей, как бы нам это ни претило. Увеличивать численность вампиров за счет обращений - не выход. Даже не говоря о нарушении традиций, история предоставила нам достаточно примеров, что подобное никогда не приводило к хорошим результатам, порождая отступников, предающих целые семьи, и внося хаос в наши ряды. На континенте никто не станет делиться с нами своими территориями, так что нам остается только одно - навести порядок в своей стране. - Ничего нового я не услышал, - тихо проговорил Северус и зыркнул на Гарри. - Ах да, понятно... - Поттер тут же сообразил, что все объяснения были сделаны больше для него, чем для остальных.- И с чем связано такое резкое изменение курса? Раньше остальные семьи упрямо отгораживались от волшебников, предпочитая иметь дело лишь с их ведьмами. Когда мы позволили Северусу отправиться учиться в Хогвартс, они подняли крик, что мы подвергаем клан опасности, - Дариус не скрывал презрения в своем тоне. - Я уже рассказал о том, чего они опасаются, - Нериус вздохнул. - Догадываюсь, что пришло тебе на ум, и готов поддержать твои опасения, но ситуация и впрямь серьезная.- Они хотят принять решение о возможности вмешательства, а затем выехать на горбу нашей семьи, потому что только у нас есть прямой выход в оба лагеря противостояния, - Дариус озабоченно посмотрел на Северуса.- И Избранный магического мира тоже теперь в нашей семье, - Нериус кивнул, подтверждая, что именно на это и намекал. - Мы в любом случае не сможем остаться в стороне. - Принятие решения развяжет мне руки, - сухо отметил Северус. - Я все равно не собирался просить помощи... Так что мы не так уж много теряем.- И ничего не приобретаем, - кинул Дариус. - Только головную боль. - И благословение остальных семей, - Северус презрительно скривился. - Но это и к лучшему. Не нужно, чтобы у нас с Гарриусом путались под ногами.- Об этом я и говорю - обязательно найдутся активисты, которые возомнят себя слишком умными, - Дариус потер виски, словно у него уже разболелась голова.- Значит, нужно, чтобы приняли решение об ограниченном вмешательстве с уточнением иерархии подчинения, - Снейп многозначительно поглядел на Нериуса.- То есть придать этому вид спецоперации. Хочешь получить статус командира? - старейший клана тут же уловил суть предложения.- Мне не обязательно взваливать на себя руководство, но оно должно оказаться в нашей семье. Даже если я расскажу все, что знаю о делах Альбуса и Тома - чего я ни при каких обстоятельствах делать не собираюсь - то и тогда никто не сможет увидеть общую картину четче, чем я, - Северус не рисовался, а озвучивал очевидное, и даже Гарри это понимал. - Так что при нынешнем раскладе право выбора методов влияния обязано остаться за мной. И за Гарриусом. Из-за некоторых особенностей возрождения Темного Лорда, - добавил уточнение Северус и язвительно усмехнулся.- Хорошо. Думаю, остальные семьи не будут упорствовать и согласятся на такой вариант, потому что он позволит им отсидеться в стороне. Конечно, при условии, что ситуация не выйдет из-под контроля, - дав себе несколько секунд на размышление, Нериус обратился к Дариусу: - Официально руководство возглавишь ты, но окончательные решения по любой акции должен одобрять Северус. Прикинь, кому можно поручить полевую работу. Твоему сыну понадобятся помощники, - Нериус дождался уверенного наклона головы, подтверждавшего, что Дариус согласен с его мнением по этим пунктам, и переключил внимание на Снейпа. - Определись с объемом информации, которую мы предоставим остальным семьям. Я уверен, что им можно подкинуть пару страшилок, чтобы ни у кого не возникло желания увязнуть в этом деле, а следовательно, другие вампиры поостерегутся лезть тебе под ноги, - Северус криво усмехнулся, подтверждая его догадку. - Вот теперь можно и совет собирать, - Нериус потер руки, намекая на то, что все уже распланировано. - Давайте поедим. Надеюсь, стол уже накрыли, а то что-то я проголодался.Во время обеда больше не касались тем глобального характера. Нериус расспрашивал Гарри о его успехах в инициации и обучении вампирским премудростям. - Я советовал бы, чтобы Гарриус до сентября оставался в Глазго. Так надежнее, - бросил на прощание Нериус, когда гости уже покидали его дом. Несмотря на то, что сказано было в форме рекомендации, все понимали, что требование старейшего лучше выполнить. Да к тому же он по большому счету был и прав.

Глава 25. Пересмотр приоритетов

После визита к старейшему клана Снейп, кратко переговорив о чем-то с Дариусом за закрытыми дверьми, сразу же отправился к Дамблдору - положение в магическом мире не располагало к отдыху. Требовалось постоянно быть в курсе всех мер, предпринятых сторонами противостояния и Министерством. Гарри вполне устраивало, что остальным пока не было до него дела - он хотел спокойно обдумать все, о чем узнал утром от Северуса и услышал в доме Нериуса. Поэтому он устроился в своей комнате за столом, за которым частенько занимался чтением, чтобы не маячить в библиотеке, приготовил личный блокнот с пометками, намереваясь записывать все важное, что считал необходимым прояснить позже, если сразу не отыщет ответов. Через час несколько страничек были заполнены вопросами, на первый взгляд, не слишком связанными между собой, да к тому же и далекими от тех тем, которые Гарри изучал в последнее время. «Почему вампиры не ходят в Хогвартс? Где работает Дариус? Какова численность клана? Какое вмешательство допустимо правилами? Кем я буду после окончания школы?» - эти и еще пара десятков других проблем одолевали Поттера. Одним словом, ситуация вынуждала срочно сделать переоценку собственных действий и пересмотреть свои жизненные приоритеты.«Я словно только что выбрался из своего чулана и вдруг понял, что мир гораздо больше, чем то крохотное пространство, что было мне знакомо до этих пор. Почему я не задумывался, на какие деньги буду жить? Разговоры о том, что я стану аврором, мной и раньше не воспринимались, как что-то реальное - просто отговорка, чтобы никто не цеплялся. Конечно, в сейфе Поттеров в Гринготтсе я видел внушительную гору галлеонов, но у меня даже мысль не мелькала, что вклад следует как-то пополнять. А еще... можно же было хоть немного поменять на маггловские деньги и дать тетке на хозяйство. В конце концов, Дурсли не обязаны меня содержать, я ведь это и раньше понимал. Их вообще Дамблдор заставил из-за кровной защиты. Они ненавидят колдовство и боятся его, как и всего, чего не могут осознать и объяснить. А что делал я? Лишь укреплял их страхи своими выходками. Да, они несправедливо вели себя по отношению ко мне, но и я... - Гарри вдруг стало стыдно за свое отношение к Дурслям. Не за то время, когда он был маленьким, и сам не понимал, что с ним происходит, а за последние годы - после выяснения, что он волшебник и обладает способностями, недоступными его родственникам. Он чувствовал себя так, словно обидел немощных, неспособных защититься. И это, в принципе, было правдой. Он покачал головой, сообразив, что поведение Дурслей, скорее всего, напрямую связано с указаниями Дамблдора, не оставившего им выбора и вынудившего растить ребенка-волшебника. Они не могли справиться со спонтанными проявлениями магии племянника, это их до смерти пугало и как результат - неимоверно злило из-за бессилия что-либо изменить. - Если бы я был магглом, возможно, они и не вели бы себя так нетерпимо. А Уизли?.. Я каждое лето по несколько недель проводил у них, и только вчера, узнав о том, что Гермиона практически поселилась в Норе, до меня дошло, что содержать лишний рот для них может оказаться накладно. Денег, скорее всего, они и не взяли бы, но я же вполне мог накупить хотя бы продуктов. Магия магией, но за еду нужно платить, ее не наколдуешь, а Уизли далеки от богатства», - мысли, как блохи, скакали с одного на другое, и общим являлось лишь одно - деньги. Именно о них вначале шел разговор в доме Нериуса, сводившийся к тому, что благосостояние любой семьи зависит от того, умеют ли ее члены зарабатывать себе на жизнь и имеется ли у них для этого возможность. За ужином в компании одного Дариуса Гарри оставался молчаливым, продолжая обдумывать волнующие его вопросы и намереваясь самостоятельно прийти к каким-то определенным выводам перед тем, как обратиться за советом. Даже укладываясь спать, так и не дождавшись возвращения Северуса, что слегка беспокоило, Поттер не выпускал из рук блокнота и карандаша, которым делал пометки. Чем тщательнее он старался проанализировать свое поведение и причины тех или иных поступков в последние годы, тем чаще всплывало вмешательство Дамблдора, и Гарри подобное не нравилось. Он и раньше знал, что директор очень сильно влияет на его жизнь, но воспринимал это как заботу с его стороны. Теперь же все почему-то виделось в ином свете и далеко не так однозначно. * * *Северус, узнав от Нериуса о вероятном изменении взглядов вампиров на отношение к противостоянию в магическом мире, понял, что следует срочно оценить все известные ему факты с новой точки зрения. Если раньше он являлся практически лишь наблюдателем, согласно традициям строго ограничивая личную инициативу, вмешиваясь в дела волшебников, то в ближайшем будущем все может измениться, и ему нужно быть готовым взять на себя стратегию по возвращению равновесия в жизнь магов. Сначала он отправился к Дамблдору, намереваясь сбросить с себя полномочия по розыску Поттера, а заодно и выяснить его мнение о попытке Темного Лорда захватить власть.- Не моя вина, что ты не смог удержать Поттера, когда он сам пришел. Так стоит ли мне тратить время и силы? Даже если я его отыщу, не заковывать же твоего героя в цепи? А свое мнение он, как я понял, высказал однозначно, - Снейп с легкостью держал на лице маску абсолютного презрения к вздорному Поттеру. - Северус, можешь мне не напоминать о нашем фиаско с Гарри. Если бы не нападение на Министерство, то, возможно, нам и удалось бы его уговорить остаться у Уизли. Но ситуация несколько вышла из-под контроля. И как ты понимаешь, не только с Гарри, - Дамблдор еще накануне вечером связывался с некоторыми членами Ордена Феникса, стараясь выяснить детали атаки Пожирателей Смерти. - Но ты прав - искать его бесполезно. Надеюсь, что мальчик избежит плена.- А ты не думаешь, что это сыграло бы нам на руку? Хоркрукс в нем все равно нужно уничтожить, чтобы Темный Лорд стал уязвимым, - Северус сделал вид, что не в курсе наличия еще нескольких целых хоркруксов, о которых узнал, подслушивая болтовню Поттера с друзьями в конце учебного года после того, как на кое-каких книгах в личной библиотеке сработали чары от воровства.- Я уже думал об этом. В принципе, ты говоришь верно, но роль Поттера не только в том, чтобы умереть от руки Тома. Это следует обставить так, чтобы все осознали его жертву и в едином порыве праведного гнева поднялись на борьбу с Пожирателями. Гарри - знамя! Если он тихо погибнет в плену, то у волшебников не останется надежды, и они склонятся перед тьмой, - Дамблдор не смотрел на Снейпа, а задумчиво водил пальцем по столу, будто взвешивал свои намерения, в очередной раз проверяя их логичность. - Ясно, - всем своим видом Северус давал понять, насколько ему неприятна мысль о том, что предстояло Поттеру, хотя он и осознавал необходимость подобного шага, тем самым поддерживая легенду о любви к Лили Эванс - его матери. - Что предпримем?- Ничего. Сначала выясним, что планирует Том, - Альбус поднял глаза на Снейпа, впиваясь в него требовательным взглядом. - И желательно прояснить все о его намерениях до того, как он перейдет к их воплощению в реальность.- Я уже говорил, что о нападении на Министерство я узнал, когда был призван к нему, поэтому никак не мог предупредить тебя. Темный Лорд не делится со мной всеми своими идеями. Так же, как и ты, - Северус сложил руки на груди, принимая независимый вид. - Ты в курсе, почему я опасаюсь...- Вот и он так же поступает, - перебил его Снейп. - Ты же не считаешь его полным кретином? У него тоже неплохо выходит скрывать свои замыслы или хотя бы их детали.- Мы должны остановить его! Том не должен захватить власть! - Дамблдор вскочил с кресла и принялся нервно расхаживать по кабинету. - Если бы министр приложил больше усилий... Северус, нам нужны сведения, так что иди и добудь их! Иначе... - он покачал головой.- Конечно, - Снейп направился к выходу, бурча себе под нос достаточно громко, чтобы Альбус услышал его слова: - Темный Лорд ждет меня и готов все выложить. Несмотря на собственные возмущения, Северус все же решил прощупать почву и у «темных». Среди Пожирателей имелось несколько магов, числивших Снейпа среди товарищей, кое с кем из них он и встретился. Последним на этот вечер у него в списке посещений стоял Люциус Малфой, недавно вернувшийся из Азкабана. Необходимость, выполняя распоряжения Темного Лорда, пользоваться лабораторией в Малфой-мэноре, где находился своеобразный штаб Пожирателей Смерти, странным образом посодействовала сближению Северуса с семейством Малфоев. Вот и в этот раз все прошло, как и обычно. Проверяя готовность зелий, которые начал варить накануне, Снейп вызвал домового эльфа и приказал ему принести кофе. Не успел ароматный напиток достаточно остыть, чтобы не обжигать губы, как в лаборатории появился Люциус, получивший доклад от домовика. - Считаешь, он повторит свою попытку? - обезопасив помещение надлежащими чарами конфиденциальности, спросил Малфой, проникшийся к Снейпу относительным доверием, особенно после своего заключения. Люциусу нельзя было отказать в проницательности, отлично развитой интуиции и умении верно ориентироваться в обстоятельствах, выбирая из своего окружения тех, кто способен помочь ему в той или иной ситуации. Однако и своеобразной порядочности у него не отобрать - никто не мог его упрекнуть в том, что он кого-либо предал или сдал Темному Лорду за вольнодумство. Хотя сведения, полученные от тех, с кем сблизился, Люциус всегда старался по максимуму обратить себе на пользу, не слишком волнуясь о последствиях для остальных. Так что с ним можно было откровенничать до определенных пределов, чем Северус и пользовался, не забывая об осторожности.- Несомненно. Однако, думается мне, не очень скоро. Несколько месяцев уйдет на подготовку, не меньше, - Снейп принялся нарезать корни аира для желудочной настойки - Пожиратели Смерти нуждались в разных зельях. - Теперь в Министерстве будут во всеоружии, так что элемент внезапности утерян. - Примется завоевывать власть изнутри? - не то спросил, не то предположил Малфой. - Я тоже так считаю. А его зацикленность на Поттере... И что ему дался этот мальчишка? Неужели не понимает, что Дамблдор все это выдумал специально для отвлечения внимания?- Предлагаешь ему об этом сказать? - Северус насмешливо приподнял бровь.- Ни в коем случае! Пускай отвлекается. И так проблем выше крыши. Еще и ставку тут устроил, - Люциус тяжко вздохнул. - Многим не нравится, что в наши ряды уже затесалось немало всякого отребья. О какой чистоте крови может идти речь, если они даже не знают своих отцов! - презрение вспенилось, смешиваясь в тоне с негодованием. - Отличайся они личными выдающимися качествами - я бы понял. Но среди них одни преступники, готовые удавить за порцию огневиски. - Да уж, мельчают соратники, - согласился Снейп. - Но, видимо, для чего-то они нужны ему.- Только для одного они годятся - для полномасштабной войны. А такой поворот никогда не входил в планы благородных семей. Истребление себе подобных не решит проблему власти, - Малфой настороженно поглядывал на Снейпа, ожидая его реакции на столь провоцирующие слова. - Естественно. Уничтожив неугодных, мы останемся без тех, кем собирались руководить. Не самими же собой управлять... - поддержал его Северус, мысленно делая пометку, что в рядах Пожирателей явно готовится раскол.- И как этого избежать? Советов он не станет слушать.- И это верно. Не станет, - Северус выдержал паузу. - Если обстоятельства не заставят его изменить свое мнение и по поводу советов, и в отношении необходимости развязывания войны.- Или если не будет с кем воевать, - словно продолжил мысль Северуса Люциус. - Полагаешь, что мирные не окажут сопротивления?- Нет. Я неудачно выразился. Имелось в виду, что не будет войска, с которым можно выступить под нашими знаменами, - уточнил Люциус, заглядывая в один из котлов - зелье там вступало в очередную фазу приготовления и весьма живописно об этом сигнализировало - струи пара окрасились в ярко-пурпурный цвет и поднимались над поверхностью чудными завитками.- Это неплохая идея, но трудновыполнимая. Как разогнать тех, кто жаждет безнаказанно творить то, за что отправляют в тюрьму? - Северус задумался над словами Малфоя: в них имелось что-то привлекавшее внимание, только сразу оказалось сложно сообразить - что именно.- Чем усерднее станут работать авроры по зачистке злачных мест... - договаривать Люциус не стал, и так было понятно, к чему он клонит. - И кто их надоумит? Я не рискну, - Северусу показалось, что Малфой намекал на его статус двойного шпиона.- А этого и не требуется. Выскажи как бы между прочим такую мысль на педсовете. Я уверен, вы не только школьные дела там обсуждаете. Дамблдор - не дурак. Если сам еще не додумался до этого, то мигом смекнет, что и к чему. А значит, и отправит свои рекомендации по назначению. Северус, нам нельзя допустить, чтобы началась война, - Люциус посмотрел с такой надеждой, что Снейп чуть не рассмеялся - он уже в третий раз сегодня слышит одно и то же, и все полагаются на него, будто это он, а не Волдеморт, затеял чехарду в магическом мире.- Посмотрю, что можно сделать, - не стал ничего конкретного обещать Северус, но все же предпочел обнадежить.- И я поговорю с теми, кто имеет доступ к Министерству. Может, кто-то и достучится до министра и иже с ним.- А как там твоя семья? Я слышал, Лорд позволил им вернуться в страну и даже вроде обещал не наказывать сильно, - такие слухи и впрямь бродили в ближнем кругу Пожирателей.- Нарцисса останется во Франции, - Малфой не отступал от обнародованной версии, хотя Северус прекрасно был осведомлен, что та пряталась с сыном в Австрии. - Драко приедет прямо в Хогвартс. Лорд оставил ему прежнее задание. Надеюсь, все изменится до конца учебного года, потому что не уверен, справится ли Драко.- Поживем - увидим. Когда Северус покидал Малфой-мэнор, время близилось к полуночи - в самый раз для того, чтобы пройтись по пабам и узнать, что говорят обычные волшебники, у которых под действием алкоголя развязывались языки. Иногда удавалось подслушать весьма занимательные вещи. Но Снейпа прежде всего интересовали настроения магов, их поддержка политики Министерства и готовность противостоять Пожирателям.* * *Северус вернулся поздно, даже Дариус, предупрежденный о его планах заранее, не стал дожидаться свежих новостей. Приняв душ и переодевшись в пижаму, Снейп уже был готов лечь спать, когда, поправляя скомканное Поттером одеяло, наткнулся пальцами на блокнот. Новолуние затопило все вокруг непроглядной тьмой, однако относительно небольшой формат записной книжки не давал повода на ошибку в опознании ее на ощупь. Невзирая на усталость, Северус решил сразу выяснить, что же так волновало Гарри, заставив его потащить свой «Вопросник» в постель. Это должно было помочь морально приготовиться к предстоящей теме для обсуждения. Пришлось возвратиться в свои апартаменты, прикрыв дверь в комнату Поттера, чтобы включить свет и изучить свежие записи. Каково было удивление Снейпа, когда он увидел обширность заинтересовавших Гарри тем. Длинный список вызывал уважение поднятыми в них проблемами. Некоторые ответы займут считанные минуты, но здесь имелось и несколько весьма серьезных моментов. «Кто такой Дамблдор?» - последняя строка поразила до невероятности, заставив Северуса невольно улыбнуться от осознания, что Поттер и сам уже догадался о тщательно скрываемом истинном лице Альбуса. Это не могло не радовать. Чем больше Гарри сумеет рассмотреть без подсказки, тем легче будет найти с ним общий язык, когда придет время убирать Дамблдора с пьедестала, на который тот сам вскарабкался по чужим головам. Укладываясь в постель, Северус вспомнил, как утром Гарри пытался добиться от него объяснений, почему они спят в одной постели. Конечно же, отвечая ему, Снейп не погрешил против истины, рассказав о воздействии магии и укреплении контроля, но откровенно солгал, заявив, что не станет претендовать на партнерство. «Я уже на тебя претендую, - с усмешкой подумал Северус, подвигаясь поближе к своему обращенному. - Но сделаем вид, что это не так. Зная твой вздорный характер, на тебя не следует давить, особенно в вопросах личных привязанностей, - мысленно обратился он к спящему Гарри. - Сначала дождемся, когда узы инициации ослабнут, чтобы ты не списал все на магию. Вот потом поглядим, будешь ли ты против моей кандидатуры. Даже не надейся, что я позволю прибрать тебя к рукам кому-нибудь из волшебников, а вампиры и сами поостерегутся посягать на то, что должно принадлежать мне». С такими весьма приятными для собственного эго мыслями Северус и уснул, уткнувшись носом в макушку Гарри.

Глава 26. Прогулки с пользой

В следующие несколько дней Северус постарался максимально уделить внимание своему подопечному, почти не отвлекаясь на дела магического мира и личные научные эксперименты. Помимо обучения вампирским премудростям, они подолгу беседовали на волнующие Гарри темы, а заодно и посетили несколько городов, преимущественно на юге Англии, пополняя его копилку впечатлений от путешествий.Для отдыха после небольшой экскурсии по Плимуту Гарри с Северусом отыскали уютное местечко в парке и, усевшись прямо на траву, продолжили начатое ранее обсуждение животрепещущей темы. - Я запутался. Почему, когда кровью поят ребенка - один результат, а обращенного - другой? Почему у меня не такая кровь, как у тебя, а Волдеморт мой кровный родственник. Пока я не читал об этом в книге, то просто верил тебе на слово, но теперь хочу разобраться, - Гарри чувствовал себя расслабленным после пешей прогулки по городу и был готов к принятию очередной порции знаний. - Начнем с самого начала, - Северус был терпелив, осознавая, что если Поттер не поймет основ, то потом и остальное будет для него казаться тайной за семью замками. - Кровь вампира обладает целым рядом свойств, не присущих крови волшебников и обычных людей. Если говорить упрощенно - она сложнее по составу и сильнее любой другой человеческой. Ребенок, зачатый вампиром, получает кровь от отца, которая полностью подавляет материнскую, практически ничего не оставляя от нее. Однако для того, чтобы не было конфликта при вынашивании, кровь малыша как бы подстраивается к ведьминской и «притворяется» обычной. Из-за этого сразу после рождения ребенка его кровь словно неполноценная, она вампирская, но ее свойства не активированы в полной мере. Самостоятельно ребенок с этим не справится и умрет, если в течение буквально суток не дождется вливания живой крови любого вампира, не обязательно отца, и требуется ее всего несколько капель. Природа все же побеспокоилась, чтобы у матери, увидевшей алые глазки своего малыша, имелось время на поиски его отца, пока не поздно. - То есть у рожденного вампира нет кровной связи с матерью-ведьмой?- Точно. Это может быть обидно для женщины, выносившей маленького вампира, но они, по сути, не родственники. Такова особенность нашей расы. Мы не можем размножаться внутри своего вида, пользуясь для этого помощью волшебниц, но наши дети принадлежат только нам. Вот такой феномен эволюции. Зачастую случается так, что ведьма, узнав, кого произвела на свет, стремится его убить, тогда ей стирают воспоминания, и она считает, что младенец родился мертвым, а отец ребенка, само собой, разрывает с ней отношения. Бывают случаи, когда вампир заведомо не планирует жить с той, кто выбрана им для рождения младенца. Он либо заранее с ней договаривается на вынашивание, либо впоследствии она подвергается чистке памяти или же малыша подкармливают кровью тайно. Ведь до вступления в силу вампиры ничем не отличаются от обычных волшебников, кроме крепкого здоровья и хорошей памяти. Но все же у нас принято заботиться о женщине, которая помогает появиться на свет маленькому вампиру, - Северус объяснял то, о чем не писалось в книге немертвых, где были собраны лишь факты. - Теперь ты понимаешь - нет причин переживать, что кто-то из волшебников или магглов может оказаться нам кровным родственником. Хотя изредка и бывают исключения, как в случае с моим отцом и Дариусом.- Да, это ясно. Но почему тогда у меня они есть? Раз у меня кровь превратилась в вампирскую от воздействия твоей, то почему она не такая, как у тебя? Ведь у моей не было свойств, которые требовалось бы только активировать, как у младенца вампира, - Гарри сосредоточенно вслушивался во все пояснения. После визита к Нериусу он в полной мере проникся мыслью о необходимости очень упорно учиться, благо сейчас он способен запоминать новые знания намного лучше, чем раньше. Однако просто помнить мало - нужно все усвоить и во всем разобраться, чем Гарри и намерен был заниматься в ближайшее время.- Я не активировал твою кровь, а изменял ее свойства с помощью специального магического ритуала. Существуют определенные формулы и правила для его проведения. Используется и вампирская магия, и обычная - ведь ты волшебник, а я воздействовал на все сферы твоей сущности.- На кровь, на тело и на магию, - Гарри кивнул, демонстрируя, что не потерял нить объяснений. - Три этапа инициации - ты мне говорил.- Мы пили кровь друг друга для того, чтобы ритуал мог создать между нами надежную связь и передать тебе вампирские качества. Надеюсь, ты понимаешь, что все это очень схематично. Даже ученые вампиры не в состоянии разобраться в некоторых аспектах обращения. Именно поэтому велик процент неудач, - Снейп отвернулся, заметив, как вспыхнули глаза Поттера, осененного догадкой, насколько они рисковали. - И какой это процент? - Гарри не подвел, озвучив свой интерес.- Больше половины не выживают или теряют разум, и их приходится убивать, - не стал скрывать Северус.- Мои дела и в самом деле были настолько плохи, что ты рискнул? - Да. Выпитая тобой кровь вампира наверняка быстро уничтожила в тебе все чужеродное твоему организму, но она не давала гарантии удачной инициации, - Северус сорвал травинку и прикусил ее зубами, вспоминая свой отчаянный шаг. Он тогда с замиранием сердца ожидал, когда Поттер проснется после первого кормления - уже на том этапе обращения можно определить, насколько правильно идет процесс. - Спасибо, что помог выжить, - коснувшись рукой плеча Снейпа, поблагодарил Гарри, наконец-то начав осознавать, как ему повезло. - Я рад, что после нападения аземы догадался обратиться именно к тебе.- Мы справились, - Северусу были приятны слова Поттера. - Вернемся к обсуждаемой теме. После обращения у тебя осталась кровь, полученная при рождении от родителей, она лишь приобрела некоторые дополнительные свойства. Табу вампиров о непричинении вреда кровным родственникам, за которое можно получить наказание от нашей магии, распространяется на два ближайших звена поколения. Для тебя это родители, дедушки, бабушки, родные сестры и братья родителей. Когда-то прибавятся еще твои дети и внуки, но они уже будут вампирами, а не магглами или волшебниками.- Из этого списка у меня жива только тетка Петуния. А с Дадли, выходит, я могу разобраться, если что? - раньше таких уточнений Гарри не слышал.- В принципе - можешь, только нужно ли? - Я на всякий случай спросил, - Поттер лукаво ухмыльнулся. - И Волдеморт, получается, тоже как близкий родственник, раз от моей крови возродился? Деточка моя, да?- Никогда не забывай, что он - исключительно сильный темный маг, - Северус покачал головой. Ему не понравилось легкомыслие, проскользнувшее в тоне Поттера. - Но по факту он и в самом деле близок тебе, как ребенок. Ты же в курсе, что в крови содержится вся информация о существе и его магии? - Гарри ограничился кивком. - Вот и получается, что тебе нельзя его убивать, если не желаешь и сам умереть.- А ты можешь его убить?- Теоретически - могу. По крайней мере, мне не грозит за это наказание от магии вампиров, а когда совет окончательно примет решение о вмешательстве в дела волшебников, у меня окажутся развязаны руки и в плане запретов клана, - Северусу было интересно, к чему ведет Поттер.- А что тебе сделали бы, если бы ты раньше намеренно его убил? Неужели старейшие наказали бы?- За сам факт убийства - нет. Скорее - похвалили бы за ловкость, если бы мне подобное удалось. Хотя обязательно напомнили бы, что жизнь каждого вампира ценна и рисковать ею не стоило, вступая в бой со столь могущественным магом. Но Темный Лорд слишком важная политическая фигура, так что его уничтожение - это явное вторжение в область влияния магов. Без одобрения совета на такой поступок по личной инициативе лучше не отваживаться. У нас с наказанием за прямое неповиновение исключительно строго, - серьезный предупреждающий взгляд подтверждал сказанное. - Почему у тебя возник подобный вопрос?- Прикидываю, сможем ли мы вдвоем справиться с Волдемортом. Но у меня пока еще нет ни должных знаний, ни навыков, чтобы рассчитывать на хороший результат. Так что нужно подучиться.- Похвальные стремления. Знал бы ты, как странно видеть тебя внимающим моим рассказам, - Снейп чуть язвительно скривился. - Не то что было еще пару месяцев назад.- Так и я уже не тот, что был в школе. Да я даже не волшебник больше, хотя колдовство мне и доступно, - Гарри пожал плечами. - Я сам чувствую, что сильно изменился, и вижу все вокруг иначе, как ты и предупреждал когда-то.- О да! Ты и внешне слегка изменился. Удивляюсь, как это Альбус не поделился своими наблюдениями по этому поводу. - Я был в гриме. А вот миссис Уизли заметила и списала все на мое хорошее питание. Кстати, нужно купить другие линзы, а то директор меня в этих видел, - Гарри, как всегда, выходя из дома замаскировал свою внешность. - Интересно, как у него получилось сразу меня узнать, ведь даже Гермионе потребовалось для этого время. - За линзами зайдем в магазин, - пообещал Северус, поднимаясь на ноги. - Пора домой. Дариус ждет нас на обед. А насчет Альбуса... Он тебя, скорее всего, просто вычислил, проследив за твоими друзьями. Он весьма наблюдателен, как для волшебника, и любит выдавать результаты своих логических выводов в качестве личных суперспособностей, - Снейп помолчал несколько секунд, а затем сменил тему. - Завтра отправимся на охоту. Или ты предпочтешь наведаться в «Розу»?- Ты и сам знаешь, что я выберу, - улыбнулся Гарри на ехидное предположение. - Пойдем охотиться. Правда, я пока совсем не чувствую жажды.- Ты трижды почти ежедневно припадал к полноценному источнику, так что запас у тебя достаточный. Но лучше перестраховаться и не тянуть до последнего. Время сейчас тревожное, - Снейп протянул руку, намереваясь провести Поттера через тень.- И когда я уже научусь сам? - Гарри тяжко вздохнул и сомкнул пальцы на ладони Северуса.- Скоро. Не переживай. Твоя магия уже почти самостоятельно подстраивается под частоту других слоев реальности. Раньше приходилось прилагать больше усилий, чтобы втащить тебя в тень. Что ты так удивлен? - выходя во дворе дома Дариуса, спросил Северус.- Ты прежде не говорил, что тебе приходится меня тащить.- При двойной аппарации тоже чувствуется «пассажир». Так и здесь, - отмахнулся, как от чего-то само собой разумеющегося, Северус. - Как много мне еще предстоит узнать, - под нос себе пробормотал Гарри, направляясь к входу в здание.- О! Северус еще не замучил тебя поучениями? - Никоделаус вышел им навстречу из дома, явно намереваясь куда-то умчаться. - Может, пойдем вечером развлечемся? Обещаю - никаких оргий и крови, - предложил он Поттеру.- Не знаю, - Гарри посмотрел на Снейпа, желая выяснить его мнение.- А меня не приглашаешь? - Северус проигнорировал вопрос в его взгляде и обратился к Никоделаусу.- Я буду весьма рад, если и ты присоединишься к нам, - дразнясь, ответил тот. - Я загляну к ужину - решим, чем заняться, - бросил Никоделаус и исчез в тени.* * *Вечернюю программу отдыха начали с концерта. Гарри практически впервые присутствовал на подобном представлении, и ему все было интересно, к тому же звучала не современная музыка, с которой он был мало-мальски знаком. Струнный квартет играл Шуберта, как объяснил Поттеру Никоделаус. Имя композитора ни о чем Гарри не сказало, хотя он и запомнил его, не прилагая для этого ни малейших усилий. Сначала ему было непривычно воспринимать странную, как на его вкус, композицию, но уже через несколько минут его вампирский слух пировал на гармоничных звуках скрипок и виолончели - иногда резковатых, но чаще певучих.- Понравилось? - Северус не скрывал легкого скепсиса. Зная воспитание Поттера, он не надеялся на высокую оценку развлечения.- Я абсолютно не разбираюсь в таком, но мне понравилось, - казалось, что Гарри хотел угодить своим ответом, настолько он прозвучал неуверенно.- Ты не умеешь спрашивать, - вмешался Никоделаус. - Скажи, Гарри, ты хотел бы еще раз прийти на такой концерт?- Да. Определенно, я не против. Почему ты улыбаешься? Это была какая-то проверка? - Гарри растерялся.- Дариус будет доволен тобой. Понимаешь, в период вступления в силу нас всех водят на струнные квартеты. Считается, будто подобное помогает нам быстрее освоиться со своими умениями. Но мне кажется, что это просто традиция. Хотя действительно многие из наших любят камерную музыку и считают ее приятной для слуха. Однако далеко не все. Люциса, к примеру, и волоком не затянешь на подобное, - Никоделаус насмешливо фыркнул. - Он называет классику тягомотиной и предпочитает гром ударников и рок на электрогитаре. Знаешь, такое: фиу-фиу-фиу-у, - Никоделаус проиллюстрировал свои завывания пантомимой, словно он играл на гитаре.- Я тоже такое слушаю. Эмм... Слушал...- Все это - дело вкуса. А вот заявления о пользе для молодых вампиров музыкальных произведений, исполненных на скрипке, со счетов не стоит сбрасывать. Воздействие определенных наборов звуков может поспособствовать более скорому развитию кое-каких умений. К примеру - передвижению в тенях, - Северус заметил, что заинтересовал Поттера. - А тебе не понравился концерт? - Гарри не забыл скептицизм в тоне Снейпа.- Я не фанат, но если посещать подобные выступления не очень часто, то слушаю классику с удовольствием, - честно ответил Северус.- Опять сюда? - Поттер скривился, сообразив, что они вышли к главному входу в «Розу ветров».- Это единственный клуб в Глазго, где можно абсолютно не опасаться, что тебя разоблачат. Здесь все залы оборудованы чарами, отвлекающими внимание от вампиров, - Никоделаус пожал плечами, словно давал понять, что выбор логичен. - Но если не хочешь, можем пойти в другое место, - он переглянулся со Снейпом.- Нет. Гарриусу, - Северус сделал ударение на имени, подчеркивая, что имеет в виду Гарри-вампира, - нужно обязательно помелькать среди наших, раз уж его официально представили клану, - заявление прозвучало немного категорично. - Потом будет меньше недоумения, когда он исчезнет, отправившись в Хогвартс. - И появиться он должен в твоем обществе, - ядовито ввернул Никоделаус.- Несомненно, - самодовольно подтвердил Снейп и пояснил Гарри: - Меня немного недолюбливают, но и побаиваются, - Поттер тихо фыркнул на такое признание, вызвав ответное хмыканье и уточнение: - Я же обучался с волшебниками, так что в их колдовстве знаю толк побольше многих наших. Если молодые бездельники четко уяснят, что ты - мой подопечный, то не рискнут втягивать во всякие глупости.- Ты так говоришь, будто я сам не могу отказаться от участия в сомнительных мероприятиях.- Не стану напоминать, что здесь уже однажды произошло... - выразительный и чуть насмешливый взгляд Северуса заставил Гарри сжать зубы, чтобы не наговорить лишнего.* * *В главном зале клуба более-менее ярко освещался только расположенный в центре танцпол, где толпились любители подвигаться, ближе к стенам залегли мягкие тени от продуманно расставленных ажурных колонн и подобий лесенок, слегка увитых какими-то плетущимися растениями. Никоделаус, являвшийся здесь завсегдатаем, устроил их компанию в уютном уголке на удобном диване, проворный официант тут же принес стандартные коктейли и принял заказ на напитки и легкие закуски.Спустя некоторое время Никоделаус принялся уговаривать Поттера отправиться потанцевать.- Сколько ты будешь сидеть? Северус марку держит, а ты чего к дивану прирос? Пойдем калории немного растрясем.- Да не умею я танцевать, - отмахнулся Гарри. - Не выдумывай! Все вампиры способны красиво двигаться, - не унимался Никоделаус. - Иди, - поддержал его Северус. - Для того чтобы прыгать на месте больших умений не требуется. Повертись среди наших, а то они даже подойти сюда не рискуют, - насмешливо бросил он. Гарри действительно видел в зале и Джозиаса, и еще нескольких вампиров, присутствовавших на приеме у Дариуса, но они и в самом деле не спешили показывать, что заметили их компанию. Сообразив, что Северус ожидает от него покладистости, Поттер не стал спорить и отправился на танцпол. Как ни странно, но он и впрямь легко научился повторять движения за Никоделаусом и другими парнями. Конечно, он не видел себя со стороны, но решил - раз никто не смеется и не тычет в него пальцем, значит, все в пределах допустимого. Знал бы Поттер, как пристально за ним следил скрытый в полумраке Северус, любующийся грацией, полученной его обращенным в виде бонуса к вампирской сущности. Снейп и сам не прочь был бы составить компанию Гарри, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза, когда тот наслаждается танцем, но только не здесь, где полно знакомых вампиров. Никоделаус был прав - не стоило снимать свою маску высокомерия, особенно в свете того, что скоро статус Северуса среди сородичей мог резко измениться.

Глава 27. Как научиться жить

Музыка в клубе «Роза ветров» никогда не умолкала. Прошло более получаса, а Поттер и не думал возвращаться к уютному уголку, где, потягивая алкогольный коктейль и лениво наблюдая за событиями на танцполе, сидел Снейп. Гарри продолжал лихо отплясывать в компании вампиров, словно магнитом притянувшихся к нему. Те кивали, улыбались, перекидывались с ним фразами, явно показывая, что приняли в свой круг. Вампиров в Британии было не так уж много, поэтому всех интересовал новый член клана. Северус заметил, что Тазеус - один из близких друзей Люциса - словно приклеился к Гарри. Он не отходил от Поттера ни на шаг и все время норовил к нему прикоснуться - то руку на плечо положит, то приобнимет за пояс, то поправит упавшие на глаза волосы. Со стороны это выглядело исключительно однозначно - Тазеус клеил Поттера, а тот либо по своей наивности не понимал, что происходило, либо ему это было приятно, хотя откровенных поощрений с его стороны и не наблюдалось. Северус постепенно начал закипать, ему не нравилось, что кто-то так настойчиво посягает на особое внимание его обращенного. Он уже был готов отправить Тазеусу в качестве предупреждения магический пинок под зад. Однако Никоделаус, присматривавший за Гарри, вероятно, тоже посчитал действия Тазеуса чересчур навязчивыми, и что-то ему сказал, небрежно взмахнув рукой в сторону Снейпа, после чего незадачливого ухажера моментально отнесло от Гарри сразу на пару ярдов. Северус удовлетворенно ухмыльнулся.* * *Домой возвращались пешком. Снейп вдруг сравнил себя с нянькой, приставленной к двум великовозрастным детям: Гарри и Никоделаус дурачились, перебрасываясь шутками и не обращая на него почти никакого внимания. Семь лет - относительно небольшая разница в возрасте, так что они легко нашли общий язык. Если учесть, что речь шла о вампирах, традиционно лишь после пятидесяти вступавших в пору зрелости - то и Северус считался еще молодым. Однако в данный момент рядом с веселившимися Гарри и Никоделаусом он казался себе старым и скучным гувернером. Таким его, вероятно, видел и Поттер. Эта мысль отдавала досадной горечью, потому что походила на правду. И вдруг Гарри, сам того не зная, насыпал соли на рану уязвленного самолюбия Северуса своими расспросами:- Нико, а почему все вампиры такие красивые? - Ты считаешь и меня красивым? - Никоделаус рисовался - имея крупноватый фамильный нос, он все же отличался от близких родственников некоторой смазливостью.- Конечно! - Гарри искренне улыбнулся. - Но ты не ответил.- Это наша личная магия так воздействует на окружающих, чтобы легче было договориться с донором.- Но я... Вампиры ведь не кормятся кровью вампиров. А я тоже вижу, что все...- Привлекательность - видовая особенность вампиров, - сухо бросил Северус, напоминая о своем присутствии и практически демонстрируя состоятельность размышлений, пришедших ему в голову ранее. - У нас отличная регенерация тканей, поэтому исключительно редко остаются шрамы, пропадают веснушки и все прочее, что можно принять за изъяны внешности. Нам нет нужды переживать о мимических и старческих морщинах.«Я только и способен поучать», - мелькнуло в голове Северуса, и он разозлился на себя.- Гарри, как ты его терпишь? Если он и все остальное рассказывает тебе таким замогильным тоном, то я удивляюсь, как ты успел столь много изучить. Я бы уснул через пять минут, - Никоделаус насмехался, догадываясь, что уязвил этим Снейпа. Они давно вели это полусерьезное состязание - кто кого сильнее раздразнит. - Северус - очень хороший учитель, - встал на защиту своего наставника Поттер.- Посмотрим, что ты запоешь в Хогвартсе, - саркастично кинул Снейп, почувствовав себя еще неуместнее в этой компании. Он думал, что подобные приступы самокритичности и недовольства собой уже давно остались в прошлом. Но, похоже, все изменило появление Поттера в его жизни столь близко. Благо хоть подростковая неуверенность, из-за которой у Северуса практически не было друзей, не спешила возвратиться. Пока они проводили время с Гарри вдвоем, мысли о возрасте не приходили, поэтому деятельный разум не успокоился, пока не отыскал причину, почему сейчас все не так, как было еще утром. «Я ревную?» - вывод слегка ошеломил своей очевидностью.Гарри не успел придумать достойный ответ на реплику о школе - они вошли в дом. Никоделаус, почувствовав себя лишним, тут же попрощался и ушел спать. Северус заявил, что ему нужно переговорить с Дариусом, и сбежал. Поттеру не оставалось ничего другого, как отправиться в свои апартаменты, гадая, чем недоволен Снейп.* * *Гарри после завтрака устроился в библиотеке, намереваясь основательно засесть за чтение, пока Дариус и Северус о чем-то совещались с Нериусом, заявившимся с самого утра и расстроившим планы в отношении охоты, которую пришлось перенести на следующий день. Накануне Поттер так и заснул, в очередной раз не дождавшись Северуса. Ему в голову закралось подозрение, что после расспросов о причинах их совместного сна в одной постели тот намеренно уже который вечер подряд приходил поздно. Конечно же, Гарри и сквозь дрему всякий раз слышал, как Северус укладывался спать рядом с ним, но о чем-либо говорить среди ночи не хотел. До обеда оставалось еще больше двух часов, когда его уединение было нарушено.- И что сказал Нериус? - спросил Поттер, внимательно наблюдая, как Северус, молча перекладывая книги, разложенные на столе, и пробегая взглядом по их названиям, интересовался, чем тут занимался его обращенный. - Совет сомневается и пока не готов принять окончательного решения по вопросу вмешательства. Перестраховщики, - определение было полно презрения. - Они дождутся, что придется разбираться с настоящей войной.- И что их останавливает? - Гарри догадывался, что не все так просто.- Вопросы личной безопасности вампиров, опасения случайного разоблачения, недопустимость нарушения традиций, - Северус присел на край стола. - Это официальные версии несогласия членов совета, принадлежащих к другим семьям. Но на самом деле все они боятся, что наша ветвь в итоге узурпирует власть в клане.- Только и слышу везде - власть, власть, власть... Волдеморту нужна власть. И Дамблдору, наверное, тоже. Неужели, нет ничего более важного? - Гарри тяжко вздохнул. - Есть. Важнее всего - полная свобода, когда нет никаких ограничений. Но вот парадокс - ее можно достичь, лишь обладая беспредельной властью. Только тогда появится возможность не подчиняться ничьим правилам, - Снейп усмехнулся, увидев, как Гарри нахмурился, услышав его слова.- Но тогда же будет скучно. Когда все цели достигнуты, то больше не к чему стремиться. Разве не так? Пропадет сам смысл существования. Зачем что-либо делать, если все уже есть?- Я мог бы поспорить насчет того, что «все уже есть», но в принципе ты прав. После восхождения определенного индивидуума на высшую ступень власти зачастую начинается его деградация, распад личности, а некоторые признаки этих процессов появляются и раньше. - Волдеморт упрямо не хочет считаться ни с чьим мнением - это ведь тоже говорит, что он не совсем полноценная личность? - для Гарри было еще непривычно вести беседы на такие темы, однако постепенно багаж его знаний увеличивался, и это не могло не радовать.- Несомненно.- Ты сказал, что свобода важнее власти. Но тогда почему волшебники соглашаются подчиняться таким, как Волдеморт, к тому же порой на довольно жестких условиях.- Осваиваешься с языком недомолвок и намеков? - хмыкнул Северус, усмехаясь. - Тебя интересует, почему идут в Пожиратели? Причин много. Кто-то надеется урвать и себе кусок власти, другой мечтает разбогатеть, а у кого-то просто не было выбора, потому что семья уже продалась Темному Лорду.- А ты? Для вампира нет ничего дороже свободы. Как ты решился принять метку? Это же рабское клеймо. Прости, если я слишком груб, но мне нужно разобраться, иначе... я не научусь жить своим умом, - Гарри и впрямь были интересны ответы на его вопросы.- Для волшебников это действительно клеймо, ты прав, - Снейп провел пальцем по своему предплечью, и стала видна метка, ранее скрытая чарами стойкой иллюзии для того, чтобы летом можно было без проблем носить одежду с коротким рукавом.- Ты стал Пожирателем после того, как получил все способности вампира?- Да. У нас в семье обычно рано вступают в силу. Я, как и Никоделаус, и Тазеус - ты с ним вчера танцевал в «Розе», прошел обучение в шестнадцать. Так что к моменту получения метки был полностью сформировавшимся вампиром. Однако мне пришлось постараться, чтобы она закрепилась на руке, - Северус улыбнулся недоумению, промелькнувшему на лице Гарри. - Метка содержит чары психического подчинения, а на нас они не действуют.- Я тоже сбрасываю Империо, - невольно вырвалось у Гарри, и он вдруг осознал, что это прозвучало, как хвастовство, отчего немного смутился.- Кстати, возможно это один из факторов, который каким-то образом помог тому, что основной этап обращения прошел как надо.- Хочешь сказать, что способность не подчиняться Империо зависит от особенностей крови или личной магии? - тут же сообразил Гарри, на что намекал Снейп.- Не знаю, но это предположение ничем не хуже любого другого, которые выдвигают исследователи этой проблемы. Теперь тебе точно подобное не грозит - подчинить твою волю чарами или зельем нельзя, только с помощью убеждения. А моя метка, - Северус похлопал себя по предплечью, возвращаясь к вопросу, с которого все началось, - служит лишь в качестве своеобразного сигнального артефакта: я чувствую вызов и с ее помощью аппарирую к месту сбора, как по маяку. Причинить через нее боль, как остальным волшебникам, мне Темный Лорд не в состоянии. Так же как и отыскать меня по ней не выйдет, если я этого не захочу. Вообще-то, я могу ее удалить, потому что, по сути, она привязана ко мне моими же чарами. Но благодаря ее наличию я попал в ближний круг Пожирателей, а следовательно, подобрался довольно близко к Волдеморту.- А почему тебе верит Дамблдор, и как ты стал членом ордена Феникса? - Гарри увидел, что Северус сразу же напрягся, будто у него спросили о чем-то предельно неприятном. Его взгляд стал хмурым и сосредоточенным.- Не стану врать - я хотел бы избежать разговора на эту тему, но такое невозможно. В любом случае мне пришлось бы рассказать тебе все, хотя бы для того, чтобы ты узнал правду, а не кому-нибудь выгодную ее версию, - Северус махнул рукой в сторону кресел, предлагая Гарри расположиться там - ему самому не с руки было вести серьезный разговор, сидя на краю стола. Поттер все же предпочел устроиться на диване - Снейп не стал возражать, присаживаясь рядом. - Семья Эвансов жила неподалеку от дома моих родителей. Я познакомился с Лили еще до поступления в Хогвартс. Мы дружили с ней до самой ее гибели, пусть другие и думали, что это не так, - Северус вкратце рассказал об общении с Лили Эванс в школе, о том, как они поссорились, а потом помирились. Объяснил, что ввиду личной заинтересованности Лили в Джеймсе Поттере, с которым у Северуса не складывались отношения, они не признались никому, что, невзирая на разногласия по некоторым жизненным аспектам, продолжили поддерживать товарищеские связи, пару раз тайно встретившись даже сразу после ее замужества. - Дамблдору, похоже, требовалось передать Волдеморту сведения о пророчестве Трелони. Для этого он устроил собеседование для кандидатов на работу в Хогвартсе в снятой комнате паба «Кабанья голова», вместо своего рабочего кабинета, как это делал обычно. Ты же понимаешь, что, будучи вампиром, я сначала проверил паб на предмет ловушек и тому подобное, ведь такой поступок Альбуса вызывал подозрение? Я прошелся там по коридорам под прикрытием одного слоя тени - так, как мы с тобой наблюдали происшествие с аземой. Так вот Дамблдор заставлял Сивиллу Трелони раз за разом повторять и повторять начальные строки пророчества, при этом держа дверь комнаты чуть ли не нараспашку - я даже смог заглянуть внутрь. Было похоже, что он ее чем-то опоил, чтобы она не удивлялась такому его чудачеству. В общем, когда я, уже не скрываясь, оказался возле двери, то было разыграно целое представление в итоге которого меня не приняли на работу по причине моего «неуемного любопытства и пристрастия сунуть нос куда не следует».- Постой, он сам оставил дверь открытой, а тебя обвинил, что ты подслушивал? - Снейп кивнул. Гарри уже сообразил, к чему идет речь, и внутри него разгоралось пламя возмущения и желания обвинить Северуса в смерти родителей, но он чувствовал, что тому тоже больно, поэтому держал свои эмоции в узде, хоть это и было неимоверно трудно. - А почему ты решил, что услышал не все пророчество?- Я уже отметил ранее, что, когда наблюдал из тени, стал свидетелем, как Альбус все время останавливал декламирующую Сивиллу и просил повторить с начала. Она пыталась иногда возразить, что это еще не весь текст, но ей приказывали не перечить и делать то, что сказано. Как ты понял - это я передал пророчество Темному Лорду. В свое оправдание могу отметить лишь то, что не имел ни малейшего представления, что оно коснется семьи Лили, - Снейп замолчал, ожидая реакции Поттера на свое признание. Пару минут в библиотеке стояла тишина, лишь вскрикивала какая-то птица за окном. - Раз Дамблдор заставлял ее повторять и держал дверь открытой, то выходит, он действительно хотел, чтобы ты услышал. Он знал, что ты Пожиратель?- Наверняка. Когда позже я не смог разыскать Лили, чтобы предупредить ее об опасности, и пришел к Альбусу, его не удивило наличие метки на моей руке. И он бросил мне в упрек, что это я донес содержание пророчества, - Северус не мешал Поттеру самому делать выводы.- Следовательно, если бы не ты, то кто-то другой, тот же Петтигрю, все равно передал бы это Волдеморту. Ты... Ты же вампир, и для тебя многие чары не преграда, почему ты не увел маму из того дома? - Гарри, я не имел ни малейшего представления, где пряталась Лили с семьей. Я - вампир, но не всесильный. Однажды мне удалось ее увидеть - она зачем-то приходила к Дамблдору уже после того, как я согласился на него работать шпионом у Темного Лорда в обмен на защиту Поттеров. Мы случайно столкнулись с ней в школе. Я рассказал ей все, что знал о пророчестве и о своей роли в сложившейся ситуации. Она... Лили не стала обвинять меня, а только покачала головой и попросила... - Северус не был уверен, что об этом стоило говорить, но все же признался: - Она попросила, чтобы я помог тебе выжить, если с ней случится непоправимое. - Так ты поэтому согласился меня обратить? Я помню, ты и Нериусу сказал, что я для тебя важен как память о моей маме, но все не приходилось к слову, чтобы расспросить об этом. - Просьба Лили - не единственная причина. Раз уж ты помнишь эти мои слова старейшему, то вряд ли забыл и другие. Я сделал это ради тебя самого, а не ради твоей матери.- Конечно... Спасибо, что рассказал мне. И я... Я тоже не виню тебя в том, что случилось с моими родителями. Мне, конечно, неприятно и горько узнать, что это ты передал пророчество Волдеморту, но, - Гарри нервно почесал лоб там, где находился шрам, чего не делал уже давно, - ведь никогда нельзя предугадать, чем может обернуться то или иное наше действие. Вот если бы я написал не тебе, а Дамблдору или Уизли, то сейчас не сидел бы здесь, - Гарри мрачновато улыбнулся. - Я уверен, ты научишь меня жить так, чтобы их гибель не стала напрасной. Мы же разберемся с Волдемортом? И с... с ним тоже, раз это он решил затеять всю эту карусель с пророчеством. Оно, наверное, и ненастоящее...- Каким бы оно ни было, ты уже не подвластен его действию. И я обязательно помогу тебе разобраться со всеми, кто причинил тебе боль, - Северус рискнул положить руку на плечо Гарри: то ли утешая после непростого разговора, то ли убеждая в своих обещаниях.- Я знаю, что это наша связь влияет. Но мне кажется, я и без нее поверил бы тебе, ведь ты и раньше мне никогда не врал и открыто сомневался в моих мыслительных способностях, - хмыкнул Гарри и бесцеремонно прижался к Северусу, вдруг осознав, что у него действительно никого нет надежнее и ближе этого вампира. - Мы справимся, - Снейпу и самому требовалась поддержка после того, как он разбередил собственные раны, вспоминая утраты и не самые достойные свои деяния. - Обязательно, - согласился со вздохом Гарри, сосредотачиваясь на стуке сердца Северуса под своим ухом - это успокаивало.

Глава 28. Драконы

Вместо традиционного обеда Северус отвел Гарри на охоту, хотя ранее и планировал перенести это мероприятие на завтра. Во-первых, после серьезного разговора Поттер был слишком расстроен, чтобы удачно скрывать свои эмоции, а малейшее любопытство Дариуса или Никоделауса о причине его состояния лишь усугубило бы ситуацию. Во-вторых, требовалось основательно отвлечь Гарри от мыслей, порожденных признанием Северуса. Со временем ему будет легче все проанализировать, а сейчас воспоминания вызывали слишком много боли и негатива.После перемещения Гарри посмотрел по сторонам. Они стояли на высокой скале, с которой открывался изумительный вид: горы образовали подобие чаши, со всех сторон прикрывая обширный луг, покрытый редкими россыпями мелких камней, с небольшим озером посредине.- Красиво. Где мы? - Это Уэльс. Магический драконий заповедник, - Северус с удовольствием отметил, как засияли восторгом и чуточку настороженностью глаза Поттера.- Ты собираешься охотиться на драконов? Но они же смертельно опасны, - невзирая на разумный довод, Гарри чуть не облизывался от предвкушения поучаствовать в подобном мероприятии.- Для магглов и волшебников - несомненно, - ухмыльнулся Северус. - Ведь они не умеют прятаться в тени.- Я тоже не умею, - напомнил Поттер.- А вот это - наглая ложь! Признайся, тебе нравится, что тебя водят за ручку, как маленького, - Снейп явно дразнился.- Нет. Я не умею... - Поттер растерялся, услышав странное обвинение.- Умеешь. И я сейчас тебе это докажу, - схватив Гарри за руку, Северус дернул его на себя, заставляя сделать по инерции пару-тройку шагов. В реальность они выскочили рядом с валлийским зеленым драконом, развалившимся на сочной траве и лениво следившим за пасшимися на другом берегу озера козами. Гарри помнил такого по Турниру Трех Волшебников, доставшегося в первом состязании студентке из Шармбатона Флер Делакур. Этот экземпляр был не слишком большим, всего футов пятнадцати длиной, не то что венгерская хвосторога, с которой в свое время пришлось иметь дело Поттеру. Под ногами резко затормозившего Гарри зашелестели камешки, привлекая внимание одного из самых опасных магических существ, тут же повернувшего голову в его сторону. Увидеть глаза оценивающе рассматривавшего тебя дракона всего в паре ярдов от себя - то еще испытание для храбрости. Гарри даже не сообразил, как снова оказался на той же скале, на которой находился несколько секунд назад, когда утверждал, что еще не в состоянии самостоятельно передвигаться в тени. Ему показалось, что он просто отскочил в сторону.- Ты что творишь?! Он же чуть не схватил меня! Как можно было додуматься сунуть меня под нос зеленому чудищу! Решил меня скормить ему?! - Гарри глубоко дышал, уставившись на скептически ухмылявшегося Снейпа, демонстративно подергавшего полу его футболки, прежде чем отпустить ее. - И что ты хочешь этим сказать? - Поттер поправил на себе одежду. Северус продолжал молчать, лишь указывая взглядом туда, где только что пальцами держался за ткань. - Пытаешься убедить, что у тебя все было под контролем и ты мог вытащить меня из его пасти?- Дракон был сыт, так что не преувеличивай. И включи мозг, трусишка.- Я - не трус! - А я этого и не утверждал, - Северус пожал плечами, наблюдая за возмущенным Поттером - он уже и забыл, как тот умел злиться. Как ни странно, это теперь только забавляло и не вызывало желания тут же поставить его на место. - Я держал тебя за футболку. Подумай, что это значит?- Чтобы провести через тень, тебе необходимо было взять меня за руку или хотя бы дотронуться до моей кожи в любом месте, - Гарри стало стыдно за свой открыто проявленный страх, и он постарался поскорее успокоиться. - Ты намекаешь, что я самостоятельно сюда скакнул? - Снейп кивнул, подтверждая его гипотезу. - О-о... - глаза Гарри округлились от удивления. - Но как? Нельзя же переместиться, не собираясь этого делать? И ты объяснял, что следует детально представить, куда хочешь попасть. А я ничего подобного не предпринимал. - Тебя вели вампирские инстинкты. Ты подсознательно понимал, что бегом тебе не спастись. Для сосредоточенной аппарации тоже времени не хватало. Шагнуть в тень - самый верный выход. Я тебя учил, что в другом слое реальности можно спрятаться, практически не покидая места, где находишься. Маленький шаг - и ты недосягаем для врага. Конечно же, при условии, что ты не на территории, защищенной особыми чарами, и тебе не приходится сбегать от волшебника, знающего, что имеет дело с вампиром, и способного применить специальное колдовство, которое не позволит ступить в тень. - Но почему я попал сюда, а не, к примеру, в Хогвартс или в дом Дариуса? - Гарри не терпелось попробовать еще раз самостоятельно переместиться вампирским способом. Не верить Северусу, что минуту назад подобное уже получилось, у него не имелось причин. Однако прежде следовало повторить некоторые основные понятия и прояснить ранее ушедшие от внимания детали.- Ты рассматривал долину, перед тем как внезапно оказался в опасном месте. Так что именно это воспоминание было еще свежо в твоей памяти, когда ты сбегал от дракона. Вероятно, оно и было подсознательно использовано тобой при спонтанном переходе, - Северус чувствовал удовлетворение результатами своей проделки. После собственных слов Поттеру в одной из бесед, что тот уже легко подстраивается, перемещаясь с кем-либо в паре через тень, Снейп задался вопросом - почему Гарри не может делать этого самостоятельно? И тогда же решил, что необходимо его подтолкнуть, создав подходящую ситуацию. Следовало, образно говоря, бросить на глубину и заставить плыть. Что и было только что проделано с величайшей виртуозностью. Результат не заставил себя ожидать. К тому же Гарри кардинально отвлекся и уже полностью забыл об их разговоре в библиотеке, по крайней мере - на время. - А зачем ты схватил меня за футболку? Без непосредственного контакта я не смог бы тебя перенести. И как ты не сбросил меня на голову дракону? - вопросы сыпались один за другим. - Тебе ведь нужно было знать, куда перейти.- Ты меня и не вел через тень, это я шел за тобой. Знаешь, у меня не имелось ни малейшего желания потом разыскивать тебя по всей Британии. Ведь я не знал наверняка, где именно ты окажешься. А насчет дракона... Я видел, куда мы направлялись, - Северус указал вниз. - Тебе просто не хватило времени присмотреться, я специально не позволил этого тебе. Зрение инстинктивно адаптируется под конкретную ситуацию. На охоте при погоне за жертвой или в бою оно становится острее. Но и самому можно подстроиться, просто присмотревшись к предмету, находящемуся далеко. Пока ты просто восхищался пейзажем, я пригляделся к драконам, - он снова махнул рукой в сторону луга. - Они хоть и зеленые, но при должном внимании с травой их спутать сложно.- Эмм... Я вижу троих, - Гарри последовал рекомендации, рассматривая пространство долины. - Мы возле того были? - он кивнул влево и получил тихое «да» в ответ. - Подальше от остальных, которых не следовало вспугнуть раньше времени, - вслух оценил обстановку Поттер. - Я хочу попробовать самостоятельно пройти через тень, - он вернулся к тому, что его интересовало на данный момент больше, чем еда. - Давай переместимся на тот уступ, - Северус ткнул пальцем в направлении скалы, расположенной ярдах в тридцати и находившейся чуть ближе к месту, где устроились драконы. - Оттуда будет лучше видно, и мы сможем определиться с тактикой для охоты.- А я не заблужусь в тени?- При аппарации ты не боишься застрять в «нигде»? - фыркнул Снейп. - К тому же я, кажется, упоминал когда-то, что длина пути в тени зависит от того, как быстро ты можешь детально представить место, куда перемещаешься, или настроиться на сигнал маяка, по которому ориентируешься. - То есть, я могу зайти в тень, а потом только начать тщательно обдумывать, куда хочу попасть? - то ли спросил, то ли сделал вывод Поттер.- Вполне. Чем ты раньше слушал?- А... как отправиться в место, где никогда не был? Как Дариус и Нериус попали ко мне в Литтл Уингинге? - Гарри явно тянул время. Теперь, когда цель для перемещения была указана, ему стало немного боязно, что ничего не получится.- Я написал им письмо, сообщив о предпринятой мной инициации и указав твой адрес с координатами, чтобы никто случайно не навредил тебе, когда меня не было рядом. Они аппарировали, а в дом вошли под прикрытием тени, - Северус догадывался, что Поттер и сам знал ответ на свой вопрос. - А если я не дойду и вывалюсь на полпути? - Гарри передернул плечами, представив подобную перспективу - весь горный склон был усеян острыми камнями. - Или вдруг не получится нормально в тень попасть, и я окажусь внизу?- Никуда ты не вывалишься. Не спеши выходить в настоящий мир, пока не убедишься, что попал по адресу. Мы это уже обсуждали, и я неоднократно показывал тебе, как определить границу между слоями реальностей. Здесь достаточно места для того, чтобы сделать несколько шагов и не свалиться с обрыва, так что и с тенью не промажешь. Идем, - скомандовал Северус, и через секунду он уже был там, куда предлагал перейти для удобства. Гарри набрал в грудь воздуха и шагнул вперед, представляя дымчатый туннель, и сразу понял, что у него получилось - он попал в тень, а через пару шагов оказался рядом со Снейпом.- Вышло, - выдохнул он, расслабляясь.- Молодец. Дома потренируешься, чтобы и в критической ситуации все же осознанно переноситься в пространстве, а не так, как сегодня, улепетывая от сонного ленивого дракона, - Северус поддразнивал, но был доволен успехами Гарри, о чем говорил его одобряющий взгляд. - А сейчас мы займемся тем, для чего сюда и пришли. Охота на драконов специфична и, как ты и отметил ранее, сопряжена с опасностью. Однако их кровь сильно насыщена магией, поэтому при некоторых обстоятельствах ценится даже выше крови волшебников. Вампиру достаточно пары маленьких глотков ее, чтобы обеспечить чуть ли не мгновенное заживление весьма серьезных ран. Поэтому мы предпочитаем иметь при себе хотя бы небольшую порцию крови дракона, особенно отправляясь на рискованные мероприятия, - Снейп скользнул пальцами по своей шее и, захватив невидимую нить, скрытую чарами стойкой иллюзии, потянул ее, доставая из-под рубашки маленький флакончик, вроде того, какой Гарри видел у Маргаритес во время приема. - Сосуд специально зачарован, и кровь в нем может храниться практически неограниченное время, оставаясь такой, словно только что текла по венам дракона, главное - не нарушать целостности фиала. Сегодня мы подготовим такой же и для тебя.Северус достал из кармана три пустых флакончика - два чуть побольше и один идентичный только что продемонстрированному. - А теперь сосредоточься. Валлийский зеленый, пожалуй, самый мирный вид драконов, доступных нам для охоты. Однако на них не влияет вампирская магия, как на людей, и их вряд ли легко удастся одолеть силой, даже если мы накинемся вдвоем. К тому же есть шанс привлечь внимание других особей, которые поспешат собрату на помощь. Поэтому охота в данном случае выглядит по-особенному. Мы в тени подойдем к дракону, дождемся удобного момента, когда он поменяет положение тела, подняв голову и открывая свою шею в области под пастью - там у него нет чешуи, а только довольно мягкая кожа. Я подскажу тебе, когда удобно приступить к делу, - пообещал Северус, проводя инструктаж. - Нужно будет не зевать, быстро справляясь с задачей. Наша слюна обезболит нужный участок, но пользоваться для этого языком и клыками для прокусывания вены не советую, потому что тогда потеряешь обзор для отслеживания ситуации и можешь остаться без головы. Следует сплюнуть на пальцы и выставить из тени только руку, осторожно смазать кожу и проколоть ее когтем. Проколоть, а не разодрать - мы же не собираемся причинять вред дракону или убивать его. Затем осторожно набирают кровь и снова смазывают слюной поврежденное место. Главное - тщательно сосредоточиться, чтобы не вывалиться в реальность полностью, не то недобровольный донор учует тебя. А дальше - быстро уходим на безопасное расстояние и лакомимся горячей кровью дракона или зачаровываем флаконы на будущее. Конечно, все отлично получится только в том случае, если ты не вспугнешь свою жертву неуклюжими действиями, иначе придется начинать с начала. Все понятно?- Поэтому их три? - Гарри указал на фиалы в руке Северуса. - Два, чтобы нам напиться, и один мне на будущее, да? - Да.- Я буду наблюдать сегодня или...- Или... Некогда раскачиваться. Сюда нельзя часто наведываться, чтобы ненароком себя не выдать. Для каждой семьи установлена норма - я потом тебе подробнее расскажу правила. Здесь, вообще-то, охраняемый волшебниками заповедник. Так что сейчас я тебя подстрахую, но ты все будешь делать самостоятельно, чтобы в другой раз сумел обойтись и без меня, - Снейп передал Гарри три флакона, подтверждая свои намерения. - В тени, естественно, сегодня я поведу. Ты еще не настолько ловок. Готов? - дождавшись кивка, он взял Гарри за руку и направился к дракону, которого присмотрел для операции, пока все объяснял.Гарри справился без особого труда. Драконы и впрямь были сытыми и ленивыми, как намекал Снейп. Так что выбранный для того, чтобы позаимствовать у него немного крови, дремал. Он даже не пошевелился, когда Гарри, почти полностью скрытый в тени, затаив дыхание, орудовал на его шее. Конечно, нельзя не отметить, что Северус очень удачно выбрал цель - дракон лежал, чуть запрокинув голову, так что им удалось сразу приступить к делу, не выжидая удобного момента и к тому же имея достаточно места для маневра, чтобы подойти близко и не тянуться к «источнику». Оказавшись снова на скале вдали от опасного магического создания, Гарри под одобрительным взглядом Северуса тут же выпил порцию теплой крови. - Ух ты! Как вкусно! - Поттер облизнулся. - Словно мягкий огонь проглотил, - восторженно оценил он, счастливо улыбнувшись. - Жидкая магия, - согласился Северус, опустошив свой фиал. - А это тебе на всякий случай, - он надел Гарри на шею невесть откуда взявшуюся цепочку, к которой успел прикрепить запечатанный чарами флакончик с только что собранной драконьей кровью. - Теперь у тебя всегда будет при себе средство для восстановления здоровья или утоления голода в критической ситуации. Драконьей крови для этого нужен меньший объем, и она хорошо хранится под чарами, потому что сама полна магии. Ну что, отведешь меня домой? - Не боишься, что заблудимся? - Поттер чувствовал себя способным горы свернуть, не то что пройтись несколько шагов в тени.- Только попробуй - накажу, - Гарри вопросительно взглянул на Северуса, услышав его заявление. После инициации тот ни разу не заикался о наказаниях. - Например, не пущу к Уизли. Думаю, с таким стимулом ты не промажешь мимо двора Дариуса, - чуть язвительно предположил Снейп, подавая руку Поттеру. Естественно, он оказался прав - Гарри не подвел и отлично справился с задачей.

Глава 29. Нарушенные планы

Охота на дракона, ярко продемонстрировавшая, что вампиру не всегда необходимо устраивать погоню, чтобы насытиться, послужила своеобразной отправной точкой для раскрытия и шлифовки магических способностей Поттера. Следующая неделя прошла для него в напряженных тренировках по перемещению в тени и в усвоении знаний о том, что можно предпринять, используя возможность наблюдать за материальным миром, скрываясь в складках пространства и прикрываясь слоями реальности. Северус обучал Гарри использовать преимущество видовой способности прятаться в тень для выживаемости и рассказывал о правилах и табу, установленных среди их соплеменников, регулировавших нормы своеобразной морали, ограничивавшей вмешательство в личную жизнь друг друга и остальных разумных. Одновременно с этим Дариус взял на себя проведение уроков по развитию и применению осознанной магии вампиров, не всегда пользовавшихся волшебной палочкой и зачастую не применявших строго предусмотренных голосовых формул. Это была магия овеществленного желания, которая, как и упоминал ранее Снейп, предназначалась преимущественно для бытовых целей. Однако многие особые умения вампиры использовали и для боя, к примеру, отталкивание, поднимание тяжестей или мгновенное разрезание на несколько частей. Они не могли без волшебной палочки создать один предмет из другого, зато изготавливали вещи, помогая себе вампирскими чарами, например: мебель, посуду, одежду.- Наша магия не сильнее и не изощреннее колдовства волшебников, она во многом ему уступает, но ее главная ценность - нам не требуется ни палочка, ни любой другой артефакт для концентрации магической энергии. Только сильнейшим волшебникам подвластно подобное, да и то в очень ограниченных рамках, в отличие от вампиров, - Дариус явно получал удовольствие от возможности обучать, и от Гарри это не укрылось. - Но ты не должен забывать, мы не лучше и не могущественнее других рас, мы просто - другие. В чем-то мы дальше продвинулись по пути эволюции, но у нас есть и свои недостатки. - Мы не можем размножаться внутри своего вида, - кивнул Гарри, показывая, что ему понятны объяснения.- Это наше уязвимое место, ты прав. На протяжении веков мы не можем найти решения этой проблемы. Инициированный вампир слишком связан с волшебниками, со своей жизнью в их обществе, поэтому по большому счету его нельзя сравнивать с рожденным. Не обижайся и не думай, что тебя считают неполноценным. Я говорю о размножении в масштабах расы, - Дариус тепло улыбнулся. - Но это не единственное, что можно записать в недостатки. Ты в курсе, что колдовство волшебников дается далеко не всем вампирам? Простейшие заклинания обычно трудности не составляют, но когда дело доходит до того, что зовется кровной магией или ритуальной... - Дариус покачал головой. - Северус в этом плане скорее исключение, чем закономерность. Кроме него в Хогвартсе обучались еще трое из ныне живущих членов клана. Для большинства остальных, боюсь, даже школьная программа оказалась бы слишком сложной ввиду особенностей нашего вида. К примеру, лично у меня - проблемы с трансфигурацией. Я не могу с легкостью наколдовать из комода свинью, и это не потому, что я ленился в учебе, а из-за свойств моей личной магии. Вампиры следят за достижениями колдунов, но далеко не всегда способны им противостоять в магическом бою. Мы тоже владеем магией, но многим из нас не даются чары так, как волшебникам. У нас свои методы и способы выживания. В свете этого ты для клана - исключительно ценный соплеменник. - Вы же не имеете в виду, что я должен воевать вместо...- Нет. Я намекаю на то, что... Когда совет решится и даст согласие на вмешательство, именно вам с Северусом придется взять на себя основную роль в этой операции, потому что вы гораздо сильнее похожи на волшебников, чем кто-либо другой из нашего клана. И я рад, что мой сын будет не одинок в этой борьбе, а ты сможешь ему помочь.- Не уверен, что он с вами согласится, - криво усмехнулся Гарри. - Я скорее обуза для него, чем помощник. Мои знания и умения далеки от того, чтобы быть ему ровней или хотя бы близким к этому, - отмахнулся он.- Время покажет, - Дариус встал из кресла, давая понять, что урок на сегодня закончен.* * *В воскресенье вечером Гарри попытался прозондировать почву по поводу возможности наведаться к Рону.- Волдеморт, похоже, притих на время. Я уже без труда пользуюсь способностью ходить через тень, да и с магией у меня явный прогресс. Так Дариус говорит, - уточнил Поттер, заметив насмешливо приподнятую бровь Снейпа. - Могу же я провести в обществе друга несколько часов?- Хмм... Я так понимаю, тебя интересует прогулка с Уизли, и ты хотел бы избежать при этом присутствия Грейнджер, - Гарри словно нехотя кивнул, считая, что это само собой разумеется, ведь он об этом упоминал раньше. - А как ты планируешь от нее отвязаться? Похитишь Рональда, чтобы его родители с ума сошли от переживаний? Или будешь выслеживать и ждать, когда Грейнджер уйдет? - Северус покачал головой, прочитав по глазам Гарри, что именно этим он и собирался заняться. - Появление в Норе во время свадьбы спрятавшегося в тени Нико оправдано заботой о твоей безопасности. У меня имеется разрешение совета в критических ситуациях пользоваться в общественных местах подобным способом для сбора информации, полезной нашему клану.- Так ты все-таки шпион вампиров! - Гарри самодовольно ухмыльнулся - когда он задавал вопрос, на кого работает Северус, тот ему не дал четкого ответа.- Пфф... Я делюсь данными в обмен на привилегии. Меня никто из сородичей не уполномочивал заниматься подобной деятельностью, так что твои выводы как минимум беспочвенны. У меня личные резоны для того, чтобы разобраться, что на самом деле происходит у волшебников. Не отклоняйся от темы. То, что собираешься сделать ты, не вписывается в схему правил. Для подобного подглядывания нет жизненной необходимости. И за твое своеволие накажут меня, если выяснится, что ты ради забавы следил за семьей волшебников, а то, что это твои близкие знакомые, лишь усугубит неэтичность задуманного тобой. Я же объяснял, что это все равно, как если бы ты заглядывал в душевую девочек, когда они там моются. - Да кто узнает, если ты не расскажешь? И не собираюсь я подглядывать, а только выясню, в Норе Гермиона или ушла к директору?- А для этого, не исключено, тебе придется попасть в ее комнату. Ты ведь не захочешь ждать несколько часов, пока ей надоест читать или еще что-нибудь делать в одиночестве, - Северус побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, в котором устроился для вечерней беседы. - К тому же мне придется находиться рядом с тобой. Я несу за тебя ответственность перед кланом, пока глава семьи не объявит тебя самостоятельным.- Тогда я просто пойду к Рону и договорюсь, чтобы он прислал ко мне Хедвиг, когда Гермиона уйдет, - Гарри и раньше догадывался, что ему не позволят шпионить, а ослушаться наставника он не рисковал. Дариус уже довольно подробно описал методы наказаний, принятые у вампиров, и испытывать любой из них на себе Поттер не собирался. - Завтра снимем номер в отеле, твое дело - выбрать, в каком городе ты намерен выгуливать Уизли, само собой, при условии, что его отпустит Молли. Тебе же нужно куда-то его безопасно аппарировать, а заодно и показать, где ты якобы живешь, - чуть раздраженно пояснил Северус, недовольный тем, что Гарри абсолютно не продумал, как следует все организовать. - Потом решим, когда ты отправишься в Нору, - Снейп считал, что Поттеру будет полезно пообщаться с волшебниками до того, как он вернется в Хогвартс. Ему следовало научиться терпимо относиться к скрытым поступкам окружающих, которые теперь стали ему видны в силу его новой природы, разобраться в мотивах и осознать, что они далеко не всегда враждебны в отношении его самого.Так и сделали. Гарри предпочел Плимут, где уже дважды был с Северусом, считая, что сможет там чувствовать себя увереннее всего. Заказанные апартаменты были скромными до аскетизма - комната с кроватью, столом и небольшим шкафом. В снятом номере оставили некоторые вещи Поттера, создавая более-менее обжитую обстановку.* * *Во вторник утром Северус поспешил на вызов Дамблдора, приказав Поттеру никуда не отлучаться. Судя по тексту короткой записки, директора волновало собственное здоровье, но нельзя было исключать и каких-нибудь неожиданностей. Однако на этот раз обошлось без сюрпризов, и уже спустя полтора часа Снейп вернулся домой. Первым делом он разыскал Гарри.- Отправляйся в Нору. Грейнджер только что заявилась к Альбусу.- Как удачно все складывается, - Гарри расцвел в улыбке. - Буду готов через три минуты. Пойду в Нору через тень. Ты планируешь меня контролировать?- Понадеюсь на твою сознательность и осторожность. Не все же тебя за ручку водить, - Северус хмыкнул, увидев, как Поттер закатил глаза кверху. - Мне нужно поговорить с Дариусом. Сообщишь, когда прибудешь в Плимут. Я там тебя подстрахую. И артефакты не забудь.- Договорились. Пока Снейп давал последние наставления, Гарри успел надеть свежую футболку и забросить в удобный молодежный рюкзачок на всякий случай мантию-невидимку, бутылочку воды, пачку печенья и еще несколько вещиц, не то чтобы сильно необходимых, но способных пригодиться в критической ситуации. Волшебная палочка заняла свое место в специальном зачарованном кармане брюк на бедре.- Такой энтузиазм... А в прошлый раз мне показалось, что ты остался недоволен общением с друзьями, - Северус не знал, что его заставило напомнить об этом Поттеру, возможно, слишком жизнерадостная улыбка или недостаточное внимание к его собственным словам.- Ты сам говорил, что мне нужно привыкнуть. Я ушел, - Гарри помахал рукой и помчался на выход: нырять в тень прямо из дома - дурной тон, такое может быть оправдано лишь объективной необходимостью.* * *В Норе Поттера не ожидали, но тем не менее ему были искренне рады. Молли сразу же поинтересовалась - не голоден ли он, Джинни умчалась переодеваться, бросив на ходу, что она похожа на оборванку, а Рон тут же с предвкушением во взгляде доложил, что Гермиона ушла в Хогвартс. Решив не испытывать судьбу, Поттер тут же перешел к главному.- Миссис Уизли, я хотел бы пригласить Рона на прогулку и показать ему, где я сейчас остановился, если вы не будете против, - довольная улыбка друга без слов говорила, что он ждет не дождется улизнуть из дому хоть ненадолго. - Гарри... Ты собираешься забрать его в другой город? В какой? Это далеко? А там безопасно? - Молли разволновалась. Она еще не отпускала Рона одного даже в Косой переулок, а тот был послушным сыном и не пытался сам куда-либо сбежать.- Далеко, но мы же - совершеннолетние волшебники, так что дорога займет считанные секунды, - Гарри оглянулся, чтобы убедиться, что, кроме Рона и его мамы, его никто не услышит и рискнул шепотом признаться: - В Плимут. Я сейчас там остановился. Только не рассказывайте никому.- Ладно. Мне, конечно, тревожно, но не держать же детей возле себя всю жизнь, - Молли тяжко вздохнула. - Я надеюсь на тебя, Гарри. - Спасибо, мам! - Рон был несколько удивлен, рассчитывая гораздо больше времени потратить на уговоры. - Только приведи себя в порядок, - скомандовала миссис Уизли. - И чтобы к обеду вернулись. Так что у вас четыре часа и ни минутой сверх этого. - Мы вернемся вовремя, - пообещал Гарри и пошел за Роном, умчавшимся в свою комнату.* * *- Представляешь, она согласилась без всяких условий! Это, наверное, потому что ты к ней подкатил, а не я. Мама ведь знает, что ты все лето где-то сам живешь, и считает тебя самостоятельным, не то что меня, - Рон мотался, как юркий снитч, умываясь, переодеваясь и причесываясь.- Она просто заботится о тебе, - Поттер улыбнулся, вспомнив Северуса и его наказы. - Да я понимаю, поэтому и не перечу особо. Наконец-то я отдохну от дома. Ты не представляешь, как здесь сейчас скучно. Фред и Джордж живут в своем магазине. Такие взрослые... А как же - они ведь сами деньги зарабатывают. Гермиона, если не в Хогвартсе, то только и твердит о долге и тому подобном. Мне уже кажется, что Дамблдор ее заколдовал. - Не исключено, - согласился с подозрениями Гарри. - Надо будет проверить. - Ага, - Рон на мгновение остановился и бросил на Поттера внимательный взгляд. - Думаешь, действительно она не по своей воле с родителями такое сотворила? Слышал бы ты возмущения мамы, когда она узнала об этом. Гермиона сама проболталась. Мама теперь скрипит зубами, когда ее видит, но выгнать из дома не решается. Боится, что я тоже выкину какой-нибудь фортель. - А ты решился бы? Отправился бы за Гермионой? - поинтересовался Гарри, покидая комнату Рона - друг уже был готов к экскурсии. - Не знаю. Честно - не знаю. С одной стороны ее одну оставлять вроде неправильно, а с другой... - договорить Рон не успел. Они как раз почти спустились по лестнице до комнаты, служившей семейству чем-то вроде прихожей, и увидели, как из камина вышла Гермиона. Гарри и Рон переглянулись и дружно обреченно вздохнули - им не удалось сбежать из Норы без нее. - Гарри, я так рада тебя видеть! - Гермиона кинулась к Поттеру, собираясь по привычке его обнять, но тот моментально среагировал и дернулся в сторону, не позволяя к себе прикоснуться. - Что с тобой? Почему... - после секундного замешательства, Гермиона сникла, а в ее глазах появились слезы обиды. - Ты мне не доверяешь? Гарри не стал ее убеждать, что рад встрече, потому что это было бы обманом, поэтому ограничился нейтральным: - Привет. Прости, но ведь это закономерно - судить по поступкам. В прошлую нашу встречу ты намеревалась насильно меня куда-то утащить, - Гарри пожал плечами. - Я научился быть осторожным, - он посмотрел на Рона - тот явно был расстроен, что их планам прогуляться вдвоем не суждено сбыться. Поэтому следовало срочно сообразить, как быть дальше. - В Хогвартсе ты оказался бы в безопасности, - пролепетала Гермиона, до глубины души пораженная поведением Поттера. - Нам и здесь ничего не угрожало, - вклинился Рон, в этом вопросе вставший на сторону Гарри. - Дело не в том, что ты хотела предпринять, а в том, что даже не поинтересовалась моим мнением. Обстановка не была критической, чтобы принимать решение вместо меня. Все! - Гарри прервал назревавшие разборки. - Я пришел не для того, чтобы спорить. Из кухни выглянула Молли Уизли и, окинув ребят пристальным взглядом, пытаясь сориентироваться в ситуации, спросила: - Вы и... подругу с собой возьмете? - Конечно, если она захочет, - после прозвучавшего вопроса выбора у Гарри не осталось. Полностью отказываться от планов не хотелось из-за Рона - тот с замиранием сердца ожидал его ответа, о чем предупреждал острый слух вампира. - Вы куда-то собрались? - В теплые края, - Поттер напустил на себя притворную веселость. - Планирую показать, где и как я провожу время. - Дадите мне две минуты? Я захвачу свою сумочку, - Гермиона посчитала, что сейчас не время демонстрировать обиду, раз есть возможность разузнать, чем Гарри занимался все лето. - Мы ждем на улице, - бросил Рон, направляясь к двери. Гарри последовал за ним. - Чтобы к обеду были здесь, - напомнила им Молли. Она догадывалась, что ребята не очень довольны тем, что она навязала им Гермиону, но и сама в последнее время не любила ее общество. - Ой! Миссис Уизли, пока я не забыла... - уже поднявшись на несколько ступеней, Гермиона вернулась. - Директор просил передать, что завтра он планирует собрать Орден. Он сказал, чтобы мы пришли к нему в кабинет к полудню. - Мы? - переспросила Молли, а Рон и Гарри, тоже обратившие внимание на это уточнение, остановились, желая услышать пояснения подруги. - Да. Мне тоже нужно присутствовать. Меня представят в качестве нового члена Ордена, - Гермиона, не дожидаясь вопросов, помчалась в комнату, которую ей выделили для проживания. Гарри и Рон посмотрели друг на друга, без слов делясь удивлением от услышанного.

Глава 30. В Плимуте

Как и было договорено со Снейпом, Гарри аппарировал друзей в гостиничный номер в Плимуте, а пока они рассматривали скромную обстановку, скрылся в ванной комнате, объяснив, что ему нужно слегка замаскироваться. Открыв кран с водой, чтобы создать видимость занятости, он через тень шагнул к дому Дариуса. - Северус! - Поттер влетел в библиотеку, где тот ожидал его сообщения о начале прогулки с Роном. - Иду, - Снейп бросил перо, которым делал какие-то пометки, и поднялся с места. - Мне пришлось и Грейнджер с собой притащить, - предупредил Гарри недовольным тоном. - Объясню потом. Сейчас мы выйдем на улицу - проверь, нет ли на ней маячков, - попросил он. - Все - я пошел, - не дожидаясь едких комментариев, он нырнул в тень, решив, что особенная ситуация простит ему такое неуважение к жилищу главы семьи, ведь была дорога каждая минута, чтобы не вызвать у друзей подозрений. Заменить бутафорские очки на линзы, замазать гримом тонкую ниточку знаменитого зигзагообразного шрама, уже и без этого почти исчезнувшего под влиянием магии вампира, а затем чарами подкрасить и уложить волосы удалось в рекордный срок. - Еще не соскучились? - преувеличенно бодро поинтересовался Гарри, возвратившись к друзьям. - Тебя не узнать, - Рон улыбнулся, глядя на преобразившегося Поттера. - Ты сделал домашнюю работу, заданную на лето? - Гермиона удивленно рассматривала разбросанные по столу книги и пергаменты. - Естественно. Я же планирую последовать твоему совету и взяться за ум в учебе, - чуть насмешливо парировал Гарри. - Нас ничего здесь не держит - идем прогуляемся. - А где мы, кстати? Ты так и не признался, - Гермиона бросила короткий взгляд в окно, однако открывшийся оттуда вид на обычную городскую улицу ни о чем ей не сказал. - Какая разница, - буркнул Рон, направляясь к двери, - главное, что не дома. А то мне уже казалось, что я скоро сойду с ума. Еще и эта свадьба... Когда буду жениться, не стану устраивать такой балаган. - Ты собираешься принимать решение по столь важному вопросу в одиночку? - подозрительно возмущенным тоном спросила Гермиона, отвлекаясь от темы о местонахождении. - Почему бы нет? Я же буду главой семьи, - спускаясь по лестнице в холл гостиницы, заявил Рон. Он без устали вертел головой, с любопытством рассматривая интерьер маггловского заведения. Поттеру показалось, что Рон намеренно демонстрировал характер. - Как знать, - после короткой борьбы с собой кинула Гермиона, подумав, что сейчас не время выяснять отношения, и, поджав губы, вышла на улицу. Она не заметила, как Гарри наметанным глазом отыскал спрятавшегося неподалеку прикрытого чарами иллюзии Снейпа и, давая тому достаточно времени для сканирования Гермионы и Рона на наличие отслеживающих чар или артефактов, приостановился и принялся расспрашивать друзей о пожеланиях относительно их прогулки. - Мне все равно - хочу побольше увидеть и просто отдохнуть от Норы, - Рон безразлично махнул рукой. - Не могу сказать что-либо определенное, я же так и не выяснила, в каком мы городе, - пожала плечами Гермиона, все еще недовольно косясь на Рона из-за его странных замечаний по поводу свадьбы. - Мы в Плимуте. Миссис Уизли ждет нас к обеду, так что у нас не так много времени. В связи с чем предлагаю отправиться на набережную к маяку - мне там нравится. Здесь с полчаса ходьбы или немного больше - как раз поболтаем, - предложил Гарри и уверенно повел их маленькую компанию вдоль улицы. Снейп не стал бить тревогу, значит, можно было не опасаться слежки со стороны директора. Спустя пять минут Поттер почувствовал, как постепенно возвращается привычная дружеская атмосфера - Рон шутил, а Гермиона искренне смеялась, позабыв о своей роли строгой наставницы. По дороге заглянули в кондитерскую и накупили пирожных, коробку с которыми отправили в рюкзак Поттера, намереваясь съесть их где-нибудь на привале. Рон искренне восторгался всем, что им встречалось по пути, тем самым становясь похожим на малого ребенка. Гермиона оказалась знакомой с этим городом и уделила немного времени рассказу о его истории, которую было интересно послушать и Гарри, хотя кое-что он уже знал от Северуса. Когда перед ними открылся вид на гавань, Рон едва не прыгал от счастья - ему редко удавалось видеть такую красоту. Не считая семейного путешествия в Египет после второго курса, он лишь однажды был на море еще шестилетним малышом - его родители не могли позволить семье подобные поездки из-за вечной нехватки денег, да и свой дом они не рисковали оставлять без присмотра.Когда, основательно побродив по набережной, отыскали уютное местечко для отдыха вдали от людей, в запасе оставалось немногим больше часа. Несмотря на то, что прогулка, на удивление, вышла довольно приятной, Гарри захотелось еще и извлечь из нее некоторую пользу. Поэтому, как только друзья полакомились сладким, усевшись под прикрытием чар прямо на заросшем травой склоне в тени одинокого раскидистого дерева, он принялся утолять собственное любопытство, устроив маленький допрос подруге: - А что ты говорила насчет Ордена? Рон, услышав вопрос, с укоризной поглядел на Гарри. Ему явно не хотелось сейчас обсуждать приевшиеся темы. - Ордена? - в первые секунды Гермиона даже не поняла, о чем ее спрашивают, но потом, вдруг став серьезной, будто надела маску исключительно делового человека, она охотно сообщила: - Директор Дамблдор считает, что я уже готова стать членом Ордена Феникса. Он оценил мои знания и уверен, что я смогу принести много пользы, если активно подключусь к его работе. Вообще-то, он прочит мне место своей помощницы. Нет, не в плане управления Орденом, - поспешила заверить Гермиона, увидев, как пораженно распахнулись глаза друзей. - Просто, ему нельзя использовать магию и следует беречь силы, чтобы подольше прожить, вот он и предлагает мне стать кем-то вроде секретаря. - Чай наколдовать, призвать сову, отправить патронус бестолковому Поттеру, - криво усмехнувшись, предположил Гарри, а увидев недовольное покачивание головой понял, что попал в точку. - Так ты не собираешься возвращаться на учебу? - уточнил он. - Почему же? Раз ты отказываешься отправляться на поиски хоркруксов, то и мне придется остаться в школе. Я буду ходить на занятия, но все свободное время посвящу борьбе за справедливость, помогая директору, - заявление прозвучало несколько пафосно. - Я не «отказываюсь», а не вижу в этом смысла. Пока не появится определенная информация о том, где следует их искать, нет причин что-либо предпринимать, - пропустив мимо ушей намек на противостояние, пояснил свою позицию Поттер. - Так ты все же занимаешься этим вопросом? Да? - ожила Гермиона, увидев в словах Гарри то, чего там не было. - Почему ты нам не доверяешь? Мы же можем тебе помочь! - О чем ты? - переглянувшись с Роном, что, похоже, сегодня уже входило у них в привычку, Поттер удивленно уставился на Грейнджер. - Ты же не просто путешествуешь, а ищешь информацию о хоркруксах. Разве не так? - Нет. Я просто впервые в своей жизни приятно провожу каникулы, - Гарри попытался быть убедительным. - Тебе пора взяться за дело, если хочешь попасть в Орден Феникса. Ты и так вон сколько прохлаждался. И тебя это тоже касается, - повернувшись к Рону, учительским тоном заявила Гермиона. - Я с начала лета поддерживала связь с директором. Сперва мы переписывались, а теперь... Эмм... Я не имею права вам этого рассказывать, потому что вы не члены Ордена. - Тебя тоже еще не приняли, - сделал замечание Рон, недовольный нотками превосходства в тоне подруги. - Близнецы рассказывали, что им устраивали что-то вроде собеседования или экзамена, когда они присоединились к остальным. Ты уверена, что не будет тех, кто окажется против твоей кандидатуры? - как Рон ни старался, но легкая зависть все же просматривалась в его словах. - Меня будет рекомендовать сам Дамблдор. Никто не станет идти против его воли, - убежденно заявила Гермиона. - К тому же у меня есть неоспоримые преимущества по сравнению с твоими братьями. - И какие же? - Солидный запас полезных знаний, как говорит директор. И мне нет нужды отвлекаться ни на работу, как они, ни на семью. Могу полностью посвятить себя борьбе за благо магического мира, - чуть высокомерно поставила в известность Гермиона. - Ты поэтому изменила родителям память? - Гарри отчаянно хотел узнать, что заставило подругу лишить себя поддержки самых близких людей. - Чтобы развязать себе руки? - Это было необходимо, - насупилась Гермиона. После тяжелого разговора с Молли Уизли обсуждение этой темы ей категорически не нравилось, потому что вызывало все больше сомнений в правильности собственного поступка. - И что по этому поводу думает Дамблдор? Или ты ему еще не призналась? - Он знает. Директор не ругал меня за инициативу, сказав, что сложное время требует трудных решений, - Гермиона словно оправдывалась перед друзьями. Поттеру даже показалось, что в ее взгляде мелькнуло расстройство, но было невозможно сказать - она переживала из-за того, что сделала с родителями, или ей были неприятны расспросы. - Так это была идея Дамблдора? - Гарри решился на прямоту.- Нет. Он только объяснил, что если я соберусь вступить в Орден и вплотную заняться вопросами противостояния, то буду уязвима с родителями-магглами, которые не смогут за себя постоять, - и тут Гермиона сдалась и выложила все как на духу: - Я попробовала поговорить с мамой и папой, уговаривала уехать и спрятаться, но стоило им услышать о войне, как они заявили, что ни за что не отпустят меня в Хогвартс, несмотря на мое совершеннолетие и тому подобное. Сколько бы я им ни объясняла, что магический мир рядом, а не на другой планете, а значит, война угрожает всем, они стояли на своем, принявшись готовиться к переезду в Австралию всей семьей. Где-то вычитали, что там нужны специалисты - медики разных профилей, - пояснила Гермиона выбор родителей. - Следили за каждым моим шагом, боялись, что я сбегу. Еще и директор написал, что раз так, то мне стоит послушаться их и не впутываться в борьбу с Волдемортом, а привыкать жить с магглами, последовав за ними из страны. Мол, это самый удачный выход для меня в сложившихся обстоятельствах. Понимаете? У меня не было выхода! Как я могу забыть, что я - волшебница? Я не в силах жить без колдовства! Я хочу найти свое место в магическом мире, зачем мне возвращаться к магглам? - На ней, похоже, нет никаких чар, корректирующих сознание или подавляющих волю, - на грани слышимости вдруг подал голос Северус из тени. Гарри еле удержался, чтобы не вздрогнуть от неожиданности - он и забыл, что у их беседы есть свидетель. - Я успел проверить еще возле гостиницы. Так что все она делала по собственному желанию, - шепот раздался у самого уха. Гарри на миг задумался, зачем Снейп решил сообщить это, не дожидаясь возвращения домой, а потом сообразил - он хотел дать информацию для правильного анализа обстоятельств. - Ты совершеннолетняя и могла поступать так, как посчитаешь нужным. Я имею в виду - дождалась бы сентября и отправилась в школу. Аппарировать тебе не смогли бы помешать... - начал Рон, но ему не позволили высказать свою мысль до конца. - Я не могла оставить их в опасности! Они же мне не чужие! - Поэтому ты не захотела провести с ними хотя бы лето. Просто взяла и вычеркнула их из своей жизни, чтобы не путались под ногами. С чужими тебе спокойнее жить, не так ли? Их не жалко. Ты так заботилась о родителях, что, по сути, забрала у них единственную дочь. Считаешь, они теперь счастливы? Они же не бессловесные твари, что ты даже не спросила их мнения, хотят ли они забыть тебя? Ладно, - остановил оправдания Гермионы Гарри, - не отвечай. Могу только заверить, что никогда не осмелился бы так поступить со своими родными. Даже с Дурслями я не пошел бы на подобное. А ведь чего проще: взмахнул палочкой - и они забыли, что третировали меня с младенчества, глядишь - и перестали бы ненавидеть. Но никто, и Дамблдор в том числе, этого не сделал, узнав, как мне живется с теткой, не рискнул столь кардинально вмешиваться в человеческую память, - Поттер поднялся на ноги и отвернулся, не желая смотреть на принявшуюся хлюпать носом Гермиону - разжалобить его она не сможет, а картина малопривлекательная. - Даже Пожиратели могут отказаться выполнять приказы Риддла и получить наказание или умереть - пусть и незавидный, но у них все же есть выбор. А ты вообще лишила родителей права голоса, словно они куклы какие-то. Ни одна забота не оправдывает подобного, и ни одна борьба не стоит такой жертвы. - Ты специально пригласил меня, чтобы говорить все эти ужасные вещи? - всхлипнула Гермиона. - Если честно, я планировал прогулку только с Роном, - признался Гарри. Это было немного непорядочно и жестоко, но ему надоело притворяться. Он до последнего надеялся, что идея со стиранием памяти полностью принадлежала Дамблдору, но ошибся. Судя по тому, как вела себя Гермиона в начале прогулки, она точно не подвергалась никакому магическому воздействию, корректирующему поведение, потому что выглядела вполне обычной и ничуть не походила на зануду, которой предстала перед ним в день свадьбы в Норе. - Но не оставлять же тебя с миссис Уизли, которая ценит семью превыше всего в жизни. - При чем здесь миссис... - Ты у нас умная - вот и подумай. К тому же я хотел разобраться, почему ты так изменилась буквально за месяц. - Я не изменилась, - вытерев глаза, раздраженно бросила Гермиона - она хоть и смогла прекратить плакать, но ее все еще потряхивало от негодования. - Я просто поняла, что станет целью моей жизни. И я не намерена выслушивать твои обвинения. Ты ничего не понимаешь. Устроил себе каникулы, развлекаешься, - Гермиона взмахнула рукой, показывая на окрестности. Презрение сочилось в каждом звуке ее обвинения. - Только и знаешь, что праздно шататься, а там из-за тебя гибнут люди! - Ты что-то путаешь. Меня зовут Гарри Поттер, а не Том Риддл. Я никого не убиваю и не посылаю на смерть. Не заставляю взрослых волшебников сидеть сложа руки и ожидать, что грязную работу по очищению мира от Пожирателей за них сделает кто-то другой. Я никому не запрещаю защищаться. Не пытайся давить на жалость и манипулировать мной, - голос Гарри стал холодным и безэмоциональным - уроки Снейпа все же не прошли даром. - Но ты - Избранный! Почему же не спешишь избавить мир от Волдеморта?! Ты - эгоист! - Гермиона вскочила, подхватила свою сумочку и ткнула пальцем в Рона: - Идешь со мной? Или останешься в обществе страуса? - Кого? - переспросил Рон, не особо вмешивавшийся в беседу, которая ему категорически не нравилась. - Страуса! Бытует мнение, что эти птицы зарывают голову в песок и считают, раз они не видят врага, то и он их тоже не видит. Хоть это и не подтвердили наблюдения, все же присказка осталась, - Гермиона и тут не отказала себе в том, чтобы блеснуть эрудицией. - Вот и Гарри такой же, как те страусы! Магический мир распадается на части, а он спрятался за цветными линзами и думает, что все в порядке, никто его не узнает и не потребует исполнения долга. Рон, ты тоже считаешь, что это правильно - сидеть и ничего не предпринимать для спасения волшебников? - А что мы можем сделать? - Уизли зыркнул на Гермиону и пожал плечами. - Из твоих слов складывается впечатление, что свет клином сошелся на нас. Пока что я не вижу, чем реально мог бы помочь тем несчастным, на которых нападают Пожиратели. И не потому что я трус или страус, как ты сказала, - злобно выплюнул он уточнение. - Я пока что - студент Хогвартса, а не министр магии, и у меня нет полномочий что-либо кардинально менять в нашем мире. От того, что я начну, как и ты, толкать лозунги, никому легче не станет, - Рона здорово зацепили упреки. - Так вы заодно?! Ну и ладно! Погляжу, как вы будете смотреть в глаза остальным! Обвинять легко! А вы попробуйте сделать что-нибудь полезное... - Лишить родителей памяти о себе - очень полезный и героический поступок на благо магического мира, - едко прокомментировал ее слова Гарри, складывая на груди руки и разворачиваясь к Гермионе лицом. - Никогда не думал, что ты настолько жестокая. - Да ты!.. Ты ничего не понимаешь! - заорала во все горло Гермиона и тут же аппарировала, забыв о том, что вокруг полно людей и кто-то мог увидеть ее исчезновение. Благо Гарри, хоть и не предвидел подобной реакции подруги, но все же желая отвести глаза посторонним, солидно усилил чары конфиденциальности магглоотталкиващими, практически делая их компанию невидимой для случайных прохожих. - Зато ты у нас шибко грамотная, - пробормотал Гарри. - Извини, Рон, что испортил нашу прогулку. - Не нужно было доводить ее до такого состояния, - пожурил Рон со вздохом. - Ты здесь останешься, а мне теперь выслушивать ее лекции о безответственности. - Так отправь ее в Хогвартс. Твоей маме ведь не нравится, что она у вас живет. Или ты надеешься помириться? У вас же там вроде что-то наклевывалось... Мерлин, прости, Рон! Пожалуйста, прости! Я думал только о себе, когда устроил Гермионе головомойку, и забыл, что вы... - Перестань, - прервал его Рон. - Ты все правильно сказал, но... как-то сильно жестко. А насчет нас с Гермионой, мне кажется, там все уже закончилось, так толком и не начавшись. Мама точно не примет такую невестку, да и я теперь не знаю, чего от нее ожидать - вдруг Гермиона и мне решит память стереть, чтобы думал так, как ей выгодно? - он передернул плечами. - Она совершила преступление. Я сначала даже не подумал об этом, но папа, когда узнал, сразу сказал, что за такое могут и в Азкабан посадить. Гермиона ведь не штатный министерский обливиатор. Так что не стоит распространяться о ее выходке. - Это ее выбор. Никому я не скажу. Неужели ты считаешь, что я до такого опущусь? - Гарри было слегка обидно, что Рон время от времени бросал на него настороженные взгляды, словно побаивался. - Однако... Мне неприятно это говорить, но я не смогу ей доверять, - сожаление прозвучало довольно искренне, ведь Поттер догадывался, что сойдет с ума в Хогвартсе, если окончательно лишится друзей. - А мне? - А ты не вышел из моего доверия, - Поттер улыбнулся и пообещал: - Через недельку повторим прогулку, но без Гермионы. Конечно, если ты захочешь. - Согласен. А ты... Эмм... Не боишься, что она доложит Дамблдору, где ты живешь? - Я сегодня же съеду с той гостиницы, - кивнул Гарри, и тут услышал голос Северуса: «Нико уже побеспокоился о твоих вещах. Потом сходишь и сдашь ключи от номера, чтобы все было по правилам. Хватит болтать - отправляйтесь в Нору, пока там Молли с ума не сошла от переживаний. Встретимся дома». - Нам пора возвращаться. Твоя мама, наверное, уже волнуется. - Ты прав, - взглянув на часы, подтвердил Рон. - Мы на двадцать минут опаздываем. Думаешь, будет безопасно прямо отсюда аппарировать? - он посмотрел по сторонам - люди находились далеко от них. - Вполне. Я нас прикрыл чарами, как только мы сюда пришли. Практически никто не видел компанию под этим деревом. Давай руку, тебя же мне поручили, - подколол друга Поттер. Спустя несколько секунд Гарри и Рон оказались возле входа на территорию Норы.