Часть 6

Все-таки я не прогадал, когда рассказал обо всем старику Тирку. Нас это только лишь сблизило, и теперь мы частенько проводили время в беседах, когда торговец возвращался из Столицы, продав все камни и украшения. Во время наших традиционных чаепитий я рассказывал старику Тирку о Земле, о своей прошлой жизни там, а также о новой жизни здесь, в Сером мире. А Тирк, в свою очередь, отвечал на мои вопросы по миру Альтейи.

Я все также продолжал поставлять торговцу драгоценные камни и украшения, даже как-то притащил ему в подарок парочку земных шампуней и гелей для душа, от которых он в буквальном смысле пришел в восторг. А тут еще и в новой партии земных штучек практически мне на голову свалилась куча шоколада, чипсов, конфет и прочих «вкусняшек», которыми я тоже поспешил поделиться с моим новым другом. 

И вот однажды, после возвращения из своей очередной поездки в Столицу, старик Тирк предложил мне поехать с ним. Да не просто в качестве одноразовой «прогулки», а на «постоянное место жительства»! 

— У меня в Столице уже и постоянные покупатели имеются. Конечно, я не напрямую продаю все эти камни и украшения, а через доверенные лица — все-таки, очень странно, что я так часто привожу в Столицу новые товары из Зэмельи. Но тебе не стоит беспокоиться: о тебе никто не знает! И безопасность твоя для меня на первом месте! Я не смог тогда спасти Виктора, но уж теперь тебя в обиду точно не дам! 

Конечно, доля сомнений у меня была. Да и страшно было, чего уж там! Ведь в Столице магов пруд пруди — если что, рассекретят меня только так! Но с другой стороны надоело мне что-то сидеть в этом городке. Хотелось побывать в большом городе, в самой Столице! Да и так-то несколько привезенных стариком камней кармута отлично справлялись со своей задачей, и я теперь мало отличался от рядовых «граждан». Разве что, если только хорошенько приглядеться... 

В общем, на переезд в Столицу я согласился, и уже через неделю мы отправились в путь. Вещи было решено пока сложить у меня в Сером мире, чтобы не таскаться с тяжеленными сумками и сундуками по городам, так что отправлялись мы «налегке». Местный транспорт меня порадовал наличием удобных и мягких кресел. Хотя, тот факт, что это был не автомобиль, меня искренне печалил, ведь местные «кареты» — по аналогии с Землей — были для меня чересчур примитивными. Но тут уж ничего не поделаешь! 

Старик Тирк говорил, что раньше везде ездили на самоходных повозках, использующих кристаллы с энергией, но теперь подобное можно только в Столицах и встретить — у Короля да местных богачей. Хотя, с нашими доходами мы вполне могли себе позволить подобный транспорт, что я и предложил торговцу, когда нам пришлось в очередной раз сделать остановку, чтобы дать отдохнуть местным «коняшкам» с кучерявой розоватой шерстью, как у земных «плюшевых» коров. 

 И вот, наконец, дорога подошла к концу, и мы прибыли в Столицу Кирдаха. Впечатление на меня этот город, конечно, произвел, и не маленькое, но глазеть по сторонам было лень — после четырехдневного путешествия в карете хотелось лишь помыться в ванне да завалиться спать. Что мы со стариком Тирком и сделали по прибытию в недавно купленный им особняк почти в центре города.Но вот на следующий день я сполна налюбовался местными достопримечательностями, а уж набегался по городу так, что ноги у меня потом долго еще болели. 

А на следующий день старик Тирк повел меня по торговым улицам и магазинам, и, кажется, я спустил половину своего немаленького состояния на всякие безделушки и магические примочки. М-да-а-а, дорвался землянин до магии! А уж сколько я за неделю посетил местных представлений — не счесть! Тут еще и какие-то знаменитые циркачи с Южного материка прибыли в Столицу — аншлаг был самый настоящий! Ведь эти артисты в своих выступлениях использовали магию иллюзий. Как мне пояснил старик Тирк, это была самая простая и не затратная магия из всех, но и не очень действенная, оттого и не популярная среди магов. Но вот даже сейчас маги иллюзий могли использовать свои силы вполне свободно — много энергии на это и не тратилось никогда. Потому и были они очень востребованы среди народа, а уж на их выступления целые очереди выстраивались! 

Конечно, купить билеты могли себе позволить лишь очень богатые люди, но даже и так Большой концертный зал был полон под завязку! Всем хотелось посмотреть на магию, которую теперь разве что в особых случаях и использовали. Мне тоже хотелось посмотреть, ведь другую магию мне видеть не приходилось, да и не придется теперь вообще — в связи с этим «мировым магическим кризисом». Благо, кто-то из покупателей вместо денег за один из камней предложил торговцу два билета на это выступление. А старик решил меня порадовать, вот и принял предложение, о чем даже он сам ничуть не пожалел! Да-а-а, выступление было шикарно! Конечно, сама постановка — что-то из южных легенд — была скучновата, но спецэффекты были на уровне! Да и подача в 3D-формате пришлась мне по душе! 

 Спустя месяц, окончательно освоившись на новом месте, я все же принялся за свои прямые обязанности поставщика. Да и в последнее время что-то стал плохо себя чувствовать — старик Тирк сказал, что это сам мир потихоньку вытягивает из меня энергию. Да и так я же всегда носил при себе камни кармута, что уже через недельку, напитавшись моей энергией, сияли маленькими звездочками. Вот и пришлось мне в срочном порядке отправляться к себе домой, прихватив гостинцев для явно заскучавших без меня кайо. 

Благо, идти в безлюдное место, чтобы создать портал, мне не пришлось — я всего лишь замкнул свою комнату на магический замок изнутри да открыл портал прямо посреди спальни. А что? Тирка я предупредил, а слуги на этаж с комнатами хозяев никогда не заходят. Так что уже через минуту я валялся в пыли, терпя счастливые облизывания любвеобильных кайо. Угостив собачек принесенными лакомствами, я огляделся вокруг. 

Вроде бы месяц меня не было, а тут ничего и не изменилось! Разве что чужих следов возле «зеркальной поляны» прибавилось, да дальше и чуть левее моего автобуса новая гора земных машин «выросла». 

 Целый день я провел в Сером мире, ожидая, пока мое состояние стабилизируется. Попутно набрал себе полный рюкзак драгоценных камней и украшений. Даже парочку золотых слитков и мешок старинных монет с собой прихватил — вдруг это тоже можно продать? Старик Тирк сам с этим разберется, а я пока отправился пополнять свои запасы предметов гигиены — пена для бритья закончилась. Попутно осматривал горы мусора на предмет «обновления». И, кажется, этой яхты тут раньше не было. И вон той кучи махровых покрывал тоже! И вон тех изысканных, полуразбитых люстр! Короче, что-то тесновато тут стало... 

 Дольше одного дня оставаться в Сером мире я не стал — привык уже к комфорту и обществу других людей, и здесь для меня было как-то слишком серо и пустынно. Даже кайо не могли заставить меня остаться. Но я пообещал моим маленьким друзьям, что не стану забывать о них и в скором времени вернусь снова, да не с пустыми руками. 

 Зеркальный портал перенес меня в родную обстановку спальни. И я, надев на шею связку кармутов в мешочках, потащил набитый всяким добром рюкзак в соседнюю комнату, где был кабинет старика Тирка. Он был у себя и, кажется, ждал моего возвращения — вторая чашка горячего чая привычно стояла на столике напротив него. Я плюхнулся в кресло и начал выгребать свои «сокровища», попутно интересуясь, можно ли продать золотые слитки и подойдут ли они вообще для выкачивания из них магии. И привычно меж нами завязалась чисто деловая беседа. 

 — Знаешь, Мик, — задумчиво проговорил старик Тирк после того, как мы подробно обсудили цену на новые «зелатные» товары. 

 — Что? 

 — Как ты смотришь на то, чтобы открыть свою собственную «лавку диковинок»? 

 — Как?! Ту самую «лавку диковинок»? — с изумлением спросил я, чуть не подавившись чаем. 

 А изумляться было чему: «лавками диковинок» называли магазины, где маги могли купить себе специализированные товары из Зэмельи. Это не было так уж широко распространено в Столице, но при этом такие лавки пользовались популярностью у магов и богачей. Ведь легче купить, что тебе нужно, в магазине, где все это собрано, чем искать по связям того, кто это может тебе продать. Тех же «охотников за сокровищами» было не так много, и на всех не то что земных драгоценных камней, зелатных украшений не всегда хватало! Особенно если учесть, что основную массу товара сразу же перекупал королевский дворец — для обеспечения нужными магическими амулетами городских стражников и армии. 

Но с другой стороны, был я в одной «лавке диковинок», так там столько покупателей было, что и не протолкнуться! Наверняка, там целые аукционы устраивают для каждого товара! А мы со стариком Тирком свои украшения и камни либо сбывали на руки постоянных покупателей, либо продавали как раз таким вот магазинам. Но, если принять во внимание мои способности, то и мы сами вполне можем открыть свою «лавку диковинок»! И даже «далеко ходить не надо», чтобы продать все принесенные мной «сокровища»! 

 В общем, идею Тирка я с жаром поддержал, и уже через четыре дня у нас на руках была лицензия на торговлю «Зэмельными диковинками» и неплохая такая лавка на окраине одной из торговых улиц. Конечно, местечко нам досталось не ахти, но с нашими товарами люди к нам будут и с самого дворца бегать! 

 Так и начались наши хлопоты. Старик Тирк занимался больше документацией и подсчетом расходов — не по возрасту ему было бегаться по городу в поисках материалов для ремонта. А вот я охотно занялся этим делом! Ведь столько всего надо было сделать! 

Оказалось, в той лавке, что мы перекупили, раньше было что-то вроде пивного бара. Так мне показалось, что бывшие хозяева этой пивнушки как-то полную бочку с самогоном разбили! Или они каждый день мыли полы водой с пивом, м? В общем, не знаю я, почему, но весь пол в помещении провонял кислым пивом — пришлось все доски отрывать и весь пол перестилать новой качественной древесиной. Заодно и стены, и потолок! 

Также я безжалостно выбросил на улицу всю старую мебель, заменил двери на более прочные с новейшими магическими замками, сделал каменную облицовку фасада, заказал красивую, но не вычурную вывеску. А еще часть стены с улицы заменил широким стеклянным окном с дорогущим магическим покрытием! Зато теперь стекло разбить практически невозможно, а на ночь его можно сделать абсолютно непроницаемым. Также нанятые Тирком работники помогли мне подкрасить светлой краской крыльцо, дверные косяки и некоторые участки стен внутри помещения. 

В общем, работу мы проделали колоссальную! Зато теперь здесь не воняло пивом! И было очень красиво и уютно. Конечно, без мебели было слишком пустынно, но это дело поправимо. Тем более, через пару дней доставили мой заказ: деревянные стеллажи с множеством полок за магическим стеклом на замке. Этих стеллажей было много — как раз вдоль трех стен, плюс широкий многоуровневый кованый постамент в центре помещения — для растений, которые я планировал высадить перед входом и внутри самой лавки. 

 Как только ремонт был более-менее завершен, я тут же запер все на несколько прочных замков, дополнительно занавесил тканью широкие окна, а все ради того, чтобы открыть себе портал в Серый мир. Потому что основную часть вещей я планировал брать именно здесь. А что? Те же самые настенные светильники просто прекрасно подошли бы для моей задумки! Вообще-то, на Альтейе издавна в освещении использовались небольшие светящиеся кристаллы. Конечно, в нынешний «кризис» многим пришлось убавить число светильников, но все равно именно магией освещаются дома жителей. В деревнях эти кристаллы просто подвешивают на цепочке к потолку, а вот богачи стараются сделать все изысканнее. Вот я и подумал: чего тратиться на дорогие кованые «подсвечники», когда можно притащить парочку «своих», земных люстр, которые в изысканности не уступают работам местных мастеров. 

В общем, побегать по «свалке» мне пришлось довольно много, да и кайо погонял я знатно. Потому как найти целые, не разбитые при «транспортировке» в этот мир, люстры, у которых некоторые детали были стеклянными, было очень сложно. Но общими усилиями нам удалось найти парочку похожих по стилю комплектов. И уже после, вернувшись в лавку, я тщательно все отмыл, аккуратно обрезал ненужные провода, чуть переделал патроны для ламп, чтобы в них можно было поместить светящийся камушек, и ву-аля! Прекрасные золотистые бра и люстры с завитками и стеклянными висюльками нашли свое место на стенах и потолках лавки. А уж как сверкали стекляшки от света кристаллов! М-м-м! Как будто радугой по стенам! 

 Потом нам привезли заказанную деревянную стойку, которую я планировал поставить у стены напротив входа. Это будет эдаким местом для продавцов, позади которого имелась дверь для входа на будущий склад. В этом месте участок пола я облицевал светлой плиткой, которую также притащил из Серого мира. Плюс поставил удобное кресло в углу и повесил на этой четвертой стене парочку земных картин, а то что-то пусто тут было. 

 Затем я принялся за склад. Хотя, ничего особенного тут и не требовалось, кроме, разве что, множества стеллажей и полок для товаров. Мы со стариком Тирком планировали в день продавать определенное количество «сокровищ», которые будут выставляться на полках, а в конце дня просто заставлять пустые стеллажи новыми. И чтобы мне не бегаться туда-сюда из одного мира в другой, я сразу перенесу кучу вещей на этот склад. Да и после рабочего дня мне наверняка будет не до «прогулок» по Серому миру — видел я, как запыхались продавцы в других «лавках диковинок», и я подозревал, что со мной будет то же самое... 

 И вот, собственно, помещение было готово, и оставалось только набрать полный склад товара, чем я и занимался несколько дней подряд. Кайо были этому только рады и с готовностью исполняли мои приказы. А я, выцепив из кучи садового инвентаря тележку, пошел «на сборы» золотого урожая. Короче, за два дня вычистил всю кучу драгоценностей подчистую! Пришлось отправлять кайо на поиски других — этого, может, и хватит на целый месяц продажи, но лучше заранее найти дополнительный «источник». 

Выгруженные прямо на пол кабинета Тирка камни и ювелирные украшения мы с ним отмывали вручную — как-то не было таких людей, кому можно было безоговорочно доверять. Или это мы стали чересчур подозрительными?.. 

 В общем, намучились мы с нашим товаром изрядно: пока камни все оттерли, пока отсортировали по цветам и размерам, пока украшения красиво упаковали, почти неделя прошла! Потом я все эти коробки при помощи порталов в лавку переправлял. Четвертую часть сразу по стеллажам распихал, остальное на складе припрятал. 

А потом что-то вдруг задумался: а почему только зелатные украшения да драгоценные камни? Почему не использовать и другие земные вещи? Ведь та же еда с Земли тут очень ценится! Да и обычные вещи несут в себе немало магической энергии, которая, конечно, тяжелее усваивается, но при этом эти предметы проще использовать. Ведь не наденешь же на себя все купленные украшения? А ведь без непосредственного контакта с ними магию не вытянешь!Обо всех своих мыслях я подробно рассказал Тирку, и тот согласился со мной: мол, особой разницы для мага, из чего энергию тянуть, нет, но не додумались до этого, потому что обычно в качестве накопителей выступали именно украшения да камни драгоценные. Оттого «охотники за сокровищами» другого ничего из Сердца мира не тащили. А остальные жители всегда думали, что там, кроме камней и зелата, ничего больше и нет! 

 В общем, я тут же кинулся составлять список тех вещей, что можно было бы принести из Серого мира. Ткани и платки? Думаю, да! Если сшить одежду из магически насыщенной ткани, то можно будет тянуть из нее энергию хоть целый день! Покрывала и пледы? Однозначно! Напитываешься магией, пока спишь — прям мечта любого человека! Строительные материалы, вроде той же самой плитки, и ковры? Идеально! Просто ходишь по дому и насыщаешься энергией от пола! 

 Попутно старик Тирк предложил принести побольше шампуней, гелей для душа и прочего. У них, здесь, подобное, конечно, производится, но нет столько разнообразных и изысканных ароматов. Да и торговец признался, что когда он мылся в воде с добавлением одного земного мыла, то прямо-таки кожей ощущал приятные покалывания впитываемой магии. Я согласился с его доводами и притащил все найденные в Сером мире бутылки и тюбики. Вот только нам пришлось все это в срочном порядке переливать в более привычные для этого мира емкости из стекла, одновременно клея этикетки с обозначениями и представленными ароматами. 

 Расправившись с бытовой химией, мы пересели на тканевые изделия, которые требовалось перестирать, высушить и отгладить. Конечно, ткань мы почистили с помощью амулетов, но вот покрывала пришлось стирать. Так как этих самых чистящих амулетов пришлось купить немало, а они хоть и не были одноразовыми, но попробуй-ка очисти по несколько десятков метров тканей порядка сотни разных видов и раскрасок! И пока старик Тирк занимался этим, я исполнял роль Золушки, то бишь стирал и сушил, сушил и гладил! Замотался, честное слово! Конечно, все это также делалось при помощи магии, но даже это не могло облегчить мою работу — с такими-то масштабами! 

В итоге, все это отняло у нас почти целый месяц, и открытие нашей лавки пришлось немного отложить.А позже я вспомнил о том, что у меня, оказывается, еще стойка для растений не оформлена! Пришлось в быстром темпе перебирать упаковки с семенами земных растений, а потом искать специальный амулет для ускорения роста цветов. Повезло, что я сам, прямо во время работы, подпитывал кристалл своей энергией, не то пришлось бы серьезно потратиться, чтобы приобрести еще не одну такую штуку. 

 Но вот цветы пересажены в красивые кадки и расставлены на постаменте в центре помещения, часть товаров заняла свои места на стеллажах за стеклом, вывеска с названием «Лавка диковинок «Волшебная шкатулка» подвешена над входом. В самой лавке все идеально чисто, изящные светильники дают мерный сияющий свет, на окнах и стеклах стеллажей установлен высший уровень защиты. Новые продавцы из числа проверенных стариком Тирком людей встали за прилавком. Я еще раз оглядел сверкающие ряды драгоценностей и стеклянных бутылочек с шампунями-гелями и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. 

Старик Тирк, встав рядом, с улыбкой хлопнул меня по плечу: 

 — Иди, открывай входную дверь, не то нам штраф выпишут за то, что наши покупатели мешают движению на улице! 

 Я криво улыбнулся в ответ и покосился в сторону окон: перед входом и вправду было уже столько людей, и все они громко переговаривались, активно передвигались, стараясь рассмотреть что-либо сквозь полупрозрачную завесу штор, и нетерпеливо оглядывались вокруг в ожидании часа открытия. 

 Вообще-то, мы нигде не давали объявления, что будем открывать «лавку диковинок» — все и так всё сами узнали! И хотя, Тирк, как торговец, был не слишком известен в Столице, его активные покупки, сначала помещения, а потом и материалов для ремонта, пристально отслеживались. Да и многих, скорее всего, привлек сильный магический фон — все-таки у нас хранилось столько предметов, насыщенных энергией, один я чего только стоил! И скрыть эту энергию не помогли даже прослойка специального, отражающего магию материала по стенам и вкрапления кармута по потолку. Эти камни, кстати, мне приходилось заменять каждые два дня, так как своим светом напитавшиеся камушки могли соперничать с нашими светильниками! 

 — Мик! Пора! — со странным озорством в голосе крикнул мне старик Тирк, и я, очнувшись, подошел к входной двери. 

Не знаю, отчего меня так мандражировало, но не помогали даже мысленные щелбаны и угрозы самому себе. Но и медлить больше я не имел права — покупатели скоро и так дверь выбьют от нетерпения! Так что, собрав себя в кучку, последний раз вздохнул и, щелкнув замком, широко распахнул двери. 

 «Надеюсь, мы переживем этот день...» — с тоской подумал я, натягивая на лицо приветливую улыбочку...