Глава 2

Николь провожала взглядом поднимающиеся в небо самолеты, вылетающие из международного аэропорта Майами. Очередная гигантская птица воспарила в воздух. Она любила наблюдать, как взлетают и садятся большие крылатые машины. Зрелище, хоть и стало для многих будничным, у неё всегда вызывало восхищение. Наверное, она могла бы смотреть часами, как огромный механизм с сотнями чемоданов и людьми взмывает в воздух и через несколько минут пропадает точкой на небесном своде. В груди затаилась тоска. Она снова осталась одна в большом доме.

Взглянув на часы, Николь поняла — у неё совсем нет времени, чтобы мечтательно рассматривать самолеты. Дела в компании не ждали отлагательств. Вечером в клубе намечался концерт молодой рок-группы — группы, которую она давно хотела заполучить на сцену своего заведения.

Ночной клуб «Savage» был её детищем и относилась к нему со всем трепетом. Николь села в свой мерседес—кабриолет голубого цвета. Тёплый ветер ласково трепал её волосы, играя непослушными прядями. Она окинула мимолетным взглядом пустующее пассажирское кресло, как внезапная волна воспоминаний, словно шторм, обрушилась на неё, пошатнув хрупкий внутренний штиль.

Шесть лет назад

Николь приехала на съёмочную площадку, когда работа над рекламным роликом её новой косметической линии подходила к концу. Команда уже сворачивала оборудование. Она взглядом отыскала «лицо» своей компании и заметила Викторию, оживленно беседующую с оператором. На модели всё ещё был яркий, запоминающийся образ. Встретившись взглядами, Николь одарила её широкой, белоснежной улыбкой.

— Привет, как всё прошло? — спросила Николь, набрасывая на плечи лёгкий жакет.

— Отлично. Работать с командой профессионалов всегда приятно, — ответила Виктория, стараясь скрыть усталость. — Для меня большая честь стать лицом вашей компании.

Бровь Николь выгнулась дугой.

— Спасибо. Взаимно. — Она ласково коснулась плеча Виктории.

От этого мимолетного, обжигающего кожу тёплого прикосновения Виктория забыла, как дышать — уверенное и в то же время такое нежное. Виктория позволила себе маленькую неуместную фантазию, отчего её бросило в жар. Безупречный и соблазнительный образ Николь Райдер уже несколько дней не давал ей покоя. Она опустила глаза, стыдясь собственных мыслей в присутствии президента компании.

— Если вы не заняты сегодня вечером, я приглашаю вас отметить завершение съемок, — предложила Николь.

Притягательная внешность и загадочная личность модели манили Николь, подобно маяку в беспроглядной ночи. Виктория вела себя сдержанно, будто намеренно держала дистанцию. Тем не менее, Николь не раз замечала на себе таинственный взгляд Виктории, от которого её сердце начинало биться быстрее.

— То есть, пропустить по бокалу?.. — смущенно улыбнулась Виктория, глядя на Николь.

— Можно и так перефразировать моё предложение, — на лице Николь появилась довольная усмешка. — Как раз недалеко отсюда есть одно отличное место. — Она вдруг спохватилась, как могло быть воспринято её приглашение, и тут же поспешила добавить: — Не подумайте ничего такого, я приглашаю вас без всякого умысла. Если не хотите, можете отказаться. Это ни к чему вас не обязывает. — Николь ничего не могла с собой поделать, она чувствовала, что её неудержимо тянет к этой девушке. — Я угощаю, так что не спешите отказываться.

Виктория отреагировала на её слова легким смешком.

— Я и не собиралась. Звучит весьма заманчиво.

— Отлично. Тогда идёмте. — На губах Николь снова заиграла приятная улыбка. — Предлагаю поехать в один из лучших баров, там подают невероятно вкусные закуски и превосходные коктейли, уверена, вам понравится это место.

Они шли к машине неспешным шагом.

Виктория отреагировала на ее реплику легким смешком.

— Бар — это то, что нужно, особенно после насыщенного трудового дня. Да ещё и в такой приятной компании. С удовольствием искушусь парой бокалов чего-нибудь крепкого и расслабляющего, — весело хихикнула она. — Только не подумайте, что я любитель выпить. Совсем наоборот… — Взгляд Виктории невольно задержался на расстегнутых на три верхних пуговицы блузке Николь. Казалось, она смущена, но вместе с тем и довольна.

— А для вас это действительно важно? — с интересом посмотрела на неё Николь. Потом засмеялась низким, горловым смехом на безобидные и в то же время забавные слова модели. — Что я о вас подумаю?

Этот вопрос вогнал её в краску. На мгновение в воздухе повисла тишина.

— Да, — Виктория попыталась придать своему голосу уверенность. — Вы мой работодатель. Наверное, было бы странно, если бы это было не так. — Она почувствовала, как к щекам приливает жар.

Николь изучающе посмотрела на неё.

— Ну что ж, — кивнула она. — Убедительно.

Николь привезла её в один из своих любимых баров, где, по её мнению, подавали лучшие коктейли в городе. Она хорошо знала местного бармена, который подрабатывал у неё же в клубе. За разговорами и обсуждением самых разных тем они не заметили, как пролетело время. Оказалось, что их связывало гораздо больше общих интересов, чем они могли предположить.

— Рик, твои коктейли достойны всяческих похвал, — похвалила Николь, допивая свой напиток.

— Ах, спасибо, Николь. Твоя похвала — как бальзам на душу. Всегда рад угодить вашему Высочеству, — Рик, симпатичный темноволосый парень с взъерошенными волосами, хитро подмигнул. Он говорил с заметным испанским акцентом.

Николь заметила его любопытный взгляд, которым он изучал Викторию.

— Раз тебе так нравится мне угождать, тогда окажи еще одну услугу, вызови нам такси.

Изобразив услужливого дворецкого, Рик взял в руки телефон и выполнил её просьбу. Его голова покачивалась в такт мелодии, звучащей в баре. Пока он заказывал такси, Николь успела расплатиться. Когда Рик краем глаза взглянул на оставленные ему чаевые, на его лице расплылась благодарная улыбка.

Такси ждало их возле невысокого здания, где располагался бар. Обычно Николь не пользовалась услугами такси, но поскольку уровень алкоголя в крови превышал допустимые нормы, а беспокоить водителя посреди ночи совсем не хотелось, она решила оставить свой спортивный автомобиль на стоянке.

Под лёгким расслабляющим действием алкоголя и теплого вечернего воздуха Виктории вдруг безумно захотелось прикоснуться к лицу Николь, наклониться и поцеловать её. Эти мысли будоражили её воображение, заводили, но и невероятно пугали. Она страшилась собственных чувств, которые вызывала в ней Николь Райдер, выделяясь своим контрастом на фоне остальных — властная снаружи, но проявляющая чуткость и заботу. Она часто выглядела серьёзной, но при этом обладала незаурядным чувством юмора, умело используя свой шарм и интеллект. Тем вечером Виктория осознала, что никогда и ни с кем не чувствовала себя так комфортно и уютно, как с Николь Райдер.

Виктория ничего не могла с собой поделать. Она неумолимо влюблялась в президента компании.

Только когда такси подъехало к её дому, Виктория обнаружила, что забыла сумочку с ключами в спортивном автомобиле. Так прошла её первая ночь в доме Николь. Она лежала в постели в комнате для гостей и беспомощно глядела в потолок, воспроизводя в памяти образ Николь. Весь вечер она сдерживала себя, чтобы не провести кончиками пальцев по чёткому контуру лица президента компании.

В соседней комнате Николь, как и её гостья, страдала от бессонницы. Ворочаясь с одного на другой бок, она старалась думать о чём угодно, только не о Виктории Майсак. Новые, неизведанные чувства пугали её сильнее огня. Мысли, как назло, снова, и снова возвращались к классическим чертам лица с теплыми серыми глазами, которые покорили своей глубиной, захватив её внимание на протяжении всего вечера. Смех Виктории музыкой звучал в голове Николь, лишая ночной тишины.

Наши дни

Николь толкнула входную дверь клуба, наслаждаясь желанной прохладой кондиционера.

— Привет, большой босс, — поприветствовала её Лиза, заметив вошедшую подругу, и суетливо помахала рукой.

Ответив на приветствие, Николь подошла к ней и поцеловала в щеку.

— У тебя такой серьезный вид, словно ждешь налоговую инспекцию. Может тебя пощекотать, чтобы ты улыбнулась? — сказала она шутливым тоном и пробежала пальцами по ребрам девушки, зная ее уязвимые места.

— Слушай, прекрати, Николь, — отстраняясь от ловких пальцев, деловито заявила Лиза. — Мы ждали эту группу несколько месяцев. И вот результат — все столики забронированы. Сегодня ожидаем полный зал.

Лиза была такой же светловолосой и голубоглазой, как Николь, незнакомые люди запросто могли принять их сестёр. Её глаза обладали серо-голубым отливом, в отличие от насыщенного синего цвета глаз подруги, а белая кожа была лишена завидного бронзового оттенка. Она моментально сгорала на солнце, стоило ей задержаться на нём больше положенного времени. По этой причине она редко засиживалась подолгу под палящим солнцем.

— Вот, держи, — она протянула трубку с оторванным листком бумаги, на котором был накарябан мелким почерком номер телефона. — Их менеджер просил тебя связаться с ним.

Николь повертела бумажку в руках, бросила взгляд на номер, чуть изогнув бровь.

— Хм… ладно, позвоню из кабинета, — ответила она, направляясь к винтовой лестнице.

— Ты придешь сегодня? — бросила Лиза вслед, вспоминая прошлый концерт, пропущенный Николь из-за неотложных дел компании.

Она медленно обернулась.

— Постараюсь.

— Как в прошлый раз? — с легкой насмешкой отозвалась Лиза, поправляя сползающую с плеча тунику.

— Долго ты будешь мне это припоминать? Презентация затянулась, что я могла поделать? Нельзя было упускать новых клиентов, — ответила Николь дразнящим тоном, она любила подтрунивать над подругой. — В любом случае, вечер обещает быть интересным, как ни крути.

— Ты нагло мною пользуешься. Знаешь об этом? — шутливо пригрозила Лиза, прищурив глаза. — А если серьёзно, в самые важные моменты тебя сильно не хватает.

Лиза снова стала серьёзной. Она задержала взгляд на мерцающих синих глазах Николь, барабаня пальцами по глянцевой поверхности барной стойки.

— Я должна тебе кое-что сказать… не знаю, как ты отреагируешь…

Николь усмехнулась, наблюдая за подругой.

— Ты завела тигрового питона?

— Нет, кое-что похуже. В прошлую субботу я видела в клубе Викторию.

— Какую Викторию? — Николь не сразу поняла, о ком идет речь. — Погоди-ка… Викторию?! — недоверчиво переспросила она, возвращаясь к барной стойке. Николь налила себе стакан воды и тут же осушила его. — Ты уверена, что ни с кем её не спутала?

— Как будто Викторию можно с кем-то спутать…

Негодование охватило её горячей волной.

— Она сидела за столиком с какой-то девушкой, — Лиза погладила подругу по спине, чувствуя, как напряглись её мышцы. — Подумала, тебе стоит знать.

Три года прошло с момента их разрыва, но ревность жалила, как пчела. Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула, пытаясь восстановить утраченное равновесие.

— Спасибо, что сказала, — отстраненно пробормотала она. — Отныне меня не интересует ничего, что связано с Викторией.

****

В клубе в самом разгаре гремел концерт молодой рок-группы, уже успевшей завоевать сердца местной публики. Прожекторы выхватывали из темноты силуэты музыкантов, заставляя толпу ликовать и подпевать каждой строчке. Бармены и официанты с трудом успевали обслуживать гостей, принимая заказы на напитки, а у входа образовалась внушительная очередь из жаждущих попасть внутрь.

Лиза с друзьями расположилась на втором этаже, в укромном уголке для желающих уединиться. Клуб занимал два этажа и был настоящим произведением искусства в стиле ар-деко. Над созданием его интерьера потрудились лучшие дизайнеры. Второй этаж утопал в мягком свете бронзовых люстр, а роскошная тёмная мебель с плавными линиями идеально гармонировала с мраморной отделкой стен в нежных фиолетовых тонах. Скульптуры обнаженных женских фигур, застывших в причудливых позах, призывали окунуться в мир лёгкого флирта и чувственных наслаждений. На первом этаже располагалась небольшая сцена и танцпол, окруженный уютными столиками.

Лиза то и дело отлучалась, решая какие-то вопросы, а затем возвращалась, присоединяясь к беседе подруг. Она относилась к своей работе со всей ответственностью, стараясь держать руку на пульсе, особенно в отсутствие хозяйки клуба.

Николь присоединилась к ним позже, когда музыканты исполняли уже третью песню. Её откровенный наряд говорил о желании окунуться в атмосферу беззаботного веселья и хорошего настроения. После нескольких выходных, посвященных исключительно делам компании, она отчаянно нуждалась в отдыхе. Короткие шорты и свободная рубашка идеально подчеркивали её подтянутую фигуру, а изящные мышцы красиво проступали на руках и ногах. Николь, как истинная жительница Майами, никогда не жалела времени на спорт.

Она остановилась у столика, держа в руках поднос с текилой для подруг.

— О, Николь, ты выглядишь как всегда сногсшибательно! — в голосе подруг звучало искреннее восхищение. — Обслуживай нас в этих шортиках, и мы будем здесь каждый вечер, семь дней в неделю!

— Вы знаете, чего вам это будет стоить… — подмигнув, Николь шутливо протянула слова.

Подруги, поняв намек, одарили её игривыми щипками за бедро.

За их столиком царила атмосфера беззаботного веселья. Приятная музыка помогала расслабиться и отвлечься от повседневных забот. Люди слушали музыку, танцевали, общались. Здесь, в стенах клуба, пропитанных духом свободы, Николь чувствовала себя как дома.

Девушки подпевали набирающей популярность рок-группе, и Николь не отставала от них.

— Посмотри туда, — прокричала Лиза, толкнув Николь в бок и указывая пальцем на один из столиков первого этажа.

Воздух вибрировал от оглушительной музыки. Николь прищурилась, пытаясь сквозь мелькающую толпу разглядеть знакомую фигуру. На мгновение мир вокруг замер. Виктория, беззаботно потягивая коктейль, сидела рядом с какой-то девушкой, наблюдая за концертом. Соседка то и дело склонялась к ней, что-то шепча на ухо. В груди вскипела ярость, пальцы Николь побелели, впиваясь в подлокотник дивана. Сердце бешено заколотилось, словно птица, отчаянно бьющаяся в тесной клетке.

— Скоро вернусь, — бросила она, резко поднялась и направилась к лестнице.

Зная о её намерениях, Лиза крикнула ей вслед:

— Можешь смело вылить этот коктейль ей на голову!

Кроме Лизы, никто не понял, что произошло.

Николь решительно пробралась сквозь разгоряченную толпу и наконец смогла рассмотреть Викторию. Та была всё так же ослепительна, как и три года назад. Николь перевела взгляд на её спутницу — яркая, симпатичная латиноамериканка с небрежным стилем в одежде. Ядовитая стрела ревности пронзила сердце, разбередив старую рану, наполняя душу горечью разочарования. Ей казалось, она оставила эти чувства в прошлом, но оказалось, это была лишь иллюзия.

Отбросив лишние эмоции, Николь приблизилась к их столику и с натянутой вежливостью холодно поздоровалась.

— Интересно, что ты здесь делаешь — в моем клубе? Неужели не нашлось другого места?

Виктория ожидала этой неизбежной встречи, но до последнего отчаянно надеялась, что ей удастся избежать столкновения. Она не хотела объяснять подруге, как это место душит её воспоминаниями. О своей личной драме с хозяйкой клуба она никому не рассказывала. Она подняла глаза, встречаясь с пронзительным взглядом синих глаз, и внезапно почувствовала, как ей не хватает воздуха, хотя нельзя было пожаловаться на плохое кондиционирование помещения.

— Добрый вечер, Николь, — она демонстративно указала на сцену: — Я пришла послушать группу. Разве это преступление?

Ответ прозвучал как вызов. Воспоминания, словно ройразъяренных пчёл, начали жалить её сердце. На красивом лице Николь промелькнула недовольная гримаса. Она наклонилась к Виктории, опираясь ладонями о стол.

— Брось, Виктория, — произнесла она сквозь зубы, с трудом сохраняя спокойствие. — Не припомню, чтобы ты была поклонницей подобной музыки.

Виктория почувствовала её гнев, но Николь Райдер больше не имела права ей указывать.

— Вкусы меняются.

— И это твоё объяснение?

— Объяснение?! — с вызовом повторила Виктория, глядя ей прямо в глаза. — Я не обязана перед тобой отчитываться. Я вправе проводить время там, где хочу. Если моё присутствие в твоём клубе тебя так сильно беспокоит, могла бы просто внести моё имя в чёрный список. Но ты этого не сделала… — Она сама поразилась, как ей удается скрыть дрожь в голосе. — Тогда какие ко мне претензии?

Виктория изобразила равнодушный вид, хотя сердце бешено колотилось, грозясь вырваться из груди.

Николь выпрямилась, и на мгновение застыла, словно оловянный солдатик, поражённая наглостью бывшей любовницы.

— Поговорим наедине? В моём кабинете? Буквально две минуты.

— Если тебе так необходимо, то, конечно.

Виктория выдержала её сердитый взгляд, затем встала и молча последовала за Николь, любуясь её статной фигурой, пока та поднималась по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, они прошли по узкому коридору. Николь открыла дверь и молча пропустила её вперед. Безупречные манеры — то, чем Николь никогда непренебрегала. Сейчас они были лишь данью приличиям.

Викторию поразили тёмные тона кабинета. В последний раз здесь всё было иначе: яркие краски, светлые стены. Николь указала на стилизованный диван, и Виктория вспомнила о её любви к дизайнерской мебели.

— Присаживайся, — бросила Николь без энтузиазма.

— Пару минут могу и постоять, — ответила Виктория, скрестив руки на груди, дабы спрятать своё волнение.

Приняв её ответ молча, Николь облокотилась бедром о край стола, ища точку опоры.

Взгляд Виктории невольно скользнул по стройным ногам, которые выгодно подчеркивали короткие шорты. Несмотря на предательство, она скучала по Николь каждой клеточкой своего тела. От этого осознания ей захотелось утопиться. Зря она поддалась на уговоры Камиллы и пришла сюда. Это была ошибка.

— Теперь, когда мы одни, скажи мне честно, зачем ты здесь? — пронзительный взгляд изучал её лицо, ловя каждое движение мышц, каждый жест, пытаясь прочитать её мысли.

— Я уже ответила предельно честно. К сожалению, моей подруге очень нравится твой клуб. Иначе я бы никогда не переступила его порог. И повторяю ещё раз, Николь, я не обязана перед тобой отчитываться.

— Так и не переступала бы… порог моего заведения, — прошипела Николь, не отрывая от неё взгляда. — Тебе не кажется, что после всего, что произошло между нами, твоё появление здесь… неприлично?

— Прилично или нет, но ты, Николь, насколько я помню, всегда умела мыслить категориями бизнеса, — Виктория обвела рукой комнату. — Это твой бизнес. Я — твой клиент. Всё просто. — Она старалась не сломаться под её стальным, испытующим взглядом. — Удивительно, но я всегда считала, что, когда дело касается бизнеса, все эмоции ты оставляешь дома. Похоже, я ошибалась.

Последние слова прозвучали как пощёчина.

— Что я тебе такого сделала, Виктория, что ты заставляешь меня снова испытывать эту боль? — вырвалось у неё против воли. Она не собиралась показывать свою слабость, но было уже поздно.

Близкое присутствие Виктории обжигало почти физически. Чувства беспощадной плетью хлестали по старым, незажившим ранам.

— Разве я должна напоминать тебе о том, о чём ты и сама прекрасно знаешь?

Виктория повернулась к выходу, но горячая ладонь коснулась её запястья. Мягкие пальцы крепко сжали руку, лишая её дара речи.

— Хотела сделать мне больно? Ты за этим здесь? Что ж, поздравляю. Тебе это удалось, — ослабив хватку, Николь отпустила её руку.

Виктория промолчала. Не было смысла что-либо доказывать или опровергать.

Мерцающие синие глаза прожгли её сердце. Внутри всё горело, слёзы жгли веки. Виктория поспешно вышла из кабинета. На дрожащих ногах она добралась до уборной и дала волю захлестнувшим её чувствам. Несколько раз с силой она ударила руками по мраморной раковине, пока ладони не запылали огнем. Любовь, живущая в ней, обжигала изнутри. Как она может любить женщину, которая её предала? На глаза навернулись слёзы, но Виктория сдержала их. Вытащив из диспенсера бумажное полотенце, она громко высморкалась. Что нужно сделать, чтобы забыть Николь Райдер? Ответа на этот вопрос не было и по сей день. Она снова повторила себе, что не стоило поддаваться на уговоры Камиллы. Гораздо легче было жить с чувствами к Николь на расстоянии. А сейчас, когда она снова увидела её, почувствовала её рядом, ощутила этот пронзительный, пусть и гневный, взгляд, Виктория прислонилась спиной к холодной кафельной стене и закрыла лицо руками, пытаясь унять невыносимую боль. Может, ей стоило тогда простить Николь, чем вот так мучиться… в разлуке… Но кто ж знал, что она не сможет её забыть, а главное — разлюбить.

Николь вернулась к шумной компании, терзаемая противоречивыми чувствами. Кроме Лизы, остальные не сразу заметили её отсутствие.

— Как всё прошло? — спросила Лиза, потягивая коктейль.

Николь устало откинулась на спинку дивана.

— Никак. Всё, что я получила — это дозу неприятных воспоминаний.

Она посмотрела на пустые бокалы.

— Надо заказать выпивку. Сейчас она мне нужна как никогда.

Лиза ободряюще похлопала её по колену.

— Сейчас всё будет.

****

— Я уже начала волноваться, — в голосе латиноамериканки звучала неподдельная тревога, подчеркнутая беспокойством на её лице. — Что это было? Почему она так с тобой говорила?

— Всё в порядке, — Виктория попыталась отмахнуться, но вышло неубедительно. — Просто старая знакомая…

Камилла накрыла её руку своей тёплой ладонью, будто пытаясь успокоить.

— Звучит не очень убедительно, Вик. Что за знакомая? И чего она от тебя хотела?

— Ничего особенного. Правда, всё нормально, — как ни старалась Виктория, предательский румянец и влажный блеск в глазах выдавали её с головой.

— Кого ты пытаешься обмануть? Я же не слепая. Что произошло?

Виктория судорожно вдохнула, покачав головой. Ей отчаянно захотелось покинуть клуб, раствориться в воздухе, исчезнуть навсегда.

— Кто эта женщина? — не отступала Камилла.

— Моя бывшая и… хозяйка этого клуба.

— Ох… — Камилла почувствовала, как на неё обрушился груз вины. Несколько дней она уговаривала Викторию пойти с ней в «Savage». — Я не знала. Прости, надо было догадаться, когда ты сказала, что это место не для тебя. Я поступила, как последняя эгоистка.

— Не вини себя, ты тут ни при чем. Не обходить же мне стороной все заведения, где может оказаться Николь, — с нетерпением ответила Виктория. Камилла не имела отношения к её личному поражению. Николь Райдер — вот кто был единственным виновником её страданий.

— Почему ты не рассказала мне? Я бы ни за что не стала тебя уговаривать.

Виктория нерешительно пожала плечами.

— Я не люблю об этом вспоминать, а уж тем более рассказывать. Это были… неудачные отношения. Вот и всё.

— И как давно вы расстались?

Виктория задумчиво прикусила нижнюю губу.

— Три года назад. — Она взяла со стола салфетку и машинально её смяла. — Я ушла от неё. Николь мне изменяла, а я оказалась слишком доверчивой дурой.

Камилла моргнула, слегка ошеломленная.

— И какие у неё тогда к тебе претензии?

— Хотела знать, зачем я пришла в «Savage». С некоторых пор я здесь нежеланный гость.

— Погоди, разве она не должна хотя бы извиниться, попросить прощения, вместо того чтобы требовать каких-то объяснений? — в голосе Кэм звучал праведный гнев за оскорбленную подругу.

— Николь всегда отрицала свою измену. Она считает, что я разрушила наши отношения. — Виктория скомкала очередную салфетку, словно пытаясь смять воспоминания, и окинула взглядом зал. Со сцены звучала живая музыка, люди продолжали танцевать и подпевать. — Если ты не возражаешь, то я хочу уйти отсюда и забыть этот вечер, как плохой сон.

— Конечно, Вик, — Камилла решительно поднялась со стула. — Я с тобой.

****

Лиза провожала тёмнокожую девушку, чей облик отдаленно напоминал Наоми Кэмпбелл, но с более мягкими чертами лица. Перед тем как дверь машины захлопнулась, девушки по-светски попрощались. Прежде чем вернуться к компании друзей, Лиза помахала знакомой вслед.

На улице возле клуба тусовались пара-тройка человек. Их весёлый смех перебивал доносившуюся из стен заведения музыку. Тёплый, бархатистый ночной воздух приятно ласкал кожу. Толкнув дверь, Лиза вошла внутрь и внезапно лицом к лицу столкнулась с Викторией.

Лиза бросила на нее осуждающий взгляд. Она никогда не вмешивалась в чужие личные дела, но в этот раз не стала упускать возможность, высказать всё, что думает об этой нахалке.

— Держись подальше от неё и этого места! Ты уже достаточно причинила ей боли. Как ты вообще смеешь появляться здесь, будто ничего не произошло?! Хочешь снова ранить её чувства? — выпалила Лиза, в ярости указав на Викторию пальцем.

Идеальное лицо Виктории омрачилось тенью возмущения. Два обвинения за один вечер — это было уже слишком.

— Как ты смеешь меня судить?! Я ничего не сделала…

— Ты предала Николь! Оскорбила и унизила, — резко перебила Лиза, не давая Виктории шанса на оправдание. — На месте Николь я бы и минуты не позволила тебе здесь оставаться, выставила бы вон, не задумываясь.

Виктория сжала кулаки, стараясь сохранить хладнокровие, и едва слышно прошептала:

Сделав вид, что не обратила внимания на её оскорбительный тон, Виктория сжала кулаки и едва ли не шепотом ответила:

— Не я изменяла. Она! Она разрушила всё, что у нас было. — От вопиющей несправедливости в глазах Виктории вспыхнул гнев, кровь прилила к лицу. — На что она рассчитывала? Или Николь думала, я стану это терпеть?

— Ты — полная дура! — голос Лизы, до этого сдержанный, сорвался на крик. — Измены, о которых ты говоришь, — ложь. И в глубине души ты это знаешь. — Она легонько толкнула Викторию в плечо, отчего та пошатнулась. — Николь отдала всю себя вашим отношениям, а ты повелась на грязную, чужую клевету и даже не удосужилась назвать имя лжеца. Я считала тебя достойной её, но как же я заблуждалась.

— Продолжай её защищать, чтобы она ни сделала, ты всегда найдёшь способ её оправдать, ведь она твоя близкая подруга. — Виктория ткнула пальцем в грудь Лиз. — Если бы не тот поцелуй в клубе, который я видела лично, то, скорее всего я до сих пор оставалась бы такой же наивной и верила бы каждому её слову. Поверила бы любым оправданиям, даже несмотря на компрометирующие фотографии. Но я видела! Видела всё собственными глазами! Какая, к чёрту, чужая клевета?

На лице Лизы промелькнула кривая, лишённая веселья усмешка.

— Поцелуй… Ты и впрямь наивна. — Она выдохнула, уперев руки в бёдра. — Три с половиной года ты была лицом компании, в каком-то смысле Николь помогла тебе в карьере, но ты даже этого не оценила. — Лиза смотрела в серые, как грозовое небо, глаза Виктории. — А знаешь, что для меня действительно самое отвратительное в этой истории? Твоё обвинение в домогательстве! И после всего, ты смеешь приходить сюда, как ни в чём не бывало. Если я увижу тебя здесь снова, Виктория, обещаю, я лично тебя вышвырну отсюда.

Лиза перевела взгляд на девушку, стоявшую рядом с Викторией и оценивающе посмотрела. Камилла не вмешивалась в их разговор. Да и как она могла, ведь эта часть жизни Виктории была скрыта от неё.

— Извините, — с этими словами Лиза развернулась и исчезла в мерцающем свете клуба.