55

Армия Ironfist - не менее пятисот человек - была собрана на равнинах перед воротами Эребора. Дейн был во главе их, приближаясь к воротам на вершине бронированного кабана, окруженного другим конным гномом, которого Торин узнал как своего сына, Торина Стоунхельма, который был назван в его честь. "Прекрасная стена, которую ты построил здесь, двоюродный брат", - позвал его снизу, останавливая своего кабана. Он был сильно забронирован, его заплетенные и дико-рыжие волосы и борода вылились из-под массивного шлема. "Можем ли мы пройти?"

Торин жестом опустил лестницу, и и Дейн, и Торин Стоунхельм спустили своих кабанов и поднялись на валы. Дейн поприветствовал его быстрыми, крепкими объятиями, в то время как его сын просто кивнул ему.

Марашка был на несколько лет старше Фили, коренастый и с полной бородой, хотя у него был мрачный, молчаливый и бдительный темперамент. Когда-то между их двумя племенами была вражда, затяжная напряженность из-за восстаний Железного кулака против Дурина, но мать Дайна, Наин, вышла замуж за главу племени Железного кулака, сделав ее сыном из королевской линии Дурин с одной стороны, и лидером Железного кулака с другой. Дайн назвал своего сына в его честь и, конечно, в честь их предка, и Торин рассматривал это как обновление хороших отношений.

"Я вижу эльфийских спавов и людей в старом городе, это те враги, о которых ты предупреждал?" Дейн спросил в качестве приветствия, поднимая большим пальцем в сторону Дейла в своей обычной прямой и абразивной манере.

"Нет, они союзники в этой битве", - сказал ему Торин, зная, что его двоюродный брат не примет на себя этот конкретный альянс, зная, что несколько дней назад он бы полностью согласился с ним.

Он не был разочарован; Дейн поднялся на полную высоту, на несколько дюймов ниже Торина из-за своего длиннобородого наследия, и глубоко нахмурился. "Ты имеешь в виду сказать мне, что собираешься нарисовать мечи с этим трижды проклятым лесным спрайтом, который называет себя королем?" он потребовал, его грубый тон звонил от недоверия.

"Я решил отложить старые враждебности на покой", - объяснил он, заботясь о том, чтобы его тон был мягким.

Бровь Дэйна была смурена в тяжелые линии, его выражение лица было непостижимым. "А как же Аркенстоун?" он резко спросил, его глаза были остры и остры под его массивным шлемом. "Ты вызвал остальных?"

Торин колебался: Аркенстоун был основой королевства Эребора, кланы присягнули на верность тому, кто владел им, а не самому королю.

Торин попросил Кили вернуть его Элизабет накануне вечером, несмотря на то, что она одостила его ему - он причинил ей боль, как словесно, так и физически, и он был совершенно эгоистичным в своем решении забаррикадировать себя в горе и игнорировать бесное посило жителей Лейк-Тауна - после своих действий он не чувствовал себя достойным камня.

"У меня его нет", - признался он, зная, что у Дейна будет в пределах его права развернуть свою армию и идти домой, что он не связан какой-либо клятвой бороться за него. Наступила короткая тишина, в которой они просто смотрели друг на друга, их глаза были закрыты, а затем Дейн просто кивнул один раз.

Напряжение срвалось, и Торин хлопнул ему по плечу. "Приходите, позвольте мне познакомить вас с моей компанией", - сказал он, благодарный за его поддержку. "Двалин, Оин и Глоин, вы знаете", - представился он, все они встречались с Дэйном раньше, а Балин показывал Барду и Трандуилу бины. «Мои племянники и наследники, Фили и Кили». Глаза Дейна мотались над парнями, затем он медленно уважительно наклонил голову, и Торин продолжил знакомство. «Мастер Бильбо Бэггинс, наш грабитель, и...» он сделал паузу, стоя рядом с Элизабет. "Элизабет Дэрроу", - сказал он просто, а затем сделал паузу, не зная слов, которое он мог бы использовать, чтобы описать их отношения. "Наш советник", - закончил он, слегка оположив одну руку на ее плечо.

Густые брови Даина исчезли под его рулем. «Эта женщина является членом вашей компании?» он сказал, странная, не одобряя нота в его голосе, его острые глаза быстро принимают ее меру.

"Я", - ответила она, неуклонно удерживая его взгляд - ее тон был приятным, но в ее непомнике был безошибочный вызов, признавая его неодобрение и шеломление от этого. Торин держал руку на ее плече, молчаливый жест его поддержки.

"... Ну тогда", - сказал Дайн после удара молчания, повернув свои бледные глаза обратно на Торина. «Похоже, нам есть что обсудить».

Лиззи не нравился Дейн.

Она не могла точно сказать, почему, но что-то в его бдительными, хитрых глазах заставило ее поднимать. Его неодобрение ее присутствия было очевидным, но каким-то образом это было больше, чем это - возможно, это было то, как его взгляд продолжал переворачиваться на Фили и Кили, или пренебрежительный и воинственный способ, которым он говорил против эльфов и народа Дейла - что бы это ни было, она слабо хмурилась на него на протяжении всего их разговора.

Ее оценка его не улучшилась, когда Бард, Трандуил и Гэндальф присоединились к ним в подъезде, хотя пришлось сказать, что Трандуил был тем, кто сделал первый словесный удар. "Ах, я вижу, что молот прибыла", - холодно сказал король эльфов, скользя в подъезд, его длинный плащ пронесся по пыльному полу.

Дейн сразу же нажал на него, щетясь, как ошпаренная кошка, крепко прижимая руки на ручке своего тяжелого боевого молота. "Назови мой народ этим еще раз, и ты почувствуешь тяжесть моего молотка, ты, лесная фея", - прорычал он, быстро разозлился и безстрашно уставился на него.

Торин сразу же ступил между ними. "Мы благодарны всем союзникам в этой битве", - сурово напомнил он им, а затем обратился к Трандуилу. «Были ли бонты к вашему удовлетворению?» он спросил - его тон был вежливым, хотя и несколько напряженным. Лиззи знала, что сердечность не придет к нему легко, когда дело дойдет до короля эльфов, даже после того, как был согласован союз.

Трандуил обратил свой холодный взгляд от Дейна к Торину, казалось бы, совершенно не впечатленным угрозой гномов. "Невеже и поврежденные, они такие же звуковые, какими я их помню", - позволил он, его тон мелодичный. «Я склонен согласиться с вашим предложением по плану боя».

"Я не буду сражаться вместе с эльфийской грязью", - сказал Дейн едко, его лицо было вырезано в линии гнева.

"Вы этого не будете делать", - объяснил Торин, а затем кратко изложил план, который обсуждался в зале совета. "Люди Трандуила укрепляют стены в качестве лучников для обеих крепостей, а его фехтовальщики на земле защищают Дейла вместе с людьми из Лейк-Тауна. Мы будем защищать гору, защищенную лучниками сверху».

Рот Даина дернулся, но он не ответил - и он не отмахнулся от Трандуила и не опустил молоток. Напряжение было ощутимым.

Бард прочистил горло, привлекая к нему внимание. "С вашего разрешения мы отправим сильных лошадей для повозок и начнем на стенах Дейла", - сказал он Торину, его уважительный и мягкий тон по сравнению с гневными голосами минуту назад. Он сделал паузу, а затем продолжил. "Что касается другого вопроса, то приюта женщин и детей в горах. Я немного подумал об этом и решил принять ваше предложение».

Дейн фыркнул, издавая резкий и совершенно отвратимый шум. "И союз - это одно, но теперь ты тоже берешь бездомных?" он язвительно спросил.

"Дейн, хватит", - грубо сказал Торин, хотя Лиззи заметила, что его тон был легким - он явно привык к такому поведению в своем двоюродном брате и был готов отмахнуться от этого. "Мы откроем ворота и будем готовы к вашему возвращению с лошадьми", - сказал он бывшему Баржману, кивнуя в сторону того места, где братья Ур работали над новыми воротами для Эребора.

Лиззи последовала за Бардом и Трандуилом к лестнице, довольна тем, что союз и был нанес удар, и подготовка шла в грани, но также на грани с новым дополнением к их группе, несмотря на помощь, которую они будут оказывать в битве.

"Почему ты не собирался укрывать женщин и детей в горах?" она с любопытством спросила Барда, не понимая, почему он колебался, когда Торин впервые сделал ему предложение.

"У меня сложилось впечатление, что все входы и выходы на гору были заблокированы", - объяснил неофициальный король Дейла, задерживаясь у подножия лестницы, чтобы поговорить с ней. "Если бы гора упала и Дейл преобладал, они были бы в ловушке, беспомощны", - сказал он ей. «Во время осмотра шпильмов нам сообщили о входе, который ваша компания использовала для входа в гору; знание того, что для них есть способ потенциально добраться до безопасного пути в случае, если произойдет худшее, поколебало меня».

Лиззи кивнула своим пониманием и попрощалась, укром надеясь, что армия гномов за воротами не побеспокоит их, когда они вернутся в Дейл.

Подготовка не остановилась из-за прибытия Дэйна, если что, все было еще более занято. Стена, блокирующая старые ворота, была восстановлена, с толстой и тяжелой дверью, над которой братья Ур работали всю ночь, установленной на месте, и люди бежали на гору и Дейл и обратно.

Многие люди Дэйна были заставлены работать над укреплением стен Дейла, к их ворчливому раздражению, но их мастерство обеспечило быстрое выполнение задачи. К середине дня была устойчивая струка женщин и детей, которые вошли в гору и направлялись в один из главных залов. Они не ожидали, что орки прибудут до завтра, но они знали, что как только они это сделают, все общение и путешествия между Дейлом и горой будут прерваны, поэтому им пришлось провести ночь перед битвой в горах.

За беженцами из Дейла был контингент эльфийских лучников, которые должны были управить кубинцами Эребора. Было решено, что Леголас будет командовать ими, в то время как Трандуил будет руководить силами на земле, защищая Дейла. Они молча прошли через недавно построенные ворота в полном унисон, игнорируя взгляды и борлыкание гномов Ironfist, когда солнечный свет сверкал с их полированной брони.

"Кили", - призвал Торин, подойдя к месту, где его племянник стоял, разговаривая с Лиззи, и наблюдая, как эльфы проходят в строгих очередях. «Приведи их к куанам, ты будешь сражаться на стенах с эльфами».

Он моргнул от унылого удивления, явно не ожидая этого приказа. "Что?" он спросил, нота недоверия в его голосе. "Нет, я буду здесь с тобой и Фили, я буду сражаться рядом с тобой", - сказал он крепко.

"Кили", - сказал Торин, знакомо оположив руку на плечо. "Это не наказание, я не посылаю тебя со своей стороны. Вы лучший лучник, который у нас есть, и эльфы не знают этих залов - я прошу вас взять на себя ответственность за командование нашими союзниками", - объяснил он, кратко взглянув на Лиззи за ее одобрение и выглядя удовлетворенным, когда она бросила маленькую, приятную улыбку в его сторону.

Кили колебался, выглядя разорванным, и Лиззи могла видеть его нерешительность: его помещали на должность власти, как и ужило одному из наследников Торина, но он был отделен от своего народа, от своего брата. Он взглянул на то место, где Тауриэль стояла среди эльфов с ее луком, ее спиной жесткой и прямой, и выдохнул глубокий вдох; он дал Торину небольшой кивок понимания, его выражение лица серьезно, затем он ушел, чтобы показать эльфам до зубок.

"А как насчет меня?" Лиззи спросила, так как никто еще не сказал ей, что она будет делать во время битвы.

Торин наблюдал, как Бард вел беженцев из Лейк-Тауна в гору слабым хмурым хмурым лицом; бывший Барджман несколько раз ездил на гору и с нее с момента прибытия Дайна. «Ты будешь здесь с женщинами и детьми Дейла».

"Абсолютно нет", - мгновенно возразила она, оправдав, что он даже предложит такое.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, его рот был завернут серьезными репликами, которые не спорили. "Элизабет", - просто сказал он. «Твое плечо все еще ранено, ты не можешь сражаться».

"Мое левое плечо, я держу меч правой рукой", - возразила она, уставив его и не понимая, почему ее травма должна помешать ей бороться.

"Что ты делаешь, и твои навыки хороши", - позволил он, его голос низкий и глубокий, тихонько подал, так как Бард приближался к ним. "Ты компетентна в борьбе, но битва - это совсем другое дело, чем бои, в которых мы были раньше", - сказал он ей. «Вы никогда не сражались в броне или со щитом, и то, и другое требует подготовки».

Она покачала головой, не в силах поверить, что он не понимает, почему она должна быть там. "Торин, вся причина, по которой я здесь, заключается в том, чтобы изменить исход этой битвы", - сказала она ему, глядя на него широко раскрытыми глазами. "Как ты можешь попросить меня отсидеть это?"

"Я уже боюсь потерять Фили и Кили в этой битве", - сказал он, его слова железные, и его руки сложены на его груди, похожую на бочку. «Если я буду бороться изо всех сил, я тоже не могу беспокоиться о тебе».

Она собиралась ответить, но была прервана Бардом. "Я склонен согласиться с ним", - сказал бывший Барджман, услышав конец их разговора, когда он приблизился, его дочери были рядом с ним. «Это слишком большая опасность, моя леди».

"Меня не волнует опасность, я хочу бороться", - сказала она им, ее гнев на их сомнения заставил ее звучать смелее, чем она чувствовала. Они не поняли, она должна была быть там с ними, она не могла просто сидеть в стороне.

Бард сделал паузу, по-видимому, выбирая свои слова с осторожностью, в то время как его дочери зависли рядом с ним. "Я видел твою храбрость, когда Смауг напал на город, никто здесь не сомневается в твоем мужестве", - сказал он ей просто. "Но Торин прав, ты ранен, и тебя будут рассматривать как легкую добычу", - сказал он, и Лиззи услышала в его голосе намек, что она будет больше препятствием, чем помощью.

Она не смогла бы убедить их, даже если бы они так не закрыли ряды с ней. Если бы она хотела драться, ей пришлось бы найти другой способ.

Внимание Торина было отвлечено Дейном, и Бард продолжал уводить свой народ в безопасное место горы - ненадолго вспыхнула ссора, когда стало очевидно, что Мастер и Альфрид думали, что они должны присоединиться к женщинам и детям в безопасности Эребора, но их быстро развернули и сопровождали обратно в Дейл.

Лиззи увидела, как Гэндальф сидит в стороне на куске обломков, дуясь на своей трубе, наблюдая за судебным процессом, и пошла присоединиться к нему. "Торин говорит, что я не могу драться завтра", - сказала она, а затем сразу же пожалела о том, насколько раздражительно звучали ее слова - тем не менее, она надеялась, что Волшебник поможет ей, так как вся ее цель здесь заключалась в том, чтобы изменить исход этой битвы.

Гэндальф выдохнул дымом и ничего не сказал.

"Ты согласен с ним?" Лиззи спросила, слегка испоганно, читая намек его молчания. Она подняла руки в воздух от разочарования и села. "Вся причина, по которой ты купил меня здесь, заключалась в том, чтобы что-то изменить", - без необходимости напомнила она ему.

"И ты прекрасно справился", - сказал Волшебник. «Вы установили доску, фигуры на месте, и все, что осталось, это еще один бросок кубиков, тогда мы узнаем, были ли наши усилия напрасными».

Она слегка покачала головой. "Ты делаешь так, чтобы это звучало так... незначительно", - сказала она, зная, что он говорил о возможных смертях Торина, Фили и Кили. Долго звучала тишина, когда Лиззи возилась с рычами своего меча, наблюдая за суетой людей, эльфов, гномов и людей, смешивающихся вместе вокруг них.

"Мне нужно кое-что знать", - выпалила она, не думая о своих словах заранее. "... Если бы я погиб в битве, что бы случилось?» спросила она, повернувшись, чтобы с любопытством посмотреть на него. «Знаешь, вернись в мой мир».

"Ты бы умерла, Элизабет", - сказал он просто, одна извисшая рука, свернувшись вокруг чаши его трубы.

"... Вот так?" она спросила, ее голос уморился при окончательности в его словах.

Гэндальф посмотрел на нее свысока, его выражение лица было нежным и серьезным. "Смерть - это то, что превосходит все миры, моя дорогая".

Она облизала свои сухие губы, осторожно выбирая свои следующие слова. "И... гипотетически, что произойдет, если я останусь здесь?" она хотела знать, стараясь сохранить свой тон легким. «Вернулся в мой мир, я имею в виду».

Волшебник выдохнул поток дыма через свой нос. "Мы уже обсудили это, Элизабет", - напомнил он ей с оттенком суровой, снова положив стебель своей трубки между губ.

"Гипотетически", - нажала она, нуждаясь в знании.

Он вздохнул и грустно посмотрел на нее. «Ты бы просто... ушел».

"Ушёл?" она повторила, чувствуя, как ее сердце сжимается в груди от этой мысли.

"Ты двигался между мирами", - тихо объяснил Гэндальф, его голос низкий и хриплый. «Если вы не вернетесь в точное время и место, где вы ушли, то жизнь в этом мире будет идти дальше без вас в нем».

"Значит, я бы просто... пропал?" спросила она, чувствуя ужас от этой идеи и последствий того, что она будет означать для ее друзей и семьи. "Моя семья и друзья, они никогда бы не узнали, что со мной случилось?"

"Действо, - тяжело сказал Гэндальф. Затем он осторожно положил одну руку на ее невредимое плечо. "Но не стоит останавливаться на том, чего не будет", - сказал он ей слегка заостренным голосом, его глаза мудры и добры, а затем встал. «Теперь я предлагаю сделать себя полезными, моя дорогая».

Тьма уже давно напала, и факелы были освещены. Гора была ульем активности, но все были тихи и обеспокоены, и в воздухе был странный, напряженный заряд, без сомнения, нервы того, что принесет завтрашний день. Лиззи неохотно провела вторую половину дня, следя за комфортом людей Дейла по совету Гэндальфа, бегая вокруг, пытаясь найти как можно больше постельных принадлежностей и дров для костра, сколько могла в пустых зданиях Эребора. Теперь, спустя несколько часов, жители Дейла попрощались со своими людьми, ужин был приготовлен, и они успокоились, чтобы отдохнуть в молчаливом ожидании.

"Тебя это не беспокоит?" Лиззи прошептала Сигрид, с которой она начала завоединять что-то вроде дружбы во второй половине дня. «Не иметь возможности бороться с ними?»

Младшая девочка сидела с маленьким Биллом, сиротой-сыном капитана Джордана, на коленях. Она нахмурилась на слова Лиззи. "Хотел бы я быть в Дейле с моим папой, братом и Томом, но кто будет присмотреть за детьми?" спросила она, когда Билл зевнул в ее объятиях. "Кто будет бороться за них, если случится худшее?"

Лиззи сжала губы, и другая женщина, которая представилась как Хильда, заговорила. "Не чувствуйте, что оставаться в безопасности трусливым", - прямо сказала она ей, сшивая свободный кром одеяла умелыми, грубыми пальцами. "Многие люди обучены той или иной форме боя, а мы нет. Но если случится худшее..." она постучала рукой по длинному хлебному ножу, который висел на ее поясе. «Мы будем готовы стоять рядом с нашими людьми, в жизни и в смерти».

Лиззи вздохнула и кивнула - она поняла рассуждения Торина, она была ранена, и быть в битве, вероятно, было похоже на попытку пробежать марафон, когда ты только что освоил ходьбу, но она чувствовала себя такой беспомощной при идее сидеть по бокам.

Слова Гэндальфа охотились на ее мысли весь день: она никогда не знала, что произойдет, если она умрет в Средиземье, задаваясь вопросом, проснется ли она каким-то образом в своем мире, как игра, которая сбросила себя до последней сохраненной точки, но знание того, что смерть все еще была смертью, и что если она решит следовать своему сердцу и просто остаться здесь, то ее семья никогда не узнает, что с ней случилось, было тяжелым бременем, чтобы нести в ночь перед битвой, которая решила бы все их судьбы.

Она сделала глубокий вдох, чувствуя тошноту в животе от предвкушения и не желая ничего больше, чем просто пойти и найти Торина, чтобы быть с ним. "У тебя здесь есть все, что тебе нужно?" она спросила, заставляя встать и уйти.

Хильда похлопала одеяло рядом с ней. "Да, ты прекрасно сделал для нас", - сказала она дружелюбным голосом. «Теплее и суше, чем Дейл».

Лиззи кивнула, улыбаясь прощаем. "Тогда увидимся утром", - сказала она женщинам, заметив, что Тильда уже крепко спала в рулоне одеял рядом со своей сестрой. Они по очереди пожелали спокойной ночи, и она вышла из зала.

Гномы Ironfist были повсюду, когда Лиззи направлялась к кварталам Дурина, в которых она спала раньше, ловя кучки отдыха, где они могли, или сидя и затачивая свое оружие в рамках подготовки к завтрашней битве. Они были мрачным, торжественным лотом, с небольшим количеством веселого товарищества, которое она ожидала от своего опыта работы с компанией и гномами в Эреде Митрине.

Их реакции на нее также были разными: некоторые игнорировали ее, некоторые яростно хмурились на нее, когда она проходила, а другие бросали на нее взгляды, которые были просто любопытными.

Только когда она добралась до королевских кварталов, она получила взгляд открытого отвращения - Дейну дали комнату в коридоре вместе с комнатой, которую они с Торином делили, и она встретила его как раз в тот момент, когда приближалась к двери. Он нахмурился на нее в явном неодобрении, его губа скручивалась в насмеха, но Лиззи просто вежливо наклонила голову к нему и продолжила в комнату.

Торина еще не было там, он, несомненно, был занят всей подготовкой, которую нужно было сделать на завтра, но кто-то разжег огонь в решетке, и на подставке в углу стоял королевская, позолоченная броня, которой раньше не было.

Прошло больше часа, прежде чем Торин присоединился к ней, и обнаружил, что она сидит на краю кровати, локти опираются на колени, ее руки свободно связаны между ногами, когда она смотрела на умирающий огонь.

Его бровь нахмурилась, когда он закрыл за собой дверь. "Что случилось?" спросил он, двигаясь к ней.

Лиззи пожала плечами без травм. "Дейн давала мне вонючий глаз за то, что я пришла сюда", - сказала она скучно, хотя это была верхушка айсберга для того, что было неправильно - все было неправильно. Битва была на них, и у них не было гарантии, что что-то будет по-другому, она не будет сражаться рядом с Торином, и ей все еще нужно было принять решение о том, где она сделает свой дом, когда все это закончится, которое теперь было еще труднее, зная, что ее семья никогда не узнает, что с ней случилось.

"Компания привыкла к нашим привычкам, другие нет", - сказал ей Торин, сидя рядом с ней на краю кровати. «Дэйну это казалось бы...»

"Скандальный?" она снабжала его полусерьезно, когда он уходил.

"Да", - согласился он, потянувшись вперед одной рукой, чтобы почистить за ухом косу из Огненной Бороды.

Лиззи сжала губы, глядя в огонь. "Я не думаю, что я ему очень нравлюсь", - сказала она, думая о яростно неодобрительном взглядах, которые военный двоюродный брат Торина оказал ей с момента его прибытия.

Торин покачал головой. "Он тебя не знает", - сказал он, без сомнения, пытаясь заставить ее чувствовать себя лучше.

Была короткая пауза. "... Он мне тоже не очень нравится", - тихо призналась она, не глядя на него, прикусив внутреннюю часть щеки после того, как она заговорила. Она почувствовала, как Торин посмотрел на нее с вопросом, и снова пожала. "Просто интуиция, вероятно, ничего", - сказала она, хотя беспокойство было ясно в ее голосе.

Торин глубоко нахмурился на нее. "Он мой двоюродный брат", - сказал он, как будто это изменило бы ее мнение.

Лиззи взволнованно постучала пальцами по коленям и посмотрела на него. "Ты сказал мне, что Железные Кулаки были военными, что в прошлом были конфликты", - поддоркнула она, как будто она ковырялась в струп - она не знала, почему, точно, у нее было это назойливое подозрение в Дейне, но она привыкла доверять своей интуиции, и прямо сейчас ее инстинкты кричали на нее, что что-то не так.

"Века прошла", - заверил он ее, с низким голосом. «Убийство родственников не было в течение многих лет».

Она понюхала, ее зубы беспокоились о нижней губе. "Он тот, кто становится королем, ты знаешь. В книге", - призналась она тихо, с беспокойством. Молчание последовало ее словам, затем Лиззи вздохнула и положила голову в руки. С надвигающейся битвой и концом ее времени в Средиземье, ее эмоции были повсюду - она, несомненно, проецировывала свои тревоги по поводу предстоящей битвы на Дейн. "Знаешь что? Не слушай меня, я, наверное, ни о чем не беспокоюсь». Если бы Торин доверяла Дейн, то этого должно было бы быть достаточно для нее, независимо от того, что ей подсказывала ее интуиция.

В ответ на ее слова Торин обнял ее и осторожно сжал ее плечи, помня о ее травме.

Было несколько долгих минут тишины, прерванную только треском и хлопанием горящих бревен, и Лиззи подняла голову с рук, чтобы прижать подбородок, прислониваясь к его руке, прижав локтями к коленям, продолжая смотреть на пламя. "Я говорила с Гэндальфом ранее", - сказала она, ее голос практически шепчет. «О том, что произойдет, если я решу остаться».

"Да?" спросила Торин, очевидно, стараясь не дотянуть любопытства в его голос, хотя она чувствовала напряжение в его теле рядом с собой.

«Он сказал... он сказал, что я просто исчезну из своего мира, что я буду, во всех намерениях и целях, отсутствовать... навсегда». Она крепко сглотнула и повернулась, чтобы посмотреть на него; свет от умирающего огня светил в его глазах, делая его выражение лица непонятным. "Ты никогда не знал, что случилось с твоим отцом, не так ли?" она тихо спросила.

"Нет, я этого не делал", - признался он, опуская взгляд на пол.

"Как это заставило тебя себя чувствовать?" она спросила его, ее голос хриплый, когда ее взгляд шел по его лицу. «Готов поспорить, что ты думал о нем каждый день».

Он не ответил, и она сделала глубокий вдох, все еще сидя на кровати, обхватив ее его рукой. "Если я останусь, моя семья никогда не узнает, что со мной случилось", - сказала она, слабо замевив голос от этой идеи. "Ты не знаешь мой мир, Торин. Я никогда на самом деле не говорил о плохих вещах, но это не так - так цивилизованно, как я, возможно, сделал это, все еще есть плохие вещи, которые случаются. Все еще есть... рабство, торговля людьми, изнасилование и убийство, и ..." она остановилась, пустота в животе заставляла ее чувствовать себя плохо. "И если бы кто-то просто пропал, я думаю, через некоторое время... Я думаю, что их семья почти хотела бы найти тело, просто чтобы они знали, что человек не пострадал или не подвергался насилию, или -"

Она отрезала себя, сделав еще один глубокий вдох, но каким-то образом чувствуя, что ей не хватает воздуха, как будто что-то сжимает ее грудь. "О боже, они подумают о худшем", - выпалила она, повернувшись, чтобы тупо смотреть на стену. "Они никогда не узнают. И мой младший брат, он будет чувствовать себя таким виноватым за то, что позволил мне пройти в этот лес в одиночку -" Она снова опустила голову обратно в руки и почувствовала, как рука Торина успокаивающе двигается по ее спине, ее дыхание почти задыхается.

"Элизабет?" Торин спросил, с беспокойством, его большая рука все еще гладила ее спину.

"Я хочу остаться", - жалко прошептала она ему, чувствуя себя виноватой за просто мысли. "Я так сильно хочу эту жизнь, но как я могу быть настолько эгоистичным, чтобы поставить свое собственное счастье выше их? Я не могу сделать это с ними, я не могу -"

"Элизабет, остановись", - твердо приказал Торин, двигаясь, чтобы встать перед ней, и удергивая руки от лица, чтобы она смотрела на него. "Это не тот выбор, который вы должны сделать прямо сейчас", - сказал он ей, его грубые пальцы ласкали ее руки. Он сделал паузу, его большие пальцы пронеслись по тыльной тыбке ее рук. "... Возможно, это даже не выбор, который вы должны сделать вообще... Ты сам сказал, что я могу попасть в эту битву и что ты не останешься, если не за кого будет остаться».

Она посмотрела на него с ужасом; да, она сказала так много, но это не означало, что она хотела бы, чтобы решение было принято за нее, если что, она хотела, чтобы это был трудный выбор, так как это означало бы, что он был жив. "Не говори так", - яростно сказала она ему, поднимаясь к ногам, чтобы они стояли лицом к лицу. «Иисус, Торин, нет, ты не можешь так говорить».

Его глаза были грустными, но также отзывчивыми и неосуждаютыми. "Это правда, не так ли?" он тихо спросил ее.

Это была правда; он был прав, если бы он погиб в бою, то Лиззи знала, что она никак не сможет остаться в Средиземье без него. Она вздохнула, грустная, перегруженная и измотанная, а затем наклонилась вперед, чтобы нежно поцеловать его.

"Я так боюсь завтрашнего дня", - призналась она, отступая, их руки переплетались между ними. «Хотел бы я быть там с тобой».

Торин отпустил одну из своих рук, чтобы коснуться ее щеки, его пальцы грубые и нежные. «Но ты понимаешь мои причины».

"Понимание - это не то же самое, что любить это", - напомнила она ему, ее лицо слабо нахмурилось. Она признала, что ее место не было на поле боя, если только это не было абсолютно необходимо, но она все еще ненавидела чувство бессилия, которое наполняло ее, оставаясь в безопасности.

Он наклонился вперед, чтобы снова прижать свой рот к ее рту. "Как я мог сделать что-либо, кроме как вернуться к тебе?" он пробормотал ей в губы.

Лиззи не была уверена, улыбаться или плакать при его словах - многое из истории изменилось, Торин боролся с золотой утом и заключил союз с людьми и эльфами, но все же все могло пойти не так, и это напугало ее, тем более что она не могла быть с ним на поле боя. Не находя слов, чтобы выразить себя, она наклонилась к его поцелую и, взяв его за руки, притянула его обратно к кровати позади себя

Утром в дверь постучали и пришло сообщение о том, что армии орков были в поле зрения. Оба все еще полностью одетые, ничего не делая, кроме как держа друг друга всю ночь, они встали с кровати. Лиззи обвязала пояс меча вокруг бедер, как она делала каждое утро, и Торин начал надевать впечатляющую золотую броню поверх своей одежды. Ей пришлось помочь ему с некоторыми кусочками, и они работали в тишине.

Как только он был полностью одет, они просто долго смотрели друг на друга.

Все еще в тишине, Торин взял ее за руку и вывел из комнаты. Они никого не видели, когда шли по коридорам, и, слишком рано на вкус Лиззи, они дошли до того момента, когда их пути расходятся.

Лиззи протянула одну руку, чтобы коснуться прохладного металла его толстой золотой брони, а другой держащей пылающий факел, так как солнечный свет не проникал во все области горы, и были проходы, которые были темными. "Твоя броня выглядит очень королевской", - сказала она с маленькой грустной улыбкой, пытаясь слегчить тяжелое настроение между ними. "Может быть, позже я помогу тебе вырваться из этого", - наполовину пошутила она.

"Я буду держать тебя в этом", - ответил Торин, с намеком на улыбку, тянущаю вокруг его собственных губ, сдерживая его напряжение.

Она положила руку на его сердце, отчаянно пытаясь придумать, что сказать. "Не делай ничего глупого", - выпалила она. «Не рискуйте ненужными, не...»

Торин взял ее руку из груди и сжал ее в обе свои. "Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты остался в горах", - твердо приказал он.

Лиззи медленно покачала головой. «Я не могу этого обещать».

"Элизабет..." - предупредил он.

"Но я обещаю, что не уйду, если не сочту это на сто процентов необходимым", - честно сказала она ему. "И учитывая, что я хочу быть там с тобой, это большая уступка с моей стороны".

Он задумался об этом на мгновение, а затем смиренно кивнул своим согласием. Лиззи крепко сжала его руки, никогда не желая отпускать. "Это не прощание, поэтому я не буду этого говорить, я просто скажу... что увидимся позже", - сказала она, пытаясь улыбнуться ему.

Торин кивнула, а затем потянулась, чтобы подтянуться к щеке. "Ты доберешься до зала?"

Она кивнула, в ее горле образовалась злобная шишка

Быстро - слишком быстро на ее вкус - Торин ненадолго прижал свой рот к ее, а затем отпустил ее, повернувся, чтобы уйти. Она смотрела, как он уходил, глубоко дышал и чувствовала слезы, кокалывающие в ее глазах, в ужасе, что она может никогда больше не увидеть его, что она потерпела неудачу, и они не сделали достаточно, чтобы изменить исход битвы.

"Самое искреннее прощание", - грубый, густо броский голос сказал сзади нее.

Вращаясь с одной рукой, летя к рукоятку своего меча, она увидела, что Дейн стоит в коридоре позади нее. Ее дыхание быстро дошло в шоке, и она мгновенно была начеку. "И тот, который не требовал аудитории", - сказала она ему твердо, а затем дернула на него подбородком. "Разве ты не должен быть у ворот?"

"Я сейчас иду туда", - сказал он ей, медленно идя к ней, и она тоже инстинктивно отстала. Он был полностью одет в свои тяжелые доспехи и руль, его огромный боевой молот в одной руке и собственный пылающий факел в другой. «Здесь сначала нужно разобраться с нерешемым.

"О?" Лиззи спросила, одна рука все еще обнималась вокруг рукояти меча, а другая держала пылающий факел.

"Я видел ваше общение с моим двоюродным братом, я знаю, что вы делили его кровать прошлой ночью, и я слышал, что человеческие женщины - это шлюхи, которые быстро раздвигают ноги", - сказал он, заставляя ее рот открытым в шоке. Затем он направил свой молоток на ее живот. "Скажи мне, ты носишь его малышку в животе?"

«Я умоляю тебя о помиловании?» она слабо сказала, не в силах поверить в то, что он говорил.

"Даже если родился ублюдком, есть те, кто сплотится на сторону ребенка. Некоторые даже утверждают, что предметы, которыми вы обменивались, равносильны помолвке, практически узаконив ребенку", - сказал он, кивнув на ожерелье, где кольцо Торина было натянуто на цепочку. «Я не могу позволить никому сомневаться в моей претензии как на наследника».

Рот Лиззи открылся, но ни слова не вышло - абсолютный страх наполнял ее. "Фили и Кили - наследники Торина", - наконец-то крикала она, ее разум и сердце бегли.

"Они не переживут битву, Дефилер позаботится об этом", - сказал ей Дейн, делая еще один шаг к ней, когда она инстинктивно отступает.

"... Это ты, ты был тем, кто предал поиски Азога", - вздохнула она с ужасом, когда кусочки головоломки встали на свои места, вспоминая убеждение Торина в том, что кто-то предал их в Ривенделле, когда стало очевидно, что за компанией охотятся. Она яростно покачала головой. "Почему? Торин - твой двоюродный брат».

Дейн бросил на нее насмехощный взгляд. "На железных кулаков всегда смотрели свысока другие племена, но мы были связаны нашими древними клятвами", - объяснил он. "С потерей Аркенстоуна есть справедливая ставка на власть", - сказал он, и Лиззи сопротивлялась желанию потянуться вниз и сжать Аркенстоун, который все еще надежно лежался в кармане ее брюк-карго. «В этих землях есть сила, превосходя нас, которого оскверняющий является всего лишь слугой. В обмен на королевство или Эребор, я предоставил ему доступ к землям Ангмара", - сказал он, и Лиззи знала, что он говорит о Сауроне. Он вмел молоток в руке, его глаза были холодными и безжалостными. «У нас будет мир, и у нас будет власть».

Лиззи слышала достаточно - едва остановив, чтобы подумать, она просто повернулась и побежала, чтобы спасти свою жизнь.

Остро осознавая, что Дейн следует за ним, она бежала за всем, что она стоила, пробираясь через коридоры и спускаясь по лестнице - она пыталась следовать за Торином, чтобы догнать его, но она все еще не знала дорогу по Эребору, и она быстро оказалась в незнакомых коридорах, бежав глубже в недра Эребора, где не проникал солнечный свет снаружи.

Свет от ее фонаря дико отскочил от стен, когда она бежала, и она с опозданием поняла, что Дейн смог использовать свечение фонаря, чтобы следовать за ней, несмотря на то, что он был медленнее, чем она в своей тяжелой броне - но без фонарила она была бы во тьме, Эребор был опасен, и она, вероятно, упала бы насмерть с дорожки.

Мысль едва пришла ей в голову, когда она чуть не выбежала на сломанный мост, который охватывал невероятно глубокую пропасну, останавливаясь как раз вовремя. Дейн был на несколько секунд позади нее, свечение его собственного факела быстро приближалось к проходу.

Ей пришла в голову идея - она бросила свой факел в пропасть, а затем прижалась так далеко, как могла, к стене позади себя, найдя удобное укрытие за старым, поврежденным столбом.

Ей едва удалось спрятаться, когда Дейн появилась на краю моста - она крепко зажала руку на рот, чтобы попытаться скрыть свои шумные, панические вдохи, другая снова обернулась вокруг рукояти ее меча на случай, если это не сработает.

Пропасть была настолько глубокой, что она все еще могла видеть слабую вспышку ее факела, падающего в глубину - Дейн стояла на грани пропасть, наблюдая, пока падающий свет больше не был виден. Затем он фыркнул про себя, довольный шум, и повернулся, чтобы отступить обратно на проход, очевидно, думая, что она упала.

Свет от его пылающего факела ненадолго упал на Лиззи и ее укрытие, прежде чем его свечение исчезло в коридоре, оставив ее одну в полной и полной темноте в недревах Эребора.

Торин стоял перед закрытыми воротами, Фили и остальная часть роты рядом с ним и армия гномов Ironfist за его спиной, тем временем эльфы находились на позиции на кузах высоко над ними, под командованием Кили. Две армии орков во главе с Азогом и его спавном Болгом заполнили равнины между двумя городами Дейл и Эребор и рычали свои боевые крики, жаждущие крови.

Дейн появился у его плеча, подняв свой тяжелый боевой молот, когда ворота Эребора начали медленно открываться, пропуская свет.

«До смерти, кузен?» Дейн сказал весело, звучая так, будто он наслаждался собой.

"До смерти", - согласился Торин, поднимая свой меч высоко в воздухе, чтобы возглавить первую зарядку.

Лиззи не думала, что когда-либо знала такую поглощающую тьму, даже когда они путешествовали по глубинам Мирквуда. Она ждала, застыв в страхе, пока больше не могла видеть никаких следов свечения хала Дэйна, а затем ждала еще немного, не имея возможности двигаться.

Ее дыхание было быстрым, шумным и суматошным в темноте, когда паника начала настигать ее, задаваясь вопросом, что, черт возьми, она могла бы сделать. Торин был в опасности - Фили и Кили были в опасности - Дейн предал их с самого начала, и теперь Железные Кулаки были в горе, блокируя ворота.

Она яростно прикусила губу, отбившись нытьем страха - она была одна в темноте, и мир вокруг нее развалился на куски.

Затем она сделала паузу и медленно потянулась в карман своих брюк-карго, надеясь против надежды - да, она была. Трандуил вернула вещи, которые она оставила пролитыми на полу караула, и на днях она не задумывалась в кармане своей зажигалки. Вытащив его, она бросила его и уставилась на крошечное, колеблясь пламя, маленький оранжевый ореол в этой темноте.

Высоко над ней она услышала эх звуки военного крика от мота орков и сжала глаза, чтобы набраться смелости.

Снаружи началась битва.