Глава 6

Жизнь в Лесном Королевстве текла размеренно, но Трандуила одолевало беспокойство. Было ли это беспокойство его собственным или внушенным ему лесом – он не знал, да это и не имело значения. Беспокойство призывало к действиям, и он знал, что нужно сделать. Королевский дворец, построенный отцом, так и не стал для него родным домом. Трандуил собирался построить собственный дворец – который будет не только соответствовать его вкусам, но и будет защищенной крепостью, в отличие от уязвимого кружева традиционного эльфийского зодчества. Трандуил знал, каким должен быть его дворец – похожим на Менегрот, Город Тысячи Пещер, в котором Трандуил провел свое детство.

Трандуил родился в Дориате – лесном королевстве синдар в Белерианде, которое ныне находилось на дне моря. Но еще до того, как земли Белерианда опустились под воду в результате Войны Гнева, король Тингол был убит гномами, а Дориат разрушен эльфами-нолдорами. После злодеяния нолдоров Орофер увел свою семью в Линдон возле Синих гор, потом они перешли Синие горы и двинулись на восток, и еще дальше на восток, пересекли Мглистые горы, и спустя почти тысячу лет после падения Дориата они оказались в Гринвуде. Теперь Трандуил собирался воссоздать в Гринвуде частицу Дориата. Три с половиной тысячи лет прошли с тех пор, как Трандуил в последний раз видел пещеры Менегрота, но красота подземного города была запечатлена в его памяти. Вход в Менегрот был высечен в скалистом склоне холма, под которым протекала река, и добраться до входа можно было лишь по высокому мосту. Внутри холма находилось множество пещер и комнат из тесаного камня, а в центре располагался величественный тронный зал, из которого король Тингол правил своим королевством.

Используя свои воспоминания о Менегроте, Трандуил начертил план своего собственного дворца, каким он представлял его. Затем он задумался о воплощении этого плана в жизнь. Лесные эльфы-сильваны не были сильны в ремеслах, силами своего народа Трандуил не мог построить подземный дворец. Он мог попросить Элронда прислать мастеров-нолдоров, но их одних все равно было недостаточно. Менегрот построили гномы – самые искусные мастера по работе с камнем. Как и каждый синдар, Трандуил не любил гномов. Орофер не любил гномов настолько, что трижды переселял весь народ Лесного Королевства подальше от королевства гномов в Мории. Синдары не могли забыть и простить гномам убийство Тингола, короля Дориата. Но Трандуил не должен был любить гномов, чтобы использовать их труд. Для этого ему нужно было золото – а золото у него было, дела Лесного Королевства шли хорошо. Увы, казна Трандуила была намного скуднее казны Тингола, но теперь никто не мог сравниться с богатством древних эльфов. Приняв решение, Трандуил написал письмо гномам, которые жили в Железных горах на восток от Гринвуда, предлагая им встретиться для обсуждения работы там, где Трандуил хотел создать дворец. Трандуил знал идеально подходящее место: холмы на берегу Лесной реки на северо-восточной окраине Гринвуда, это место в точности повторяло то, где был расположен Менегрот. Гномы ответили согласием, и Трандуил стал собираться в дорогу.

Трандуил внимательно осмотрел свои платья и отобрал подходящие для путешествия. Время своего выздоровления, когда он мало показывался на публике и не сильно загружал себя работой, он использовал для того, чтобы пошить себе новые наряды, достойные королевского статуса. Он пригласил в королевский дворец лучших эльфийских портных, и самые великолепные ткани были доставлены с разных земель. Отрезы бархата, парчи и шелка превратились в изысканные платья. Подол новых платьев касался пола, а сзади тянулся длинный шлейф – такая длина была подобающей статусу короля. Длинные линии силуэта подчеркивали стройность Трандуила. Портные восхищались его телом: Трандуил был высок и изящен, его прямые плечи идеально держали форму платьев, длинная шея была создана для высоких воротников. Трандуил захотел, чтобы ворот его платьев был распахнут – с высокомерной самоуверенностью он обнажал свое горло и впадинку между ключиц. Король Трандуил был воплощением элегантности, грации и королевского величия. Для путешествия Трандуил выбрал черный кафтан из прессованного бархата, покрытого тончайшим шифоном с серебряным рисунком – это был один из немногих нарядов длиной чуть ниже колена, его подол верх высоких начищенных до блеска сапог. Благодаря высокому разрезу сзади кафтан подходил для верховой езды. Кафтан дополнялся серо-зеленой бархатной накидкой с длинным шлейфом.

Отправив слуг паковать его вещи, Трандуил уселся перед зеркалом. Внимательно изучив свое лицо, он решил, что завтра появится без повязки. Рана на лице затянулась, и покрывавший левую сторону лица шрам уже не был отвратительно ужасным. Левый глаз выглядел нормальным, зрение в нем восстановилось. Отросшие волосы падали до плеч. Зачесав их назад, Трандуил решил, что ничем не будет скреплять их. Шрамы на торсе были скрыты под одеждой. Раны все еще болели и сковывали движения, он легко уставал, но он был уверен, что выдержит путешествие на северо-восточную окраину леса.

В спальню вошел Леголас. Подойдя к отцу, он прижался к нему и всхлипнул:

– Папа, я не хочу, чтобы ты уезжал.

– Я должен, листочек.

– Я боюсь, что с тобой опять что-то случится.

Трандуил посадил сына к себе на колени и обнял его.

– Со мной ничего не случится, я не выеду за пределы леса.

– Все равно.

Обдумав свое путешествие, Трандуил пришел к заключению, что дорога достаточно безопасна, и предложил:

– Хочешь поехать со мной?

Леголас поднял голову и уставился на отца, его глаза засияли:

– Правда? Можно?

– Можно, листочек. Только пообещай, что ты будешь вести себя хорошо.

– Обещаю, папа.

– Пойдем, соберем твои вещи.

🍂🍂🍂

Королевский отряд быстро продвигался через лес на северо-восток. Леголас ехал вместе с отцом верхом на Лосе, и счастье мальчика было безгранично. Он засыпал отца вопросами о деревьях на пути и лесных животных, которые с любопытством рассматривали эльфов. Иногда он просил рассказать о пещерах, в которых когда-то жил Трандуил, и когда Трандуил описывал чудеса Менегрота, едущий рядом Ферен слушал с не меньшим интересом, чем маленький принц. Сильваны жили в Гринвуде с тех пор, как пришли сюда в древние времена, когда лишь свет звезд освещал эту часть мира, и для них тот мир, в котором когда-то жил Трандуил, был как сказка. Трандуил сам казался вышедшим из сказки, диковинной птицей, залетевшей в их лес и озарившей его своим ярким оперением.

Добравшись до покрытых буковым лесом скалистых холмов на северо-восточной окраине Гринвуда, эльфы разбили лагерь на южном берегу реки. Делегация гномов еще не прибыла. Трандуил скрылся в своем шатре, а эльфы стали протягивать подвесной мост через реку. Леголас носился вокруг под присмотром Ферена. Воспользовавшись одиночеством, Трандуил прилег на походную кушетку. Прошло некоторое время, прежде чем Ферен почтительно позвал снаружи шатра:

– Мой лорд?

– Войди.

Трандуил не стал подниматься, он не скрывал свою слабость от Ферена. Ферен внес в шатер поднос с едой для короля и принца: дорожный хлеб лембас, фрукты, мед, напитки. Вслед за Ференом вбежал Леголас, и Трандуилу пришлось встать, чтобы усадить сына за стол.

– Выпей свое молоко, Леголас.

– Не хочу, – скорчил гримаску мальчик, – я не люблю молоко.

– Пей молоко, и ты вырастешь высоким.

Аргумент подействовал на Леголаса, он хотел быть таким же высоким, как отец. Трандуил наблюдал, как проголодавшийся сын поглощает еду, сам он сделал пару глотков вина и съел несколько кусочков яблока. Аппетит все еще не вернулся к нему.

– Леголас, я не хочу, чтобы ты общался с гномами. Они плохие. Ты не должен сопровождать меня, когда я буду встречаться с ними.

– А я могу наблюдать за вами издали?

– Можешь. Ферен, позови Элроса.

Ферен вышел из шатра и через минуту вернулся с капитаном охраны короля, молодым остроносым эльфом.

– Элрос, ты отвечаешь за принца Леголаса. Не отпускай его от себя, и особенно я не хочу, чтобы он был рядом с гномами.

– Слушаюсь, мой король.

– Леголас, не отходи от Элроса.

– Хорошо, папа.

Леголас вскочил из-за стола и выбежал из шатра, крича на ходу:

– Элрос, пошли, я хочу залезть вон на то дерево!

Элрос поспешил за принцем.

Ферен улыбнулся, глядя им вслед:

– Спасибо, что выбор пал на Элроса, а не на меня, мой лорд.

Трандуил рассмеялся.

– Когда я рассержусь на тебя, я приставлю тебя к Леголасу. А сейчас ты нужен мне, помоги мне переодеться. Гномы уже близко.

Для встречи с гномами Трандуил облачился в облегающее стан светло-серебристое платье до пола с широким шлейфом, который веером раскидывался у его ног. Узкие вверху рукава расширялись у локтя и спадали ниже пальцев. Перед платья был украшен вставкой, напоминающей грудную часть кирасы. Прямые серебристые волосы Трандуила касались плеч и гармонировали с цветом платья. Трандуил украсил голову тиарой: серебряное плетение спускалось на затылок, а на лбу сиял белый камень. Трандуил был доволен своим видом. Гномы должны были быть впечатлены.

Скауты доложили о приближении делегации гномов, но Трандуил уже некоторое время видел их своим магическим взором. Когда гномы вступили в лагерь, эльфы окружили их и провели в королевский шатер, Трандуил встретил их стоя. Обменявшись вежливыми приветствиями, они перешли к делу: Трандуил рассказал, что он хочет, и показал свои чертежи, гномы захотели изучить место строительства подземного дворца. По подвесному мосту они перешли на склон холма над рекой, где Трандуил планировал сделать вход в будущий дворец. Гномы принялись копать и стучать вокруг.

– Хорошее место, – наконец, вынес вердикт главный мастер-каменщик. – Эти холмы состоят из известняка, внутри должны быть природные пещеры, украшенные известковыми наростами, которые легко превратить в колонны. Мы вскроем эти пещеры, расширим и украсим их. Но работы здесь много, и плата будет не меньше... – гном назвал количества золота.

– Это абсурд. За такую плату можно построить целый подземный город, не один дворец, – фыркнул Трандуил.

Они принялись торговаться и, наконец, сошлись в цене. Расстались гномы и король вполне довольные собой: гномы заключили хорошую сделку и получили приносящий творческое удовлетворение заказ, а Трандуил за приемлемую плату получил лучших мастеров. Помогать гномам с черновыми работами, не требующими навыков, должны были лесные сильваны, и Трандуил тут же распорядился, чтобы работников-эльфов доставили сюда. Он собирался немедленно начать постройку дворца. Пара гномов отправилась назад к Железным горам, чтобы привезти сюда необходимые инструменты и привести прочих мастеров, остальные гномы с помощью охранников Трандуила стали обустраивать свой лагерь. Трандуил и главный мастер скрылись в королевском шатре, где они долго обсуждали чертежи Трандуила. Поздно вечером главный мастер, настроение которого еще сильнее улучшилось благодаря обильному поглощению тонкого красного вина Трандуила, покинул королевский шатер с обещанием, что завтра на рассвете гномы приступят к работе.

После ухода гнома Трандуил отправился искать своего сына и нашел его на самой вершине наибольшего холма на северном берегу реки. Придерживая рукой длинный шлейф своего красивого платья, Трандуил перешел подвесной мост и поднялся на холм. Увидев отца, Леголас бросился к нему, радостно крича:

– Элрос учил меня стрелять из лука! Папа, я хочу собственный лук!

Элрос стоял здесь, держа в руке лесной лук – главное оружие сильванов, которым они пользовались настолько умело, что их стрела поражала птичий глаз в темноте. Оружие было слишком большим для ребенка, видимо, Элрос помогал Леголасу стрелять.

– Хорошо, сын. Действительно, пора уже начинать учить тебя владеть оружием. Я прикажу, чтобы для тебя сделали лук подходящего размера. А сейчас возвращайтесь в лагерь. Леголас, помой руки и скажи Ферену, чтобы подал ужин. Я скоро приду.

Трандуил задержался на холме, рассматривая эту часть леса. Здесь росли в основном буки, их серебристые стволы казались колонами в сумеречном холле. Светлые буки были приятней глазу, чем темные ели и пихты Темных гор, и они были особенно любимы эльфами. Внимание Трандуила привлекло яркое пятно росших на склоне холма стройных рябин, изящные ветки которых сгибались под тяжестью гроздьев спелых ягод. Глядя на них, Трандуил вспомнил, как Леголас украшал его голову короной из лесных цветов. Такой должна быть его корона. Он король леса, дух леса, его корона должна демонстрировать его власть и излучать защиту. Рябина обладала сильной защитной магией, она была оберегом от зла. Было добрым знаком, что рябины росли на холме, который должен был стать его домом. Корона из веток рябины распространит защитную магию на подвластную ему часть леса.

Вернувшись в лагерь, Трандуил приказал Ферену найти ему наилучшего мастера по работе с деревом и набросал эскиз, какой он видел свою корону. Вскоре корона была готова: переплетенные тонкие ветки рябины сзади охватывали его голову и острыми зубцами поднимались вверх. Корона была украшена багряными листьями и алыми ягодами рябины, символизирующими, что осень вступила в лес. Трандуил примерил корону перед зеркалом и залюбовался результатом: она создавала ошеломляющий контраст с его серебристыми волосами.

– Она такая колючая, – прокомментировал Леголас, рассматривая отца.

– Так и должно быть, сын. Лес – опасное место.