Глава 9

Трандуил придирчиво осмотрел в зеркале свое лицо и попробовал разгладить пальцами вертикальную складочку между бровей. Он слишком много хмурился в последние пару сотен лет. Но трудно не хмуриться, когда твой лес стал обителью Зла. Порождения Зла заполонили Гринвуд, они лезли с юга леса и захватывали все новые территории. Орки поселились в южном Гринвуде, но они были привычными врагами. Куда страшнее были огромные пауки, дети огромной паучихи Унголиант, убившей Два Древа Валинора. Смертельные и ядовитые, обладающие темным разумом, они были порочными и злобными существами, живущими в самых темных и опасных местах. Дол Гулдур привлек их, там они расплодились и обосновались, после чего отправились покорять новые территории. Они захватили Темные горы, основав там свою колонию, и дальше расползлись по лесу, оплетая деревья паутиной и превращая лесные чащи в гиблое непроходимое место. Эльфы Гринвуда ненавидели пауков сильнее всего на свете, с неугасаемым пылом они уничтожали гнезда пауков, но пауки продолжали наступать. Пришло время для кардинальных мер.

Осмотрев себя в зеркале еще раз и убедившись, что украшенная летними зелеными листьями корона сидит идеально, Трандуил поправил золотое платье и приколол под высоким распахнутым воротом новую брошку – символ леса. Крупный камень был вставлен в оправу из серебряных веточек, своей формой брошка напоминала паука. Она была пугающей – и в то же время прекрасной. Трандуил заказал себе две такие брошки: с прозрачным камнем для светлых платьев и с черным камнем для темных платьев. Комплект брошке составлял перстень с камнем цвета лунного сияния в такой же оправе.

– Мой лорд, все готово, – сказал появившийся в дверях Ферен.

– Иду.

Бросив напоследок взгляд в зеркало, Трандуил взял королевский посох и направился из своей спальни в тронный зал, где его ждали подданные. Во второй раз он собрал свой народ, чтобы объявить о великих переменах. Теперь эти перемены касались всего леса. Под пристальными взглядами эльфов он прошествовал через зал, грациозно поднялся на трон и повернулся к собравшимся. Все взоры обратились на него, и восхищение было в этих взорах. Эльфы Гринвуда любили своего короля: его элегантная красота, острый ум и твердая воля были гордостью всего королевства.

Поприветствовав свой народ, Трандуил перешел к делу:

– Гринвуд перестал быть зеленым лесом, поселившееся тут Зло погрузило его во тьму. Потому я переименовываю Гринвуд в Мирквуд, лес мрака. Эльфам принадлежит северная часть леса, здесь я устанавливаю границы нашего королевства. Отныне я Король эльфов Северного Мирквуда. Все, что служит добру, деревья и земля находятся здесь под моей защитой. Слуги Зла, которые будут пытаться проникнуть сюда, будут безжалостно уничтожаться. Я закрываю границы Лесного Королевства. Отныне на всех лесных тропах и речных переправах будут стоять эльфийские посты. Никто и ничто не пересечет границы королевства без моего ведома. Остерегайтесь Цветочной реки, которая вытекает из источника на севере Темных гор и протекает через наше королевство – отныне она будет Зачарованной рекой. Я накладу на нее заклятье сна: кто коснется ее воды, немедленно впадет в долгий сон и потеряет память – она будет дополнительной защитой Лесного Королевства, чтобы чужаки забыли дорогу сюда. Дела внешнего мира не касаются нас, здесь, в закрытом королевстве, мы будем в безопасности и благополучии.

– Слава королю Трандуилу! – вскричали эльфы. Сильваны Гринвуда никогда не интересовались делами за пределами своего леса, и закрытие границ не пугало их, наоборот, давало чувство безопасности.

За официальной церемонией последовала долгая трапеза, после которой песни эльфов наполнили дворец и понеслись над лесом. Трандуил оставил своих подданных и уединился в пещере с озером. Вскоре к нему присоединился Леголас.

– Папа, ты звал меня?

– Да, сын. Теперь ты Принц эльфов Северного Мирквуда, и у меня есть для тебя подарок.

Трандуил взял со стола ножны с двумя кинжалами и протянул их сыну. Леголас принял подарок и восхищенно осмотрел его, его глаза загорелись, когда он вытащил кинжалы из ножен: их лезвие было украшено узором, деревянная рукоятка ласкала руку. Кинжалы были изящными, прекрасно сбалансированными и смертоносными. Трандуил заказал их у тех мастеров, которые делали ему его мечи.

– Папа, они великолепны! Огромное спасибо!

– Мне бы хотелось, чтобы ты выбрал своим оружием меч, но коли ты предпочитаешь оружие лесных эльфов, лук и кинжалы – да будет так.

– Я умею владеть мечом, ты сам научил меня. И ты научил меня не только биться, ты рассказал мне о всех знаменитых мечах эльфов, и про мастерство мастеров Гондолина, и как важно чувствовать свой меч. Я помню все твои уроки. Но в лесу оружие сильванов удобнее.

– Я знаю, сын. Я не требую, чтобы ты стал копией меня, у тебя своя дорога, и ты выбираешь свое оружие, к которому лежит твоя душа.

– Элрос сказал, что я лучший лучник среди всех лесных эльфов.

– Он прав. Твое умение владеть клинками также должно быть безупречным. Давай завтра потренируемся: я возьму свои два меча, и ты будешь парировать их своими двумя кинжалами. Ты должен быть готов, что когда-то тебе придется вступить в неравный бой.

– Папа, а можно сейчас? – Леголас чуть ли не прыгал от возбуждения. – Я так хочу испытать новые кинжалы.

– Я думал, ты хочешь побыть с гостями.

– Я хочу побыть с тобой. Мне больше всего нравится тренироваться с тобой.

– Хорошо, листочек, – улыбнулся Трандуил и позвал слугу, чтобы тот принес его мечи.

🍂🍂🍂

Трандуил подъехал ко дворцу во главе большого вооруженного отряда эльфов. Он лично объехал все границы Лесного Королевства: установил посты, проверил защиту, наложил заклятье на реку. Он был доволен инспекцией границ и полученным результатом: королевство было в безопасности. Леголас выскочил из дворца встретить отца.

– Как поездка, папа? – спросил он, погладив морду Лося.

– Отлично. В дубовой чаще мы нашли гнездо молодых пауков и уничтожили его, воины до сих пор радуются хорошей охоте. Ферен даже захватил трофей.

– Жаль, что меня не было с вами.

– Ты был нужен здесь вместо меня. Пошли, расскажешь мне новости.

Отец и сын прошли во дворец и поднялись в королевскую спальню. Трандуил со вздохом облегчения сбросил с плеч серый бархатный плащ и снял кирасу, отцепил от пояса меч. Сняв серебряную тиару с белым камнем, Трандуил с отвращением провел пальцами по волосам, хотя, по мнению Леголаса, они выглядели безупречно.

– Я сейчас же отправляюсь в ванную, а ты говори.

Леголас улегся на кровати отца и стал докладывать обо всем, что случилось за время поездки отца. Ничего серьезного не произошло, но мелкие инциденты были: дворецкий Галион обжог руку на кухне, новобранец Летуин поранился во время тренировки. Бытовые вопросы, конфликты между слугами – обычные повседневные проблемы во дворце. Трандуил, смывая дорожную грязь, внимательно слушал сына и давал советы, что нужно было сделать.

– А еще бочка с яблоками соскользнула с плота и разбилась о скалы, – завершил свой доклад Леголас.

Грузы во дворец доставлялись по реке, для этого служил нижний водный вход. Эльфы торговали с людьми, и доверенным торговцам Трандуил разрешил допуск в Лесное Королевство. Но даже они не могли приблизиться ко дворцу, эльфы сами управляли плотом с товарами на последнем участке реки и заводили его во дворец. При порче или утрате товара неизменно возникал конфликт с торговцами в вопросе оплаты. Такие ситуации Леголас особенно не любил: он обладал мягким характером и предпочитал избегать споров.

– Я займусь этим, – пообещал Трандуил.

Он вышел из ванной комнаты, облаченный в вышитый серебром мягкий халат, влажные волосы спадали на спину. Заметив на кровати сверток, придавленный Леголасом, Трандуил спросил:

– А это что?

– Это прислал твой портной.

Трандуил вытащил сверток из-под сына и развернул упаковку. Внутри было новое платье. Трандуил поднял его на вытянутых руках и придирчиво рассмотрел. Платье из агатовой парчи прямого силуэта имело неровный подол, напоминающий узорчатые края листьев дуба.

– Мне кажется, оно слишком простое, – с капризным недовольством заявил Трандуил. – На примерке оно выглядело лучше, а сейчас создается впечатление, что чего-то не хватает. Я отдам его на переделку.

– Папа, у тебя уже столько платьев, целая комната забита ними.

– Платьев много не бывает. Тебе следовало бы хоть иногда снимать с себя эту скучно-зеленую тунику лесных эльфов и одеваться в красивые наряды.

– Одежда лесных эльфов очень удобная. Чего не скажешь о тех вычурных нарядах, которыми ты заполнил мой шкаф.

Трандуил закатил глаза, затем указал на митриловую кольчугу, которая выглядывала из-под выреза простой туники Леголаса:

– Ну хоть один мой подарок ты носишь.

Митрил, серебряная сталь, обладала необычайной прочностью и в то же время невероятной легкостью. Кольчуга из митрила защищала лучше, чем доспехи, и весила как рубашка. Цена такой кольчуги была огромной, но Трандуил ничего не жалел для сына. У него самого также была митриловая кольчуга, но он редко носил ее, предпочитая броскую мощь серебряных доспехов.

– Ношу, потому что он практичный. Иногда ты покупаешь нужные вещи.

Трандуил снова закатил глаза, затем придирчиво осмотрел волосы сына. Они были короче, чем у него, имели чуть более золотистый оттенок и их нужно было заплетать, но Леголас унаследовал от отца восхитительную шелковистую текстуру и густоту волос. При желании он мог бы носить их как самое изысканное украшение, подражая отцу – только Леголас не имел такого желания. Трандуил нахмурился, заметив, что несколько волосков выбились из прически сына, и не терпящим возражений тоном приказал:

– Сядь, я расчешу тебя, твои волосы в беспорядке.

– Ну пап, – притворно простонал Леголас, садясь на кровати и поворачиваясь спиной к отцу.

Трандуил выбрал подходящую серебряную щетку из лежащего на туалетном столике набора, расплел волосы Легласа и стал тщательно их расчесывать, затем умело заплел косы, отведя волосы со лба и от ушей. У Трандуила был большой опыт в этом: когда Леголас был ребенком, он всегда сам занимался его волосами, не только потому что не доверял это няне и гувернеру, но также потому что в такие моменты между отцом и сыном устанавливалась особенная душевная близость, так необходимая им обоим. Сейчас Леголас чувствовал себя как тот маленький мальчик, сидящий на коленях отца, и это чувство теплом согревало его душу. Он был уже взрослым, но отец по-прежнему был ему необходим.

Приведя волосы сына в порядок, Трандуил сел у туалетного столика и принялся расчесывать собственные волосы, методично поднимаясь от кончиков вверх. Внезапно его рука замерла на полпути. Леголас, который в это время рассказывал отцу о своих планы на завтра, удивленно умолк – мало что могло прервать отцовский ритуал ухода за волосами. Однако заметив, что взгляд отца обращен внутрь, Леголас все понял: что-то привлекло внимание его магического взора.

– Особый странник только что миновал Эльфийские Врата, – очнувшись, сказал Трандуил. – Думаю, это один из Мудрых, о которых говорил Элронд. Леголас, возьми лучших скаутов и отправляйся ему навстречу. Проводи его во дворец.

– Хорошо, папа.

🍂🍂🍂

Трандуил приказал страже у входа во дворец, чтобы Леголаса и гостя по прибытии сразу направили в его личную часть дворца. Он стоял посреди пещеры с озером, глядя на безмятежную воду, когда туда спустились Леголас и гость. Трандуил повернулся к ним. Гость был стариком в серых одеждах, с длинными белыми волосами и серебряной бородой, в руке он держал деревянный посох. Несмотря на бедность его робы, своей внешностью он напоминал мудрых королей древности. Проницательные серые глаза впились в Трандуила.

– Приветствую тебя, серый странник, – сказал Трандуил. – Как мне называть тебя?

– Мир твоему дому, король Трандуил. Люди Арнора называют меня Гэндальф, эльфы – Митрандир.

– Митрандир, – повторил Трандуил, и в его устах имя прозвучало как музыка. – Элронд рассказал мне о владеющих магией мудрецах, которые пришли в наш мир. Что привело одного из них в Лесное Королевство?

– Я странствую по миру, изучая обычаи и традиции народов.

– Тебя заинтересовали обычаи лесных эльфов?

– Лесные эльфы мне весьма интересны.

– Я даю тебе свое разрешение находиться в Лесном Королевстве сколько ты пожелаешь и когда пожелаешь. Мой сын покажет тебе королевство и будет твоим проводником в лесу.

– Ты благословлен прекрасным сыном, король Трандуил.

– Я знаю. И также я знаю, что на самом деле привело тебя сюда. Колдовской холм, Дол Гулдур.

– Меня действительно интересует Дол Гулдур, – не стал отрицать Митрандир. – Что ты можешь рассказать о нем?

– Я запретил своим эльфам приближаться к этому месту. Элронд и Галадриэль посылали туда скаутов, они доложили, что сейчас на холме высится мощная крепость из черного камня, такая же мертвая, как и все это место. Хозяин этой крепости поднимает мертвых из могил, потому его назвали Некромант.

– Мудрейшие эльфы думают, что Некромант – это один из назгулов, девяти призраков Кольца.

– То, что они мудрейшие, еще не значит, что они правы.

– Кто по твоему мнению скрывается за обличьем Некроманта?

– Саурон. Потеря Кольца разрушила его тело, но его дух остался жив и свободен. Я был там, в последнем бою у Барад-дура, когда его дух унесся прочь. Этот дух не был побежден. Он затаился, набрался сил, и теперь он вернулся.

Лицо Митрандира помрачнело, он как будто еще сильнее постарел. Вздохнув, он тихо сказал:

– Я боюсь, что ты прав.