4 Глава

Как ни странно, я заблудился.

У меня совершенно вылетело из головы, какой по счёту дом был мой, а они все были такими одинаковыми!

"Неужели сложно было запомнить?"

Сил после тренировки было не так много, а количество домов - слишком велико.

От негодования и обиды сводило скулы.

"Какова вероятность того, что все происходящее вокруг - реально? Я всё чувствую, ощущаю запахи, вижу яркие краски, однако... Возможно ли это? Гарпии не гарпии, эльфы странны, а меня вдруг по какой-то причине учат фехтовать.

Зачем этим ребятам такой как я?

И если блондин остаётся милым, то вот некоторые личности явно не рады моему появлению.

А ведь сейчас, где-то там, сидит мама и плачет от того, что потеряла не только мужа, но и старшего сына... Нет, это не может быть правдой.

Ещё чуть-чуть, и я проснусь. Совсем немного, и я вновь вернусь в свой серый мир, наполненный горечью и печалью."

"Так, возьми себя в руки, тряпка! Что ты помнишь? Приметы, особенности, ну? Что-то, что поможет найти нужный дом."

Я попытался сосредоточиться.

"На главной аллее стояли двухэтажные дома. Точно, мне нужно сюда!"

Я повернул на основную улицу этого маленького городка. Все дома были как на подбор, без единого отличия.

"Так, с чего начать? Их всего-то в среднем по пятьдесят штук на каждой стороне. Я быстро справлюсь!"

Я начал проверять двери домов. На шестом номере из списка мне улыбнулась удача, и я вошёл в дом.

"Вот теперь-то я точно запомню этот чёртов дом!"

Камин был по-прежнему потушен, а потому было весьма сложно ориентироваться в пространстве. Пошарив в темноте руками, я направился в сторону лестницы.

Кожей я ощутил какое-то дуновение.

"У меня слишком богатая фантазия", - подумал я, спешно заползая на четвереньках по лестнице.

Не долго думая, я завалился в постель, не раздеваясь. Из моей груди вырвался вздох облегчения, и я позволил себе впервые за день расслабиться.

Только для того, чтобы снова напрячься.

"Запах. Пахнет мятой и... корицей?"

-Тебе повезло, что я был в ванной. Иначе ты уже был бы трупом.

Адреналин ударил в голову, и я подскочил, как ошпаренный. В комнате была абсолютная темнота, однако этот голос въелся в мою голову надолго, а потому от ужасающей догадки у меня тут же затряслись руки.

-Я так, на экскурсию. Интересно было, только у меня такая большая кровать или нет. Всё, я узнал, доброй ночи.

Я спрыгнул с кровати и спешно направился к выходу, однако парень преградил мне дорогу.

Кажется, даже в темноте я видел его сверкающие холодом глаза.

-Я не шутил. У меня слишком хорошие рефлексы.

-Дверь на ночь нужно закрывать, - недовольно буркнул я.

-А тебе - по чужим домам не лазить.

-Почему ты не закрываешь входную дверь?

-Нет смельчаков, желающих меня навестить. Мне некого бояться.

-А если мебель украдут? - хмыкнул я.

Парень шутку не оценил.

-Извини, что я вот так ворвался. Просто, знаешь... я потерялся. Ты не мог бы...?

-Соседний дом слева - твой.

-М-м. Спасибо.

"Интересное совпадение, не правда ли?"

-Ну, так я пойду?

-Иди.

Я даже не почувствовал, в какой момент брюнет освободил мне путь. Он был очень тихим.

Я осторожно спустился и быстро выбежал за дверь.

Сердце колотилось в бешеном темпе. Я быстро побежал к соседнему дому, забежал внутрь и закрылся на щеколду.

"Так, спокойно. Повезло, что это был мой учитель. А если бы на незнакомца нарвался, а он не менее быстрый?

Занятная, должно быть, открылась ему картина, когда я на карачках полз по лестнице."

"Я очень устал. Нужно решить, что сделать перед тем, как лечь спать. Кажется мой желудок требует еды."

Я удивился, честно, когда обнаружил тарелку какой-то жидкости, напоминающей суп, и ломоть странной лепёшки на столе.

Быстро съев содержимое тарелки и лепёшку, я с трудом дополз до кровати.

И перед тем как погрузиться в сон, я отстраненно подумал:

"У меня есть личный домовой?"

Однако усталость была выше здравого смысла. Я отключился.

Начались бесконечные тренировки. Две недели пролетели словно один миг. И всё понеслось в привычном ритме.

На рассвете приходил брюнет и старательно пытался разбудить меня. Я рьяно отбивался, на что он в ответ поливал меня холодной водой или просто стаскивал с кровати. В результате, я, сонный и злой, наспех завтракал, и мы направлялись на тренировочную площадку.

До поздней ночи меня гоняли по арене, забирая все силы до последней капли, а затем в одиночестве я плёлся к кровати.

График был настолько плотным и тяжёлым, что у меня совсем не оставалось ни времени, ни сил на размышления о происходящем.

Правда, возникали мысли о побеге, однако я их тут же отметал. Даже если вдруг я каким-то чудом нашёл бы обратную дорогу, барьер своими силами открыть я никак не мог.

Я порой задумывался о происходящем.

В смысле, разве это не нелепо? Вытаскивать какого-то парня из другого мира, учить его бою и готовить... к битве?

Но ведь я был слабым! Любой из тёмных эльфов мог одолеть меня, не напрягаясь. Тогда почему со мной нянчались?

Мне было некуда деваться. Однако мысль о том, что я вряд ли бы предпочёл вернуться в прежний мир, всё чаще появлялась в моей голове.

К тому же пока я не вызывал слишком больших негативных эмоций, был шанс, что я останусь жив и здоров.

Это утро отличалось от предыдущих.

Впервые за прошедшее время меня никто не будил, водой не поливал, даже не высказывал своё "фи" о "людоидах".

Я подозрительно приоткрыл глаза и, не обнаружив знакомого холодного взгляда, довольно потянулся.

"Ну, вот. Впервые меня не будят, а любопытство само толкает моё тело на тренировки. Ведь не просто так же меня сегодня оставили в кровати."

Тяжело вздохнув , я поднялся на ноги и замер.

За последнее время мои рефлексы и органы чувств стали гораздо острее. А потому мне не составило труда услышать тихие звуки в дальнем конце дома.

Я слышал, как кто-то ходил по первому этажу. И это явно не был мой учитель.

"Будем решать проблемы по мере их поступления", - подумал я, уверенно спускаясь на первый этаж.

Из столовой выбежало какое-то странное существо и начало хрипло верещать и оглядываться по сторонам.

Я напугался не меньше этого парня, если эльфы и волки были привычны человеческому взгляду, то вот такое я точно видел впервые.

Существо с кожей тёмно-зелёного цвета было замотано в старую красную тряпку.

Его длинный крючковатый нос и острые вытянутые уши недовольно подрагивали, а маленькие глазки напряженно смотрели в мою сторону.

Ростом же он был не больше шестилетнего ребёнка.

"Лучшая защита - нападение, так?"

Я взял в руки книжку с полки, уверенно подошёл к карлику и сурово посмотрел на него.

-Только попробуй напасть. Я тут же применю свою магию.

"Кажется, я несу какой-то бред."

Слов карлик не понял, однако интонация явно дала ему понять, что со мной шутки плохи.

Бурча себе под нос что-то непонятное, существо ушло обратно в столовую.

-Вот и познакомились, - мрачно сказал я, следуя за карликом.

И если чистоту в доме ещё можно было списать на отсутствие пыли на улице, то вот остальное буквально кричало о том, что здесь кто-то хозяйничал.

Я не был настолько наивным, чтобы думать, что еда сама появлялась утром и вечером на столе. Ванна не могла сама наполниться, как и постираться одежда.

Карлик остановился возле накрытого на одну персону стола, медленно кивнул головой и заперся в соседней комнате на ключ.

Я недоуменно посмотрел на закрытую дверь.

"То есть он всё это время жил прямо здесь?"

Сон как рукой сняло.

Я сел за стол и принялся завтракать, поглядывая на запертую дверь. Такое соседство меня нервировало.

Этот парень умел оставаться невидимым. И хотя я выматывался на тренировках, однако чтобы не заметить такое "чудо", нужно быть совершенно слепым.

Нервозность и напряжение совсем отрезвили меня, а потому я, кивнув грустный взгляд в сторону кровати, переоделся и направился на тренировочную площадку.

Впервые на моей памяти площадка была почти пуста.

На трибунах сидели тёмные эльфы разных возрастов. Глаза детей светились интересом и восхищением. Взрослые же с присущим этой расе спокойствием наблюдали за весьма напряжённой битвой.

В нескольких метрах от меня находились уже знакомый мне блондин и мой учитель. Пара обменивалась точными и невероятно быстрыми ударами. Это было похоже на танец двух огней, извивающихся в своём собственном ритме. Те поединки, что я видел до этого - лишь лёгкая игра. Невероятно красивый танец смерти, сопровождаемый звонким стуком светлой стали о тёмную и переплетением чёрных плащей.

"Нет, я так даже без меча не смогу кувыркаться и перескакивать, не то, что в битве!"

Глаза обоих парней горели решимостью, а лица же выражали поразительное спокойствие.

С первого взгляда было ясно, что это не просто показательное представление для обучения молодёжи. Нет, здесь развернулась настоящая битва двух лучших фехтовальщиков. И я не был уверен, что в этом случае будет учитываться правило "до первой крови".

Ни один не уступал другому в своем мастерстве. Однако чем дольше я наблюдал за их танцем, тем больше замечал, что брюнет был истинным профессионалом, а блондин... он как будто предугадывал последующие шаги моего учителя.

Он постоянно был на одно мгновение впереди. Темноволосый эльф же не уступал за счёт своего высокого мастерства.

"Они никогда не уступят друг другу. Какая кошка пробежала между ними?"

Решив не вмешиваться в это опасное действо, я попятился назад. И, конечно же, врезался в стойку с оружием.

Та, жалобно звякнув, упала на землю. Парни тут же замерли и обернулись в мою сторону.

Я неловко улыбнулся.

-Простите.

Блондин лукаво подмигнул, учитель же лишь холодно поджал губы.

-Что же, думаю, стоит прекратить нашу небольшую забаву. Ты - хороший соперник, Ибо. Благодарю за приятную разминку.

-Взаимно, Ваше Высочество, - брюнет учтиво поклонился.

"Высший принц, правящий тёмными эльфами... Нет, я совсем не понимаю здешних правил и традиций."

Отсалютовав мне клинком, беловолосый удалился. Площадка постепенно заполнилась тренирующимися.

-Удивительно, что именно сегодня ты проснулся вовремя, - С едва заметным недовольством сказал учитель.

-Была б моя воля, я до сих пор бы лежал в постели.

-И что же тебя разбудило?

-Чудище лесное, - я невольно скривился, вспомнив о своём соседе.

-Sankossi?

Я недовольно сложил руки на груди.

-Я не понимаю вашего языка.

-Гоблин, - терпеливо произнёс брюнет. - Ты проснулся раньше времени и застал своего слугу.

-Гоблин? - эхом отозвался я.

Ибо, а моего учителя звали именно так, кивнул в сторону завалившейся стойки с оружием.

-Сегодня возьми другой меч. Твои рефлексы улучшились, а тело реагирует на местную энергетику. Это значит, что для тебя ещё не всё потеряно, человек.

-У меня имя есть, - недовольно пробурчал я, поднимая меч потяжелее.

Брюнет легко взмахнул рукой, и стойка вернулась в прежнее положение. Я же от удивления едва не выронил меч из своей ладони.

-Как ты это сделал? - удивлённо выдохнул я.

-Не теряем время. У нас слишком много работы для такого короткого промежутка времени.

-Но...

-Я должен успеть сделать из тебя воина. И если ты не хочешь умереть от первого же меча, соберись и борись.

Я нахмурился.

"Сделать из меня воина? Да это невозможно!"

-Что ты имел в виду, когда говорил о реакции тела на энергетику?

-По вопросам о тонких материях обращайся к нашему принцу, - едва заметно усмехнулся брюнет. Его чёрные глаза таили глубокую злобу на этого парня, а всё тело было собрано и готово к броску в любую минуту.

"Да, не хотел бы я быть врагом этого эльфа."

Как ни кстати я заметил, что глаза тёмного эльфа не были чёрного цвета. Нет, они имели красивый тёмно-карий оттенок шоколада.

"Вот и как мне сейчас поможет эта информация? - разозлился я сам на себя. - Ещё влюбится в него мне не хватало для полного счастья"

Вопросов становилось всё больше, а я никак не мог узнать ответы на них.

-И всё же, не отступался я. - Ты владеешь телекинезом? Все эльфы так могут? Или только ты?

Ибо слегка свёл брови, а его губы недовольно вытянулись в тонкую линию. Левый глаз парня судорожно дернулся, а я тут же пожалел о своих словах.

"Черт меня дери за длинный язык! И почему я сначала делаю, а только потом думаю?"

Не успел я сказать и слова, как брюнет произнёс:

-Теперь я буду обучать тебя обороне, и надеюсь, что ты не боишься крови и боли.

-Звучит невесело. А если боюсь?

-Значит, тебе будет страшно, - пожал плечами Ибо.

Он отлевитировал тёмный клинок к небольшому деревянному столу, а затем притянул к себе один из тренировочных мечей.

Все эти манипуляции заняли пару секунд, а потому я не сразу понял, что именно произошло.

Стиснув зубы, я покрепче перехватил тяжёлый меч и встал в ожидании удара.

-Энергетика эльфов резонирует с окружающими нас природными силами, - неожиданно произнес Ибо, нанося удар в сторону моего плеча.

Я был готов, вот только понятия не имел, как обороняться. Поэтому просто нагнулся, уходя с траектории полёта лезвия.

-Обороняйся‚ а не убегай, - спокойно сказал брюнет и продолжил, - каждый эльф с рождения имеет свои волны и частоты, которые позволяют ему, грубо говоря, управлять определёнными силами.

Новый удар был намечен в сторону бедра. Я попытался его отразить, но лезвие соскользнуло и слегка полоснуло меня по коже.

Сквозь чёрную ткань просочилась кровь, и я тихо зашипел, прижимая ладонь к раненому месту.

"Соберись, тряпка! - мысленно приказал я себе. - Не время раскисать."

Стиснув зубы, я выпрямился и приготовился к новой атаке.

-Значит, твоя сила - это телекинез?

-Да.

-А что насчёт принца?

-Он читает мысли.

-О, это многое объясняет.

Очередной удар пришёлся на левое плечо, но я каким-то чудом умудрился отбить его.

-Хорошо, - кивнул Ибо.

-Зачем я здесь?

-При обороне практически все действия обратные. Иногда лучше отражать плашмя. Делай упор на левую ногу. Если решаешь контратаковать, переноси вес на правую ногу. отводи меч и делай нужный выпад.

Я опустил меч и настойчиво повторил свой вопрос.

Мне стоило большого усилия не двигаться, когда в сторону моей шеи полетело лезвие тренировочного клинка. В паре миллиметров от кожи замер меч, чуть надрезавший мою футболку.

Ибо хмуро посмотрел на меня и отодвинул меч.

Я постарался скрыть страх за наглым и настойчивым взглядом, однако не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, как сильно я испугался.

-Ты - тёмный эльф.

-И? - я старался быть невозмутимым, хотя и сердце мчалось галопом, словно резвая антилопа.

-У нас смутные и тяжёлые времена. Сейчас на счету каждый тёмный эльф, приближается война.

-Война? - эхом отозвался я.

-Война, - спокойно кивнул брюнет. - Она может прийти в любую минуту. Именно поэтому нам дорого каждое мгновение. И я предпочёл бы потратить это время на тренировки, а не на бессмысленные разговоры. По крайней мере, так у тебя появится шанс на жизнь.

Больше вопросов я не задавал.

И хотя я догадывался, что меня не просто так гоняли целыми днями по площадке, стоило мне услышать заветные слова от учителя, как внутри всё похолодепо.

"Какой из меня тёмный эльф? Это явно какая-то ошибка."

Учитель нанёс новый удар, однако я совсем не был готов к его атаке. Стремительно приближающийся меч сверкнул в воздухе, и лезвие полоснуло мой бок.

В районе торса появилась рана, и она определённо была глубже предыдущей.

Ибо нахмурился, а я же, схватился за раненый бок.

-Вы ошиблись, - прошипел я болезненно. - Я - человек.

-Я тоже так думаю. Но приказы короля не обсуждаются.

-Даже если они абсурдны?

-Даже если они будут стоить моей жизни.

Лезвие вновь со свистом прорезало воздух и приземлилось на правое плечо. Я в очередной раз скривился и зашипел от боли. Одежда начала медленно пропитываться кровью, а воздух наполнился металлическим запахом.

-Тебе нужно в лазарет.

-Я в порядке, - просипел я, атакуя брюнета.

Тот же с завидным спокойствием отбил мой выпад и контратаковал.

Я, опасаясь, что моих сил вновь не хватит для отражения его мощного удара, увернулся от опасно сверкнувшего лезвия и... свалился на землю.

Подо мной появилось кровавое пятно, я же гулко закашлялся и скривился от боли.

Ибо присел рядом и внимательно посмотрел мне в глаза.

-Первое правило боя - умей вовремя отступить.

Брюнет осторожно поднял меня на руки и спешно направился в сторону города.

От неожиданности я чуть не упал, однако сопротивляться не стал.

"Кто бы мог подумать, что доведя себя до такого состояния, меня возьмёт на руки парень?", - мысленно усмехнулся я.

В полной тишине брюнет нёс меня в лазарет. Его шаги были быстрыми и невероятно лёгкими . Казалось, что он и вовсе не касался земли, а лишь парил над каменной поверхностью.

Руки же осторожно, но крепко держали мою жалкую тушку, и я впервые ощутил, насколько сильным было это существо.

Жалкий. Да, именно так я выглядел на фоне по-своему прекрасных тёмных эльфов.